Темный дворецкий. Старая история по-новому

- Госпожа Селеста, просыпайтесь. Пора на конкурс собираться. Господин уже проснулся, - ласковым голоском будила меня Мейлин. - Ммм… Да, Мейлин, я уже встала, - открыв один глаз, я села и посмотрела на горничную. - Да, я вижу. Вставайте. Платье и аксессуары готовы. Я приведу ваши волосы в порядок и припудрю вам носик, - тихонько засмеявшись, сказала девушка. Я встала и приняла утренние процедуры. Потягиваясь и зевая, я вошла в покои, где на застеленной постели лежало платье. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть его. На кровати, расправленное, без единой складочки, лежало платье угольно-черного и глубоко-синего цвета с элементами из серебра. Черная юбка была обрамлена синими шалями по бокам, которые соединялись между собой серебряными цепочками. Синий корсет с замысловатым рисунком плетущийся лозы был зашнурован шелковой черной лентой. По всему платью было разбросано много рюшей и оборочек, но от этого оно не казалось сопливо-ванильным, а даже наоборот. Празднично-торжественным. Рядом стояли черные лакированные туфли, лежали синие ажурные митенки и накидка в пол. - Это все Себастьян сделал за ночь? – глаз мой подрагивал. - Нет. Всего лишь за пару часов, - войдя в комнату, сказал Себа. – Мейлин, ты можешь быть свободна. - А как же?.. – она не договорила, так как прожигающий взгляд Себы заставил ее поспешно покинуть помещение. - Я сам помогу тебе его одеть. Через несколько минут я была одета, накрашена по минимуму, а мои волосы уложены в греческую прическу со шляпкой по правый бок. Себастьян объяснил минимум косметики тем, что я и так прекрасна. Я возражать не стала. Когда все было готово, мы вышли из поместья, сели в экипаж и отправились в Лондон. Карета остановилась у «Хрустального дворца», и я поняла, почему он хрустальный… Ведь он был весь из стекла. Но несмотря на это, внутри было много построек и из камня, и из бетона, да из чего хочешь! Пол был где деревянным, где каменным. Повсюду было много деревьев, лавочек и уютненьких уголков с фонтанчиками. - Мне нужно заняться приготовлениями. Позвольте откланяться, - остановившись, сказал Себа. Следом за ним остановилась и вся наша процессия. А это были Бардрой, Финниан, Мейлин, я, Сиэль, Лау, Лан Мао, Танака и Сома. Себастьян развернулся и ушел в неизвестном направлении. Прислуга вслед кричала слова поддержки, а все остальные стояли с каменными лицами. А через секунду Сома куда-то рванул. Мы полчаса шлялись по этому дворцу, я уже и устала. Наконец, Сиэль потянул нас куда-то. Как оказалось позже, потянул он нас к месту проведения конкурса. - Спасибо за ожидание! – завопил ведущий. – Настало время узнать, кто готовит самый лучший карри в Лондоне. На подиуме стояло шесть человек. Четырёх из них я не знала. С другой стороны были, как я поняла, жюри. - Ах!.. – я вскрикнула и спряталась за Сиэлем. - Селеста? - Сиэльчик, родной, дорогой, любимый, не шевелись… - я дрожала, как осиновый лист. - Что случилось? Я указала пальцем на место, где стоял виконт. - О, опять он! – сказал Лау, посмотрев, куда указывала моя рука. - Показушник, - высказался Сиэль. Я активно закивала головой в знак согласия. - Итак! – снова завопил ведущий. – Состязание начи… Договорить он не смог. Заиграла торжественная музыка, и все затихли. Но через секунду все снова зашумели. Потом слева от меня показалась расстилаемая ковровая дорожка. Я, как и весь зал, обернулась к ее началу. Там стояли мужчина и девушка. - Королева! – сказал Сиэльчик. - Да нет. Не может быть. Комплекция ее слишком уж девичья. Все молчат, играет музыка, изредка слышны охи и ахи. Так противно стало, что аж закричать хотелось. - Прибыла мать Англии, наша возлюбленная королева Виктория! Королева зашагала по дорожке, держа за руку Эша. - Поганый ангел… - тихо выругалась я. - Господи, храни королеву! – я застыла, как вкопанная, а по телу пробежался табун мурашек-мутантов. Пересилив оцепенение, я повернула голову. Виконт запел песню во славу королеве. Его подхватил почти весь зал. Из наших пели только Мейлин, Финниан и Сиэль. Не знаю причин остальных, но я не пела просто потому, что слов не знала. Королева в это время гордо прошествовала по дорожке в отведенное для нее уютное местечко с креслом. Эш нагнулся к ней и, постояв так немного, выпрямился и начал говорить: - Королева сказала: я долгое время не выходила на люди и заставила всех поволноваться. Но раз мое здоровье улучшилось, я решила приехать сюда и отведать карри. Мой муж, покойный король Альберт, тоже любил карри. Я с нетерпением ожидаю начала мероприятия. Публика взорвалась от криков радости. Я, тихо выругавшись и испугавшись от неожиданности, схватила Сиэля за руку. - Черт! Чтоб им всем черная кошка с пустыми ведрами дорогу перебежала! - тихо сказала я. - Успокойся, Селеста, - сдержанно сказал Сиэль. - Хм… И кто тут недавно про показушника говорил? Появилась Виктория - и тебя как подменили. - Селеста, - чуть настойчивее проговорил граф, - тише. - Что ж, тогда начнем! – закричал ведущий. Заиграла индийская музыка и все, заняв свои места, принялись готовить. Были слышны положительные комментарии и в сторону Себы, и в сторону Агни. Хотя был момент, когда люди были в шоке от того, что Себа в карри бросает шоколад. Говорили что-то наподобие: «Что он делает? Гадость какая!». - Что он делает? – тихо, немного раздраженно спросил меня Сиэль. - Не беспокойся. Он знает, что делает. - Ты же англичанин! Как ты додумался до этого? – послышался вопрос Агни к Себе. - Мой господин приказал мне добавить шоколад в карри. И, каким бы безрассудным ни был приказ, я его выполню, - абсолютно спокойно произнес Себе и взглянул на Сиэля. Между ними чувствовалась связь, которая была намного крепче простой связи дворецкого с господином. - Видишь. Я же говорила, - толкнув легко локтем Сиэля, сказала я. - Хм… - только и выдал Сиэль. Со стороны Агни послышались восхищенные возгласы. Агни держал в руках… голубого омара? Что? - Дьявол, в этом мире возможно все… - Селеста, хватит ругаться. Ты тоже изменилась на публике. Только не в лучшую сторону… - говорил мне Сиэль. Я только пожала плечами. За столами творилось волшебство. Готовка, жарка, варка, парка… Наконец прозвучал спасительный голос ведущего: - Время вышло! Сейчас блюда будут оценивать. Первым будет карри из говядины от Персиана Табба. Он же первым и выбыл. Дальше был какой-то дрыщ. Его и похвалили, и раскритиковали. Следующий Агни. Виконт, как и следовало ожидать, разошелся. - Это та прекрасная голубая леди, которую я встретил на балу. Прекрасная благородная леди, украшенная семью драгоценными камнями. Ее взрослый внешний вид скрывал под собой детское сердечко и невинную улыбку, что кружила голову. Ты похитила мое сердце! Сиэль откровенно смеялся. Ясно же, что он обо мне говорит. Тогда, на балу в деле Джека-Потрошителя. Мое же выражение лица было очень красноречивым. «Засуньте его в пивную бочку, крепко-накрепко закройте и пустите по океанам. Пусть он где-нибудь на острове застрянет, где найдет сундук с презервативами, а в его компании будет только попугай» - Отличная оценка! Видимо, у нас уже есть победитель. Или же кого-нибудь оценят лучше? – лепетал ведущий. Практически никак прошли и остальные участники, пока не подошла очередь Себы. - Последнее блюдо будет от компании «Фантом»! Себа спокойно подошел к жюри. И поднял крышку блюда. - Вот мой карри. - Ты что, издеваешься? – возмутился повар-судья. Себа спокойно забрал эти «булочки», и отправился их поджарить. - Я закончил. Это карри нашей компании, - «булочки» снова оказались на тарелочках жюри. - Ты шутишь, где здесь карри-то? – спрашивал тот же повар. - Подождите. Это… - виконт разрезал булочку. – Карри внутри. - Блюдо, которое с гордостью может представить наша компания, называется «булочка с карри»! – торжественно представил Себа блюдо. Все в восторге. Есть! Меня вынес комментарий виконта. - Это как та невинная девочка, которую я встретил на балу той ночью. Озорно смеясь, как птичка, она манила своим детским голоском. Но потом она открыла свое истинное лицо. На самом деле она уже зрелая дама. Я так хочу обнять тебя! Видит Бог, я сдерживалась, как могла… Но моему терпению пришел конец. Пока все охали, я умирала от смеха, сгорая под испепеляющим взглядом Сиэля. - Что? Как надо мной смеяться, так ничего, да? - Теперь мы знаем оценки жюри! Кто же станет победителем? Пока они будут принимать это сложное решение, вы можете отведать любое из этих карри! Все набросились на различные карри. Мы, ясное дело, кушали «булочки с карри». - А королева не будет оценивать карри? – спросил Лау. - Учитывая состояние ее величества, могу предположить, что она не захочет принимать участие в оценивании, - говорил Сиэль. - Но она может попробовать понравившийся ей, - разбавила я разговор своим голосом. - А ее решение повлияет на решение судей. Все зависит от того, кому королева захочет отдать королевское разрешение, - закончил Сиэльчик. Но спустя некоторое время Сиэль пропал. Я двинулась на его поиски. Ходила, искала, со временем и заблудилась. Вскоре я услышала где-то суматоху и побежала на звуки. Весь «Хрустальный дворец» залил магический свет закатного солнца. Сказочно красиво… Я остановилась на минуту полюбоваться игрой лучей в стеклах. Но меня снова вернули на землю крик и вопли. Но на этот раз ближе. Я побежала снова. Когда оказалась в центре событий, я узнала место проведения конкурса. Найдя Сиэля, я сначала отругала его за то, что он убежал, не предупредив куда, сильно меня этим напугав, а потом спросила: - Так что здесь произошло? - Один из поваров использовал специю, которая высвобождала гнев из души человека. Главным бушевавшим была Мина, - сказал мне Сиэль. - Но «булочки с карри» достопочтенного Себастьяна спасли ситуацию, - выразился Агни. - Да что вы говорите? – наиграно удивленно спросила я и посмотрела в сторону Себы. К нам подошел Эш. - Господин Сиэль, благодарю Вас за отличную работу и поздравляю с получением королевского разрешения. Королева попросила передать Вам следующее: «Я снова заставила Вас поволноваться, но я всегда наблюдаю за вашей работой. Я – свет, а граф Сиэль – тень. Мы в разном положении, но наши желания схожи». Ее Величество попросила с сегодняшнего дня оказывать Вам помощь. - Хорошо. Ангел с улыбкой хмыкнул и откланялся. Я бросила ему вслед немного разъяренный взгляд. Он обернулся, чтобы еще раз поклонится. Не сомневаюсь, что он заметил мой взгляд. Встретившись с ним глазами, я надменно улыбнулась, давая понять, что слежу за ним. Его ответная улыбка говорила о многом. А главное, он меня понял. Меня и мои намерения. - Замечательно! – сказала я. Себа обернулся, глядя с вопросом на меня. Я только отмахнулась. Я отошла к зеленой зоне на площадке, чтобы отдышаться после сей ситуации. Ко мне подошел Себа и, обернувшись, говорил с остальными. - Все потому, что все вы – люди. Так и есть. - Закат у реки Ганг и закат в Англии… Они оба прекрасны, - говорил Агни. Все смотрели на небо через стекла. Такой трогательный момент. Я тоже подняла глаза на небо. Но тут раздался чей-то плач, и я посмотрела в сторону толпы. Рыдал Сома. - Мина… Мина… - ревел принц. - Отпусти… - задыхаясь, говорил Сиэль. - Я что-то пропустила? – подойдя, спросила я. Все засмеялись, услышав мой комментарий. - Прекрати. Прекрати! – пытался оттолкнуть от себя принца Сиэльчик. Тут уже и я, не сдержавшись, засмеялась. Потом все направились к выходу. Уже стоя у дверей, я обернулась. - И все-таки, что там произошло?