История одного общения. Книга вторая: "Семья"

Шепотки среди гостей нарастали по мере удаления от центра зала, перерастая в неразборчивый гул. Те, кому повезло оказаться в первом ряду, не спешили меж тем, подниматься на импровизированную сцену и приближаться к вампиру и его гостье. Дальние же ряды наоборот напирали в попытке выяснить подробности произошедшего, чтобы было, о чем посплетничать после бала. Демиант, удерживая Викторию на руках, безуспешно пытался привести её в чувства. Эрика, пробравшись между гостей, вскочила на сцену и приблизилась к вампиру: - Я забираю её; ты сделаешь только хуже. Демиант встревоженно взглянул посмотрел в изумрудные глаза, выискивая в них ответы. - Эрика, что с ней? - Еще не знаю, но, выглядит так, будто ты катализатор этого состояния. Дениал, перенесёшь Викторию к нам? Демиант, не противься, – сказала Эрика, заметив, как вампир нехотя передаёт девушку алхимику. Девушка приблизилась к Дениалу и осмотрела бессознательную Викторию, едва касаясь пальцами её лице, шеи и рук. Коснувшись плеча мужа, Эрика слабо кивнула, а затем взглянула на вампира, прищурившись. - Что с ней? – повторил свой вопрос Демиант. - Не здесь, поговорим не здесь. Приходи, когда закончишь дела, – мотнув головой в сторону столпившихся гостей, произнесла девушка. – Дениал, иди. Молодой человек, удерживая в руках хрупкое тело, вошёл в толпу гостей, расступающихся перед ним, и растворился в их неровных тенях. Эрика же направилась к выходу, звонко цокая каблуками. Едва дверь за ней закрылась, гости устремили свои взгляды на хозяина вечера. Демиант спустился со сцены и двинулся к столу с напитками, но тут же под локоть его перехватил Аксель. - Друг, что это было? - Боюсь, что новость о столь благородном наследии шокировала юную особу, - с натянутой улыбкой произнёс вампир, повысив голос, чтобы его слышали все присутствующие. – Друзья, не стоит волноваться. Мы долго ждали её возвращения – эта небольшая заминка не должна омрачить праздника. Прошу, продолжайте вечер. Гости благодушно приняли такое невнятное оправдание, потому что оно никак не отменяло повода для сплетен. С воодушевлением они вернулись к своим беседам, разойдясь по залу. - Дем, ты уверен, что всё в порядке? – в полголоса уточнил Аксель у друга, передавая ему сброшенное с Виктории колье. Демиант неуверенно качнул головой. - Встретимся в моем кабинете чуть позже? Сейчас я должен поговорить с ним, – скосив взгляд на компанию существ, ответил серебряноволосый вампир. – Думаю, у «семьи» сейчас полно животрепещущих вопросов. После – сразу в кабинет. - Хорошо. Надеюсь ты справишься с этим. Аксель вернулся к своей спутнице, чтобы при первой же возможности покинуть празднество. Демиант же отправился к гостям, общения с которыми предпочёл бы избежать вовсе. Словно только этого и ждал, в его сторону обернулся высокий белокожий эльф. Весь он словно светился: длинные белоснежные волосы, струящиеся белые одеяния из плотного шёлка, но на утончённом лице читалась уже привычная маска высокомерия, а скрещенные на груди руки выдавали недовольство. - Приветствую, Демиант. Надеюсь, ты пришел для того, чтобы лично пояснить произошедшее, – проговорил эльф приблизившемуся вампиру, спрятав кисти рук под длинными рукавами одежды. На тонких сомкнутых губах проскользнула легкая ухмылка. - Моё почтение, Микхель. Не думаю, что увиденное тобой нуждается в пояснении, или с возрастом ты стал хуже видеть? – язвительно ответил Демиант. - Отнюдь, - эльф взглянул на него из-под полуопущенных век бледно-голубыми глазами, а затем перевел взгляд на сцену и стоящий на ней стул. – Меня не интересует та нелепость, что произошла здесь. Меня интересует, почему – если эта девочка действительно ОНА – ты не сообщил нам лично? – взмахом руки указывая на остальных членов «семьи», произнес эльф. - Когда ты об этом узнал, и на сколько это соответствует действительности? Главы, все как один устремили свои взгляды на вампира, молча выражая согласие с Микхелем. Эльф, ощущая поддержку, победоносно ухмыльнулся, словно поймал Демианта на крючок. - С каких пор, Микхель, ты возомнил себя главным в Семье, чтобы ставить под сомнения мою лояльность? – нахмурился вампир. - Демиант, Микхель, прекратите! Каждый раз одно и тоже. Ну сколько можно? – прозвучал женский голос, спокойные и мягкие интонации которого не соответствовали смыслу сказанного. Вперед выступила эльфийка в таких же длинных одеждах, как и Микхель. У нее были черные как смоль волосы до самого пола, закреплённые цветочными заколками у висков, и выразительные сапфировые глаза. Эльфийка, плавно ступая, приблизилась к Демианту, закрывая собой недовольного эльфа. Губ её коснулась чарующая улыбка. Но Демиант и не думал расслабляться: за этой улыбкой скрывалось совсем не дружелюбие. - И тебе доброго вечера, Алирия. Мы с Микхелем лишь поздоровались, не стоит так остро реагировать. Отвечая на вопрос моего оппонента, - вампир едва заметно склонил голову, взглянув на эльфа, - Сообщаю, что эту юную особу я повстречал относительно недавно, а в том, что она является перерождением госпожи Сильхи, удостоверился на днях. Девушка проявляет те же способности. Зная, о вашем прибытии, я, как хозяин данного мероприятия, решил устроить присутствующим сюрприз: имею на это право. Надеюсь, мой ответ удовлетворит вас? - Удовлетворит, - произнёс еще один представитель Семьи. Ярко-рыжий гном со сложным плетением длинной бороды задумчиво крутил в пальцах бокал с вином. Казалось, его интересовал исключительно благородный цвет напитка. – Нам, как представителям главенства Семьи, хотелось бы в числе первых выразить леди Виктории своё почтение. Твоя гостиница, Демиант, прекрасное место, чтобы скоротать время ожидания. Ты же не откажешь нам в гостеприимстве? - Добро пожаловать в гостиницу «Magnificus», - произнес Демиант и манерно поклонился, после чего развернулся и пошёл прочь, не сочтя нужным попрощаться. Разношёрстная компания же проводили его взглядом, не сказав ни слова. - Алирия, зачем ты вмешалась? – спросил полурослик, который как ни в чем ни бывало поедал пирожное. – Эта стычка могла бы хоть немного разнообразить вечер. - Асфер, ты прекрасно знаешь, что это не кончится ничем хорошим, – обернулась на него эльфийка. - Все же мы одна семья, несмотря на то, что Демиант откололся от нас. - Его высокомерие меня раздражает, - прошипел Микхель, недовольно постукивая носком заостренного ботинка. Но эльфа раздражало далеко не то, что Демиант повел себя так с ним, его раздражало то, что в лице девушки, которую вампир представил, как перерождение Сильхи, он увидел совсем другую личность. «Что если это она? Хотя нет, такого не может быть, прошло триста лет – смертны не живут так долго», – размышлял эльф, не обращая внимание на болтовню своих коллег. – «Но… я должен удостоверится» Микхель проводил хмурым взглядом стремительно удаляющуюся спину вампира, скрывшуюся за металлической дверью. Легкая дрожь не прекращалась и Демиант, войдя в кабинет, сразу направился к полке с любимыми напитками. Его мало волновало мнение глав – больше беспокоило состоянии Виктории. Вооружившись графином и бокалом, вампир уселся на софу в ожидании Акселя. Он крутил в пальцах бокал с янтарной жидкостью, разглядывая переливы и отблески в каждой грани, которую омывал напиток. Голова его опустела, мысли на время будто взяли паузу, которую прервал ритмичный стук в дверь. - Да. Войдите, – заторможено отозвался вампир, выдернутый из воцарившегося вакуума. Он посмотрел рассеянным взглядом на дверь, в которую уже вошел Аксель. Друг, не дожидаясь приглашения, взял бокал из шкафа и, подойдя к невысокому столику, налил себе из открытого Демиантом графина. - Ну и что же это было? – впив все содержимое за один глоток, спросил алоглазый вампир. - Я в очередной раз сделал что-то не так: не посвятил в свои планы, решив, что она всё примет без вопросов. Я был не прав, и теперь не знаю, что с ней. - Её душа покинула тело, – послышался голос Дениала из тени книжного шкафа. - Что? О чём ты? – встревоженно спросил Демиант, поднимаясь с софы. - О том, что сейчас у меня дома лежит пустая оболочка, – монотонно произнес молодой человек. - Почему? Куда делась её душа? – продолжил Демиант. - Мы не знаем. Эрика пытается это узнать. Виктории следует остаться у нас, - короткие рубленные фразы с головой выдавали волнение алхимика. - Это опасно? – подлил масла в огонь Аксель. Демиант с укором посмотрел на него. - Я не знаю. Эрика поддерживает ее жизнь своей магией. Увы, есть шанс, что душа не найдет обратного пути. Подобные феномены малоизучены, так что утверждать не возьмусь. - Черт, да сколько это будет продолжаться! – рухнул обратно на софу вампир, приложив к вискам пальцы. – С момента нашего знакомства Виктория постоянно находится на грани жизни и смерти. Это всё я виноват! - Не без этого, но не стоит сейчас так убиваться. Надо подумать, как быть в сложившейся ситуации, – сказал алоглазый вампир, пытаясь приободрить друга. Получилось не очень. Демиант откинулся на спинку софы, раскинув руки на спинку и тяжело вздохнул. В кабинете повисла гнетущая тишина. Мужчины молчали, и каждый из них думал о своём, но, в то же время, об одном. Тяжелую паузу прервал стук в дверь. Друзья повернулись к двери, не ожидая ничего хорошего. - Да, – отозвался Демиант. - Господин, почетные главы семьи просят, чтобы Вы спустились и сами оформили их заселение, – послышался высокий голос горничной из-за двери. - Ха-а-а, – протяжно выдохнул серебряноволосый вампир. – Хорошо, я спущусь. - Зря ты позволил им остаться, – мрачно произнес Аксель. – Они любят совать свои носы, куда не следует. - У меня было огромное желание вытурить их сразу по приезду, но слишком много зрителей для такого представления, – скрипнул зубами Демиант и, встав с софы, неохотно поплелся к двери. – Дениал, пока меня не будет, библиотека в твоём распоряжении. Аксель, тебе я тоже буду признателен за помощь. Вампир побрел на первый этаж к регистратуре. В пустом холле вольготно расположились главы, и только Алирия стояла у стойки, комфортно опираясь на нее локтем. При появлении хозяина гостиницы, неспешно спускавшегося по лестнице, она улыбнулась и едва уловимым взмахом головы «сообщила» всем, что тот уже здесь. Демиант занял свое место за стойкой и приготовил бланки. - Алирия, ты уже не в первый раз отдыхаешь в моей гостинице, поэтому тебе нужно только расписаться здесь и здесь, – подавая бумагу и указывая на места для росписи, монотонно произнес вампир. – Мы сохраняем Вашу конфиденциальность. Ответственность за порчу имущества гостиницы Вы несете в полном объеме. Оскорбления и насилие, направленные в сторону персонала, так же строго караются. Со всеми вопросами и претензиями можете обратиться к администратору или ко мне лично. Надеюсь, у Вас останутся приятные впечатления об отдыхе в нашей гостинице. Эту фразу Демиант проговорил для каждого члена семьи, пока они заполняли анкеты и бланки для заселения. Последним был Микхель, он с явным нежеланием заполнил необходимые документы, а когда вампир подал ключ от номера, тот взял его, не поленившись скорчить гримасу отвращения. Демиант проигнорировал это, прекрасно понимая, чего добивается эльф. После он позвал Дри и Увельту, что бы они проводили гостей в их комнаты, а сам остался, что бы заполнить журнал регистрации посетителей. - Они ушли? – послышался голос эльфийки администратора. Она пряталась в подсобном помещении за стойкой. – У них слишком пугающая аура, я не смогла… - Не оправдывайся. Я знаю, на что они способны, когда ищут повод для недовольства. Но учись мирится с подобным и относится с равнодушием: я не всегда буду рядом, – произнес вампир и, отдав журнал девушке, направился к лестнице. – Закончишь заполнение журнала? - Да, господин. Простите меня за непрофессионализм, – слегка поклонившись отозвалась эльфийка. Демиант поднялся в свой кабинет, но друзей там уже не стало. Время было позднее, и те стремились вернуться к своей избраннице. Сам же Демиант был лишен такой возможности. За последние несколько месяцев в его жизни случилось событий больше, чем за прошедшие сто лет. Тоже самое было и при появлении леди Викторией: стоило ей переступить порог дома Сильхи, как шквал неожиданных и, зачастую, неприятных событий снёс всех, кто оказался достаточно близок. За месяц ее пребывания Демиант успел влюбиться, продемонстрировать свой самый ужасный облик, побывать с девушкой на поле брани и потерять ее. Двоякие чувства разрывали вампира, каждое в свою сторону. С одной стороны была леди Виктория и лелеемые воспоминания о совместном прошлом, а с другой – юная, обворожительная Виктория из настоящего. Постояв некоторое время в кабинете, вампир решил, что ему следует отдохнуть, и отправился в свою спальню. У него давно не возникало такого сильного чувства опустошённости. Войдя в комнату, мужчина рухнул на кровать не раздеваясь. Постельное уже сменили – запаха Виктории и след простыл. Это огорчило Демианта. Мужчина тяжело вздохнул и уткнулся лицом в подушку. Избавится от тяжелых мыслей не удалось, но физически он расслабился. Демиант вернулся к мыслям о том, как избавится от надоедливых глав, не нанеся ущерба гостинице. Демиант знал, что те не оставят его, пока не встретятся с Викторией. Их сомнение раздражало. Собственно, по этой причине он и покинул круг век назад. Демиант вернулся в опустевший город, в котором они жили с Сильхой. Конечно, люди туда так и не вернулись: леди Виктория оказалась весьма убедительна в своем гневе. За несколько веков место поросло густым лесом – природа возвращала своё. Лишь дом Сильхи остался нетронутым, хоть и был потрепан временем. Защитный барьер, установленный когда-то матерью травницы, сработал как нельзя кстати. Направленный на защиту от невзгод, он отлично справился со своей задачей. Уже переступив порог Демиант увидел насколько тяжел был ход времени для этого места: пыль, паутина, грызуны и продукты их жизнедеятельности, посеревшая мебель и рассохшаяся лестница. Крупные звери не смогли пробраться внутрь из-за наличия барьера. Тут все осталось, как и в тот день, только обветшало. Вампир поднял с пола стул – леди Виктория задела его, выбегая из дома – и прошёл к лестнице. Пока мужчина поднимался на второй этаж, под ним сломалось несколько ступеней. Он прошел по коридору, то и дело мысленно обращаясь к своим воспоминаниям. Подойдя приоткрытой двери своего кабинета, он развернулся и вошел в открытую дверь напротив. Не заправленную кровать облюбовали мыши, и при появлении Демианта они в испуге разбежались. Сделав несколько шагов, мужчина остановился в центре комнаты и увидел, что дверь в тайник Сильхи не заперта. Он ухмыльнулся собственной беспечности. Демиант подошел к платяному шкафу и открыл дверцы, подняв облако пыли. Внутри висело то самое платье, в котором он впервые увидел леди Викторию. В прошлом его почистили и оставили в шкафу. Мыши до платья не добрались, в отличии от пыли, въевшейся в ткань. Вампир мягко провел пальцами по прозрачному шифону, и пыль взвилась в воздух. Как бы Демиант ни старался, он не мог помочь всем существам, а его единомышленники – главы учрежденной ими «Семья» всё больше склоняли свою политику в сторону знатных семей. Простому работяге гному или эльфу-разведчику, не было места под их покровительством. Стоя в комнате леди Виктории, вампир впервые принял решение открыть приют для существ, здесь, в этом доме. Уверившись в своем решении, он вышел на улицу, чтобы осмотреть дом со всех сторон. - Здравствуйте, господин Демиант! Мы видели, как Вы покинули особняк, и приняли решение следовать за Вами. Вы – наша последняя надежда, – произнес тролль, стоявший впереди небольшой горстки разномастных существ. Все они были простыми работягами: теми, кто не был достоин покровительства «семьи». Демиант идейно улыбнулся. Именно тогда началось преобразование дома Сильхи в гостиницу «Magnificus». Это был длинный путь, и Демиант никогда не забывал о том, ради чего он это начал. За прошедшие десятилетия вокруг гостиницы вырос целый город, в котором нашли себе место многие существа. Благодаря этому вампир смог спокойно строить бизнес: поддержка стала обоюдной. - Мм. Я уснул? – вслух пробормотал Демиант и тяжело вздохнул. – «Не думал, что снова увижу этот сон. Как давно я не спал!» Мужчина неохотно поднялся и, сняв неудобный пиджак, направился к двери. Открыв ее, он позвал одну из горничных и распорядился, чтобы приготовили ванную. После Демиант направился в гардеробную, по пути скидывая элементы одежды один за другим. Там он хотел найти для себя повседневную одежду, но на пороге замер на секунду: перед глазами возник образ Виктории, которая завороженно разглядывает купленные для нее наряды. Демиант закрыл глаза и, задержав ненадолго дыхание, выдохнул. Всё это – наваждение и игры разума. Вампир подобрал нужную блузу и брюки, вышел в спальню и бросил одежду их на кровать. В это время из ванной выпорхнула служанка, невысокая девушка-полурослик. Увидев обнаженного Демианта, она вскрикнула и отвернулась к стене. Ушки девушки, торчавшие из-под кудрявых русых волос, заалели. Мужчина удивленно приподнял одну бровь. - Новенькая? – поинтересовался он. - Д-да, господин. Я поступила в Ваше распоряжение сегодня. Простите меня, неловкую, я не знала, что Вы не одеты, - девушка мялась, переступая с ноги на ногу, теребила белый фартук и явно не знала куда себя деть. - Ванна готова? – равнодушно спросил Демиант. - Да, господин! – выпалила девушка. - Как тебя зовут? - Дейзи, господин. - Дейзи, я часто хожу в своей спальне в таком виде, и тебе стоит привыкнуть к этому, чтобы и дальше выполнять свои обязанности. Вдруг возникнет необходимость помочь мне помыться? – решил подразнить ее вампир. Дейзи напряглась еще сильнее, кончики ушей начали трястись, как и она сама. - П-простите, господин, я постараюсь. Я сделаю всё, что вы скажете, – девушка обхватила себя за плечи и Демиант догадался, что напугал горничную. - Я не пристаю к персоналу, будь спокойна. Можешь идти, Дейзи, на сегодня ты свободна. - Благодарю Вас, – ответила девушка и выпорхнула из комнаты, всё еще смущённо пряча взгляд. Вампир направился ванную едва закрылась дверь. Внутри он замер перед зеркалом: его тело было так же идеально, как и лицо. Фигурный торс с четким рельефом пресса и косых мышц, которые выделяли каждое ребро; объемные бицепсы и не уступающие им трицепсы делали его тело еще более совершенным. Бедра и икры на длинных ногах были словно у античной скульптуры, да и достоинство – вполне внушительное. Все его мышцы были проработаны. Сам Давид Микеланджело уступал ему в своих формах. Демиант знал, что, красив и такая реакция служанок была для него не впервой, даже Ингрид смутилась, увидев его впервые без одежды. Еще раз окинув себя взглядом, он развернулся и прошел к ванной. Вампир погрузился в теплую воду с эфирным маслом. В этот раз – иланг-иланг. Насыщенный аромат сладкий, очень теплый, ласкающий и пряный, наполнил нос Демианта. Вампир почувствовал, как запустился процесс восстановления жизненных сил, сошли на нет напряжение и тревожность. Он расслабился и прикрыл глаза. Нет ничего лучше теплой ванны, хотя температура воды его мало волновала. - Демиант! Ты где? – послышался в комнате знакомый голос. - В ванной, заходи, Дениал, – отозвался вампир, выдернутый из своего умиротворения. - Я вот по какому вопросу: в главном поместье пошли слухи о причинах нахождения всех глав в твоей гостинице. Поговаривают, что тебя хотят лишить статуса в «семье». - Такого изящного бреда я давно не слышал. Если понадобится, я сам лишу их «статуса». Большого труда это не составит. Они стали главами только потому, что одному мне было сложно совладать с руководством такой большой организации и охватить проблемы всех существ. Сейчас в нашем мире всё стабильно. Многие адаптировались для жизни среди людей и даже нашли для себя выгоду в этом. На данный момент вся деятельность нашей организации, вместо защиты от людей, свелась к контролю исключительно отношений между существами. - Да, и раз ты уточнил, то понимаешь, какой властью сейчас обладает «семья»? Думаешь, что ты сможешь вот так легко просто снять их с постов? Ты представляешь, что тогда начнется? - Ох, Дениал, любишь ты сгущать краски. Не грузи, я только расслабился... Тьфу, все настроение коту под хвост, – сказал вампир и резко поднялся на ноги. Вода от неожиданного порыва расплескалась, залив пол. - О, прикройся, – покривился молодой человек. - И ты туда же? Но ты же не молодая барышня, чтобы так реагировать? – возмущенно подняв брови сказал Демиант, уперев руки в бока. - Нет, конечно, но моя мужская гордость страдает при виде тебя. Оденься уже, – фыркнул алхимик, отворачиваясь от обнаженного вампира. - Дениал, ты себя принижаешь. Не такой он уж и идеальный, – послышался голос у входа в ванную комнату. - О, еще один. Ты бы тоже помалкивал. Я обычный человек, а не машина для убийств с совершенным механизмом для приманки, – процедил молодой человек, бросив крайне недовольный взгляд в сторону алоглазого вампира, который ворвался в комнату. - Ну так воспользуйся своими познаниями в алхимии, создай элексирчик какой, – с ухмылкой произнес Аксель - Да пошел ты! – огрызнулся Дениал, что было крайне несвойственно ему. - Так, а ты что тут делаешь? – сказал Демиант, уже натягивая на себя халат. - Встретился с Алирой. - О, она разрешает тебе ее так звать? Она явно неровно к тебе дышит. - Вот теперь это скажу я: да пошел ты! Сдалась мне эта высокомерная стерва, – лицо Акселя скривилось в крайне недовольной гримасе. - Ладно-ладно. Что она хотела? – издав короткий смешок ответил Демиант. Он вышел из ванной комнаты, потеснив в дверном проеме друга. - Тебя, – буркнул алоглазый друг. - В каком смысле? – замерев на несколько секунд, поинтересовался Демиант, надевая брюки. - Она спрашивала, где твоя спальня. Я сказал, что не знаю, но, предположительно, в противоположном конце коридора. Она ушуршала туда. Так что у тебя есть немного времени. - У вас с ней что-то было? – приподнял брови Дениал. - Лет сто назад переспали пару раз интереса ради, – с явственной прохладцей в голосе произнёс Демиант, уже застегивая манжеты на распахнутой рубахе. – И что ей нужно от меня сейчас, в спальне? Она же обручена с Микхелем. - Тебе корона не поджимает, нарцисс? – ухмыльнулся Аксель. - Кто бы говорил, – послышался тихий бубнеж Дениала. - Ну так что будем делать? Алирия – леди упрямая и целеустремленная, – продолжил Аксель. - И слухи тоже дают повод задуматься, – подхватил молодой человек. - Как это утомительно, – отозвался Демиант, без особого энтузиазма отвечая на вопрос. – Идемте в кабинет, там спокойно всё обсудим. - А Алирия? - Если встретимся, то… придумаю что-нибудь, – сказал Демиант и открыв дверь, жестом указал друзьям выйти первыми. Дружной компанией они направились в кабинет хозяина гостиницы и еще издалека увидели Алирию. Та словно плыла по коридору им навстречу, а, завидев Демианта во главе процессии, радостно улыбнулась. - Ох, Демиант, я искала тебя! Горничная сказала, что ты у себя в спальне, но я не смогла ее найти, – произнесла эльфийка вплотную подойдя к вампиру и бросив на Акселя косой взгляд. - И какова же причина для моих поисков? – отстраняясь от эльфийки и определяя четкую границу между ними, спросил хозяин гостиницы. – Какие-то проблемы с обслуживанием? - О, ну не будь так холоден со мной. Я скучала, – игнорируя присутствие Дениала и Акселя, флиртовала Алирия. Аксель в своем возмущении поднял брови. У Дениала дернулся глаз. - Алирия. Мы не более, чем хозяин гостиницы и постоялец. Пожалуйста, прекрати вести себя столь вызывающе. - Хм, это ты из-за них такой? – выглянув из-за широкой груди Демианта проговорила эльфийка. Взгляд этот был крайне пренебрежительный. - Алира! – разнёсся по коридору громкий и строгий голос. Микхель стоял метрах в десяти позади эльфийки. От его окрика та вздрогнула и слегка скривив губы, мимолётно закатив глаза. Изобразив счастливую улыбку, эльфийка плавно развернулась на месте: - Микхель, ты искал меня? Разве я не предупредила, что вернусь к себе, как только решу некоторые дела. - И что у тебя за дела к Демианту? – скептично спросил эльф, окинув недоверчивым взглядом женщину. Демиант слегка повел бровью. - Хотела обсудить изменения в интерьере моих апартаментов. С последнего моего пребывания тут они слегка изменились. - Я же сказал, что мы можем расположится в одной комнате. - Микхель, мы только обручились, и дата бракосочетания до сих пор не объявлена. Нужно соблюдать приличия, – пафосно произнесла эльфийка. На заднем фоне Дениал и Аксель одновременно поперхнулись и принялись покашливать. Эльфийка обернулась и одарила их недовольным взглядом прищуренных глаз. Демиант же только скрестил руки на груди и отвел взгляд. Микхель недовольно покривился, подозревая о причине такой реакции. Он знал, что, когда Демиант жил в главном поместье, между ними с Алирой что-то было. Но когда они начали встречаться и, решив объединить два эльфийских рода, объявили о помолвке, эльфийка заверила его, что это только слухи, и между ней и вампиром ничего не было. Одна только мысль, что Демиант мог касаться его невесты, раздражала не меньше, чем тот факт, что, не смотря на предполагаемое равенство глав, вампир всегда верховодил. Огромных трудов стоило повернуть политику «семьи» в то русло, которое изначально рассматривал Микхель. Сейчас все свои силы главы направили на создание сильного государства, чтобы однажды изгнать людей из исконных земель существ. Сейчас под покровительство их организации попадают знатные семьи и одарённые магией существа. Подспудно «Семья» создает армию магов, способных потягаться с современным оружием людей. Для обучения способных магов была даже создана магическая академия, которую спонсирует непосредственно само главное поместье, что позволило по большей части отказаться от наставничества. - В таком случае, составь мне компанию за завтраком. - С превеликим удовольствием. Господа, – произнесла эльфийка и на последней фразе обернулась в пол оборота и присела в легком реверансе. Микхель же просто развернулся и направился в сторону своих апартаментов. Алирия последовала за ним. Едва эльфы скрылись в комнате, компания из двух вампиров и алхимика продолжила свой путь в кабинет, который располагался чуть дальше комнаты Микхеля. Пройдя внутрь, Микхель устремился к креслу, которое стояло у открытой балконной двери. Алирия же замерла у дверей. Она глазами пробежалась по внешнему виду апартаментов. Комната, пусть и мало отличалась от прочих номеров в гостинице, имела свою цветовую гамму в соответствии с предпочтениями гостя: горничные сменили её перед заселением. В анкете Микхель указал, что предпочитает белый и золотой цвета, так что всё было выполнено именно в этой палитре. Белые обои имели золотой растительный орнамент. Напротив входа, у стены, стояла двуспальная кровать с резным изголовьем и высоким балдахином из белого тюля. Четыре больших подушки, расшитые золотыми нитями, лежали поверх белого с золотым орнаментом покрывала, спускавшемся до самого пола. С обеих сторон кровати стояли тумбочки с белыми торшерами на них. С левой стороны расположились книжный шкаф и письменный стол со стулом. Изящный стол, на тонких резных ножках был сделан из того же светлого дерева, что и вся мебель в комнате. Над столом красовалась полка с растительностью в горшках. По правую руку от двери был выход на балкон, возле которого расположились два мягких кресла и небольшой круглый столик между ними. В одно из этих кресел и сел Микхель. - Алирия, присаживайся, завтрак вскоре подадут, – мягко произнес эльф. Сейчас они были наедине, и он не сдерживал свои трепетные чувства к невесте. Женщина неспешно подошла и мягко опустилась в соседнее кресло. Она слегка улыбнулась в знак благодарности за приглашение. - Микхель, я надеюсь ты не надумал ничего о моей встрече с Демиантом? – поинтересовалась эльфийка. Эльф немного помрачнел в лице. - Не скажу, что мне безразличен тот факт, что ты ищешь встречи с ним. Но я не стану сомневаться в тебе, поэтому опустим эту тему. - Хорошо, что бы ты хотел обсудить? - Перерождения Сильхи. Ты веришь в это? - В общем, да. А почему это вызывает у тебя сомнения? Они похожи. Хотя объявление Демианта и стало для нее сюрпризом, судя по реакции. Но, возможно, у него не было возможности все объяснить юной особе, – эльфийка улыбнулась, глядя на Микхеля, она не понимала его недоверия, не смотря на его отношение к вампиру. – Это же «госпожа Сильха» - в этом вопросе Демиант не мог ошибиться. - Ну как тебе сказать? Она больше походит на другую личность, которую я знаю. Однажды у Сильхи, появилась родственница; возникла из ниоткуда. Сколько бы не расспрашивали, та не отвечала о своём происхождении. Девушку тоже звали Виктория, и в их родственной связи мог бы усомниться только незрячий. - Микхель, вряд ли такое возможно. Люди не славятся долгожительством. - Вот это меня и настораживает, – свел брови эльф. В это время в дверь постучали. – Да, войдите. Дверь легонько открылась, и в комнату вошла горничная, толкая перед собой тележку, покрытую белой скатертью, на которой стояли блюда на две персоны. Эльфы молчали, дожидаясь, пока горничная не покинет комнату. - Я все равно не понимаю твоих опасений. Он не стал бы приводить к себе в гостиницу, тем более на прием, просто первого попавшегося человека. Ты зря только распаляешься, – отмахнулась Алирия. - Может, он воспользовался запретной магией и воскресил её? Он грезил этой леди Викторией. Когда она появилась, то стал сам на себя на похож. У них явно были отношения, – Внимательно глядя на реакцию эльфийки произнес Микхель. На последней фразе у Алирия ожидаемо скривила губы и, чтобы скрыть свое явное недовольство, скрыла гримасу за чашкой чая. - В прошлый раз с появлением леди Виктории запустилась цепочка необратимых событий, которая, помимо прочего, повлекла за собой гибель многих существ, а также образование «семьи». Это место выстроено на проклятом для людей месте, а на волшебной поляне, где мы с таким усердием приступили к строительству поселения, осталось выжженное пепелище и цветущий курган. А после исчезновения леди Виктории, пропала вместе с дочерью и госпожа Сильха. Наш мир понёс тяжелые потери – он едва выстоял в воцарившемся хаосе, – размеренным тоном, как будто рассказывал сказку, произнес эльф. - Я знаю всю эту историю, хоть и не была свидетелем. Но я не думала, что ко всему этому причастна появившаяся из неоткуда девочка, – с ярко выраженным скепсисом произнесла Алирия. - Всё сводится именно к этому, - возразил Михель, продолжая наблюдать за своей невестой. – У меня есть подозрение, что Демиант и к ней неровно дышит, поэтому делает всё, только бы оставить девушку подле себя. Он знает, что Семья не приемлет отношений с людьми, но перерождение Сильхи – это другой уровень. - Хм, в этом есть смысл. Думаю, ты прав, надо все же проверить эту особу… Что ж, благодарю за завтрак, я возвращаюсь к себе. Алирия изящно поднялась с кресла и устремилась к выходу. Микхель только проводил ее взглядом. Когда женщина покинула апартаменты своего жениха, то как можно скорее прошла в свою комнату, сохраняя беспристрастное лицо. Троица друзей, проводив взглядами пару, и продолжили свой путь к кабинету. Как только они вошли, Аксель и Дениал залились смехом, Демиант же скептически на них смотрел, не разделяя веселья. - Это было крайне беспардонно с вашей стороны. Вы, кажется, забыли, что Алирия – одна из глав, и неуважительное поведение по отношению к ней может обернутся казнью для вас. - Да-да. Но в контексте ее фраза о приличии просто не могла не рассмешить, – едва остановив свой смех произнес Аксель. Дениал же, не стесняясь в выражении своих эмоций, продолжал хихикать. - Дениал, прекращай. Вот именно по этой причине я и не хотел, чтобы они останавливались здесь. В прошлый раз, когда Алирия приезжала отдыхать, мне пришлось покинуть гостиницу под предлогом срочных встреч с партнерами. Тогда она не была помолвлена с Микхелем и была свободна в своих действиях. Мы встречались буквально на каждом шагу - это было просто невыносимо, – Демиант оперся бедром о край стола и прикрыл лицо рукой. - Как тебя вообще угораздило с ней связаться? – поинтересовался алоглазый вампир. - Я и сам уже толком не помню. Никогда не придавал этому значения, – отмахнулся Демиант. - М-да, друг, ты превзошёл себя, – саркастично произнес алхимик. – Ну да ладно, вернемся к нашему вопросу. Что будем делать со слухами? - Хм-м, дай подумать. Ничего! Я не на столько жалок, чтобы поддаваться на подобного рода провокации, – произнес вампир. Оттолкнувшись от края, он обогнул стол и уселся в свое рабочее кресло. Поставив локти на столешницу, которую уже отполировали, после инцидента с Ингрид, он сцепил кисти в замок и всем своим видом показал, насколько ему безразлично то, о чем шушукаются посторонние. - Как знаешь, Дем. - Ты лучше скажи мне, как Виктория? Что говорит Эрика? – спросил хозяин гостиницы. - Пока без изменений. Я крайне удивлен, что ты не спросил об этом сразу, как я пришел к тебе. - Я допустил, что, если случилось бы что-то значимое, ты бы с порога мне об этом заявил. - Ну, да, именно так бы и сделал. Раз уж мы решили интересующий меня вопрос, позвольте откланяться. Как только что-то изменится в состоянии Виктории, я С ПОРОГА тебе сообщу, – сказал молодой челок. Он развернулся и вышел из кабинета. - Ушел через дверь? – удивленно произнес Аксель вздёрнув брови. Демиант лишь пожал плечами. Алоглазый вампир сорвался с места, последовав за другом, и выглянул в коридор. Алхимика уже и след простыл. Аксель ухмыльнулся. – Да нет, всё нормально. Это он просто показушничает. Ну что ж, и я пойду. Я не предупредил Латишу о своем отсутствии, она еще спала. Думаю она сейчас злится. Аксель распахнул дверь своих апартаментов. Темнота встречала его своими объятиями. В противоположном конце комнаты сверкнули два алых глаза, и послышалось шуршание ткани. Вампир поспешил закрыть за собой дверь. - Латиша? Не отдыхаешь? Сейчас еще утро, тебе стоит поспать, – спокойно произнес мужчина. В кромешной тьме он всё видел. Видел, как девушка прошмыгнула с кресла на кровать и укуталась одеялом. – Я знаю, что ты злишься из-за моей отлучки. Но в том была необходимость. - Можешь возвращаться туда, откуда пришел. Я вовсе не зла. – послышался женский голосок. - Твоя интонация противоречит твоим же словам. Хочешь, чтобы я тебя обнял? – лукаво уточнил Аксель. - Нет, я бы предпочла, чтобы ты меня вовсе не касался, – прошипел голос. - И снова лжешь. Ты так сильно обиделась? - Я не обиделась, чертов вампиришка! – повысила голос девушка. - Ты такая милая в своей злости, - отозвался мужчина и присел на кровать, закинув ногу на ногу и опершись на одну руку. - Меня раздражает, что ты вертишь мной как вздумается. Сначала берешь меня с собой на это пафосное мероприятие, но запрещаешь с кем-либо разговаривать, затем в спешке уводишь и снова закрываешь в этой отстойной комнате. - А с твоих милых губок всё так же слетают скверные слова. Думаю, путь к становлению леди еще очень долог, - чуточку насмешливо протянул вампир. - А кто сказал, что я хочу быть «леди»? - Ты сама и сказала, когда изъявила желание находиться подле меня. - Откуда я знала, что это будет означать изучение всяких этикетов и культуры поведения, – пробурчала недовольно Латиша. - Ну, возлюбленная моя, с твоей милой внешностью, нужно только желание и немного усилий. - Когда я сказала, что хочу быть с тобой, я имела в виду только тебя, а не всю свору твоих дружков. - Мои друзья — это часть меня: общение с ними неизбежно. И их не так много, как тебе кажется, – блеснув своими клыками произнес мужчина. - Может, включишь свет? Я хорошо вижу во мраке, но всё же. Аксель поднялся с кровати и подошёл к выключателю. Когда он им щелкнул, на потолке моментально зажглась широкая хрустальная люстра, освещая помещение. Свет, отраженный от хрустальных элементов, радужно поблескивал в элементах каноничного готического интерьера. На массивной дубовой, кровати на две персоны, закутавшись в бархатный плед багряного цвета, сидела вампиресса. Первым, что бросилось в глаза мужчине, была взъерошенная копна черных волос – то, что осталось от старательно собранной им прически для званного вечера. На полу у кровати валялось темно-синее платье, которое так же было выбрано Акселем для своей возлюбленной. - Латиша, я же предупреждал, что перед сном следует убрать из волос все шпильки. Посмотри на себя, – огорченно вздохнул вампир. - А какой в этом смысл? Все равно проснувшись надо снова причесываться, – равнодушно ответила Латиша. – Сейчас встану и разберусь с этим. - Так делают леди, вот в чем смысл. Вставай, я помогу тебе. Сейчас сама ты не справишься: волосы спутались. - Ладно, люблю, когда ты колдуешь с моими волосами, – воодушевилась девушка и бодро выпорхнула из-под пледа. На ней красовалась замызганная, безразмерная футболка с потертой картинкой какого-то рок-певца. - Да где ты их берешь!? – воскликнул вампир и разочаровано прикрыл лица ладонью. – Я вроде все выбросил. - Аксель, ну что ты за зануда!? Я понимаю, что нужно выглядеть всегда «с иголочки», но хотя бы наедине с тобой, могу я быть собой? Все эти кружевные лифчики, шёлковые халаты и прочее, жмут и создают ощущение дискомфорта. - Ты права, я перегнул. Именно из-за твоей естественности я и полюбил тебя. Все чему я тебя обучаю, нужно лишь для твоего комфортного пребывания в нашем мире среди вампиров. Когда мы наедине, будь той, кем ты всегда была, – вздохнул вампир и устремился к своей избраннице. Нежно взял ее за руку и, присев на кровать, притянул Латишу к себе. Обнимая хрупкое тело, Аксель прикрыл глаза и вдохнул аромат её кожи: он уже отличался от того, каким был, когда девушка еще ходила под солнцем. Тогда от Латиши пахло теплом и свежей выпечкой из пекарни, в которой она работала курьером. Сейчас от девушки пахло розами и карамелью. Это было любимое сочетание Акселя, и ферамон, источаемый женским телом, возбуждал рецепторы, отвечающие за восприятие именно этого запаха. Изменение запаха немного печалило вампира, но такова плата за то, что теперь Латиша будет с ним вечно. Девушка запустила пальцы в его волосы и провела по всей их длине. – Всё же давай для начала приберем твои волосы. Мне бы не хотелось их обрезать в случае чего. Девушка отстранилась от вампира и, развернувшись на пятках, уселась на ковер у его ног в позу лотоса. Она запрокинула голову и посмотрела на Акселя, выжидающе вскинув тонкие брови. Мужчина улыбнулся и начал извлекать шпильки и прочие аксессуары из волос Латиши. Иногда она тихо шипела, когда вампир неудачно дергал ее за какой-нибудь одиночный волос. Много времени понадобилось для того, чтобы освободить волосы девушки, а после причесать их. Хоть Латиша и претерпела некоторые изменения после обращения в вампира, ей до сих пор приходилось узнавать что-то новое о своем теле. Например, чувствительность: некоторые части тела стали менее восприимчивы к физически воздействиям. Правда в интимных отношениях всё ее тело становилось сплошной эрогенной зоной. Это являлось своего рода механизмом для приманки добычи, что было весьма на руку Акселю. - Аксель, я голодна, – тихо произнесла девушка и вновь запрокинув голову, обратив свой взор на мужчину. - Я знаю, твой завтрак скоро принесут, – ответил вампир и коснулся пальцем ее тонкого острого носика. - Принесут? - Да, это гостиница для существ, тут не нужно опасаться того, что тебя назовут монстром и пристрелят. В условия современности, кровь не является чем-то недоступным, а так как хозяин – мой друг и тоже является вампиром, у него есть свои поставщики. Демиант заключил контракт с крупной медицинской компанией на поставку донорской крови. Подробностей не знаю, но у него в арсенале гостиницы всегда есть свежая кровь любой группы. Мы не единственные вампиры, которые отдыхают здесь. У девушки радостно засверкали глаза. - М-м. Аксель? А та девушка, которую объявили перерождением какой-то там госпожи – не помню имени – кто она? Это на неё же я, ну… тогда напала? Тут и люди отдыхают? – немного сконфузившись, спросила вампиресса. - А, ты о Виктории? Да, это ей ты чуть шею не свернула. Я думал, Демиант меня на части порвет. Хорошо, что все обошлось. И она перерождение не «какой-то там госпожи», а госпожи Сильхи. Она основательница «Семьи» и спасительница меня и Демианта… да много кого. Если бы не она, мы бы и не встретились. Возможно, меня бы и не существовало вовсе. А по поводу твоего вопроса: нет, тут не останавливаются люди. Виктория исключение из всех возможных правил, так как, повторюсь, является перерождением госпожи Сильхи. Ты должна относится к ней с почтением. - А что произошло на вечеринке? Почему она кричала, что ненавидит твоего друга? – наклонив немного голову, продолжила утолять свой интерес Латиша. - Об этом история умалчивает. Это их личное дело, – отвел взгляд Аксель. - Хм, как это всё странно. А эта девушка в порядке? - Не совсем, но Дениал и его супруга стараются во всем разобраться. Чем тебя заинтересовала эта особа? – немного прищурился вампир. - Да ничем особо. Просто она выглядит моей ровесницей. И от неё приятно пахло. - Даже не думай об этом. Демиант спалит тебя на солнце, если ты ещё хоть каплю ее крови прольешь. - Да я и не думала! Сама не понимаю, что на меня нашло. Вроде даже не голодна была, но, когда я открыла дверь и увидела её, во мне как будто что-то переключилось. Я услышала бьющееся сердце и пульсирующую в такт вену на шее, это привело меня в ярость. Мне казалось, что я справилась со своей жаждой, а тут эта… Виктория. Я разозлилась и захотела, чтобы она исчезла. Ну, я об этом уже говорила… - Да, так же и то, что позавидовала ей в том, что от нее пахло солнцем, – с пониманием и толикой грусти произнес Аксель. - Да, и это тоже, – безлико отозвалась девушка. - А на меня ты злишься? - Нет, с чего бы? Я сама просила тебя об этом. Латиша отвела взгляд, и в комнате воцарилась тишина. Аксель до сих пор жалел о том, что обратил её. Он видел, как Латиша любит жизнь, помнил, как она испугалась своего желания крови и закрылась в темной ванной почти на сутки, и то, как она поддалась инстинкту и стала нападать на людей, пока сам Аксель не остановил ее и не привел в эту гостиницу. Вампира до сих пор терзало чувство вины, и он сожалел о том, чего лишилась его подопечная. Несмотря на то, что Аксель был эгоистом, чувства близких ему были не чужды. Он хотел было обнять девушку, но в дверь постучали. - Да, сейчас, – отозвался Аксель и, резко поднявшись с кровати, направился к выходу. Открыв, он принял поднос с закрытым колпаком блюдом и тут же закрыл дверь обратно. Он вернулся к Латише с подносом в руках. Девушка воодушевлённо вскочила с пола и с размаху приземлилась на кровать. Вампир поставил поднос на небрежно брошенный плед и поднял колпак. На белой плоской тарелке, обложенный мелко наколотым льдом, лежал медицинский пакет с донорской кровью. При виде густой, темно-красной жидкости, у Латиши широко распахнулись глаза, а из-под приоткрытых губ показались белые, острые клыки. «Преобразившаяся» вампиресса молниеносно схватила пакет и впилась в пластиковую трубочку. Она жадно глотала густую кровь, некогда текшую в человеке. Из уголка ее рта тонкой струйкой потекла алая жидкость и скопившись на подбородке, крупной каплей, упала на ткань футболки, разнося металлический запах. Не смотря на свой почтительный возраст, Аксель ощутил, как аромат взбудоражил аппетит, и почувствовал, как клыки немного удлинились. Но за доли секунды вампир обрёл над собой контроль. - Надеюсь, тебе этого достаточно для завтрака? - Не совсем, но аппетит я перебила. А теперь я хочу гулять! Но на улице солнце, поэтому смогу только по гостинице. Можно? Я не буду ни на кого кидаться. Если захочешь можешь повесить на меня эту дурацкую цепочку. А лучше пройтись со мной, – затараторила брюнетка. Аксель посмотрел на брошенный ею опустошенный медицинский пакет. На нем было крупно пропечатано 1+, это соответствовало группе крови Латиши, что для новообращенной было как энергетик. Вампир прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он заказывал «завтрак», то не уточнил, что нужна любая группа кроме первой положительной. Для вампиров, подчинивших свою жажду, это было не важно, а вот для таких, как Латиша, это играло огромную роль. Несоответствующая по группе кровь могла сыграть роль седативного, словно чай с мятой, помогая справляться с приступами голода. Этому способствовал более длительный процесса усвоения неподходящей крови. - Латиша, успокойся. Для прогулки нужно соответствующе одеться. - Да-да, я согласна, только давай скорее. Что мне надеть? Это платье или вот это? – не прекращая суету говорила девушка, распахнув гардероб. Она поочередно вытаскивала свои наряды и прикладывала к себе. Видя скептическое выражение лица, Латиша откидывала очередное платье в сторону, не заботясь о том, что оно помнется. Аксель же просто не успевал оценить и терпеливо ждал, когда вампиресса остановится на том, что ей самой понравится. И вот к моменту, когда пол уже пестрил от разбросанных платьев, Латиша достала платье цвета розового золота из тонкого бархата, с юбкой на запах. Девушка, недолго думая, бросила платье на кровать и скинула с себя любимую футболку. Продемонстрировав свое нагое тело Акселю, она спешно направилась к комоду с противоположной стороны комнаты. Открыв верхний ящик, вампиреса небрежно переворошила нижнее бельё в поисках подходящего комплекта. Девушка издала победный вскрик, найдя нужное, и натянула кружева на себя. Лиф без бретелек приподнял небольшую, но упругую грудь, создавая посередине сексуальную ложбинку. Трусики, состоявшие исключительно из одного кружева, были скорее для видимости. Латиша прокружилась, пританцовывая и тут же устремилась к платью. - Аксель, помоги мне его надеть. Оно же красивое? Тебе нравится? - Да, любимая, оно тебе к лицу. Расстегнув молнию платья, Латиша подобрала подол и надела его. Когда она продела руки в длинные рукава и одернула юбку, то повернулась спиной к мужчине и сдвинула свои волосы к плечу. Аксель, встав с кровати, подошел и легким движением застегнул молнию. Оно изящно обтянуло фигуру девушки. Вампир нежно провел ладонями вверх по ее рукам, остановившись на границе ткани и оголённой кожи, и мягко поцеловал плечо. Латиша резко развернулась к нему и, окинув томным взглядом, впилась в его губы, обхватывая руками за шею. - М-м. Милая, я только что надел это платье на тебя, а ты уже хочешь, чтобы я его сорвал? – отстраняясь от девушки произнес вампир. - Разве не отличная идея? – с придыханием ответила девушка. Аксель хищно улыбнулся и уже было вновь потянулся к молнии, как в дверь постучали. Вампир недовольно выдохнул и на несколько секунд прислонился лбом к плечу Латиши. Девушка же скривилась и, моментально лишив мужчину опоры, вывернулась и отошла к кровати, на которую сердито плюхнулась, закинув ногу на ногу и сцепив руки. - Иду, – буркнул Аксель. Он нехотя подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял никто иной как Демиант. В удивлении вампир вскинул одну бровь. – Что-то случилось? - Хотел сказать, что отправляюсь к Дениалу. Я хочу проведать Викторию. Не желаешь со мной? – будто так и надо спросил хозяин гостиницы. - Нет, не желаю. Задайся вопросом: зачем там я? – скептически прикрыв глаза, ответил Аксель. - Н-да, ты прав. Я тебе помешал? – ехидно поинтересовался Демиант. - Очень! - послышался из комнаты голос Латиши. - Приношу свои извинения, – повысил голос Демиант, а после усмехнулся другу и манерно поклонился. Аксель, не дожидаясь очередной волны актуальных дружеских шуточек, просто захлопнул перед ним дверь, чуть было не щелкнув по носу. - Я как понимаю, продолжения не будет, – выдохнул вампир. - Да, все настроение пропало, - недовольно отозвалась девушка и, смягчившись, добавила: - Давай прогуляемся, как и хотели. - Как скажешь, любимая. Только давай сначала завершим твой образ. После того, как Аксель причесал волнистые волосы Латиши и помог с легким макияжем, они направились на «экскурсию» по гостинице. Девушка старательно избегала солнечного света, проникающего через высокие окна. Четверть часа утомительных мытарств от угла к углу, из тени в тень – и Латиша не выдержала, заявив, что желает вернутся в номер и почитать комиксы. Аксель запоздало подумал, что стоило предложить своей избраннице посещение зачарованной оранжереи, в которой солнце не страшно для вампиров, но, видя плохое настроение девушки, решил осуществить это позже. Оранжерея была гордостью и великим достижением Демианта, по его собственному мнению, и посещать ее стоило при наличии интереса. После недолгой прогулки вампиры, вернувшись в свои покои, занялись каждый своим делом. Аксель изучал новые сметы по заказам на строительства, присланные на электронную почту, а Латиша читала любимые комиксы на мобильном, который был куплен для нее относительно недавно. Дениал постоял пару секунд у двери в комнату своей супруги и, вздохнув, вошел. - Милая, я вернулся, – старательно имитируя радостную интонацию, произнёс молодой человек. В ту же секунду ему в лицо прилетела подушка. - И года не прошло, – послышалось женское шипение. - Прости, – виновато прошептал Дениал опуская пойманную подушку. - Где ты с самого утра пропадал? Я уже вся извелась! Так переживаю за эту девчушку, что не могу отойти от нее, чтобы чаю попить. - Эр, я думаю, ты перегибаешь. Её организм поддерживается твоей магией и моим эликсиром. От того, что ты отойдешь от нее покушать или поспать, ничего не случится. И если так хочешь, я могу поставить над ней печать, которая сообщит о любых изменениях в состоянии?.. Давай позавтракаем вместе. - Уже поздно для завтрака, – с легкой обидой в голосе ответила девушка. Она расположилась в кресле рядом с односпальной кроватью, на которой разместили бессознательное тело Виктории. Вообще комната предусматривалась на тот случай, когда Дениала не было дома из-за работы, а Эрике не хотелось одной спать на огромной кровати. - У нас будет поздний завтрак. Отказывать себе в еде только потому, что время неподходящее – глупость, – произнес молодой человек и протянул руку своей супруге. - Глазунья и бекон. Готовишь ты, – кокетливо ответила Эрика и подала Дениалу руку. Молодой человек притянул девушку к себе. Едва она оказалась в его объятиях, переместил руки чуть ниже ее ягодиц, сцепив кисти в замок и ловко поднял. Эрика лишь радостно ахнула и крепко прижалась к супругу, обнимая его за шею. Они плавно переместились на кухню, где Дениал опустил довольную Эрику на стул у обеденного стола. Нежно поцеловав супругу в губы, он развернулся на пятках и отошёл к холодильнику. Эрика же завороженно ожидала представления. Каждый раз, когда алхимик готовил, он превращал это в целое шоу. Как только молодой человек открыл холодильник, оттуда небольшой вереницей, петляя и кружась, полетели яйца. В то же самое время из шкафчика с посудой выскочила сковорода и приземлилась на варочную панель кончиком ручки. Замерев на пару мгновений, она стала раскручиваться, выполняя пируэты, то и дело взмывая в воздух, а после закружилась в вальсе с подоспевшей бутылкой подсолнечного масла. За яйцами, изображая бабочек, выпорхнули кусочки бекона, довершая вереницу белых танцоров. Солонка и стеклянный бутылек с перцем катались по столешнице словно по льду, выполняя поддержки и прыжки. Фарфоровые тарелки звонко бренчали, задавая ритм, а палочки для суши короткими постукиваниями по хрустальным фужерам создавали волшебную мелодию. Дениал, закрыв холодильник, прислонился к дверце и лишь подёргивал указательным пальцем, дирижируя оркестром. И вот, мелодия набрала обороты, приближаясь к финалу; сковорода изящно соскальзывает своей плоскостью на плиту, притягивая своего партнера, который, в завершении падения, брызнул на неё маслом. Тут же конфорка под сковородой зарделась, начиная накалять антипригарную поверхность, а яйца и бекон уже вились над глянцевым слоем масла. Вокруг плясали соль и перец. И вот, в кульминации тарелочного звона, яйца, расколовшись, упали желтыми кружками на сковороду, где их мягко прикрыли беконные бабочки. Солонка и бутылек с перцем, оказавшись на разных сторонах от сковороды, взмыли в воздух и, поменявшись местами, создали искрящуюся соляными кристаллами и переливающуюся специями радугу. Звон умолк, и послышалось привычное для готовки шкворчание масла. Маг накрыл крышкой танцевальный коллектив и, обернувшись к супруге, поклонился. Эрика зааплодировала. - Твоя готовка как всегда шедевральна. Спасибо, что продолжаешь гастролировать на кухне. - Ты же знаешь, что я готов на все что угодно, лишь бы увидеть твою улыбку, – кокетливо отозвался супруг. - Ой, правда? А я думала, ты так свою вину заглаживаешь за то, что мне весь мозг проел своей обидой на Демианта. - Не без того. Ты же больше не злишься? Знаешь же, что я просто старый брюзга. - Ну как я могу на тебя злиться? – мягко произнесла девушка и закинула ногу на ногу. Она всё еще была в вечернем платье. Дениал даже не обратил на это внимание: Эрика любила ходить дома в красивых домашних платьях, но увидев, что корсет натер девушке кожу в области подмышек, нахмурился. - Милая, ты до сих пор не сменила одежду? - Ох, я как-то даже забыла. Так волновалась за Викки. - Мне кажется, что кто-то становится «мамочкой», – вздернув брови саркастично произнес Дениал. - Отнюдь, просто я увидела в ней себя, когда впервые попала на подобный вечер. Я тогда была еще подростком, но чувствовала себя так же обескуражено. Это был твой день рождение, помнишь? - Конечно, помню. Едва ли я могу забыть день, когда впервые увидел тебя в вечернем платье. Честно сказать, количества тестостерона в крови скакнуло до предела. - А сейчас не так? – прищурившись спросила Эрика. - Если ты еще раз спросишь о подобном, то вместо завтрака мы отправимся в спальню. - Ладно-ладно, я слишком голодна, чтобы поддаваться на твои провокации. Сейчас переоденусь и приду. Смотри не спали завтрак. - Ой, точно! – подорвался Дениал и быстро снял сковороду с конфорки, что оказалось весьма своевременно. Разложив по тарелкам «музыкальный шедевр» и поставив их на стол, алхимик терпеливо ожидал возвращения супруги, предвкушая совместную трапезу. Он безумно любил Эрику. Несмотря на то, что она не помнила о своих прошлых жизнях, в отличии от него, девушка оставалась перерождением его возлюбленной. Одна из рода красных драконов. Дениал же являлся представителем синих драконов. Много веков назад, когда драконы вольготно правили небесами, правитель клана синих драконов полюбил представительницу дружественного красного драконьего рода. Любовь оказалась взаимна, и кланы породнились. Спустя некоторое время любовь их стала так велика, что даже мысль о расставании причиняла боль. Драконы приняли решение скрепить свой брак «узами вечной любви», магией, которая дает возможность воссоединится влюблённым в следующих жизнях, в независимости от того, кем они родятся. Они будто чувствовали, что недолго оставаться им вместе. Чем выше становилась численность младших рас, тем меньше становилось драконов. Магия постепенно уходила, и драконы – сама её суть – также теряли силы, слишком зависимые от скудных потоков древней энергии. Ослабшие, они становились жертвами людей, верящих в сказки о несметных драконьих богатствах: красная погибла, защищая гнездо, синий – ощутив её смерть, не задержался надолго. Вскоре, после своей гибели он переродился в теле эльфа, рано вспомнив свою прошлую жизнь, и, едва обретя самостоятельность, отправился на поиски. На протяжении десятков лет он искал свою возлюбленную. И нашёл. В эльфийке, обладавшей властью над огненной стихией, дракон узнал свою суженную. Но она его не помнила: память не возродилась вместе с душой. Ныне эльфу пришлось приложить много усилий, чтобы остаться вместе со своей любимой. Только спустя четверть века после их воссоединения, к эльфийке вернулись воспоминания о жизни огненного дракона. Но и тут судьба не благоволила им: назревавший междоусобный конфликт между эльфами вылился в полноценную гражданскую войну. Они погибли, отстаивая независимость родной земли. Следующее свое перерождение синий дракон провел в теле гнома, наблюдая за семейной жизнью своей перерожденной возлюбленной. Она вышла замуж задолго до того, как они встретились. «Узы вечной любви» позволяли встретится в перерождении, но не гарантировали счастливого воссоединения. Не желая разрушать счастье своей любимой, синий дракон следил за её жизнью издалека. Спустя еще несколько одиноких перерождений, синий дракон родился человеком, забыв о своих предыдущих жизнях. Смертным он жил счастливо и беззаботно. В старшей школе он повстречал девушку и влюбился без памяти. И лишь удачное стечение обстоятельств помогло вернуть ему воспоминания о том, кто он есть, и о том, кто на самом деле его избранница. -…ен? Ден!? – раздалось у самого уха мага. – Ты в порядке? - Ах, да. Просто задумался, – отозвался Дениал, вырванный из воспоминаний о прошлом. Не смотря на свой более чем почтенный духовный возраст, он оставался молодым человеком полным амбиций, сил и желаний. Возвращение памяти почти не оказало влияния на его характер и поведение, но даровало многие знания. Алхимик окинул взглядом фигуру супруги, скрытую легкий шёлковый халат, и хищно ухмыльнулся. - Может, ты переутомился? С самого утра по своим делам носишься, – предположила девушка и присела на колени к супругу, мягко обнимая его за шею. – Возможно, тебе стоит передохнуть? - Нет, я в порядке, – сказал Дениал и зарылся носом в женскую грудь. – Я люблю тебя, Эр. - Хихи. Я тоже люблю тебя. Давай позавтракаем, а потом поваляемся в кровати. Тем более ты сказал, что печать оповестит, если что-то изменится в состоянии Викки. Я же могу расслабиться? - Несомненно, дорогая. Или ты сомневаешься в моих способностях? – с ноткой высокомерия поинтересовался маг и взмахом пальца поднял девушку с колен в воздух. Очертив им дугу, он указал на соседний стул, куда девушка и приземлилась. - Ох, я могла бы и сама пересесть, – не ожидая таких действий мужа, сказала Эрика. - Ты только изучаешь магию физического воздействия. - Я имела в виду, что могла сама – своими ногами – дойти до своего стула. - А! Ну, так же проще? - Ох, ну какой же ты… - понимая безнадежность сопора раздосадовано ответила девушка. – Давай есть. Закончив трапезу, периодически кидая друг другу шутливые, саркастические высказывания, пара отправилась в спальню, где продолжила свою беседу касательно их гостьи. Как и сказал Дениал, Эрика еще только обучалась некоторым профилям магии, помимо врожденной. Эрика владела целительной и огненной магией. И если пассивная магию исцеления не требовала особого контроля, то вот с активным разрушительным по сути огнём возникли проблемы. Первая попытка использования огненной магии привела к разрушению целого стадиона, так что для обретения контроля Эрика занялась изучением других направлений в магии. Благо, ее супруг оказался отличным преподавателем. Устав от своей педагогической деятельности, молодой человек решил напомнить о том, что он мужчина, который без ума от своей жены. Легким движением руки он развязал поясок халата, обнажая прекрасное тело, заключенное в сексуальном белье. Когда Дениал пробирался через плотное кружево к мягким грудям, раздался дверное звонок. Замерев на мгновение, алхимик решил проигнорировать незваного посетителя. Подогреваемый томными вздохами супруги, Дениал продолжил свой путь к желаемому, но вновь был остановлен пронзительным чириканьем звонка. Посетитель оказался весьма настойчив и, судя по манере нажатия на кнопку, это мог быть только один гость. Маг глубоко вздохнул, прикрыв глаза, скрипнул зубами и отстранился от разгоряченного тела Эрики. Девушка нахмурилась и вопросительно посмотрела на него. - У нас гость и он не уйдет, если просто проигнорировать его, – разочарованно сказал Дениал. - Ну, вот, такое веселье испортил, – так же разочарованно отзывалась Эрика, надевая свой халат обратно. Девушка спорхнула с кровати, подошла к своему туалетному столику и принялась расчесывать взъерошенные волосы. Дениал же, застегнул рубаху, которую Эрика до этого старательно, пуговицу за пуговицей, расстёгивала. Алхимик подошел к двери и пригладил растрёпанные волосы, проведя ладонями по голове. Щелкнув дверным замком, молодой человек распахнул дверь. Его догадка подтвердилась: на пороге предстал Демиант. - Что тебя привело, мой своевременный друг? - язвительно спросил Дениал. - Полагаю, и здесь я не вовремя? - Да, у тебя удивительный талант. Ну проходи. Сложно не догадаться о причине твоего визита. - Да, я не мог просто сидеть в гостинице. - Она в комнате Эрики, можешь ее проповедать. Только не прикасайся, а то печать сломаешь. - Хорошо, – сказал вампир и устремился в указанную комнату. У дверей его встретила недовольная Эрика - Зачем ты пришел? - Эрика, я должен её увидеть – места себе не нахожу. Я просто посижу рядом. - Ладно, но как наглядишься, сразу уходи, – буркнула девушка. - Хорошо. Прости, что помешал вам, – уже заходя в комнату, в пол голоса проговорил Демиант. Эрика вспыхнула смущением и направилась прочь. Вампир вошел в комнату и осторожно приблизился к кровати, на которой лежала его возлюбленная. Едва он подумал о том, что действительно ее любит, и ему безразлично, чье она перерождение, как над девушкой вспыхнули ярко желтые символы. В ту же минуту в комнату вбежали Эрика и Дениал. - Что происходит? – взволнованно спросил Демиант. - Её состояние изменилось. Печать среагировала. Ты её трогал? - Нет, ты же сказал. - Возможно, она просто на тебя реагирует? Или просто пришло время? – произнесла девушка и приземлилась на край кровати. Она взяла Викторию за руку, и девушку тут же объял зеленоватый свет. - Долго она пробудет в таком состоянии? - Не знаю, но вам лучше пока выйти. Кажется, она просыпается.