Защитник

      Наруто снился сон. Вернее, это был сумасшедший бред, вызванный ужасной головной болью. Но то, что он спит, Узумаки понял сразу же, как только оказался в просторном полуразрушенном зале какого-то огромного здания. Здание это, вполне возможно, парило в воздухе, или, что более логично, находилось на краю какого-нибудь обрыва, и покинуть его казалось невозможным. Место, в котором он находился, умирало. Без причин разрушались колонны, рушились беседки, вяли цветы, ломались деревья. Небо было совсем близко, и казалось, что до него можно дотянуться рукой. Его темно-синий, практически черный цвет предвещал грозу. Но небеса не спешили лить свои слезы. То тут, то там слышался лязг оружия и чьи-то крики.       В первый раз, когда Наруто приснился этот сон, он очень испугался. Тогда ему было около десяти лет, и он совершенно не мог постоять за себя. Было жутко страшно. Сердце ушло в пятки. Именно тогда он и услышал странный, но довольно приятный голос, утверждающий, что если он будет стоять на месте и умрет во сне — умрет и наяву. Этот голос требовал, чтобы он бежал. Страх заставил Наруто поверить своему невидимому собеседнику. Он вслушивался в чужие малопонятные наставления, толком ничего не понимал, но безумно радовался тому, что был не один.       Узумаки подчинялся своему невидимому доброжелателю и бежал. Бежал со всех ног. Туда, где он мог бы спрятаться, туда, где наверняка должен был быть выход.       Наруто видел этот сон уже в десятый раз. Каждый раз он попадал в какое-то новое место. Случалось оно, как и сейчас, было богато убранным, напоминая дворец, иной раз казалось каким-то жалким подземельем, порой он оказывался в горящем лесу; ему даже довелось побывать в зачарованном лабиринте. Место, как бы оно не выглядело, было полуразрушенным, вернее, разрушающимся. Умирающим. Место на самом деле, как со временем понял маг, не имело особого значения. Содержание сна всегда было неизменным. Это была охота. Он был дичью. Охотниками были странные, довольно глупые, наделенные невероятной силой и выносливостью существа. Они выглядели в точности как люди, окружающие его в повседневной жизни. Если это существо убить, оно потеряет свое лицо. До смешного обидно, что таких существ тысячи, а за один сон убить можно только одного. И то, если очень повезет.       Наруто хмыкнул. Он знал, что ему нужно бежать, но не понимал, зачем ему это делать. Узумаки вздохнул. Ему совершенно не хотелось никуда идти. Отчего-то по-прежнему сильно болела голова. Вроде бы он спал, и боль должна была отступить. Но она не отступала. Наруто посмотрел на правую руку. Та была забинтована. Маг сжал ее в кулак и чуть ли не взвыл от боли. Ощущения были слишком реальны.        — Умрешь во сне — умрешь и наяву. Беги!       Знакомый голос. Знакомые слова. Наруто так толком и не понял: лишены они смысла, или нет. Он всегда подчинялся им, но никогда не мог победить. Ему не удавалось ни убежать, ни спрятаться. Оставалось только принимать бой. Именно эти сны научили его драться. Или, вернее, ради того, чтобы побеждать во сне, он, как проклятый, тренировался наяву.       Наруто недовольно покачал головой и подошел к висящему на стене зеркалу в золотой оправе. Оно все было в трещинах, но это совершенно не мешало магу увидеть в нем себя.       Узумаки внимательно всмотрелся в собственное отражение. Такой же, как и всегда. Вечно растрепанные золотисто-желтые волосы, слегка нахмуренные брови, плотно сжатые губы. Румянца на щеках нет, он не бледен. Он выглядит вполне здоровым. Таким же, как и наяву: здоровый внешне и тяжело больной внутри.       Этот сон, который снился ему уже в десятый раз, был совершенно неправильным. Еще шаманы Лале говорили, что во сне человек перестает быть собой и становится кем-то другим. Он может либо стать невероятно сильным, либо поразительно слабым. Он может приобрести невиданный в реальности талант, а может потерять все те навыки, которыми обладает в повседневной жизни. Даже его внешность может измениться. И Наруто верил шаманам своей деревни, ведь они почти всегда были правы. Исключением были эти девять, вернее, уже десять снов. Но раньше, если у него болела голова или мучила боль в груди, умудрялся ли он пораниться или просто не находил себе места от внезапно подскочившей температуры, все это проходило во сне, пусть это был и такой сон. Сейчас же боль из реальности последовала с ним и дальше. Как будто он перестал спать и просто попал в другое измерение.       Наруто поднял глаза и столкнулся взглядом со своим отражением. Это было… немного жутко. Несмотря на то, что внешне он не изменился, не стал ни сильнее, ни слабее, все же, как и положено, во сне он немного отличался от того, каким был в реальности. Изменились глаза. Один был его, а второй… не его. Наруто был больше чем уверен в этом. Левый глаз, алый с вертикальным зрачком, принадлежал тому, кто с ним говорит. По крайней мере, Узумаки хотел в это верить. Его же правый глаз практически не изменился. Разве что зрачок стал более широким и немного вытянутым. В сочетании с чужим вертикальным зрачком, это выглядело необычно и отчего-то очень пугало Наруто. А ведь видя в десятый раз этот сон, он должен был бы давно привыкнуть к тому, что здесь он выглядит именно так. А еще в этом сне его драгоценный браслет выглядит совсем как новый…       — Беги!       Наруто обернулся, силясь увидеть того, кто с ним говорит, но в полуразрушенном зале он был один. Приказ бежать вновь повторился, и Узумаки с некоторым разочарованием понял, что голос звучит у него в голове.       «Может, у меня раздвоение личности? — лениво подумал он. — Это же сон. Всякое может быть…»       — На раздумья нет времени! Беги!       Наруто проигнорировал чужой призыв. Левый глаз видел точно так же, как и правый. Изменение цвета радужки и формы зрачка никак ни на чем не отразилось. Маг задумчиво провел указательным пальцем правой руки по мелким трещинам, испортившим зеркало, и поморщился. Одного такого прикосновения хватило, чтобы поцарапаться. Из пальца тут же потекла кровь.       «Красная», — лениво подумал Узумаки.       Вздохнув, маг осторожно снял зеркало со стены. Почему-то он был уверен, что за ним должен быть тайник. Но ошибся. Аккуратная, идеально-ровная стена с явным отпечатком того, что на ней долгое время висело нечто прямоугольное.       — Сколько еще раз мне тебе повторять? Зверь здесь не спит!       Наруто фыркнул. Бред о том, что пока какой-то зверь спит, он живет, а когда этот пресловутый зверь проснется, он умрет, порядком надоел Узумаки. Не то чтобы он не верил в это. Если лев спит, то ты можешь спокойно ходить рядом и твоей жизни вряд ли угрожает что-то серьезное. Но вот если зверь проснется, то могут возникнуть серьезные проблемы. Он может учуять жертву и оказаться сильнее нее. Поэтому Наруто старался держаться подальше от всевозможных животных. Так, на всякий случай. Маг осмотрелся по сторонам и облегченно вздохнул, обнаружив, что никакого зверья поблизости нет. Нет и быть не может. Это же сон. Пусть и непростой. Пусть и повторяющийся, но все же это сон. И рано или поздно он закончится.       — Почему ты такой тугодум?! Как ты не понимаешь?! Все происходит на самом деле! Это не сон!       — Сон, — пробормотал Узумаки. — Это просто сон. Мне надо немного подождать, и я проснусь.       — Это не совсем сон, — возразил невидимый собеседник. Немного помолчав, он тяжело вздохнул и продолжил: –Если ты сейчас здесь умрешь, ты никогда не проснешься. Никогда! Ты это понимаешь? Как бы дико здесь все не выглядело, все происходит на самом деле. Это не игра и не сон. Это жизнь. Твоя жизнь.       — Кто ты? — Наруто машинально оглянулся.        — Сейчас это неважно. Просто беги!       — Зачем? — маг устало зевнул. — Меня все равно поймают и убьют. Так было всегда. Эту игру мне не выиграть.       — Беги! — настаивал на своем невидимый собеседник.       — Зачем? — повторил Наруто. — Чем раньше меня убьют, тем быстрее я проснусь, — он потер руками лицо. — Это не может происходить на самом деле, — пробормотал он. — Мне не может сниться место, которое я никогда не видел, в котором я никогда не был.       — Ты сдаешься, да? Решил проиграть, не попытавшись выиграть? Такой слабак! Нет, трус. Просто трус!       — Кажется, я говорю сам с собой, — Узумаки потер виски и вздохнул. — Хм, и чему я удивляюсь? Это же сон. А у меня раздвоение личности. Я просто думаю о том, что мне пора сбегать от Учихи.       — Это не сон! И…       — Если я буду убегать, как ты этого хочешь, ты заткнешься? — перебил странный голос маг. — У меня, знаешь ли, голова раскалывается. А от одного твоего слова в ушах звенит.       — У тебя почти не осталось времени! Беги!       «Я опять должен играть в эту тупую, заведомо проигранную игру, — Узумаки рассеянно почесал затылок. — Ладно. Пусть так. Может, так этот бред быстрее закончится?»       — Не вздумай проиграть! Не думай о том, чтобы умирать!       — Да понял я, понял, — Наруто лениво осмотрелся по сторонам. — Драки не избежать, — пробормотал он. — Чтобы победить, мне нужно оружие, — машинально коснулся плотно прилегающего к руке браслета.       «Такой холодный, — невольно удивился маг. — Так странно. Так непривычно… Неправильно…»       — Ну же! Беги!       Наруто с силой бросил на пол зеркало, заставляя его окончательно разбиться. Он хотел получить осколок. Хоть что-то, что даст ему призрачный шанс на победу, но место, в котором он находился, в очередной раз напомнило ему о том, что он всего лишь видит сон. Зеркало с тихим звоном упало на выложенный мозаикой пол и тут же изменило свою форму. Узумаки поднял с пола знакомый по предыдущим снам золотой кинжал. Однако сейчас форма кинжала неуловимо изменилась. Нет, рукоять по-прежнему была неправдоподобно удобной, но впервые кинжал был украшен сапфирами. Оставалось только надеяться на то, что оружие не утратило своей главной особенности. Что оно по-прежнему смертоносно, что не стало каким-то глупым драгоценным украшением.       — Беги!       Наруто уже не нужны были чужие подсказки. Все внутри сжалось, предвещая беду. Чувство опасности и инстинкт самосохранения вытеснили головную боль. Маг сорвался с места и стремительно выбежал из полуразрушенного зала. Вовремя. По привычке плотно закрывая дверь, он успел заметить, как в комнате появилась вся семья Харуно Сакуры.       «И почему мне снятся эти люди?» — невольно удивился Узумаки и поспешил плотно захлопнуть дверь. Тихо взвыв от боли в правой руке, маг быстро перевел дыхание, поудобнее перехватил свое единственное оружие и стремглав помчался по длинному, на глазах разрушающемуся коридору.       За поворотом следует поворот. Царящий вокруг шум врывается в голову, вытесняя из нее все мысли. Дыхание сбивается слишком быстро. Бежать становилось все труднее и труднее, и Узумаки неосознанно перешел на шаг и практически остановился. В голове едва различимо звучал чей-то голос, настаивающий на том, что ему нужно бежать.       «Это ведь сон? — мысленно спросил себя Наруто. — Это же всего лишь сон. Мне просто надо проснуться… — тяжело переводя дыхание, он, повинуясь странному, тревожному чувству, заставил себя бежать. — Но чтобы проснуться, мне, видимо, надо найти отсюда выход. Нельзя останавливаться…»       А остановиться хочется. Больше всего на свете хочется остановиться и подождать. Рано или поздно все закончится. Исход очевиден. И как бы ему не хотелось победить, от девяти неудач подряд руки опускаются. Нет, неудачи здесь ни при чем. Он просто устал. Слишком сильно устал. У него нет сил ни для того чтобы победить, ни даже для того, чтобы достойно проиграть. Зачем тогда издеваться над собой и бежать? Зачем пытаться сделать невозможное? Нужно просто…       «Теперь у меня растроение личности», — Узумаки тяжело вздохнул. Последняя мысль внезапно развеселила его.       — Я ненормальный, — вслух произнес он. — Это место тоже безумно. Так что это нормально, что я не в себе. Нормально, что я ненормальный! — Наруто расхохотался. — Но это не значит, — немного успокоившись, продолжил маг, — что я не должен быть собой. Ведь нет ничего важнее… Да… важнее этого ничего нет, — он подошел к выбитому кем-то окну и сделал глубокий вдох. — Я не проиграю! — маг, как будто пытался перекричать царящий вокруг шум. — Не попытавшись победить, не проиграю! На мгновение ему показалось, что все стихло. Что время замерло на месте, а весь мир его слушает. — Я не сдамся! — толком не понимая, кому он это говорит, продолжил Наруто. — Никогда не сдамся, — устав кричать, тише продолжил он. — Ведь в этом весь я…       Царящий вокруг шум обрушился на него новой волной. Мир, как будто стремясь наверстать упущенные несколько секунд, с удвоенной силой принялся исчезать. А может, это просто был ответ на крик души мага? «Все напрасно».       — Ну, настроение я себе поднял, — Узумаки равнодушно наблюдал за тем, как умирает раскинувшийся под окном сад. — Теперь что?       — Беги!       — Да-да. Я помню.       И все же Наруто казалось глупым бежать от противника, который может появиться в любое время в любом месте. Зачем понапрасну тратить силы? Восполнить их все равно не удастся. Слишком неправильный этот сон. Почему он постоянно здесь проигрывает? Слишком слаб? Невезуч? Не настойчив? Может, все дело в страхе? Или в том, что он практически не чувствует левую руку? Почему так жжет браслет? Ведь так никогда не было. Никогда!       «Я не буду убегать. Это бессмысленно. Не буду стоять на месте. Это глупо. Я буду просто идти вперед, и искать место… да. Мне нужно хорошее место. Такое, где я точно смогу победить».       Так трудно не сорваться на бег, когда решил не бежать. Внутри все кипит, предвещая драку. Так хочется победить. Так страшно проиграть. Теперь, когда он принял решение, ему как никогда раньше хочется бежать.       «Я не проиграю! Не проиграю!»       Поворот, еще поворот. Да что же это такое, в самом деле! Почему здесь нет ни одной комнаты? Почему такие узкие коридоры? Или это просто игра воображения? Не важно! Бежать. Этот бред надо просто пробежать! Это все иллюзия, обман. Это надо сломать!       Одной мысли об этом хватает, чтобы коридор, по которому он бежал, стал стремительно расширяться. Совершенно не обращая внимания на изменения окружающего пространства, Наруто, не замедляясь, пронесся мимо нескольких окон, в которых чудом уцелели цветные стекла. Стараясь бежать посредине коридора, маг пристально вглядывался вдаль, желая увидеть очередной поворот и в глубине души боясь попасть в тупик.       «Плохо быть магом, который не умеет колдовать», — внезапно подумал Узумаки и резко остановился. Бежать дальше было бессмысленно. Пока бессмысленно. Враг был совсем рядом. Очень близко. Он появится здесь в течение нескольких секунд.       Узумаки несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая себя. Медленно осмотревшись по сторонам, он заметил в пяти шагах от себя несколько белоснежных колонн, стойко подпирающих изрядно потрескавшийся потолок. Между колоннами образовалась небольшая площадка. На удивление ровная и гладкая. Именно то, что нужно для предстоящей схватки. Ровное место и опоры. Успеть бы его занять. Только бы успеть.       Хоть Наруто и знал, что должно произойти, все равно появление врага оказалось для него неожиданным. В этот раз ему предстояло пройти мимо Инузуки Кибы. Узумаки всмотрелся в лицо человека, замершего перед ним, и в очередной раз убедился, что копия нисколько не отличается от оригинала. Тот же рост, такие же растрепанные каштановые волосы, нарисованные клыки на щеках, жесткий взгляд, такой, какой бывал у Кибы только тогда, когда он пытался его задирать.       «Все же это сон, — подумал Узумаки, беря в правую руку золотой кинжал. — Инузуку я видел совсем недавно. Неудивительно, что я все еще помню, как он выглядит…»       Наруто резко дернулся в сторону, уворачиваясь от стремительного выпада оппонента. Движение врага было быстрым и ловким. Инузука Киба не умел так двигаться. Он обычно полагался на магию и не уделял особого внимания физической силе.       Узумаки усмехнулся. Среди всех известных ему людей, облик которых могло принимать это странное существо, прыгающее на него, не жалея ни времени ни сил, не было такого человека, которого он не хотел бы или не мог бы побить. А Инузука Киба был лучшим стимулом игнорировать как головную боль, так и боль в правой руке.       Наруто резко очертил кинжалом в воздухе полукруг, заставляя того, кто выглядел как Инузука, отступить. Соперники с минуту сверлили друг друга безумным взглядом, не спеша переходить к активным действиям. Ввязаться в драку Наруто заставил грохот на верхнем этаже. Что бы то ни было, оставаться здесь было опасно. Кто знает, когда потолок рухнет?       Узумаки рванулся вперед, Инузука кинулся навстречу. Наруто инстинктивно дернулся вправо. Киба прыгнул влево. Что-то громко хрустнуло. Каменный пол прогнулся.       «Человек не может так прыгать, — Узумаки слегка попятился, прикидывая, есть ли у него шанс обойти соперника в скорости. — Он не даст мне уйти…»       Подтверждая мысли Наруто, Инузука в один прыжок оказался в нескольких дюймах от него. Пол задрожал и покрылся трещинами. Киба оскалился. В нем не было ничего человеческого. Только внешний вид.       «Он не нападает на меня, — Узумаки отпрыгнул вбок. — Он загоняет меня в ловушку. Он хочет ограничить пространство. Я должен ударить сейчас. Но…»       Наруто с трудом сжал левую руку в кулак и с силой ударил им по полу. Как маг и боялся, он не почувствовал ничего. Если бы он не видел свою руку, он бы решил, что ее у него вообще нет.       «Бред! Это бред!»       Заметив странное поведение Узумаки, Инузука на мгновение замер и пристально всмотрелся в свою жертву. Его губы растянулись в зверином оскале, глаза блеснули. Наруто усмехнулся и сильнее вжал левую руку в пол. Она должна была стать ему опорой. И она станет. Плевать на то, что он ее не чувствует. Он знает, что она есть. Этого вполне достаточно.       Киба припал к полу, словно дикий зверь, приготовившийся к прыжку. Ногти на его руках стремительно начали расти и заостряться, за считанные секунды превращаясь в когти. Утробно зарычав, Инузука кинулся к склонившейся в странном поклоне жертве.       Наруто закрыл глаза. Шум вокруг медленно переставал для него существовать. Остался только ветер и едва различимый свист, обозначающий приближение врага. Секунды казались часами. Сидеть неподвижно было слишком тяжело. Но двинуться раньше времени значило проиграть, не начав драку. Узумаки заставил себя не дышать, не думать, только слышать. В какой-то миг ему показалось, что он слышит чужое сердцебиение. Это было странно и невозможно. Если только… Если только враг не был совсем рядом. Неужели пропустил?       Не открывая глаз, Наруто резко выбросил вперед правую руку, как будто оппонент был напротив него, и проткнуть его было проще простого. Однако слепой удар лишь рассек воздух. Узумаки дернулся в сторону и только тогда понял, что левая рука никудышная опора. Потеряв равновесие, он упал на один из каменных выступов, старательно созданных его соперником.       — Черт! — ругнулся маг. Но стонать и жаловаться на жизнь у него времени не было.       Заметив, что его жертва лежит на полу, Киба решил не дать ей подняться. Он прыгнул на Узумаки, собираясь пронзить его насквозь своими когтями. Наруто инстинктивно выбросил правую руку вперед, прекрасно понимая, что кинжал нисколько ему сейчас не поможет. Вот если бы у него было что-нибудь подлиннее, или если бы это был кинжал из предыдущих снов…       Инузука заскулил и отпрыгнул назад. На полу появилось несколько алых пятен. Наруто облегченно рассмеялся. Сапфиры не испортили его драгоценное оружие. Оно по-прежнему могло изменять форму.       Киба зарычал и стремглав помчался на все еще не вставшего с пола Узумаки. Он как будто не боялся вновь столкнуться со смертоносным оружием. Не давая Наруто подняться и не обращая ни малейшего внимания на то, что ему пронзили бок, Инузука со всей силы впечатал его в пол. Когти с легкостью вонзились в чужую плоть, и только тогда Узумаки, наконец, почувствовал левую руку.       В глазах потемнело. Боль казалась нестерпимой. Он даже не мог закричать. Тихое чужое рычание заставило Наруто взять себя в руки. Он не мог себе позволить проиграть так быстро. Собрав волю в кулак, он изо всех сил пнул ногой нависшее над ним существо. Инузука отлетел к колонне. Золотое лезвие кинжала оказалось полностью испачканным кровью.       Тяжело дыша, Наруто скосил глаза влево, стараясь увидеть свою рану. Удивительное дело. Одежда была абсолютной целой и совершенно чистой. Но маг чувствовал, как небольшими струйками по телу что-то стекает. Да и ужасная боль в предплечье напоминала о том, что только что туда впивались чужие когти.       Узумаки напряженно следил за тем, как медленно на левой ладони появляется кровь. То, что он ранен, а его одежда по-прежнему цела и чиста, совершенно не укладывалось у мага в голове. Он медленно взглянул на распростертого по полу Инузуки. Из глубокой раны на правом боку, не останавливаясь, лилась кровь. Киба лежал неподвижно. Казалось, он даже не дышал.       Наруто не стал проверять, жив ли его враг или нет. Крепко сжав кинжал, он, не обращая внимания на боль, медленно пошел дальше. Каждый шаг давался с трудом. Маг даже не думал о том, чтобы куда-то бежать. Он просто шел вперед. Стараясь уйти как можно дальше от предупреждающего об опасности шума, Узумаки старался не думать о том, что в единственной пока встретившейся ему комнате томилось довольно многочисленное семейство Харуно. Радости от того, что двери залы открывались вовнутрь, было мало. Пусть тем существам не хватает ума, чтобы потянуть дверь на себя, рано или поздно они ее выбьют. И что тогда? Все они не уступают в силе Инузука. А он даже с ним справиться не может. Вернее, может, но с очень большим трудом. К тому же, Инузука был один. Что ему делать, если таких, как он, будет два?       Узумаки свернул за угол и как мог быстро пересек узкий коридор. Особо не смотря по сторонам, Наруто не сразу понял, что коридор стал шире, что пол здесь изуродован точно так же, как будто бы по нему старательно попрыгал Киба и что здесь точно так же, как и в том месте, где случилась его первая драка, потолок подпирают три белоснежные колонны. Под одной из них растянулся на полу Инузука.       Наруто замер на месте, боясь поверить своим глазам. Не может быть! Он ходит кругами! Кругами! Так ему не выйти отсюда. Никогда не выйти…       Присмотревшись, Узумаки с трудом подавил вздох облегчения. Все же это было совершенно другое место. В окнах не было стекол, на полу было куда больше ухабов, и, что самое главное, там совершенно не было кровавых пятен. Единственное, что пугало — это Киба. Он был здесь. Он лежал в той же позе, что и тогда, когда Наруто уходил. Вот только его рана больше не кровоточила.       Узумаки крепко сжал кинжал и тот отчего-то обратился в меч и тихо, едва различимо звякнул, касаясь каменного пола. Этого незначительного на общем фоне звука было вполне достаточно для того, чтобы выдать свое присутствие.       Инузука неестественно быстро вскочил и бросился поприветствовать свою недавнюю жертву. Наруто чудом удалось избежать столкновения, уклонившись в самый последний момент. Киба отпрыгнул назад, утробно зарычал и оскалился. Узумаки нахмурился. В правом боку его врага зияла дыра. Но это совершенно не мешало ему нападать на него. Что там: казалось, рана сделала Инузуку еще сильнее. И, судя по всему, он совершенно не чувствовал боли.       «Как же так?» — Наруто был больше чем уверен, что получи он такую рану, как Инузука, он бы не то что не встал, вообще бы… умер.       Узумаки машинально уклонился от очередного выпада Кибы. Инузука отпрыгнул назад и оскалился. Высунув язык, он с явным удовольствием облизал окровавленные когти.       «Слишком медленно, да?»       Наруто дернулся в сторону, стараясь предугадать следующий выпад Инузука. При всем желании драться в полную силу не получалось. Оставалось только заманить Кибу к окну и столкнуть его оттуда. Вот только это слишком опасно. Ведь нет никакой гарантии, что в окно не вытолкнут его. Узумаки вздохнул. Медленно поднеся руки к лицу, он внимательно на них посмотрел: браслет на левой был полностью в крови, правая чудом удерживала оружие.       «Кажется, это конец, — отчужденно подумал Наруто. — Я больше не смогу пользоваться правой рукой. А левой, похоже, у меня уже нет… — он криво усмехнулся. — Терять больше нечего. Что может быть лучше?»       Наруто убеждал себя в том, что ему просто снится сон. Кошмар. Что ему надо только победить, и все закончится. Оторваться от Кибы не получилось и вряд ли получится. Значит, его нужно просто победить. Для этого нужно двигаться. Быстро двигаться. Так, будто ты пушинка, подхваченная ветром.       Но тело не слушалось. А сон раздражал Узумаки все больше и больше. Происходящее напоминало какой-то бред. Инузука казался каким-то диким зверем. Его волосы отросли, верхние и нижние клыки удлинились, когти с каждой секундой становились все острее и длиннее. Он неустанно прыгал на Узумаки, издавал странные рычащие звуки и довольно слизывал с когтей кровь, когда ему удавалось задеть свою жертву.       Наруто устало вздохнул. Он ложился спать, чтобы набраться сил, а не потерять их окончательно. Маг на мгновение нахмурился. Нет. Все неправильно. Он не ложился спать. У него и в мыслях не было сделать подобную глупость. Просто он устал сидеть и решил прилечь. Он даже не закрывал глаз. Как же тогда?..       Узумаки усмехнулся, глядя на приготовившегося к новому прыжку Кибу. Ему все это надоело. Победить существо, которое с каждым новым прыжком становилось все сильнее и сильнее, казалось невозможным. Большим соблазном было просто стоять на месте и ждать. Ждать, когда все закончится, и он проснется. Но позволить себе так просто умереть он не мог.       Наруто метнул кинжал в прыгнувшего на него Инузуку. Киба взвыл и закрутился волчком на месте. Воспользовавшись тем, что его оппонент занят, Узумаки рванул к окну.       Боль, какой бы сильной она не была, не мешала Кибе следить за движениями своей жертвы. Всего за один невероятный прыжок он в мгновение ока оказался перед Узумаки. Впившись когтями в стены, он перекрыл собой оконную дыру. Наруто недоуменно изогнул бровь. Совершать самоубийство он не собирался. А может, именно это и было выходом из положения?       «Полный бред», — фыркнул про себя Узумаки. Он и не думал изменять своим планам. Еще несколько минут назад он ломал голову над тем, как заманить Кибу к окну. И вот на тебе, такой подарок судьбы.       — Назад, — тихо приказал маг, и в его руке снова появился окровавленный кинжал.       Инузука сначала взвыл, затем угрожающе зашипел и, сделав молниеносное сальто, опустился на четвереньки, готовясь к новому прыжку.       Наруто осторожно шагнул вправо. Еще несколько шагов, и он снова окажется в центре широкого коридора. Тогда он сможет побежать и… И спустя несколько поворотов снова наткнуться на Инузука. Нет. С ним нужно кончать сейчас.       Кинжал вновь обратился в меч. Опасно сверкнули сапфиры. Что-то с грохотом упало. Кто-то пронзительно закричал и получил в ответ такой же вопль. Узумаки не сводил глаз с утробно рычащего Кибы. Казалось, Инузука не собирается прыгать. Он как будто просто не давал Наруто выпрыгнуть из окна.       «Хватит ли у меня сил разрубить его пополам?» — думал Узумаки, медленно приближаясь к врагу. Киба попятился. Это выглядело глупо, безумно, смешно. Но смеяться не получалось. Наруто шаг за шагом приближался к окну, а Инузука пятился. Наконец, его ноги уперлись в стену. Но Киба не выглядел ни удивленным, ни загнанным в угол. Он холодным взглядом следил за тем, как его жертва медленно приближалась к нему, держа наизготове золотой меч.       Чем ближе Наруто подходил к окну, тем страшнее становилось идти дальше. Почему Инузука, все время превосходивший его, стоит на месте и ждет? Чего он добивается? На что рассчитывает? Чего хочет достигнуть?.. Почему здесь только Инузука?       Последний вопрос беспокоил Узумаки больше всего. Но думать об этом сейчас было верхом глупости. Не успел Наруто ничего понять, как Киба с силой вжал его в пол, не замечая того, что чужое оружие проткнуло его насквозь. Коротко взвизгнув, Киба сильнее навалился на свою жертву, как можно глубже вгоняя в нее свои когти.       Наруто застонал. Инузука как будто целился в оставленную им рану. Безумная боль полностью захлестнула Узумаки. Он совершенно не чувствовал рук. Ему казалось, что их просто отсекли.       Послышался скрежет: остро заточенные когти старательно гладили камень. От мысли, что его тоже проткнули насквозь, стало тошно.       Это должен был быть конец. Если бы.… Если бы только все происходило на самом деле, он бы наверняка умер. Но он все еще был жив. Вопреки всем мыслимым и немыслимым законам. А может, законы были ни при чем? Просто боль была настолько невыносимой, что хотелось избавиться от нее любым способом.       Инузука был тяжелым. Его лицо было слишком близко, чужое рваное дыхание неприятно обжигало кожу. Наруто попытался дернуться, но Киба лишь сильнее прижал его к полу. Узумаки охнул. Киба довольно оскалился и облизнулся. Безумно сверкнув глазами, он слегка наклонил голову и лизнул Узумаки щеку. Издав какой-то странный звук, он потянулся к губам своей жертвы.       Наруто с ужасом наблюдал за действиями Кибы. Но парадом командует победитель. У проигравшего нет права голоса. Проигравшего… Он еще не проиграл! Нет!       Узумаки изо всех сил дернулся в сторону. Боль была невыносимой. Она убивала. Но он все еще был жив. Даже не потерял сознание. Этот сон был настоящим издевательством.       — Что ты делаешь?! Вставай!       — Заткнись, — прохрипел Наруто.       «Встанешь тут… Хах… как же больно… Проклятье!»       — Двигайся!       — Не могу, — признался Узумаки.       — Десять секунд.       Наруто не ответил. Он пристально следил за тем, как Инузука норовит то ли лизнуть его в шею, то ли укусить. Увернуться казалось невозможным. Говорить с невидимым собеседником не хотелось. Тем более что он совершенно его не понимал.       — Я смогу унять твою боль только на десять секунд.       — Зачем тебе…       Наруто резко оборвал сам себя. Боль исчезла. Все внезапно встало на свои места. Он снова чувствовал каждую клеточку своего тела, снова мог управлять им. Терять время на пустую болтовню было нельзя. Узумаки уперся руками в грудь Кибы, не давая тому снова прикоснуться к себе, и со всей силы толкнул. Инузука отлетел в сторону.       Мысленно радуясь тому, что он ничего не чувствует, Наруто резко ударил не успевшего опомниться Кибу ногой, заставляя его отлететь к окну.       «Еще один удар. Мне надо еще раз его ударить!»       Инузука вскочил на ноги. Торчащий из его бока меч выглядел нелепо, но немного сковывал движения. Киба попытался вытащить его, но болезненно вскрикнул, только прикоснувшись к рукояти. Не обращая ни на что внимания, Наруто молниеносно припал к полу, оперся на обе руки и еще раз ударил Инузуку ногами. Киба и не подумал увернуться. Удар оказался достаточно сильным, чтобы выбить Инузуку в окно. В последний момент Кибе удалось зацепиться когтями за осыпающуюся каменную кладку.       Узумаки вскочил на ноги, поражаясь тому, что все еще не чувствует боли. Ему казалось, что он был ужасно медленным.       Инузука отчаянно цеплялся за стену, стараясь подтянуться на руках и снова залезть в коридор. Стена крошилась. Наруто, тяжело дыша, слушал сумасшедшее биение собственного сердца.       — Чего ты ждешь?! Ударь по стене!       Плохо соображая, что он делает, Узумаки подчинился невидимому голосу и несколько раз ударил кулаками по крошившейся стене. Вполне возможно, что хватило бы и одного удара. Камень треснул, как будто он был стеклом. Инузука, потеряв единственную опору, завизжал и полетел вниз. Наруто пошатнулся, привалился спиной к ближайшей колонне и закрыл глаза. Тяжело переведя дыхание, он мысленно позвал кинжал назад. Маг ни на что не надеялся. Он бы нисколько не удивился, если бы ничего не произошло. Но золотой кинжал моментально оказался в его правой руке. Боль так и не вернулась. А ведь ему обещали всего десять секунд. Наверняка уже прошло больше.       — Зачем… — прошептал Наруто — тебе… — он с трудом перевел дыхание, — помогать мне?       Ответа не последовало. Такой разговорчивый, вечно недовольный им голос неожиданно перестал с ним разговаривать. Узумаки шумно выдохнул и прислушался. Вокруг все разрушалось, медленно становясь пылью. У этого места осталось от силы несколько часов, и оно исчезнет. Это пугало и в то же время давало надежду, что когда это здание разрушится окончательно, он проснется. Наруто тихо застонал. Он уже ни во что не верил. Внутри что-то оборвалось. Он больше не слышал чужого голоса, придающего ему силы и уверенности идти вперед, перестал ощущать едва различимое, казавшееся таким обыденным присутствие говорящего с ним человека. Здесь и сейчас он остался совершенно один. Впервые за весь сон Узумаки стало по-настоящему страшно.       Сверху послышался звон и лязг оружия. Раздался боевой клич. Кто-то кого-то толкнул. Что-то упало. Послышался гулкий топот. Кто-то бежал. Спешил догнать все еще живую жертву.       Вернувшаяся боль не дала Узумаки возможности порадоваться за то, что перед ним никто не появился. Ему давали шанс бежать. Бежать? Это вообще возможно? Ноги подгибаются, рук как будто нет, раны горят, голова раскалывается, перед глазами все плывет. Бежать? Куда? Зачем? Все бесполезно. Все зря.       Грохот стал сильнее. Новый, вернее, все тот же враг, принявший обличье уже других людей, видимо, не смог найти лестницу и решил просто-напросто пробить пол. Еще чуть-чуть, и он окажется на одном этаже с Узумаки. Маг устало приоткрыл глаза, слегка повернул голову вбок, тяжело вздохнул и заставил себя бежать.       Коридор казался бесконечным. Он был очень узким, все окна почему-то были замурованы. Наруто как мог быстро шел вперед, поворачивая каждый раз, когда предоставлялась такая возможность. Он не знал, что делает. Не понимал куда идет, не думал, что хочет найти. Позади раздавался грохот. Враг догонял. Еще бы! Силы были до обидного неравными. Единственное, что могло бы утешить, так это то, что доспехи замедляли будущего оппонента. Впрочем, еще одной драки не будет.       Наруто не заметил, как прошел поворот. Ноги заплетались и отказывались идти. Узумаки попытался опираться на стену рукой, но боль была невыносимой, и маг оставил попытки поддержать себя.       Раздался тихий звон, но Наруто не придал ему значения. Он не понимал, почему так упорно идет вперед, почему ищет выход, на что надеется, чего ждет. Не понимал, почему не может просто остановиться и, как ему хотелось раньше, подождать, когда все закончится.       Очередной поворот вывел его на небольшую, но довольно просторную площадку. Здесь было окно. Вернее, дверь. Арка. Узумаки заставил себя подойти к ней. На полу валялись осколки цветного стекла. Они жалобно скрипели под ногами.       Наруто посмотрел на улицу. Где-то очень далеко внизу чернели скалы. Узумаки прикрыл глаза и перевел дыхание. Лязг оружия раздался совсем рядом. Маг медленно повернул голову и увидел своего нового врага. Он был одет в стальные латы, его лицо скрывал отполированный шлем. Узумаки снова отвернулся. Ему нужно бежать. Но бежать было некуда.       Наруто несколько раз глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, усмехнулся и шагнул в пропасть.