Ненавижу

Кто бы мог подумать, что Сон Бан – той самой – придётся считать деньги. Но именно это она и делала, стоя на рынке Небесного города. Она пыталась понять, хватит ли ей заработанного на покупку благовоний или придётся ограничиться только едой. Сон Бан старалась жить обычной жизнью. Как бы она ни пересчитывала, а монет в кошельке от этого не прибавлялось. Что ж, не так-то и хотелось. Нужно просто усерднее работать в следующий раз и заработать больше денег. Уж что-что, а быть усердной Сон Бан умела. Но тогда, может быть, хватит на свежую рыбу? А ненужными головами можно будет подкормить соседских кошек… Однако, не успела Сон Бан дойти до рыбных рядов, как кое-что заставило её остановиться. Высокая черноволосая девушка в белом костюме выбирала сладости всего в нескольких шагах от неё. Сон Бан не верила своим глазам. Впрочем, перепутать она не могла. Тогда, возможно, она сходит с ума? Скорее всего. Иначе чем объяснить появление на рынке Чин Соён собственной персоной, да ещё и выбирающую сладости, прямо здесь, среди всех этих обычных, ничем не примечательных людей?! Но что самое странное, Чин Соён улыбалась. Она торговалась с продавцом так, будто занималась подобным всю жизнь, и улыбалась. Закончив с покупкой, она двинулась прочь. Сон Бан, словно во сне, последовала за ней, очнувшись только через несколько кварталов. В это мгновение Чин Соён остановилась и обернулась, заставив Сон Бан испуганно заскочить за угол ближайшего дома. Зачем она следовала за этим призраком прошлого? Даже если это и впрямь Чин Соён, а не просто игра больного воображения, какое ей, Сон Бан, должно быть до неё дело? На этом она качнула головой и решительно направилась домой. Этой ночью она впервые за долгое время видела сон. Не кошмар, а мирное воспоминание о счастливых днях в далёком детстве. Сон Бан проснулась с улыбкой на лице. На следующий день она снова увидела Чин Соён в толпе людей, и после этого стала встречать почти каждый день. То на рынке, то на площади, то на набережной, то в чайной. Сколь странным это бы ни казалось, но та, похоже, попросту поселилась в Небесном Городе. И каждый раз Сон Бан, как провинившийся ребёнок, пряталась, не решаясь подойти. В один из таких дней она по своему обыкновению следовала за Чин Соён по пустынному переулку. Той, похоже, надоело делать вид, что она её не замечала, и, когда Сон Бан спряталась за чьим-то крыльцом, послышался полный надменности знакомый голос: - И долго ещё ты будешь этим заниматься? Внутренне ругая себя на чём свет стоит, Сон Бан показалась из своего укрытия. - Я… я просто хотела поговорить, - призналась она. - И о чём же ты хочешь поговорить, Джулия? – на сей раз презрение так и сочилось из уст Чин Соён. Сон Бан это проигнорировала и спросила: - Тогда… Тогда, в прошлом. Если бы тёмная энергия не овладела тобой… и мной. Что бы с нами стало? На секунду Чин Соён замерла. Она так и не повернулась к Сон Бан, стоя к ней вполоборота. - Мы бы стали подругами, - наконец ответила она полным пренебрежения голосом. – Всё к этому шло. Подругами… у Сон Бан никогда не было подруг. Сперва в их Школе не было детей её возраста, а после кое-каких событий она сама уже попросту не могла дружить. Они обе замолчали. Вдруг Чин Соён сказала: - Эти твои сны… Не впутывай меня в них. Сон Бан в удивлении распахнула глаза. Но как? Как Чин Соён могла знать о том, что ей снится? Откуда ей может быть известно, что с момента их встречи Сон Бан каждую ночь переносилась в мир прошлого? В этих её видениях она снова была юной ученицей Школы Лисицы, но вот только её судьба отличалась. У этой судьбы был счастливый конец: все были живы и счастливы. Ученики, отец и… Чин Соён. Да, она тоже ей снилась. Во сне они росли вместе и дружили. Они стали очень славными подругами. - Это не нарочно, - наконец ответила Сон Бан. – Я давно забросила духовные практики, даже не знаю, как это получилось. - Забросила? – Чин Соён удивлённо изогнула бровь. – Почему? - Я пытаюсь жить обычной жизнью, - призналась Сон Бан. – Как обычный человек. - И как, получается? – спросила Чин Соён не без доли насмешки. Сон Бан на несколько мгновений замолчала. Потом, поддавшись внезапному порыву откровения, ответила: - Нет. - Что же ты так? – в притворном сожалении покачала головой Чин Соён. – Не будь к себе так строга. Если никого не убила, то, можно сказать, всё у тебя получается. Сон Бан сжала зубы. Да что она понимает! - Это этот… из Школы Пути Хона, да? – зло спросила она, с удовольствием наблюдая, как нехорошо сузились глаза Чин Соён. – Это он тебе помог? То-то я думаю, как после всей этой заварушки с призывом Манхвана тебе удалось выйти сухой из воды! - Не смей свои поганым ртом говорить про Учителя, - угрожающе процедила Чин Соён. В иной ситуации… в прошлой жизни Сон Бан бы нарвалась на драку, не позволяя так с собой разговаривать. Однако сейчас она старалась жить мирно, да и, если уж по-честному, остатки совести не позволяли говорить плохо о мастере с Пика Рассвета. Поэтому, пока с горячей головы никто из них не наболтал лишнего, Сон Бан решила прекратить этот бессмысленный разговор. Она хмыкнула, развернулась и ушла. Ночью она провалилась в очередной сон. В этом сне она была юной девушкой, её все звали Джулией, и в её жизни всё было прекрасно. Плечом к плечу с ней была Чин Соён – в одеждах Школы Лисицы и с улыбкой на лице. Они прогуливались по песчаному берегу озера и вели непринуждённую беседу. - Ой, - вскрикнула Джулия, спотыкаясь о камень. Она не упала, потому что её талию со спины обхватили заботливые руки. - Осторожно, - сказал на ухо нежный голос. - Сестричка Соён, ты слишком сильно обо мне заботишься, - расплылась в улыбке Джулия. - Но мне нравится заботиться о тебе, - мягко возразила Чин Соён. Она всё ещё обхватывала Джулию руками. Она была так близко – её лицо было совсем рядом, её глаза лучились теплотой и… и… Сон Бан проснулась с гудящей головой. Солнце ещё толком не встало, но больше заснуть она так и не смогла. Вечером она, как обычно, пошла на рынок. Во-первых, рынок казался ей чем-то обязательным для обывательской жизни, а во-вторых, поход туда был хоть каким-то развлечением. Особенно с тех пор, как там стала ошиваться эта чертовка Чин Соён. - Доченька, милая, подойди сюда, - услышала Сон Бан. Она не сразу поняла, что обращаются к ней, но пожилая торговка тянула свои сморщенные руки в её сторону. – Доченька, я знаю, что тебе нужно, подойди ко мне. Торговка кивками указывала на свой лоток с товарами, рядом с которым Сон Бан ощутила сладкий аромат жемчужной пудры с цветочными добавками. Уж что-что, а косметика ей была не нужна. - Тётушка… - обратилась она к торговке, желая найти предлог, чтобы удалиться, но та уже протянула ей коробочку с чем-то. – Что это? - Это краска для волос, доченька, - охотно ответила старушка. – Ты такая молодая, а вся седая. Никогда так замуж не выйдешь. Сон Бан стрелой отлетела от лотка. Рядом послышался знакомый смех. Чин Соён стояла, прислонившись к стене ближайшего здания и, запрокинув голову, заливалась смехом. Прохожие оглядывались на неё, но ничего не говорили. - Наверное, кулаки чесались её убить, да? – спросила она между приступами смеха. – И как только ты сдержалась? - Ты! – сжала кулаки Сон Бан. – Убирайся! Что вообще ты делаешь в этом городе?! В этом своём… белом платье! - Не твоего ума дело, - ответила Чин Соён, отсмеявшись. – Но будь уверена, с тобой это никак не связано. Читая про себя все пришедшие на ум сутры, Сон Бан кое-как успокоилась. Кто бы мог подумать, что неделю спустя она будет сидеть вместе с Чин Соён в чайной и мирно пить чай. Всё дело было в мастере с Пика Рассвета. Он по каким-то своим делам прибыл в Облачную Бухту, столкнулся на улице с Сон Бан, которая как раз возвращалась домой после работы, и позвал выпить чаю, поговорить. В чайной к ним присоединилась Чин Соён. Сон Бан довольно скоро пожалела, что вообще приняла это приглашение. Ей не о чем было с ними говорить, и она ощущала себя третьей лишней. - Учитель, как там сейчас Пик Рассвета? – спросила Чин Соён. – Вы набрали новых учеников? Мастер покачал головой. - Нет, - сказал он. – Хотя желающие есть, но… - Понимаю, - кивнула Чин Соён. - А я рассказывал, как в загробном мире встретил Чин Чина? - Расскажите ещё раз, - улыбнулась Чин Соён. Сон Бан уже съела все конфеты и выпила две чашки чая – больше не хотелось. Тихо вздохнув, она подпёрла рукой голову и молча слушала неинтересный рассказ. Дослушав до конца, она решилась ввернуть удачную, как ей казалось, шутку: - Может, просто пора перестать брать в ученики детей? Если взять кого-нибудь уже сильного, то никто такого ученика и не убьёт. Чин Соён и её ненаглядный Учитель вдвоём одарили её мрачными взглядами. Сон Бан начала понимать, что сказала что-то не то, и ощутила малознакомое ей чувство неловкости. - А знаете… - сказала она, вставая. – Знаете, мне пора. У нас, простых людей, много приземлённых забот. Мне нужно лечь спать, чтобы завтра рано проснуться. Из чайной она ретировалась как можно быстрее. Почему-то в душе всё клокотало. Беззаботные лица собеседников всколыхнули в ней что-то, и это что-то никак не унималось. Сон Бан юркнула в безлюдный переулок, не желая никого видеть. - А ну-ка стой, - послышался за спиной властный голос. – Что это сейчас было? Сон Бан медленно развернулась и увидела Чин Соён. - Что это было? – спросила она, осклабившись. – Это ты мне скажи. - Ты посмела нагрубить Учителю… - злобно проговорила Чин Соён, но Сон Бан перебила её громким смехом. Смех у неё был такой же, как у Чин Соён – отдавал безумием. - Учителю! – истерично воскликнула Сон Бан. – Учителю! А может, хватит уже этого лицемерия? Ты хотела его убить! А теперь – защищаешь?! - Поганая ты тварь, - прошипела Чин Соён, прежде чем броситься к Сон Бан и обрушить на неё искрящийся духовной силой удар. Мощный энергетический щит принял его на себя. - Говоришь, забросила духовные практики? – хмыкнула Чин Соён. - Я и без них смогу тебя победить! – заносчиво ответила Сон Бан. - Сама напросилась, - с этими словами Чин Соён наградила соперницу сокрушительной атакой ребром ладони. Сон Бан погасила удар рукой и вовремя заметила следующее движение Чин Соён, заблокировав и его. В какой-то момент ей удалось перехватить инициативу в схватке и вместо защиты наконец-то начать нападать. Казалось, Чин Соён выдохлась и начинала сдавать. Сон Бан хотела покончить со всем этим одним ударом, но противница подло пнула её под колено и прижала к стене. Лицо Чин Соён было так близко, что они едва не сталкивались носами. Её глаза излучали холод и презрение. - Как же я тебя ненавижу, Джулия, - выдохнула Чин Соён. - Взаимно, - ответила Сон Бан, высвобождая руку. Она тут же прижала ладонь к шее Чин Соён, втягивая ту в жадный поцелуй. Мастер Пути Хона, стоявший в конце улицы, в этот момент понял, что ему лучше вернуться в чайную и просто допить свой чай.