***
— Ну что там? — Сара перегнулась через стол, пытаясь заглянуть в монитор. — Чья эта рубашка? — чуть сузив глаза, спрашивает Кейт. — Лучше тебе не знать, — Сара нарочно говорит загробным голосом, — Грег, ну что? — нетерпеливо повторяет она. Четыре часа в архиве, сортирования бумаг по годам, отраслям и финансовой значимости. Ещё полтора часа работы программиста, что бы оживить приложение Сары и добавить туда все данные. — Ну что там? — нетерпеливо и чуть нервно спрашивает она, пальцами теребя концы от узлов на рубашке. Сара весь день проработала в его рубашке. Предмет одежды был велик, поэтому она закатала рукава и низ рубахи, завязав его на модный узел. И пахло от неё просто божественно. Грейпфрут, розовый перец, амбра и что-то ещё, что заставляло мысли путаться. Блондинка не хотела снимать предмет гардероба, не хотела возвращать Хиллу. Возможно, она бы использовала её как рубашку для сна. Приятная белая ткань, дорогой бренд, крышесносный запах. Рубашка стоит минимум тысяч пять, принадлежит её боссу, а она хочет использовать её как ночную сорочку? От этой мысли — щёки стали пунцовыми. — Всё, Сара, — улыбнулся Грег, — Программа работает, она есть в каждом компьютере, на каждом рабочем столе в офисе, любой сотрудник может ей легко воспользоваться, — в его голосе читался восторг. О’Нил лишь скромно улыбнулась. Рабочий день подошёл к концу, и с чувством выполненного долга, Сара стояла у лифта, ожидая когда двери распахнуться на её этаже. — Уже уходишь? — тихий бархат разлился по венам. — Рабочий день окончен, — кажется её сердце бьётся где-то в горле, блондинка медленно поворачивается к нему. — И ты решила уйти в моей рубашке? — хмыкнул босс. Сара прикрыла глаза, стараясь не нагрубить: — Спасибо за помощь, Мистер Хилл, рубашку верну завтра, не голой же мне идти? — она красноречиво выгнула бровь. — Голой… — смакует слово мужчина, вспоминая небольшую женскую грудь в бюстгальтере бежевого цвета, которую так нагло разглядывал этим утром. Он касается пальцами открытой кожи в области ключицы, чуть скользя к ложбинке, — Оставь себе, тебе идёт. Лифт издаёт короткий писк, сообщая о готовности доставить на нужный этаж. О’Нил с пылающими щеками, скользит туда, стараясь скрыться от Хилла. Сердце ломает рёбра, грудь вздымается от частого дыхания. Кажется, то место, к которому Аарон прикоснулся, пылает самым сильным огнём. — Что это было? — хрипло спрашивает девушка, смотря в своё отражение.***
— Да что за херня? — зло шепчет Сара, пиная кофейный аппарат, — Верни мою последнюю десятку! — Мисс О’Нил, если вы вернули компании полмиллиона долларов и сократили расходы на эту же сумму, это не даёт Вам права ломать технику, — усмехается Хилл, стоя за её спиной, облокотившись на дверной косяк небольшой кухни для сотрудников. Блондинка закатывает глаза. Хорошо, что она стоит к нему спиной: — Хотела выпить кофе, — оправдываясь мямлит Сара, — Но эта дьявольская машина съела мои последнии деньги. Она обернулась на него с неловкой улыбкой. Во-первых, с того дня, как Сара щеголяла всю рабочую смену в его рубашке, а перед этим продемонстрировала свою грудь — прошло три дня. Всё это время, она старалась не попадаться ему на глаза, а в таком большом офисе делать это легко. Во-вторых, рубашку она решила ему не возвращать, тем более он сам не просил вернуть её назад. Сара, как и планировала, использовала её для сна, и каждую ночь ей снился Хилл. Всё её постельное пропиталось его запахом. Запахом её босса. Она опять краснеет. Как школьница. Телефон в заднем кармане её синих обтягивающих джинс, издаёт мелодичный звук. Сара достаёт гаджет и хмуря брови открывает банковское приложение: — Что… что это? — она поднимает непонимающий взгляд на Хилла. — Аванс, премия, — он пожимает плечами, — Называй, как хочешь. Это за программу для архива. Спасибо, ты молодец. Сара краснеет ещё больше. Она привыкла к похвале, ей приятно, но не от Аарона. В его словах что-то странное, что-то острое, но в тоже время, что-то неуловимо чуткое. — Это много, — О’Нил хмурит брови, — Очень. Настолько много, что она может купить себе абсолютно всё. Продлить аренду своей скромной квартиры лет на пять, не меньше. Ну или купить пару кофейных автоматов. Хилл ничего не ответил, вышел из комнаты, оставив сотрудницу в недоумении. Сара была настолько погружена в свою работу, что абсолютно не замечала ничего вокруг. Её не отвлекал писк копировальной машины, бесконечная трель телефонных звонков, громкие разговоры и суета. Она могла легко абстрагироваться и даже если бы у кого-то начались роды или коллеги решили воссоздать финальную сцену из парфюмера, Сара бы просто не заметила этого. — Мисс О’Нил, — чуть пискляво и раздражённо зовёт её шатенка в третий раз. — А…? — Сара поднимает голову и встречается с серыми глазами, смотрящими на неё через стекло очков. Милли или Молли, как-то так зовут девушку, стоящую перед ней. Секретарша Аарона. Умом не блистала, а как предмет мебели вписывалась весьма удачно. Интересно, с кем спала она, с Хиллом или Вишней? А может, с тем и другим? А может у них был тройничёк? А может это не твоё дело, О’Нил? Внутренний голос, как всегда кстати. — Ваше кофе, — секретарша ставит перед ней высокий картонный стакан. — Ваше кофе… — Сара закатывает глаза, — Но я не просила. — Мистер Хилл отправил меня за два квартала от офиса за напитком для Вас, — фыркнула девушка, — Все вопросы к нему. — Лучше бы он отправил тебя за учебником грамматики, — усмехнулась блондинка ей в спину. Стаканчик кофе был обжигающе горячим. Прям как Хилл. Сара мысленно бьёт себя по лбу за такую метафору и делает глоток. Её горло обжигает кофе, но не сильно, идеальное количество сливок, ванили и сахара. Неужели в своём резюме она написала, какой кофе предпочитает? Чего добивается этот Дракон? Чего хочет от неё? Пошлые фразы, двусмысленные намёки, рубашка, прикосновения, деньги, кофе. Сара О’Нил не была легкомысленной и легкодоступной дурочкой. На работу её взяли исключительно за опыт и профессионализм. Так считала Сара. А вот у Аарона Хилла, были другие мысли на этот счёт. Новенькая была молодой, горячей и невероятно сексуальной. И самая сексуальная часть — её мозг. А ещё, она до онемения в пальцах, походила на ту, что в своё время лишила его сна, рассудка и здравого смысла. А позже — Банды, казино, власти в городе и того органа, что отвечает за любовь. Он действительно любил Сандру и думал, что это взаимно. Её глаза цвета мёда с корицей заставляли забыть всё, окунуться в чувства с головой. Хилл нырнул так глубоко, что не замечал, как дела Банды пошли на спад, как Драконы один за другим стали приходить к нему с претензиями, недовольствами, скандалами. А потом — были ложь, предательство и ножевое ранение в рёбра с левой стороны. Нож был в руках любимой девушки. Драконы, точнее то, что от них осталось, спасались бегством. И тогда, Хилл поклялся себе: никогда не искать Сандру, никогда не поддаваться чувствам. И вот в его компании работает Она. На первый взгляд, девушки похожи как две снежинки или капли воды, но как известно, каждая снежинка уникальна. О’Нил была другой. Глаза более тёплые, шоколадные и открытые. Цвет волос мягче, на несколько оттенков. А когда Сара злилась, её носик смешно дёргался. Ему непременно хотелось узнать её больше и ближе, что бы убедиться — Сара О’Нил не имеет ничего общего с Сандрой Паркер.***
Как бы сильно ты не любил свою работу, какой бы кайф не получал от выполнения того или иного дела, пятница была лучшим рабочим днём недели. Уже утром этого дня, ты знаешь, что завтра будешь спать до обеда, или встанешь пораньше, что бы переделать все дела и освободить вечер. Уже утром пятницы ты знаешь, как проведёшь вечер субботы: с подругой за чашкой кофе или с другом в баре, или же за любимой книгой с бокалом вина. — О, самый ценный кадр нашей организации! Майкл Тёрнер присаживается на столешницу, широко улыбаясь подруге. Сара отрывает взгляд от монитора, большим и указательным пальцем массирует уголки глаз у переносицы, что бы не испортить макияж. — Работаем вместе, а вижу тебя ещё реже, — грустно улыбается Сара. — Я не привязан к офису, — Майкл чуть наклоняется и целует Сару в щёку, — Как ты тут? Освоилась? — Да, нормально всё, — О’Нил откидывается на спинку рабочего стула, — Какие планы на завтра? В зелёных глазах друга тут же вспыхивает огонь: — Лучше тебе не знать, — он поджал губы, что бы слишком сильно не лыбиться. — Бабник, — выдохнула Сара, чуть покрутившись на стуле. — Сара, Хилл просит, чтобы ты зашла, — по офису пронеслась Кейт, в руках гора документов, она что-то ворчала на логистов. О’Нил напряглась как струна. Неужели, что-то могло пойти не так? Зачем вызывает к себе? Уже допустила ошибку? Руки слегка подрагивали, щёки начали гореть, как будто у неё поднялось давление. — Сара, ты чего? — Майкл видит, как бегают её глаза. — Ничего, — отмахивается она, — Просто иду в логово Дракона — бубнит экономист, собирая документы. Не самой уверенной походкой, Сара шла в сторону его кабинета, в ушах гудело, всё было словно в замедленной съёмке. А с чего она вообще начала переживать? Может, потому что это был первый раз, когда Аарон приглашал её в свой кабинет сам? Собрав всё своё самообладание в кулак, О’Нил им же и постучала в дверь, её пригласили. — Присаживайся, Сара, — Хилл произносит это бесцветным голосом. «Сара, у вас рак четвёртой стадии», «Сара, вы выиграли миллион», «Сара, ваша соседка мисс Бейц умерла». Абсолютно любую информацию он мог сказать с таким выражением лица и манерой речи. — Я подготовила финансовый от… — начала О’Нил, утыкаясь в документы, лишь бы не смотреть в его глаза, не чувствовать его пристальный, испытывающий взгляд. — Меня это мало интересует, — он останавливает её жестом, вальяжно откидывается на спинку своего большого кожаного кресла, — Расскажи, как у тебя дела? Сара выгибает одну бровь. Это он спрашивает после того, как пару дней назад облапал её, а вчера утром перевёл на её счёт крупную сумму денег? — Всё… всё хорошо, — с запинкой отвечает она. — Хорошо? — босс хмыкнул. А что? Хочешь сделать, что бы было плохо? В долю секунды проносится в её голове, но прикусив язык, слова не вырываются вслух. — У меня сегодня деловая встреча, одна известная компания в Лос-Анджелесе, предлагает партнёрство на выгодных условиях, — профессионально-равнодушно произносит он, — Станем ли мы компаньонами, зависит от Вас. — От меня? — шёпотом переспрашивает Сара, смотря на него немигающим взглядом. — Да, продемонстрируете свои способности в деле, — Хилл улыбается уголком губ, в глазах демоны разводят адский костёр. Стало неуютно и жарко, словно из кондиционера подул горячий воздух. Захотелось расстегнуть пару пуговиц, на рубашке нежно-розового цвета, обмахнуться документами. Сара закусила нижнюю губу, блуждая взглядом по кабинету, лишь бы не столкнуться с бесами в его глазах. — Хорошо, — кивает блондинка. В конце концов профессионал она или нет?***
Начальник и сотрудница приехали в небольшой Лобби-бар, который находился в шикарном отеле. Уже чувствовалась пятница, почти все столики были заняты, играла музыка, официанты бегали туда-сюда, смех, выкрики и прочее. Сара О’Нил никогда бы не организовала встречу в подобном месте. Слишком много суеты, лишнего шума, посторонних ушей и глаз. Но как не странно, её это не смутило. За одним из столиков сидели трое. Двое мужчин возраста Аарона, в дорогих классических костюмах и брюнетка с ярким макияжем, в ярком платье с глубоким декольте. — А что, если все пойдёт не как надо? — шепнула Сара, идя с правой стороны от Аарона, — Может стоило взять Вишню или Майкла? — Тебя точно в обиду не дам, — подмигнул Хилл, — Добрый вечер! Он обменялся рукопожатиями с мужчинами, брюнетка кокетливо улыбаясь протянула свою руку, Аарон проигнорировав её томные взгляды, коротко пожал и её ладонь. — Сара, это Крис Беннер, — он указал на крупного лысого мужчину, — Это Эван Гарсия, — блондин с хитрыми синими глазами, — И… — Джози, — стреляя глазками, промурлыкала брюнетка, всё так же с придыханием смотря на Аарона. — А это наш ведущий экономист — Сара О’Нил, — важно представил девушку Хилл. — Добрый вечер, — скромно здоровается блондинка садясь за стол. Двое, что были будущими партнёрами, обменялись красноречивыми взглядами. Толстяк расплылся в сальной улыбке. Саре это не понравилось. Перед ней тут же оказался стакан воды и куча бумаг. Мужчины начали обсуждать детали. О’Нил открыла первую папку и начала знакомиться с её содержимым. Способность абстрагироваться сыграла ей на руку. Помещение уже давно заполнили громкие разговоры посетителей, которые пытались перекричать музыку. Сара делала пометки карандашом на полях документов, рука потянулась к стакану с водой, но Аарон нежно перехватил её запястье: — Закажу тебе сок, — вкрадчиво произнёс он, чуть выгнув бровь, — Какой? — Апельсиновый? — непонимающе прошептала Сара и снова вернулась к бумагам. Три бумажные папки, с разными данными и показателями. Договор на взаимное сотрудничество, бумаги о финансовом будущем после сделки. И ещё одна, но О’Нил даже не стала её смотреть. Аарон Хилл был увлечён беседой, блондинка слегка пнула его под столом, привлекая внимание. Брюнет перевёл на неё внимательный взгляд. — Тут, — Сара ткнула на открытую папку, — Выгоды для Hill’s industry нет. Одни сплошные растраты. Это больше похоже на вымогательство, чем на партнёрские отношения. Дракон не говоря ни слова, двигает документы к себе, вчитывается в пункты и сноски, которые делала О’Нил: — Вот такие игры ты ведёшь, Гарсия? — хмыкнул он, швырнув бумаги в их сторону, — Пересмотри свои приоритеты и передай привет моему бывшему экономисту. И не дав мужчинам сказать и слова, встал из-за стола, взял О’Нил за руку и повёл в сторону выхода. Всё, что могла сделать Сара, это крепко держать его большую и сильную ладонь и следовать за ним, быстро перебирая ногами. Выйдя из бара, ничего не изменилось, он всё так же крепко держал Сару за руку, таща за собой. — Что это было? — громко произнесла блондинка, следуя за ним. Тишина была ей ответом. — Они что сделали это специально? — непонимающе продолжала спрашивать Сара. Всю встречу, что длилась почти два часа, она так и не уловила сути разговора, зато отлично разобралась в документах и цифрах. Или же она сделала что-то не так? — Аарон! — громко позвала девушка, выдёргивая свою руку из его, — Что это было? Хилл развернулся на девушку, она стояла сложа руки на груди, брови были сведены, на лице застыло непонимание. — Что ты хочешь узнать, Сара? — устало потерев глаза, спросил он. — Всё! — Что было в документах? — на выдохе произнёс Аарон. — Много воды, красивых слов и… — И ложные цифры, — кивнул он, — Ты же умная, должна всё сама понимать. — Я понимаю только то, что нас хотели обмануть, и я с первых же страниц заподозрила неладное, — кивнула она. — Вот именно — ты, — Аарон развернулся и пошёл к машине, девушка последовала за ним, — Я знал, что они в сговоре с моим бывшим экономистом и не хотел никаких совместных проектов с ними. Они подошли к его шикарному, идеальному белому Лексусу. Хилл достал сигарету из пачки: — Они убедили меня, что слухи о их сговоре с бывшим экономистом — всего лишь слухи, — серая струйка дыма отправилась в закатное небо. — Я всё ещё не понимаю, — бубнит Сара. Такие простые факты не складывались в её голове. — Всё просто, — по-доброму улыбнулся Хилл, — Они узнали, что ведущим специалистом в моей компании являешься ты. — Я… и… и что это значит? — То, что они решили, что тебя взяли за милое лицо и сексуальное тело, — его губы изогнулись в улыбке, — И это так! — Что?! — вопит О’Нил, округляя карие глаза. — Сара, ты красива и сексуальна, но это не отменяет того факта, ты что чертовски умна, — хмыкнул Хилл, любуясь реакцией блондинки, — Они думали, что ты не увидишь подводных камней. Выбрали пятницу, шумный бар, и я уверен, что в стакане с водой были наркотики. — Наркотики??? — слишком громко спрашивает Сара. — Тише, я же сказал, что не дам тебя в обиду, — успокаивающе произнёс босс, — Они решили - что ты любовница Вишни или моя. И снова эта дьявольски-сексуальная ухмылка. О’Нил в эту же секунду захотела очень сильно ударить его. Или просто захотела. Какого хера? Кем он себя возомнил? — Рабочий день окончен, вашу компанию я спасла, хороших выходных, мистер Хилл, — холодно отчеканила Сара, развернулась на своих каблуках и пошла прочь. Аарон в два шага догнал её: — Куда собралась? — он придержал её за локоть и развернул к себе, — Поехали, я знаю одно место. — Что? — возмутилась Сара. — Считай — это приказ твоего прямого начальника, — улыбнулся мужчина уголком губ и повёл ее в сторону машины. — Что у тебя с Майклом? — нарочно безразлично спросил Аарон, смотря на дорогу. — А у тебя с Джози? — в тон ему бросила Сара. Они ехали по Нью-Йорку, в город пришёл вечер, окутав улицы сумерками. Белый Лексус не спеша ехал по дороге. Не смотря на время суток, в пятницу в городе открывалось второе дыхание. — Секс, не более, — просто ответил Хилл. Как будто это была тема для разговора с сотрудницей. — Мы с Майклом дружим, очень давно, — Сара смотрит на мелькающие за окном виды, любуясь ими. Нью-Йорк для неё стал городом мечты. Большой, красивый, сильный. Прям как Аарон Хилл. Она тут же мотает головой, отгоняя от себя ненужную аналогию. — Ты тоже из Сентфора? — ещё один вопрос от Аарона Хилла. — Да, родилась и выросла там, — просто, не смотря на мужчину ответила девушка. — Почему выбрала Нью-Йорк? — А вы? — Два — два, — усмехнулся Хилл, — Слышала про Драконов? — Да, — кивнула О’Нил, хитро улыбаясь, — Вечером, накануне собеседования, Майкл рассказал о вас. — И всё? — удивился Хилл, — Серьёзно? Мы же заправляли Сентфором! — И? — Сара пожала плечами, — Я похожа на девушку, интересующуюся криминалом? Похожа. Чертовски похожа. Похожа на Сандру, которая в не полные восемнадцать, захотела стать одной из Драконов. Вот оно главное отличие. Сара читала книги или гуляла с подругами, пока Сандра ставила всё на чёрное и участвовала в гонках. — Не похожа, — на выдохе произнёс он, — Хочешь сказать, что живя в Сентфоре, не слышала о нас? — Майкл что-то восторженно упоминал, но нам было по шестнадцать, и Тёрнер был в поиске себя, — Сара перевела взгляд в его сторону. Профиль Аарона Хилла выглядел ещё мужественней. Этот сосредоточенный взгляд на дороге, сильные руки, расслабленно лежащие на руле. Она закусила губу и отвернулась к окну. Кажется, в машине стало слишком жарко. — Куда мы едем? — интересуется блондинка. — Уже приехали, — Хилл свернул на парковку к небольшому кафе. — Это первое место, которое я посетил в этом городе, — пояснил Аарон, толкая дверь. — Странно, я думала такой как ты, пойдёт в стриптиз бар, — хмыкнула девушка, сама не понимая, с чего это вдруг обращается к нему на ты. — Такой как я? — удивлённо переспросил Аарон. — Ну да, Лидер Банды и всё такое, — Сара уже вовсю рассматривала интерьер заведения. Маленькое, буквально на пару столиков кафе, больше напоминающее лавку с травами и старинными амулетами. Красные, тяжёлые шторы на окнах, тёмная мебель, разные баночки с кофейными зёрнами. Сара села за стол у окна, любуясь пейзажем. Почему то её совсем не парило то, что она сейчас будет пить кофе со своим боссом, хотя в должности всего ничего. То, что сорок минут назад была странная деловая встреча, на которой на неё смотрели как на кусок мяса. То ли место так успокаивало, то ли силы были на исходе и она просто устала. — Ваниль, сливки, две ложки сахара, — высокая белая кружка с трубочкой и аппетитной пенкой оказалась перед ней, — Всё как ты любишь. — И откуда такие познания? — она выгнула бровь. — Тогда в архиве, от тебя пахло ванилью, — улыбнулся Аарон. При упоминании того утра, Сара тут же залилась краской. — На кофейном автомате, что ты ломала, была вдавлена кнопка именно с ванильным кофе. — Какая проницательность, — бубнит Сара, не поднимая глаз. — Не смущайся, — прошептал Хилл. От этого шёпота по телу побежали мурашки и разлилось тепло. — Мистер Хилл, — блондинка подняла на него чуть затуманенный взгляд, прикусывая губу спросила, — Что происходит? — Просто пьём кофе, хотя, я бы предпочёл виски, — тихо ответил он. Хотя, я бы предпочёл тебя. Пронеслось у него в голове. — Значит, кофе…