Лесной демон

Мягкие соломенные волосы развевались на ветру, пока с них волей-неволей спадали вплетенные щебечущими рядом птичками цветы. Ушки были, наоборот, навострены, хотя мягкие и довольно детские черты лица выдавали лишь нежную, наивную улыбку. Наверное, не будь на юноше этих ушек и маленького хвостика за белым платьицем, то никто бы не узнал в нем полу-олененка. Или же хранителя леса. Но сейчас Пипу было всего около двенадцати. Он был еще совсем ребенок, что даже не имел рожек и неумело произносил речи. И все, что он делал целыми днями, это играл и резвился с другими. Такой ребенок вряд ли мог защитить целый волшебный мир, что таится в этом месте. В волшебном лесу водилось много животных и разных существ, и все они были также отчасти или полностью сказочны. Чего стоили только драконы, которых нужно было постоянно спасать ото всяких глупцов, что возомнили себя рыцарями круглого стола? Зеленые лисы, покрытые грибами и с еловым хвостом, птенцы фениксов с огненным оперением, змеи-кони, древестные зайцы, цветочные феи, нимфы, фавны и даже гномы — здесь водились все. И чем больше было разных магических существ, тем больше ложилось ответственности за их защиту на шею еще юному Пипу. Сам олененок предпочитал же беззаботно жить, не задумываясь об этом. Он весело бегал от фей, играя с ними в догонялки или плавал с сиренами в водах целебных озер. Каждый его день проходил так мирно и спокойно. Пип любил играться, учиться, гулять, питаться необычными ягодами и фруктами с деревьев, а под вечер приходить к ведьме-сове, что рассказывала ему истории о настоящих людях. Так и проходила из года в год простая, но полная чудес жизнь олененка. Пусть он и был хранителем леса, но сейчас Пип был совсем слаб, чтобы противостоять людям, но врагов к счастью рядом пока не водилось. Хотя всему рано или поздно приходит конец. Но Пип так никогда не считал. Он искал во всем хорошее и прекрасное. Даже слушая сказки от совы про страшных демонов и недружелюбных огров. Последних юноша часто встречал во всеми забытых частях леса, но демонов еще не видел никогда, хотя очень хотелось. Но тетушка сова всегда предупреждала, что демоны убивают таких хранителей, как он. Игры и веселье тоже имели свой конец, и Пип должен был возвращаться каждый вечер домой, к своей небольшой пещере, украшенной цветами и растениями, что приносил сам юноша. Здесь также было много чего от людей, но в основном всякие их потерянные побрякушки, которые Пип находил на дорогах. Свою одежду он раздобыл тоже от людей. Точнее ее принесли ему птицы, но белое платьице (что на самом деле было большой белой майкой какого-нибудь рыцаря), село ему как раз. Олененок любил также каждый день, перед сном рассматривать и все другие свои находки, сочиняя сказки о том, кому те могли принадлежать. Но Пип не знал, что украшения чаще у людей носят девушки, поэтому мог выдумать, что та цепочка с красивым кулоном скорее всего принадлежала какому-то милому парню, который мог создавать золото из ничего. За этими мыслями юноша и засыпал. На следующий день просыпаясь уже от яркого солнечного света и пения его подружек-птиц. И снова начинался веселый, беззаботный день. Но однажды, гуляя по дорожке, что вела из леса, Пип нашел еще одну особенную вещь, которая заинтересовала его больше всего. Это был маленький красный камешек, что ярко-ярко сиял на солнце и был размером с небольшой желудь. Юноша не знал, кому тот принадлежал, но решил оставить находку себе. Он часто рассуждал о том, как мог выглядеть хозяин камешка и как тот его потерял. Но темно-алый рубин так красиво переливался в руках олененка, что тот сразу отбрасывал мысли о том, что его хозяин выбросил камень просто так. Наверняка, он скучает по нему. От таких мыслей Пипу хотелось лишь сильнее найти хозяина драгоценного камешка и вернуть находку. Но все было тщетно. А потом хозяин камня нашел его сам. Всего спустя неделю юный хранитель леса вдруг встретил на поляне фигуру, что точно не видел в лесу никогда раньше. Прямо под деревом мирно и устало дремал полностью облаченный в черное парень, очень похожий на человека, но маленькие рожки на голове выдавали в нем такое же удивительное существо. И в отличие от рожек Пипа те были куда больше и такими же иссиня-черными, как и волосы незнакомца. И в тот же день Пип получил от это парня по голове, а камень благополучно забрали назад. Но олененок не заплакал и даже не обиделся на незнакомца. С того дня он уверенно вознамерился, что должен поговорить с этим парнем и даже подружиться. И олененок стал приходить на эту поляну почти каждый день. А его незнакомец по-прежнему спал там, удобно устроившись у подножья дерева. В первые разы, Пипу не удавалось тихо и незаметно подойти ближе и не получить от парня. Но шло время и вскоре он уже мог бесшумно сесть рядом с демоном, любуясь умиротворенным лицом того. Прежде чем Пип смог в первые заговорить прошло еще больше времени. И первые попытки тоже не увенчались успехом. Демон почти всегда спал и юноше не хотелось его просто так будить. Но в конце концов олененок уже скоро мог спокойно говорить, ведь его собеседник уже не спал рядом с ним, но почти всегда молчал. Пип же болтал обо всем, что придет на ум. Порой он мог называть своих друзей — магических существ — по именам, отчего можно было совсем не понять о ком или о чем идет речь. Но, на удивление, ему казалось, что его правда внимательно слушают, хоть и не отвечают. — Так как тебя зовут? — также внезапно однажды спросил Пип после очередной истории, что произошла с ним на днях. Он не ждал ответа на вопрос, но было просто любопытно. — Дэмиен, — но также неожиданно незнакомец ему ответил. Пип улыбнулся и даже невольно смутился, услышав такой грубоватый, но полный нежности голос. — А меня — Пип! С каждым днем Дэмиен стал говорить все больше. Хоть поначалу он мог лишь кивнуть или промычать в ответ, но уже скоро мог даже отвечать небольшими предложениями, а порой даже хихикать себе под нос с глупых шуток Пипа. Олененок приходил все чаще и все дольше оставался со своим новым другом, хотя вряд ли его тоже таковым считали. Но Дэмиен все равно спокойно проводил с ним время, общаясь, лишь к вечеру уходя. Пип никогда не спрашивал куда, но был уверен, что придя он сюда утром, то Дэмиен уже будет на месте. — Как насчет прогулки? — предложил в один из дней Пип, а Дэмиен на удивление легко согласился. Существа, жившие в лесу, почему-то обходили демона стороной. И Пип, и он это видели, но второму было нечего сказать, а олененок почему-то делал вид, что не замечает. Им было хорошо и вдвоем, поэтому юноша довольствовался этим. Дэмиен считал его из-за всего этого слишком простодушным и мягкосердечным. Однажды он сказал тому, что милосердием Пипа легко воспользоваться, но в ответ юноша только весело рассмеялся, сказав, что будет в порядке. А на следующий день он увидел, как Пип накричал на медведя, запугав того, прежде чем успокоить бедолагу и взять с него общение не трогать слабых. И демон больше не поднимал эту тему. Хотя насчет этого олененка у парня было больше вопросов, чем ответов. Например, чем Дэмиен так ему пригляделся. Пип не был против даже слушать его скучные рассказы. А в ответ тот позволял вплетать цветы в свои длинные и густые, черные волосы. Демону даже нравилось лежать просто так и ощущать мягкие прикосновения чужих рук. Прошло много времени, как они познакомились. Слишком много, чтобы демон не начал задавать глупых вопросов. — Почему ты ни разу не спросил у меня, кто я такой? — как бы не взначай спросил он, пока учился плести венок по объяснениям олененка. — Ну… Ты похож на оленя. Этого достаточно, — также миролюбиво ответил Пип, даже не задумавшись на мгновение. Дэмиен замолчал, точно не ожидав такого ответа. Венок в его руках был совсем небрежен, но даже такая мелочь не злила демона, хотя тот считал себя довольно вспыльчивым. На душе было легко и неожиданно демон впервые звонко рассмеялся и бросил недоделанную корону из цветов на голову Пипа. На щеках юноши же вновь выступил румянец. — Только из-за рогов? — Дэмиен показательно провел пальцем по гладкой поверхности отростка на голове. — Но меня в этом лесу не любят. — А я тебя люблю. Демон не ожидал таких слов и вновь замолк. Ловкие пальцы олененка продолжали орудовать над его волосами, вплетая в них лепестки и стебли цветов, а сам Дэмиен все молчал. Хотя он не был удивлен, что этот малыш и правда совсем его не боится. Время уже близилось к закату. А Пип тоже закончил, оглядев свою «работу». Он мягко провел пальцами по волосам, словно расчесав те. Дэмиен же только слабо улыбнулся. Вставать совсем не хотелось, но ему уже давно было пора домой. Демон неохотно поднялся с чужих колен и повернулся к Пипу. Тот все еще сидел на земле с его ужасным венком на голове и весь в цветах, напоминая скорее цветочных фей, нежели обычного олененка. Как глупо, забавно и мило. — Хей, — Дэмиен протянул руку к нему. Прежде чем юноша успел протянуть свою ладонь в ответ, демон сам схватил ту. Олененок дернулся и на мгновение опустил свои большие бурые ушки. Он не испугался, а скорее удивился. А после демон оказался у его лица. Мягко, почти невесомо, коснувшись губ юноши, он крепко сжал руку того и сплел их пальцы. Лишь мягко, совсем неумело, пройдясь своими губами по чужим, и тут же растворившись в воздухе, словно того и не было. Олененок же замер и медленно перевел взгляд на свою руку. Ту больше не держали, но Пип отчетливо запомнил тепло чужой ладони. В своей же он вдруг что-то почувствовал и разжал пальцы. На руке переливался алый рубин, вплетенный в самодельное колечко.