Стейк средней прожарки

— Ваше задание сегодня будет весьма необычным, — громогласно превозносит ангел Фенцио. Я закатываю глаза. Эй, дед, для меня тут всё вокруг — необычно. — Весьма необычным для ангелов и демонов, — продолжает преподаватель и по классу проносится шепот. Я переглядываюсь вместе с другими: все выглядят взволнованными, кроме, естественно, двоих учеников. Дино, стоя в компании ангелов, равнодушно смотрит на отца. Его лицо не выражает совершенно ничего, кроме уверенности в своих силах справиться с данным заданием, каким бы оно не было. Люцифер же, с засунутыми в карманы руками вальяжно облокачиваясь на стену позади него, с презрением выгибает бровь, щуря красные глаза. Рукава чёрной рубашки сегодня небрежно закатаны до локтей и я с трудом отвожу взгляд от выпуклых вен на его предплечьях. Нельзя, нельзя пялиться, Вики! — Серафим Кроули настоял на том, чтобы вы все вспомнили, а некоторые даже узнали, — Фенцио косится на шайку демонов, окружающих сына Сатаны. — Что такое жизнь простых людей на земле. — То есть, мы должны изучить этот мусор? — раздаётся голосок Ости и демоны хихикают, поддерживая девушку. Я крепко сжимаю кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони и сдерживая себя. Не связывайся, Вики, только не связывайся! Фенцио хмыкает и на несколько секунд мне кажется, что он словно поддерживает демоницу. А может, мне и не кажется. — Вот же старый хрен, — рядом со мной закатывает глаза Энди. — Вы сами станете мусором сегодня, — шипит Фенцио и наступает гробовая тишина. Слышно, как за окном где-то фыркает морской дракон. — Что это значит? — Люцифер подаётся вперед и его крылья за спиной раскрываются чуть больше, полыхая огнем. Взглядом он прожигает ангела, но Фенцио игнорирует его вопрос. Температура в классе неумолимо растёт. — К каждому ангелу или демону будет сегодня приставлен Непризнанный в качестве консультанта. После Непризнанный вынесет вердикт о том, справился ли с заданием его партнёр. Для Непризнанных же испытанием является наличие умения подчинять и контролировать напарника. Мими ахает, прикрывая ладонью рот. Ангелы перешёптываются, а демоны в открытую выражают свое недовольство. У Энди отваливается челюсть, как и у всех Непризнанных, включая меня. Ангелы и демоны должны будут слушаться нас? Тех, кого подавляющее большинство просто не замечает насмехаясь при любом удобном случае? Что за задание такое — "земное" — что будет сложным для рождённых обитателей Небес? — Ты шутишь, Фенцио? — мрачно восклицает Люцифер, подходя ближе к ангелу. Я чувствую яркую энергию демона, наполненную такой яростью, что мои серенькие крылышки, недавно снова вырванные Геральдом, в страхе прижимаются ближе ко мне. — Что бы я, сын самого Сатаны... подчинялся? Непризнанному? В своём ли ты уме, Фенцио? Ангел встречает взгляд демона с ядовитой усмешкой. — Все претензии ты можешь выразить Серафиму Кроули, — невозмутимо отвечает Фенцио. — Это же касается и остальных. От взмаха красных крыльев сына Сатаны белые волосы ангела разлетаются, словно в рекламе шампуня, и мне на нервной почве кажется это очень смешным. С губ моих слетает смешок и я поспешно кашляю, стараясь заглушить его, и в гуле, заполнившем класс, мне это прекрасно удаётся. Наступает время распределения по парам. Мы все заметно нервничаем, понятия не имея, что нас ждет на земле. Лора рядом со мной кусает ногти. — Пусть это будет ангел, пусть это будет ангел, — шепчет девушка, прикрыв глаза. Я и сама очень желаю, чтобы в паре со мной оказался ангел. Они, конечно, недовольны, но высказывать своё пренебрежение и неподчинение открыто не будут. А вот демоны... Я тоже мысленно обращаюсь к Шепфе. Увидеть милого Дино рядом с собой я и не мечтаю, прекрасно зная отношение Фенцио к моему общению с его сыном. Можно мне Сэми, пожалуйста! Я в нетерпении массирую виски, концентрируясь. — Сэми и.., — скрипит Фенцио, словно читая мои мысли. — Лора! Девушка хлопает в ладоши, а я стискиваю зубы. Сука! Может, Мими? Шепфа, да услышь же меня! Или Ади, в конце концов, но я не уверена, что смогу справиться с этой рыжей бестией. Понемногу ряды Непризнанных редеют и, под мой разочарованный вздох, Энди уходит с Мими. — Вики Уокер, — Фенцио выплевывает мою фамилию и я напрягаюсь всем телом, чувствуя что-то неладное. — Люцифер. Воздух выходит из моих лёгких и я цепляюсь за парту, чтобы не упасть. Нет, не может быть! Не может быть! Я боюсь смотреть на Люцифера, с которым весьма неудачно сталкивалась пару раз в школьных коридорах. Вспоминаю наш поцелуй в горах и сильные руки демона, так нежно сжимающие мою талию... И так грубо отпихнувшие меня от себя на вечеринке на следующий день. Он уничтожит тебя, Вики Уокер. Мужчина, стоящий передо мной, никогда никого не слушается. И не подчиняется. Потому что все в этой чертовой школе подчиняются ему, опуская глаза в пол при виде него, шепотом произнося с благоговением его имя. Я провалюсь с треском, спасибо, Фенцио. Мне уже нет дела до того, каким будет наше задание, когда Фенцио объясняет план действий. — Водоворот переместит вас в нужное место. Там найдёте записку, в которой будет сказана суть вашего задания. Удачи! — Фенцио сухо хлопает в ладоши и, оставляя после себя разрушение и недовольства, выходит из помещения. Я чуть не плачу, изо всех сил сдерживая подступающие слезы, когда Люцифер хватает меня за локоть и тащит в водоворот, совершенно не глядя на меня. Мы летим молча и я украдкой поглядываю на демона, который, стиснув зубы и закрыв глаза, постукивает кончиками пальцев по пряжке ремня. — Может, хватит на меня пялиться? — спрашивает Люцифер, сверкая алыми глазами. Я заливаюсь краской, но не отвожу взгляд, с вызовом глядя на сына Сатаны. — А что, ты у нас сахарный? Растаешь? — вырывается у меня. Люцифер реагирует молниеносно, сокращая расстояние между нами и сжимая пальцы на моем горле. Мои крылья трепещут от соприкосновения с холодной стеной коридора, а изо рта вырывается жалобный хрип. Руками я безуспешно пытаюсь ослабить его хватку. Люцифер наклоняется ко мне, опираясь свободной рукой о стену позади меня, и кончик его носа слегка задевает мой. — То, что я поцеловал тебя, Непризнанная, не даёт тебе никакого права разговаривать со мной в таком тоне. Я тебя предупредил. В следующий раз я просто вырву тебе язык. Мужчина разжимает пальцы и я судорожно делаю глоток воздуха. Ноги подкашиваются от страха и я уже в сотый раз проклинаю себя за сказанные слова. Чего я ждала от него после нашего поцелуя? Приглашения на свидание? Или предложения пожениться? Люцифер не убирает руку, а лишь плавно поглаживая покрывающуюся мурашками кожу, касается основания шеи, кончиками пальцев очерчивая оголенную ключицу. Как я могу одновременно испытывать страх и дикое желание? Мое сердце бешено колотится и я уверена, что мужчина слышит это. Его пламенеющее дыхание обжигает, а жар тела сводит с ума. Проходят несколько томительных секунд, показавшихся мне вечностью, и Люцифер отстраняется с невозмутимым лицом. — Ты всего лишь жалкая, ничего не значащая Непризнанная, Уокер. Не забывай об этом, — кидает он мне на прощание и уходит. Я тяжело дышу, давая себе обещание выкинуть этого сына Сатаны из головы. Так же молча мы приземляемся. Я неловко падаю на колени и Люцифер, к моему удивлению, галантно подаёт мне руку, помогая встать. Мы на кухне какого-то дома и я замечаю на столе записку. Я дрожащими пальцами раскрываю пергамент и мы оба вчитываемся в написанный каллиграфическим почерком текст. — Какого хрена? — восклицает Люцифер, а я в третий раз перечитываю задание, не веря своим глазам.