***
Пайпер осторожно проснулась от звука автомобильной сигнализации, включенной за окном спальни. Она слегка пошевелилась в постели, ее глаза распахнулись, и громкий зевок сорвался с потрескавшихся губ. Она вытянула свои длинные конечности, как кошка, прежде чем ее глаза обшарили беспорядок в спальне. Был краткий миг, когда у нее не осталось никаких воспоминаний о прошлой ночи. Ее разум на секунду превратился в блаженный чистый лист, а потом все нахлынуло на нее снова. Она застонала, когда все это вернулось, и ее охватило тревожное чувство. Она хотела бы, чтобы все это было дурным сном, но знала, что это не так. Теперь это была ее реальность. Прошлая ночь казалась ей теперь такой далекой, когда она продолжала лежать в постели, думая обо всем. От звонка Ники до того, как она напилась на вечеринке, до признания Алекс в том, что она ей нравится, и до поцелуя… Она прикоснулась к своим губам, вспомнив, как приятно было ощущать губы Алекс на своих. Это был адский поцелуй, или, поправка, поцелуи. Они целовались несколько раз. Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули от смущения, когда она вспомнила, что произошло потом, после тех двух длинных поцелуев, которые они разделили. Она ненавидела себя за то, что произошло в присутствии Алекс. Она знала, что ее стошнило вовсе не от поцелуя. Но ее беспокоило, что Алекс думает именно так. Она, наверное, думала, что теперь она какая-то гребаная ханжа или что-то в этом роде. Почему, черт возьми, с ней все это происходит? Ну почему она не может хоть раз вести себя до чертиков нормально и не сходить с ума, как раньше? Все шло так чертовски хорошо вплоть до того момента, когда ее тело решило иметь свой собственный разум. — Черт возьми! — она выругалась. Теперь она не сможет встретиться с Алекс лицом к лицу. Пайпер потерла глаза, разглядывая свою помятую одежду. Вернувшись домой, она была слишком измучена, чтобы переодеться, не говоря уже о том, чтобы смыть макияж. Она вздохнула, откинулась на подушки и закрыла глаза. Она почувствовала, что у нее начинает болеть голова. «По крайней мере, сегодня мне не придется идти на работу», — подумала она. Единственное, что у нее было на сегодня, так это урок рисования, который она должна была закончить вечером. Остаток дня она собиралась провести в постели. Но она знала, что на самом деле ей не удастся расслабиться. Даже зная, что она не пойдет на работу, все равно оставалась большая вероятность, что она увидит Алекс сегодня. Она предположила, что она была обычной моделью в классе рисования. В Смите, в каждом из ее фигуративных классов, которые она принимала, у них была бы другая модель для каждого класса. Но так как это был просто открытый образный класс, она предположила, что у них была только одна модель. Впрочем, она могла и ошибаться. Конечно, она не поймет этого раньше сегодняшнего вечера, так что до тех пор у нее будет нервный припадок, и она снова увидит Алекс. И не только Алекс, но и Алекс в обнаженном виде! Боже, она была таким банальным художником — влюбилась в обнаженную модель своего класса рисования.***
Утреннее солнце ярко светило в окно и падало на кровать. Алекс застонала, когда она повернулась на бок и накрыла голову подушкой. У нее еще не было настроения вставать. Не то чтобы было слишком рано. Меньше чем через час наступит полдень. Это было больше из-за того, что ее голова раскалывалась с прошлой ночи. Она не пила так много, не больше, чем обычно, но и спать почти не могла. После того как Пайпер ушла, она сама отправилась домой. Она не чувствовала себя такой отверженной со школы. И это не было настоящим отказом, который она чувствовала от Пайпер. Она еще больше злилась на себя за то, что позволила всему зайти так далеко, что случилось с блондинкой. Она увлеклась всем этим после того, как Пайпер сказала ей, что она ей нравится. Ей следовало бы притормозить их отношения. Ей просто очень, очень нравилась Пайпер. Но она знала, что Пайпер не похожа на остальных девушек, с которыми она встречалась в прошлом. Блондинка была совсем другой. И не только потому, что Алекс считала Пайпер натуралкой. Она и раньше встречалась со многими натуралками. Но в этой блондинке было что-то такое, что заставляло Алекс не торопиться и не связываться с ней. Алекс хотела большего с Пайпер. Но она знала, что сейчас этого не произойдет, учитывая то, как все закончилось между ними прошлой ночью. Бедную девочку не только вырвало, но она еще и убежала от нее. Алекс знала, что Пайпер, вероятно, чувствовала себя неловко из-за того, что её вырвало, и именно поэтому она убежала так быстро. Но другая часть Алекс не могла не думать, что это тоже было связано с ней. Она не могла не думать о том, что в какой-то мере воспользовалась этой блондинкой. Это было последнее, чего бы ей хотелось. Она не хотела, чтобы Пайпер чувствовала себя неловко. Она просто хотела быть с ней. — Черт возьми! — она выругалась и вдруг швырнула подушку через всю комнату. «Почему у меня ничего не получается?», с горечью подумала она. Алекс всегда везло в любовных делах. Только один или два раза она была полностью отвергнута и ее сердце было разбито. С тех пор она всегда старалась быть на шаг впереди, в каких бы отношениях ни находилась. Она всегда была той, кто разбивает сердца, а не наоборот. «Но опять же, на этот раз все будет по-другому», — подумала она. Алекс, возможно, была той, кто сделал первый шаг с Пайпер, но она уже знала, что Пайпер была другой. Что блондинка будет иметь какой-то невидимый контроль над ней, нравится ей это или нет. Она уже имела над ней контроль. Обычно, если девушка убегала от нее, как это сделала Пайпер, она просто пожимала плечами и говорила, что это ее чертова потеря, а не ее. Но она не хотела просто отмахнуться от Пайпер. Она действительно хотела, чтобы это сработало с ней. Она хотела показать Пайпер, что не думает о ней как о еще одной зазубрине на поясе, как о своих предыдущих отношениях. Алекс верила, что еще не поздно исправить повреждения. Она надеялась, что увидит Пайпер позже в тот же вечер на уроке рисования. Джонс позвонила ей на днях, чтобы брюнетка могла снова поработать моделью. Предполагалось, что будет еще одна модель, так что Алекс ходила на все остальные занятия. Тем не менее, модель, Синди бросила ее или что-то в этом роде. Так что теперь она каждый вечер по понедельникам работала моделью. Хотя на самом деле она не возражала. Ей нравилось быть моделью. Это было приятное изменение по сравнению с быстрой бара. К тому же платили не так уж и плохо за то, что она просто стояла в своем номере на день рождения перед толпой незнакомцев. «Что ж, одна из них больше не была незнакомкой», — подумала она, когда образ Пайпер снова заполнил ее сознание.