Лишь с тобой я чувствую себя живым

      Мы ехали в полной тишине, но я не чувствовал неловкости, наоборот… Было в этом молчании что-то необъяснимо успокаивающее. Я встретил Лайю по дороге из очередного художественного магазина и предложил подбросить ее до отеля. Она согласилась, но не сразу, как будто боялась меня, как будто что-то говорило ей держаться от меня подальше. Я чувствовал все ее эмоции, видел, как она сжалась, словно котёнок, садясь на переднее сидение, не сказав ни слова. Ни единого слова с тех пор, как… С тех пор, как я  рассказал ей всю правду. Это произошло примерно две недели назад за очередной реставрацией картины. Мы сидели в одном из румынских ресторанов. Я не хотел давить на нее, поэтому выбрал не самое дорогое место, чтобы ей было уютно. Я наблюдал за тем, как она работает, за ее внимательным взглядом и отточенными движениями руки, запоминал каждую незначительную деталь ее внешности, словно боялся, что все это окажется сном. В какой-то момент работы она снова провалилась в прошлое. Я знал, как это происходит, поэтому не испугался: все выглядело так, будто она просто заснула. Некоторое время я продолжал смотреть на нее и улыбаться, словно влюбленный подросток. Хотя, наверное, им я и являлся, поскольку перестал стареть много лет назад. Очнулся от мыслей я лишь, когда почувствовал ее взгляд на себе и,  повернувшись в сторону девушки, встретился с её до ужаса напуганными глазами. В них была такая боль и отчаяние, что я не выдержал и опустил голову. ‌— Влад… ‌ Я вновь посмотрел на нее и вздрогнул, когда почувствовал, что она коснулась моей руки. ‌— Влад… Ты… Ты вампир? ‌Она сказала это так тихо, что мое сердце сжалось и, возможно, впервые за долгое время заболело так сильно. Я кивнул, смотря ей прямо в глаза, и рассказал все в этот же день. Рассказал о том, что сделал Мехмед: как он убил  отца, а потом и самого дорогого для меня человека. Как после этого я пошел в пещеры и заключил контракт с темными силами, ритуал которого она и видела в своем сне,  и как ждал 572 года, чтобы снова встретить ее. Она слушала очень внимательно, а, когда я закончил, просто встала и ушла. Я не стал догонять ее. И вот прошло уже две недели, а этот разговор до сих пор стоит пропастью между нами. Я подъехал к главному входу отеля, вышел из машины и, как истинный джентльмен, открыл даме дверь, придержав ее руку. ‌— Мисс Бёрнелл, скажите хоть что-нибудь, прошу… Последнее слово я прошептал, но Лайя прекрасно его расслышала. Впервые за эти недели она улыбнулась, посмотрев мне в глаза. Я почувствовал такое облегчение, словно  тяжёлый груз свалился с моих плеч. — Всё в порядке, мне просто нужно время. Девушка аккуратно высвободила руку из моей хватки и зашагала в сторону отеля. Время… Что оно может значить для человека, в запасе которого целая вечность? Я буду ждать, Лайя. Столько, сколько потребуется. — Доволен, гад? Отвлекаюсь от своих мыслей, обращая внимание на парня, стоящего поодаль моей машины. Вздувшиеся на его руках вены и сверкающие в темноте зелёные глаза не предвещают совершенно ничего хорошего. Лео зол, и я прекрасно понимаю причину. — Не хочешь говорить? — шипит парень, в два шага оказываясь рядом со мной, — Думаешь, такой важный? Влад Цепеш Дракула, наследный принц Валахии? Да ты никто! Лео со всей силы толкает меня в грудь, прижимая к капоту, а я не оказываю особого сопротивления, хоть и могу обратить его в прах по щелчку пальцев. Лео и сам знает, что со мной бесполезно тягаться, но из раза в раз повторяет одну и ту же ошибку. Им движет обида, боль, ненависть. Такие раны не затягиваются: я и сам испытал это на себе. — О чем мне говорить с тобой, Аслан? — усмехаюсь, смотря в гневное лицо старого врага, — Не наш ли последний разговор закончился твоей смертью? Хочешь повторения? — Ублюдок, — рычит парень, хватая меня за полы пиджака, — Ты и мизинца ее не стоишь! — Все ещё не можешь смириться с поражением? Это не по-мужски. Чувствую, как его руки начинают сдавливать мою шею. Лео дышит огнем. Он жаждет моей смерти и, наверное, если бы не призрачная надежда, посетившая меня тогда, на горе, я бы позволил ему сделать это. Позволил покончить с собой раз и навсегда, но… Вместо этого убил его самого. — Она была бы моей… — уязвленно шепчет он, сжимая руки сильнее, — Если бы ты подождал хотя бы месяц, ОНА БЫЛА БЫ МОЕЙ! — Так для тебя это все игра? Кто пришёл раньше, тому и достался трофей? Не глупи, Аслан. Я не желаю тебе зла и не хочу снова убивать. Лео отшатывается в сторону, нервно выдыхая. — Хочешь сказать, ты отпустил бы ее, если бы она выбрала меня? — Да, отпустил бы, — мрачно отвечаю я, встречаясь с недоверчивым взглядом рыжеволосого парня. Я думал об этом… Множество столетий подряд. Как все сложилось бы, дай я дорогу Аслану ещё в 1444-м? Она не любила его и не была бы счастлива, но… Прожила бы жизнь. Целую жизнь без меня. — Я не верю тебе, — качает головой Лео, яростно размахивая руками, — Ты думаешь лишь о себе! Позволяешь Лайе быть рядом с монстром! Ты убьёшь ее, убьёшь! Прямо, как Лале! — парень вновь налетает на меня, заставляя отступить назад. Неожиданно огонек в его глазах гаснет, а гнев сменяется дикой тоской. — Отпусти ее… Отпусти ее, Влад, — еле слышно произносит он, умоляюще смотря в мою сторону, — Позволь ей жить. — Я отпущу, Аслан. Если она этого захочет — отпущу. Но не смогу сделать больно. Никогда. Лео горько усмехается. — Она всегда будет выбирать тебя. Самого сильного вампира, которому не хватает смелости дать любимой девушке лучшую жизнь. Сглатываю, осознавая одну простую истину. Лео прав. Я — воплощение тьмы. Монстр, который губит всех на своем пути. Который губит Лайю… Ее сердце, душу… Ее свет. — Ты знаешь, что я говорю правду, —равнодушно хмыкает Аслан, складывая руки на груди, — Подумай о будущем, Харкер. Молча наблюдаю за тем, как он уходит вниз по улице, оставляя меня одного.                                         Впервые не знаю, что делать, и это настолько терзает мою душу, что я решаюсь отправиться в единственное место на земле, способное меня успокоить. Сажусь в машину, включаю музыку на полную громкость и мчусь по трассе в аэропорт. Скорость отрезвляет. Чем быстрее я разгоняюсь, тем яснее становится мой разум, и хотя бы на несколько минут я могу почувствовать себя обычным человеком, совершившим миллион ошибок. Спустя пару часов я уже нахожусь в той самой стране, из которой так отчаянно пытался сбежать. Стою на пороге школы, в которой встретил свою первую и единственную любовь и нашел друга, готового предать всех, чтобы взайти на трон. Картинки и отрывки прошлого мелькали перед глазами, словно я смотрел фильм про свою нескончаемую жизнь. Дойдя до садового домика, где мы спрятали гончую собаку Хасана, я сел на первый попавшийся камень, устало опустив голову. Слова Аслана никак не выходили из головы. Как бы ни хотелось признавать — он действительно прав. Лайя с самого первого дня нашего знакомства подвергла себя огромной опасности, а теперь, узнав правду, ещё сильнее усугубила ситуацию. Возможно, я просто трус, не способный отпустить любимую девушку, разбив её сердце своим уходом. Возможно… Но я не имею права решать за неё. Кому-то мои порывы могут показаться эгоистичными, но я сделаю все, чтобы Лайя была счастлива. Если она попросит уйти — я уйду. Наверное, именно поэтому я и не рассказал ей про свет души, ведь если проклятие не будет снято, мне придется отказаться от призрачной надежды снова стать человеком. Не хочу, чтобы она винила себя в том, что не смогла помочь. Не хочу, чтобы была рядом из жалости... Лайя и так сделала больше, чем кто-либо. Одной лишь улыбкой, она смогла собрать меня по кусочкам и склеить разбитое горем сердце. Впервые за все эти годы почувствовав себя живым, настоящим, счастливым... Я не готов бросить девушку, которую так долго искал. Лишь по её собственной просьбе. Это место действовало на меня успокаивающе, и постепенно все мысли, терзавшие меня, ушли, оставив за собой лишь тень. Я встал, отряхнул свои брюки и медленным шагом направился обратно в самолёт. Я был намерен поговорить с Лайей. Девушку я обнаружил в её любимой кофейне. Сидя на веранде, она попивала свой кофе, наблюдая за проходящими мимо людьми. Синяки под её глазами сразу натолкнули меня на мысль, что Лайя вновь провела ночь в Османии и явно не обрадовалась тому, что увидела. — Я могу присесть? — привлекаю внимание девушки, пододвигая стул к её столику. Лайя еле заметно вздрагивает, но все же кивает, не решаясь поднять глаза. — Что произошло? Не молчи. Не могу видеть её в таком состоянии. Стараюсь говорить спокойно, но взволнованные нотки все же пробиваются в моём голосе. — Влад… — всхлипывает девушка, отодвигая свой завтрак в сторону, — Я… — Да? — начинаю терять терпение, поскольку  при одном взгляде на её трясущиеся руки сжимается сердце. — Я видела свою смерть. На мгновение окружающий мир перестаёт существовать. Всё, что я вижу, — Лале, падающую с горы под последними лучами закатного солнца. Я не смог её спасти, не успел. Повёлся на жалкие уловки Мехмеда и… — Влад… — Лайя переплетает наши пальцы, вырывая меня из омута собственных мыслей, постепенно убивающих и без того мёртвую душу, — Я видела тебя, твой взгляд. Чувствовала, как тебе плохо. Мотаю головой, одергивая руку в сторону. Впервые за наше знакомство эмоции выбиваются наружу, открывая истинное лицо сломленного, напуганного… Человека? — Я уже не человек, Лайя, — спорю, будто сам с собой, настойчиво убеждая девушку в обратном, — Я монстр! — Всё не так! Ты любил меня, Влад! Я любила тебя! — выпалила она, притягивая меня к себе ближе. — Я виноват… Я так виноват, — опускаю голову на ее плечо, чувствуя, как по щекам медленно спускаются слезы, — Прости меня, Лале. Прости… Безотчетно называю её былым именем, но девушка, казалось, не обращает на это внимание. — В случившемся нет твоей вины, — шепчет она, осторожно поглаживая меня по голове, — Ты сделал все, что мог, Влад. Абсолютно все. — Нет, я должен был… Я… Лео говорил правду. Лайя резко поднимает мою голову вверх, заставляя смотреть прямо на неё. — Не слушай, что говорит Аслан, — приказывает девушка, буквально прожигая своим взглядом насквозь, — Он не может решать за меня. Как и ты. — Но ты сказала, что тебе нужно время… — Оно прошло, — спокойно отвечает Лайя, слегка улыбаясь, — Не знаю, как объяснить, но я помню свои чувства к тебе. Боюсь сделать лишний вздох, чтобы происходящие не оказалось наваждением. — Последним человеком, которого я вспомнила перед смертью, был ты. Мне было страшно оставить тебя одного, — девушка обнимает меня за плечи, и я кладу руку на её талию, — Я ещё не успела полюбить тебя по-настоящему здесь, в Румынии, но… Готова попытаться сделать это снова. — Ты точно уверена? — хрипло спрашиваю я, не в силах поверить своему счастью. — Нас ждёт ещё множество взлетов и падений, Влад. Мы будем заново изучать друг друга и по-новому влюбляться. Такова уж наша история любви. — Наша история любви… — обессиленно повторяю за девушкой, наконец осознавая, что больше никогда её не отпущу. Я нашёл тебя, Лайя. Свет моей души… ‌ ‌ ‌