Шпионская сага. История пятая. Похищение Венеры.

Макс сидел в кабинете и слушал размеренное тиканье часов. Странно все-таки с ними обходится судьба. Они с Кристианом как познакомились при критических обстоятельствах, так с тех пор каждая их встреча сопровождается какой-нибудь заварушкой. Но вместе с тем Макс понимал — в Кристиане он нашел именно того друга, о котором мечтал с детства. Он всегда был требователен к тем, кто окружал его. Может, даже слишком требователен. Наверное, оттого у него никогда не было друзей. Таких, чтобы, не задумываясь, в огонь и в воду, чтобы земля под ногами горела, чтобы мысль о собственной шкуре не возникала вообще, а инстинкт самосохранения уступал звериному инстинкту защиты того, кто дорог тебе. Кристиан стал для него именно таким другом. И Макс видел, что и для него он был тоже тем, ради кого и в огонь, и в воду. А потому все равно вместе, рядом, друг за друга, что бы там им ни готовила дальше судьба. Задумавшись, Макс не сразу услышал, что в приемной наступила тишина, нехарактерная для ремонта. В дверь постучали. — Входите, — немного рассеянно ответил Макс. — Прошу прощения, мистер Броншайн, — в кабинет вошла Карла, — но я бы на вашем месте все же пожаловалась начальству этого парня. Не успел начать работу, как тут же ушел. Якобы за недостающим инструментом. Да, как же! Знаю я этих лодырей, на все готовы, лишь бы не работать! Совсем обле… — Ушел? — Макс прервал возмущенную тираду Карлы, слух вычленил из потока слов одно единственное, главное. — Да, ушел. Вы только… — Спасибо, Карла, я разберусь, — выслушивать словесный поток этой женщины Максу совсем не хотелось, мысли были совсем о другом. Значит, Кристиан увидел, кто взял документ и сейчас следит за ним. Карла обиженно развернулась и пошла к двери. — Карла, — Макс остановил ее, уже открывающую дверь, — скажите, кто-то из сотрудников отсутствует сейчас на месте? — Йен поехал в министерство финансов, чтобы самому отдать смету, — пожала плечами Карла, — не доверяет курьерам. Ну, и Вилль, кажется, к адвокатам отправился, сказал долго провозится. У этих адвокатов всегда так. Записывайся, не записывайся — все одно, проторчишь полдня. — Спасибо, Карла, вы свободны. Едва Карла скрылась за дверью, как Макс придвинул к себе личные дела сотрудников. Хорошо, что не отдал еще обратно. Через пару минут перед ним лежали два дела. Йен Макферсон и Вилль Кролль. Макс открыл первую папку. Он надеялся, что Всевышний поможет им с Кристианом в очередной раз, и пока друг преследует кого-то из этих двоих, он, Макс, попробует его вычислить по досье. Выбирать из двух проще, чем из сотни.

***

Все-таки идея с ремонтом была до простоты гениальна. Находясь на виду у всех, Кристиан тем не менее мог спокойно наблюдать за всеми и ждать, когда наступит их час. Долго ждать не пришлось. Буквально почти сразу, после того, как Макс скрылся в кабинете, а остальные засели за свои компьютеры и погрузились в бумаги, к столу, на котором лежала папка с подписанными документами, подошел невзрачный мужчина средних лет. Сердце Кристиана даже замерло, когда он увидел, как тот, перебирая документы один за другим, добрался до самого низа. Вытащил бумагу, огляделся по сторонам и ушел в свой кабинет. Кристиан не стал ждать, когда он снова выйдет. В том, что это случится совсем скоро, он не сомневался. А потому, отбрехавшись следившей за ним Карле, что пошел за инструментом, вышел из кабинета и спустился вниз. На улице ждал буквально несколько минут. На его счастье курьер не воспользовался ни собственной машиной, ни такси, а направился в метро. Час пик уже миновал, в метро было относительно свободно. Кристиан особо не прятался, зная непреложную истину разведки: чем больше прячешься, тем более заметен. Они доехали до конечной станции. Там курьер вышел наверх и сел в один из автобусов. Кристиан последовал за ним, расположившись на одном из передних сидений так, что он мог видеть курьера в зеркало, висящем рядом с водителем, да и пройти мимо него тот не мог, дверь в автобусе была одна. Кристиан плохо знал окрестности Берлина, а потому не мог даже предположить, куда они едут. Просто сбрасывал Максу на телефон особо приметные ориентиры, мимо которых они проезжали. Ехали, кстати, недолго. В какой-то момент курьер поднялся и направился к выходу. Кристиан пропустил его, вышел следом и подошел к расписанию рейсов, наблюдая в зеркальное отражение щита за курьером. На его счастье, тот стоял прямо за его спиной, а потому расслышать то, что он сказал водителю остановившегося такси, не составило труда. — Северный вход катакомб, пожалуйста. Кристиан поймал следующее такси и произнес то же самое. Он уже не сомневался, что это и есть место сделки. Но сообщать Максу пока не стал, лучше сначала убедиться.

***

Макс уже наизусть знал оба дела, но ни в одном не нашел ничего, за что можно было бы зацепиться. Приходившие от Кристиана сообщения пока ничего не говорили ему, кроме того, что он и курьер едут в южный пригород. Там было полно мест, где можно было бы назначить сделку и быть незамеченными. Множество заброшенных еще со времен объединения Германии заводов, полуразрушенных зданий. Одни катакомбы чего стоят. Запутанная, разветвленная сеть подземных туннелей имела дурную славу. Было известно немало случаев, когда не только туристы, но и сами жители, заходившие туда в поисках острых ощущений, пропадали. Кого-то находили потом умершими от голода и жажды, а кто-то исчезал навсегда.

***

Кристиан остановил такси чуть подальше от входа в катакомбы. Он видел курьера, вошедшего внутрь. Когда сам вошел в туннель, услышал впереди голоса. На его счастье, помесь песка и гальки под ногами приглушала шаги, он ступал спокойно, идя достаточно быстро, так что через короткое время голоса были уже совсем рядом. В конце тоннеля появился тусклый свет. Кристиан подошел ближе и спрятался в небольшой нише. И очень вовремя. Свет приближался, вскоре Кристиан увидел курьера, который шел вместе с еще одним человеком. — Отлично, — человек взял из рук курьера документ и удовлетворенно улыбнулся. — Ты молодец, Вилль. Осталось совсем немного, и сделку века можно будет назвать свершившейся. Наши восточные друзья на подходе. Как только все случится, ты получишь свою долю. Тебе перевести ее как обычно, на твой счет на Барбадосе? — Да, мистер Форст, не хочу светиться здесь, — курьер кивнул головой. — И очень правильно, — кивнул тот, кого он назвал Форстом. — Не будь ты таким осторожным, Броншайн бы уже вычислил тебя. Ладно, пошли, скоро приедут арабы. Они прошли мимо Кристиана. Отпустив их вперед на безопасное расстояние, Кристиан пошел следом. Он старался не упускать свет из вида, но и не приближаться слишком близко. Наконец, свет замер. Осторожно подойдя ближе, Кристиан увидел, как Форст и курьер вышли во что-то наподобие пещеры. Высокие своды, застывшие словно сталактиты огромные земляные сосульки и большое округлой формы основание. Кристиан увидел еще несколько незнакомых людей. Форст отошел в центр круга что-то обсуждать с двумя подельниками. У противоположной стены пещеры Кристиан увидел несколько сумок, очевидно, с деньгами. Он потянулся за мобильником. Черт, не ловит…

***

Слушая тиканье часов, Макс вспомнил про древнюю китайскую пытку. Когда приговоренного к смерти сажали на стул, а ему на голову просто размеренно и монотонно капала вода. Ничего особенного, но это сводило с ума — люди либо трогались рассудком, либо умирали от разрыва сердца. Вот и сейчас эта пытка часами сводила его с ума. С последнего сообщения Кристиана прошел уже почти час. Макс даже попробовал сам набрать его, но тот был вне зоны действия сети. Макс не сразу услышал стук в дверь. Разрешив войти, поднял глаза на вошедшего и замер. — Мистер Броншайн, я все сделал. Мы успели, нас впишут в смету на этот квартал, — в дверях стоял Йен Макферсон. Вот черт… Значит… Макс схватил со стола второе дело, с фотографии на первой странице на него смотрел тот самый сотрудник, который к нему заходил в первый же его рабочий день. Вот гнида… Сидел тогда напротив и прекрасно все знал! Макс вскочил и, чуть не снеся замершего от шока Макферсона, выбежал из кабинета. Сев в машину, он снова попытался набрать Кристиана. Дохлый номер. Недоступен. Едва он выключил телефон, как тот зазвонил сам. Удивляться уже не было времени, Макс собрался, понимая, что все завертелось более чем серьезно. — Да, Леон! — выруливая со стоянки, ответил Макс. — Слушай, Макс, что происходит? Я не могу дозвониться до Кристиана. — Долго объяснять, — Макс лавировал между невесть откуда взявшимся потоком машин. Час пик вроде уже прошел. — Ты что-то нашел? — Да. Это было нелегко, но я нашел вашу дамочку. Пришлось взламывать базы твоей разведки, уж извини, и Интерпола. Так вот, ваша фройляйн действительно переводчик министерства иностранных дел. Шикарное прикрытие для любовницы одного из самых известных, опасных и неуловимых торговцев оружием. Михаэль Форст. Ты наверняка слышал это имя. Конечно, слышал. Еще каких-то полгода назад Макс лично разрабатывал его, но тот, как Феникс, растворялся, стоило подобраться к нему, чтобы потом снова восстать из пепла в другом месте. — Короче, — продолжал Леон, — я много чего нарыл про нее, но сейчас не буду тебя грузить. Скажу главное. У меня есть ее адрес в Берлине. От неожиданности Макс чуть не влетел в зад впереди едущей машины. — Тебе скинуть его? — Ты еще спрашиваешь?! — Понял, — в телефоне Макса тут же что-то пикнуло, — лови. Кстати, я скидывал недавно Кристиану примерный район, из которого тебе звонили первый раз после похищения Венеры. Так вот, судя по адресу, дом вашей дамочки как раз в этом районе. — Леон, пробей еще самого Форста. И попробуй запеленговать телефон Кристиана. Пробуй снова и снова! — Он опять влип? — Похоже на то… — вздохнул Макс. Леон ничего не ответил и выключил телефон. Макс открыл присланное Леоном сообщение. Он знал этот адрес. На повороте резко развернулся прямо перед носом едущей по встречке машины, и, не обращая внимания на истошные сигналы, прибавил скорость. Запустил на телефоне автоматический набор номера Кристиана. Недоступен. Черт побери, Крис… Где ты…

***

Прошло еще какое-то время, как вдруг со стороны еще одного тоннеля появился тусклый свет, который постепенно приближался, пока на площадку не вышли двое арабов. Следом появилось их сопровождение, человек десять. Перекинувшись с Форстом парой фраз, арабы повернулись в сторону сопровождающих, те вернулись в тоннель, но почти тут же появились опять уже с огромными ящиками в руках и поставили их на землю в самом центре круга. Форст подошел и открыл один из ящиков. Даже со своего «зрительского места» Кристиан разглядел ровные ряды новеньких автоматов, судя по всему только сошедших с конвейеров заводов. В одном таком ящике, по самым скромным подсчетам, их было не меньше полусотни. Самих же ящиков Кристиан насчитал шесть штук. Да здесь как минимум миллионов на пятнадцать-двадцать! Кристиан стоял и думал, что делать дальше. Уходить? Но пока он будет искать место, чтобы сообщить обо всем Максу, Форст и компания исчезнут, прихватив игрушки с собой. И ищи их потом по всему миру. Остаться? Риск, конечно, благородное дело, но его ангелу-хранителю уже должно быть порядком надоел такой подопечный. Вечно куда-то вляпывается, находит себе приключения на голову и другие места. А ведь даже у ангелов есть предел терпению. «Милый друг, — мысленно обратился он к своему ангелу-хранителю, — я все понимаю, ты устал, понимаю, я не подарок, но раз уж мы с тобой столько всего преодолели, может, попробуем еще раз? Если ты откажешься, я пойму, и даже попав туда к вам, не буду предъявлять претензий. Но если ты поможешь, буду крайне благодарен. Исправиться не обещаю». Идея, пришедшая ему в голову, была безумной даже для него самого. В одиночку ему их не остановить. Но можно попробовать сделать так, что они вместе с оружием останутся здесь. Кристиан заметил, что самые большие земляные сосульки нависают как раз над входами в оба тоннеля. Пока Форст и компания проверяют оружие, а арабы пересчитывают деньги, он должен успеть заблокировать входы этими сосульками. Он кое-что знал о самих сталактитах, а потому надеялся, что их земляные собратья окажутся менее прочными. Вытащив пистолет, который ему подсунул Макс, пересчитал патроны. Пять. Если по два на каждую сосульку и один про запас… Полное, абсолютное безумие! Кристиан не удержался и даже усмехнулся, представив, как его ангел-хранитель сейчас, наверное, схватился за голову и побежал к начальству с заявлением по собственному желанию. Кристиан еще раз посмотрел на сосульки. Та, что напротив, была легкой мишенью. С ней проблем не должно быть. А вот та, что висела над его тоннелем… Чтобы сбить ее, ему понадобится выйти из укрытия практически на саму площадку, а потом каким-то образом умудриться покинуть пещеру до того, как вход засыплет. Кристиан понимал, что на все про все у него будет минуты три, не больше, прежде чем Форст и компания сообразят, что к чему и попытаются остановить его. Кристиан на секунду замер. Последний шанс повернуть назад. Он закрыл глаза — вдох-выдох — открыл и сделал шаг вперед. Все были слишком заняты и не заметили проскользнувшую вдоль стены фигуру. Кристиан остановился так, чтобы видеть обе сосульки, и взвел курок.

***

Макс затормозил за дом до нужного адреса. Сердце стучало как отбойный молоток. Он знал, чувствовал — там его дочь, его Венера. Он не знал, сколько человек в доме, но сейчас уже ничто не могло остановить его. Макс убрал звук на телефоне. Оружия у него не было, пистолет он отдал Кристиану. Но какое это имеет значение для отца, который в шаге от своего ребенка. Макс вышел из машины и побежал к дому. Обойдя его со всех сторон, он подошел к самому большому окну, скорее всего, в гостиной и осторожно заглянул внутрь. В комнате на диване сидела женщина, что-то делала в ноутбуке. Макс с трудом удержал себя в руках, чтобы не вынести окно и не ворваться в комнату. Руки чесались сжать их на шее этой гниды и не отпускать, слышать, как она будет хрипеть, пока не остекленеют ее глаза. Вдох-выдох. Макс осторожно пролез под окном и подошёл к следующему. Все предыдущие его чувства и ощущения померкли, когда он заглянул внутрь Она лежала в маленькой кроватке, изучала руками свои ножки и что-то лепетала на своем языке. Волна нежности и боли захлестнула Макса. Он осторожно открыл окно и влез в комнату. Подошел к ней, взял на руки. Она посмотрела на него и… улыбнулась. Засмеялась, протянув ручки к его лицу. За дверью послышались шаги. — Что ты тут шумишь? — женщина из гостиной вошла в комнату, оглянулась. Подошла к кроватке, нагнулась. Никогда. Никогда раньше он даже не думал, что сможет поднять руку на женщину. Но как говорит извечная истина — никогда не говори «никогда». Девушка рухнула на пол. Макс перешагнул через нее, достал из кроватки Венеру и вылез через окно. Он гнал по трассе, с трудом ограничивая себя в скорости. Хотелось скорее оказаться дома, увидеть глаза Одри, отдать ей Венеру. Пока ехал, позвонил своим бывшим коллегам. Когда подъехал к дому, ребята уже ждали его там. Войдя в комнату, Макс первой увидел Джоанну. Она замерла, открыв рот. Не в состоянии сказать ни слова, поднялась с кровати и уступила место Максу. Одри спала, он сел рядом с ней, осторожно положил Венеру. Малышка, почувствовав маму, заерзала ручками и ножками, залепетала на своем языке. — Маленькая моя… — сквозь сон произнесла Одри, из-под ресниц покатились слезы. Венера своей крохотной ручкой коснулась руки Одри. Та открыла глаза, казалось, перестав дышать, перевела взгляд с улыбающегося лица Макса вбок. Протянула дрожащие руки к дочери, коснулась ее. И вдруг зарыдала навзрыд. Макс помог ей сесть, а она сидела, обнимала его и дочь и рыдала. Долго сидеть с ними Макс не мог. Одна проблема была решена, но оставалась другая, не менее важная. Оставив Одри Джоанне, Макс вернулся в гостиную. — Мужики, спасибо, что откликнулись. — Не волнуйся, Макс, — ответил один из его бывших коллег, — никто сюда не войдет и пальцем не тронет ни женщин, ни твою дочь. Пока мы здесь, твой дом — крепость. — Спасибо, потому что мне нужно уехать. Пожав ребятам руки, Макс поспешил из дома. Он не знал, куда ехать, где искать Кристиана. Первым делом позвонит Леону, может, тот что-то нарыл. — Макс! — уже в дверях его остановил голос Джоанны. Он медленно обернулся, боясь посмотреть ей в глаза. — Где он? — Джоанна подошла к нему, пытаясь поймать его взгляд. — Макс… — Джоанна, — он поднял на нее глаза, она смотрела на него, а в ее глазах застыл страх, — я обещаю тебе, что не вернусь, пока не найду его. Обещаю. Он обнял ее и быстро вышел из дома. Звук мотора давно стих, а Джоанна все стояла, прислонившись лбом к стене и сжав руки в кулаки. «Господи, помоги им…».

***

Форст предвкушал благополучное завершение сделки. Почти все оружие проверено, арабы светятся удовольствием от гонорара. Все в радостной эйфории. И тем неожиданным и странным, словно нереальным, прозвучал первый выстрел. Форст замер. Второй выстрел, и шум за его спиной. Обернувшись, он увидел, как словно в замедленной съёмке висевшая над тоннелем земляная сосулька осыпается, блокируя вход. Форст стремительно повернулся обратно, посмотрел на источник выстрелов. «Дьявол!» Выхватив из-за пояса пистолет, он быстро взвел курок. Первая сосулька осыпалась просто идеально. Люди Форста и арабы заметались по площадке. Кристиан видел, что его обнаружили, а значит, счет пошел на секунды. Он поднял пистолет, направив его на сосульку, висевшую над его тоннелем. Необходимо было выстрелить и тут же побежать к входу, второй выстрел должен был прозвучать почти уже на пороге. Это было не так просто сделать, как с первой сосулькой, идеально может не получиться. Главное, чтобы именно первый выстрел обрушил основную ее часть, чтобы вторым, что называется, добить. Два выстрела прозвучали один за другим. Но когда дикая боль пронзила правый бок, Кристиан понял, что один из них был сделан не им. Он упал на землю, в глазах потемнело. Нельзя, нельзя отключаться. С трудом открыв глаза, сквозь туман Кристиан увидел, как к нему бегут люди Форста. Он поднял глаза на сосульку. Она скрипела, но никак не хотела осыпаться. Столько раз сталкиваясь со смертью, он часто задумывался, каким он будет — его конец. Но даже не предполагал, что все закончится вот так. И прежде чем потерять сознание, он успел дважды, для гарантии, нажать на курок и увидеть, как осыпающаяся сосулька блокирует второй вход, превращая эту пещеру в могилу не только для него, но и для всех здесь находящихся.