Синие Птицы

      Глава 1. Гиацинта. Всё начало, и без того хмурого дня, собирались тучи. А теперь, когда пришло долгожданное время для тренировок, мелкими росинками пошёл дождь. Может на земле, наблюдая с трибун за игрой, было бы очень даже ничего. Но ловцам и охотникам, а уж тем более загонщикам, на высоте полёта птиц, приходилось не сладко. В ушах каждого из них гудел ветер, а волосы, с налипшими на них мокрыми листьями, то и дело падали на лицо, загораживая обзор. Гиацинта снова покачала головой, отчего влажная, прядь, с осевшими на светлые волосы капельками, снова прилипла ко лбу. - Выше бери, Марков! Выше! Третий пущенный мимо ворот мяч за час игры. А ведь соревнования уже этой весной! Что она, как капитан команды, должна будет сказать в своё оправдание? - Прости мама, мы снова облажались. - Быстро представила она себе чёткий образ каменного пола в кабинете матери-преподавателя. Гиацинта, сколько себя помнила, буравила глазами каждую трещинку в этом полу, пока профессор Шаппфоу выдавала ей очередную порцию нравоучений. - По другому и не назовёшь, уж точно. Но при мне, больше не употребляй это слово, Гиацинта. Как и другие подобные. - Даже не поднимая на мать глаз, Гия чувствовала, как Сиректа Шаппфоу, в свойственной ей манере, сурово разглядывала дочь с ног до головы. - Другими словами, постарайся больше не лажать. - Она сделала упор на последнем слове. - Это последний год, не упусти его. Резко очнувшись от видения, (или уже успевшего забыться воспоминания?) Гиацинта часто заморгала, фокусируясь на том, что её вернуло к реальности. - Гуттен морген, Гия. Чаю, кофе? Недовольное веснушчатое лицо Хелен перед ней ещё долго не хотело становиться чётким, расплываясь в глазах. Но уже через пару секунд, капитан команды поняла, что упустила что-то важное, пока думала о своём. - В чём дело? - Хороший был бы вопрос, да не в мой адрес. Самая опытная охотница команды "Северных Драконов", не сводя хмурого взгляда с Гиацинты, указала в сторону поля. Маленькие человеческие фигурки уверенно приближались к ним, попутно пуская в воздух, из крошечных палочек, маленькие клубы искр в воздух. Однако, их цвет не предвещал ничего хорошего для "Драконов". - Хочешь, сама с ними поговорю? - внимательно рассматривая подругу предложила Хелен. Делая вид, что старательно пересчитывает новоприбывших на поле игроков в костюмах соседнего факультета, Гия отвернулась от неё. Охотница недовольно нахмурилась, но ничего не сказала. - Держи себя и Маркова в узде, ладно? Нам не нужны новые конфликты. Та жестом показала, что отвечать будет только за себя и полетела к земле. Гия устало вздохнула, направляя метлу к месту, где её команда в белых костюмах уже собралась кучкой на зелёном поле. В паре шагов остановилась и другая команда. Несмотря на то, что девушка старалась изо всех сил, посадка вышла слегка смазанной. Что, конечно, не ускользнуло от внимания всех собравшихся. - Неплохо летаете, Драконы. Командир с факультета Тора вяло кивнул в знак приветствия высокой блондинке. Позади неё раздалось негромкое: "Позёр!", отчего Гиацинта неественно громко поздоровалась, чтобы заглушить недовольные гулы своей команды. Свелл Кангъер также глупо улыбнулся в ответ и протянул Гиацинте небольшой кусок пергамента, со слабо светившейся красноватой подписью в углу. - Профессор Ренненкампф разрешил нам сегодня занять поле на весь день. Не без удовольствия, команда "Золотые грифоны" в одиннадцать пар глаз наблюдала за меняющимся выражением лица Шаппфоу. Одди глазами нашёл Хелен и едко улыбнулся. - Вижу, игра сегодня не очень, Эмастри? - Вижу, твои подколы сегодня не очень, Голрон? - Противно улыбнулась она в ответ, и уже открывая рот, чтобы добавить что-то, что сотрет эту наглую ухмылку с ненавистного небритого лица, она осеклась. На плечо ей легко упала чья-то маленькая ладонь. - Привет, Голрон! - как можно приветливее поздоровалась Кэтрин, отчего её сестра скривилась. - Как дела, "Грифы"? - Лучше чем могло быть. - Капитан команды с факультета Тора рассеянно пожал плечами, принимая у Гиацинты поданное обратно разрешение. - Выхлопотали поле на все шесть часов до отбоя. - Выхлапатали пооооле! - передразнил его Марков. Но, разумеется, гораздо тише, чем делал это во время тренировок, под одобрительный гул своих друзей. С опаской, Андрий бросил взгляд из под ресниц на Кангъера. Нет, тот даже не заметил его детской выходки, которую, честно говоря, он и сам не находил особенно остроумной. " Хватит так пялиться на неё! Кретин... " - у себя в голове Марков уже дал Кангъеру Свеллу пощечину, а его обиженное лицо в слезах горело ярким следом от его ладони. В его воображении, он давно воздал по заслугам всем этим самодовольным самцам, что так внимательно и с удовольствием разглядывают его девушку. Его Гию. Но в жизни, парень лишь перевёл глаза на Хелен в поиске поддержки, но та не отводила грозного взгляда от своей сестры Кэтрин и их милой беседы с членами вражеской команды. Осенний ветер резким порывом прошёлся по головам игроков, путая между собой длинные волосы девушек и потрепав по голове юношей. С шумом он поднял в воздух чьи-то тетрадки с лекциями и, играясь, понёс в сторону правых ворот поля. Крича и ругаясь, за ними побежали, сорвавшись с трибун, три второкурсницы с Фрейи. Наблюдая за ними, Марков подумал, что Хелен также терпеть не могла Торов, что вообще-то, в отличие от него и не скрывала. Но в открытый конфликт вступала только с одним Оддефтом Голроном, которого, он кстати, тоже не слишком любил, а значит у неё были на это свои причины. И даже несмотря на это, - поежившись от резко пришедшего на ум слова "трус", Андрий, быстро прогнав эту мысль, натянул повыше ворот спортивного плаща, - Эмастри не казалась ему слабой. Даже наоборот, когда она смотрела на Торов, а особенно как сейчас, даже ему, Маркову, становилось не по себе. А Голрону, который этого будто и не замечал, казалось было всё равно. " Будет ли умно тогда связываться с ними? Конечно, нет. " - говорил парень себе уже в который раз, и в который раз этот голос внутри отдавался эхом, как когда-то голос его матери в небольшом доме. "Если они не бояться её, то уж тем более не испугаются тебя. А уж если они смотрят, то... Пускай и смотрят. В любом случае, я не имею права лишать Гиацинту чужого внимания". Так он себя успокаивал. И это работало. Работало, когда он был один, в своей комнате, и смотрел из окна башни рядом с кроватью на далёкий тёмный пейзаж. В такие моменты он забывал обо всём: о Торах, о своём страхе перед ними, о том, что профессор Шаппфоу не подсыпала ему яда в бокал только потому, что Марков был из уважаемой семьи, и даже о том, как безумно он был влюблен в местную красавицу Гиацинту. По ночам его окутывал только покой, в котором тот был абсолютно и безмолвно счастлив. А затем начиналось утро. И новые проблемы. С наступлением которых, при свете дня, даже такого пасмурного, как сегодня, было всё труднее убедить себя в том, что он не трус. Он рациональнен, но не... - Марков! Ты идёшь? Обернувшись на голос, парень мутным взглядом обвел уже пустующее поле, и медленно удаляющуюся от него Гиацинту Шаппфоу. - Поторопись! Дождь уже скоро начинается! Окончательно стряхнув вязкий поток мыслей, как осеннюю грязь, Андрий побежал к девушке, и крепко взял её за левую руку, притягивая к себе. Та и не думала сопротивляться, мягко положив свою голову с волосами в первых каплях дождя на его плечо. " Если это того стоит... " - подумалось ему, и в этот момент над их головами с шумом разрераемого воздуха пронёсся один из загонщиков команды "Золотых грифонов". ***       Глава 2. Хелен. - Как жаль, что вы не смогли и сегодня потренироваться подольше. Дождь начинал моросить всё сильнее, и Кэтрин, укрывая голову одним из старых фоллиантов в руках, с укором посмотрела на мрачное небо. Тучи, стоявшие всё утро и всю неделю до этого, казалось стали ещё темнее, никак не реагируя на возмущенные взгляды девушки. - Как будто кто-то нарочно посылает дожди. - Вздохнула Хелен, поднимая лицо навстречу потоку капель воды. И что могло быть плохого в простом ливне? Как не раз говорил Богом... - усилием воли она одернула себя и поправила- Профессор Пак: дождь, как и всякий поток воды несёт чистую энергию, забирая все горести и печали с собой. А именно этого ей сейчас, как и всё время, сколько она себя помнила, не хватало. Может быть поэтому, она так любила дожди? - Я даже знаю, кого мы поставим во главе списка подозреваемых. - хохотнула Кэтрин, на бегу, в сторону раскидистого орешника, который мог бы ещё спасти её и её форму от лишней стирки. - Скорее! Раскинув руки в стороны, Хелен, не торопясь пошла следом, на минуту или две задержавшись под открытым потоком воды, всё усиливающегося дождя. Дождь пах свободой. И это знали все, как знала и Хелен, но совершенно отказывались понимать магглы, и все, кто был на них похож. Тряхнув мокрыми локонами, девушка шагнула под ветки ещё зелёного дерева, где капли уже не могли её достать и с жалостью посмотрела на свою сестру, похлопывающую себя за худые плечи. Так она делала всегда, когда мерзла или умудрялась мокнуть под дождём, даже самым первым, тёплым и летним. Даже Кэтрин, как было ей ни жаль, не могла понять всей красоты и величия водной стихии, как и стихий в целом. - Держи. - Волшебница стукнула появившимся из воздуха жезлом о землю, ловко сотворив из сухих листьев на траве под ногами тёплый шерстяной плед. Закинув его на плечи, сквиб замоталась с ног до головы в мягкую ткань, и Хелен даже показалось, что сестра заурчала от удовольствия. Грянул первый гром и ливень пошёл в удвоенной силой. Мимо со смехом, играя в догонялки промчались братья Марстоны, а за ними стройной парой прошли Гиацинта и Андрий. Заметив девушек под орешником, парень жестом позвал их за собой, а через секунду к дружному: "Кто последний, тот на стрёме!", смеясь присоединилась и Гия. Нехотя покидая уютное укрытие, девушки кинулись вслед за ними, шлепая высокими чёрными сапогами по только-только начинающим расползаться лужам. Впереди их уже ждал огромный тёмный замок, с развевающимися наверху флагом двухголового орла. Со скрипом отворилась задняя дверь в общий холл. Здесь, внутри, приятно пахло топленными каминами, свежой древесиной и старыми пергаментами - запахом знаний. С ужасом глядя на мокрых с ног до головы подростков к ним подлетела пара домовиков в лёгких летних рубашках, на манер ученических. Сняв мокрый плащ игровой формы, Марков кинул его в сторону и угодил прямо в лицо одному из эльфов. Домовик недовольно прищурился и хлопнул в ладоши. В мгновение ока одежда ребят стала полностью сухой, а плащ Андрия сам опустился к нему на плечи, смачно дав подзатыльника ещё чуть мокрым кончиком. - Ауч! Гиацинта хихикнула. - Ужин будет в восемь. Не опаздывайте. - проскрипел домовик, и уже выработанным за многие годы общения со студентами рефлексом, закрыл костлявыми руками свои огромные уши. Как раз перед тем, как на весь роскошный холл эхом не прозвучало: - Мы знаем, Сандерс!! - Противная ребятня. - Ворча и улыбаясь одновременно, глядя вслед убегающим наверх до деревянной лестнице студентам, домовик медленно растворился в воздухе, оставляя старый холл замка Дурмстранг наедине с собой. Дождь всё сильнее барабанил по крыше, но древнее здание крепко держалось в земле, и за все те годы, что существовало (добрые пару тысяч лет) ещё ни разу требовало ремонта. Высокие окна с узким перешейком медленно задернулись сами собой роскошными бархатными шторами, окутывая залу в приятную полутьму каминного света. Картины, коими были увешаны стены, тихо посапывали в своих рамах. А свечи в древних, видевших многое, но от этого не менее ценных канделябрах, мерцали пламенем прямо в воздухе. Орнамент на потолке, напоминающий о более древних временах, когда правила здесь школой болгарская волшебница, теснились узорами растений, цветов и планет, вперемешку с созвездиями. Эти стены ещё помнили те времена, когда обитые шёлком кресла возле камина в виде дракона, никогда не пустовали. Каждый день или свободный час, тут собирались первокурсники: юные сосуды для знаний, что им здесь предстояло узнать. И зимой, и летом, и весной, а особенно в дождливые дни как этот - камин пылал жарой, а картины пели песни для них. Снова хлопнула скрипучая дверь, и через холл пробежали двенадцать парней в красных тренировочных мантиях. На кровавого цвета ковёр с их метел капали капли сентябрьской грозы. После всё стихло. В четвёртом часу дня обычно проходили либо дополнительные занятия, коих в этой школе было предостаточно, либо тренировки, которые также вызывали у молодёжи ажиотаж. Без дела не бродил никто, что порой, огорчало старый Камин. Он приоткрыл свои стальные драконьи глаза, наблюдая за проходящими мимо спортсменами, отметив про себя, что тех что-то расстроило, но в дальнейшие рассуждения пускаться не стал. Сегодня он снова видел их. Тех, кого раньше ожидал увидеть возле себя каждый день и кого грел тёплом своих жаровень, даже в тёплый летний день. Для них ему не было жалко тепла. Жаль теперь, его огонь, что неустанно горит уже тысячу восемьсот тридцать девять лет и девять месяцев, теперь уже никому не нужен. Жаль. ***       Глава 3. Гиацинта. Казалось, это занятие сведёт её с ума. С непонимающим видом Хелен снова подняла голову от книги по "Основам магии для восьмого курса", и беспомощно посмотрела на Кэтрин и Гиацинту. Те что-то усердно вычитывали, временами, выписывая что-то в пергаменты тонким пером. - Перечитай ещё раз! - явно теряя терпение бросила ей, не глядя, Гия. Хелен нервно фыркнула, но вернулась к чтению. "Система строения жезлов для магии подразделяется на наружную часть, внутреннюю, верхушку, подложку, сердцевину...." . Слова поплыли перед глазами кругами. "Основная пропускная способность магических жезлов зависит от строения готового изделия...". - О Один... - промычала она, хватаясь за собственные волосы. - За что же мне всё это?! Кэтрин легко улыбнулась, и бросила на сестру сочувственный взгляд. Казалось, Хелен готова вырвать себе клок волос от напряжения. - Гия, пожалуйста. - протянула она, обращая на себя внимание светловолосой волшебницы. Нехотя отрываясь от книг, она приподнялась на локтях, заглядывая в книгу, что штудировала Эмастри. - Серьёзно? Основы строения жезлов?! Хелен обречённо хмыкнула, отвернулась, и подминая книгу под себя, легла на неё головой. Гиацинта осуждающе выгнула бровь и скрестила руки на груди. - Не смотри на меня так. - А ты перестань вести себя как... - Как кто? - безучастно, почти неживым голосом съехидничала Эмастри. Когда она так делала, Гиацинту это всегда выводило из себя, и Хелен об этом знала. Но ничего не могла с собой поделать. - Уровень концентрации занудства в этой чепукниге превышает все допустимые пределы! - Буркнула она, не дождавшись от Шаппфоу ответа. В ответ ей в затылок прилетело что-то тяжёлое. - Твою эльфийскую матерь, Гия! Девушка раздраженно потерла ушибленную голову. В углу, в самом начале огромной библиотеки школы Дурмстранг, за стальным кованым столиком восседал Чертовый. Чувствуя, что должен как-то отреагировать на долетевшее даже до него эхом раскатистое ругательство, тот визгливым, пугающим младшекурсников голосом, прокричал: "Минус пять баллов с факультета Одина!!!". - Твою ж... - шёпотом выругалась Хелен, пододвигаясь ближе к подругам. - Что это? - Мои записи по этой чепукниге. Гия подняла ладонь, предупреждая поток благодарностей от однокурсницы. - Не надо, Ели. Хотела бы услышать что-то вроде " спасибо", уж точно не отдала бы записи тебе. - Чего хочешь взамен? - прищурилась та, прикидывая одновременно в голове, что самое худшее ей могут предложить. - Сходишь на ближайший Смотр вместо меня? Растянув тонкие губы в озорной улыбке Хелена негромко хохотнула, и спохватившись, всё ещё косясь в сторону вредного Чертового, придвинулась ещё ближе к девушкам и заговорщически зашептала: - Марков наконец набрался духу или вина, чтобы пригласить тебя куда-то? - В Озерный город. - кивнула та, пытаясь скрыть смущение, но её выдавали предательски покрасневшие щёки. Хелен беззлобно усмехнулась. - Идите в музей маггловских изобретений Фаритэ. Возле третьего автомобиля слева, кажется красного, валяется маленькая кастрюлька с изображением ласточки. - Куда ведёт этот портал? - не отрываясь от книжки по Магловодению для восьмого курса спросила Кэтрин. - В деревню маглов! - догадалась Шаппфоу, на что ведьма со знанием дела кивнула, снова глянув в сторону Чертового, которого, по правде и стариканом было назвать трудно. Сорока девяти лет, этот волшебник, всю жизнь проведший на магических войнах, и там же потерявший часть памяти и разума, нашёл пристанище в этой школе уже больше двадцати пяти лет назад. Как его звали на самом деле, он тоже не помнил. А Чертовым его прозвала местная ребятня, которым, манера нового библиотекаря визгливо и отрывисто выкрикивать каждое предложение, напомнила маленькую заводную игрушку "Чёрт из Табакерки". Когда-то она пользовалась популярностью у магглов, а особенно в этих краях. Теперь же его единственной целью в жизни была охрана и защита всей обширной библиотеки Дурмстранга, в том числе и от самих учеников. Перехватив взгляд девушки, Чертовый прищурил один блеклый глаз, став похожим на старого пирата-пьяницу. Приветливо улыбнувшись, Хелен быстро отвернулась, сделав вид, что её неимоверно заинтересовали главы книги о бытовой магии и её основных составляющих. - Особо там не рассиживайтесь. Портал закроется ровно в десять, и по правилам школы будет опущен купол. Если профессор Занудфоу прознает о вашей прогулке... - Не называй её так. - Ты знаешь, что это правда. - Примиряюще покачала она головой, и заметив движение у дверей в читальню, начала исподтишка наблюдать. Кэтрин опять взглянула на сестру. Та явно что-то задумала. Её выдавал взгляд: цепкий и внимательный, совсем как у хищной птицы на охоте, или даже волка. Кэтрин улыбнулась своим мыслям, решив, что последнее сравнение получилось очень ироничным. У дверей к столу библиотекаря подошли два парня в повседневных рубашках и короткими стрижками. Один из них в обоих руках держал пергаменты, почти прогибаясь под их тяжестью, в то время как другой с грохотом поставил на стол Чертовому небольшую кипу книг. - Экзамены? Понимаю... - со скрипом протянул он, придирчиво осматривая каждую книгу и фолиант. - Да... - безучастно бросил другой. Чертовый открыл третью книгу и вдруг, всё вокруг, с хлопком, окутало черным дымом, который окутал столик и три стеллажа рядом. Из облачка дыма, кашляя выбежали все трое, раскинув повсюду, не разбирая дороги и натыкаясь друг на друга. - ЧТО ЗА ЧЁРТ?! - с визгом разнеслось на весь читальный зал библиотеки. Студенты резво вскочили с мест, и подбежали к всё ещё окруженному чернью столику библиотекаря. - Какого..? - удивлённо переглянулись Гиацинта и Кэтрин, подскакивая к начинающей собираться толпе зевак. В середине их стояли трое. Чертовый с видом вдовы в горе бегал вокруг стола, не решаясь войти внутрь клубка дыма. Корнор с факультета Тора стоял как заворожённый, глядя на это, не каждый день происходившее в его школе, зрелище, а Голрон , который и принёс книгу, с задумчивым видом присел на корточки. Поводил пальцем по тому месту, где черный дым соприкасался с полом, и внимательно разглядывал оставшуюся на коже тёмную липкую субстанцию. - Я ВАС ЕЩЁ РАЗ СПРАШИВАЮ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! Резко развернувшись к школьникам, Чертовый большим шагом подскочил к Оддефту, намереваясь схватить того за рубашку. Глаза библиотекаря казалось, вот-вот выйдут из орбит, а из трепещущих ноздрей вот-вот начнёт вылетать пар. - Уберите от меня руки. - холодно отчеканил студент, ловко увернувшись от хватки Чертового. - Я этого не делал. - ДА? ТЫ МНЕ ПРИНЁС ЭТУ КНИГУ!!! - Меня кто-то подставил! - спокойно возразил тот, продолжая рассматривать мазок на пальце. - Какая-то глупая шутка. Возможно первокурсники... - ПОШЁЛ ВООООООН!! Крик вышел таким громким, что ещё некоторое время стоял звоном в ушах всех, кто его слышал. На звуки назревающего конфликта начали сбегаться и студенты, даже просто проходившие мимо. Толпа становилась больше, а гул стоявший среди молодых волшебников и сквибов всё громче. - Мне показалось, что я оглохну. - Весело заявила Хелен, стуча по левому уху ладонью, будто пытаясь оттуда что-то достать. Гиацинта в непонимании повернулась к ней. - Что ты сказала? - Забудь. - прорвавшаяся к ним через столпотворение Кэтрин потянула обеих за руки. - Нужно уходить, пока не пришёл Ренненкампф, или кто похуже. - А тебе есть чего бояться? Гиацинта, начинавшая медленно приходить в себя, но всё ещё слабо реагирующая на звуки, обняла себя за плечи, при этом сильно хмурясь. - И пропустить такое зрелище? Обе девушки повернулись к Хелен, у которой казалось, от безумного восторга горели глаза. - Только не говори мне, что это... - Подумай хорошенько, Гия. Этот гад натворил достаточно, чтобы заслужить небольшую мариновку в кабинете своего любимого декана. Кэтрин с осуждением вздохнула, и обвела глазами собравшихся ребят. По их взволнованным лицам было видно, что на главной сцене сейчас что-то происходит. - Когда ты уже поймёшь, что это ни к чему не приведёт, и... - Тихо! - прервала её Фролло. - Слушайте. Шепот и замечания с усмешкой от парней и девушек заглушали голоса виновников происшествия впереди, но не голос самого Чертового. - Я ВЫЗОВУ ДИРЕКТОРА! - МИНУС ТЫСЯЧА БАЛЛОВ С ТОРА! - НЕБЛАГОДАРНЫЕ МАЛЬЧИШКИ!!! - Минус тысяча баллов?! - в шоке округлила глаза девица стоявшая позади Хелен. - Не бойся, библиотекарь может снять за раз не больше десяти. - Бросила ей через плечо она, на что незнакомка в осенней форме школы лишь многозначительно хмыкнула. - Нам и вправду надо убираться! - В который раз вы лишаете меня единственного удовольствия! - жалобно протянула Эмастри, пока подруги под обе руки выволакивали её из теперь почти полностью окутанного дымом помещения. Проскальзывая в дверь в коридор, девушка поймала на себе случайный взгляд отчаявшегося Голрона, который отвернулся от библиотекаря, лишь бы больше не слышать эти крики. Она ядовито улыбнулась. Выражение лица Оддефта резко поменялось, что только сильнее развеселило волшебницу с Одина. Уже в коридоре она, стараясь прятать сами собой возникающие смешки в кулак, встретила идущего навстречу профессора Ренненкампфа, и в несвойственной ей манере, притворно приветливо поздоровалась. - Доброе утро. - отмахнулся от студенток высокий мужчина со странным шрамом на левой щеке и поспешно двинулся в сторону библиотеки, что даже серое пальто с нашивкой Ордена Магов, развевалось позади него от быстрой ходьбы. - Что ты творишь, я тебя спрашиваю?! - также не останавливаясь налетела на Гиацинта на Эмастри, устало отпуская её локоть. - На войне все средства хороши, помнишь? На лице Хелен расплылась хитрая усмешка, которая, несомненно, делала её милое на вид лицо, усыпанное веснушками, символами доброй души, по-настоящему хищным и кровожадным. Гиацинта усилием воли подавила в себе дрожь. - Привет, девочки! От неожиданного появления рядом старого знакомого, девушка подскочила чуть ли не до потолка. - Не бойся, Гий, это же я. - Ты не так страшен, как о себе думаешь. - С улыбкой заметила Хелен, разглядывая нового гостя, совсем уже и позабыв о том, что подставила другого парня всего пару минут назад. - Ну до вас, милые Драконы, мне действительно далеко, - дружелюбно улыбаясь тот обвёл всех трёх девушек рукой, даже не заметив того, как замялась Кэтрин. - Я... Я не состою в команде. - Разве это не ты была загонщицей на прошлом матче? А, впрочем, и не важно. Значит, будешь вместе со мной ходить на тренировки команды в качестве группы поддержки, я прав? Кэтрин согласно кивнула. - Кто тебе сказал, что ты приглашён на тренировки? " Ели в своём репертуаре," - мысленно закатила глаза Шаппфоу, в реальности же лишь слегка улыбнувшись, чтобы разрядить обстановку. - Она у нас шутница. - Что ж, я люблю шутки. - кивнул тот в сторону коротковолосой волшебницы. Выходка девушки, казалось, его ничуть не смущала, и даже наоборот. - Боюсь, её чувство юмора тебе придётся не по вкусу. - Это ещё поче... - От тебя я не ожидал, Голрон! - прозвучал негромко голос мужчины, ведущего рядом с собой высокого подростка в мантии Дурмстранга. - На первый раз обойдёмся без директора Мантера... Бросив по пути уничтожающий взгляд на группу девушек и их нового дружка, Оддефт устало опустил голову, и пара колдунов также быстро, как и появилась скрылась за углом. - Кажется, если бы этот парень мог убивать взглядом, мы бы давно были мертвы. - Нервно хохотнул Александр, но увидев, что никто его шутки не разделяет, парень невольно поёжился. - На твоём месте, я бы не зарекалась. - Заткнись, Хелен. Александр, - снова с улыбкой повернулась к нему Шаппфоу, - не слышал ничего нового про награждения Смотра в этом году?... ***        Глава 4. Хелен. - Смотр уже на следующей неделе... - Какая тебе разница, Шаппфоу? Ты же всё равно не идёшь. Возмущённый визг от ударившей в лицо струи холодной воды эхом отразился от стен, разогнав ворон, сидевших возле окна женской душевой факультета Дурмстранг. Хелен тряхнула волосами, отчего капли воды разлетелись в разные стороны, но атаковать в ответ не стала. - И всё таки, мне кажется, мы делаем что-то неправильное. - Шутишь? - голова Хелен, обильно покрытая пеной выглянула из-за стены душевой кабинки. - Марков и так тянул несколько месяцев! Не смей и думать об отказе! - Даже не знаю... - выдохнула Гиацинта, ныряя под струю теплой воды из душа. Может она и вправду поступает очень глупо, подставляя Андрия перед матерью? Что она сделает, если узнает? - Не узнает. - отрезала Хелен. Гиацинта хохотнула. - Успела подтянуть легилименцию? - Ты слишком предсказуема, Гия. - Мама говорит то же самое... - пробормотала она, заметно погрустнев, при упоминании матери. - Давай начистоту: эта старая стерва... - Хелен! - Молодая стерва, всё равно, выпила из тебя всю кровь, а теперь и к твоему единственному нормальному парню собирается прикопаться. В любом случае, она рано или поздно узнает, сколько бы ты не тряслась над секретностью. Девушка, вся в пене, вышла из кабинки и остановилась перед подругой, с серьезным видом, но Гиацинта не выдержала, и улыбнулась: - Собираешься мне читать проповеди голой? - Вот только не надо мне говорить, что... Вдруг они обернулись на резкий стук чего-то упавшего на пол. Эмастри быстро подбежала к своей оставшейся открытой кабинке, и увидев там кого-то, с руганью выволокла его оттуда. - Опять ты! Небольшое приведение, ростом доходившее ей чуть ниже талии боязненно хихикнуло, вжав прозрачную лысую голову в плечи. За какие-то доли секунды полотенца, висевшие в другом углу большой душевой, внутри больше напоминающую древние турецкие парильни, подлетели по воздуху и аккуратно обернул девушек в белую бахрому. Гиацинта нахмурилась, угрожающе выставляя щётку для тела вперёд: - Какого Одина, Поппи? - Я просто хотел... - Мы знаем, чего ты хотел, старый извращенец! Хелен наотмашь ударила ладонью по макушке приведения, в длинной тёмной рясе, но рука со свистом прошла сквозь обритую голову. Мертвец усмехнулся. - Побоялись бы Господа, дочери его, прежде чем кидаться такими обвинениями. Богохульство! Шаппфоу было на это нечего ответить, и она бессильно вздохнула, обводя взглядом душевую. Большая комната, стены, пол и потолок в которой были полностью покрыты жемчужной плиткой, изображающей древних богов купален, русалок, сирен, и других морских тварей. По потолку со звучным пением, проплыл огромный кит, хвостом задев край подвесного подсвечника. Свечи чуть качнулись в воздухе, а их зелёное пламя резко замерцало, бросая тени на травяные узоры на полу, где среди водорослей, плавали такие же нарисованные рыбы. Одна из них с любопытством выглядывала из-за красочного камня, пытаясь понять, что среди её водного мира делают две волшебницы и призрак старого попа из церкви, которая когда-то стояла на месте этой душевой. Ко всему этому Гиацинта была давно привычная, и уже перестала обращать внимание и на воздушных акул, проплывающих возле макушки, когда она мыла волосы, или на стайку очередных черепашат, которым доставляло настоящее удовольствие, порой, утаскивать её мыло или полотенце. Но вот к старому Поппи, она всё таки не смогла привыкнуть даже за восемь лет своего обучения здесь. Потому что было сложно смириться с ужасающим ощущением того, что когда ты стоишь в душе, а тебя кто-то пристально рассматривает. Небольшая свеча, горящая синим, и отдающая пряным ароматом шоколада (совсем как в детстве!), стукнувшись о плиточную стену и распугав пару морских коньков, медленно подплыла к Гиацинте. Если рассуждать здраво, то, конечно, даже такой благочестивый человек как поп Коллин, хотя бы после смерти заслуживал делать то, чего он хотел, потому что всю сознательную жизнь, то есть все семьдесят восемь лет, отдал служению господу и помощи бедным. И обвинить его в том, что он находится здесь тоже было нельзя. Ведь в том, что его душа привязана к этому месту, а церковь снесли много веков назад и построили новый корпус школы магов, нет его вины. Старый Поппи всё также улыбался, пользуясь заминкой девушек, и бесстыдно рассматривал их ноги. - Слушай меня внимательно, святоша. - Святой отец Колли... Теряя остатки терпения, Хелен выкрикнула: "Акцио!", и в вытянутую в сторону руку, ей, с шумом металла, лег длинный волшебный жезл, с наконечником в виде двухголового орла - герба школы. Призрак опасливо покосился на него, но по его выражению лица было понятно, что сдаваться просто так, он не собирается. - Я сказала, слушай меня внимательно! - Угрожающе приблизившись к попу, она стукнула жезлом по полу, отчего стая рыбок-клоунов в ужасе расплылась оттуда, ища нового укрытия. Поп поморщился словно от легкой боли, всё также с вызовом глядя на девушку снизу вверх. - Мне плевать что тут было раньше: церковь, пивоварня. Мне плевать, слышишь?! Ещё один стук волшебного инструмента заставил призрака невольно поёжиться. - И если я тебя ещё раз здесь увижу... Резким движением, Эмастри резко схватила попа за воротник поповской рясы, и, к удивлению Гиацинты и самого святого отца Коллина Поппи, с силой притянула к себе. - Я отдам тебя на съедение первому встречному дементору, это понятно? - Здесь не водятся дементоры... - неуверенно улыбнулся тот, но под грозным взглядом серых глаз, тут же умолк. Гиацинта молча стояла рядом, думая о том, что же в очередной раз задумала её подруга. - Все знают, что Мантер держит их в подвале школы. Туда даже призракам вход воспрещен, как ты думаешь, почему? Даже для мертвого, лицо у священника побледнело. - Стоит мне ещё хоть раз услышать от девочек, или самой увидеть тебя в душевой, когда здесь есть кто-то из учениц... - Я-я-я всеё понял. - Резво закивало привидение, слегка заикаясь и умолкло. - Не советую испытывать моё терпение, Поппи. Это последнее предупреждение. Взяв с него клятву перед Господом, (которого поп уже давно не вспоминал и приплетал исключительно в случаях, когда его ловили с поличным в душевой), Хелен разжала ладонь, и призрак тут же испарился, смешиваясь с клубами дымка ароматной пурпурной свечи. - Неплохо ты его. - Снова сунется - ей-Богу, я его прокляну. - Невесело отозвалась она, всё ещё пристально глядя туда, где пропал священник. - В любом случае, он не стоит нашего внимания. - Куда мы сегодня? - Попробуем попытать счастье в ставках!... ... Вечер середины сентября, когда всю неделю до этого беспрерывно лил дождь, казался на удивление ясным. По пути на самый верх башни "Астрономии и Звёздных Наук" Гиацинта даже подумала о том, как природа оказалась несправедлива. "Сейчас бы взять метлу, и на поле" - подумалось ей, но уже на верхней открытой площадке, где среди небольшой толпы студентов со старших факультетов, она заметила копну светлых волос Маркова, быстро прогнала эту мысль. "Когда бы ещё мы могли побыть вдвоём?". Эта идея заставила её чуть смутиться и нелепо улыбнуться, как это всегда делали влюбленные, что всегда и выдавало их истинные мысли. С легкостью это поняла и Хелен. Наигранно обиженным тоном она буркнула: "Ну и иди к своему Маркову", и получив локтем в бок, поспешила на своё любимое место во время таких соревнований - самый край крыши башни. Кэтрин тоже уже была там, как и всегда. Завидев сестру, Хелен с улыбкой помахала ей, но не получив ответное приветствие, и присмотревшись, поняла, что рядом с ней был кто-то ещё. - Александр? Оба волшебника вскочили, будто ошпаренные и виновато посмотрели на Эмастри. Та скрестила руки и смерила обоих холодным взглядом. Кэтрин улыбнулась, делая вид, что не заметила в тоне сестры осуждения. - Представляешь, Ели, Алекс тоже участвует! - Да неужели? - та хмыкнула, опускаясь на мягкую подстилку песчаного цвета, которой точно не было у её сестры. "Какой галантный, мистер Подлиза" - подумала она, вслух сказав лишь: - Ну что ж, желаю удачи. Парень в ответ просиял, будто бы пришёл на соревнования только ради этих слов. - Спасибо! По правде говоря, это моя первая Зорьница. - Он чуть нервно рассмеялся, поправив прилизанные волосы на голове. - Думал, пустяки, делов-то! Но оказалось, что даже я немного волнуюсь. - Расслабься, это всего первая Зорьница за год. Даже если продуешь, всегда можно попробовать ещё раз. - Если тебя, конечно, не пришибёт молнией. Оба мага резко повернулись к Хелен. На лице Александра читался страх, почти паника, а Кэтрин только легким укором кивнула сестре. - Ты не шутишь? - Если бы. - Для пущей убедительности, Хелен стала задумчиво разглядывать студентов в толпе, как обычно бывает, когда человек что-то вспоминает. - В третий год как мы с Кэт сюда поступили, одна девчонка, кажется с Фрейи, угорела заживо на внутрифакультетских соревнованиях. - А я слышала, что с ней всё хорошо, разве нет? - с выражением проговорила Кэтрин. Хелен только тяжело вздохнула. - Я тебе так сказала, чтобы ты не волновалась понапрасну, но... Её не удалось спасти. - Ну, она ведь была с Фрейи, что с них взять? - Попытался перевести явно пугающий его разговор в другое русло волшебник, но тут же понял, что это бесполезно. - А ещё в позапрошлом году, помнишь, Кэтрин, в чью-то сову ударила молния, когда она несла почту своему хозяину? - Что-то я такого не припомню. - Возразила она, слабо улыбнувшись. - Нет-нет, это точно было в том году! Ещё, помнишь, в тот год отменили Зорьницу между Тором и Локи, чтобы ученики не пострадали. На вопросительный взгляд напуганного парня (и на уже совсем осуждающий Кэтрин), сокрушенно покачав головой, Эмастри пояснила: - Грозы в ту весну выдались особенно суровыми. От совы почти ничего осталось: в небольшую могилку похоронили только клюв и пару перьев. Затянулась небольшая пауза. Хелен хитро улыбалась, посматривая на небо, где вдалеке уже блистали первые молнии и тучи. Александр, стараясь придать себе как можно более непринуждённый вид, сам того не понимая, сжимал и разжимал в кулак полы своей светло-голубой рубашки, торчащей из под мантии. Кэтрин, прижав колени к себе, усердно о чём-то думала, хмуря лоб до морщин, и постукивая пальцами о пальцы. Время приближалось к началу. Балкон башни "Астрономии и Звездных Наук", по официальным бумагам в отчёте школы, вмещал в себя до двадцати учеников и троих преподавателей весом до центнера, без дополнительного оборудования. На деле же, во время соревнований, таких как сейчас, здесь могло собираться около шестидесяти студентов, и примерно дюжина старост. И всё это с карманами мантий, набитыми волшебными хлопушками, петардами, воздушными фонариками. Жезлы же у всех изымали на входе в башню, что являлось первым негласным правилом проведения ежегодных факультетских соревнований - Зорьниц. Никаких палочек и жезлов - магия должна идти изнутри. Проще говоря, колдуй хоть средним пальцем ноги, лишь бы это было частью твоего тела. На самом деле, в истории школы было много случаев, связанных с этим первым негласным правилом, и тем, кто и как умел его обходить. Чемпион школы 1867 года - студент факультета бога Локи, на пятом курсе своего обучения сумел доказать, что он действительно достоин высокой чести учиться под знаменем бога хитрости и лжи. Аарон Влексон с помощью простого, но требующего особой кропотливой подготовки, заклинания, сумел прирастить волшебный жезл себе прямо в руку, отчего был допущен на соревнования и стал чемпионом на многие годы вперед. А другой участник, настоящее имя которого не вспомнил бы даже сам бог Тор, на чьём факультете тот учился, лишился гениталий, в попытке привлечь внимание и заслужить победу самым неординарным способом. Конечно, его потом вылечили, но прозвище закрепилось надолго, и даже профессора - серьезные и умудренные опытом маги - частенько посмеивались над этой историей за бокалом хорошего огневиски. Бывало всякое. Но Хелен точно знала, как и любой, кто ходит на Зорьницы достаточно давно, что никогда за всю историю Дурмстранга, никто не лишался жизни здесь. Иначе соревнования давно бы отменили. Знала это и Кэтрин. - Внимание-внимание! - вдруг раздалось на всю площадку, и фонари со свечами внутри торжественно погасли, создавая момент. - Сегодня, ежегодные факультетские соревнования по объявляются открытыми! Трубы и небольшие барабаны вдруг оттряхнулись, словно ото сна и заиграли торжественную тушь. Чуть ли не срывающимся до хрипоты голосом, пергамент, стоящий на небольшом возвышении сам по себе объявил: - На соревновательную площадку приглашаются студенты с факультета имени бога Грома и Молний Тора: Мелани Матринез! Владимир Плесецкий! Анастейша Пичголд! Александр Дешмот! - Ну, я пошёл. - тихо шепнул он девушкам, и вслед за остальными участниками подошёл к пергаменту, и встал в общий строй игроков. - ...рикий! Оддефт Голрон! - ЧТО?! - встрепнулась Хелен, от удивления привстав на руках. И действительно, к ровному строю тех, кто решил попытать своё счастье, спокойно, будто это не одно из самых популярных видов соревнований школы, шёл Голрон. Несмотря на довольно громкое возмущение Эмастри, тот даже не повернул головы в её сторону. Проследив его взгляд, она поняла, что он прикован к грозовым тучам, всё ближе подплывающим к башне. - Ты что, знала? - не сводя глаз с парня спросила Хелен. Кэтрин рассеянно пожала плечами: - Вряд ли Голрон бы стал мне докладывать об этом. Пока Эмастри отчаянно думала о том, что стоит предпринять, если Голрон всё еще был на неё зол (а в этом она не сомневалась), и совсем случайно направит раскалённую молнию прямо на них с сестрой, пергамент уже перестал перечислять кандидатов, и все студенты наконец расселись на полу - на свободных местах. Теперь свет от волшебных фонариков погас совсем, и балкон окутала приятная тьма. Лица, замершие в ожидании освещали только мельком выглядывающие из-за туч звёзды и луна. Стройный ряд игроков, которых со всего факультета и трёх старших курсов набралось всего семь, почти сливался с тёмными грозовым облаками на небе. Где-то на мгновение блеснула молния, а затем, дав как следует по ушам ученикам, прогремел первый гром. Был дан сигнал к началу. - По традиции, - снова вскрикнул пергамент, - сперва мы собираем ставки от всех желающих. Выберете своего кандидата на победу! Над головами студентов вдруг залетали золотые блюдца, поддерживаемые тремя фейри, и послышался звон монет. С разных сторон стало доноситься: - За Пичголд! - Матринез. - Голрон. - Ставлю на Дешмота. - ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ! - неожиданно рознеслось из толпы. Узнав знакомый голос, Хелен вскочила на ноги. Пробираясь сквозь толпу сидящих учеников и извиняясь на каждом шагу, на балкон шёл профессор Пак Богом. В темноте его очки блестели, отражая слабый свет, а одежда была совсем простой, без учительской нашивки, и про себя девушка отметила, что так он вовсе не похож был на преподавателя. В очередной раз неловко извинившись, профессор присел было в самом начале зрительского зала, но Хелен встав, громко его окликнула: - Профессор Пак, сюда! Тот, заметив свою ученицу, легко кивнул, и всё так же, под тихую ругань тех, кому учитель в темноте наступал на руки, ноги и прочее, начал пробираться вперёд. Услышав это, Голрон оживился, до этого стоявший как статуя, и сразу узнав преподавателя приветливо замахал тому рукой. Пак, также помахал тому в ответ, чуть не выронив из рук палочку. - Ну и толпа! - сказал тот, плюхаясь рядом с девушками, и облегчённо выдыхая. - Теперь мне кажется, что половина студентов меня ненавидит. - Оттдави бы вы ноги всей школе, вас бы всё равно никто не ненавидел. - серьёзно сказала Эмастри, на что профессор звучно хохотнул, но вдруг спохватился, и прижал ладонь с длинными пальцами, под ногтями которых часто были забиты водорослями, ко рту. - Вижу, я здесь пока единственный преподаватель? - А вы ждёте кого-то ещё? - Спросила Кэтрин, на что Пак искренне удивлённо ответил: - Так, сюда больше никто не ходит? Я хочу сказать, из профессоров? - Ну, можно сказать, что вы единственный в своём роде. - Хелен широко улыбнулась. - Не каждый профессор рискнет сразиться с молодёжью в Блитз-Шторм. - Пожалуй, сегодняшняя игра будет для меня исключительно ознакомительной. Но даю вам слово, фрау Эмастри, как-нибудь, я продемонстрирую молодёжи и свои умения. - Как решитесь, постарайтесь не разочаровать ваших верных фанатов. - Она кивнула в сторону Оддефта, и только сейчас Пак, казалось, понял, что к чему. - Голрон тоже учавствует? - Да. А ведь раньше отбор в кандидаты было сложнее пройти. Не замечая того, как девушка насупилась, колдун с восхищением снова осмотрел все вокруг и взгляд его остановился на блюдах, что относили от студента к студенту фейри. - Сливочное пиво? - Ну, если хотите, никто вам не запретит. Украдкой она нашла глазами Гиацинту, которая сидела почти в самом углу слева, откуда было хорошо видно игрища, но не саму парочку. До Хелен временами, долетали лишь их отрывистые смешки. - За кого болеете? - пискнул фейри с большими длинными ушами в зелёном костюме, сотканным из листьев. В купе с пиджаком из лепестков цветов, и бабочкой - божьей корочкой, смотрелся малютка действительно забавно. - Дешмонт! - Вдруг оживилась Кэт и бросила на блюдце шесть серебряных монет. - Ставки? - удивлённо произнёс Пак, с интересом рассматривая маленького крылатого официанта. - И что будет, если мой ученик... Эээ... Кандидат выиграет? - Получите деньги поставленные на других игроков, в равной доле с другими победителями. - Монотонно затароторил фейри, явно озвучивая лишь заученный текст. Для большинства фейри, знать хотя бы пару слов на человеческом языке - было уже большим достижением. В очередной раз грянул гулкий гром. - Поторопитесь, скоро начнётся игра. - сообщил он, и Хелен наконец вытащив из кармана семь сверкающих в темноте монет, впервые задумалась о том, на кого же всё таки поставить. Четыре года, как она уже ходит сюда делать ставки, Эмастри ошиблась с выбором всего один раз. И с тех пор ставила в основном на тех студентов, чью победу ей подсказывала интуиция. Сегодня чувство ей шептало имя Оддефта. Но она бы низачто не поставила на него в трезвом уме. Да и вообще в этой жизни, низачто. Будто прочитав её мысли, парень перевёл задумчивый взгляд с преподавателя, которым тот будто бы любовался, на Хелен и улыбнулся краем губ. Хелен воинственно вскинула подбородок. И со звоном металла о метал, бросила монеты на блюдце. - Александр Дешмонт. - сдавленно проговорила она. Вслед за ней, вывалив из кармана почти всё, что нашёл, профессор аккуратно сложил стопку монет в общий кейс, и назвал имя единственного, кого там хорошо знал. - На мистера Голрона, пожалуйста. - Вежливо улыбнулся тот и фейри, высокомерно фыркнув, зашустрил дальше, к тем, кто ещё не хотел отдавать свои деньги. Хелен выигрывала здесь уже долгое время. Неужели теперь удача изменит ей? - Участники, все на позиции! - в последний раз вскрикнул пергамент, и, будто обессилев, упал на пол. Это был старт. Подойдя вплотную к небольшой железной ограде, отделяющей балкон от пропасти под ней, участники всё также, сохраняя строй, выстроились на краю. Александр, тяжело сглотнул, глядя на сгущающиеся тучи над своей головой. Усилием воли он сжал руки в кулак, чтобы те не дрожали, как сейчас земля под ним от грома. Оддефт держался на удивление хладнокровно. В его движениях не чувствовалось волнения или неверия в собственную победу. Хелен это насторожило. Мартинез и Анастейша перекидывались взаимными оценивающими взглядами, и с явным волнением ожидали, пока тучи подплывут чуть ближе. Для них это видимо, была азартная игра. Эхом отражаясь от стен, прогремел ещё один звук, сопровождающий яркую молнию до этого. Пак Богом в непонимании оглянул замерших в ожидании учеников. - Чего они ждут? - Третьего сигнала. Гром! И Зорьница началась. Очередная молния теперь уже сверкнула совсем близко к башне, и невероятным образом преломилась чуть ли не до прямого угла к земле. Хелен быстро перевела взгляд и заметила Мелани. Она, выдыхая, словно очень устала, опустила вытянутую руку, с раскрытой ладонью. Гром! Следующая молния, слева, уже окончательно превратилась в треугольник, один из углов которого был неумело вытянут вправо. Это был Александр, и несомненно, Блитз-Шторм давался ему не так легко. С каждой вспышкой молнии, на какие доли секунд, на его лбу можно было заметить капли холодного пота, который тут же исчезали в темноте. - Ёлка! - неуверенно выкрикнул кто-то из толпы, и не услышав ничего в ответ, паренёк замолк, под смешки своих товарищей. Все продолжали ждать. - Простите, а... - В чём смысл игры? Не отрывая глаз от невероятных вспышек перед собой, Эмастри смаковала догадку, насчитав уже шесть молний за прошедшие пару секунд: - Смысл очень прост. Каждому игроку даётся бумажка с каким-то узором на ней. Но те, кто делают ставки, не знают, что именно за узор. - И тот, у кого получится отдагать, что это за узор... - Начал догадываться мужчина. - Именно. Выигрыш делится пополам между тем, у кого получилось создать рисунок из молний, и между тем кто отгадал в равных долях. Снова сверкнула молния, сильно напоминающая скрещенные треугольники, что кто-то из студентов даже хотел было что-то выкрикнуть, но вдруг передумал, и опустил руку обратно. - Попыток всего две. - Продолжала объяснять Хелен, - Тот парень уже потерял один из своих шансов на победу. Девушка хмыкнула, и снова, поспешно, перевела взгляд на буйство в небе. Один! Два! Три! Очередной гром, и пол, казалось, под ребятами затрясся настолько, что башня вот-вот провалиться в пропасть. Пак резко подался вперёд, сжав палочку в руках. Хелен заметив это вдруг спросила: - Как вас пропустили с ней сюда? Это же запрещено. - Порой, преподавать - это не только обязанности, но и маленькие привелегии. - по-доброму улыбнулся тот, снова переводя внимание на игру. Теперь молнии уже начали искривляться всё сильнее и сильнее. А руки участников всё выше и выше поднимались к небу в самых неестественных формах. Рука Пичголд казалось, вот-вот переломится попалам от напряжения. Александр, растопырив пальцы как можно дальше, протянул обе руки кверху и только у Голрона всё была правильно, как потом с сожалением заметила и Эмастри. Взгляд и студента Тора был сосредоточен только на одной молнии, которую тот хотел исказить, спина прямая, руки вытянуты вперёд и не дрожат, а между расслабленных пальцев бегали маленькие электрические искры самых разных цветов. - Ну, давай, Александр. Давай! - пробормотала она, и с удивлением отметила, что Кэтрин рядом, шептала почти то же самое. - Это лиса! - Нет, это заяц! - Лист! Выкрикивали из толпы. Двое студентов проскакивали с мест, и уже было начали спорить, как у Мелони молния, пролетевшая в паре метров от её лица, вдруг приняла почти чёткую форму головы зайца. - Заяц! Я же говорил! - перекрикивая гром встал один из них, обращаясь скорее к пергаменту, свергнутому в свиток. Но тот и не думал шевелиться. - Да чтоб тебя!!! - выругался он, и поспешно покинул площадку, а через минуту за ним выбежала девушка в мантии. - Жестоко. - заметил Пак, который, как и сёстры, обратил на это внимание. - Настоящая игра там, а не здесь. - возразила Хелен, жадно ловя глазами каждую вспышку на огромном небе. - Сложнее всего создавать рисунки, а не угадывать их. - А вы пробовали? - Поэтому и нет. - пожала она плечами, и вдруг поняла, что вопрос был задан не ей, а её сестре. Кэтрин замялась. - Нет, я не пробовала. - Почему-то вас я раньше не видел на своих занятиях, - покачал головой преподаватель. Стекла его очков снова отразили искаженную вспышку. - Вы с факультета Фрейи? - Я с Йерн. - спокойно ответила девушка, глядя профессору прямо в глаза. - Я сквиб. На этот раз, молния левее, со стороны башни Тора, начала приобретать очертания животного. - Белка! - крикнул кто-то совсем рядом. - Что ж, леди сквиб, приятно познакомится. Профессор Пак Богом, к вашим услугам. - колдун уважительно склонил голову, отчего Хелен показалось, что тот стал похож на небольшую заводную куклу. - И то, что вы не урождённая волшебница, вовсе не значит, что вы не сможете никогда управлять молниями. - В каком смысле? Сопровождаясь громом, в небе высветился нечеткий силуэт. - Приходите к нам на занятия после уроков. - Предложил тот, - Ваша сестра очень талантливая волшебница с большим потенциалом, однако, я уверен, и вы можете не хуже. Сейчас мы как раз начали изучать основы Природных стихий и то, как с ними лучше работать. Буду ждать вас завтра, после пяти. - Спасибо. Глянув на сестру, Хелен не сдержала улыбки. Каждый раз когда Кэтрин удивлялась, смеялась или улыбалась, она напомнила ей маленького котёнка, который впервые видел мышь. Гром! Вдруг Хелена вскочила: - Рыба! Только слово слетело с её уст, как пергамент тут же встряхнулся и поднялся с холодного пола. - Победителем ежегодной Зорьницы внутрифакультетских соревнований объявлены Хелена Эмастри и Оддефт Голрон! - Поздравляю, Хелен! - весело захлопал ей Пак, при этом ободряюще кивая и Голрону. Нехотя, девушка встала и вышла вперёд, прямо к свитку. Уже тише, чтобы было слышно только им обоим, свиток заговорил: - Так как у одного из победителей была сделана ставка на другого игрока, то половину выигрыша получает только первый кандидат и победитель игр - мистер Голрон. Ваш приз составляет - шесдесят два еврио*. Весь в поту, и заметно уставший Голрон, не теряя однако хладнокровия и достоинства, прошёл мимо девушки, и взял небольшой хлопковый мешочек, который звенел при этом деньгами. - Не так уж это было и плохо. - Натянуто улыбнулась Хелен. Парень безразлично кивнул, даже не глядя на неё, и быстро скрылся из виду, растворившись в толпе. - Непростая была игра, верно? - Вдруг подошел к ней, стоящей у самого края балкона, Александр. Глянув на него Эмастри бы невольно скривилась, если бы сама не знала, насколько тяжело даётся магам без палочки и жезла Блитз-Шторм. - Да уж. Ты как? - Переживаешь обо мне, или о потерянном выигрыше? Выдав измученную улыбку сквозь усталость, парень смог получить ободряющий хлопок по плечу от студентки Одина. - Забудь о нём, ставила ведь я на тебя. - Правда? - Александр искренне удивился. - У тебя были все шансы, и ты прав, что хотя бы попытался - Улыбнулась она в ответ. - Гордишься? Она не сдержала едкой усмешки: - Тобой или своей дырой в кошельке? - Эй, Александр! Ты молодец, браво! - Спасибо, Кэт. Сквиб похлопала того по плечу точно также, как сделала до этого её сестра. - Для первого раза довольно неплохо, я считаю. - Учитывая, что я не умер, это действительно, успех. - Рассмеялся в ответ тот, устало опустившись прямо на пол. - Надеюсь, доберусь до отборочных второго раунда. - Ещё успеется. - кивнула Хелен, заметив, что шумная толпа теперь начала потихоньку расходится. - А где профессор? - Пару минут назад Голрон увёл его куда-то, - Кэтрин указала рукой в сторону выхода с балкона, - Кажется позвал его отпраздновать за чашкой пива, или вроде того. Снова рядом с башней сверкнула молния. На этот раз естественная, без изменений. Такая, какой и должна быть обычная молния,и Хелен в этот момент подумалось, что на самом деле, так и должно быть. Молнии должны быть кривыми, странными, а не в виде животных. А призы доставаться победителям, а не проигравшим. Грянул гром, заглушая на миг голоса и всё вокруг, будто бы на какую-то долю секунды мир затихает. - Вы идите, а я вас позже догоню. - кивнула она сестре и Александру, которые неспеша покинули балкон, а затем и башню "Астрономии и Звёздных наук", вместе с большинством учеников, и отправились кто куда. На крыше остались лишь несколько парочек, и таких же одиночек, как Эмастри. Ведьма приблизилась к железному парапету. Железная поверхность отдала слабым разрядом тока, но девушка не отдернула руки, продолжая высматривать на небе отдельные вспышки, мигающие то рядом, то где-то вдалеке. " Одну битву ты выиграл, Одди. Но только одну". Гром! *Еврио - денежная валюта в Германии и северной Скандинавии среди магов. Аналог евро, по сегодняшнему курсу, один еврио составляет 0,95 от 1 евро.