Devil Never Cries 2. Сын своего отца

      Спокойных дней у Вергилия почти не было, даже после того, как война официально окончилась, а он сам смог частично восстановиться. Отчёты росли как на дрожжах, даже если учесть, что он сложил полномочия главы мракоборцев, и только иллюзии спасали уставшего Ворона. Да и если быть откровенным, сын Спарды пару лет вообще не появлялся сам на людях, отправляя вместо себя клонов, а если учесть, что некоторые люди после ≪падения Лорда Судеб≫ не смогли с этим смириться и пытались его убить — идея была очень хорошей.       Вот и сейчас, вместо того, чтобы пойти и поспать, Вергилий сидел за своим столом в агентстве, строча новый отчет и читая присланное из ОИА (отдел исследований и анализа). Под глазами мужчины залегли тени от недосыпа, а в совокупности с усталостью и бледностью, он вообще походил на мертвеца. Хуже всего было дома. Нет, не подумайте — Вергилий любит свою семью всей душой, даже своего несносного брата, которого часто хочется пристукнуть. Проблема была лишь в девочке, в Еве.       Ручка в руке полудемона опасно хрустнула. Даже спустя столько лет, имя матери режет ножом по сердцу, открывая старую рану. Перед глазами проносится самый страшный день в его жизни, в ушах стоят крики матери и голоса демонов. Мыслями Вергилий понимал, что девочка не заслуживает того, что он пытается меньше времени проводить с ней, избегает, но душой не мог ничего поделать. Поэтому и окунулся в работу.       Последняя стопка, пусть и не относилась к работе Ворона или детектива, была также важна. В стопке находился финансовый отчет Фонда, организованный в конце восемьдесят шестого года. Естественно, Вергилий прекрасно понимал, что даже если в открытую сказать про Благотворительный Фонд помощи детям, пострадавшим в войне и просто тем, у кого нет средств на покупку вещей к школе, все только на словах поддержат. Чёртовы богатенькие ничтожества, боявшиеся терять денежки. Они либо начнут восхищаться, но ничего не делать, либо вставлять палки в колёса. Будто он бы им позволил.       Учредителями оказались сам Вергилий и Люциус Малфой. Две значимые фигуры в магическом мире. Первые же взносы они сами внесли, вслед за ними, Юджина Дженкинс и Бартемиус Крауч-старший. Естественно, всё это освещалось в массах через газеты, и богатым кошелькам пришлось раскошеливаться. Нет, не самим. Это сделали их жёны, и просто значимые и богатые Леди Англии.       Вергилий и Люциус сделали ставку именно на женщинах-аристократках. Они любят находиться в центре внимания, когда их имена на слуху у высшего общества. Те самые женщины, что почти всегда ходят на людях с ледяным спокойствием, старательно пряча высокомерие (а иногда и не пряча совсем), и почти всегда сорят деньгами. Взнос в Фонд, организованный столь значимыми людьми в их мире, не останется неузнанным, для них это лишь способ показать своё величие. А заодно утереть нос конкуренткам, показав, что они лучше. Теперь ему приходится заниматься отчётами, чтобы их предоставить обществу. Они должны видеть, куда и на что уходят деньги. Благо хоть сам Люциус занят финансовой стороной вопроса.       Закончив с последними бумагами, он устало откинулся на спинку стула, настоящей рукой потерев глаза. — Скорее бы всё закончилось, и я мог отдохнуть, — протянул мужчина, бросая взгляд на свой протез. — Кто же так тебя, Говард? И кто так хорошо убрал все следы? Я примерно представляю, кто мог это сделать, но я не могу сейчас позволить себе вражду с ЩИТом. Да и здешние дела никак не дают продохнуть.       Взмах руки, и на столе появились новые бумаги. Их было всего несколько штук, но именно они стояли сейчас у него костью в горле. — Итак, что у нас есть: пародия на цербера, активность Ордена Феникса, демоническое зеркало и философский камень. Если первое и четвёртое можно свести в одно, то причём тут зеркало? Зачем оно нужно? Явно не для освобождения той сущности, но тогда в чём смысл? И почему именно сейчас фениксовцы замельтешили? И больше всего бесит, что открыто действовать нельзя. Альбус хитёр, влияние слишком сильно, а школа его вотчина, где он может реагировать на любое действие сразу. Он должен что-то знать. Тень! Рэйдж!       Едва прозвучало последнее слово, как от стены, что была погружена в темноту и где было пусто, отсоединились два силуэта людей. Не дойдя до Вергилия десяти шагов, они опустились на одно колено, левую руку прижав к груди, а кулаком правой упирались в пол. — Да, Господин?       Оба ростом были чуть ниже Вергилия, возле них словно клубился едва заметный тёмный туман, мешающий рассмотреть его. Однако, едва один из них обратился к Бедфорду, туман рассеялся, и можно было рассмотреть их чуть внимательнее. Чёрная одежда непонятного фасона плотно прилегала к телу, цвет и длину волос нельзя было узнать, ибо всё это скрывал плотно прилегающий капюшон. Лицо скрывала безликая маска, также чёрного цвета. Даже голос нельзя было определить, ибо он словно был безжизненным. Всё, что можно было понять — они оба сильны, и распространяли вокруг себя столь зловещую ауру, что обычный и неподготовленный человек может потерять сознание. — Тень, твой отпуск закончен, а задача остаётся прежней. Рэйдж, я снимаю тебя с прошлого задания. На твоё место позже придёт Кот. Твоё задание здесь, — лёгкий бросок, и по воздуху пролетело небольшое магическое кольцо, что тут же было перехвачено названным. — Срок три месяца. Если тебя заметят или начнут подозревать слежку — немедленно возвращайся. Приказ понятен? — Да, Господин. Разрешите приступать? — Разрешаю. Тень… — Всё в порядке, Господин. Не скажу, что нынешнее местоположение задания мне нравится, однако я уже привык. Никто кроме меня не сможет справиться лучше. — Я понял. Тогда возвращайся. Да будет темнота вашим покровителем. — Да будет темнота нашим покровителем, — одновременно произнесли присутствующие, мгновенно исчезая, словно растаяли в тени.       Оставшись один, Вергилий откинулся на спинку стула, устало выдохнув, после чего повертел в руках письмо, которое планировал отправить. — Кожан и Кот на месте. Рэйдж и Тень задания получили. Медведя пока рано снимать с миссии, пусть присматривает за Тони. Мне нужно больше информации. И эту информацию мы соберём, чего бы нам это не стоило. А пока — устроим старичку весёлые деньки.

***

— Хм. Мне кажется, или кому-то будет не очень весело, — задумчиво произнёс Неро, смотря на то, как в сторону директора шёл Попечительский совет в полном составе. — Дракон, признавайся, это твоя идея что именно сегодня? — Возможно, — пожал плечами слизеринец. — Просто мне в конец осточертели эти тыквы, как и многим другим. Ежегодно Хогвартсу выделяется сорок тысяч галлеонов, но у нас на столах одни тыквы и изредка мясные блюда. Только на праздниках всё меняется. Пора нашему директору подробнее отчитаться о растратах. Заодно проверку устроят. — Думаешь, они смогут устроить проверку того запретного коридора? — задумчиво произнесла Сьюзен. — Вряд ли. Скорее всего он будет со всей силы отводить внимание от коридора. Если ему на самом деле так важно то, что там находится, то придётся открыть другие промахи. Так что ему будет неприятно, а нам всем, возможно, что-то перепадёт. — Всем? — насмешливо произнёс Невилл. — Ведь начал всё факультет Слизерин и Хаффлпафф, значит им большего всего достанется. Впрочем, я только рад этому буду. Меньше внимания к нам, львам. — Наверно, где-то далеко нюхлер золото нашел. Чтобы гриффиндорец, и отказался от славы и внимания? — Драко, мне хватает внимания в гостиной Гриффиндора, когда все там начинают носиться и кричать. Иногда даже уроки толком делать не удаётся. В особенности в этом преуспевают близнецы Уизли. Особенно, если кое-кто к ним присоединяется.       Лонгботтом посмотрел в сторону Неро, который почесал затылок, засмущавшись. Что поделать, если ему иногда просто становится скучно? Но едва все четверо завернули за угол, как лицо Неро стало серьёзным. — Что-нибудь ещё о профессоре ЗОТИ узнать получилось? Сью, Нев? — Я у тёти спрашивала, уточняла про мистера Уотсона. Говорит, что когда его уволили из авроров, он пытался поступить к мракоборцам, однако ему отказали. Даже для них он был слишком нестабилен и что он делает в Хогвартсе — не понятно. Думаю, сегодня по этой причине тоже проедутся. — Ну, у меня таких связей среди мракоборцев нет, — хмыкнул Невилл, — однако к нам часто наведывается мистер Грюм. Отец всё-таки работал с ним, вот до сих пор и держат связь. Если коротко — мистер Уотсон словно сходил с ума, но хоть это происходило и постепенно, но слишком заметно. — Хм. Сведений маловато. Будем следить за ним дальше, может проколется. Так, я сейчас в библиотеку, поговорю с нашей триадой. Вдруг чего узнали. — А стоит ли? — нахмурился Малфой. — Неро, я против этих троих ничего не имею, даже против Поттера и Блэка, хотя иногда даже мне хочется их стукнуть. А ты сам прекрасно знаешь, какой я терпеливый, раз терплю столько лет тебя и твои закидоны. Но не думаю, что от них двоих можно чего-то дождаться, из этого Золотого Трио только Грейнджер чего-то стоит. — Драко, иногда и среди разного рода мусора можно найти песчинки золота. Так что нельзя отказываться от различных источников информации. И да — врать не хорошо, Дракон. Я прекрасно знаю, что ты не просто терпишь мои закидоны, а сам рад в них участвовать. И ты сам не такой уж белый и пушистый. — Пф. На твоём фоне, я просто ангел, Неро. — Ты-то? Тебе напомнить, как ты в семь лет… — У меня дела. Всё, я пошёл! — произнёс Драко, развернувшись и двигаясь в противоположную от друзей сторону. — Подожди! Ты что, разве забыл, как ты два года назад… — И слушать ничего не хочу! — резко ускорился слизеринец, стараясь скрыться за углом как можно скорее, под тихий смешок барсуков. — Эм… Неро, Сью, я чего-то не знаю? — спросил Невилл, смотря на своих друзей. — Не обращай внимания. Боюсь, если мы расскажем, наш дракончик точно разорвёт обоих на мелкие кусочки. Ладно, увидимся попозже.       Попрощавшись с друзьями, Неро продолжил свой путь к библиотеке, двигаясь медленнее обычного. Пройдя по длинному коридору, силуэт барсука слегка поплыл и исчез, появившись в нескольких метрах позади своего прошлого местоположения. Еще мгновение и он словно из воздуха достал двух учеников за ворот одежды. Словно нашкодивших котят. — Я, конечно, всё понимаю, но из вас двоих шпионы, как из меня василиск. И, если я правильно помню, вы вроде в библиотеке были, нет? Так что вы тут делаете? Преследуете меня? — С чего это вдруг? Не настолько уж ты и важная персона, чтобы мы за тобой следили, Бедфорд, — фыркнул Альтаир Блэк.       Дэвид Поттер был более внимательным (несмотря на то, что пару ночей почти не спал), поэтому сейчас, с открытым от удивления ртом смотрел то вниз, то на Неро. А причина была в том, что этот парнишка, одного с ним возраста, запросто держал обоих гриффиндорцев, не испытывая каких-либо видимых усилий. Поттер невольно сглотнул — это что же будет, если он просто, без магии, врежет кому-то? А если усилит тело магией? Опасно, Мерлин его побери! Протего не факт что защитит.       Сам Неро насчёт своих сил не обманывался. Если не брать в расчёт усиление магией или демонической энергией, он был на пике своих физических возможностей… для своего возраста. Поэтому парнишка понимал, что если ему попадётся противник гораздо старше него, также находясь на пике сил, шанс победить будет гораздо ниже. Далеко идти не надо — барсук до сих пор проигрывает дяде и отцу, а если не брать их в расчёт, то он проиграл даже тому мужчине, который приходил к отцу два года назад, чтобы Неро мог проверить свои силы. Эх.       Не прошло и пары минут, как Бедфорд отпустил обоих, скрестив руки на груди, и с ухмылкой внимательно смотрел на львят. А потом сказал то, отчего Блэк покрылся холодным потом: — Либо говорим сейчас, либо мы идём в библиотеку. А там разговор будет более интересным.       Нет, вы не подумайте. Он Грейнджер не боялся. Ни капельки. Чтобы он, Блэк, и боялся обычную магглорождённую? Ха-ха три раза! Но они оба оставили её в библиотеке одну, среди всех тех книг, даже не предупредив, что уходят. И это — страшно.       Осмотревшись по сторонам, чтобы никто их не подслушал, Поттер приблизился к Неро, понизив голос: — В общем так, Бедфорд. Я сегодня ночью вновь сторожил дверь, ведущую к Пушку. Ну, на всякий случай, чтобы узнать, кто охотится или кто защищает камень. Так вот, сначала приходил Хагрид, наш лесничий, чтобы покормить его, а позже, вместе с директором были профессор Флитвик, профессор МакГонагалл, профессор Спраут и профессор Уотсон. Значит, он может знать обо всём и украсть его!       Лицо Неро стало серьёзным. Щёлкнув пальцами, он поставил вокруг себя и львят Купол Тишины, улучшенная версия заклинания Муффлиато. — Уверен? — Ты ещё сомневаешься? — Скорее уточняю. В таких делах не стоит лезть напролом, не будучи уверенным на сто процентов. — Пф. Я на сто процентов уверен. К тому же — кто ещё может это быть? Этот… Уотсон настоящий садюга! Если бы не директор, он наверняка замучил бы всех нас. Ты же сам видел, какие он взгляды кидает на всех! Даже на тебя!       Бедфорд пожал плечами, усмехаясь. С учётом того, что первокурсники всегда сидят так, словно у них что-то там застряло, он не удивлён от взглядов профессора. Вон, дядя Северус тоже взглядом прожигает всех, когда начинается урок. Хех. Впрочем, с Дэвидом он был согласен — Дерек Уотсон слишком странный. — Нужно сказать директору. Он точно знает, что нужно сделать, — задумчиво потирая подбородок, произнёс Блэк. Идея, может, и неплохая, но… — И что мы ему скажем, Альт? — нахмурился Поттер. — Что мы подозреваем профессора, да ещё и без каких-либо прямых доказательств? Лучше продолжим следить по ночам, и как только увидим что-то подозрительное, сразу свяжемся с директором. — А ещё лучше, отправляйся спать, Дэви. Тебя скоро не отличить будет от вампира. Кожа бледная, глаза красные. Тебе только клыков длинных не хватает. — Какой спать?! А если… — Среди дня в выходной, под приглядом нашего директора, даже самый отчаянный человек не будет ничего делать, что могло бы его спалить. Ребят, я серьёзно. Иначе я отнесу вас обоих в библиотеку, и посмотрю, как в вашем состоянии будет весело учить уроки.       Распрощавшись с гриффиндорцами, Неро на некоторое время задумался, смотря в одну точку. Что-то во всём этом было не так, и он не про ситуацию. То, что Альбус Дамблдор что-то придумал, это было понятно уже давно, но его беспокоил Поттер. Интуиция пусть и не вопила, но где-то на заднем плане продолжала шептать — что-то не так. И за парнями надо приглядеть. Выдохнув, Неро достал из кармана пакетик с орешками, решив подкрепиться. Такие мысли надо заедать.       Следующая неделя прошла тихо и спокойно. Для учеников. А судя по лицу директора, Попечительский Совет прошёлся по нему словно трактор. Зато теперь, на столах для детей появилось разнообразие в еде и напитках. И количество еды, которая оставалась и потом выбрасывалась, (хотелось на это надеяться) значительно уменьшилось. То есть, денежные затраты Хогвартса тоже уменьшились. Теперь, дети могли наслаждаться не только тыквенным соком, но и чаем, кофе (старшие курсы в основном, хотя пару раз Неро с друзьями тоже могли урвать себе чашечку), яблочными и апельсиновыми соками. Также, в школе появились полдники.       С наступлением весны библиотека перестала быть спокойным местом, где можно было посидеть и поболтать. Пусть у пятых и седьмых курсов было ещё четыре месяца до экзаменов, они плотно засели за книги и эссе, чтобы сдать экзамены на высшие отметки и поступать дальше. Тяжелее всего было тем, кто хотел связать свою жизнь с медициной. Они экзамены будут сдавать не в школе, а в Министерстве, где их будут принимать глава больницы Святого Мунго и его заместительница. И сдавать придётся с первого раза, ибо времени у них мало, и пересдачи не будет. Лишь в следующем году.       Наравне с пятыми и седьмыми курсами, которые никак не могли нормально выспаться, плохо спал и Неро. Только вот у него была другая причина — с начала марта интуиция начала не шептать, а именно что кричала. Иногда парнишка вставал по ночам, бродя по гостиной, или гулял по школе под невидимостью, пытаясь понять причину. А иногда наведывался к двери Пушка, отмечая, что рядом под мантией периодически сидят Поттер и Блэк. В итоге, те тоже были не выспавшимися, но всё-таки выглядели лучше него. На части уроков парнишка спал. И, хотя сонный Неро выглядел слишком мило, что даже будить его было сравни святотатству, преподавателям и окружающим ученикам всё равно приходилось его будить.       В одну из таких ночей, долго ворочаясь в кровати, парнишка спустился в гостиную, посидеть возле камина. В груди было странное давление, словно там образовался камень, но возле огня это чувство медленно отходило на задний план. В отличие от Вергилия, у которого основа сил составляют вода и воздух, Неро достался от отца только воздух, и огонь от матери. Это и объясняло, почему парнишка был настолько энергичным. Огонь, становясь сильнее на воздухе, разгорался всё сильнее, не желая успокаиваться и постоянно даря энергию. А сейчас, огонь из камина успокаивал.       Но нормально посидеть не получилось. Едва Неро задремал, рядом раздался тихий хлопок, и рядом с его креслом стоял домовой эльф, в наволочке с эмблемой ворона. — Молодой Хозяин! — Тихо, Фрида, — чуть не подскочил Неро, быстро осмотревшись. Все спали, особенно старшекурсники, которые праздновали день рождения. — Что-то узнала? — Да, молодой Хозяин. Фрида узнала. Фрида долго и тщательно искала, и нашла. Вот!       Щелкнув пальцами, домовушка проявила перед собой небольшую колбу со странной зелёной жидкостью. Ещё щелчок, и рядом с парнишкой появилась небольшая сумка, в которой был его набор зельевара. Улыбнувшись Фриде, Неро раскрыл сумку и начал в ней копаться, ища универсальный проявитель. Спустя три минуты он озадаченно откинулся на спинку кресла. Странно, но это зелье не было ядом, а ядам его учил дядя Северус. Либо что-то неизвестное ему, либо… — Фрида, скажи, ты знаешь, что это? — спросил парнишка у домовушки, на что та закивала головой. — Фрида знает, молодой Хозяин. Это зелье — яд, действующий на сознание. Оно не несёт прямого вреда, но человек не способен сопротивляться тому, кто это зелье изготовил. — Что-то подобное Империо? Но как его можно добавить в еду? С учётом узнанных ингредиентов, у него вкус просто ужасный! — Зелье не добавлялось в еду. Зельем пропитывали посуду, и оно постепенно накапливалось в организме, молодой Хозяин. При таком малом количестве, вкуса почти нет. — Ты знаешь, кто это делал?       Домовушка отчаянно замотала головой, в глазах стояли слёзы от того, что она в этом плане подвела своего любимого хозяина. — Фрида не знает, молодой Хозяин. Это посуда появлялась сама на кухне, перед подачей еды. Но каждая посуда закреплена за определённым учеником. — И кому досталась посуда, вымоченная в этом зелье? — спросил Неро, облизнув пересохшие губы. Интуиция буквально орала изо всех сил. — Мистеру Дэвиду Поттеру, мистеру Альтаиру Блэку и мисс Гермионе Грейнджер.       Пять секунд молчания, и всё стало на свои места. А тишина гостиной разбилась из-за громкого крика ≪Чёрт! Коридор!≫ — Фрида, отправляйся к дяде Северусу и срочно буди его. Отдай зелье и скажи всё, что сказала мне.       Не успев договорить, домовушка мгновенно исчезла, выполняя приказ. Как же иногда Неро сам себе завидовал — его домовушка часто понимала с полуслова. Отправив сигнал отцу (который с минуты на минуты должен был вернуться домой), Неро быстро побежал в свою комнату, надев свой пояс с колбами для зелий, и открыл портал, прыгая в тот самый коридор. Дверь была открыта, но сигналки, что интересно, ещё работали. Метки, что он ещё неделю назад поставил на парней и подругу, не показывали их местоположение. Что-то было не так.       Вбежав в комнату, Неро увидел спящего Пушка, которого усыпила арфа, стоящая возле стены. Лапа, что всегда закрывала люк, была сдвинута в сторону. Сам ход вёл куда-то слишком глубоко вниз. Заскрипев зубами, парнишка прыгнул вниз, мгновенно выпустив вокруг себя волны энергии, замедляя падение. — Хм. Порталы, ведущие в нескольких направлениях? Интересно, — пробормотал Бедфорд, ощущая магические потоки, изменяющие пространство. — Защита неплохая, но слабовата. Вот они!       На несколько мгновений он ощутил метку Поттера, тут же потянувшись к ней. Его выкинуло в небольшой коридор, освещённый факелами. Едва приземлился на пол, устояв на ногах, Неро услышал за поворотом посторонние звуки и чертыханья. Судя по голосу и дыханию — это был Поттер. Как оказалось, гриффиндорец пытался пройти коридор, усеянный магическими и не только ловушками, и вызвать своего домовика. И это если учесть, что тут стояла защита от них. Прямо сейчас, Поттер едва не попал под небольшой фаербол, едва успев упасть на пол. Встав на ноги и сделав шаг назад, парня кто-то резко потянул назад, с криком — Осторожно!       Поттер вновь оказался на полу, смотря на место, где только что стоял. С потолка ударил небольшой разряд молнии, который пусть и не убил бы, но вывел из строя надолго. Повернув голову в сторону, он увидел стоящего рядом с ним барсука. — Бе… Бедфорд? — Бе-Бедфорд. Какого чёрта ты попёрся сюда, Поттер?! Тем более в одиночку, никому ничего не сказав! Бладжер в голову прилетел, когда за тренировками наблюдал! — Я не один! — вскинулся гриффиндорец, встав на ноги. И тут же потерял запал, смотря по сторонам. — Мы прыгали вместе с Альтаиром, но когда я приземлился, то его рядом не было. Как и прохода, с которого я сюда попал.       Развернув сенсорику на полную, Неро нахмурился. Место, куда они попали, мешало любому виду сенсорики, в том числе заклинание Компаса не будет тут работать от слова совсем. Метки также почти не работали, лишь только на небольших расстояниях. Метка Блэка ощущалась не сильно далеко впереди, но вот что странно, очень слабо ощущалась ещё и третья… — Вы что, совсем идиоты? Гермиону-то зачем за собой потащили, львы безмозглые?! — Что? Она тоже здесь? — выражение лица гриффиндорца выражало крайнюю степень удивления. — И не смотри на меня так! Я не настолько с ума сошёл, чтобы тащить за собой девчонку! И кстати — как ты узнал, что она здесь? — Я на вас троих недавно метки поставил, чтобы найти, если что. Если ты додумался до того, чтобы сторожить вход… Стой тут, я сейчас.       Ловушки в проходе не стояли впритык друг к другу. Это в принципе невозможно, ибо они могут детонировать, и даже самые безопасные ловушки вызовут настолько сильный взрыв, что даже такому как Неро не отделаться обычными ранами. Искусство установки ловушек барсук знал, отец и дядя всё-таки учили, но, проверив коридор, даже он потёр затылок в озадаченности. Тут работал настоящий профессионал, и навыков парнишки тут не хватит, чтобы всё обезвредить. — Слушай… раз такое дело…может, ты отца своего позовёшь? — с обречённостью в голосе произнёс Поттер. — Или директора? Тут совсем не наш уровень. — Я бы с удовольствием, но мой отец сейчас… на поисках, и немного недоступен. Как только он будет в зоне доступа, сразу придёт. А пока…       Хлопнув в ладоши, Неро ринулся вперёд, начиная уворачиваться от ловушек. Гибкости и ловкости парнишке хватало, да и интуиция помогала предугадывать опасные участки, чтобы не попасться. Оказавшись на другой стороне ловушек, Неро осмотрел себя. Ну, не считая слегка опалённых волос, всё было неплохо. Открыв одну из колб, внутри которых были чернила, он вылил их на пол и, положив в лужу ладонь, начал направлять тонкие нити по полу. Поттер же наблюдал за этим с открытым ртом. — Иди по чернилам. Это безопасные места. Чернила на стене показывают места, где ловушки детонируют, так что будь внимателен и пригибайся.       Дэвиду хотелось бы, чтоб это всё было сном, да хоть розыгрышем, но ожоги, которые тот успел получить, упрямо указывали на то, что это не сон и не шутка. Времени, чтобы раздумывать, не было, надо найти Альтаира и, если Бедфорд прав, Гермиону. Идти по чернильной дорожке, периодически косясь на стены, было неудобно, приходилось не только приседать, но и перепрыгивать. В конце прыжок вышел плохим, парнишка немного не удержался на ногах, и начал заваливаться назад, но падение предотвратил Неро, схватив гриффиндорца за рубашку, испачкав её в чернилах. — Спасибо, — выдохнул Поттер, вытерев пот со лба. — Не стоит. И тебе бы спортом заняться. — Я с детства на метле летаю, хочу в квиддич начать играть! — Нормальным спортом. Ты сейчас уже запыхался, а что случилось бы, если нам пришлось убегать? Ладно, это потом. Сейчас идём дальше.       Поттер, взяв в руки волшебную палочку, пошёл следом за Неро, отмечая, что он палочку и не доставал, однако, его правая рука то сжималась в кулак, то разжималась, словно готовясь взять в руку оружие.       Идти долго им не пришлось. Уже буквально через четыре минуты они вначале услышали громкий крик, потом рычание, а потом Неро ощутил, что метка Альтаира начала приближаться откуда-то сбоку. Прижав палец к губам, показывая Поттеру знак молчать, сын Ворона прижался к стене, потихоньку приближаясь к перекрестку. Крик всё приближался. — Это же… Альтаир! — воскликнул Дэвид, которому тут же ладонью закрыл рот Неро, грозно сверкая глазами.       Отпустив парнишку, барсук вплотную приблизился к краю стены, и когда крик раздался очень близко, он резко выкинул руку вперёд, хватая Блэка за ворот рубашки, потянув на себя. Прижав того к стене, закрыв рот ладонью, Неро ставит иллюзию невидимости, замерев. Мимо них пробежали небольшие собаки, вот только они были не совсем обычные. Чёрное тело, облезлые, с красными глазами без зрачков. Собаки убежали в следующий коридор, их лай и рычание постепенно стихали, пока совсем не прекратились. И только после этого Неро снял иллюзию и отпустил Блэка. — Дэвид… вот ты где… А ты… что тут делаешь… Бедфорд? — пытался отдышаться наследник рода Блэк, будучи слегка в шоке от того, с какой скоростью и как долго он сейчас бежал. — Двух дураков спасаю. Хм, на интересную защиту тут раскошелились. — А знаешь, как я охренел? — взорвался гриффиндорец, словив на себе удивлённый взгляд остальных. Вообще-то, никто не ожидал, что Наследник будет так ругаться. Хотя если слышать то, что он кричал пока убегал — это ещё цветочки. — Насколько надо быть на голову больными, чтобы сюда запихнуть теневых собак? — Они камень охраняют, Альт, — ответил другу Поттер, подумав буквально пару секунд. — Мы тут вообще попались в коридор с ловушками. Кстати, как ты смог их заставить бежать на себя? Они же, вроде как, слепые? — Но не глухие ведь! Вот и заметили меня! — Они не побегут, пока ты сам не приблизишься, Блэк, — скрестил руки на груди Неро. — К тому же, у них нет зубов, хотя и без этого их челюсти очень крепкие. Зачем ты подошёл к ним?       Блэк пытался возмутиться, однако уже через минуту смутился, отведя взгляд в сторону, что-то тихо бормоча. — Что-что? — Говорю, испугался! После этого… Пушка, я не знаю, чего ещё тут ожидать, а увидев этих… собак, не нашёл ничего лучшего, как пнуть ближайшего. И только потом понял, что натворил.       По коридору разнёсся двойной слитый хлопок. Это Неро и Дэвид хлопнули ладонью себя по лицу. — Мерлин, Альт… Какой же ты иногда олень. — Из нас двоих, олень ты. А я собака, — хмыкнул Блэк. — Собака, которая боится других собак. У которых и зубов даже нет. Иронично, правда? — Хватит спорить, ребят, — остановил львят Бедфорд. — Раз мы нашли Альтаира, пора нам найти Гермиону. — Она-то что тут забыла? Ей что, в гостиной своей не спится? — начал Блэк, но Неро, толком не слушая, пошёл вперёд.       Смотря на медальон, он медленно выдохнул. Это разработка отца, один из нескольких медальонов, которые по идее должны связываться друг с другом, даже если владельцы находятся в аду или другом мире. Проблема была лишь в том, что задержка связи была большой, если связь осуществлялась между мирами, что отец пытался исправить. Остаётся надеяться, что дядя Северус уже проснулся и свяжется с ним сам. А пока — плывём по течению.

***

— А вот это уже совсем не смешно, — пробурчал Неро, осматриваясь по сторонам. Вернее пытаясь. Ибо вокруг была самая настоящая, беспросветная тьма, которую никак не получалось осветить.       Тройка учеников просто вошла в комнату, и тут же оказались в темноте. Вернее, они оказались тут по отдельности. После гонок на мётлах (Неро всеми руками был против этого идиотизма, поэтому просто ждал гриффиндорцев, пока они поймают нужный ключ) и партии в шахматы (которые все трое прошли мимо с помощью мётел), парни попали в комнату с троллем. С живым, бодрствующим троллем. Тут уже было не до разговоров, поэтому, просто толкнув парней в сторону, Неро отвлёк тролля на себя. Поттеру и Блэку было сказано идти дальше, на поиски Гермионы. Ну как сказано — Неро накричал на парней, которые буквально к земле приросли от произошедшего, однако они смирились со словами барсука. Если они все трое начнут сражаться с этим монстром, кто знает, что произойдёт с Гермионой.       Парни уже было двинулись вперёд, когда Блэк на секунду замер, бросив заклинание в прошлую комнату. Неро в тот момент ещё не понял, что произошло, однако через минуту, проломив стену, в комнату прошла одна из фигур с шахматной доски. Барсук аж на секунду завис — Блэк владеет магией создания големов? Причём сил хватило на то, чтобы перебить программу профессора? Хех, а парнишка не так уж и прост. Впрочем, долго ему раздумывать не пришлось — нынешний тролль был опаснее, усиленный магией. Кажется, на нём даже были вырезаны руны.       Король чёрных фигур (Блэк оживил короля — чего ещё ожидать), несмотря на то, что был высечен из камня, двигался достаточно быстро, в основном принимая удары дубины на себя, когда Неро, проявив в руке длинный клинок, атаковал и уворачивался. Растягивать время нельзя было — Поттеру, Блэку и Гермионе нужна помощь. — Задержи его, не дай ему двигаться! — крикнул парень голему.       Король, голова которого была чуть наклонена при этих словах, ринулся вперёд. Тролль, громко зарычав, нанёс удар сверху вниз. Удар разнёс половину голема. Однако, вместо того, чтобы продолжить путь, тролль громко зарычал от боли. Король фигур, лишившись половины себя, вонзил каменный меч в ладонь монстра, пробив вместе с этим и дубину, пришпорив всё к полу, а сам навалился сверху. Веса голема было достаточно, чтобы задержать монстра на несколько секунд, что вполне хватило для Неро. Усилив свой клинок магией, он прыгает сначала на спину голема, а после на тролля, нанося мощный удар в шею. В этот раз клинок был более прочным, он смог не только разрубить шею монстра, но ещё и не сломался, лишь треснул. Мёртвое тело монстра упало без звука спустя несколько секунд. — Чёрт, и этот треснул. Хватит на один удар, — бросив взгляд на мёртвого тролля, Неро увидел голову голема, лежащую чуть в стороне. Всё остальное тело было погребено под монстром. — Ты выполнил свой долг. Покойся с миром.       Отдав дань голему, Неро побежал в следующую комнату, где и оказался в беспроглядной темноте. — Так, давайте проанализируем ситуацию: Поттер говорил, что видел директора, профессора МакГонагалл, профессора Уотсона, профессора Спраут и дедушку Филиуса. Порталы, скорее всего, сделал директор, хотя странно, что так рано. Коридор и собаки — точно Уотсон. Защита профессора Спраут наверно на входе в другой портал. Шахматы — профессор МакГонагалл и дедушка. Дядя Северус говорил, что его попросили сварить пару зелий, наверно, тоже где-то уже использовали. Тогда чей тролль и эта комната? Кто-то ещё на защите? Хм.       Сколько он тут провёл времени, трудно было сказать, не меньше десяти минут точно, когда его кто-то схватил за ворот и потянул куда-то назад. Он ожидал кого угодно, от отца до дяди или мамы, но никак не ожидал её. — Наконец, я тебя поймала. Какого Мерлина ты сюда пошёл, маленький демон? — Э? Нимфадора?       Волосы девушки сменились с тёмных на красные, казалось, что сейчас ещё пар из ушей пойдёт. — Меня. Зовут. Тонкс! И ты не ответил на вопрос, Неро! — Эм… Потерялся по дороге на кухню? — попытался отшутиться парень, однако не сработало. Поэтому пришлось самому идти в атаку. — А что ты делаешь тут? Разве не должна спать? Или сама пыталась пробраться на кухню? — Хотелось бы, — лицо девушки тут же покраснело, явно смущённая тем, что Неро угадал. — Однако когда я вышла из комнаты, что я слышу? Первокурсник кричит — Чёрт! Коридор! — а потом убегает в комнату, откуда внезапно пропадает! Ещё в начале года сказали же, что этот коридор опасен! Зачем ты сюда пошёл?       Лицо Неро стало серьёзным, лишившись обычного добродушного выражения, освобождаясь из хватки Тонкс. Сейчас он почти полностью был похож на своего отца, когда дело принимает неприятный оборот. — Поверь, я бы по своей воле сюда не пошёл. Но я узнал, что сюда пошёл кое-кто. Я не мог оставить их на растерзание, поэтому и пошёл сюда. Кстати — почему ты в таком виде?       Нимфадора была слегка растрёпана, на всём теле были видны ссадины и уже появляющиеся синяки. — Цветы, вот почему, — мигом надулась девушка, краснея пуще прежнего. — Не знаю, кто вырастил эти адские цветочки, но они атаковали сразу же, как только я приземлилась в комнате. ≪А вот и защита профессора Спраут. ≫ — А как ты прошла эту комнату? — Пф. Моя мама — Андромеда Тонкс, урождённая Блэк. Поверь, я знаю несколько заклинаний, которые даже в школе не изучают. Эта комната не такая уж и опасная, чтобы задержать меня, будущего аврора.       Неро засмеялся над выражением лица Тонкс, которая говорила о своей будущей работе. Однако тут же вернулся к своим мыслям. — Тонкс, ты никого больше здесь не видела? — А? Нет, только тебя… Так, Неро, кто ещё тут был? За кем ты сюда побежал? ≪Ещё один человек не помешает. Хм, если Альтаир знал заклинание големов, то может и Тонкс что-то интересное знает? ≫ — Дэвид Поттер. Гермиона Грейнджер. Альтаир Блэк, — коротко произнёс Бедфорд, видя, как теперь меняется в лице Нимфадора.       Лицо окаменело, волосы загорелись алым, как и глаза. Девушка явно с чем-то боролась, смотря на Неро, после чего взяла его за руку, ведя дальше. Хода назад никто из них не знал, поэтому, пусть он будет под её присмотром. Она сможет его прикрыть, если что.

***

— Гермиона, да остановись ты, наконец!       Никогда Дэвид не думал, что попадёт в такую ситуацию. Что ему придётся уворачиваться от заклинаний подруги — да, её можно назвать подругой — и без шанса атаковать. Из тех заклинаний, что ему сейчас лезли в голову, не было ни одного безобидного. А наносить вред Гермионе не хотелось. Как никогда он проклинал себя за то, что не пошёл на поводу у Грейнджер и не изучил заклинание парализации. Сейчас бы это ой как пригодилось. ≪А Бедфорд был прав — квиддича явно недостаточно. Я уже выдыхаюсь, и всё тело болит. Надеюсь, с ним и Альтом всё в порядке. ≫       Покинув комнату с троллем, парни оказались в полной темноте, один на один. Выбраться удалось только с помощью Альтаира, но это стоило ему всей магии, отчего он заработал истощение и потерял сознание. Всё, что оставалось гриффиндорцу, это оттащить друга к стене, накрыть его мантией-невидимкой и навесить вокруг него все заклинания, которые мог вспомнить, для его защиты. А сам пошёл дальше.       И вот, в следующей комнате, было только два человека и зеркало, от которого Поттера передёрнуло. Не думал, что он опять увидит его, хотя оно было уже разбитым. Из людей здесь была взрослая женщина, с красным камнем в руке, и… — Гермиона? Ты цела! — Дэвид Игнотус Поттер. Ждать тебя та ещё морока, — произнесла женщина, развернувшись к нему. — А? П…Профессор Вектор? Вы? Но как же…       Лёгкий взмах рукой, и Дэвида отбросило в сторону, сильно приложив об пол. Очки треснули, а перед глазами стали танцевать звёздочки. — Боюсь, ты немного опоздал, малыш. Уровень защиты здесь выше, чем ожидалось, но зная Альбуса… Я заберу камень, а девочка будет моей подстраховкой. За мной, Грейнджер.       Глаза девочки были красными от слёз, особенно когда Дэвида отбросило в сторону. Но сделать хоть шаг к нему она не могла. Однако, по первому же приказу профессора она повернулась и пошла за ней. Пройдя к стене, профессор нажала на какой-то камень, и часть стены отъехала в сторону.       Когда боль слегка утихла, Дэвид смог подняться на ноги и, чуть хромая, пойти следом. Проход провёл ещё в одну небольшую комнату, где пришлось тут же прыгать в сторону от заклинания. — А ты упорный, малыш. Что ж, у меня есть немного времени, можно и повеселиться. Атакуй, Грейнджер.       И вот сейчас приходится уворачиваться от атак подруги, которая знает чуть больше заклинаний, чем обычная первокурсница. — Дэвид, уходи! Я не могу… сопротивляться! — плача, прокричала Грейнджер, пока её рука продолжала целиться палочкой в сторону гриффиндорца, выпуская заклинания. — Никуда я не пойду! Всё будет хорошо, просто потерпи немного, и мы со всем разберёмся. — Надо же, какими громкими словами ты разбрасываешься! — удивлённо произнесла профессор, крутя в пальцах волшебную палочку, пока на лице появилась страшная, холодная улыбка. — Интересно, а как ты отреагируешь, если я скажу — Поттер, стой на месте!       И Поттер встал как вкопанный. Глаза завертелись в страхе, ему не в силах сделать и шага. — Ой, — усмехнулась профессор, медленно встав за спиной ученицы. Положив руку ей на плечо, она стала восполнять её магическую силу. — Надо же, какая неожиданность! А какими словами вначале разбрасывался! Чтобы с тобой сделать? Хм, думаю, твой отец оценит, если тебя доставят к нему целым. Грейнджер, используй Аваду.       Глаза обоих учеников расширились — у Грейнджер от ужаса, а у Поттера от страха. Девочка вцепилась в палочку обеими руками, однако, сопротивления не хватило, и с палочки полетел зелёный луч. Дэвид, увидев этот луч, зажмурился, однако на полпути раздался звук, с которым развеялось заклинание при ударе в цель. Открыв глаза, Поттер увидел Неро, что встал на пути заклинания, вызвав у парнишки настоящий ужас, особенно, когда тот слегка покачнулся. Но… — Уф. Ну, теперь я понимаю, что чувствовал папа, когда его пытались убить Авадой. Интересное ощущение.       Из гриффиндорца словно вынули стержень. Ноги дрожали так, что он рухнул на пол, тяжело дыша от мысли, что одноклассник жив. А то, что он выжил после Авады — он ещё не полностью осознал. — Бедфорд, ты — идиот! Чтобы я, да ещё раз… — Извини, Дэви, — ответил Неро, улыбнувшись своей солнечной улыбкой. — Немного задержался. Сам-то как? — Если бы мог стоять — то врезал бы тебе за такие действия. — Поттер — встань! — раздался голос профессора, однако… — Идите к Мерлину, профессор. Я по таким правилам не играю, и на меня это всё не действует. Ну, почти, — нахмурился Дэвид, когда его тело пыталось подняться, но ему удалось противиться этому.       Дальнейшее происходило для Дэвида урывками. Вот откуда-то сбоку летит красный луч парализации, попадая в Гермиону. Неро рванул вперёд, ладонью руки ударив профессора в живот, успев подхватить падающую подругу. Профессор отлетает на несколько метров, прямо к стене. Из воздуха неподалёку от него появляется Нимфадора Тонкс, которая вступила в бой с профессором, уже поднявшейся на ноги. В потолок летит взрывное заклинание, вызывая обвал. Неро, что одним прыжком прыгает поближе к Поттеру и Тонкс, одной рукой держал подругу, а вторую поднял вверх, телекинезом задерживая особенно крупные части потолка. Сама же Тонкс поставила над всеми защитный купол, защищая от остальных частей. После этого, сознание, наконец, покинуло его. — Мордред и Моргана. Она сбежала! Ты чего улыбаешься?       Тонкс, когда пыль слегка осела, а она сама перестала кашлять, посмотрела на барсука, который уже пару минут как, положив на пол подругу, подкидывает в руке медальон, что слегка светился. — Да так. Неважно. Всё нормально. — Как неважно? Как нормально? Профессор всё это устроила, похитила ученика — это ни капельки не нормально!       Неро улыбнулся старосте, отчего казалось, что вокруг вновь загорелись факела. Хотя нет — даже сотня факелов не способны осветить всё вокруг так, как это делает улыбка этого маленького демонёнка. — Всё будет хорошо, Дора. Давай пока что разберёмся с более важными делами. К примеру — отведём учеников в Больничное крыло, а потом наведаемся на кухню. После такого приключения очень хочется кушать!