Глава 13
3 февраля 2014 г., 23:56
Тем временем у самых стен Сунагакуре, где закончилась длительная битва с нескончаемыми полчищами белых Зецу, где были повержены призванные с помощью Эдо Тенсей ниндзя, появилась новая зловещая фигура.
— Это... Третий Райкаге? — спросил Гаара, когда из-под песка выдвинулся новый гроб и откинулась его крышка.
Во тьме зажглись два огонька, и из деревянной коробки вышагнул мускулистый темнокожий мужчина, судя по внешности, умерший уже в далеко не молодом возрасте. На нем была форма Кумогакуре. Один лишь взгляд на этого человека давал понять, что данный противник очень силен.
— Да, это он, — подтвердил кто-то из ниндзя деревни Скрытого Облака.
Пятый Казекаге вздохнул.
— Если верить тому, что я о нем слышал, наши дела очень плохи, — пробормотал он.
Возрожденный шиноби полностью оказался в свете солнца, и гроб за его спиной с громким хлопком захлопнулся и ушел под землю. Когда Третий Райкаге обвел взглядом ниндзя в разной форме, но с одинаковыми протекторами, то догадался, где находится, а когда опустил взгляд на собственные руки и увидел, что кожа покрыта странными трещинами, осознал своё место в этой игре. Глаза Райкаге потемнели, что означало, что его полностью взяли под контроль, а затем его тело стало покрываться молниями, сформировавшимися в броню.
— Шиноби, использующие стихию Ветра! — громко крикнул Гаара. — Настал ваш час!
Те поняли распоряжение своего генерала. Врага следовало немедленно атаковать, пока он стоял на месте и не успел нанести армии никакого урона.
Ветряные техники, будь то воздушные ядра, пули, острые дуги, воздушные клинки и т.д., обрушились на врага со всех сторон одновременно, но тот даже с места сдвигаться не стал! Большинство атак попало в цель. Шквал ветра поднял в воздух облако пыли, отчего Райкаге на некоторое время выпал из поля зрения шиноби Альянса.
Впрочем, вскоре они снова увидели темнокожего мужчину, выходящего из пыльной завесы целым и невредимым.
— Он призван с помощью Эдо Тенсей, а, соответственно, бессмертен... — пробормотал Аоба из Конохи. — Но неужели его раны успели затянуться так быстро?
— Нет, — покачал головой шиноби из Кумо. — Боюсь, ваши атаки просто не принесли никакого вреда. Броня Третьего Райкаге непробиваема, и сам он был непобедимым.
— Тогда как же он погиб? — спросил кто-то.
— Он сражался с десятитысячной армией три дня и три ночи без перерыва. За это время любой человек, даже самый сильный, успеет ослабнуть. Так приключилось и с Третьим. Но сейчас мы имеем дело с бессмертным телом с бесконечной чакрой, которое не чувствует усталости, — ответствовал ниндзя из Кумо. — Боюсь, правило про то, что Ветер побеждает Молнию, на нем не работает. Его стихия Молнии настолько мощна... Боюсь, среди нас нет шиноби, который мог бы сойтись в битве с таким врагом и выжить.
— Я смогу его уничтожить. Каге против Каге. Думаю, это будет справедливо! — произнес Гаара.
— Но Казекаге-сама, вы еще не восстановились после боя с предыдущим отрядом Эдо Тенсей!
Когда Райкаге ринулся вперед, норовя врезаться в армию Альянса и атаковать ее, перед ним выросла песчаная стена, преградившая ему путь. Но Третий не остановился. Сложно было проследить за его движениями, но за какие-то секунды возрожденный герой прошлого сместился вбок на несколько десятков метров и продолжил наступление.
— Проклятье! Он гораздо быстрее моего песка! — прошептал Гаара, с ужасом глядя, как Райкаге сокращает расстояние до него и его товарищей.
В последний миг над головами шиноби Альянса пронеслась тень, и блондинка в черном кимоно с боевым веером в руках приземлилась впереди всех и, раскрыв свое оружие и взмахнув им, мощным порывом ветра отбросила противника назад.
— Темари... — прошептал Гаара, пораженно глядя на сестру.
Та оглянулась через плечо.
— Хорошая новость, брат! Белые Зецу побеждены, так что можно полностью сосредоточить внимание на сильном враге, если в ближайшее время вновь не появятся эти проклятые врата, — произнесла она и, повернувшись, посмотрела на Райкаге, который медленно встал с земли.
— Темари-сама, как вам это удалось? Ни одна атака техники Ветра не срабатывала на нем! — спросил Аоба.
— Всё очень просто. В мире нет шиноби, чей элемент Ветра был бы так же силен, как мой. Я — джинчурики Шукаку, и за счет этого я увеличиваю мощь своих техник стихии Ветра во много раз! — пояснила она.
— Сестра... Как и когда ты научилась так хорошо контролировать Шукаку? — промолвил Гаара, пораженный решимостью, которая исходила от блондинки.
"Он сильно ошибается, если думает, что я у тебя в роли ручной собачки!" — усмехнулся Однохвостый, чей голос девушка внезапно услышала в голове.
— Всё очень просто, брат. Мне помог мастер Роши, научивший некоторым премудростям общения со своим биджу, — усмехнулась та с гордостью.
Она вспомнила тот миг, когда Роши и Сон Гоку погрузились в ее сознание, чтобы поговорить с Однохвостым. Оказалось, что Сон и Шукаку — хорошие друзья. Единственным из биджу, кого Однохвостый недолюбливал, был Акума, поскольку тот считал, что сила хвостатого зависит от количества хвостов, и по этой версии Шукаку был слабее всех.
Темари быстро сообразила, что надо сделать, чтобы привлечь биджу на свою сторону. Она пообещала быть сильной, чтобы больше никто и никогда, даже Девятихвостый Волк, не смог насмехаться над ней и ее демоном. Тому понравился настрой девушки, и тот пообещал быть ее союзником, но не более, пока блондинка держит свою клятву.
Шукаку любил, когда его боялись. Поэтому некоторое время его забавлял Гаара, который, поддавшись ненависти, любил убивать. Но девушка пообещала демону, что найдет способ, чтобы "накормить" Однохвостого людским ужасом без лишних жертв, что тот сперва воспринял как шутку, разразившись истерическим смехом.
— Я не говорила тебе, но Шукаку теперь на нашей стороне, и сейчас у меня появился отличный шанс поработать с ним в команде!
От тела девушки стала исходить довольно мощная чакра. Казалось, во все стороны от нее дул ветер. Впрочем, так и было. Так как Темари стояла спиной ко своим боевым товарищам, они не увидели, что ее глаза пожелтели, и в них появился рисунок в форме четырехстороннего сюрикена с четырьмя точками. Проще говоря, девушка вошла в режим джинчурики, задействовав чакру своего биджу.
— Ведь только я могу победить этого человека. Никто не должен вмешиваться. Готовьте запечатывающие техники, — промолвила блондинка и сорвалась с места навстречу врагу. Тот тоже ринулся вперед.
Сложно было понять, кто из них сейчас быстрее. За Райкаге оставалась синяя полоса от молний, а за Темари — след от поднятой ветром пыли. Мужчина атаковал Темари кулаком, пропитанным чакрой Молнии, так быстро, что движение его руки было похоже на вспышку, как когда включаешь лампочку. Но девушка, которой не нужно было обладать додзюцу, чтобы просчитать траекторию удара, смогла уклониться. Потому что теперь она была быстрее самого быстрого ветра.
Темари поднырнула под руку Райкаге и очутилась у него за спиной, после чего, пропустив максимальный объем чакры через свой веер, атаковала и врага в спину. Края веера под воздействием воздушной чакры Шукаку превратились в настолько острые лезвия, что даже легендарная и несокрушимая броня Третьего Райкаге не была им помехой.
Когда на спине врага появилась глубокая рана, пересекавшая позвоночник, враг на миг замер, прогибаясь назад. В следующий миг глубокий порез стал зарастать. Впрочем, Темари не стала медлить.
Она скопила в веере чакру и выпустила ее в виде мощного воздушного порыва, заставив врага отлететь в сторону. Видеть Райгаке, кувыркающегося и глотающего песок, было настолько невероятным зрелищем, что все члены армии Альянса открыли рты.
Когда Райгаке встал, то доспехи из молний на нем начали сиять еще ярче, чем прежде. Он оттопырил один палец на правой руке, а все остальные убрал.
— Осторожно, Темари-сама. Одной такой атакой Третий мог расколоть горную цепь. Это его самая мощная техника, Адский Удар, — крикнул кто-то из ниндзя Кумогакуре.
Девушка кивнула.
— А я не позволю ему атаковать. Теперь все противники, которых я встречу на поле боя, будут побеждены до того, как успеют отнять чью-то жизнь, — заявила она.
Третий тем временем сорвался с места и попросту исчез, двигаясь так быстро, что его даже не было видно.
— Стихия Ветра: Множество воздушных спиралей! — произнесла Темари, взмахнув веером, пустив стену огромных воздушных вихрей навстречу врагу, который оказался совсем близко и был подброшен в воздух одним из ураганов.
Теперь, когда враг был уязвим, необходимо было нанести ему максимальный урон.
— Стихия Ветра: Кромсающая буря! — воскликнула девушка, и с ее веера сорвался еще один смерч, в котором были уже не столь сильные, но гораздо более острые потоки воздуха. Техника напоминала мясорубку, в результате которой всё тело Райкаге покрылось огромным количеством глубоких ран, от которых не смог бы выжить человек. Но бессмертное тело стало медленно восстанавливаться.
"А теперь финальный аккорд. Шукаку, выведем его из строя! Твоя очередь!" — подумала блондинка.
Чакра в ее теле стала притягивать со всех сторон песок, который, поглотив девушку, начал формироваться в огромную енотовидную собаку. Когда демон полностью образовался, он разинул пасть, в которой формировалась черная сфера, окутанная голубоватыми завихрениями — потоками воздуха.
— Стихия Ветра: Воздушная Бомба Хвостатого! — проревел Шукаку, выстреливая шаром во врага.
Не дожидаясь, пока техника достигнет цели, демон повернулся к армии Альянса и с наслаждением пронаблюдал выражение ужаса в их глазах.
"Ты хорошо держишь своё слово. Даже зная, что ты — их союзник, они боятся тебя!" — проворчал Шукаку, с неохотой возвращая девушке контроль над телом.
Песок стал быстро осыпаться, и вскоре взглядам армии Альянса предстала Темари, стоящая на вершине песочной горки, державшая сложенный веер на плече.
— Дело сделано. Запечатывайте, пока он вновь не собрался по кусочкам! — произнесла она, спускаясь вниз.
Запечатывающий отряд тотчас же метнулся к Третьему Райкаге, который еще некоторое время не в силах был продолжать бой из-за отсутствия двух из четырех конечностей и головы.
— Это... поразительно! — произнес Гаара, глядя на сестру, когда она подошла к нему.
— Да, мне удалось победить, так и не дав ему возможности атаковать. Но кто знает, что бы было, если такой враг попался бы кому-то другому, без моей поддержки и помощи Шукаку... — отозвалась она, довольная произведенным впечатлением.
***
В это время в стране Земли, недалеко от деревни Скрытого Камня, продолжали сражение шиноби из второй объединенной армии. Недавняя победа над "взрывным дуэтом", Гари и Дейдарой, а так же над Кисаме, подняла боевой дух армии, более того, им удалось одолеть всех Белых Зецу. Но очень многие полегли на поле боя, да и чакра у наших героев была почти на исходе, несмотря на то, что они успели немного отдохнуть. К тому же, появился новый противник. Казалось бы, всего лишь один человек, но... — Стоп, этот человек... Он — Третий Казекаге? — удивленно промолвила Куротсучи. — Да, сомнений быть не может, — произнес Какаши, разглядывая человека, появившегося из нового выдвинувшегося из земли гроба. — А в чём дело? — поинтересовалась Сакура, разглядывая длинноволосого брюнета в черном плаще. У этого человека была довольно бледная кожа, острые черты лица. Девушка видела, что генерал армии, его дочка, а так же Гай, Обито и Какаши были шокированы появлением этой фигуры, но до конца не понимала, почему. — После смерти его тело было превращено в куклу Четвертым Казекаге, Акасуной но Сасори. А сейчас он появился в своем настоящем облике. Это наводит на размышления. На что еще способна эта проклятая техника... — пробормотал Учиха Обито. — Верно, очевидно, Эдо Тенсей и ее пользователь еще порадуют нас неожиданными сюрпризами. Расслабляться не стоит, — согласился Китсучи, — Предлагаю переходить в активное наступление. Чем быстрее мы его победим, тем меньше людей потеряем! Армия поддержала генерала, и ниндзя, собрав волю в кулак, бросились на врага со всех сторон. — Стойте! — воскликнул Какаши, зная, что сейчас последует. О техниках Третьего ему было хорошо известно. — Элемент Магнетизма. Железный песок, — холодным голосом произнес возрожденный к жизни противник, открывая рот, откуда во врагов мощным потоком полетели железные песчинки, формирующиеся на ходу в фигуры с торчащими во все стороны иглами. Некоторых ниндзя этими иглами пронзило насквозь. Некоторых, которые успели остановиться, услышав окрик Хатаке, лишь задело. — Сражаться с ним на ближней дистанции практически невозможно! Его железный песок будет защищать его. К тому же, песок отравлен. Стоит получить одну царапинку, и яд проникнет в ваше тело. А времени на разработку антидота у нас сейчас нет! — крикнул Какаши. Железные иглы из маленьких частиц распространились во все стороны, пронзая всё новых и новых ниндзя. Те, кто только собирались атаковать, увидев, как враг уложил за раз полсотни их товарищей, поддались панике и с криками бросились прочь. — Проклятье! Роши, помоги мне! — крикнул Китсучи старику-джинчурики, который в это время молча наблюдал за врагом, стараясь распознать его слабости. Тот кивнул, понимая, что хочет сделать генерал. В конце концов, два бывалых воина много работали в команде и думали одинаково. — Стихия Земли: Техника несокрушимой каменной темницы! — воскликнули оба в один голос, синхронно складывая печати. Вокруг Третьего Казекаге из земли выросли каменные стены толщиной в несколько метров, отгородившие уцелевших членов Объединенного Альянса от железного песка. Затем в воздухе возникла тяжелая каменная плита в несколько десятков тонн весом и хлопнулась на четыре стены, замуровав Казекаге в каменном кубе. Китсучи, утерев пот со лба, вздохнул. Он был уже на пределе. Проявив себя в предыдущей битве, генерал, как и его капитаны Какаши, Майто Гай, Куротсучи, Обито и другие были изрядно измотаны. — Это его ненадолго задержит! — пробормотал он, но вдруг из каменных стен, как казалось, нерушимой темницы, показались железные иглы из тех же маленьких частиц. По стенам поползли трещины, после чего конструкция обрушилась, придавив Казекаге каменной плитой и расплющив его. — Он сам себя придавил. Скорее, запечатывающий отряд! — воскликнул Китсучи. Но запечатывающего отряда не было. — Сай! Запечатай его! — крикнул Обито ученику, стоявшему вместе с Роком Ли, Куротсучи и Сакурой поодаль. Тот кивнул и, разворачивая свиток и доставая на ходу кисть, ринулся к плите, из-под которой Казекаге не подавал никаких признаков жизни. Но в последний миг Какаши схватил Сая за руку и остановил его. — Нет, все назад! Как раз в этот момент каменная плита хрустнула, и из трещин вылетело облако железного песка, после чего, сформировавшись в огромный куб, полетело в наших героев. Роши успел создать каменную стену, покрытую лавой, загородив себя, Куротсучи, учеников Обито и еще несколько ниндзя. Куб отскочил от стены и полетел дальше, немного изменив траекторию. — Все назад! — крикнул Хатаке, отпрыгивая в сторону и ложась на землю. В следующий миг куб понесся сзади него, сминая своим весом и протыкая выдвигающимися из него иглами всех у себя на пути. Встав и оглянувшись, Какаши увидел, что только Обито, который применил свою технику и стал нематериальным, удалось выжить. Генерал Китсучи, Майто Гай, полдюжины шиноби из Кумогакуре и двое из Суны оказались либо раздавлены, либо проткнуты железным песком. — Гай! — крикнул Какаши. — Гай-сенсей! — вторил ему Рок Ли, увидев, что один из его наставников лежит и не подает признаков жизни. — Отец! — закричала Куротсучи, захотев броситься к генералу, который, истекая кровью, еще шевелился, но Роши ухватил ее за руку. — Обито, берегись, — предупредил старик, и в следующий миг железный песок, переформировавшийся в конус, полетел в обратном направлении. Учиха в последний момент успел активировать Мангеке Шаринган, в его глазах появился рисунок в форме цветка с пятью лепестками (напоминаю, что рисунок на шарингане Обито именно такой, а не одинаковый с Какаши, как в каноне), а затем из правого глаза мужчины развернулся пространственный вихрь, полностью поглотивший летящий в него объект. Затем Обито, использовавший весь запас чакры, остававшийся у него, упал на землю, пропитанную кровью товарищей, и, кажется, вырубился. — Обито-сенсей, — прошептала Сакура. Но отвлекаться было нельзя. За то время, пока ребята не следили за трещиной в каменной плите, из которой высыпался железный песок, оттуда вылетели маленькие бумажки, сложившиеся в Третьего Казекаге, целого и невредимого. Он вытянул руку в направлении Какаши, и из рукава возрожденного ниндзя вылетела новая порция железного песка, сложившаяся в огромный цилиндр. Услышав завывание воздуха, Хатаке резко обернулся и тоже использовал Камуи, переместив оружие врага в другое измерение. После этого Какаши упал на колени, упершись руками в землю и тяжело дыша. Третий на миг замер, затем из другого его рукава вылетело еще одно облако железной пыли, которая, впрочем, не успела принять форму никакого оружия, ведь из-за укрытия выскочили Роши и Куротсучи и, одновременно сложив печати, выплеснули на Казекаге порцию лавы. Железный песок тут же перетек вперед, превратившись в щит, и, приняв на себя весь удар, расплавился. Тем временем сам Казекаге ринулся вперед и, одним прыжком оказавшись над Куротсучи, мощным ударом ноги послал ее в полет, закончившийся ударом девушки головой о ближайшую скалу. Та медленно скатилась вниз и не смогла остаться в сознании. — Проклятье! — воскликнул Роши. — Мы поможем! — крикнул Рок Ли, выскакивая из своего убежища. Следом за ним ринулись Сай и Сакура, готовые на всё, лишь бы одолеть противника. — Нет! Сидите там и не высовывайтесь, а то погибнете! — возразил старик и, увидев, что те не собираются его слушать, сложил печати. — Стихия Земли: Каменная темница! Трёх учеников Обито накрыла каменная полусфера. Пока Роши отвлекся, враг направил на него руку, однако ничего не произошло. — Ха! Мы уничтожили весь твой запас железного песка, не так ли? — усмехнулся старик, почесав рыжую бороду. Он глубоким вдохом набрал много воздуха в легкие и, сложив нужные печати, применил технику. — Стихия Лавы: Извергающаяся магма! Мощный поток горячей магмы полностью уничтожил тело противника, но тот начал вновь воссоздаваться из маленьких бумажек. — Роши-сама! Мы нашли резервный отряд и привели подмогу! — закричали ниндзя, которые так спешно покинули поле боя во время первых атак Третьего Казекаге. Они действительно возвращались с подмогой. Резервный запечатывающий отряд из Киригакуре быстро сделал свое дело, не дав врагу восстановиться полностью. Рыжебородый старик благодарно кивнул. — Мы выдержали... — прошептал он, после чего высвободил Сая, Сакуру и Рока Ли из каменной тюрьмы, из которой последний уже был готов вырваться, применив технику Четвертых Врат. — Сакура, окажи первую медицинскую помощь тем, кто остался в живых, — промолвил старик, подходя к Куротсучи, лежащую в луже собственной крови с разбитой головой под небольшой скалой и проверяя ее пульс. Старик облегченно вздохнул. — Ещё жива... Харуно и отряд ниндзя-медиков, не принимавших участия в сражении, начали перевязывать раненных. К сожалению, яд Третьего Казекаге оказался быстродействующим и убийственным. Ни генералу, ни Гаю, ни одному из раненных железным песком ниндзя, выжить не удалось. — Какаши-сенсей, Обито-сенсей еще слаб, но скоро придет в себя, — пробормотала Сакура, залечивая незначительные раны Учихи и обнаружив, что он лишь израсходовал всю свою чакру. Хатаке пустым взглядом смотрел куда-то в сторону. — Какаши-сенсей? — Хорошо, — тяжело вздохнул Какаши, глядя, как тело Майто Гая исчезает в черном мешке. — Это... было просто ужасно! Я никогда не видел ничего подобного! — воскликнул Рок Ли. — Я думаю, это еще не самое страшное, с чем нам доведется столкнуться в этой войне, — произнес подошедший к ребятам джинчурики. — Что вы имеете в виду, Роши-сама? — поинтересовался Хатаке, отворачиваясь от ниндзя, пакующих трупы. — Пользователь Эдо Тенсей посылает нам всё новых и новых врагов. Каждый новый сильнее предыдущего, — напомнил старик. — Но есть и хорошая новость. Относительно хорошая... Все изумленно уставились на мудрого джинчурики. — От нашей армии осталась лишь четверть, если не больше. Думаю, цель врага — уничтожить наши основные силы. Возможно, теперь он подумает, что мы не представляем угрозы, и больше не будет посылать за нами своих марионеток, — пробормотал Роши. — Это не утверждение, всего лишь маленький огонек надежды. — Но мы же победили! — возразил Рок Ли. — Оглянись вокруг, мальчик. Это не победа, это поражение, — вздохнул старик. Сзади послышался чей-то кашель, и, обернувшись, все обнаружили низенького старичка с большим носом. — Тсучикаге-сама? — удивился Роши. — Пусть это и поражение, вина за него лежит не на ваших плечах, а на моих... Я пришел слишком поздно. Всё это было ошибкой. Назвавшись Объединенным Альянсом Шиноби, мы предали то, что создали, разделившись на пять флангов... Нельзя было разделяться, с врагом следовало сражаться единой армией! — прокряхтел старичок. — И мне, и Райкаге, и Хокаге... Всем нам следовало сражаться среди вас. Сидя в штабе и придумывая стратегии, которые нам так и не пригодились, мы ничего не достигли, лишь потеряли драгоценных людей и время... Хатаке Какаши опустил взгляд. — Теперь вы — наш генерал, Тсучикаге-сама. Что нам делать? — спросил он. — Для начала я хочу похоронить своего сына... И вам хорошо бы проститься со всеми, кого вы потеряли сегодня, — Оноки отвернулся и медленно зашагал прочь. — Надеюсь, состояние остальных армий не так плачевно.***
— Второй Мизукаге, значит? — ухмыльнулась Нии, глядя на человека в синей полосатой водолазке с высоким воротником и в черных брюках. У него были синие глаза, длинные светлые волосы, зачесанные назад, тонкие ухоженные усы и аккуратная бородка. — Вам повезло, что я с вами, — пробормотал Утаката. — Иначе от этой армии не осталось бы никого, кроме бывалых ниндзя из деревни Тумана. — Он так опасен? — удивилась Югито, покосившись на боевого товарища с подозрением. — По виду и не скажешь. — Да, кого угодно задолбает своими шутками, — ответствовал тот. Блондинка хлопнула себя по лбу. — И это всё, что ты можешь о нем рассказать? — с раздражением прошипела она. — Идиот! — Не беги впереди паровоза. Во-первых, нашего противника зовут Он. Похоже, враг решил завязать ему язык, и это нам на руку. В бою Второй Мизукаге очень любил поболтать, чем очень отвлекал противника. Он связан контрактом с большим моллюском, особенной способностью которого является массовое наложение гендзюцу. Из того, что Он — Мизукаге, следует, что он — мастер водных техник. Этот человек принадлежит к клану Хозуки, которые умеют превращать свое тело в воду, поэтому предсказуемые атаки в ближнем бою не нанесут ему вреда. К тому же, следует опасаться его на дальних дистанциях. Если он использует ТУ ТЕХНИКУ, мало не покажется... — ответствовал тот резко. Не успел Утаката договорить, как шиноби Альянса бросились в атаку, нападая на противника со всех сторон. — Назад! — крикнул Даруи, но армию уже было не остановить. Когда тело Мизукаге растеклось лужицей воды на земле, шиноби Альянса врезались друг в друга, попадая на обнаженные лезвия катан и кунаи своих товарищей. А потом, когда сформировалась целая гора из ниндзя, прозвучал голос откуда-то снизу. — Техника призыва! Шиноби разлетелись во все стороны, словно брызги воды от брошенного в нее увесистого валуна. Взглядам армии Альянса предстал Второй Мизукаге, стоящий на огромном моллюске, вернее, на его раковине. — Мираж. Техника иллюзий! — промолвил он. Не успели ниндзя объединенной армии вновь что-то предпринять, как раковина приоткрылась, и оттуда во все направления начал вытекать всепоглощающий туман. Он заполонил поле битвы так быстро, что шиноби, не успев ничего понять, потеряли друг друга из виду. Когда дым начал потихоньку рассеиваться, члены армии Альянса увидели несколько Мизукаге, появившихся в разных местах. — Это техника клонирования? — быстро спросил Даруи, обращаясь к Утакате. — Нет, это гендзюцу. Копии не настоящие, — ответствовал тот, переводя взгляд с одного Мизукаге на другого. Самого моллюска, как ни странно, не было видно. Где он прятался? В земле? Шиноби немного приободрились от этих слов. Даже то, что копии врага начали одновременно складывать печати, их не испугало. — Ха! Раз они не настоящие, значит и техники использовать не могут. Они не представляют угрозы! — воскликнул кто-то. — Я бы так не сказал, — ухмыльнулся Утаката, раздраженный наивными словами глупца. — Эти иллюзорные копии опаснее реальных клонов. — Ты о чем? — спросила Югито, не сводя взгляда с ближайшего Мизукаге. — Они дезориентируют. Поэтому неизвестно, откуда грянет удар! — процедил джинчурики-отшельник. Ниндзя начали метать в иллюзорных врагов кунаи и сюрикены, отчего те стали исчезать. Но клонов Второго Мизукаге не становилось меньше. Если они исчезали в одном месте, то появлялись в другом. Вдруг всё вокруг вновь заполонил дым, и в этой непроглядной серой массе послышался голос врага, применившего технику стихии Воды. В следующий миг сквозь армию Альянса пронеслись несколько водных лезвий, появившихся из-под земли, словно акульи плавники. В завесе дыма послышались крики и звуки, ознаменовавшие попадание вражеского дзюцу. Когда дым рассеялся, стало понятно, что армия Альянса значительно поредела. Земля под ногами была пропитана кровью, на ней валялись разрубленные тела. Тут и там стояли невозмутимые иллюзорные клоны Мизукаге и наблюдали за паникой, постепенно поселявшейся в войске Альянса. — Который из них это сделал? — прошептал кто-то, глядя под ноги и застыв с гримасой ужаса на лице. — Ни один из них! — ответил ему ближайший ниндзя Киригакуре. — Как и сказал капитан Утаката, клоны не настоящие. Они лишь отвлекают наше внимание. — Верно. Настоящий враг скрыт от нас иллюзией! — поддержал его еще один соотечественник. — Что нужно, чтобы разрушить иллюзию? — Кай! — воскликнул какой-то "догадливый" ниндзя, сложив печать концентрации. — Идиот, это не сработает, пока здесь есть остатки этого дыма! Дым, который испускает моллюск, влияет на наше сознание! — Значит, надо найти и уничтожить моллюска, пока он не выпустил новую порцию дыма! — воскликнул Даруи. — Бьякуган! — воскликнул член клана Хьюга из Конохи, затесавшийся в стоящих спиной к спине шиноби Ивагакуре. — Я его вижу, генерал Даруи! — Где? Вдруг новая порция дыма заполонила всё пространство вокруг, и на этот раз водные щупальца вырвались из-под земли. - Врассыпную! — скомандовал генерал, отрываясь от земли и взмывая в воздух. Тех, кто не успел спастись хоть каким-то образом, скрутили щупальца из воды, которые либо сдавливали жертву, либо били ее о землю до последнего момента. Эта техника была гораздо более длинной, чем предыдущая, поэтому когда дым вновь немного рассеялся, шиноби Альянса увидели страшную расправу прячущегося неизвестно где врага над их товарищами. — Югито! — воскликнул Утаката, озираясь вокруг, но ни девушки, ни ее тела не было видно. — Она исчезла, испарилась... — прошептал Даруи, выискивая глазами джинчурики, за которой ему было велено присматривать. — Стоп... Если она исчезла, как моллюск и наш враг, значит... — кажется, джинчурики-отшельник начал о чем-то догадываться. "Неужели ее проглотил моллюск? Если так, то он должен быть где-то совсем близко!" Внезапная вспышка голубой чакры озарила поле боя. Из ниоткуда появилась огромная кошка, чья шерсть пылала голубым огнем. Это была полная трансформация Мататаби, стоявшая на останках разорванного изнутри моллюска. — Ха! У кошки девять жизней, меня так просто не возьмешь! — воскликнуло существо голосом Югито. То, что осталось от призывного животного Мизукаге, испарилось в белых облачках дыма. А затем туман, царивший над полем битвы, полностью рассосался, и все присутствующие увидели настоящего врага, который, спрыгнув с моллюска за секунду до происшествия, спешно отскакивал назад, увеличивая расстояние до армии. Огромная кошка с двумя хвостами повернулась к врагу, который начал складывать печати, и сощурила глаза. — Посмотрим, сколько тебе потребуется воды, чтобы потушить моё пламя! Стихия Огня: Гнев Мататаби! — кошка разинула пасть и выдохнула в противника шквал огня, пользуясь тем, что тот отдалился от армии Альянса, и теперь она могла смело атаковать его, используя всю свою силу, не рискуя попасть по кому-то из боевых товарищей. Огромная водная стена выросла перед Мизукаге, когда шквал пламени врезался в нее и начал постепенно испарять заграждение. Югито, которая пользовалась чакрой Двухвостой Кошки, хватило двух секунд, чтобы испарить десятки тысяч литров воды, а затем пламя обрушилось на самого врага. — Югито, остановись, это не поможет! Даже превратившись в пар, он... — крикнул Утаката, но та даже слушать его не стала. Шквал огня продолжал бежать по земле, испепеляя всё на своем пути. А затем послышался хлопок, после которого всё вокруг вновь скрылось за завесой, но на этот раз не дыма, а пара. Теперь огромная кошка остановилась, непонимающе вглядываясь в дымку и пытаясь понять, что произошло. — Что это? Снова гендзюцу? — Нет, моллюск уничтожен. Утаката вздохнул. — Нет. Это ТА техника! — прошептал он. Когда видимость снова поднялась на допустимый уровень, Югито обнаружила перед собой что-то, отдаленно напоминающее врага. Это было круглое существо, имеющее внешность молодого Второго Мизукаге, с короткими ножками и торчащим из руки кривым лезвием. — Югито, делай что угодно, но только не используй стихию Огня! — крикнул Утаката, надеясь, что теперь непослушная Нии послушается. Но та вновь решила всё делать по-своему и, когда существо медленно двинулось к ней, смешно переваливаясь с ноги на ногу, Двухвостая Кошка разинула пасть. "Малышка Югито, я бы прислушалась к словам Утакаты. Знаю, ты его не очень любишь и не хочешь, чтобы он тобой помыкал... Но не стоит ли довериться его знаниям и опыту?" — услышала блондинка голос в голове. — Ерунда! Подумаешь, призвал какую-то дребедень! Я испепелю это нелепое создание в один момент! Стихия Огня: Ярость преисподней! — воскликнула Нии и ударила огромными лапами по земле, вонзив в нее когти. От места соприкосновения лап с землей к шарообразному клону Мизукаге двинулись две огненные дорожки и, когда достигли его, прогремел мощный взрыв. Утаката и все остальные на миг зажмурились от яркой вспышки. А потом джинчурики-отшельник увидел, как из огненного потока с бешеной скоростью вылетела увеличившаяся в разы круглая копия Мизукаге, размахивая рукой с прикрепленным к ней лезвием. "Что? Оно стало больше. И в разы быстрее!" — подумала Нии, отскакивая назад. Когда она в полной трансформации приземлилась на лапы в нескольких десятках метров позади, земля содрогнулась. — Стой, Югито! Ты нас раздавишь! — крикнул Даруи. Нии стиснула зубы. Круглый шарообразный клон Мизукаге молнией метнулся вперед, собираясь нанести удар. Но когда он был уже совсем рядом с кошкой и собирался разрезать ее своим лезвием, то на миг замер и взорвался паром. Взрывной силой Югито подбросило высоко в воздух. Она зажмурилась от боли, чувствуя, как всё тело ошпарил кипяток, а затем запоздало подумала, что раздавит всю оставшуюся армию своей огромной тушей и, собрав последние силы, поспешила вернуться в человеческую форму. Это далось девушке нелегко, но в последний миг она всё же превратилась в человека и, подумав, что сейчас разобьется при падении, закрыла глаза, пытаясь забыть о страхе и жгучей боли. Вдруг чьи-то руки подхватили блондинку, и она резко открыла глаза. Это был Утаката с очень встревоженной и одновременно недовольной физиономией. Когда они приземлились, он, помедлив, бережно опустил ее на землю. — Ты всегда была такой бойкой и непослушной! — процедил он, и девушка увидела в его глазах странную вспышку эмоций, которые необщительный Утаката всегда отлично умел контролировать. — Какая есть, — процедила она, решив не терять достоинства даже в такой ситуации. — Что, если я предложу тебе после войны отправиться в тихое и красивое место? — неожиданно промолвил он, не отводя взгляда. — На одинокий маленький остров в море, где никогда не бывает плохой погоды. Ты бы видела, какие красивые там коралловые рифы, как великолепен каждый рассвет и каждый закат... Девушка вздрогнула. — С тобой? На крохотный островок? Жить в шалаше из всякого хлама и питаться водорослями? Я терпеть не могу воду! — воскликнула она, оттолкнув его. — И вообще, я тебя слишком сильно ненавижу, чтобы соглашаться на это предложение. А потом улыбнулась. — Нашел время... — произнесла она уже тише и чувствуя, как улыбка появляется на лице, а боль уходит. Утаката тоже на миг улыбнулся, а затем вновь сделал серьезное лицо. — Утаката, как она? — услышали они крик Даруи. — Жить будет, — ответствовал джинчурики-отшельник. А затем ухмыльнулся. — Я просто проверял, в своём ли ты уме! — проворчал он, обращаясь уже к Югито, и встал. — Предоставь его мне!
