Heart rhythm

Такого наплыва посетителей Эйприл не помнила с начала работы. Не считая большого количества людей на улице, всё столики в баре были забиты до отказа, да и в самом зале было просто не протолкнуться. Всюду стоял приторно сладкий запах, от которого кружилась голова, заставляя щеки наливаться кровью. Люди толкали друг друга, стремились оказаться как можно ближе к сцене, чтобы заполучить лучший обзор к началу выступления. Стоял невыносимый гул. Смотря на все похотливые, нетерпеливые взгляды, девушка с горечью закусила губу. Её непроизвольно трясло, но она раз за разом давила из себя непринужденную улыбку, обслуживая этих…посетителей. В голове кружился целый рой мыслей, она пыталась вспомнить, где она видела неприметный проход, через который можно было бы безопасно вывести мальчишек. На ум приходил только запасной выход, но вряд ли бы получилось через него незаметно вывести ребят. Ведь в таком случае, их придется протаскивать через весь зал, до отказа наполненный посетителями. В баре резко погас свет, опуская прожектор в середину сцены. Все стихли, заинтересованно смотря на свет. Медленно на сцене объявился Сплинтер под хлопки людей. – Для начала хотел бы выразить глубочайшую признательность всем присутствующим, – Хамато был, как всегда, спокоен и собран, это выводило Эйприл больше всего. – Все вы знаете, что из-за некоторых неприятностей, мне пришлось закрыть это чудесное заведение, – по залу прошлись понимающие угуканья. – Но благодаря помощи моих постоянных посетителей, я смог не только снова открыть его за столь короткое время, но и сделать полноценный ремонт, чтобы ваше пребывание здесь было максимально комфортным. Всё же Хамато всегда отвечали за стандарты качества, и даже незначительные трудности этого не изменят. – Незначительные трудности? – прошептала Эйприл, сжимая кулаки. Она бы задохнулась от злости, если бы не знала этого человека, но всё равно слышать такое из его поганого рта было выше её сил. Пока все были так заняты, ловя каждое слово это мерзавца, рыжеволосая решила выбраться на свежий воздух, чтобы немного отойти от этого дурдома. И пусть он потом хоть завалит её выговорами. Протиснувшись сквозь толпу, девушка наконец-то оказалась на улице. Под вечер резко похолодало, она обхватила свои плечи, стараясь быстрее привыкнуть к резкой смене температуры. Всё небо заволокло тучами, превращая небосвод в большую грязную лужу. Казалось, что всё это место сочувствует судьбе четырех детей. Эйприл тяжело вздохнула. – Не боитесь простудиться? – на её плечи был бережно накинут пиджак. Эйприл вздрогнула от неожиданности и посмотрела на незнакомца. Она точно где-то уже встречала его, но она никак не могла вспомнить, где именно она могла видеть этого человека. – Вы ведь вся дрожите. – Эм, нет, всё хорошо, на самом деле внутри было так душно, что я решила немного подышать свежим воздухом, – рыжеволосая неловко улыбнулась, неосознанно сильнее кутаясь в теплую ткань. – Точно, вы же Эйприл, – мужчина стукнул себя по лбу, как будто удивлялся, как мог вообще забыть что-то настолько очевидное. – На самом деле, у нас ведь так и не получилось после того инцидента нормально поговорить, вы всё время так заняты. Да и мне на самом деле стоило бы проявить больше настойчивости по отношению к моему спасителю. Теперь до неё наконец-то дошло, кем был этот таинственный незнакомец. Именно его в прошлый раз попытался поджечь Рафаэль. Она до сих пор вспоминала с ужасом, как дрожали её руки, когда она пыталась направить на него огнетушитель. Присмотревшись внимательнее, она смогла разглядеть несколько небольших ожогов на лице, остальные же уже скрывала отросшая шевелюра. Из груди вырвался облегченный выдох, похоже, что в этот раз и правда всё обошлось, она бы не пережила, если бы на её смене произошел настолько кровавый инцидент. – Я рада, что теперь вы в порядке, – Эйприл улыбнулась. – И только благодаря вам, – мужчина улыбнулся в ответ. – Я ведь так и не представился. Кейси Джонс всегда к вашим услугам. Я ведь теперь в невероятном долгу перед вами. Темперамент нашей звезды не понаслышке может опалить, и я рад, что отделался минимальными последствиями. – Он не так ужасен, как вы думаете. – Милая Эйприл, я никогда не считал их ужасными, особенно Рафа. Уж поверьте мне. Барменша тяжело вздохнула, устремляя свой взгляд куда-то вдаль. Она не знала, почему этот ребенок так взбесился, но была уверена, что это не последний его срыв в этом доме. Столько терпеть. Джонс, похоже, уловил перемены в её настроении, его взгляд обеспокоенно наблюдал за девушкой. – Вас что-то беспокоит? – Эйприл с сомнением посмотрела на него, стоит ли вообще рассказывать ему о её переживаниях по поводу мальчиков? Как бы он не был ей благодарен, он всего лишь такой же посетитель этого гнилого места, а значит и главный финансист. Но с другой стороны он выглядел таким обеспокоенным, а она сама так устала нести в себе весь этот кошмар, который ей приходится держать внутри изо дня в день. Ничего не случится плохого, если она только немного… – Они так страдают, – слова слетели с её губ быстрее, чем она успела это осознать. Всё-таки это была плохая идея. – Страдают? – Кейси недоуменно наклонил голову в бок. – Кто страдает? – Я не знаю, зачем вы приходите сюда каждый день, мистер Джонс. За красивым шоу или за чем-то ещё, но это дети… Они мучаются каждый день, чтобы устроить представление для каждого из вас. Я не знаю, задумывались ли вы хотя бы раз в жизни, каково живется этим мальчикам. Через что они проходят каждый день, самому младшему ведь нет ещё и пятнадцати. Он рассказывает об избиениях как о чем-то обыденном, как будто спать по два часа в сутки – это нормально. Терпеть издевательства, приставания взрослых. Каждый из них сломан, – во рту становилось горько, слова давались с большим трудом. Эйприл скинула с себя пиджак, возвращая его растерянному хозяину. – Простите, не стоило мне вообще начинать говорить об этом. До свидания мистер Джонс. Хорошего вечера. Барменша сразу же пропала из виду, стоило мужчине отвлечься на врученную вещь. Тучи начали сгущаться, где-то вдалеке начали слышаться раскаты грома. Только вернувшись к барной стойке рыжеволосая смогла выровнять дыхание. Всё её тело била мелкая дрожь, но налетевшие сразу со всех сторон посетители не дали ей даже привести мысли в порядок. Как заведенная, она начала смешивать коктейли и только успевать подавать заказы. Когда, наконец, покупателей стало поменьше, девушка смогла перевести дыхание и посмотреть на сцену. В свете софитов кружился Рафаэль. Живой и, на первый взгляд, даже не особо изменившийся. Всё такая же самодовольная ухмылка, блеск в глазах. Нет, всё же что-то изменилось. Присмотревшись сейчас, она поняла – он наслаждается. Наслаждается, танцуя перед ними, он даже позволял им касаться себя. Раф бы никогда… Боже, что этот мерзавец сделал с ним? Эйприл стояла в полном оцепенении, как завороженная наблюдая, как парень летает по сцене. Хотелось сорваться с места, прижать мальчика к себе и больше не отпускать. Краем глаза она увидела, как к стойке подошёл Кейси. Но он не спешил ничего заказывать, его взгляд был также устремлен на сцену. И ему явно не нравилось то, что он видел. Он был растерянным и недоуменным, смотря, как Раф позволяет очередному посетителю поцеловать его ногу. На его лбу вздулась вена. На секунду мутант повернулся в их сторону, но Эйприл была уверена, что его взгляд устремлен только на Джонса. Подросток хитро прищурился и отправил мужчине воздушный поцелуй вместе со струей пламени. Прокрутившись на одной ноге, Раф отвесил публике поклон под звуки несмолкаемых аплодисментов и покинул сцену. Барменша провожала его ошарашенным выражением лица. Мистер Джонс сжал кулаки и повернулся к бару. Сложно было прочитать настроение по его лицу. Он был растерян, но в тоже время очень зол. Причину такого поведения Эйприл найти не могла, да и не старалась. Её больше волновал сам Раф. – Налейте чего покрепче, – прохрипел он. Девушка лишь кивнула и протянула стакан с виски. Мужчина осушил его залпом и даже не поморщился. Нервным движением он оставил купюры и ушел в неизвестном направлении, оставив растерянную Эйприл.

***

Это было почти вызовом, Джонс был просто уверен. Этот мелкий гаденыш, за это время, пока его не было, что-то он слишком раскрепостился. Он ведь даже не узнал его сначала. Да, он выглядел точно так же, но нет. Другая энергетика что ли. Больше не было того пустого взгляда, полного ненависти, Рафаэль даже не вздрогнул, когда они встретились глазами. Ещё так ухмылялся… Нагло. В штанах стало резко узко. Он ведь точно пригласил его. Мужчина осторожно открыл дверь уборной. Темперамент стоял возле зеркала, явно любуясь своим отражением. Кейси даже открыл рот от удивления. Это точно тот мальчишка, которого он помнит? – О, Кейси, я знал, что ты обязательно придешь, – Раф повернул голову, обнажая небольшие, но острые клычки. – Хоть бы стояк свой прикрыл, неприлично же так расхаживать. У нас тут всё-таки приличное заведение. Голос сочился ядом и каким-то ненормальным весельем. Джонс сперва даже напрягся, но вскоре расслабился и начал медленно наступать на парня. Он тут контролирует ситуацию, он и только он. И никакие зазнавшиеся наглецы этого не исправят. Правой рукой он притянул мутанта за талию, а левой схватил за подбородок, сильно сдавив его. Мутант даже глазом не повел, всё также смотрел, не моргая и не переставая улыбаться. – Я смотрю, мой маленький, тебе теперь нравится, когда каждый отброс тебя касается. Никогда не видел, чтобы ты так кайфовал от этого, – рыкнул мужчина. Это всё начинало его невероятно злить. – Как же много поменялось с моего отъезда? Бунтарь хмыкнул, закатывая глаза. – Это всего лишь работа. Ничего такого, я просто немного пересмотрел свои взгляды на жизнь. Поменял мировоззрение, так сказать, – каждое слово – насмешка над Кейси. Раф говорил так, словно объяснял глупому ребенку очевидные вещи. – На самом деле, я позвал тебя сюда только для того, чтобы сказать, что ты не можешь иметь больше прав, чем любой другой посетитель. Отец этого не оценит. Поэтому лучше бы тебе закончить со всем этим. Ты вроде не так туп, понимаешь последствия. Кейси расхохотался. – А не слишком ли ты самоуверен? Может быть, ты забыл? Из-за тебя я чуть не пострадал, а если узнает полиция… – Что же тогда будет? – Мужчина вздрогнул, услышав щелчок закрывающейся двери. – Ну же, господин Джонс, чего же вы остановились. Рафаэль заглянул ему за спину и улыбнулся. – Отец, рад вас видеть. Кейси сразу же выпустил парня из рук и развернулся к выходу. Над ним возвышался Хамато. Его лицо улыбалось, но вот глаза… Холодная сталь. Только по одному взгляду можно было понять, что он готов убить его на месте. – Значит, это всё же была правда, – постукивая тростью, мужчина начал надвигаться на него. – Господин Джонс, я думал, что мы уже уладили все наши разногласия ещё в тот день, так почему же вы решили, что такое ничтожество как вы… Смеет хотя бы пальцем трогать мои сокровища? Пятясь, Кейси запнулся о собственную ногу и с грохотом опустился на плитку. Его трясло, он смотрел снизу вверх на Сплинтера, который в свою очередь глядел на него как на грязь под ногами. – П-Простите, я… – Замолчите, – вздохнул Хамато. – Мне абсолютно неинтересны ваши оправдания. Вы угрожаете мне полицией? Я бы правда хотел посмотреть на это. – Нет-нет, я-я совершенно ничего такого… – Он говорил, что отправит нас всех в лаборатории, если я не пересплю с ним, – светился ухмылкой Раф. Сердце Джонса пропустило удар. Этот маленький… – Знаете, я ведь действительно считаю вас одним из лучших своих посетителей, господин Джонс. Но точно не единственным. Я думаю, что вы понимаете, – трость надавила мужчине на грудь, выдавливая из последнего хриплый вздох. – Если посмеете снова перейти черту, я позволю сыну закончить начатое. Вам всё ясно? – ответом послужили испуганные кивки Кейси. – Тогда убирайтесь отсюда немедленно. Сегодня я больше не желаю лицезреть вас в моем баре. Это было моё первое и последнее предупреждение. Джонс подскочил и метнулся к выходу, попутно врезавшись в дверь. Несколько раз подергал ручкой, прежде чем додумался повернуть замок, и затерялся в толпе. Раф провожал его торжествующим взглядом, после чего счастливо уставился на Сплинтера. – Спасибо. Правда, спасибо. Мужчина хмыкнул, положа руку на голову подростку и слегка погладив его по жесткой коже. – Я ведь уже говорил, Рафаэль, будьте послушными, и всё будет хорошо. Я не оставлю своих малышей в беде. Ведь теперь у нас не должно возникать никаких проблем, правда? Ты же не хочешь снова быть наказанным. На долю секунды в глазах темперамента промелькнул животный страх. Но сразу после этого он прижался к отцу всем телом, нервно сжимая ткань его одежды. – Больше никогда, клянусь тебе, – Хамато одобрительно кивнул, мягко отстраняя от себя мутанта. – Очень хорошо, Рафаэль, я доволен. А теперь проследи за своими братьями и этой настырной барышней. Мне бы хотелось, чтобы этот день прошел идеально, лишние переживания нам ни к чему. Парень кивнул, оставляя родителя. – Хороший мальчик, – ухмыльнулся мужчина.