Неудачный поход

Наконец-то этот день закончился, эта неделя закончилась. Впереди выходные. Невысокая, девушка вышла из душного здания. Ветер сразу растрепал рыжие волосы. Она, смеясь, собрала их и спрятала под кепку, надела темные очки, защищая зеленые глаза от яркого света. Оглядела улицу залитую солнцем и, не оборачиваясь, пошла прочь от частной клиники, в которой проходила практику и подрабатывала. На ходу закинула небольшой рюкзачок за спину. — Наташ! — позвал её знакомый голос. Девушка обернулась и увидела, как к ней быстро идёт её молодой человек. — Дим? Что ты тут делаешь? — удивилась девушка. — Я отпросился с работы пораньше. Идём, у меня для тебя сюрприз, — парень был очень воодушевлен. Заинтригованная девушка пошла за парнем к машине. Она еле заметно скривилась, посмотрев на его черные, коротко стриженые волосы. Наташа никак не могла принять его новый образ. А ведь раньше волосы были длинные, ниже плеч, и ей это очень нравилось. Снова вспомнилось, как они поругались из-за того что Дима решил подстричься. Тогда он сгоряча ей наговорил много неприятного. И это всё никак не стиралось из памяти. Тряхнув головой, отбрасывая ненужные мысли, она спросила: — Куда мы едем? — Увидишь, — ответил довольный парень. Всю дорогу девушка пыталась выведать, куда они едут, но парень молчал и лишь загадочно улыбался. Как же её это бесило. Они выехали из города, на трассу, но вскоре свернули на лесную, накатанную дорогу. Девушка хорошо знала, куда вела эта дорога, да и этот лес она хорошо знала. Машина снова свернула, но на этот на заросшую дорогу и вскоре остановилась. — Идём, — Дима вышел из машины. Наташа поборов в себе раздражение вышла следом за ним. — Ты хотела пойти в поход с ночевкой? — Хотела, но не собиралась, — ответила девушка. — Смотри, у меня всё готово для похода, — Дима, не слушая её, открыл багажник. — Сегодня же канун Ивана Купалы, — девушка с ужасом смотрела на молодого человека. — Сегодня нельзя ходить в этот лес. — Глупости. Это всё ерунда и суеверия, — парень достал рюкзак из машины. — Идём. — Поехали домой, — попросила девушка, хотя знает, что Диму уже не переубедить. — Я целый месяц готовился к этому походу. Идём, хватит придумывать всякие байки про леших. Я тебе докажу, что ничего этого нет. Парень достал рюкзаки и поставил на траву. Надел свой, закрыл машину и решительно пошёл в лес. Оставлять этого идиота одного нельзя. Он же заблудится в трёх соснах. — У меня одежды подходящей нет, — зло крикнула Наташа вдогонку. Сам-то упаковался так, что ни один комар не укусит, а она стояла в шортах и футболке и её уже почти загрызли. Дима вернулся и виновато посмотрел на девушку. Он достал из своего рюкзака джинсы и ветровку, которые Наташа как-то оставила у него дома. Девушка быстро переоделась, и ребята пошли в лес. Пройдя немного по лесу, она сказала: — Я сейчас. Наташа подошла к пеньку, достала из своего рюкзачка булочку, которую так и не съела в клинике, положила её на пенек и произнесла: — Здравствуй, хозяин леса. Хозяин лесной, не играй со мной, не путай дороги. С добром иду в твой лес, не обижу птицу, зверя дикого, не сотворю зла ни малого, ни великого! Смилуйся! Дима стоял и недовольно смотрел на девушку. — Ну, идём? — грубо спросил он. — Идём, — буркнула Наташа. Они шли по лесу где-то с полчаса. Под ногами росла невысокая трава, лес был не густой, очень светлый и приветливый. Наташа со злорадным удовольствием наблюдала за спотыкающимся парнем, но никак это не комментировала. — Сюда, — позвала девушка. — Куда? Да там болото. Девушка сжала зубы. Идиот возомнил, что всё знает. — Где ты здесь болото увидел? Вот куда ты идёшь, там точно болото. — Ты чего? Там твердая земля, — уверенно ответил парень. — Это торфяник, высохшее болото. Недавно был сильный дождь, тебя там затянет. — Ну да, конечно, — не поверил Дима. Парень наступил на чёрную почву, под ногой чавкнуло, и его сразу начало затягивать. Дима отпрянул, схватился за растущую рядом сосенку и еле вытащил ногу, чуть кроссовок не потерял. Наташа стояла на пригорке и только наблюдала за парнем. Её так и подмывало сказать: «Я же говорила», но она сдержалась. Ей до слез было обидно, что Дима, её слова не воспринимает всерьез и вообще порой не слушает. А ведь раньше он не был такой. Или ей так казалось? — Идём здесь. Тут хоть и мох, но не болото, — девушка повернулась, и смело пошла прочь по мху. Дима больше не произнёс ни слова, а Наташа, наконец, начала успокаиваться. Сосновый лес всегда её успокаивал. Вскоре мох стал сухим и приятно похрустывал под ногами. — Что это? — спросил Дима. Девушка посмотрела вперед. Там стояла маленькая, ветхая избушка. — Домик бабушки Велины. — Она здесь живёт? — скривился парень. — Она умерла больше десяти лет назад, а домик остался, — спокойно сказала девушка. — Эй, постой, — парень схватил девушку за руку. — Ты что, хочешь туда пойти? — Да, — так же спокойно ответила девушка. — Не бойся, призраков там нет. — Зачем туда идти? Я палатку взял, — прорычал Дима. — Ну, если хочешь, то спи в палатке, а я в дом пойду, — Наташа все же взорвалась. Девушка вырвала руку и быстрым шагом направилась к избушке. Перед дверью она остановилась и вздохнула. Нехорошо в чужой дом свои проблемы нести. Наташа ещё раз глубоко вздохнула, успокоившись, открыла дверь и вошла. — Хозяин, хозяин, пусти переночевать! — попросила девушка. В небольшом, пустом коридорчике, где стояла Наташа, были ещё две двери: одна в кухню, другая в комнату. В кухне посередине стоял стол, вдоль стены широкая лавка и шкаф без дверок, с другой стороны небольшая железная печка и ещё один неширокий столик. Свет падал из двух небольших окон с треснутыми стеклами. В комнате пустая кровать, стол и табурет возле стола, окно побольше, чем в кухне, но всё равно непривычно маленькое для горожанина. — Шикарный дом, — съязвил Дима. — Зато чисто, сухо и не жарко. В самом деле, столы и лавки были чистые, даже пыли на них не было. — Тут что, кто-то живет? — спросил парень, когда повнимательней осмотрел дом. — Бывает кто-то из деревенских останавливается на ночь, — ответила девушка. — Дим, там за домом ветки лежат, надо огонь разжечь. — Думаешь, они ещё остались здесь? — Они всегда там есть. Иди и не бубни, — выпроводила парня Наташа. Девушка пошла на кухню, чтобы порыться в рюкзаках и посмотреть, что у них есть на ужин. Дима хорошо подготовился, в рюкзаке было всё необходимое (даже придраться не к чему). Наташа вышла на улицу и показала Диме, где колодец. На костре за домом приготовили ужин. Она наложила немного готовой еды в тарелку и отнесла её в дом. Поставила тарелку на столик возле печки. — Ты что делаешь? — спросил вошедший парень. — Ничего. Димка не стал ничего говорить и просто ушёл, хлопнув дверью. Наташа вернулась к своему занятию. — Это тебе, дедушка, угостись. Она вернулась к костру, и ребята принялись за простой, но вкусный ужин. После сидели у огня и разговаривали. Уже стемнело, но спать ребята не собирались. — Слышишь? — вдруг замер Дима. — Что? — спросила девушка. Хотя она знала, что услышал парень. — Вот, — он снова прислушался. Послышался, странный шёпот. И чем больше прислушиваться тем понятней становятся слова. Кто-то настойчиво звал их. — Тебе показалось, — попыталась остановить парня девушка. Но он вскочил на ноги и обежал дом. — Дурак, — Наташа тоже встала. — Заберут тебя с собой, будешь знать, — бубнила себе под нос девушка. Наташа подошла к парню. — Смотри, — Дима указал на свет среди деревьев. «Надо же даже здесь видно» — подумала Наташа. Она хорошо знала, что в той части леса есть большая поляна, на ней словно кто-то посеял газонную траву, а вокруг поляны рос папоротник. Именно на этой полянке собираются все духи: Лешие, водяные, домовые, черти и много кто ещё. — Там кто-то есть. Идем, посмотрим, — воодушевился парень. — Это далеко. Идём лучше спать, — Наташа потянула Диму в дом. Но парень вырвал руку и побежал на свет. Девушка недовольно вздохнула и не спеша пошла следом. *** Подойдя ближе к поляне, она увидела силуэт Димы и неясную крадущуюся к нему тень, миг, и нечто, оказалось рядом. Зажало ему рот и подняло над землёй, словно он ничего не весил. Дима лишь мычал, сучил ногами в воздухе пытаясь вырываться. Но на его брыкания не обращали внимания и потащили к костру. — Смотрите, кого я нашёл! — услышала она писклявый голосок. Наташа подошла к поляне, и стало видно всех, кто находился на ней. — Ух ты, живой, мясистый, — кружилась вокруг Димы шишига, скаля кривые и острые зубы. — Только жесткий, — скривился бес, тыкая в плечо парня кривым пальцем. — Промариновать надо и можно есть, — серьезно говорил анчутка. — У нас в болоте и не такие размокали. Он облизался длинным языком и улыбнулся, от чего его человекоподобное лицо стало похоже на жабью. Дима стоял и ошалело осматривался, не понимая, что происходит, куда он попал и кто все эти люди. — Он мой! — твёрдым голосом сказала Наташа, выйдя на свет. Все взгляды обратились ко мне. — Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, — крикнула худощавая с крючковатым носом ведьма. — О! Да никак моя ученица всё-таки решила присоединиться? — к Наташе подошёл светловолосый мужчина. Но сейчас в темноте, освещённой красным огнём костра, его волосы казались огненными. — Здравствуй, учитель, — сдержанно поздоровалась Наташа с мужчиной. Сейчас нельзя показывать свои чувства. — Я здесь случайно, из-за него, — кивнула она на Диму. —Он твой жених? — погрустнела бледная, круглолицая девушка с мокрыми, зеленоватыми волосами. Наташа посмотрела на Диму, окружённого нечистью. Он старался увернуться от прикосновений, но у него это не очень получалось. Кажется, он начал понимать куда попал и кто его окружил. Девушка на миг представила, как будет жить с ним всю жизнь, и ужаснулась. На неё словно нашло озарение. Если они сейчас всё время ссорятся, что же будет потом. — Нет, он не мой жених, — улыбнулась она русалке. — Тогда утром мы его тебе вернем, — обрадовалась другая утопленница. Две девушки подбежали к пленнику. Они бесцеремонно отодвинули беса, который выглядел как человек с волчьей головой, и прильнули к человеку. Бес одернул одну русалку и между ними завязался спор. Учитель приобнял Наташу за плечо в молчаливой поддержке. Он всегда знал, что происходит на душе у ученицы. Она, улыбаясь, посмотрела на мужчину. — А ты сейчас присоединяйся к нам, — сказала подошедшая ведьма. Молодая девушка подпрыгивала на месте от нетерпения и лишний вес ей нисколько не мешал. В её глазах отражался свет костра, и казалось, что они горят. Мужчина подтолкнул Наташу к компании у огня. Высокая, конопатая ведунья, одела ей на голову венок и её втянули в головокружительный танец вокруг костра. Наташа заметила, как её учитель одел на шею Димы оберег. Существа, что уже начали играть с ним, толкая друг к другу немного погрустнели. Они ведь на самом деле рассчитывали сожрать человека. Нечисть, ведьмы, колдуны, ведуны и ведуньи вместе водили хороводы, прыгали через костёр, пели, танцевали и веселились. Время пролетело в один миг. Незадолго до полуночи все участники веселья затихли и стали подходить к папоротнику. Некоторые люди заново очертили немного стершийся круг возле папоротника и сели в него. Наташа подошла к ошалевшему парню и потянула Диму ближе к костру. — Сядь на землю и не шевелись, — шепнула она. — Зачем? Что происходит? — удивился Дима. — Делай, что говорят, — к ребятам подошёл лысый, но бородатый колдун, больше похож на байкера, в жилетке и с татуировками на руках. Дима послушно сел на землю. Наташа присоединилась к нему и наклонилась к уху парня: — Теперь слушай внимательно. Чтобы ты не увидел, чтобы не услышал, не шевелись. Если тебя будут звать, не откликайся и не оборачивайся. Дима в ответ кивнул. В папоротнике стали загораться маленькие огоньки. Они увеличивались, превращаясь в продолговатые бутоны. Через мгновение они с тихим хлопком раскрылись, превратившись в прекрасные цветы. Красные, огненные цветы приковывали взгляд. Но совершенно не давали света. Некоторые люди, что сидели возле папоротника, сорвали по одному цветку. Кто-то спрятал его, кто-то подул на цветок и он улетел обратно в папоротник. Не только люди любовались необычными цветами. Нечисть тоже не могла отвести взгляд от цветов, протягивала к ним руки и замирала в миллиметре от цветов, не смея прикоснуться. Цветы цвели всего несколько минут и всё это время слышалось, как кто-то что-то шептал, звал девушку, подражая голосам её близких и знакомых. То тихо, то грубо, то плача. Девушка не обращала на это никакого внимания. Когда цветы отцвели, Наташа посмотрела на Диму и увидела, что тот лежит без сознания. — Не выдержал, — усмехнулся колдун. Подбежали русалки, оттащили Диму подальше от костра, привели в чувство и увели в высокий папоротник. Злые и добрые духи стали показывать свою силу, удивлять друг друга чудесами и своим волшебством, превращаться в разных существ милых, и ужасных. Веселье продолжилось до самого рассвета. Небо начало светлеть, но лучи солнца ещё не осветили поляну. Обманные и одуряющие чары некоторых духов стали рассеиваться и проявлялся их настоящий облик, во многом даже ужасный. Раздался крик Димы. Все разом затихли и повернулись на звук. Голый парень спиной вперёд выскочил из папоротника. Вдогонку ему полетела его одежда. Оскорблённые русалки постарались и промочили её так, что с одежды лилась вода. Бледные утопленницы, с жуткими белёсыми глазами гордо подняв голову, ушли в лес, в сторону озера. Парень повернулся и уставился на присутствующих. Ещё секунда и его брови поползли вверх, а рот открылся. Вдруг он закричал и попытался бежать, но запутался в собственных ногах и плюхнулся в папоротник на задницу. Похоже, его парализовало, потому что он так и остался сидеть. Нежить и некоторые ведьмы с колдунами рассмеялись. — Мы думали, что за ночь ты уже привык к нам, — смеялись они. — А нет! Вон как перепугался! — Нет. Не может быть. Это всё сон, неправда, — шептал сильно побледневший Дима, на его лбу выступил пот. К нему подошёл высокий черноволосый ведун преклонного возраста и строго сказал: — Оденься и не позорься. Слова человека, хоть и сказанные строго, привели парня в себя. Он стал быстро одеваться, но одежда была мокрая, и это сильно замедляло его. Одевшись, он снова сел в папоротник, стараясь не шевелиться и, кажется, даже дышал через раз. Духи и колдуны стали расходиться. Кто-то бросал на Диму прощальный насмешливый взгляд. Учитель Наташи и ещё несколько человек следили за тем, чтобы все спокойно разошлись и на прощанье не наделали друг другу пакостей, поэтому она сидела рядом с учителем и терпеливо ждала, когда все разойдутся. Она думала о том, как же ей тяжело теперь будет возвращаться в серый город, а ведь ещё целый год учиться в институте. Поэтому она и не хотела идти в лес. Но тоска не давала ей покоя и поэтому она всё время говорила Диме, как хочет в лес, хоть и не собирается сюда идти. Ей захотелось уже сейчас всё бросить и остаться здесь с учителем, который спас её от алкашей-родителей. Научил всему, раскрыл её дар лечить людей и готовил стать ведуньей. Пока учитель прощался с другими ведунами и ведуньями, девушка подошла к Диме. — Вставай. Идем, — сказала она ему. К девушке подошёл маленький человечек. Он бы мог сойти за человека, если бы его руки не напоминали ветви деревьев, а борода и волосы не были бы темно-зелёными. — Хорошая булочка, — сказал он. — Добрая и сильная. Приноси таких ещё. — Хорошо, — улыбнулась девушка. Не зря она, несмотря на поздний час пекла их дома. Леший насмешливо посмотрел на парня и ушёл, растворяясь в воздухе. Дима поднялся с земли и безвольно пошёл за Наташей. Девушка с учителем пошли в лес бодрым шагом, парень спотыкаясь плёлся следом. Через два часа они вышли к деревне возле реки. Небольшой залив уходил в лес. На берегу залива стояла избушка, в которую они и вошли. Перекусив, пошли купаться. Диму пришлось силой запихивать в воду. Он безумно боялся встретиться со своими ночными подругами. Наташа немного брезгливо и с жалостью смотрела на него. После купания все отправились спать. Проснувшись, Наташа вышла во двор. Ведун повернулся и поманил девушку к себе. Она подбежала к нему и обняла. В глазах защипало от слёз. Мужчина отстранился и, держа ученицу за плечи, ласково посмотрел на неё. — Ну, рассказывай как твои дела. Рыжая девушка рассказывала об учёбе в институте, друзьях и работе. Она помогала учителю в домашних делах и не заметила, как быстро пролетело время. Дима проснулся только к ужину. Поев, ребята стали собираться домой. Они дошли до лесной избушки, собрали все свои вещи и пошли к машине. — Может, вас отвести? — мужчина с недоверием смотрел на Диму. — Я сам справлюсь, — с вызовом сказал Дима. — Хорошо, — согласился ведун. Он отвел парня в сторону и что-то ему сказал. Вернулся к машине Дима злой, но за этой напускной злостью чувствовался страх. — Девочка моя, — мужчина обнял Наташу и крепко прижал к себе. Девушка попрощалась со своим учителем, села в машину, и ребята уехали в город. — Там люди исчезли, — заговорил Дима после долгого молчание. — Да, — спокойно ответила Наташа. Она уже не раз видела подобное. — Помнишь, я тебе говорила: не шевелиться, не откликаться и не оборачивайся. Вот тот, кто исчез, обернулся, его и забрали. Духи не любят слабых, — девушка помолчала, а потом сказала. — Ты молодец, не поддался. А то, что сознание потерял, это ерунда. Главное жив остался, — серьёзно сказала Наташа. — Почему мы не сорвали цветок папоротника? — Потому что он нам не нужен. Дима ничего не сказал и оставшуюся дорогу они молчали. Даже когда приехали, разошлись, не попрощавшись. Следующую неделю ребята не встречались. У Наташи было много работы. За это время она всё обдумала и решила. Через неделю она пришла к Диме, чтобы сказать ему, что они расстаются и забрать свои вещи. Когда увидела его, замерла от удивления. В его черных волосах виднелись белые пряди седых волос. — Нам надо расстаться, — сказал Дима. Он протянул ей пакет, в котором оказались её вещи. Девушка безразлично пожала плечами и стала спускаться по ступенькам вниз. Сожаления не было, были лёгкость и спокойствие. Следующим летом она вернётся в деревню к учителю, который заменил ей отца и останется там, на долгое время.