Любой ценой

Переполняясь отчаянной решимостью Эрнест собрался наведаться к своему старому рабочему месту, специально дождавшись ночи ради этого. Он взял ключи, которые не брал в руки около десятка лет и они за это время успели поржаветь, отлёживаясь в комоде комнаты, пронизанной сырым воздухом. Для приличия пришлось немного постоять у зеркала, причёсывая волосы и приводя в порядок лицо, а также накинуть на себя свой старый, пожелтевший от времени, халат и отправляться в город. Его целью был огромный научный центр, где, когда-то, давным давно, он был своим человеком, а теперь он - никто. Пунктов охраны было целых три, на все три корпуса и надо было как-то ловко их обойти, ведь Эрнест давно уже не работает тут, поэтому его легко примут за чужака и вызовут полицию, а такого добра ему точно не надо. Слава крепкой памяти учёного, которая осталась более-менее целой после беспробудного алкогольного марафона, который затянулся на долгие годы. Карты для входа в здание стали более изящными и новомодными, но чипы внутри этих пластиковых карточек оставались неизменными, что служило билетом на вход. Охранник вовремя ушёл с поста на обход. Как удобно. Надо было лишь проникнуть в отдел к геологам, среди которых водились и геммологи, изучающие физические и оптические свойства драгоценных камней, особенности их химического состава, декоративные и художественные достоинства, минерагению месторождений, а также технологические аспекты обработки и огранки. Даже если у них не найдётся розового алмаза, то точно будет хоть что-нибудь розовенькое, но если память не подводит Эрнеста, в его голову буквально било воспоминание, что им предоставляли какой-то чрезвычайно дорогой и редкий пурпурный камушек, либо это просто давление от напряжения. По зданию, конечно, пришлось пошариться немало, удивительно, как он таки не попался никому на глаза, хоть в агенты бери бывшего врача, но цена риска была слишком высока и он прекрасно это понимал, поэтому осторожничал что есть мочи. Связка ключей была полна обилием выбора, поэтому учёный обследовал чужие кабинеты и отсеки, на наличие ключей или карт от других кабинетов, ящиков, кладовок и иных закрытых местечек. Удача подвернулась вновь, когда на одном из столов он обнаружил ключ-карту от нужного отдела с какой-то запиской, на которую ему было чихать. Возможно, кто-то брал в долг и возвращал с благодарностью, а может быть и давал на время, предупреждая о чём-нибудь по типу: - "Не забудь вернуть к четвергу", или: - "Только попробуй и их потерять", но этого мы уже никогда не узнаем. Быстро, но очень тихо и с сумасшедшей осторожностью Эрнест шмыгнул за дверь, надеясь, что этот "пип!", после прикладывания карты, никто из охранников не услышал. Здесь можно было вести себя уже более развязно, но не перегнуть палку. Спустя минут двадцать поисков нужное место было найдено. Аллилуйя! Осталось лишь пробраться в их хранилище и, о, господи, это вообще легально быть таким удачливым!? Некоторые камни были размещены в витринах, как экспонаты, возможно, недавно проходила выставка, экскурсия или конференция.. Да какая, к чёрту, разница!? Если Эрнеста, от владения драгоценным розовым алмазом, отделяет лишь какое-то жалкое стекло. Да, стекло и ящики, в которых они хранились обычно были в сотню раз прочнее, но не это. Как глупо и наивно! Но всё таки тот едва не начал прыгать от счастья, какими же безалаберными могли быть его коллеги, бесстрашно оставляя столь дорогие вещи так доступно... Ну да, тут же охрана.. Кто посторонний сможет сюда войти? Лежавшая на чьём-то стуле подушка была безжалостно распотрошена и раскидана по кругу пьедестала, а Эрну пришлось снять халат, намотать на руку и, набравшись сил, совершить тот самый отчаянный и бесстрашный поступок, и нанести.. УДАР!... Благодаря такому подходу звук удара был глухим, стёкла от витрины разлетелись в стороны, но упали на мягкое наполнение подушки, хотя успели побиться друг об друга, немного позвеня, но учитывая то, что наш охотник за драгоценностями находился, во-первых, в одном из отделов, во-вторых, в лаборатории, а, в-третьих, в хранилище этой самой лаборатории. Звук вряд ли ушёл так далеко, чтобы добраться до ушей охранников, но на камерах это могло быть слышно и неизвестно, ушёл ли тот, кто следил за ними на обход или же нет. Надо было срочно брать ноги в руки и валить, пока не поздно. Эта вылазка, пожалуй, самая отчаянная и значимая за всю жизнь Эрнеста, но если у него получится вернуть дьявола во плоти к жизни, то это дело точно затмится мозговыносящим открытием. Хотя, каким открытием?.. Ведь это будет сделано не технологиями и наукой, а магией, а для магии это давно уже не ново... Выбравшись из здания Эрнест бежал со всех ног, сжимая в руке, в прямом смысле, драгоценный груз. Халат, который начал потихоньку терять плотные свойства ткани, легко порвался об стекло и руки того были изрезаны, и истекали кровью, но волновало его лишь одно - лишь бы эти трясущиеся культяпки не выронили алмаз, лишь бы не выронили...

***

Домой бывший врач добрался совсем изнурённым, ноги подкашивались, руки разжимались сами собой, но ценность до лаборатории он всё таки донёс. Пошёл уже четвёртый день пребывания Ромула в этом положении, медлить было нельзя, поэтому, игнорируя израненную руку, он принялся изучать заклинание передачи сил. Подумаешь, ещё немного осколков в руке? Не так уж и страшно, от разбитых бутылок ещё больше попадало и ничего, жив, цел Цой, готов работать. Заклинание было успешно прочитано, но это была лишь первая ступень - прочитать его верно, дальше шло запомнить, на что ушло чуть больше времени, но самой тяжёлой частью было правильно его сказать. С тактом, чувством, с душой и расстановкой. Говорить не ртом, а сердцем, которое будто уже умерло внутри учёного. Поистине сложный этап... Он стоял, держа камень в руке точно также, как Гамлет держал в руке череп Йорика, только тут, вместо культового: - "О! Бедный Йорик! Я знал его, Горацио...", звучало древнее заклинание. Спустя попыток сорок, кто-нибудь бы, возможно, уже подумывал о том, чтобы сдаться, но сдаваться - не удел Эрнеста, он стоял до конца, пока не добился своего! Комнату озарил ярчайший розовый свет, став настолько ярким и ослепляющим, что был уже почти совсем белым, но до конца белым так и не стал, вместо этого, вспышка! И ударная волна сбила с ног, уже едва стоящего на них врача.

***

Маг проснулся лёжа на полу, глядя на свою окровавленную руку, недалеко от которой лежал расколотый алмаз. Придя в себя, тот сразу кинулся к нему, подползая на коленях. Только не это! Неужели он разбился и ничего так и не получилось!? Идиотский взрыв!! Он же точно сопровождал какое-то неправильное действие, не так ли?? Всё, что работает правильно, не должно терпеть крушений, если это, конечно, не бомба или взрывчатка, но тут скорее как машина или ракета. Не должно оно взрываться! Не должно!!! Мужчина покрутил в руках осколки. Но они же совсем прозрачные! Неужели камень всегда был белым и это какая-то глупая ошибка?.. Нет же, точно розовый и свечение было изначально ярко-розового цвета. Это значит... сработало? НЕУЖЕЛИ ОНО СРАБОТАЛО!!? Но как проверить? Эрнест подскочил с пола и давление, вместе с темнотой в глазах, едва не уронили его обратно, благо тот сразу ухватился за стол, и уткнулся лицом в книгу, читая сквозь бегущую синюю рябь. Ничего конкретного про то, как же проверить свои силы, сказано не было, но была куча иллюстраций и упоминаний изящных и ловких движений рук при чтении некоторых заклинаний. Выглядело и правда чудесно, может дело в руках? Эрн уже был готов к тому, что эти действия вновь потребуют вмешательства души и сердца, поэтому постарался воссоединиться с теми самыми чувствами, которые когда-то дышали в нём и жили полным ходом. Он поднял вверх руку и щёлкнул пальцами. Внезапно, проскочила пурпурная искра! Эрнест невольно заулыбался, но сделал это очень стрёмно, улыбка опять по-безумному косилась на одну сторону, верхняя губа от нервов подёргивалась, показывая зубы и дёсна верхней челюсти того. Глаза бегали туда сюда столь быстро, осматривая каждый палец его руки по отдельности, что со стороны могло казаться, что зрачки просто подёргиваются то вправо, то влево. Не удержавшись от бушующих эмоций он залился истерическим смехом, который звучно разлетелся по всему особняку, ударяясь об стены и улетая куда-то дальше по коридорам. - Феноменально! Немыслимо!! ВОСХИТИТЕЛЬНО!!! - вскрикивал маг, с каждым словом, уже без какого-либо воздержания, подпрыгивал на месте и пару раз хлопнул в ладоши. Улыбка на его лице стала такой неестественно-широкой, что казалась либо ОЧЕНЬ плохой подделкой счастливой улыбки, либо была улыбкой страшной боли, но улыбался он настолько широко, что казалось, его лицо сейчас просто напросто треснет. Сердце того радостно забилось. Давненько он не испытывал подобных чувств, будто внутри что-то начало оживать и бывший учёный это явно чувствовал! Как же это всё таки приятно!.. Так хорошо... Боже.... Но нельзя, нельзя расслабляться и отвлекаться на всякую дрянь, вроде этих эмоций! Часики-то тикают! Нужно было искать заклинание оживления по всей этой огромной книге, но от крови, которая забегала по венам и артериям с новой силой, тело стало более чувствительным и в руку сильно кололо.. Может, всё таки стоит пойти смыть кровь и повыковыривать из плоти осколки? Может и стоит... Мужчина вышел с лаборатории и направился к ванной, где прохладной водой убрал все следы этого недоразумения, параллельно представляя кипишь в центре, когда они обнаружат, что столь ценный алмаз пропал. Ох, достанется же охранникам и тем, кто решил оставить его в таком ненадёжном и небезопасном месте, но Эрнесту не было стыдно или жаль их. Ничуть, они заслужили это своей невнимательностью и халатностью. По возвращению в лабораторию маг осторожно отодвинул древнюю книгу в сторонку и принялся доставать пинцетом стёкла из своего тела, как вдруг его осенило: пинцетом? Зачем пинцетом? Отныне, теперь он не медик, не врач и не учёный, он - маг. Зачем ему тогда вообще все эти плебейские приборы? Он откинул холодную железку в сторону, поднял вверх невредимую, левую руку вознёс её над раненой рукой и начал представлять, как вынимает из неё эти осколки. Силой телепортации он не владел, поэтому осколки прорывались наружу сквозь кожу. Было больно, очень больно, но он не прекращал вытягивать их из себя. Терпи Эрнест, терпи, оно того стоит, зато рука будет чиста и совсем перестанет болеть, не считая шрамиков, которые останутся после. В заключении этого страшного дела осколки лежали на столе, около руки того, а тот сидел и, впервые за долгое время, всерьёз о чём-то размышлял, но стоило ему вернуться с небес на землю, как он тут же гневно смахнул осколки на плитку, которые звучно по ней рассыпались. Лишь затем принялся перебинтовывать руку, а когда и с этим делом было покончено, пододвинул назад книгу, осторожно поднял и откинул в сторону тверденькую обложку и принялся с осторожностью листать, поднимая листочек пальцем, подкидывая его в воздух, чтобы он смог перепорхнуть на противоположную сторону книги, где его уже ожидал большой палец другой руки, плотно прижимающий его к остальным листам. Поиски длились долго, но пролистав даже всю книгу он не нашёл чего-то конкретного, лишь какие-то приёмчики, советы и подсказки, а как максимум, средства первой помощи, которые могли запустить сердце вновь. Пожалуй, это было самым полезным, но что даст просто запуск сердца, если тело уже начало потихоньку разлагаться? Он обернулся на Ромула, всё также лежащего на кушетке. Абсолютно бесполезно. Выход был лишь один, изучать этот приём, параллельно придумывая свой собственный.

***

Прошла уже неделя, с момента того, как труп Ромула оказался в лаборатории. Тело давным давно посинело, вздулось от трупных газов, а в комнате потихоньку начал появляться неприятный запах. Эрнест совсем не отчаивался, ему было плевать, проживёт ли парень и дня, или даже часа после воскрешения, главное, чтобы само воскрешение сработало, остальное - жалкие мелочи, но маг уже решил, что даже если выйдет, он не станет сразу бежать, дабы вернуть к жизни родную даму, ни в коем случае! Надо будет практиковаться, изучая состояния подопытных и лишь когда он достигнет умения воскрешать настолько умело, что недавних трупов будет не отличить о живых людей, вот тогда он и рискнёт, сейчас же, даже думать об этом не посмеет. Все эти дни он практиковался в магии, опять забыв про сон, да и какой тут сон, когда такие вещи на кону, а за дверями уже находится великий скачок для всего человечества, а котором человечество может никогда и не узнать, если так подумать... Хоть Эрну и было плевать на судьбу Ромула, он всё таки не решился на этот шаг сразу. Поэтому, выйдя на задний двор, давил пальцами муравьёв, складывал на дощечку, ожидая их кончины, а затем пытался возродить. Муравьи действительно оживали и бежали дальше, но не все, некоторые из них, чьи раны были слишком опасны для жизни, просто продолжали корчиться от боли и умирали по второму кругу. Затем, это, по раскладу судьбы, перешло на новый уровень; птица застряла лапками в куске ткани, висящем на заборе, а Эрнест, воспользовавшись этим, лишил её жизни одним глухим ударом, но стоило немного поднапрячься, как птичка уже вновь барахтается на ткани. Маг таки пощадил пернатое, помог ему спастись из ловушки и тот, будто пьяный, полетел дальше. Работает! РАБОТАЕТ!!! Всё! Больше времени терять нельзя! Потянем ещё немного и тело Ромула станет непригодным для всего этого.. Надо действовать, пока прёт. Как там говорят, "новичкам везёт"? Этим девизом мы и оправдаем отсутствие затянуто-долгих тренировок. Эрнест готовил оборудование к свершению. Прикрепил руки и ноги того к кушетке ремнями аж в двух местах, дабы он точно не вырвался, воспользовавшись тем, что пришитые конечности того могут, пусть и не так уж и легко, оторваться и предостеречься не помешает никогда. Наконец, всё было готово. Эрнест морально настраивал себя на то, что сейчас будет происходить, чтобы не остолбенеть в шоке или не впасть в истерику в самый неудобный момент. Ведь, каким бы безумным он ни был сейчас, столкнуться лицом к лицу с настоящим зомби - задачка не из легких. Маг уже успел придумать свой собственный приёмчик: ты выставляешь по два пальца на каждой руке, подносишь к сонным артериям трупа и запускаешь пульс, держишь пальцы в нужном месте, пока результат не появится. Работает это так эпично лишь на животных и людях, ведь в муравьев пришлось тыкать, а птицу держать за всё тело сразу. Эксперимент стартовал. Эрнест подключил Ромула к аппарату измерения пульса. Сейчас стабильно была тишь да гладь, что ещё ожидать, в принципе? Он подошёл к нему сбоку и, трясущимися, на этот раз лишь от волнения, руками, прижал пальцы к парным артериям. Расслабил тело, но напряг свой разум, своё сознание, своё астральное тело... Он даже почувствовал как по его телу к рукам пробежала, словно электрическая искорка, но на приборах никаких изменений. Может, всё таки не стоило так рано пытаться воскрешать Ромула? Но у его тела осталось мало времени, когда, если не сейчас? Эрнест не умел сдаваться и начал вспоминать все свои деньки, когда он ещё учился в меде, когда был интерном, как обучался у придирчивого наставника. "Ты будешь жить, сопляк! Разряд!" Внезапно, на экранчике появился зигзаг! Не может быть!!!! Просто невероятно!!!!! Но радоваться рано... Ещё разряд! Мощные как ему казалось заряды магии бежали по его рукам, обжигали изнутри, но даже приятно. Ещё! ЕЩЁ ОДИН РАЗОК!!! Эрнест даже дёрнулся от силы этого толчка, но его всё ещё было мало. Он же всё это делает не ради себя, не ради человечества, не ради людей, не ради Ромула, не ради славы... а ради тебя, Лукреция. Вдруг, удар, который можно было вполне сравнить с неплохим электрическим разрядом. Маг отскочил от холодного тела, его руки онемели от такого и, он тут же принялся трогать их и массировать, пытаясь хоть как-то привести в чувство, невольно глянув на левую руку Ромула. Палец..! Разве не показалось...? НЕТ! НЕТ, НЕ ПОКАЗАЛОСЬ!!! УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ ТОГО НАЧАЛ ДЕРГАТЬСЯ!!! Так странно, совсем по чуть-чуть, рывками, непроизвольно, словно в конвульсиях или на последнем издыхании. Невольно разинув рот, маг подошёл ближе. Глаза парня были широко распахнуты, несмотря на то, что мужчина закрыл их ему для приличия, но зрачки всё ещё были широкими и на свет не реагировали. Да и вообще, палец дёргается, веки раскрылись; сокращения некоторых мышц - не есть воскрешение тела, ну чтож, хоть что-то для начала... Даже очень неплохо, для зелёного новичка! Ромул моргнул. Эрнест побледнел и отошёл назад на два шага, напоровшись рукой на шкаф за собой и тут же небрежно ухватившись за него, чувствуя, как ноги становятся ватными. Это невозможно! ПРОСТО НЕВОЗМОЖНО!!! А если и возможно, то немыслимо...