Немного тепла для Ночи

Он стоял у входа. Одна рука крепко сжимала ручку портфеля, другая – ручку двери. Юноша в последний раз осматривал помещение, словно старался запомнить положение каждой вещи. Эту небольшую комнату он нашёл несколько лет назад и решил в ней поселиться. За это время она стала для него роднее настоящего дома, в котором до сих пор живут его мать и отец, который никогда не станет для него родным. Когда юноша сможет сюда вернуться? Или же ему больше не суждено провернуть ключ в замочной скважине и открыть эту дверь? А если он вернётся, увидит ли здесь много пыли? Будет ли здесь жить кто-то другой? Хотя, когда он покорит Башню и исполнит свою мечту, вряд ли его уже будут заботить такие вопросы. У него есть цель, и он будет упорно идти к ней, преодолевая трудности одну за другой! С громким хлопком закрылась входная дверь. Щёлкнул замок, и застучали подошвы ботинок. Несколько минут спустя юноша уже шёл по улице, пробираясь сквозь толпу. Он резко свернул в один из тёмных переулков и встал напротив стены, что возникла на его пути. Тупик. Но только не для него! С ловкость обезьяны он забрался по стене и спрыгнул на другой стороне. Там его уже ждали. – Приветствую Вас, Господин Кун, – поприветствовал его Бог с кроличьими ушами. – Вы готовы к покорению Башни? Готов ли он? Хах, что за глупый вопрос? Нельзя быть готовым к тому, что произойдёт в стенах Башни. Но можно решиться увидеть это. Юноша без раздумий взял протянутую ему руку. Он видел, как Бог улыбнулся, а потом все исчезло: улицы, тротуары с прохожими, дома – все растворилось во тьме и кануло в бездну.

***

Открыв глаза, юноша увидел бескрайнее золотое поле. Наверху парили небольшие острова с какими-то постройками и серый кубик, что сразу выделялся. «Светоч», – подсказало ему сознание. Стоило ему об этом подумать, как из кубика раздался голос. – Проверка, проверка, – сказал он. – Здравствуйте, Избранные! Добро пожаловать на второй этаж. На этом этаже пройдёт испытание, чтобы определить, достойны ли вы продолжить восхождение. Не будем тянуть и начнём первое испытание! Правила простые. Всего здесь собрались четыреста Избранных. За отведённое время, будьте добры, уменьшите это число до двухсот. Методы разрешены любые. Как только число Избранных достигнет двухсот, испытание закончится. А, кстати! Проверить число Избранных и оставшееся время вы можете на своих часах. Всем удачи! Наступила тишина. Лишь трава тихонько покачивалась на ветру. «Что за глупое правило?» – подумал юноша. А в голове тем временем уже строился план. Во-первых, стоило собрать союзников. Только не стоит набирать всех без разбору. Нужны особенные, такие, которые не будут бездумно подчиняться правилам Башни. Точно! Нужны сильные и интересные. Во-вторых… А вторую часть он продумать не успел. На него накинулся неизвестный красного цвета с четырьмя руками. Юноша, мгновенно среагировав, заблокировал его удар портфелем. – Эй! И зачем ты пытаешься убить меня? – поинтересовался он. – Победа за тем, кто выживет! Такие правила у испытания, глупец! – Вот как. Так ты, значит, из тех, кто слепо будет следовать чужой воле? – произнёс, будто издеваясь над нападавшим, юноша и медленно достал из портфеля, который всё ещё удерживал оружие противника, кухонный нож. Острый клинок сверкнул на солнце. – Такие союзники мне не нужны, – сказал он и напал на ещё ничего не успевшего сообразить противника. Нож глубоко вошёл в плоть, и одежды окрасились в алый. По вынутому клинку свежая кровь текла и падала на землю, окрашивая её в красный. Мёртвое тело упало с громким хлюпаньем. Юноша вытер нож и спрятал его обратно в портфель. «Надо бы найти союзников…» – подумал он, уходя с места убийства. Со всех сторон раздавались крики и можно было в них различить чужие предсмертные вопли. Потом все замирало, но спустя пару минут снова возобновлялось. В метре от синеволосого упал другой участник. У него были смертельные раны. Мучился он недолго. Напоследок он что-то бормотал и плакал. Да, такого конца мало кто ожидал, когда соглашался зайти в Башню. Ходил юноша так ещё какое-то время, изредка проверяя количество живых участников на часах. Цифры стремительно приближались к двум ста. «Чёрт! Уже так много убили…» – подумал он, ускоряя шаг после очередной проверки. Через пару секунд он уже бежал, прислушиваясь к каждому шороху, к каждому слабому порыву ветра. Замечая других Избранных, которые не пытались на него напасть (а таких было не так много), он протягивала им руку и предлагал заключить союз. Некоторые соглашались, а кто-то со словами «Не хочу иметь дело с такими, как ты» уходил прочь. После ещё какого-то времени блужданий, юноша раздвинул в очередной раз колосья травы, и его взгляду предстала интересная картина: юноша примерно его возраста стоял напротив Да-ана, направив на него клинок, подрагивающий в руках владельца. Видимо, паренек настолько был напуган, что не услышал ни как он раздвинул траву, ни как ступил на поляну. – Не советую. Если будешь так дрожать, даже кролика не поймаешь, - сказал он, привлекая его внимание. Участник подпрыгнул и резко развернулся. В глазах отражался испуг, а клинок задрожал сильнее. – Может, лучше развернешь клинок назад? – А? – недоумевая спросил он и, посмотрев себе за спину, опять развернулся. Перед ними стоял большой крокодил с длинным копьем. Черный плащ развевался у него за спиной.

***

Сказал бы кто неделей ранее Бааму, что он отправится за Рахиль покорять Башню, он бы не поверил. А если бы этот кто-то ещё ему во всех красках описал, через что ему только придётся пройти, то он бы этого человека вежливо попросил бы удалиться и опять же не поверил бы его байкам. Но сейчас он бы ему точно поверил. Как только он попал на это испытание, так его сразу же попытались несколько раз убить. Юноша сам удивился, когда каким-то магическим образом добрался до противника и выставил перед ним чёрный клинок, который беловолосый спутник той женщины назвал Чёрным мартом. А потом все завертелось и произошло слишком быстро… Появился таинственный юноша с синими волосами и обратился к нему… Стоп! Синие волосы… Интересно, а какого цвета у него глаза? И как его зовут? – Сдавайся, чёрная черепашка! – прервал его мысли громкий голос нового участника. Выглядел он угрожающе. – Черепашка? – решил уточнить Баам, ведь, как его научила Рахиль, молчать, когда к тебе обращаются, не прилично. – Ого… Говорящий крокодил… Интересно, сколько стоит? – задал вопрос другой участник, кладя ему руку на плечо и с интересом смотря на крокодила. Баам от неожиданности отпрыгнул и встал между ними, выставив перед собой меч. Руки и ноги дрожали. Он бы удивился, как он смог выскочить, если бы не было так страшно. Они его убьют? Но зачем? И почему? Ему нужно просто найти Рахиль и вернуться с ней домой. Хотя этот синеволосый его заинтересовал. Что-то он находил в нем знакомое. Какое-то чувство зашевелились в груди, словно он увидел что-то такое знакомое, родное его сердцу. – Он ведь… твой питомец? – спросил синеволосый тем временем. – Что?! – возмущённо воскликнул другой. – Я не крокодил! Я великий Рак-крушитель! Представившийся Раком, как бы выказывая своё возмущение тому, что его назвали крокодилом, каждое свое слово сопровождал ударом ногой о землю. Настолько эти удары были сильны, что Баама с синеволосым подбрасывало в воздух, и это пугало первого. – Даже представляться умеешь? – издеваясь продолжал синеволосый. Было видно, что его эта ситуация забавляет. – Синяя черепашка! Мне до тебя дела нет! – выкрикнул с раздражением господин Рак. – А от него тебе что надо? – Охота, – просто ответил он с таким тоном, будто это само собой разумевшееся. – Охота сделает меня сильнее! – Ещё один любитель плясать под чужую дудку, – разочарованно сказал синеволосый. – Все вы – глупцы, что безоговорочно подчинились, когда вам приказали выкосить двести человек. – Нет у меня времени на твои загадки! Тут случилось то, из-за чего Баам ещё сильнее перепугался: господин Рак раскрутил копье у себя над головой и со всей силой замахнулся на синеволосого юношу. Тот отлетел, но удачно приземлился на ноги. – Ладно, мне уже пора! – крикнул он на прощание. – Мне ведь ещё предстоит разыскать… сильных и интересных союзников, что покорят со мной Башню. Счастливо! И вот Баам остался наедине с господином Раком, который продолжал что-то говорить о сильной добыче и охоте. «А я так и не узнал его имя!» – разочарованно подумал юноша, а потом случилось то, чему он был несказанно рад. Синеволосый юноша вернулся, накинул край плаща на голову господина Рака и сделал подсечку. Потом схватил Баама за руку и со словами «Пошли!» куда-то потащил.

***

Они сидели в тени камня и следили за тем, как быстро уменьшалось количество участников. Точнее, следил темноволосый, другой краем глаза наблюдал за ним. Оружие, которое он прижимал к своей груди, не могло у него так просто оказаться. Ещё то, как он ведёт себя на площадке тоже довольно странно. Если бы кто-то попросил Куна описать этого мальца в двух словах, он бы наверное сказал, что он пугливый и до невозможности наивный. С первым он ещё мог как-то смириться, но второе… – Осталось Избранных… двести шестьдесят восемь. Скоро все закончится, – сказал синеволосый юноша, возвращая часы в невидимый режим. Он решился таки развеять эту тишину и напряженную атмосферу, повисшую в воздухе. – Так много уже убили… – вырвалось у юноши, и он покрепче сжал рукоятку меча. – Неужели ты раньше… никогда не убивал? – поинтересовался Кун и ещё пристальнее начал разглядывать его. Выглядит слишком заурядно, но что-то цепляло. Точно! Его глаза… – Наверное. – Наверное? – в его голосе было слышно неприкрытое удивление. – Я о себе ничего не помню. И знаю лишь то, чему научили меня Рахиль и ещё один человек. – Ещё один человек и Рахиль? – Это… - тут юноша замялся, пытаясь подобрать подходящее слово. – Твои знакомые? – попытался подсказать тот. – Думаю, можно и так сказать. Я обязательно должен покорить Башню! И ради этого… – Понятно! Так они – твоё правило! – Правило? – Давай пожмем руки в честь заключения нашего с тобой союза. Я как раз искал интересных союзников. Меня зовут Кун, – тут он протянул ему ладонь, призывая пожать. Если он заключит союз с ним, то это точно на что-то повлияет в его жизни. – А я Баам. Двадцать пятый Баaм. И сомневаюсь, что интересный, - произнёс Баам и пожал руку нового знакомого. Она была холодной, но такой, казалось, знакомой. – Необычное имечко, которое уже делает тебя интересным. А ещё оружие, которое ты держишь в руках. Можешь рассказать, где ты достал Чёрный март? Это оружие дают лишь принцессам, избранным самим Захардом, королём Башни. Так откуда оно у мужчины, что только ступил в её пределы? – Мне просто… одолжили его. Тут юноша вырвал свою руку и покрепче сжал рукоять чёрного меча. – Одолжили? – подозрительно переспросил господин Кун. – Я очень хочу найти одного человека… Ему не дали договорить. Сверху, как с неба, свалился их старый знакомый и сразу же закричал: – Я нашёл вас, черепашки! Он уже занёс копье, чтобы нанести удар, а Кун приготовился заблокировать его своим портфелем, как их прервал голос администратора. – Поздравляю вас, выжившие! – сказал он. – Замечу, что те, кто продолжит схватку, будут исключены. Итак, начинается второе испытание. За пять минут… вам нужно найти двух товарищей. Когда отсчёт подойдёт к нулю, если все три члена команды, будут держаться друг друга – пройдёте все вместе. – Жестокие у них условия, – недовольно произнёс господин Кун. – У нас есть пять минут. Значит, придётся подружиться с ним… – Не смейте меня игнорировать! – Эй, Кроко! Ты условия слушал? Будешь с нами в команде? Рак засмеялся и сквозь смех ответил: – Я никогда не стану товарищем своей добычи! – Вот как? – спросил господин Кун. В голосе сквозило раздражение. – Тогда я порешу тебя за минуту. Избавимся от тебя и отправимся искать товарища! – Что ты сказал? – Постойте! – вмешался Баам. – Вы ведь на меня охотитесь? – Верно! – подтвердил крокодил. – Сражение с сильным противником сделает меня сильнее! – Хорошо! Давайте драться! – Прекрасно. Оказывается, ты не тупая черепашка. Давай сражаться! – Баам! – вырвалось у Куна. Почему он так беспокоится за него? Неужели он боится, что Баам получит серьёзную рану или умрёт? – Всё хорошо, господин Кун, – ответил юноша и отбросил меч, чем сильно удивил противника. – Давайте сражаться! – Подними свой меч! – Нет! – Подними! – Нет! – Под-ни-ми! – Нет! План Баама очень удивил Куна. Тот и подумать не мог, что новый знакомый решится на подобное. Неужели он не так прост, каким кажется? – Осталось десять секунд! – раздался откуда-то сверху голос администратора. – Черт! Времени нет… – прошипел Кун и накинулся на Рака. Это стало чем-то вроде сигнала для другого, так как он тут же схватил свой меч и в последнюю секунду ухватился за руку крокодила. Рак-крушитель что-то ещё кричал про то, что он не дерево и какие же плохие черепашки.