Будешь Пьером

      Одним словом, сад в Крашневе Каховскому приглянулся. Здесь было где разгуляться его свободолюбивому нраву: и высокие яблони, на которые можно взбираться и на широких ветвях же их по долгу сидеть, наблюдая за обитателями имения; и душистая мята, росшая подле звонкого ручейка, была прекрасным дополнением к его излюбленным шоколадным конфехтам, что подавали в поместье к чаю. Но больше всего молодому человеку, разумеется, нравился тот час, когда на прогулки в сад выходила Софья Михайловна. -Ой, откуда такая прелесть в нашем саду?-девушка в легком летнем платье поманила к себе большого черного кота с желтыми, как Луна, глазами и белым воротничком на груди. Тот ,гордо приподняв трубой хвост, подошел к ней и деловито обнюхал протянутые пальцы.       «Страницы старой книги, черный чай и липовый мед…и, кажется, капелька лавандового масла для кокетства. До чего же она хороша!» - Ишь усищи какие отрастил!- Софи с восторгом провела пальчиком по чернильной мордочке, приглаживая длинные белые ниточки кошачьих бакенбард,- Прямо...прямо как.. - барышня вдруг смутилась и зарделась. Какое глупое сравнение, однако! Кот, впрочем, словно поняв причину ее заминки, поставил лапку в белой же перчатке на обтянутую платьем девичью коленку и настойчиво мяукнул, мол говори, -Словом будешь Пьером...       Гость, громко мурлыкнув, боднул Салтыкову в ладошку.       «Хоть и в шутку, но черт побери, почти догадалась!»       С того замечательного случая, можно сказать, и началась кошачья дружба Петра Григорича с Софьей Михайловной. Интересное получалось дело: барышня все как на духу рассказывала коту, что было на ее сердце. И о дядиных причудах, от которых порой хотелось дуться как маленькому ребенку , и о смешных тетушках, что частенько несли самую настоящую несуразицу, и о близкой подруге . Разумеется, не обошлось и без упоминания о самом Каховском. -Если бы он только знал, какое доброе у него сердце! – ее пальчики медленно плели маленький венок из маргариток, пока черный кот сосредоточено играл с маленькой пуховкой из ее ридикюля,- Но так ребячлив! Третьего дня он подкараулил меня в здесь же,- тонкий молочно-зеленый стебелек послужил завязкой для цветочной тиары,-И что же ты думаешь, милый мой?       Она взяла его на руки и, погладив по загривку, надела на макушку веночек. -Мы гуляли до тех пор, пока я ему не сказала, что тетушка уж меня точно заждалась и что будут лишние распросы…на том и расстались. Кот мяукнул, и попытался освободиться.       «Мне очень жаль, но как же быть с пламенем в сердце, душа моя? Нет уж, лучше я сейчас тебя покину, иначе тайна моя уже не будет боле тайной…»       Каховский брыкнул задними лапками, но Соня, приняв его ерзания за какую-то неведомую кошачью игру, лишь звонко рассмеялась. -Глупыш, тебя так красят маргаритки! – она прижала несчастное животное к себе и почесала за ушком, от чего Пьер уже по привычке громко заурчал,- Ну вылитый Каховский!       Она перехватила одну из его передних лап и нежно прижала к своим губам.       «Соооофья Михайловна,помилуйтеееее!!!»       Несомненно, будь сейчас Петр Григорич в обличье человека, то зарделся бы аки маковый цвет и, пытаясь оправдать свое смущение, закартавил бы еще больше прежнего, но этого никак нельзя было допустить, а потому, жалобно мяукнув, он вырвался из нежных сониных рук и был таков.       И только отбежав на самый край сада, он, попеременно оглядываясь по сторонам, вернул себе человечий вид.       Сердце бешено стучало, и к бледным до того скулам с силой прилила разгоряченная кровь. Бывший поручик, прислонившись к старой яблоне, положил руку на грудь, пытаясь успокоить сбитое дыхание. -Ох ,Софья Михайловна, ох, проказница…-с рассеянной улыбкой качал он головой, всматриваясь в зеленую кущу перед собой. Будет очень неловко, если она сейчас же его заметит здесь в таком виде,-Ох…       Каховский прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.       Еще никогда он так не был рад своему редкому дару оборотничества.       И никогда прежде не волновалось так от счастья его многострадальное сердце.       Почему-то все былые проблемы показались ему совершенно пустыми– и давящие долги отца, и осуждающее молчание старшего брата ,и совершенная бедность, - все это куда-то ушло, стоило только теплым сониным губам коснуться его белых лапок.       Мужчина отнял от груди руку и посмотрел на раскрытую ладонь. А после медленно, прикрыв глаза, приложил ее к совершенно сухим от волнения устам.

***

-Петр Григорич,вот вы где! – сонина тетушка подхватила его под руку и повела в столовую,где уже собрались все домашние для вечернего чая,-Токмо вас и не хватает, хотела уж посылать прислугу!       В просторной зале действительно собралась целая семья и еще пара-тройка заезжих гостей.Случайно или нет,но единственным свободным местом оказался стул напротив Софи, и та,едва поручик зашел в комнату,сразу же опустила глаза вниз,будто чаинки на дне чашки интересовали ее куда как больше,чем собравшиеся подле люди.       «Как же вынести теперь? Так неловко вышло…и зачем я сделала того негодника его тезкой?..»       Каховский сел на место,но на барышню так же старался не смотреть. -Гадаете на чайных листьях ?-вдруг решил разбавить обстановку он,сам не понимая,как подобная мысль вообще могла прийти к нему в голову. Салтыкова, смешно качнув каштановыми локонами, удивленно посмотрела на него. -Прошу прощения?.. -Ну-с смотрите,-Петр вдруг почувствовал странный прилив храбрости,-По кофейной гуще и по чайным листочкам возможно предсказать будущее человека. Соня улыбнулась и отпила из чашки. -Стало быть, я волшебница, Петр Григорьевич? Мужчина подпер ладонью подбородок и,взяв щипчики,добавил в напиток пару кусочков рафинада. -Самая настоящая.У взаправдошных волшебниц и помощники есть.Коты,например…-поняв по лицу собеседницы,что всболтнул лишнего,Каховский закашлялся,-Ну,вороны еще…это так,к слову…       Повисла неловкая пауза.       «Неужели он видел и слышал все?»- подумала девушка, продолжая рассеяно помешивать остывший чай,-«Боже, Боже, Боже!» -Душечка, здорова ли ты?- тетушка обеспокоенно посмотрела на свою любимицу, участливо погладив ту по руке.       Соня устало качнула в ответ. -Разве что голова чуть кружится… -Ну что же, душечка, поди, отдохни,-улыбнулась женщина,-Не утруждай себя…       Шепнув Каховскому тихо «извините», девушка выпорхнула из общей залы, оставив поручика в легком смятении.       Это утро выдалось пасмурным и даже прохладным. Тетушка настаивала, чтобы племянница отсрочила прогулку хотя бы до завтра, но Софья словно чувствовала, что идти в сад нужно сейчас; будто бы неведомая сила говорила ей, что именно сегодня должна случиться очень важная для нее вещь.       Пламенно пообещав родственнице, что не задержится надолго, девушка отправилась навстречу судьбе.       Каховский задумчиво смотрел на Салтыкову, сидящую на скамейке под вишней, и нервно водил черным хвостом своим из стороны в сторону. Он видел её взволнованное лицо и взгляд, то и дело оглядывающийся по сторонам, и понимал, что ждет она именно его. Но вот вопрос: в каком обличье?       Милого и пушистого кота, с которым можно разделить все секреты, почесывая за ушком, или же отставного поручика, что так забавлял ее своим мальчишеским нравом?       Поразмыслив с минуту, он решился. -А,Пьер,- нежно улыбнулась барышня и протянула руку своему милому усатому другу,-Пришел все же? -Мур,-мявкнул тот, подошел поближе к «хозяйке» и потерся о ладонь мордочкой.       «Милая, милая Софи!... До чего же ты добра ко мне…»       Осмелев, он запрыгнул к ней на колени, от чего девушка тихо засмеялась. -До ласки охоч, маленький ? – она запустила пальчики в его густой черный мех, и кот заурчал громче прежнего,- Хороший, хороший…       Петр Григорич настолько увлекся, что даже приподнялся на задние лапки. Разум совершенно затуманился, и теперь он действительно чувствовал всю прелесть кошачьего бытия. -Пьер, Пьер, голубчик, аккуратнее, упадешь же,-неловко хихикала Соня, пытаясь удержать кота на коленях,- Пьер!..       Но было уже поздно – кот, потеряв равновесие, кубарем свалился вниз в траву. -Ох…-девушка смущенно прикрыла ладонью рот и буквально во все глаза уставилась на того, кто раньше был котом,-Господи…       Совершенно ничего не понимающий Каховский смотрел на нее во все глаза. -Мяу?...- правда «мяу» это прозвучало уж больно по-человечьи хрипло. Он глянул вниз и понял, что вместо пушистых кошачьих лапок у него снова худощавые ноги в темных брюках.       «Попаааал…»       Он качнул головой с растрепанными от сониных рук волосами. -Софья Михайловна…я…объяснить могу…       Девушка продолжала с изумлением смотреть на него. -Со… -Извольте.       Каховский медленно встал и очистил свое платье от последствий столь скорого падения с девичьих колен. -Я…видите ли…я не одержимый, нет…-Софья зачем-то качнула головой,-Это…дар… Я с рождения такой.       Он неловко замолчал, чувствуя себя провинившимся школяром.       Салтыкова сделала пару глубоких вдохов. Чудеса такие ей было видеть, мягко говоря, непривычно. А тут еще и он. -Присядьте, - указала она на место подле себя.       Мужчина послушно сел рядом. -Значит, с рождения? – недоверчиво переспросила она. -Да, так и есть,- качнул головой Пьер, неловко перебирая пальцами, - Но «наследником» стал только я один,- он нахмурился,- Должно быть, сей дар перешёл мне от матушки… -Вот как…-только и произнесла Соня.       Вновь повисла неловкая тишина. Из-за туч выглянуло сонное бледное солнце, и птицы, учуявшие слабое его тепло, немного оживились. -Если я вас сильно обидел, и вы боле не желаете меня видеть, то я уйду,- подавлено сказал он, глядя перед собой из-под взъерошенной челки. -Почему вы так подумали? –медленно начала Софи,- Это было…просто… неожиданно?..       Каховский повернулся к Салтыковой и увидел, как она в легком смятении смотрела на него. -Значит вы… -Нет, не держу обиды,- качнула головой она и неловко улыбнулась,-Во всяком случае, теперь я не буду бояться «случайно» наткнуться на вас в саду и потом отвечать на расспросы домашних… - и лукаво приподняла уголки губ. -Софья Михайловна, вы…       Он сидел рядом с ней в неряшливом виде своем абсолютно счастливый. -Вы так улыбаетесь, Петр Григорьевич…Того гляди и замурлыкаете еще, - и Каховский действительно мурлыкнул.