Plus Est En Vous

      Рапунцель сощурилась, подозрительно глядя на стремительно проходящего мимо человека в расшитом чёрном жилете. Есть в нём что-то загадочное и неизвестное, и незнакомец весь вечер приходил в бальный зал и вновь его покидал. Достаточно только этого, чтобы девушка забила тревогу; при всей своей неопытности она прекрасно может распознать подозрительное поведение. В конце концов, трудно не подозревать всех вокруг посреди бал-маскарада, на котором анонимность в моде.       Вокруг ни одного лица, вместо них — множество ярких баут, вольто и коломбин, даже персонал расхаживал в пугающих безликих чёрных мореттах. Рапунцель, естественно, не упустила возможности разрисовать собственную маску, но красочные пастельные масла были заглушены её окружением.       –Как тебе шампанское? Не знал, что подадут розовое, — рассуждал Юджин рядом с ней, на что принцесса изогнула губы в улыбке. Однако, она быстро исчезла, стоило таинственной фигуре снова появиться в зале, сменив свою прошлую маску чумного доктора, стилизованную под совиный клюв, на чёрную, с серебряной отделкой и кошачьими ушами. Рапунцель нахмурилась — определённо происходит что-то странное. Позже незнакомец снова испарился, и девушка толкнула возлюбленного в бок.       –Эй, Юджин, ты не заметил ничего подозрительного? — спросила она, отвлекая его от шампанского. Мужчина уже повернулся к любимой, как вдруг сильная рука потянула его за плечо, разворачивая.       –Слушай, Брок… у меня новый план.       Фицерберт схватил наглеца за руку и был на полпути к применению оборонительного манёвра, когда всё-таки узнал знакомый голос.       –Кэсс? — вскрикнул он, и некто в маске отступила назад, высвободив руку из хватки.       –Юджин? Что ты здесь… Рапунцель?       –Кассандра? — ахнула Рапунцель, но это был не вопрос — принцесса где угодно безошибочно узнала бы этот тон. Всё встало на свои места, когда до Рапс дошло, что ей хорошо знакомы и худощавая фигура, и тёмные кудри, даже если яркие отличительные черты подруги скрыты за декоративной маской.       –Это ты что здесь делаешь? — спросил Юджин. — И ты меня только что Броком назвала? Ты, надеюсь, не работаешь с этим Лжерайдером, потому что если…       –Да, мы тут на задании. Герцог нанял нас для охраны модного камушка на кольце его жены, и, так как сегодня маскарад, все разом решили его украсть, и сейчас, по меньшей мере, семь мошенников за ним охотятся, — объяснила Кассандра, и по голосу можно было догадаться, что она закатила глаза. Рапунцель с волнением ринулась к ней и сжала спрятанные под перчатками ладони Кэсс в своих.       –Если мы можем как-нибудь помочь, дай мне знать, — сказала Рапс, и Кассандра склонила голову так, что принцесса поняла — под маской самодовольного кошачьего оскала брюнетка ухмыльнулась.       –Здесь нет настоящего алмаза. Они просто кучка неуклюжих идиотов, дерущихся за одну и ту же чёртову фальшивку, но мы всё равно должны быть готовыми ко всему до окончания маскарада. Так что просто наслаждайся балом и будь милашкой, — ответила Кэсс, щёлкнув девушку по носу.       –Похоже, мы не успеем сегодня станцевать, — надулась Рапунцель.       –Значит, я подарю тебе танец в следующий раз, — усмехнулась в ответ Кассандра.       –Клянёшься?       –Клянусь.       Кассандра исчезла в толпе, махнув на прощание рукой, и вскоре растворилась среди других гостей. Теперь, внимательно вглядываясь, принцесса заметила у перил двойника Юджина и женщину, напоминающую по росту Стальян, в лоснящемся платье и ярко-золотой маске. Рапунцель поняла, что лучше не вмешиваться, ведь Кэсс всё держит под контролем, поэтому она сдержит своё слово и просто насладится вечером.       И позаботится о том, чтобы Кассандра сдержала своё.