Предсмертная кода

      — Ты уверен, что он не лжёт?       — Не должен. Опасно ведь кидать своих наёмников, и ''Падальщик'' об этом знает. Что за чёрт? Кто это говорит?       Вот что хотелось мне произнести, но не получилось из-за грязной ткани во рту. Я поёрзала на влажном полу и поняла, что мне туго связали все конечности. Сморщившись от боли в запястьях и лодыжках, я приоткрыла глаза и увидела дубовую дверь перед собой. Она была распахнута так, что мне без труда удалось рассмотреть коренастую женщину с длинными ореховыми волосами, завязанными в хвост. Профиля не было видно — косяк закрывал его, но по бурной жестикуляции можно понять, что она чем-то взбудоражена.       — Знавала я таких. Всегда кидают, отрезая хвост. Да и за похищение человека дают немалый срок. — Её голос звучал приглушённо и взволнованно. Договорив, женщина отошла в сторону, и я увидела её собеседника. Широкие плечи, обтягивающие штаны и чёрные волосы до плеч. Вот уж не думала знакомого увидеть.       И так, судя по всему, ситуация патовая. Я связана; похитителя два и один из них крепкий мужчина; меня скоро продадут, и даже не желаю знать куда. Не самый лучший сценарий. Хотя бы не убьют. Или не собираются. Не суть. Главное выбраться отсюда.       Пошарив глазами то, что было возможно осмотреть, я не нашла ничего примечательного. Пустой интерьер, отсутствие окон и крупные трещины на стенах. Я перекатилась на другой бок, в надежде увидеть что-то стоящее, но тут же ощутила острую боль в правом виске. Тихо застонав, я сжала ладони и принялась изучать дубовые стены и углы. Когда уже в отчаянии мне пришлось изогнуться, ибо ничего полезного не нашлось, моему взору попался камин, которым явно недавно пользовались. Угольки ещё не остыли. Кочерга.       Да только не видно её. Где она может быть?       — Проверь-ка, что с ней. У неё, вроде, был жар.       — Ты беспокоишься о ней? Ну ты удивил…       — Мне просто не хочется, чтобы эта сука померла здесь. Да и ''Падальщик'' может снизить цену из-за плохого состояния. Сделай всё, что сможешь.       Снаружи послышалось фырканье и лёгкие шаги. От страха сердце было готово выпрыгнуть, из-за чего моё дыхание сбилось. Я ведь понимаю, что они сейчас мне ничего не сделают, но всё равно тело отзывалось судорогами на каждый скрип половиц. Вроде бы эта женщина стояла недалеко, но она так медленно шла. Только бы не дёрнуть глазом. Нужно дышать.       Незнакомка наконец дошла до моей тушки на полу. В это время я закрыла глаза и пыталась усмирить своё сердцебиение. В комнате стояла сводящая с ума тишина, а мой пульс гулом отдавался в ушах. Как она его не услышала? Но тут я почувствовала, как она присела и дотронулась до моего лба. Огромным усилием воли мне удалось сдержать судорожный вздох. Её рука была приятной на ощупь и достаточно холодной.       — Лихорадка…       Низкий шёпот раздался по комнатушке, сотрясая тяжёлый воздух. Маленькие, словно ледышки, пальцы задвигались и начали осматривать скулы, а потом шею. Как же страшно. Господа молю, убери… убери свои руки от меня! Лишь бы не дёрнуться, лишь бы не…       — Фрэнк, у неё лихорадка, надо камин разжечь, — женщина резко встала и ушла куда-то вглубь комнаты. Я облегчённо расслабилась. Всё это время моё тело было в напряжении.       А так называемый Фрэнк ничего не ответил. Не знаю, здесь ли он. Очень надеюсь, что нет.       Набрав воздуха в грудь, я осмелилась приоткрыть глаза. Мне не совсем чётко удалось рассмотреть низенькую женщину, что кидала дрова в камин. Глухие стуки дерева, падающего на чугун, заставляли мои нервные клетки вымирать с завидной скоростью. Когда… когда я начала всё так остро ощущать?       — Всё в порядке? — Позади меня раздался низкий мужской голос. Он настолько напугал меня, что я вздрогнула всем телом.       — Не очень. У неё сильный жар, и она мелко дрожит. Это место не совсем подходит для лихорадочного.       — А что ты предлагаешь? У нас нет ничего, кроме этой сраной избы, — мужчина что-то шикнул про себя и гулким топотом прошёл в сторону камина. — Да и вообще, мы ей не прислуга. Переживёт как-нибудь.       Из-за ограниченности в движениях и тугих верёвок у меня затекло всё, что можно, и сдержать болезненный стон становилось всё сложнее. Посмотрев в сторону этой парочки и убедившись, что они заняты своим, я в рамках своих возможностей попыталась размять плечи и ноги. Хоть немного, но это помогло приглушить боль.       — Собрала вещи?       — Да.       — Деньги тоже?       — Хватит параноить, я не настолько безответственная.       — Да-да, прости. Просто боюсь, что какая-нибудь мелочь нас собьёт по дороге в Шину.       До моих ушей дошёл звук возгорания и тихое чмоканье. Через несколько секунд я ощутила, как воздух начал нагреваться, и по всему телу прошлись мурашки. Хотя бы тепло, уже что-то.       — Мне сейчас надо пойти к Барту. Надеюсь, он закончил с документами.       Послышался скрип половиц и какое-то шебуршание.       — Будь осторожен.       Мой похититель, судя по звукам, вышел из дома, а женщина так и осталась стоять у горящего камина. Я всё ещё не закрывала глаза, поэтому увидела, как она вытащила из выступа в стене измазанную пеплом кочергу и принялась ею ворошить сучки, что горели мощным пламенем. Чуть позднее она встала на цыпочки и поставила на место кочергу.       Да что за везение. Мне даже при желании не дотянуться, будучи связанной.       В какой-то момент женщина и тёмные стены начали расплываться передо мной. Слёзы, словно кислота, заставляли гореть глаза и щёки, по которым они катились. Сама не знаю, что меня больше добило: осознание того, что я не смогу дотянуться до единственного острого предмета здесь, или, что меня выкрали в очередной раз, только теперь не для экспериментов, а для продажи в рабство или в проституцию. Я не думаю, что меня смогут найти, да и искать меня вообще не будут. Я здесь абсолютно без семьи и близких.       Как… как всё так вышло? Почему именно я? Почему именно со мной это происходит? Да что я такого сделала?!       — О, ты проснулась.       Проморгав остаток холодных слёз, я только сейчас поняла, что начала всхлипывать. Я хотела сжать зубы, чтобы пресечь скорый приступ истерии, но мне помешала отвратительная на вкус тряпка.       — Я знаю, что тебе страшно…       Выдохнув на последних словах незнакомки, я с презрением поглядела в её карие глаза.       Она знает, что мне страшно? Ох, какой уровень эмпатии. А ей не плевать, что именно она является соучастником моего похищения?!       Женщина поджала губы и опустилась передо мной на колени. Судя по её сочувствующему взгляду, на моём лице чётко отображались все мысли и негодование по поводу её слов.       — Ты несомненно права, что ненавидишь нас. Мы вломились в твою жизнь, выкрали, и теперь держим в этом месте. Но нам нужно было выбраться из ямы, а ты просто оказалась интересной для одного человека, — незнакомка опёрлась руками о колени и с некой нежностью и одновременно жалостью осмотрела моё лицо. — Ничего личного, но мы просто хотим выжить.       Она плавно поднялась на свои изношенные ботинки и неспешно приблизилась к открытой двери.       — Прости нас… меня.       Это всё, что смогла сказать мне женщина, после чего она скрылась за сгнившим косяком.       Выжить, значит… Жаль, что они не подумали о моём выживании.       С неподдельной злостью я начала прокручивать последние слова этой мрази, которая хотела себя оправдать в моих глазах. А может, и в своих. Но не суть. Я так просто не дамся. Без рук останусь, но выберусь отсюда.       Шмыгнув носом, я по новой принялась переворачиваться на бок и глядеть во все щёлочки, во все уголки, которые мой взор мог зацепить. Но ничего такого не появилось. Только огонь в камине стал новшеством в комнате… Огонь? Конечно, огонь. Это же моё спасение!       Я неожиданно для себя пискнула от внезапной надежды на побег, но сразу же взяла себя в руки. Мне сейчас повезло: в комнате никого, а значит можно действовать. Главное, чтобы в процессе кто не зашёл.       Подражая движениям гусеницы, я доползла до источника тепла и повернулась к нему спиной. Благо, что меня уложили недалеко от него. Теперь дело за малым, но это будет больно.       Дрожа всем телом, я подняла завязанные запястья, чувствуя, как жар окутывает кожу. Но этого недостаточно. Я придвинулась поближе к камину, дотронувшись спиной до холодного щебня. И вдруг по моим ладоням ударила такая волна адской боли, что я закричала. Инстинктивно мои руки дёрнулись назад, но я быстро вернула их в исходное положение. Мои крики, переходящие в вопль, наверное, услышали за километр, но мне было не до этого, ибо всеми силами я сейчас пыталась порвать тлеющие путы. И вот, наконец, верёвка поддалась, и я как можно скорее отошла от палящего огня. С облегчением вытащив изо рта отвратную ткань, я осмотрела свои руки и ужаснулась. Всё было не критично, но кровь и ожоги заставили меня поволноваться.       Еле-еле распутав верёвки на ногах, я медленно на них встала и чуть не грохнулась. Было неприятное ощущение онемения в икрах, поэтому я немного отсиделась, а потом поднялась на ноги. На моём лице непроизвольно появилась улыбка, а тело стало невероятно лёгким.       Я спасена, меня никуда не продадут.       Вот что крутилось в моей голове, когда меня схватили за руку и сжали её до боли в костях.       — Как ты, мать твою, выбралась?       Я уже была на улице, как меня поймали. Почему моя удача равна двум силам, противоположным по направлениям? Мне бы хватило пары мгновений…       В отчаянии я посмотрела на женщину, что была чуть ниже меня, и ударила её кулаком по носу. Вот так просто, без предупреждения. И это удивило мою противницу, ибо она отшатнулась и дрожащими руками прикрыла нос, из которого фонтаном текла кровь. Я сейчас очень хотела просто взять и пуститься наутёк, потому что момент представился идеальный, но я понимала, что далеко в таком состоянии не убегу. Придётся решать проблему на месте.       — Что здесь происходит?! — За деревьями неподалёку от избы стоял мужчина, с широко распахнутыми зелёными глазами.       А вот пришло то, чего мне так не хватало. Думала, что в этой ситуации дно уже пробито, но я глубоко ошибалась.       Я собрала все существующие силы в ногах и побежала обратно в дубовый дом. До меня сразу дошло, что идея оказалась такая себе.       — Эмилия, ты в порядке?       — Да-да, не волнуйся обо мне. Надо вернуть…       — Эта паскуда... как она посмела тебя ударить!       До меня дошло яростное рычание и звуки резвого бега. Я, не оборачиваясь, бежала, пока не дошла до чёрной от пепла кочерги, но он тут же схватил меня и ударил по лицу. Удар был настолько неожиданным, что я отлетела к стене и не сразу почувствовала боль от его тяжёлой руки.       — Фрэнк, постой! — Женщина прибежала следом за своим любимым. Она пыталась его развернуть к себе, но он лишь отмахивался, смотря с лютой ненавистью в мою сторону.       — Ты мне сразу не понравилась. Такая вся гордая и напыщенная. Все дни и недели приходилось лицезреть твоё завышенное эго. Но то, что ты подняла руку на мою жену — последняя капля. Да и то, что я тебя слегка обездвижу, никому не помешает, — этот поехавший засунул руку за пазуху, пока его жена пыталась вразумить криками и дёрганьем за плечо. Поглаживая свою горящую от удара щеку, я лишь ухмыльнулась.       — Это мило, что ты так любишь свою жену, учитывая, что у тебя есть хобби вырубать людей ружьями.       Я закрыла глаза и вжалась в стену, готовая получить ещё порцию сильных ударов, но не тут было. Сначала я услышала женский вопль, после которого последовал мужской. Раскрыв глаза, я увидела то, чего никак не ожидала увидеть. Мужчина бережно держал свою жену, на груди которой сиял… охотничий нож. Её и так тёмная одежда становилась ещё темнее, а лицо бледнело на глазах. Она что-то прохрипела, а потом обмякла на руках мужа.       — Боже… Эмилия… Эмилия, зачем ты… зачем ты закрыла собой…       Убийца собственной возлюбленной обнял безжизненное тело и громко зарыдал. Я же, понимая, что ничего ещё не закончилось, потихоньку встала и потянулась к выступу на стене.       — Это вся твоя вина. Если бы я тебя не встретил…       Мужчина мягко опустил на пол свою мёртвую жену и, словно кобра, медленно поднялся на ноги, не сводя с меня глаз.       — Плевать на деньги. Я без Эмилии никуда не пойду, но тебя я точно убью!       Он, не обращая внимания на холодное оружие в моей руке, стремительно приближался ко мне. Я вытянула его в тот момент, когда он накинулся на меня с ножом. Выпустив кочергу из травмированных рук, меня вырвало на камин. Кочерга… кочерга оказалась в шее похитителя, и он тоже в шоке стоял, рассматривая железный прут перед собой. Но тут у него изо рта потекла кровь, и руки рефлекторно потянулись к шее. Мужчина упал на пол, кряхтя и дёргая ногами, но вскоре он стих.       Я в полнейшем шоке сползла по стене, смотря куда-то в пустоту. До меня туго доходило, что я убила двух людей. Даже шум в дверях и знакомый девичий голос, говорящий: ''О Господи'', не смог меня вытащить из моей иллюзорной прострации, где я прокручивала последние события. Я убийца.