Потуши мой пожар

      Огромное помещение лаборатории заполнилось пылью, словно кто-то достал огромный старый ковер и принялся интенсивно взбивать его. Однако, если присмотреться, то можно было заметить в воздухе невесомые мерцающие частички, которые на самом деле были металлической пылью, которая быстро начала оседать. Из-за потяжелевшего воздуха, все люди тут же прикрыли дыхательные пути руками и зажмурились, пока завеса пыли окончательно не исчезла. Даже Бетт, которой, по сути, кислород не нужен был, а оптика хоть и была похожа на настоящие человеческие глаза, не была настолько чувствительной и быстро очищалась искусственной слезой, последовала примеру Бёрнсов и Грина.       Однако на месте Хэлпайд больше не было большого белого автобота, трансформирующегося в «скорую помощь». Все тут же впились взглядом в огнено-красную пышную гриву, с которой женщина, которой она принадлежала, активно стряхивала белую металлическую пыль.       — Кейд! — завопила она что есть мочи, кажется, даже на мгновение сорвав свой голос, и было очевидно, что та, кому принадлежал этот голос, была вне себя от ярости.       — Хэлпайд! — тут же спохватилась Дэни, быстро подбегая к месту, где раньше стояла меди-бот, а теперь кипела от гнева какая-то незнакомка.       И лишь по отдаленно похожим чертам лица это незнакомки и фэйсплэйта Хэлпайд можно было понять, что это она и есть. Прибор всё же сработал, но никто не ожидал такого результата. Лишь когда все отделались от потрясения, то догадались, что эта блестящая пыль — всё, что осталось от металлического корпуса Хэлпайд, а безумное устройство каким-то образом обратило разумного роботизированного пришельца в самого обыкновенного человека с красными волосами, как раз в цвет меток на «скорой помощи», которой мгновение назад была Хэлпайд.       — А… Ой… Ты… — начал мямлить Кейд, пятясь назад, при этом не сводя взгляда с женщины перед собой, к которой подбежала Дэни. — Э… Я… Эм… — так и не смог ничего внятного проговорить пожарный, в какой-то момент столкнувшись с доктором Грином, который оказался уже за его спиной, так же неотрывно наблюдая за всем происходящим, как и остальные Бёрнсы и боты.       Когда волна гнева немного затихла внутри Хэлпайд, она, кажется, заметила, что что-то не так. Стряхивая пыль со своих волос, она не до конца осознавала, что на самом деле произошло, однако с более-менее трезвым умом она заметила, что уже не получается смотреть на Кейда и Дэни с высоты нескольких метров. Свои конечности она ощущала, поэтому лежать она точно не могла. Хлопнув рыжевато-коричневыми ресницами пару раз, она опустила взгляд на белоснежные руки с ненормально длинными пальцами, которые были больше похожи на какие-то паучьи лапки с сильно очерченными суставами. Эти же пальцы тут же задрожали, а сама Хэлпайд с каждым мгновением стала замечать сильные отличия. Зрение, обоняние, слух. В конце концов, во рту вместо вязкой слюны тут же появилась сухость, отчего мягкий и горячий язык прилип к нёбу.       Издали Хэлпайд уставилась на искаженное красно-белое пятно в ограничительном зеркале «преобразователя». И теперь вместо гнева в ней зародился неимоверный ужас, от которого даже на мгновение сперло дыхание. Неосознанно оттолкнув Дэни, она сделала несколько шагов к устройству так, словно ноги ее еле держали, и уперлась руками в столешницу, на которой оно находилось, тут же более внимательно всматриваясь в кривое отражение в зеркале. И хоть бледное, как лист бумаги, лицо было с искаженными чертами в этом отражении, Хэлпайд могла рассмотреть яркие красные волосы, которые пышной гривой обрамляли ее лицо. Могла рассмотреть такие же яркие голубо-синие глаза, которые, казалось, могли даже флюоресцировать в темноте, уж настолько странно они выглядели. Хэлпайд видела в отражении женщину средних лет, которой, казалось, было столько же, как и Бетт, когда та погибла.       Хэлпайд зажмурилась и покачала головой, словно пыталась прогнать эти мысли из своей головы. Нет, наверняка луч воздействовал как-то на ее центральный процессор и вызвал сбои в работе, отчего она видит подобие некого сна. Не могла же она из-за устройства земного ученого обратиться в такого же гуманоида. А как же ее сила, ее способности, инструменты? А как же аптечка, которая была в ее кузове? Неужто прямо сейчас эти ампулы и пилюли находились в ее теле? Такое количество медикаментов для обычного человека было летальным, это она точно знала.       — Хэлпайд, — проговорила Дэни, которая всё это время и не думала отходить от нее. Она протянула руку в ее сторону, чтобы положить на плечо женщины, однако та тут же открыла глаза и вздрогнула всем телом.       — Нет, это невозможно, — промямлила себе под нос Хэлпайд и тут же принялась обходить стол, но из-за сильного потрясения буквально запуталась в неожиданно лишенных сил ногах и чуть ли не упала. Этого не произошло лишь по той причине, что доктор Грин, неожиданно оказался близко и подхватил ее за плечо.       — Аккуратнее, Хэлпайд, — спокойно проговорил он, словно произошедшее совсем не удивило его, чего нельзя было сказать по стоявшему позади него Кейде, который то открывал рот, то закрывал его, словно рыба в воде. — Не надо так торопиться, — снова начал док, но получил весьма ожидаемую реакцию — раздражение.       — Не трогайте меня! — крикнула Хэлпайд, отталкивая в этот раз уже Эзру, твердо встав на ноги и наконец подойдя к обратной стороне прибора. Облокотившись локтями о стол, она начала в панике набирать код на клавиатуре и дергать переключатель, но лампочка над рычагом уже давно погасла, а сам прибор никак не реагировал на какие-либо ее манипуляции с ним. — То есть как не работает обратная реакция?! — снова вспылила Хэлпайд, ощущая, как от раздражения и ужаса ей не хватает воздуха, а кожа головы онемела. Она была готова пострадать от возгорания, нет, от взрыва прибора, готова была перенести повреждение ее внутренних систем и топливодов, потерять долю энергона и загореться изнутри, но не обратиться в обычного человека.       — Я как раз об этом и хотел сказать, — снова начал доктор Грин, неловко потирая ладони друг от друга, отчего перчатки, в которые были облачены его руки, издали неприятный звук.       — Что сказать?! — Хэлпайд резко повернула голову в сторону ученого, а от напряжения на ее склерах полопались сосуды.       — То, что нет нужных деталей и я завтра отправляюсь на материк за ними. Эти детали как раз и нужны были, чтобы закончить работу над тем блоком, который ты обнаружила при сканировании. Ну, еще тот блок как раз и отвечает за обратную реакцию преобразования, — неловко посмеялся доктор Грин, однако тут же прекратил, когда Хэлпайд просто осела на пол. Она и сама уже вспомнила про тот блок схемы, про который док Грин и ранее успел сказать пару слов.       — Мне быть в таком теле до завтра?.. — обреченно протянула она, изогнув брови. Она смотрела с надеждой на мужчину в белом халате ученого, желая лишь услышать какие-то слова утешения.       — Может, и до послезавтра. У меня научная встреча еще, — тут же ответил Эзра, явно не поняв, чего от него хотела Хэлпайд, умоляюще смотря на него.       — Что?! — тут же взвыла женщина, снова срывая голос, отчего неприятно заболело горло. — Вы издеваетесь, док? — просипела она, презрительно щурясь, про себя уже проклиная то, что когда-то сама принялась за разработку этого устройства. Если бы тогда она смирилась со своей участью быть ботом-спасателем и не заниматься никакими новыми разработками, то сегодняшнего инцидента никогда бы и не случилось. Доктор Грин неловко пожал плечами и опустил взгляд.       Хэлпайд прикрыла глаза и протяжным тяжелым вздохом и приложила тыльную сторону ладони ко лбу. Всё кончено. В таком виде она вряд ли сможет продолжать свою работу в команде спасателей. А если доктор Грин и привезет необходимые детали и закончит блок, то не факт, что устройство сработает снова и вернет ей прежний облик. Большим пальцем она потирала область над бровью, отчего кожа там уже слегка покраснела, но Хэлпайд совершенно не обращала на это внимания, пытаясь привести в порядок скачущие в голове мысли и успокоиться. Ей казалось, что так отвратительно она себя чувствовала в последний раз не тогда, когда случайно отняла жизнь Бетт, а когда Кибертрон пал, а наставник не дал ей возможность помочь.       В какой-то момент она ощутила, как что-то потянуло ее за воротник белого комбинезона, отчего она тут же открыла глаза. Это Хитвэйв потянул ее вверх, пытаясь поставить на ноги. Все остальные собрались у выхода и что-то обсуждали, в том числе и Кейд. Оказавшись на ногах, Хэлпайд снова уперлась руками в столешницу, да так сильно, что костяшки побелели.       — Я не хотела вставать, — тихо проговорила она, низко опуская голову и снова прикрывая глаза.       — Знаешь, а вы с Бетт удивительно похожи, — проговорил Хитвэйв через какое-то время, заметив, что Дэни снова вернулась к ним, чтобы хоть как-то поддержать Хэлпайд.       — Да, словно сама судьба свела вас, — тут же присоединилась она к их диалогу, с легкой улыбкой посмотрев на Хэлпайд. Она лишь надеялась, что этот разговор немного отвлечет женщину от своих явно не радужных мыслей. Хэлпайд по-прежнему была бледна, словно ее тело одолела какая-то серьезная болезнь.       — Я никогда не хотела знать, как бы я выглядела, будь человеком, — тут же быстро проговорила Хэлпайд, не поднимая головы. Ей уже не хотелось слушать слова поддержки и тому подобное. Она желала лишь скрыться ото всех, чтобы никто более не видел ее в подобном виде. — Мне комфортно в своем нормальном теле, — добавила она еще тише, сильно сжимая губы, в какой-то момент ощутив от этого неприятную боль, отчего перестала применять такую силу. Послышались неспешные шаги, и Хэлпайд понадеялась, что это Дэни наконец ушла, но потом поняла, что шаги приближались.       — Мы будем есть или нет? — спросил Кейд, кажется, до этого не получив ответа у остальных, поэтому направился сюда. Через мгновение он возмущенно ойкнул. Это Дэни снова ударила его локтем под ребра, но в этот раз уже сильнее, отчего у пожарного даже на мгновение сперло дыхание.       — Я буду без транспорта, — послышался тихий голос со стороны каморки, привлекая всеобщее внимание.       Это наконец-то заговорила Бетт, которая на самом деле всё это время неподвижно стояла на прежнем месте, словно ее сложная программа искусственного интеллекта получила серьезный сбой. По застывшей на ее лице непонятной эмоции было сложно сказать, о чем она думала. Однако почти все решили, что и сама Бетт была сильно потрясена произошедшим, раз до сих пор сохраняла абсолютное молчание. Никто и предположить не мог, что на самом деле Флэтчер неимоверно сильно сожалела, что не оказалась на месте Хэлпайд и луч преобразователя попал в меди-бота, а не в нее.       Стать человеком.       Разве это не главная ее мечта с момента, когда она полностью осознала себя? Почему же и в этот раз ей не свезло? Ей было жаль Хэлпайд, но жгучая обида из-за несправедливости подавляла любые другие чувства. Увидев, как работает этот прибор, Бетт теперь была твердо уверена в том, что просто обязана испытать его на себе, чего бы ей этого не стоило. В конце концов, терять ей практически нечего.       Хэлпайд же подняла голову и с сожалением в глазах посмотрела на Бетт, даже не подозревая, о чем на самом деле думала ее напарница. Но даже если она узнает сокровенные мечты Бетт, то что сможет ей ответить? Не думай об этом? Это опасно для твоей жизни? Не делай этого ради меня, ведь я изо всех сил старалась тебя спасти? Сколько бы раз наставник и Оптимус не говорили ей, что не она виновата в той трагедии, Хэлпайд до конца не отпускало чувство вины, хоть она уже и понимала, что виновата в этом исключительно сама Флэтчер.       Встретившись с ней взглядом, Бетт поджала губы и тут же отвернулась, а после и вовсе направилась к остальным, слегка нахмурившись. Она считала, что если ей всё же удастся реализовать свой план в жизнь, то никто не должен об этом знать. Бетт даже решила, что если у нее всё получится, то она уволится, несмотря на отличные отношения с Бёрнсами и Хэлпайд, которыми она так дорожила, а после уедет. Куда? Возможно, вернется на старое место работы к своим старым друзьям и коллегам. Или же свяжется с Фаулером и запросит у него новый пакет документов на другое имя и начнет жизнь с чистого листа. Возможно, найдет того, с кем могла бы провести свою старость. А возможно, что более вероятно, возьмет ребенка из приюта, чтобы меньше скучать по Коди и наконец-то насладиться радостями материнства.       — Мне не стоило пускать работу над проектом на самотек, — с тем же сожалением в голосе протянула Хэлпайд, вновь понурив голову.       Хэлпайд вовсе сомневалась в том, что сможет привыкнуть к этому телу и жизни в нем, ведь сколько бы она не работала с людьми, она не понимала их в физиологическом плане. Люди чаще болели, быстрее уставали, им необходимо некоторое количество сна и калорий в день. Хоть боты так же уставали, а иногда и болели, сон и еда им были совсем необязательны. Многие переходили в так называемый «спящий режим» лишь для того, чтобы побыстрее пролетело время. Хэлпайд уже и сама не помнила, когда занималась подобным, ведь у нее всегда находилось какое-то занятие.       — Расслабься, — послышался спокойный и в какой-то степени приободряющий голос Хитвэйва. — Я не против повозить тебя эти несколько дней, — Хэлпайд догадалась, что бот-пожарный улыбается. Наверняка его очень забавляла произошедшая ситуация и он получил новый источник шуток над Хэлпайд.       — Как великодушно с твоей стороны, — привычно огрызнулась Хэлпайд и нахмурилась, лишь на мгновение почувствовав себя лучше благодаря красному боту.       — Я думаю, что тогда Бетт не будет против, если она будет отправляться на вызовы со мной и Блэйдзом, — заговорила Дэни, провожая Бетт взглядом, решив, что трудолюбивая Флэтчер расстроилась именно из-за того, что не сможет заниматься своим любимым делом. Услышав слова напарницы, Блэйдз оказался тут как тут.       — Я только «за», — с радостью сообщил он, уже позабыв, как в самом начале он побаивался Бетт, когда та еще не обрела свое сознание. Однако со временем он явно привык к доктору и даже проникся к ней симпатией. Хэлпайд наконец-то оставила в покое столик, на котором стоял прибор, и выпрямилась, посмотрев на доктора Грина.       — Неужели никак нельзя собрать необходимую часть здесь? Наверняка здесь всё же найдутся нужные детали, — никак не унималась она, уже снова начиная злиться.       — К сожалению, нет, — тут же ответил Эзра. Кажется, из всех присутствующих это происшествие очень сильно беспокоило только саму Хэлпайд, так как все, на удивление, оставались абсолютно спокойны, за исключением Бетт, конечно же. А кое-кого это, кажется, даже не то, что устраивало, но и в какой-то степени забавляло.       — Почему вы тогда сказали, что закончили работу с прибором? — нахмурилась Хэлпайд и сложила руки на груди, словив себя на мысли, что это, оказывается, намного проще сделать в таком хрупком теле.       — На самом деле мы закончили только первый этап — организовывание, — с некой серьезностью сообщил ученый, мельком глянув на рыжеволосую женщину в белом халате, которая уже покинула помещение и дышала свежим воздухом снаружи. — Теперь мы должны были приступить ко второму этапу. Но я действительно не думал, что может произойти что-то подобное. Мне вообще казалось, что прибор не способен обращать большое количество металла в органику.       — Мне больше интересно, почему Хэлпайд стала человеком, а не ботом из органических частей, — вмешался в их разговор Болдер, который тоже умудрился незаметно подойти к ним.       — Самой бы хотелось узнать, почему так произошло, — фыркнула Хэлпайд, только сильнее хмурясь.       — К сожалению, я и сам не понимаю, почему это случилось, — ответил доктор Грин, схватив со стола чертеж того самого прибора, начав его рассматривать. — Я и подумать не мог, что этот «преобразователь» сможет так работать! — с каким-то восторгом добавил он, хоть это и было немного неуместно для самой Хэлпайд. Она лишь вздохнула и махнула рукой, а после опустила руки и развернулась, кажется, тоже собираясь уходить.       — Мне больше нечего здесь делать, — угрюмо протянула она, действительно направляясь к выходу, где по-прежнему стояли все остальные. И даже Кейд, которого успели пнуть под ребра. Он уже вернулся к братьям и отцу, чтобы не получить еще один пинок от сестры.       — Возвращаемся на станцию? — спросил Чарли, заметив подходящую к ним женщину. Хэлпайд посмотрела на него и слабо кивнула, однако в тот же момент рядом зазвучал спокойный и тихий голос Бетт.       — Ты не будешь делать стабилизатор? — с наигранным удивлением спросила она, не сводя взгляда с напарницы, кажется, тоже до сих пор пребывая не в лучшем расположении духа. Хэлпайд перевела взгляд на нее, а после опустила его на свои руки, приподняв их ладонями кверху.       — Этими руками я вряд ли что-то смогу сделать, — с искренним разочарованием вздохнула она.