Хранительница Аватара

В лагере царило спокойствие, нарушаемое иногда весёлыми выкриками Аанга. Мальчишка продолжал кататься на верёвках. Когда разведчики вернулись, он радостно подбежал к сестре и похвастался какими-то шариками, которые ему подарил Дюк. Коха сначала не поняла и даже заинтересовалась, для чего они нужны, но вот когда Аанг продемонстрировал их, кинув рядом с Момо, девушке показалось, что у неё, как и у лемура, волосы встали дыбом, когда шарик взорвался. Она даже пристыдила брата за то, что он бросил ими в Момо. Мальчик извинился перед лемуром, но тот решил отомстить, забрав шарики у Аанга и пуляясь ими в него самого. Из-за угла вышла радостная Катара. Девочка, увидев вернувшихся друзей, сразу пошла к ним, хотя, конечно, в её планах было застать Джета, который успел уже скрыться в своей палатке. Оказалось, она сделала для него шапку. Катара подошла к своему брату, хмурившемуся и сидевшему под деревом. Она спросила его о Джете, и тот даже вспылил. — Твой дружек Джет — бандит! — рыкнул Сокка, глядя на счастливую сестру. — Никакой он не борец за свободу. Иначе как можно объяснить, что он поднял руку на простого старика? — Ч-что? — опешила Катара. — Джет не бандит! На то наверно была причина и очень веская. — Нет, вряд ли она была, — спокойно сказала Коха, рассматривая механизмы. — Надо же, как они додумались до этого? — сама себя спросила она, трогая натянутые верёвки. — Хотя не знаю, может и была. Сознание людей, как мне кажется, сейчас довольно сильно искажено. У Джета не просто ненависть к народу Огня, он ей буквально ослеплён, — она взялась за подбородок, и было непонятно, то ли она думала о Джете, то ли о механизме. — Он даже не обращает внимание, кто перед ним. Если это человек народа Огня или как-то на него похожий, то этот человек для него враг. Аанг внимательно слушал сестру. Конечно, он тоже был очарован Джетом, ведь как никак у того была просто прекрасная харизма, завлекающая многих. Может быть, подумала Коха, все дети, что здесь есть, на это и попались. Но даже если и так, Аанг доверял больше сестре. А раз она так отзывалась об этом «борце за справедливость», то доля правды тут точно была. Хотя мальчик всё равно хотел услышать, что скажет сам Джет, ведь сам одновременно и знал, что будет более на стороне сестры. — Я хочу услышать, что скажет Джет, — хмуро сказала Катара. — Так где он? — она с надеждой в голосе повернулась к лисице. — У себя, — вздохнула та. Когда они вошли в палатку, то застали парня, копошившегося на спальнике в сумке, которую отобрали у того странника. Джет оторвался от занятия и посмотрел на вошедших, даже улыбнувшись. Улыбка его показалась Кохаре больше похожей на ухмылку. Хитрую, говорящую, что человек что-то замышляет. Катара сразу в лоб спросила парня про старика и рассказала, как ей объяснили брат и подруга. — Не понимаю вас, — покачал головой Джет. — Он ведь раньше мог убивать людей, почему вы его защищаете? Коха ничего ему на это не ответила, понимая, что здесь он прав. Но всё же она придерживалась того, что если человек исправился, покаялся, понял свои ошибки, или даже совершал что-то плохое не по собственной воле, то сейчас не был виновным. — Посмотрите, — парень вытащил из-за спины кинжал. Сокка с Кохой взволнованно переглянулись. — Этот нож был у того старика. И, к тому же, это не только холодное, режущее оружие, но и отрава, — он открутил за колечко верх рукоятки и вынул оттуда колбочку с жёлтой жидкостью. Кохара недоверчиво глянула на оружие. Ей казалось, что оно вовсе не принадлежало тому старику. Вдруг её дёрнул за руку Сокка. Девушка повернула к нему голову и прочитала в его глазах тоже подозрение. — Ты случайно не можешь… ну, определить по запаху, чьё это? — тихо, чтобы слышала только она, спросил он. Коха ненадолго задумалась, но потом отрицательно покачала головой. — Даже, если такое возможно, это и его нож, то я не смогу этого определить. Во-первых, я не помню запах того старика, во-вторых, человеческий запах в принципе долго не задерживается. Да и рядом с Джетом он уже не малое количество времени находится. К тому же, это металл… — вздохнула она, пытаясь всё объяснить, говоря шёпотом. Здесь она не могла ничего возразить. — Этот человек был подослан, чтобы убить меня, — произнёс Джет, и после этих слов ком поднялся в горле лисицы. Девушка была удивлена тем, что сказал этот парень. Ей хотелось ему высказать, что такого быть не может, и даже ответ на «почему?» у неё имелся, но она сдержалась. Решила, что скажет об этом ему позже, потому как её напрягала странно сияющая Катара. Девочка восхищалась этим разбойником, буквально была им ослеплена. Кохе стало за неё даже обидно, потому что девочка, выросшая среди женского общества по большей части, рядом с, может и не показывающим этого, но заботливым братом, не знала, как различать парней. Может она и могла вычислить просто какого-то открытого, можно сказать, злодея, как тот же Зуко, но вот такие, как Джет, умело скрывали свою сущность. Джет привлекал её внешне. Он был героем на словах, что и закрывало Катаре глаза на то, что он делает. Коха не могла всё высказать Джету при ней, ведь она знала, что девочка не примет этого, отреагирует бурно, и может даже обидится. — Вот видите, вы просто не видели ножа! — радостно воскликнула Катара. Аанг взглянул на сестру, которая была напряжена. Он заметил, что она слегка закусила краешек губы. Обычно девушка так делала, когда хотела что-то сказать, но не решалась или сдерживалась. Мальчик хотел спросить, чего она хочет, но стоило ему слегка к ней повернуться, она, поймав его взгляд, отвернулась, что немного расстроило брата. Но когда он почувствовал её руки на своих плечах и поднял голову, то наткнулся на её спокойные, выражавшие уверенность, глаза, и расслабился. — Оставьте нас с Джетом наедине, хорошо? — тихо сказала она, и мальчик кивнул. — Прости, Коха, но мне нужно идти к своим ребятам. Наши разведчики узнали, что люди Огня хотят устроить пожар в лесу, нам нельзя этого допустить! Надеюсь, в этом случае ты не будешь против, если Аанг и Катара помогут нам наполнить плотину водой до краёв, — прищурившись, сказал он, ожидая противной реакции девушки, но та лишь пожала плечами, как бы говоря: «Валяй.» Джет вздохнул. — Поэтому нам надо бы всё точно обсудить и составить чёткий план, — парень начал вставать, всем своим видом показывая, что разговор окончен, но он не ожидал, что лисица очень быстро окажется перед ним и лёгким движением руки толкнёт его в грудь. Джет потерял равновесие и сел обратно. — Я не займу много времени, — хитро улыбнулась она, и от этой улыбки внутри груди Джета что-то вспыхнуло и румянцем отразилось на щеках. Ему захотелось остаться. Сокка был слегка удивлён действием подруги и хотел что-то возразить, но стоило ему открыть рот, как его, взяв за рукав, стал вытаскивать из палатки Аанг, который прихватил под локоть также ошеломлённую Катару. Мальчишка от чего-то весело улыбался и даже напевал какую-то незамысловатую мелодию. Джет на время потерял над собой контроль, его полностью поглотили серые, не по-доброму сверкающие глаза и хитрая улыбка, губы которой совсем немного скрывали острый клык. Всё в девушке говорило о том, что она всё поняла, всё знает. И как только эта мысль стукнула в голову парня, он встрепенулся и выкрикнул, пока команда Аватара ещё не успела скрыться: — Катара, Аанг, передайте Пипсквику и Лонгшоту, чтобы шли сюда! — из-за этих слов Кохара напряглась, но внешне не подала виду. Понимая, что Джет просто так не сдастся, она начала думать о том, как ей потом выкрутиться из приближающейся заварушки. — Что ж, если ты не долго, то, думаю, они придут вовремя, и я уже с ними наедине кое-что обсужу. Так, что ты хотела? — вернув себе самообладание, спросил Джет. Девушка присела на колени сбоку от него, но довольно близко к парню и взяла кинжал, вертя тот в руках и рассматривая. Джет хмуро наблюдал за тем, как она провела пальцем по вырезам на чехле, как вынула из него само оружие и, повертев уже его, стала как-то победно улыбаться, но быстро вернула себе серьёзный вид. Парень напрягся, когда лисица нормально села рядом с ним и стала откручивать от рукоятки за колечко колбочку с ядом. Коха внимательно посмотрела на него, а потом даже слегка понюхала. — Что ты делаешь? Ты можешь отравиться! — воскликнул Джет, но девушка только хмыкнула. — Да, возможно. А после не выползу из-за кустов, — хихикнула она. — Спа-а-асибо за заботу, Джет. — парень хотел что-то возразить, сказать, что яд более опасен, чем она говорит, но Коха не дала ему вставить слово. — Так, интересно, как вы додумались до того, чтобы построить лагерь на деревьях с кучей таких механизмов? Это была твоя идея? — повернула голову она к парню. — Да, — сухо ответил тот. — Но уже воплотили в жизнь Лонгшот и Смеллерби. — Ясно. — Ты это хотела? — недоверчиво спросил Джет. — Ммм, и да, и нет. Есть ещё кое-что, — ответила Коха. — Джет, ты вроде умный парень, прекрасный лидер, у тебя хорошая харизма. За тобой действительно люди пойдут, хотят они этого или нет, — от её похвалы Джет даже смутился. — Но ты эгоист, — более строго произнесла она, и от её тона парня как будто ударило током. — Думаешь о том, что важно тебе, а цели и интересы других тебя мало волнуют. Как ведущий, ты, может и хорош, но как человек нет. Не знаю, что ты испытал и пережил из-за людей Огня, но могу сказать одно: твоя месть переходит границы разумного. Ты ей ослеплён, и поэтому не обращаешь внимание на то, что испытывают другие. — Ты не права! — вспылил Джет, что даже соскочил, сжимая кулаки. — Разве? — наклонив голову и оперевшись о руку, невинно спросила она, от чего парень осел. — Ты сам это знаешь и внутри даже не отрицаешь. Ради своей цели идёшь на всё, даже врёшь своим друзьям и охмуряешь бедных доверчивых детей. Мне их даже жалко, — вздохнула она и на время замолчала. Повисла давящая тишина, которая продлилась минуту, может и чуть меньше. И вот, лисица, отдав кинжал в руку Джету, прервала её. — Да, мне их жаль, ведь тот, за кем они идут, просто ими пользуется. Они этого не видят, потому что ослеплены им. Даже не осмысливают довольно странное происшествие со старым странником, которого послали, чтобы что? Да, именно, чтобы убить молодого, сильно парня, скрывающегося на деревьях. Не находишь это подозрительным? — она поднялась со спальника и встала перед Джетом, глядя тому в горящие гневом глаза. Хотя потом парень улыбнулся и произнёс: — И что же ты сделаешь, глупая лисичка? Пойдёшь рассказывать об этом? А поверят ли тебе, незнакомке, остановившейся отдохнуть после длительного пути? Нет, — будто прорычав, сказал он ей на ухо. — О-о-о, вот как? А, по-моему, у меня прекрасные аргументы и доказательство в виде кинжала, который, во-первых, отличается от тех, что делают в стране Огня. Такая сталь используется чаще в Царстве Земли, и узор на чехле тоже характерен именно для него, — она отошла от Джета на шаг. — Во-вторых, кинжал именной и принадлежит он никому другому, кроме как тебе, — она вновь взяла оружие из руки парня и, повернув нужной стороной к его лицу, поставила палец там, где соединялись рукоять и лезвие. — Яд, это лишь отвар для… кхм, тех, у кого проблемы с походом в туалет. Думаешь, если я всё это скажу и ещё и подтвержу свои слова предметами, то мне всё равно не поверят? Сомневаюсь, — сказала она, отходя ещё на шаг и слегка поворачиваясь к выходу, делая упор на правую ногу, но Джет, понимая, что она после своих слов хочет сбежать, сократил расстояние. — Не пойми меня неправильно, я сочувствую тебе. Ты потерял родных, это и правда больно, я знаю, — её голос стал чуть мягче. — Но, Джет, сейчас идёт война, ты не один такой. — парень отвёл взгляд, понимая, что она права, но он не собирался сдаваться. — Зачем тебе действительно нужна плотина? — тихо спросила она, переводя тему. — Ничего особенного, — повернулся обратно к ней Джет, протягивая руку, чтобы схватить больно догадливую девчонку, но та отпрянула. — Лишь с помощью воды уничтожить всех магов Огня в городе одним рывком. В глазах Кохары застыл ужас. Девушка быстро отошла ещё на несколько шагов и рванула к выходу, но, как на зло, она запнулась о лежащие инструменты и упала. Джет воспользовался этим и скрутил девушку. — Погибнут невинные люди! Ты с ума сошёл! — вырывалась она. —Нет. Просто ты не понимаешь, что это действие освободит многих! — сказал Джет, протянув руку к какому-то шкафчику, на котором лежала какая-то тяжёлая книга. — Тебе это с рук к не сойдёт, — прорычала Кохара и попыталась укусить парня за руку, но не смогла, поэтому решила превратиться. Сделав рывок, она смогла лишить Джета равновесия, и тот ослабил хватку. Девушка освободилась и уже почти выбежала, но парень тоже был не промах. — Уже сошло, — победно произнёс он. Джет всё же смог схватить тяжёлую книгу и ударить лисицу по голове. В глазах у неё потемнело, голова закружилась. Последнее, что она слышала, это шаги Пипсквика и Лонгшота и наигранно взволнованный голос Джета. Парень успел всё провернуть так, как будто Кохара упала в обморок по пути из палатки. И ребята ему поверили… Джет аккуратно положил девушку на спальник и даже укрыл одеялом, играя испуганного и взволнованного мальчика, внутри победно ухмылявшегося. Он сказал своим ребятам сообщить Аангу, что его сестра ни с того ни с сего опять вдруг потеряла сознание. Конечно, стоило об этому узнать брату, как он тут же примчался в палатку и стал обеспокоенно вглядываться в лицо сестры. Для него было очень странным то, что она, только выйдя из мира Духов, вновь погрузилась в него. Аанга это напрягло. Он не знал, что думать. Или в мире Духов появилась какая-то проблема, касающаяся его сестры, или она очень сильно переутомилась и устала. И если был этот вариант, мальчик чётко знал, что прочитает глупой лисице лекцию о том, как нужно заботиться о себе. Но что ещё было странным для Аанга, так это то, что в его душе как бы невзначай возникло подозрение на Джета, но наивность доброго мальчика быстро заглушила это чувство. От одного печального и беспокойного взгляда Джета на Коху, Аанга даже грызнула совесть, что он подумал на миг так об этом борце за справедливость. Джет разрешил Аангу остаться в палатке с сестрой, но также сказал, чтобы тот обязательно выспался, ведь завтра должен был быть важный день. Сам парень останется спать в другой палатке. Поблагодарив лидера «Борцов за справедливость», Аанг, чмокнув сестру в лоб, укрылся одеялом и приткнулся к её боку, засыпая.

***

Все были слишком уставшими, потому никто во время сна не обращал внимания на какой-либо шум. Все знали, что часовые доложат обстановку, если вдруг что-то сучиться. Никто не обратил внимание и на то, что всего несколько человек вышли из лагеря, а точнее Джет, Смеллерби, Лонгшот и ещё парочка ребятишек вместе с Пипсквиком. Это было нормой, если командир брал с собой несколько человек на ночную разведку. Но всему этому доверяли именно те, кто состоял в этом маленьком обществе. А вот Сокка так и не смог заснуть спокойно после того, что сделал Джет со странником. Ему казалось, что тут что-то не так, а после того, как и Кохара отреагировала на это не дружелюбно, парень в этом убедился. Он и так с самого начала, можно сказать, не доверял этому странному типу с деревьев, а теперь недоверие стало ещё больше. Ещё и этот странный обморок, после того, как все вышли… Нет, тут определённо было что-то не чисто, и это Сокка чувствовал, да, именно, своим чутьём. После того, как был объявлен отбой, парень так и не смог сомкнуть глаз, размышляя над всем этим. В итоге он не выдержал и решил выйти на свежий воздух (из проветриваемой палатки) и, как оказалось, не зря. Стоило ему приоткрыть за край ткани палатку, как в глазах у него что-то промелькнуло. Сокка поднял взгляд и стал искать того, кто был причиной странных теней, и увидел. Увидел ту саму кампанию, которая выходила из лагеря на ночной патруль. Сокка нахмурился. Он очень сильно не доверял этим ребятам, и потому решил проследить за ними. Осторожно и тихо перемещаясь по мостику, парень дошёл до спускового механизма, где спустился маленький отряд. Чуть наклонившись вниз, он, сквозь темноту, конечно, ничего не увидел, но вот услышать голоса сумел. Сокка подождал, когда они затихнут, и попросив часового (сказав ему, что хочет прогуляться) медленно спустить его, тихо приземлился как раз в тот момент, когда Джет с ребятами ушёл на достаточное расстояние. Осторожно, просчитывая каждое движение, Сокка медленно шёл за отрядом, иногда прячась за толстыми стволами деревьев или за кустами с множеством веток, не позволяющих видеть, кто за ними. В конце концов Сокка, как и ребята, оказался возле обрыва, откуда были видны и городок, и плотина. Парень, конечно, не стал выходить открыто, а остался за деревьями и кустами, но с того расстояния он мог чётко слышать всё, что говорил Джет своим ребятам. — Подкатите бочки со смолой прямо к основанию плотины. Но поставьте их не в ряд, а друг на друга, — отдавал он приказ, показывая на место, где всё должно было стоять, жестикулируя. — Потом отойдёте на вон ту скалу, — парень подошёл ближе к обрыву и указал рукой на место, почти возле плотины, но достаточно возвышенное и удалённое от середины, чтобы взрыв не задел ребят. — По моему сигналу выстрелить горящей стрелой в бочки, — он говорил это именно тем тоном, которым давал понять, что от плана он не откажется, и никто не смеет отказываться. Но Смеллерби слегка это потрясло, как, впрочем, и остальных ребят. Но только одна она высказала своё мнение. — Но, Джет, разве, после того, как мы их подорвём, вода не уничтожит город полностью? Погибнут ведь не только маги Огня, но и простые жители? — Сокка, услышав её слова, даже взбодрился, ведь он узнал, что и в компании Джета есть те, кто ещё может мыслить здраво, а не слепо верить ему. — Смеллерби, я понимаю твои чувства. Но это неизбежная жертва, чтобы избавится от магов Огня, — сначала мягко начал он, а потом закончил жёстко, будто ударил тяжёлым молотом, от чего девушка даже слегка вздрогнула. — Ты… уверен, что это правильно? — вступился Лонгшот. — Да, абсолютно, — твёрдо ответил Джет. Сокка хотел уже выйти и возмутиться, но смог себя вовремя остановить. Если он выйдет сейчас, то его, скорее всего, даже учитывая колеблющихся Лонгшота и Смеллерби, скрутят и слушать не станут. Парень должен был, нет, обязан сообщить о плане Джета друзьям. В особенности Катаре, которая, так же, как и большинство ребят, попалась на привлекательность Джета. Сокка подождал, когда Джет вновь начнёт говорить, и тихо стал отступать назад. Но вдруг кто-то схватил его за хвостик и сильно дёрнул вверх, от чего парень закрыл глаза и застонал, у горла он почувствовал что-то холодное и острое. Открыв глаза, Сокка злобно посмотрел на державшего его за волосы Пипсквика и маленького паренька, державшего у его горла нож. — Далеко собрался? — почти пища и злобно скалясь, спросил мальчик. Сокка не стал ничего отвечать. Да и сопротивляться он теперь не мог, как и бежать рассказывать тоже. Его вывели на полянку к Джету. Тот сначала слегка удивился, но потом надменно улыбнулся, жуя свою соломинку, скрестил руки на груди, склонив голову на бок, и с насмешкой спросил: — Сокка, ты решил присоединиться к нам? Неужели? — Я знаю про твой план! Ты в своём уме? — поднимаясь с колен, злобно спросил Сокка. — Мы хотим освободить долину от захватчиков. Что в этом такого? — ответил Джет, разведя руками. — Погибнут невинные люди! Тебе было об этом сказано даже твоим человеком! — пытался вразумить его Сокка. — Ты солгал Аангу и моей сестре. И что-то сделал с Кохой, потому что она, видимо, тоже пыталась тебя остановить. — Идёт война. Без жертв здесь не обойтись. А Аанг и Катара не понимают этого, а вот Коха могла бы с этим согласиться, как, впрочем, и ты. Но увы, она, как и её братец, в первую очередь, монашка с иными принципами. А мы с тобой могли бы и договориться, — как на лад какого-то торговца, произнёс парень. — Вижу, ты не перед чем не остановишься, — произнёс Сокка, отходя назад. — Видимо, тебя не убедить. Как жаль, — вздохнул Джет, хватая Сокку за воротник. — Тебе не предупредить Аанга и Катару, — вновь этот жёсткий тон. — Погуляйте с ним, — отдал он приказ двоим парням, что притащили Сокку, а сам повернулся к плотине. Сокка пытался вырваться, но у него ничего не выходило. Всё же хватка Пипсквика была сильна. Парень говорил Джету остановиться, не делать этого сумасшедшего поступка, но тот лишь отвечал, что они одержат великую победу над магами Огня.

***

Ближе к полудню Джет вернулся в лагерь, чтобы забрать Аанга и Катару, которые должны были до краёв наполнить плотину водой. Поднявшись к своей палатке, он вошёл и увидел, что Аанг, уже проснувшийся, снова сидел рядом с до сих пор спящей сестрой. Внутри парня что-то как будто бы скрипнуло, от чего он слегка вздрогнул. Совесть говорила о том, что он слишком сильно ударил девушку по голове. Аанг уже успел погулять по лагерю, только вот он не веселился и не катался на механизмах, а думал о сестре, которая довольно долго спала. Для неё это было почти не свойственно. Только, конечно, если она не переместилась в мир Духов. Но и там Коха не могла, по мнению Аанга, так долго задерживаться. Он чувствовал, что здесь что-то не так, но не мог понять что. Не найдя объяснения лучше, чем то, что сестра, возможно, даже там утомилась, а сейчас отдыхала, видя сны, он вернулся в палатку и, вроде как, успокоившись, сел рядом с ней. Но тревога за неё всё равно была, и он ничего не мог с этим поделать. Его мысли занимала сейчас только она. Даже когда в палатку вошёл Джет, мальчик лишь мельком взглянул на него, поприветствовав кивком головы. Джета же ещё больше грызнула совесть, ведь он действительно обманывал и доверчивую Катару, и наивного, но заботливого Аанга, который, скорее всего, даже не подозревал, что с его сестрой, в принципе, всё в порядке. Но даже думая об этом, Джет ничего не проявил снаружи. Пусть грызёт! То, что он собирается сделать, стоит этого, подумал он, и заглушил глас совести. Он не стал выдёргивать Аанга из раздумий резко. Просто подошёл к нему и положил ладонь на плечо, пытаясь и как бы поддержать, и напомнить о себе. Мальчик всё же поднял на него свои печальные, глубоко серые глаза, от которых глас совести у Джета проявился с ещё большей силой. Ему стало жалко его. И не только жалко, а даже завидно, что на него никто не смотрит такими глазами, почти никто не печалится. — Нам пора, — тихо произнёс он, отводя взгляд от глаз Аанга. Юный Аватар кивнул и встал. На выходе он ещё раз посмотрел на сестру и вышел вслед за Джетом. Они спустились на ярус ниже, туда, где была палатка Катары и Сокки. Девочка сейчас занималась упаковкой вещей в дорогу, чтобы после того, как они помогут Джету, они смогли сразу улететь, не теряя времени. Всё же обучение Аанга магии воды на Северном полюсе она ставила в приоритет. Но, признавалась она сама себе, иногда задержаться и отдохнуть тоже не помешает. Как только Аватар и лидер «Борцов за справедливость» вошли к ней, она обрадовалась и уже хотела выскочить и идти туда, куда скажет Джет, но вовремя вспомнила, что ещё не всё собрала. Попросив немного подождать её, девочка быстро, но аккуратно сложила провизию. Потом закинула всё собранное, не без помощи парней, на Аппу и только тогда сказала, что готова. Они спустились вниз, и Джет повёл их вверх по реке к месту, где постепенно воды становилось меньше. Катара попросила прощения за поведение Сокки, на что Джет сказал, что тот уже даже извинился. — Сокка извинился? — удивился Аанг так же, как и Катара. — Да, я думал, вы с ним поговорили. Видимо, ваши слова произвели на него эффект, — играя не менее удивлённого этим поступком, ответил Джет. Вскоре они пришли к тому месту, куда он хотел. Из щелей земли столбами вверх поднимался пар от горячих подземных источников. Аанг остановился возле одной из таких щёлок из-за того, что почувствовал мощный поток воздуха. Мальчик вытянул руку, чтобы понять, откуда он шёл, и внезапно его подбросило вверх. — Ого! — только и сказал он, когда приземлился обратно. — Вот мы и пришли, — сказал Джет, останавливаясь. — Помогите воде вырваться на поверхность. — Я… никогда не заклинала воду, которую не вижу, — неуверенно сказала Катара. Джет подошёл к ней сзади и приобнял за плечи, чем снова заставил девочку смутиться. — Ты справишься, — прошептал он. — Тем более с тобой сам Аватар. У вас всё получится, — улыбнулся он. Воодушевлённые дети стали стараться вытащить воду из отдушин. Сначала они медленно поднимали и опускали руки, постепенно стал слышен голос воды, и когда она появилась на поверхности, Аанг и Катара направили её в реку. — Отлично! — похвалил их Джет. — Ещё пара гейзеров, и водохранилище будет наполнено. Вы, ребята, продолжайте, а я пойду посмотрю, как оно наполняется. Как закончите, возвращайтесь в наше укрытие, — и он направился обратно, к тому самому обрыву. — Хорошо! — сказали Аанг и Катара и продолжили вытягивать воду.

***

Стоило почувствовать, что тёплая маленькая рука отпустила её, а после услышать, как шаги двух пар ног затихли, девушка открыла глаза и принюхалась. Да, она проснулась уже давно, но не показывала этого брату. Если бы он увидел, что она не спит, то, скорее всего, на радостях, даже если бы она попросила не говорить, рассказал бы об этом Джету. А ей этого было совсем не надо. Да даже если бы Аанг не рассказал, его сияющие глаза всё бы выдали, поэтому девушке оставалось лишь притворятся. Голова раскалывалась от боли в затылке. Теперь там будет шишка. Кохара, проклиная весь лагерь, свою неустойчивость к щенячьим глазкам, Джета и вообще весь мир, тихо застонав, села в спальнике и потрогала затылок. Почувствовав подушечками пальцев маленький бугорок, лисица рыкнула, от чего голова ещё больше заболела. Каждое лишнее движение отзывалось чем-то режущим. Терпя всё это, она поднялась и, пошатываясь, подошла к столику, на котором — какое счастье и везение! — стояла фляга с водой. Выпив всё содержимое, Коха вроде как почувствовала облегчение и пошла из палатки. Стоило ей слегка выглянуть, как она заметила и брата с Катарой, и Джета. Лисица тут же спряталась обратно, глядя в щёлку за тем, как ребята складывали вещи на Аппу. Девушка мысленно похвалила Катару за то, что та сразу собрала вещи. Это облегчало ей задачу. Как только троица удалилась, Коха сразу же побежала к Аппе, пытаясь игнорировать боль в голове. Одновременно она искала глазами Сокку, но потом поняла, что его здесь нет. Не было даже слабого его запаха, из чего девушка сделала вывод, что парень ушёл ещё очень ранним утром. Несколько раз обругав его мысленно, она решила, что потом сделает это и вживую. Болван, который пошёл в одиночку на хитрого и проворного Джета, просто обязан быть наказанным! Буквально залетев на шею Аппы, девушка сказала, беря в руки поводья: — Ну что, дружище, не против паршивого наездника? Бизон громко рыкнул в знак согласия, и Коха потрепала его по большой мохнатой голове. Она свистнула, и через несколько секунд, роняя из лапок орехи, ей в лицо радостно прилетел Момо. Коха отцепила его и посадила к себе на плечо. — Ну мальчики, летим искать водного придурка, а потом к плотине и сволочи, ударившей меня книгой, — скалясь, сказала она, натягивая поводья. Бизон, рыча, взмыл в небо. И всего через несколько минут, на радость лисице, она увидела того, кого хотела найти первым. Сокку, связанного и понурого, чего-то ворчавшего, вели, подталкивая палками, Пипсквик и какой-то не знакомый Кохе мальчишка. Девушка усмехнулась, все-таки попал в передрягу. Она направила Аппу чуть вниз, чтобы тот еле задел ветки на вершине дерева. Бизон, каким-то образом поняв план второй хозяйки, сам сломал несколько веток. Сокка, как и его сопровождающие, услышав звук, тут же поднял голову. Кохаре даже на секунду показалось, что её чуть покачнула взрывная энергия счастья Сокки, а не резкий поворот Аппы. Парни, которые были охранниками Сокки, быстро подбежали к нему и схватили за руки, подставляя нож к горлу, пытаясь так угрожать. Но уже было поздно. Девушка, красиво слетев с Аппы, прыгая по веткам, ловко приземлилась прямо на сопровождающих, освобождая друга. — Упс, похоже я немно-о-ожечно не рассчитала силу удара, — прикладывая ладонь к губам, с сарказмом сказала она. А после подошла к Пипсквику и взяла его за шиворот, притягивая на себя. — Где мой б-р-рат? — грозно рыча, спросила она. — Я-я не знаю. Спроси у Д-джета, он на поляне у об-обрыва, — заикаясь от страха перед острыми зубами, ответил он. — Отлично. Сокка, лети в город, предупреди жителей. Я за Аангом и Катарой, — твёрдо приказала она. — Есть, кэп, — отсалютовав, ответил радостный Сокка и побежал к Аппе. Девушка же стала превращаться в лису, чтобы быстрее прибыть к обрыву. Волосы стали расти, становясь толще, окрашиваясь в белый. Тело стало менять форму из человека в животного, одежда стала трещать по швам. Коха превращалась в большую грозную опасную лису. Встав теперь на четыре лапы, она обернулась на Пипсквика и мальчишку, которые тряслись от страха перед ней, потом резко сорвалась и побежала к обрыву. Она умело перепрыгивала через корни, проползала под поваленными деревьями, сносила кусты. Про боль в голове она уже даже забыла. Единственное, о чём она думала, так это о том, что происходило с Аангом. И эти мысли давали ей сил бежать ещё быстрее. Вскоре лиса выбежала на тропу вдоль ручья. Она вспомнила, что, когда сама шла на ту поляну, проходила мимо него. Значит, оставалось недолго. Перепрыгнув ручей, ей пришлось чуть затормозить, чтобы резко повернуть. Вдруг ушами она уловила звуки бьющейся друг о друга стали, а потом уловила запах брата, Катары и Джета. Почти добежав до поляны, она увидела, как Аанг падал с высоких веток. Коха напрягла все свои мышцы на максимум и рванула к нему, чтобы поймать. Мальчик упал прямо ей на спину, охая от боли. С поляны к ним бежала Катара. Джет спускался с веток с помощью своих крючковатых стальных палок. Лиса быстро, но осторожно, спустила с себя Аанга, а сама, когда Джет спустился, напала на него, толкая боком в дерево. Парень даже не успел ничего понять, и только после того, как его ударили лапой, повалив на землю, он пришёл в сознание. Над ним возвышалась огромная белая лисица, скалящая зубы, готовая прокусить его шею в любой момент. Джет не сразу сообразил, галлюцинация это или реальность. Не каждый день такое ведь происходит. Но стоило ему увидеть глаза, он тут же понял, что над ним возвышалась никто иная, как Кохара. Парень сглотнул. — К-коха? — произнёс он хрипло, а потом его взгляд упал на лежащие совсем рядом крюки. Думая, что девушка вряд ли причинить ему вред, он рванул к оружию, но был остановлен прижатой к груди лапой. Лиса уже хотела было его укусить, но вмешался очухавшийся Аанг. — Сестра, нет! — вскрикнул он, на что лиса закатила глаза и рыкнула. — Ш-што? — из-за того, в каком теле она была, её голос был груб. — Не надо. Катара, надо его связать или ещё что-то придумать, — беспокойно сказал Аанг, поднимаясь на ноги. — Хорошо, — ответила девочка. Коха отошла от Джета и дала Катаре намочить его водой и заморозить. Парень не смел двигаться и сопротивляться в то время, всё равно боясь, что лиса его загрызёт. — Ты псих, а я тебе верила! — в сердцах сказала Катара, отходя к друзьям и прижимаясь к мягкому боку лисы. — Но не верила Сокке, — в уголках глаз девочки появились кристаллики слёз, и Кохе стало её жаль, поэтому она прижалась совей мохнатой щекой к Катаре. — Где Сокка? — тихо спросила южанка. — Полетел в город, — ответила ей лисица. — Значит, сейчас вся надежда на его, — вздохнул Аанг, подходя к обрыву и глядя на городок, мирно стоявший внизу. — Мой планер порвался, я не долечу. Вдруг раздался свист птицы. Кохара сразу узнала этот сигнал. Она резко повернулась в сторону Джета, который подавал его, чтобы взрывали плотину. Лиса хотела его остановить, как-то заткнуть, и уже даже была рядом с парнем, чтобы что-то сделать, но что она могла тогда, когда сигнал уже был подан? Ничего. Поэтому она просто отступила, не причиняя Джету вреда. Лисица подошла к брату и Катаре. Все втроём они молились на то, чтобы Сокка успел всех предупредить. В небо взлетела горящая стрела, которая чётко приземлилась прямо в серединную бочку. Та вспыхнула, передавая огонь на другие соседние бочки, итак очень быстро огнём были объяты они все, а через пару секунд прогремел взрыв. Доски, которые были частью плотины сломались, треснули, разлетелись. Вода хлынула, со всей своей силой снося плотину полностью до основания. Она очень быстро огромным потоком подошла к воротам города, но и те не остановили её. Вода перешла через них, сломала, взяла в свои объятия маленькие домишки города, проникая в них и вынося оттуда вещи. Подумав, что Сокка так и не успел, Коха разнервничалась, из-за чего, не заметив, превратилась обратно в человека. Аанг быстро раскрыл, пусть рваный, но ещё способный прикрыть планер, а сам отвернулся. Девушка взяла в руки игрушку брата и аккуратно оторвала ткань. — Я починю. Потом, — тихо сказала она, обворачиваясь в клочки. Аанг кивнул. — Я подозревала, что ты чокнутый, но это уже заслуживает звание монстра. — заявила она, поворачиваясь к Джету. — Мы одержали победу, как ты не поймёшь! Долина теперь свободна! — ответил ей на это парень. Кохара ничего ему не ответила, считая спор с ним бессмысленным. — Да, долина теперь точно свободна! — вдруг послышался голос Сокки. — От тебя. Над ребятами возникла огромная мохнатая горка в виде Аппы, а на нём герой, которого все ждали. — Я успел предупредить всех жителей. Правда, они сначала не поверили. Но потом вышел тот самый старик и сказал, что мне можно верить, — он помог в это время подняться Катаре и Кохе. Второй он дал одеяло. — Молодец, Сокка! — искренне похвалила его Коха. — Ты идиот! — воскликнул Джет. — Мы могли победить магов Огня! — Там были не только маги Огня, но и простые люди! — не выдержала лисица. — У них семья, маленькие дети! Они не виноваты в том, что идёт война. Ты хотел убить их всех. Кто здесь злодей, они или ты? По-моему, ответ очевиден. Ты слишком зациклился на своей мести, а она тебя не спасёт. Не поможет. Только вниз утянет! — Джет немного опешил от её слов и замолчал. Сокка дёрнул за поводья, и Аппа взмыл в небо. Коха не хотела ничего говорить, и никто её не трогал. Она даже не поддержала шутки насчёт чутья Сокки. Девушка задумалась о парне, горящим местью, следующим за ней в тёмное место. Джет был не плохим, и она бы не хотела, чтобы он попал туда. Потом мысли вдруг перенесли её на другого парня, который тоже следовал не по самому светлому пути, а по глупому и тянущему на дно. На пути ей встретились несчастные дети, ей бы хотелось им помочь, вот только Хранительница не знала как.