Только тот по-настоящему счастлив и велик, кому не нужно ни подчиняться, ни приказывать для того, чтобы представлять собой что-то.
- В смысле ты не будешь меня дальше провожать? - возмутилась Лин. Сюэ Ян на это только пожал плечами и посмотрел на Сяо Синчэня. - Ах ты предатель. - девочка пнула мужчину по ноге. - Променял меня на любовника. - Сун Лань подавился чаем, а А-Цин на заднем фоне хихикнула. - Ты уже большая девочка. А я хочу до возвращения как следует насладиться обществом даочжана. - мужчина ярко улыбнулся. Лин только отмахнулась от цветов счастья. - Сун Лань тебя проводит. - указал он на мужчину, который недовольно сверкнул на него глазами. - Хрен с тобой. Сама разберусь. У меня про все на все три месяца осталось. Успею. - Лин повернулась к Сун Ланю. Пока есть возможность, надо воспользоваться услугами гида, хотя она и сама бы добралась без особых проблем. Но ей нужен тот, кто в случае чего заплатит за нее и уладит конфликт, если таков будет. - Проводишь меня? Для меня это очень важно. - Лин умоляюще посмотрела на скривившегося мужчину. - Проводи девочку. - шепнул ему Сюэ Ян. - Тебе же все равно заняться нечем. А так будет тебе увеселительная прогулка. - улыбнулся этот лис. Лин уже начала думать, что лучше бы она одна пошла. - Хорошо. - выдохнул Сун Лань. У него просто не было особого выбора. - А-Цин, - подозвала девочку Лин. - Я позже свяжусь с вами. Буду надеяться на помощь. - Ты что то задумала? - забеспокоилась слепышка. - Да, но это потом. - отмахнулась Лин. - Я хочу найти доказательства преступлений дяди. В будущем, не знаю точного времени, мне понадобится твоя помощь. Поможешь? - наклонила голову Лин. - Конечно. - кивнула А-Цин. - Кстати, спасибо за то, что помогла найти работу. - щеки девочки запылали. - Не нужно. - Лин погладила А-Цин по голове. - Мне приятно сделать для вас что то хорошее. И даочжану я помогу, но только когда вернусь домой. - Послушай, - А-Цин поймала рукав Лин. - Ты играешь с огнем. Цзинь Гуанъяо не тот противник, которого легко одолеть. - Не волнуйся. - улыбнулась Лин, высвобождая рукав из хватки. - У меня есть план. Главное, я знаю его грехи, а обнародовать их будет не так сложно. И тогда это минутное дело занять место главы. - конечно, на словах все просто. - И что тебе понадобилось в Илин? - спросил Сун Лань, когда они вдвоем вышли в дорогу. - Мне интересно посмотреть на последнее пристанище Старейшины Илин. - улыбнулась девочка. Мужчина посмотрел на нее так, словно она его послала. Что с ним не так? Раньше он был более эмоциональным. До Илина добрались быстро и молча. Лин предположила, что с Сюэ Яном этот путь по времени был бы в два раза длиннее. Гора была с стиле Вусьена. Мрачно, тихо, в общем шик. Лин предполагала, что на горе останутся ходячие мертвецы, но кроме полудохлых кустиков тут ничего не было. На гору поднялись только к темноте. Пока Сун Лань разводил костер, девочка решила проведать обстановку. А именно подозрительную пещеру. Дома они осмотрели вместе. Старые, покосившиеся, едва удерживающиеся на ветру хибары не внушали доверия, так что лучше под небом спать. Лин зажгла печать, которая озарила окружающее пространство синим. Лин сразу бросились в глаза символы на стенах. Так же она нашла обрывки сдерживающей нечисть печатей. Неужели в этой пещере Вусьен оживил Вэнь Нина? Девочка улыбнулась. Она ощущала в этом месте слабую темную энергию. Видимо, со временем она выветрилась, ибо ее источник отсутствовал. Лин прошлась по пещере. Она обнаружила небольшую комнатку. Полки были пусты. Как и говорил Сюэ Ян, все, что можно было вынести, вынесли. Но что то ей здесь не нравилось. Казалось, что есть что то еще, чего она не видит. Лин упала на колени, прижав ладони к полу. Должно быть что то еще. Она начала впитывать остатки темной энергии, в то же время сканируя пространство духовной энергией. Она уже не помнила, откуда знает эти техники, но это было не важно. Главное, чтобы был результат. Золотое ядро екнуло, меньше, чем на четверть окрасившись в темный цвет. И тут она почувствовала то, что искала. В полу в углу было большое скопление темной энергии. Лин подскочила на ноги, и тут же упала, закашлявшись. На руке осталась кровь. Девочка удивленно смотрела на окровавленную ладонь, пока не вспомнила, что поглощение темной энергии имеет свои побочные действия. Нажав на несколько точек на теле, Лин заблокировала ток темной энергии. Сначала дело, а с этим она разберется позже. Лин подошла к тому месту, где она почувствовала скопление. Ее глаза загорелись. Что именно здесь спрятано? Лин достала печать и налепила ее на пол. Печать засветилась. Пол начал покрываться трещинами. Лин с размаху ударила по полу, проломив его и рука девушки утопла в красной жидкости. - Кровь? - удивилась Лин, осматривая руку, с которой капала кровь. Девочка начала отрывать обломки камня, открывая все больше кровавое озеро. Лин, подхваченная азартом, опустила руку по локоть в кровь, пытаясь найти что нибудь интересное. Руки что то коснулось. Она тут же схватила это нечто и вытащила. Это был труп. Лин положила его рядом с озером, внимательно осматривая. Немного счистив с него кровь, Лин с удивлением обнаружила, что труп был одет в белые одежды к красным. Члены ордена Вэнь. Неужели это беженцы, которых укрывал Вусьен? Лин затрясло. Как они вообще оказались в таком положении? Разве не было обещано, что их оставят в живых, если Вусьен, Вэнь Нин и Вэнь Цин умрут? Девочка тупо смотрела на труп, до крови сжимая ладонь. Девочка вдохнула. Выдохнула. Вдох. Выдох. Надо успокоиться. Лин вынула из пространственного мешочка гуцинь, который так и не вернула Сюэ Яну. Лин начала играть. Она позволила темной энергии течь по духовным венам. Она впитывала ее через поры, наслаждаясь таким знакомым чувством. Труп дернулся, после чего медленно сел. Лин перестала играть и, сложив руки на коленях, посмотрела на труп. - Ты один из беженцев ордена Вэнь? - спросила Лин. Труп обратил на нее свои пустые глазницы. Он протянул руку к гуциню, дернув струну. "Да". - Кто тебя убил? - задала она следующий вопрос. Труп начал медленно перебирать струны, по слогам называя имя. "Глава Цзинь. Он руководил армией". Лин нахмурилась. В то время, когда умер Вусьен, во главе ордена Ланьлин Цзинь был Цзинь Гуаншань. Девочка невольно вспомнила, как умер этот человек и улыбнулась. Она из тени наблюдала за тем, как этот человек умер под женщиной и еле сдерживала смех. Если бы не он, многие бы могли выжить. Цзинь Гуаншань был еще порочнее Цзинь Гуаньяо. Сюэ Ян ее тогда сильно ругал за то, что она пробралась в комнату. Мол, маленькая еще, чтобы на подобное смотреть. Труп упал, перестав получать темную энергию, что была ему опорой. Лин уперлась лбом в струны гуциня, сдерживая вой, переходящий в приступ смеха. Немного успокоившись, Лин вновь коснулась струн, на этот раз играя мелодию упокоения. Сун Лань уже давно разжег костер и сварил суп в котелке, но девочки все не было. Она ушла на разведку и больше не возвращалась. Мужчина, заволновавшись, решил поискать ее. Обнаружил он девочку в пещере. Она сидела напротив трупа у кровавого озера и разговаривала с ним. У ее ног лежал гуцинь. Глаза девочки полыхали алым. Сун Лань замер, не в силах пошевелиться. Так она и вправду ученица Сюэ Яна, раз владеет темными искусствами. Тут девочка уперлась лбом в струны и залилась воем, который переходил в смех. Мужчина напряженно наблюдал за истерикой девочки. Похоже, ответ трупа сильно впечатлил ее. Успокоившись, девочка вновь заиграла на гуцине. Сун Лань узнал эту мелодию. Это была мелодия упокоения, что использовали в ордене Гусу Лань. Из озера появились полупрозрачные огоньки. Их было не меньше двух десятков. Как только все души упокоились, девочка невидящим взглядом уставилась в стену. - Как хорошо, что то ублюдок сдох. - девочка безумно улыбнулась. - Я обязательно уничтожу его отпрыска. Яблочко от яблони... - девочка захихикала. Эта девчонка такая же сумасшедшая, как и Сюэ Ян. Сун Лань вернулся обратно к костру. Через несколько минут к нему вышла девочка. По ней нельзя было сказать, что она только что вся к крови безумно хихикала, обещая кого то убить. - Как ты? - спросил мужчина, протягивая ей тарелку с супом. - Нормально. - девочка приняла тарелку, блаженно улыбаясь. - Тебя не учили не подглядывать за девушками? - улыбнувшись, девочка посмотрела на него из-за тарелки. - Это не мое дело. - коротко ответил мужчина. Девочка на это только улыбнулась, ничего не сказав. Сун Лань даже отметил сходство между девчушкой и Сюэ Яном. Они одинаково по лисьи улыбались. Их взгляды, жесты, слова были идентичны, что говорило о том, что девочка подхватила много вредных привычек от этого лиса. Разве что, в отличии от Сюэ Яна, была левшой. Через несколько недель Сун Лань и Лин прибыли в город, от которого у девочки по телу прошлись мурашки. Это был тот самый город, в котором она работала в чайной. Благо, она была в вуали, и ее лица никто не видел. И как назло, Сун Лань выбрал именно ту чайную. Лин спокойно сидела, смотря выступление танцовщицы. За соседним столиком был Сянь Баоху. Лин все время казалось, что он буравит ее взглядом. В жизни она встречала много мужчин, но чтоб таких, впервые. Однако ее не покидало чувство, что она знает его. С ее то фотографической памятью забыть лицо? Несмотря на все события, девочка вела себя спокойно, активно выпрашивая купить ей яблоко в карамели в лавке недалеко от чайной. Было решено остановиться на ночь в гостинице. Лин, под покровом ночи вылезла на крышу. Огоньки фонарей освещали улицы, делая городок поистине завораживающим. Ветер трепетал длинные черные волосы, задувая под легкие нижние одежды. Стыда девочка не знала. Послышался шорох. Лин уже поняла, кто пришел по ее душу, но все равно было жутко. Едва слышимые шаги и неуловимое дыхание. Ухо обожгло теплом. - Ты почему не спишь? - девочка пискнула. Вроде нечисть уже убивала, а все равно продолжает бояться людей. Она всегда считала, что люди самые страшные существа в мире. Страшнее нечисти. - Не спится. - виновато улыбнулась Лин, наблюдая за Сун Ланем снизу вверх. Тот подхватил девочку на руки и вернул в комнату. - Чего ты вообще возишься со мной? Только не говори, что влюбился? - хихикнула девочка. - Не неси чепухи. - шикнул на нее мужчина. - Эй, Сун Лань, ты же любишь Сяо Синчэня? - мужчина замер, кинув на нее злой взгляд, который сразу же погрустнел. Он закусил губу и отвернулся, так ничего и не сказав. - Хотя нет, я ошиблась. Это Лань Чжихуэй, не так ли? - Лин опустила ноги на пол, с улыбкой смотря на мужчину, который при звуке ее голоса вылетел из комнаты. Улыбка тут же сошла с ее лица. - Прости меня. - Лин села на подоконник, высунув ноги наружу. Ей хотелось поскорее попасть в Облачные глубины и почувствовать то спокойствие, что приносили ей здешние красоты. В Ланлин Цзинь слишком тесно. Иногда ей казалось, что это место душит ее. Для нее, что выросла на свободе оказаться запертой сродни смерти. Утром Сун Лань ушел пополнить запасы провизии, оставив Лин на обеспечение самой себе. Воспользовавшись этим, Лин решила пройтись по рынку. Практически сразу ее внимание привлекла оружейная лавка, в которой девочка пробыла два часа, купив себе новый меч. - На первое время сойдет, - произнесла девочка, сделав несколько взмахов клинком. Убрав меч в ножны, Лин развернулась и носом уткнулась в чью то грудь. - Простите. - пробормотала девочка, потирая ушибленный нос. - Это я должен извиняться, госпожа. - Лин замерла, услышав знакомый голос. Но почему ей так не везет? Где она так нагрешила? - Я вас сразу узнал, госпожа Жу. - Лин скривилась от этой ухмылочки. - Не против поболтать со мной? - Лин уже начинала думать о том, чтобы по тихому грохнуть этого парня. - Конечно. - улыбнулась девочка. Сянь Баоху оплатив в чайной отдельную комнату, заказав чай и разнообразные закуски. Лин лишь скромно потягивала чай, исподлобья наблюдая за мужчиной. Его движения, улыбка, все было знакомым. Извилины в голове активно работали, пытаясь вспомнить этого индивидуума. - И как вы узнали меня? - спросила Лин. Хотя мысли на этот счет у нее были. - Это было довольно просто. - улыбнулся мужчина. - Ваше телосложение, голос, движения. У меня довольно хорошая память. К тому же, на вас довольно сильная магия иллюзии. - на это губы Лин непроизвольно растянулись в улыбке. Он видит ее насквозь. - Я знал только одного человека, что владел таким уровнем магии. Но поскольку он мертв, то могу предположить, что иллюзию на вас наложил ее ученик. - Баоху глумливо улыбнулся, победно смотря на нее. Лин улыбнулась в ответ. - Как проницательно с вашей стороны. - хихикнула девочка. - Как давно вы носите маску? Она выполнена настолько качественно, что не отличить от настоящей кожи. Как я помню, такой человек, что был мастером маскировки, последний раз был известен в ордене Вэнь. - губы растянулись в оскале. - Я вспомнила тебя, Вэнь Шэньми. - мужчина резко засмеялся. Лин молча ждала, когда он успокоится. - А ты умна. - утерев выступившие слезы, мужчина уважительно посмотрел на нее. - А как же. - Лин положила подбородок на сложенные пальцы. - Ты сбежал сразу, как началась война. Удивляюсь, как Вэнь Жохань не завербовал такой талант? - Лин с серьезным лицом посмотрела на Шэньми. - Что тебе от меня нужно? - мужчина оценивающе окинул девочку взглядом. Хоть она и выглядит хрупкой, но недооценивать ее не стоит. - Ничего такого. Считай это обычным интересом. - махнул мужчина. Лин улыбнулась, алчно сверкая глазами, от чего мужчине стало не по себе. - Вэнь Шэньми, тебе нужна работа? - неожиданно спросила Лин. - Что? - не понял мужчина. - Я предлагаю тебе работу. Тебе явно очертел этот город. А я могу предложить тебе работу. Твои выдающиеся способности помогут мне в одном крупном деле. - Лин улыбнулась, испытывающе смотря на него. - Ты преступница, что ли? - нахмурившись, спросил Шэньми. Уж больно улыбочка девочки напоминала ему улыбку Сюэ Яна. Учеников Таньфуэмо видно за милю по одной только улыбке. - Смешно. - девочка расслаблено посмотрела в глаза мужчине. - Мне нужно убедиться, что ты будешь работать со мной. Жилье, пропитание, все это у тебя будет. Сможешь делать что хочешь. Конечно, восстановить твое настоящее имя я пока не могу, ибо это опасно. До сих пор есть люди, что ненавидят орден Вэнь. Но скажу тебе по секрету, как минимум двое Вэнь еще живы. - глаза Шэньми удивленно распахнулись. - Удивлен, да? Ланьлин Цзинь уничтожил ни в чем неповинных детей и стариков. Они убили всех. И я хочу отомстить им. И для этого мне нужна твоя помощь. - Лин протянула ему руку. - Готов ли ты пойти со мной по этому пути, Вэнь Шэньми? - Переговоры ты вести совсем не умеешь. Берешь эмоциями. Интересно. - Шэньми улыбнулся. Предложение было неплохим, но было одно но, он не знал своего нанимателя в лицо. - И как я узнаю, что это не ловушка? - Я до сих пор не убила тебя, так к чему это недоверие? - усмехнулась Лин. - Так ты согласен? Негоже такому таланту здесь гнить. - Черт с тобой, доверюсь тебе только из-за того, что ты ученица Сюэ Яна. - отмахнулся от нее мужчина. - Только из-за него? - нахмурилась Лин. - Если не ошибаюсь, Сюэ Яна считают темным заклинателем и преступником. - А его мастера считают воплощением демона. - усмехнулся Шэньми. - Такая как она не могла воспитать посредственность, даже если его считают преступником. - Ты так доверяешь Таньфуэмо? - спросила Лин. - Она когда то сильно помогла мне. Так что я поклялся ей в верности. - на мгновение во взгляде Шэньми появилась мягкость, которая сразу же пропала. Лин не подала виду, но в это мгновение ее сердце защемило. Она всего лишь вылечила его смертельную болезнь. Вылечила мальчика, которого бросил собственный орден. - Не стоит доверять первым встречным. - пробормотала Лин. - Что ж, - уже громче произнесла девочка. - Я напишу тебе рекомендательное письмо и предоставлю место для работы. - Лин вынула из пространственной сумки набор для письма. - Придется много пахать, мальчик. - улыбнулась Лин, умело выводя кистью иероглифы. - Там же вы встретитесь с Вэнь Цин. Она работает там лекарем. Будете помогать ей, попутно выполняя мои поручения. Когда встреча закончилась, Лин, довольно насвистывая мелодию, шла по рынку, обдумывая авантюру, в которую умудрилась влезть. Вэнь Шэньми личность неординарная. Его будет сложно контролировать, учитывая то, что он считает ее ученицей Сюэ Яна. Но раскрывать себя пока рано. Вэнь Цин сможет приструнить его до начала основных действий. Вэнь Жохань был полным дураком, раз не завербовал такого парня, как Шэньми. Если бы он руководил войском ордена Вэнь, то объединенные силы четырех орденов могли бы проиграть. Можно сказать, что Шэньми был неофициальным учеником Лань Чжихуэй. Этот парень пробыл в Гусу всего месяц, после чего вернулся в Цишань Вэнь. Он сидел тише воды, ниже травы, из-за чего многие забыли о его существовании. Но не Лэй, которая приезжала в орден Вэнь не только для встречи с наследниками, сколько ради этого паренька. Только благодаря нему она могла проникнуть в Безночный город незамеченной. Лин встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. В поле зрения мелькнули фиолетовые одежды. Лин остановилась, смотря вслед уходящему юноше. Улыбнувшись, Лин сняла с себя иллюзию и побежала в след за юношей. - Брат Фэй, - Лин повисла на поясе юноши. - Лин, что ты тут делаешь? - удивленно спросил юноша, пытаясь отцепить от себя смеющуюся девочку. - Гуляю. - улыбнулась Лин. - Проводишь меня до Пристани лотоса. - и это был не вопрос. Юноша ласково улыбнулся, погладив девочку по голове. - Ты здесь одна? Неужели тебя никто не сопровождал? - Цзян Фэй заозирался по сторонам, но не увидел никого, кто мог бы сопровождать Лин. - Я не одна. Меня сопровождал Сун Лань. - Фэй недоверчиво посмотрел на Лин. - Надо сначала найти его и предупредить, что домой я пойду с тобой. - Лин взяла юношу за руку и повела в гостиницу, в которой они остановились. Фэй как то пропустил момент, когда черты лица девочки изменились. - Лин, - хотел спросить Фэй, но его перебили. - Печать иллюзии дал мне мой спутник, чтобы скрыть мою внешность. - Лин прижала указательный палец к губам. - Никому об этом не говори, брат Фэй. - В гостинице они нашли Сун Ланя, который только что пришел. - Сун Лань, - позвала его Лин. - Я встретила родственника, так что дальше он меня проводит. - Хорошо. - кивнул мужчина, окинув взглядом Цзян Фэя. - Так ты из Юньмэн Цзян? - Можно и так сказать. - улыбнулась Лин. - Спасибо тебе за то, что проводил меня. По возвращению в Пристань лотоса, Лин ждала долгая беседа с Юй Цзыюань. Лин, сколько смогла, рассказать ей о своем путешествии, умолчав о многих деталях. Женщина видела, что девочка недоговаривает, но не стала расспрашивать. - Как только почувствуешь, что готова, расскажи обо всем. - на последок произнесла Цзыюань. Лин лишь молча вышла.***
- Перед тем, как ты уедешь на обучение в Гусу, я хочу показать тебе кое что. - перед отъездом Сюэ Ян без каких либо объяснений потащил Лин неизвестно куда посреди ночи. Девочка послушно шла за мужчиной, гадая о его помыслах. Сюэ Ян вел Лин по какому то подземелью. Честно говоря, она слышала, что под Башней кои есть катакомбы, но ей так и не удалось посетить их. Она каждую свободную минуту занималась созданием копий документов, что обнаружила в тайной комнате Цзинь Гуанъяо. Ей казалось, что они могут пригодится. Лин ощущала стойкое присутствие темной энергии. - Как я заметил, ты уже успела поглотить темную энергию. - мужчина растрепал волосы девочки. - Тебе понравилось на Илин? - Я нашла трупы беженцев Вэнь. Ты же знал про них? - Лин с подозрением посмотрела на Сюэ Яна. - Ты права. - улыбнулся мужчина. - Я присутствовал при их убийстве. - И ничего не сделал? - Лин закусила губу. Ей было не по себе от того, что умерли невинные люди. - Разве я что то мог сделать? - беззаботно пожал плечами мужчина. - Чтобы завоевать доверие, нужно выполнять все поручения. - Хочешь сказать, ты специально подлизывался к Главе Цзинь? - удивленно спросила Лин. Для нее это стало открытием. - А ты думаешь, я стал бы добровольно работать на этого ублюдка. - усмехнулся Сюэ Ян. - Можешь считать, что я выполняю последнюю волю мастера. - Сюэ Ян остановился у внушительной с виду двери, на которой были печать сдерживания нечисти. - Мы на месте. - Сюэ Ян открыл дверь. - Семь лет назад прошлый глава Цзинь поручил мне приручить Призрачного генерала. Так же благодаря рукописям Старейшины Илин я узнал, как создавать живых мертвецов. - Лин уставилась на труп, прикованного цепями и облепленного печатями. - Вэнь Нин? - губы Лин дрожали. Она все это время думала, что его уничтожили, а его все это время держали здесь. - Ну что, нравится? - усмехнулся Сюэ Ян, заметив реакцию девочки. Пока девочка стремится уничтожить врага мастера, он будет помогать ей. Именно для этого он показал ей Призрачного генерала. Она наверняка найдет ему применение. - Великолепно. - на лице девочки расцвела безумная улыбка, а глаза загорелись красным от возбуждения. Ей только поднакопить сил, и она сможет самостоятельно вернуть Вэнь Нину сознание и управлять им. Сможет использовать техники Вусьена. - Теперь ты просто обязан будешь помочь мне. - Лин перевела взгляд на Сюэ Яна. - Да куда я денусь. - усмехнулся мужчина.***
Вот и пришло время обучения в Гусу. Лин с другими адептами стояли у ворот Гусу Лань, готовые войти. Девочка замерла у ворот, вдыхая знакомый воздух. Она снова вернулась. В Облачных глубинах так ничего и не изменилось, разве что еще тысяча правил появилась. Девочка даже знала причину их появления. Вернее, человека, благодаря которому они появились. Но даже не смотря на это, Гусу сопровождала все та же тишина и спокойствие. Лин улыбнулась. Она соврет, если скажет, что не скучала по этому месту. - Я дома. - одними губами произнесла Лин, входя в ворота. Пора развести бурную тайную деятельность в Гусу.