Потерянные и найденные // Lost and found

13 августа 2020 года тело Нила Джостена было найдено в озере Кэтрин. Это было в 6 часов утра, ровно через 43 часа после того, как он пропал без вести, и через 19 часов после того, как поисковая группа была отправлена на его поиски. Тело было найдено гражданином, который жил по соседству, и было немедленно опознано как пропавший спортсмен из Университета штата Пальметто. Он всё ещё был одет в ярко-оранжевую командную куртку, а его телефон был надёжно спрятан во внутреннем кармане. Если бы Эндрю не наблюдал, как полиция вытаскивает тело — тело Нила — из воды, он бы не поверил. Он бы не поверил, если бы не знал, на сколько оттенков темнеют волосы Нила, когда они мокрые. Он бы не поверил, если бы не увидел браслет из оранжевых бусин на запястье, который он сделал для него. Он бы не поверил, если бы не побежал через ограждения, чтобы посмотреть на его лицо и убедиться, что это Нил. Он не плакал. Нет. У Эндрю не осталось никаких чувств. Последняя нить, которая связывала его с этим грëбаным миром, исчезла вместе с Нилом. Вместо этого он рассмеялся. Громко — впервые с тех пор, как перестал принимать лекарства. Если бы Эндрю верил в Бога, он бы подумал, что это чёртова шутка. Он мог представить себе Бога, смеющегося над ним прямо сейчас. “Я почти заставил тебя поверить, что в твоей жизни может быть хоть что-то хорошее. Ха-ха, попался!” Эндрю перестал смеяться, его глаза увлажнились, но не от слёз. Он не плакал. И не собирался этого делать. Он отвернулся, когда Нила положили в черный мешок. Эндрю не собирался стоять здесь и смотреть на это ещё более нескольких секунд. Обернувшись, он увидел Кевина и Аарона, стоявших в нескольких метрах от него. Их взгляды были прикованы к тому, что осталось от Нила. Эти двое, должно быть, последовали за Эндрю сюда. Подойдя к ним поближе, он протянул ключи от машины к трясущимся рукам Аарона. – Не звони мне. – Эндрю— – Не. Звони. Мне. Ему нужно было уйти. Уйти от этого грëбаного озера, уйти с этой грëбаной улицы и, может быть, даже из города. Да, это звучало правильно. Уехать из этого грëбаного города. Может быть, даже из государства. Исчезнуть ото всех, пока этого не станет достаточно. Он бросился бежать. Эндрю Миньярд не бегает, но может сделать это хотя бы один раз.

***

Эндрю проснулся. Он не помнил, как заснул, и уж точно не помнил, как вернулся в Пальметто. Когда он бежал, то стремился убежать как можно дальше от своей жизни. Он собирался купить билет. Первое, что он решил сделать. Может быть, сбежать даже из этой грëбаной страны. А почему бы и нет? Ничто больше не имело значения. У него даже не осталось никаких обязательств. Ничего. Значащего. Он не знал, почему снова оказался на долбаной крыше Лисьей башни. Почему он лежал на холодном бетонном покрытии всего в нескольких метрах от выступа. Когда он пошевелил ногами, чтобы встать, и ударился обо что-то ногами, то услышал грохот, который был слишком громким, чтобы игнорировать. Это была бутылка виски, которую он принес на крышу после исчезновения Нила. Эндрю вспомнил, что он выбросил бутылку, когда шёл в полицейский участок. Он знал, что это та же самая бутылка, потому что этикетка была соскоблена его ножом. Это странно. Он задумался. Эндрю изо всех сил попытался подняться. На нём не было нарукавных повязок. Он был уверен, что они были на нём, когда он бежал от озера. Сирены завыли в его голове, когда он осмотрел крышу в поисках повязок. И вот они были здесь, брошенные, как мусор, прямо рядом с выступом. Всё было слишком похоже. Слишком похоже, чтобы игнорировать или принимать это за совпадение. Если бы Эндрю взглянул на футболку, которую он носил, он знал, что это будет та же самая футболка, которую он носил день назад. Он проверил свой задний карман, вынимая мобильный телефон, чтобы проверить дату. 12 августа 2020 года. 11:04 утра. Эндрю не верил в чудеса, но верил во второй шанс. Впервые в жизни он хотел верить, что ему дан шанс что-то исправить. Он не знал, жив ли вообще Нил. Он не знал, удастся ли ему вовремя найти его, спасти, но знал, что может хотя бы попытаться. Он проигнорировал сообщения от Ваймака, уже зная, что он пишет о полиции, начинающей поиски Нила; Эндрю схватил свои повязки с того места, где он их оставил. Ему нужен был план. Он уже знал, что искать в Пальметто и идти в дом в Колумбии бесполезно, поэтому ему пришлось придумать другой план поиска. Он не собирался тратить время на попытки связаться со Стюартом, потому что на этот раз ему не придётся ждать несколько часов, чтобы понять, что это не дело рук людей Натана. Эндрю быстро натянул повязки. Меньше чем через 19 часов они найдут безжизненное тело Нила. Значит, у него гораздо меньше времени, чтобы найти его живым. Он быстро открыл дверь, спустился по лестнице и потянулся за ключами от машины, которые держал в кармане на рукаве. Он собирался в Колумбию, но, в отличие от первого раза, он не собирался тратить своë, Нила, время, осматривая запад. Нила нашли в грëбаном озере, и это могло означать только одно: он где-то поблизости. Дорога заняла меньше времени, чем следовало бы, но когда Эндрю наконец добрался до Кэтрин-парка, ему показалось, что прошли дни. Вместо того чтобы выйти из машины, он открыл приложение «карты» на своём телефоне, чтобы быстро запомнить местность. Было так много мест, где Нил мог быть прямо сейчас, и каждый возможный сценарий умножал возможности. Если его схватили, то он мог оказаться буквально где угодно. Если он убежал, то будет держаться подальше от главных улиц и прятаться в самых опасных местах города. Может быть, даже в маленьком дерьмовом отеле. Блять. Как он мог узнать, где Нил, если даже не знал, почему он пропал? Он даже не знал, как тот умер. Он что, утопился? Неужели кто-то убил его и бросил тело в озеро? Может быть, это был неудачный способ плавания? Зачем Эндрю вообще вернулся в прошлое, если не может спасти Нила? Думай, Эндрю. Думай. Неужели Нил вел себя иначе? Сказал ли он что-нибудь, что могло бы послужить ключом к разгадке? В прошлый раз, когда Нил пропал, он поблагодарил его. Он попрощался. А в этот раз? Нил отправился на утреннюю пробежку с обещанием принести Эндрю свежие пончики и больше не вернулся. Так просто Нил ушёл и не вернулся домой. Домой. Нил не собирался возвращаться домой. ”Ты дал мне ключ и назвал это домом’’. В эту секунду Эндрю понял, что Нил не убегал. В прошлый раз он не убежал, и на этот раз у него не было причин убегать. Его забрали из дома, от семьи, и Эндрю собирался убедиться, что на этот раз Нил благополучно вернётся. Когда он вытащил свой телефон и позвонил Кевину, он уже разрабатывал план. – Эндрю? Где ты? Я дум— – Рико, - Эндрю прервал болтовню Кевина. – Он в Эверморе? Кевин громко выругался. – Ты думаешь, это его рук дело? – Ответь мне. – Технически он уже не в команде, но всë ещё учится у Эдгара Аллана. Хочешь, я проверю, там ли он? - короткая пауза. – Я ещё поддерживаю связь с одним студентом оттуда. Секрет. Разберемся с этим позже. Эндрю глубоко вздохнул. – Напиши мне. Повесив трубку, Эндрю поискал в списке телефонных номеров имя Стюарта. В отличие от первого раза, на этот раз он знал, о чём просить. – Миньярд, - ответил Стюарт. Голос, маскирующий любые эмоции. – Мне нужно, чтобы ты искал Нила в Колумбии, - сказал он. – Ищи вокруг озера Кэтрин. – Что-нибудь ещё? – Не трать время на людей Натана. Вероятно, это работа Рико Мориямы. – И откуда ты это знаешь? – Никто из оставшихся в живых не хочет смерти Нила, кроме него. – Мы будем на связи. 13:26 — 17 часов до того, как было найдено тело Нила. В ожидании новостей от Стюарта Эндрю решил поискать вокруг озера. Он знал, что озеро огромно и он не может ходить или ездить повсюду, но это было лучше, чем ничего не делать. Когда он пересекал мост в Вудлейке, его дрожащие руки крепко сжимали руль, и только тогда он понял, что ему нужно закурить. Он закурил с привычной лёгкостью, не отрывая взгляд от дороги. Он посмотрел на здания, пытаясь определить, выглядят ли они пустыми или нет. Он даже огляделся в поисках припаркованного белого фургона, и эта нелепость почти заставила его рассмеяться. Он был ошеломлëн. Эндрю был не в том состоянии, чтобы выбирать и анализировать эмоции, которые испытывал сейчас, но их было слишком много, и он не был уверен, как долго ещё сможет сохранять спокойствие. Ему хотелось кричать, вопить, швырять и ломать вещи. Вместо этого он закурил ещë одну сигарету. 14:49 — за 15 часов до того, как было найдено тело Нила. Эндрю проверял местность второй раз, когда ему позвонил Стюарт. Он был так погружен в свои мысли, что звонок телефона едва не заставил его врезаться в дерево. Стюарт не стал тратить время на разговоры. – Хорошая новость в том, что машину, зарегистрированную на имя Мориямы, видели в Колумбии. Плохая новость заключается в том, что они использовали слепую зону, чтобы держаться подальше от камер. Может быть, даже поменяли номера. Мы понятия не имеем, куда он делся после того, как исчез с Кросс-Хилл-роуд. Эндрю покачал головой, хотя Стюарт этого не видел. – Кросс-Хилл-роуд находится недалеко от озера Кэтрин, так что, возможно, ты прав насчёт того, что они отвезли его туда. – Расскажи мне о машине, - Эндрю с трудом скрыл дрожь в голосе. Он был близко. Он был чертовски близок к тому, чтобы найти Нила. Спасти его. – Чёрная Тесла с номерами Джорджии. Ты узнаешь, когда увидишь его. Этот ублюдок действительно проделал весь этот путь, чтобы забрать Нила. Эндрю попытался вспомнить, не видел ли он Теслу, припаркованную около одного из домов. Он видел четыре из них. Одна была белой. Он не проверил номера машин. – Я также посылаю своих людей, чтобы помочь тебе найти его. Если ты найдëшь его раньше нас, пришли нам координаты. Эндрю положил трубку. Все три чëрных Теслы, которые он видел, были на другой стороне озера, и хотя он знал, что этот ад так близок к концу, вероятность смерти Нила всё ещё была высока. Он даже не знал, жив ли он сейчас, но запер это беспокойство в коробке чтобы сосредоточиться на его поисках. Он поехал быстрее. 15:26 — за 14 часов до того, как было найдено тело Нила. Когда Эндрю увидел чëрную Теслу, которая была запрятана за деревьями на заднем дворе виллы, с которой открывался вид на озеро, он сразу понял, что это та самая. Он проходил мимо этого дома уже пять раз и понятия не имел. Нил был здесь всё это время, и Эндрю прошёл прямо мимо него. Ему потребовалось вся его выдержка, чтобы не разбить машину. Вместо этого он проехал мимо дома и остановился через несколько домов, чтобы не выдать своего присутствия. Он быстро отправил координаты Стюарту, надеясь, что его люди скоро будут здесь. Прежде чем выйти из машины, он быстро обдумал план. Он знал, что Рико не один, потому что в противном случае Нил смог бы справиться с ним сам. Это означало, что с ним были и другие люди. Эндрю не знал, сколько там будет людей, но он составил свой план для трëх человек. Убить их. Спасти Нила. Нет. Если он убьёт их, то попадëт в тюрьму, и нет никакой гарантии, что Нилу больше не будет угрожать опасность. Нанести им пару лёгких ударов. Спасти Нила. Это могло сработать. Он достал из нарукавных повязок два ножа. Он вышел из машины. Эндрю шёл быстро, прячась за деревьями, чтобы никто не смог его увидеть. Если кто-то из соседей увидит человека с ножом, крадущегося по соседству, это может всë испортить. Когда он наконец добрался до дома Рико, то постарался спрятаться как можно лучше. Его глаза быстро осмотрели задний двор, а затем заднюю дверь дома. Не было никакого способа, которым он мог бы взломать замок. И здесь не было окон, достаточно низких, чтобы он мог влезть. Чëрт. Может, мне просто позвонить в звонок? Как раз в тот момент, когда Эндрю раздумывал, звонить или нет, задняя дверь открылась, и из дома вышел человек, одетый в грëбаные цвета воронов. Сейчас. Прежде чем он успел обдумать план, Эндрю выскочил из укрытия и побежал к мужчине. К счастью, тот был слишком удивлен, чтобы навести на него какое-либо оружие. После того как Эндрю нанёс первый удар мужчине в живот, тот потянулся к заднему карману. Эндрю оказался проворнее, он порезал мужчине руку, чтобы отвлечь его болью. Это сработало всего на несколько секунд, прежде чем мужчина вытащил карманный нож. – Он ещё жив? - спросил Эндрю, прежде чем попытался схватить нож. Мужчина сверкнул омерзительной улыбкой, прежде чем взмахнул ножом вслепую. К счастью для Эндрю, этот человек очень плохо умел им пользоваться. – Этот крошечный засранец? Учитывая скорость кровотечения, он долго не протянет. Эндрю увидел красный цвет. Он был ослеплëн яростью, когда вонзил оба своих ножа в живот мужчины сразу. Ему было всë равно, попадëт он в тюрьму или нет. Ему было наплевать на всё, кроме Нила. Человек со стоном упал на землю. Задняя дверь снова открылась. Это был Рико Морияма. 15:40 — за 14 часов до того, как было найдено тело Нила. Через секунду Эндрю уже стоял перед Рико. Через ещë одну Рико уже был на нём. Эндрю моргнул. И тут он почувствовал острую боль в плече. Он открыл глаза. Рико неподвижно лежал на нём. Именно тогда Эндрю понял, что его рука находится прямо под грудью Рико, его рука все ещё сжимает рукоятку ножа. Он вытащил нож. Затем он сбросил Рико с себя. Он услышал, как в нескольких метрах от него резко остановилась машина. 15:47 — Нил найден.