Сон наяву

Джефф еле слышно ступает по следам Бена, следуя за ним вглубь леса, но при этом держа дистанцию, чтобы его не заметили и снова не накинулись с обвинениями. Не то чтобы он устраивался нянькой Бену, или не доверял ему и боялся, что он снова что-нибудь вытворит, но что-то в его холодном каменном сердце подсказывало, что необходимо проследить за неугомонным парнем. Джеффри притаился за одним из сотни деревьев в этом бескрайнем лесу, прислушиваясь к диалогу Бена со Смеющимся. «Чего этот остолоп пристал к моему... утопленнику? Неужели своих дел нет?» —казалось, в Вудсе проснулась такая искренняя, незнакомая до этого ревность к этому высокому чудику, которому с Беном ничего даже не светит, но все равно сердце неприятно сжималось, когда он слышал очередной комплимент с уст Джека. «Если этот дебил не отстанет от него, придётся вмешаться...» —подумал Джефф и стиснул челюсть, чуть ли не до скрипа зубов, прислушиваясь к разговору и стараясь держать себя в руках, чтобы не наброситься на прилипшего к Бену Джека. —Я так понимаю, ты не отстанешь от меня... И раз тебе так интересна моя тревога, то забери главный её объект! —громче, чем обычно, произнёс Бен, отчего Вудс даже слегка вздрогнул. Ему очень хотелось выглянуть из-за дерева, чтобы посмотреть, что же отдали Джеку, однако, эти глаза, в которых всегда присутствует неадекватное веселье, сразу бы всё заметили. Сдержав любопытство подглядеть за ними, Джефф продолжил внимательно слушать. —Это подарочек? —настолько бесячим голосом произнёс Смеющийся, что Джеффри еле сдержал себя в руках, чтобы не выскочить из-за дерева и не закопать его заживо на этом же месте. И как Бен только ещё не сбежал от этого ходячего кошмара? —Можно считать, что так. Если нравится, то забирай, —голос Бена звучал устало, с нотками раздражения и печали. Видать, всё-таки мысли о побеге его наконец посетили. Но, в данный момент, Джефф поборол в себе необычное желание стиснуть в крепкие объятия его потенциального соулмейта и слушать, как тот бурчал бы ему в грудь всё своё недовольство. —От тебя я приму всё, что угодно! «Рано радуешься. У тебя большая вероятность сейчас обрести под глазом большой синяк» —чуть ли не проворчал себе под нос недовольный Джефф, однако желание остаться незамеченным было сильнее, и тот сдержал поток мыслей, рвущихся наружу. В следующую минуту Джефф наблюдал за тем, как спина утопленника удаляется от него все дальше, в сторону дома. Пробежавшись взглядом по всему его телу, он остановился на руке, где не увидел такого родного кольца. «Он отдал ему кольцо? Да как у него вообще совести хватило?» —Вудс уже вскипал от ярости, все сильнее сжимая кулаки, отчего ногти больно впивались в ладошку, оставляя на месте красные следы полу-лун. —Ты тоже хорош, надо было сразу ему рассказать все, как есть, —сперва ему показалось, что это внутренний голос или совесть обращается к нему, но затем бесячий смешок над ухом вернул ему трезвость мысли. —Так ты знал, что эта вещь ему нужна? Тогда какого хрена ты принял ее?! —Джефф резко повернул голову на собеседника и произнёс это, чуть ли не рыча. —Воу, полегче, как я мог отказаться от подарка, тем более от такого милашки? —Джек снова раздражающе улыбнулся, это взбесило его собеседника еще больше. —Верни его мне, иначе ты пожалеешь, что вообще появился на этот свет, —оскалившись, прорычал Джеффри, глядя противнику прямо в глаза. —Ты хочешь вызвать меня на поединок? Что ж, тогда завтра днем, в присутствии всех членов Крипипасты, мы с тобой сразимся за это кольцо) Чао, детка, —злобная ухмылка будто давала знать, что диалог закончен, и не успел Джефф ничего возразить, как его собеседник будто растворился в воздухе. «Черт..» —кулак со всей силы полетел в ствол дерева, отчего ушибленное место начало кровоточить и сильно жечь. *** Уже в своей спальне, лежа на кровати и смотря в потолок, Джефф не мог поверить в то, что казалось бы умный с виду парень, мог отдать такую важную вещь уроду с фальшивой улыбкой. «Кто должен отдуваться за то, что сделал ты? Джефф. Кто должен завтра сразиться с чёртовым сумасшедшим, который и пальцем не пошевелит, чтобы убить меня? Джефф. С кем ты, возможно, больше не увидишься, из-за своей чёртовой выходки, а, Бен?! Со мной!» —вел внутренний диалог с Беном Вудс, хотя руки чесались встать и разбудить его посреди ночи, чтобы высказать все в лицо, а не просто в своих мыслях. *** Утром Бен проснулся со странным ощущением, что все наконец встало на свои места. Он выспался, чувствовал себя прекрасно и готов был петь от того, насколько прекрасное у него настроение. Хватило буквально 10 минут, чтобы стоя перед зеркалом в ванной комнате и умываясь, Бен осознал, что видел самый обычный сон. Без участия Джеффа, не осознанный и совершенно обычный, который видят все нормальные люди! «Это что получается, все было из-за кольца?» —вытирая лицо полотенцем, парень на минуту застыл, глядя на свое отражение. Кажется, частички пазла в его голове встали на свои места, и он понял, какую хрень вытворил вчера. Что он чувствовал? Вина, страх, потерянность. А еще несколько минут назад ему казалось, что сегодня будет самый лучший день. *** Внизу была какая-то возня, все громко разговаривали, пытаясь перекричать друг друга, ходили туда-сюда и громко хлопали дверьми. Бен мог разобрать лишь отрывки предложений из всей этой какофонии. —... Мокрого места не оставит! —И как Джефф планирует победить, если... —С Джеком... «Что, черт возьми, произошло? О чем они все говорят?» —Бен неудоменно осмотрел всех присутствующих, находясь на первом этаже, и его взгляд остановился на привычном холодном, даже с виду, Вудсе. Джеффри сидел отдельно от всех и делал вид, что читает очень интересную статью в газете, которая, к слову, была перевернута. Но, видимо, всем было все равно, никто и так не планировал обращать на него внимание. Кроме Бена, пожалуй. По понятным причинам. Только парень собирался подойти ближе и что-то спросить, как Вудс схватил его за локоть и потащил на второй этаж за собой, не обращая внимания на удивлённые взгляды, провожающие их. Они зашли в комнату Джеффа и тот с характерным хлопком закрыл плотно дверь. —Слушай, прости, что вчера днем накричал на тебя.. Ты, наверное, злишься, я правда не специально! —в попытках извиниться и смягчить собеседника, начал тараторить Бен. —Ты хоть понимаешь, что ты сделал?! —перебил его Джефф, повысив голос, из-за чего утопленник даже вздрогнул. —Ч-что?.. Ты о чем? —У тебя не хватило мозгов, чтобы другим способом отвязаться от Джека? Почему ты решил, что отдав кольцо, ты решишь все проблемы?! —он продолжал разговаривать громко, будто Бен мог не расслышать его, однако от такого тона у собеседника на глазах проступали слезы. —Я.. Я не подумал..., —еле слышно произнёс Бенджамин, опустив голову и стараясь не показывать выступившие в уголках глаз слезинки. Осознавая, что Джефф провёл за ними слежку, Бену стало даже страшно. Джефф, кажется, немного успокоился и смягчился, увидев состояние Бена. —Я верну это кольцо. Только пообещай больше никому его не отдавать, —произнёс напоследок Вудс, после чего вышел из комнаты, не дожидаясь ответа Бена. *** Спустя несколько минут Бен пришёл в себя после недавнего разговора. Он не до конца понял, как он собрался возвращать кольцо, однако пазлы в его голове сложились лишь тогда, когда все сожители собрались выходить из дома и направлялись в глубь леса. Выловив из толпы Безглазого Джека, Бен уставился на него с ноткой удивления в глазах. —Куда все идут? У вас какое-то групповое задание? —Ты разве не слышал? Джек вызвал на поединок нашего скромного Джеффа, который никогда раньше не участвовал в подобном. Удивительно, правда? Говорят, они будут драться за какой-то важный для Джеффа предмет. Но тут я уже не могу сказать наверняка, —пожал плечами Безглазый, уставившись на Бена, который совсем побледнел и потерял лицо. —Эй, все хорошо? —поинтересовался Джек, как бы по-дружески положив руку на плечо Бена, дабы его приободрить. —Д-да.. Вроде как,—с запинкой ответил утопленник, глядя на входную дверь, которая каждый раз хлопала, когда из дома выходил очередной маньяк, желающий посмотреть на поединок в лесу. —Так ты идешь? —Джек слегка наклонил голову, пытаясь поймать своими бездонными глазами встревоженный взгляд Бена. Тот лишь кивнул, затем они вместе вышли из дома, и Бен снова остановился, встав как вкопанный посреди узкой тропинки. —Они же будут драться не насмерть? —с печалью и волнением в голосе задал вопрос Бенджамин, глядя с надеждой в глаза друга. Тот, в свою очередь, почесал затылок, не зная, что ответить на этот вопрос. Пожав плечами, он решил, что этого ответа достаточно. *** Все члены Крипипасты собрались в чаще леса, где были вырублены деревья, чтобы сражаться было проще. Стояли убийцы, образуя круг, рядом друг с другом, сделав тем самым импровизированный ринг. Бен втиснулся в толпу и пролез вперёд, желая рассмотреть того, за кого сейчас невероятно сильно волновался. Джефф стоял в центре, рядом со Смеющимся Джеком, положив руки в карманы и глядя куда-то сквозь толпу. Найдя среди людей обеспокоенный взгляд Бена, Джефф тепло ему улыбнулся, отчего по телу младшего прошли мурашки. Возможно, Джефф понимал, что это может быть последний раз, когда ему дадут такой шанс - улыбнуться своему "парню по душе". «Он впервые улыбнулся мне? В такой-то ситуации?» — Бен был крайне удивлён и не мог понять, что чувствует в этот момент. С одной стороны, Бену не хотелось, чтобы они дрались из-за его дурного поступка. Хотелось прямо сейчас выйти в центр и прекратить все это. С другой стороны, кто будет его слушать? Они взрослые люди, и могли решить все разговором, но решили драться, значит и мнение Бена не играет роли. Хотя, о ком он говорит, это же чёртовы убийцы.. *** Слендер, как главарь всей Крипипасты, в данной ситуации был судьей. Он оповестил всех о том, чтобы они отошли чуть дальше, давая больше пространства для дерущихся, затем объявил о начале поединка. Джефф сделал несколько шагов назад, пытаясь понять, что его противник собирается делать. Он прекрасно знал, что оружие Джека - его острые когти и клыки, поэтому старался придумать тактику, с помощью которой он смог бы уворачиваться и при этом наносить какой-то урон ножом. Смеющийся не стал долго думать и, провернув до хруста шею, ринулся к Джеффу, быстро преодолевая расстояние между ними. Он выставил руку вперёд, целясь прямо в лицо противнику своими когтями, однако его план с треском провалился, поскольку в последнюю секунду Джефф успел отскочить в сторону. Смеющийся прекрасно видел волнение в глазах оппонента, как тот растерянно бегает глазами по публике, ища в ней Бена и поддержки в его взгляде. —Я удивлён, что такой ребёнок, как ты, не струсил и пришёл-таки драться со мной, —раздался дебильный смех, который так бесил Джеффри. —Не забывай, что на моем счету намного больше убийств, чем у вас всех вместе взятых. Я опытнее и сильнее тебя, а значит кое-кому сегодня придётся лишиться своего любимого, —с иронией произнёс Джек, ловко найдя взглядом утопленника, среди всей толпы. Джефф до побеления костяшек пальцев сжал в руке нож, пытаясь сдержать волну ярости, накатившую на него с новой силой. Воспользовавшись паузой, он занес холодное оружие над головой и с разбегу впечатал лезвие в грудь Джека. Кроваво-алое пятно растеклось по его одежде, однако на лице маньяка даже капельки пота не выступило. И более, улыбка только расползалась. «Что он за черт такой?..» —Джефф попытался вытащить оружие из груди противника, но то будто намертво засело внутри, либо сам Джек настолько хорошо управлял всем своим телом, что не позволял вытащить нож из себя. Джеффу оставалось только увернуться от очередного удара, ворча себе под нос и пытаясь понять, как ему одержать победу без оружия. Джек же, громко рассмеявшись, вытащил из своей груди нож и запустил его в ствол ближайшего дерева, чуть не попав в лицо кому-то из толпы. Решив, что игры кончились, он в момент приблизился к растерянному Джеффу и ловко взял его за горло, поднимая в воздух и царапая когтем кожу до крови. Он будто ждал этого всё время. —Ты проиграл, —шёпотом произнёс Смеющийся, послечего пара острых длинных когтей оказались в животе Вудса. Тот скорчился, рыча и жмурясь, стараясь не упасть в обморок от боли. —Я не могу на это смотреть, помоги отвлечь Джека, пока он окончательно не убил его! —прошептал с ужасом Бен на ухо Тоби, стоящему рядом с ним. Тот лишь кивнул и прошептал что-то Безглазому, который тоже стоял рядом. Уже вдвоем они выскочили в центр к сражающимся парням, начав бегать вокруг Джека и дразнить его, из-за чего тот замешкался и уронил Джеффа на землю. —Что за фигня, Слендер?! Зрители не могут влезать в разгар поединка! —пожаловался возмущённо Джек, вокруг которого по-прежнему бегали парни. Глядя на стройного человека, Джек заметил лишь пустоту лица. Он, как бы незаинтересованный положением Смеющегося, пожал плечами, видимо, тоже не хотел, чтобы битва закончилась смертью Джеффа. Бен мигом оказался около тела Вудса, лежавшего на земле и кашлящего кровью. Он перекинул руку раненного себе на плечо и обхватил его за талию, помогая встать на ноги. Напоследок поглядев на Джека, Бен ненавистно произнес: —Кольцо, —этого слова было достаточно, чтобы Смеющийся сразу понял, о чем он. —Но Джефф не выиграл эту битву, —без улыбки, что не свойственно этому бесячему типу, ответил Джек. —Мне плевать, я хочу забрать свою вещь обратно, —он осторожно убрал руку с талии Джеффа, заставляя его опереться об себя, чтобы не упасть, и протянул ее Смеющемуся. Тот недолго думая, вздохнул, и положил кольцо прямиком на ладошку Бена. Улыбнувшись, утопленник не готов был терять больше ни минуты. Он ловко надел кольцо на палец и вновь обхватил Джеффа за талию, направляясь с ним домой.