У тебя есть существенный недостаток...

      Всё в этом мире циклично. Каждый момент, каждое даже незначительное событие имеет свойство повторяться. Порой мы этого даже не замечаем, а порой наше сознание реагирует независимо от нас, насылая чувство лёгкого дежавю.       Как и четыре месяца назад, вокруг Бишоп Мэнсон стелился густой туман. За этот время стены особняка повидали много событий, от убийства, до более миролюбивых актов человеческого существования.       Александр Нильсен вёл автомобиль, внимательно следя за дорогой. Он прекрасно помнил, как сам год назад стал жертвой небольшого ДТП с участием одной очаровательной автоледи. Тогда все обошлось лёгким испугом, к счастью для обоих участников происшествия. Но повторять опыт никак не хотелось.       В туманных сумерках особняк выглядел мистически красиво. Он будто сошёл со страниц старых сказок про доблестных рыцарей, прекрасных принцесс и кровожадных драконов. Во всех окнах особняка, кроме одного, было темно. Из его обитателей, что были здесь четыре месяца назад, осталась лишь юная мисс Харрис. Дом был ей дорог, потому девушка потратила много сил и средств, чтобы восстановить его после пожара. Дантэ и Элиза покинули дом за пару дней до происшествия, Рейчел и Фредерик вернулись в Швецию сразу после. Помогать Агате остались лишь Алекс и Сэмюэль. Нильсен на первое время взял все организационные моменты на себя. Агата — сильная девушка, но слишком много на неё навалилось, чтобы ей решать проблемы в одиночку. Первым делом он распорядился заделать все тайные ходы. Да, в них был свой шарм, но Алекс посчитал, что оставлять их слишком опасно. Кто знает, с кем Марта ещё поделилась сведениями о них, помимо Фредерика. Неизвестно, как могут распорядиться такими сведениями потенциальные недоброжелатели. Агата была, мягко говоря, недовольна таким решением, но Александр обладал отличным даром убеждения. Особенно по ночам.       Единственное окно, в котором горел неяркий свет, видимо, от настольной лампы, выходило из кабинета покойной Аннет Харрис. Александр улыбнулся краешком губ. Опять Агата заработалась допоздна. Глупо было надеется, что он застанет её в постели. Впрочем, то, что она не спит даже хорошо. Не придётся тихо красться по коридорам, боясь нарушить чужой покой. Да и терпеть до утра, чтобы устроить девушке сюрприз не особо хотелось. Он не предупредил, что вернётся из Швеции сегодня. На самом деле, и для него самого столь быстрое возвращение было неожиданностью. Не думал, что так быстро разберётся с делами, требующими его личного присутствия. Припарковав машину, он направился к дому, нарушая безмятежную ночную тишину шорохом гравия под подошвой туфель.       Входная дверь была не заперта. Впрочем, замок не был бы большим препятствием — у Нильсена давно была собственная связка ключей. В особняке стояла уютная тишина. Звук шагов утопал в ворсе ковра. Александр слышал собственное дыхание, немного учащенное, в предвкушении грядущей встречи. Он не любил говорить вслух сентиментальных слов, сантименты вообще не являлись сильной стороной шведа, но сейчас ему не стыдно было бы признать, что соскучился по Агате.       Дверь в кабинет бесшумно распахнулась. Обстановка тут была полностью воссоздана так, как было при Аннет. В желании восстановить особняк в том виде, что он был до пожара, Агата была столь же тверда, как в умении попадать в неприятности.       Открывшаяся взору картина заставила Александра улыбнуться краешком губ. Девушка спала прямо в кресле, головой улегшись на ладони, что были сложены на клавиатуре ноутбука. Девушка уснула прямо за работой. Александр прислонился к дверному косяку, наблюдая за этой картиной. Пепельно-белые волосы девушки были слегка растрепаны. Видимо, она часто перебирала их пальцами, погруженная в собственные мысли. На столе царил творческий беспорядок. Несколько клочков бумаги было скомкано и разбросано. Парочка таких же бумажных комков была и около корзины для бумаг. Видимо, тут был бурный мыслительный процесс.       Протянув руку к выключателю, Александр зажёг люстру, что тут же осветила всю комнату, а не тот жалкий кусок стола, с которым справлялась настольная лампа. Лицо девушки недовольно поморщилось от яркого света, от которого уже не защищали прикрытие веки. Агата приподняла голову. Стоило ей увидеть нарушителя своего уединения, как сон как рукой сняло.       — Алекс?       Девушка стала лихорадочно искать глазами любую отражающую поверхность, чтобы понять, как она выглядит. Заметив свое отражание в потухшем экране ноутбука, она стала поправлять растрепавшуюся причёску рукой. Но придать приличный вид своим волосам она не успела. Алекс перехватил её запястье раньше, чем она закончила.       — Оставь. Мне нравится.       Агата подняла взгляд на мужчину. На его губах все ещё была полуулыбка. Так улыбаться умел только он. С силой дернув девушку на себя, он заставил её подняться. От неожиданности она чуть было не потеряла равновесие и не рухнула обратно, но сильная мужская рука удержала её за талию. Александр прижимал к себе девушку, не желая отпускать. Агата не сопротивлялась, лишь уткнулась носом в грудь мужчины, вдыхая аромат его парфюма, по которому успела здорово соскучиться.       — Сколько раз я должен повторять, чтобы ты не засиживалась за работой?       Голос Алекса прозвучал строго. Он и впрямь не раз поднимал с ней эту тему. Девушка сильно углубилась в работу, как только особняк был восстановлен.       — Алекс, не начинай…       Девушка не хотела вновь поднимать этот разговор. Он всегда заканчивался ожесточённой дискуссией, которая в итоге ни к чему не приводила. Каждый оставался при своём мнении.       Рука Алекса отпустила запястье девушки. Пальцы мягко сжали подбородок Агаты и приподняли его, чтобы девушка взглянула в глаза Нильсена.       — Почему тебе так трудно хоть иногда смирять свою гордыню и делать так, как я прошу?       Агата уперлась руками в грудь Александра и отстранилась, увеличив между ними дистанцию на пару шагов. Нильсен не стал её удерживать. Он сверлил её взглядом, ожидая, что будет дальше. Мужчина в привычном жестом сложил руки на груди. Агата зеркально повторила его движение, будто осознанно пыталась его спровоцировать.       — Я взрослая девочка, Ал. И поступаю так, как считаю нужным.       Девушка намеренно применила это сокращение имени, зная, как оно не нравится Нильсену. Внешне Александр был невозмутим, что ещё больше распаляло девушку. Она только было набрала воздуха, чтобы продолжить говорить, но осеклась. Он сделал шаг вперёд. Второй. Агата не шелохнулась. В воздухе повисло напряжение.       — Вы только посмотрите, какой у нас тут смелый котенок.       Взгляд глаза в глаза. Словно напряжённая игра в гляделки. Никто не хотел проигрывать. Это была настоящая битва характеров, хоть и не объявленная вслух.       — Бесишь, — коротко отрезал Александр.       Лицо Агаты скривилось в недовольной гримаске. Ей уже приходилось слышать это раньше.       — Что именно тебя бесит?       Александр молчал, не торопясь с ответом. Напряжение в воздухе ощущалось почти физически.       — Есть в тебе один существенный недостаток…       Он вновь замолчал, заставляя девушку нервничать. Ей хотелось закричать, требуя продолжения, но внешне она сохраняла хладнокровное спокойствие. Она лишь приподняла бровь.       — Вот как? И какой же?       Александр молчал. Агата боролась с желанием ударить его кулаком в грудь, дабы хоть чуть сбить с него спесь.       — Бесит твоя фамилия… Слишком не похожа на мою.       Сердце Агаты, кажется, пропустило пару ударов. «Он сейчас… Сделал мне предложение?». Её лицо смягчилось, на губах появилась лёгкая улыбка.       — Александр, ты…       Парень, кажется, был напряжен сейчас ничуть не меньше, чем она сама пару минут назад. Пусть он и пытался скрыть эмоции под маской безразличия, но глаза выдавали его с потрохами. Агата давно научилась различать эмоции мужчины по его глазам. Она молчала несколько секунд, будто хотела отыграться за то, как до этого тянул Александр.       — …хочешь удочерить меня?       Наблюдая за сменой выражения лица собеседника, девушка не сдержала торжествующей улыбки. Парень притянул её к себе за талию чуть резче, чем следовало.       — Ну уж нет, лилла каттен. Но…       Его ладонь опустилась с талии девушки на ягодицу, крепко её сжав. Агата охнула.       — Твоим воспитанием я займусь.       Не дав ей и пару секунд, чтобы ответить, он пресек эту возможность на корню, накрыв губы властным поцелуем, на который девушка охотно ответила. В руках Александра она чувствовала себя беззащитной, слабой, но это её заводило ещё больше. В его руках она не боялась этой слабости.       Не отрываясь от поцелуя, Алекс своим телом прижал девушку к книжному стеллажу, что был за её спиной. Подняв руки девушки над её головой, он одной рукой удерживал её запястья. Вторая рука скользила по телу девушки, будто изучая его. Пусть он уже знал наизусть каждый его изгиб, но каждое новое касание доставляло ему удовольствие.       Как и Агате. Она подавалась всем телом навстречу рукам своего партнёра. Его ладонь спускалась все ниже и ниже, пока на достигла края платья. Коснувшись оголенного бедра, рука вновь поползла вверх, задирая юбку. Не удержавшись, девушка слегка закусила нижнюю губу партнёра. Алекс зарычал, не отрываясь от поцелуя, его пальцы с силой сжали бедро девушки. Агата застонала.       Александр отстранился. Сложив руки на груди, он с плохо скрываевым ехидством наблюдал за девушкой. На её щеках горел румянец, грудь вздымалась от учащенного дыхания. В глазах читалось явное недовольство тем, что он отступил.       — Ты…       Девушка подбирала слова, чтобы выразить всю гамму эмоций, что бурлила внутри.       — Я… — словно торопя её, сказал Алекс.       — Ты невыносим…       — Да.       — Высокомерен…       — Возможно.       — Ты… Ты…       Поток слов иссяк, но взгляд девушки говорил все красноречивее любых слов.       — Значит, ты согласна?       Девушка молчала почти минуту. Алекс с интересом наблюдал за её внутренней борьбой. Хотя уже знал ответ.       — Согласна.       Подхватив девушку за талию, мужчина без видимых усилий усадил её на край стола. Покрывая шею и плечи партнерши поцелуями, он распускал шнуровку её платья, высвобождая черную шелковую ленту. Она ему ещё пригодится.       Агата обняла парня ногами, чтобы максимально сократить дистанцию между ними. Её дрожащие от волнения пальцы едва справлялись с пуговицами его рубашки. Когда с рубашкой было покончено, её руки опустились на пряжку ремня. Парень рывком заставил её встать на ноги. Платье, более не удерживаемое шнуровкой, упало на пол. Александр застыл на несколько мгновений, любуясь обнажённым телом. Проведя большим пальцем от ключицы до соска, он слегка сжал его. Агата прикусила губу, чтобы не застонать.       — Ты прекрасна.       Мягко положив ладони на плечи девушки, он развернул её к себе спиной. Слегка надавив на спину, он заставил девушку согнуться и лечь на стол. От соприкосновения тела с холодной столешницей по спине Агаты пробежали мурашки. Соединив запястья девушки за её спиной, он принялся связывать их лентой. Не сдержав ехидной ухмылки, девушка медленно напрягла мышцы, после чего последовал лёгкий шлепок по ягодице. Девушка вскрикнула.       — Не забывай, кто тебя научил этому, — склонившись над ухом девушки, прошептал Александр.       Агата покорно расслабила мышцы, позволяя связать себя.       — Хорошая девочка, — улыбнулся мужчина.       Закончив со связыванием, парень нежно погладил ягодицу, которую пару мгновений назад сам и ударил. От его ладони на попке девушки остался лёгкий красный след.       — Алекс… Я больше не могу… Я хочу…       Александр улыбнулся. Терпение никогда не было сильной стороной юной мисс Харрис. Но он не спешил. Промедление было для девушки подобно пытке. Она тихо поскуливала от нетерпения. Насладившись этим зрелищем сполна, Алекс вошёл. Агата охнула. Она приподнялась на цыпочках, сильнее выгибаясь в спине, что усилило приятные ощущения. Александр то набирал темп, то сбавлял, позволяя девушке насладиться всеми оттенками удовольствия. Он то нежно поглаживал её по спине, то ощутимо шлепал по попке, чувствуя, как после удара мышцы девушки сильнее сжимают его внутри. Каждый его толчок сопровождался женским стоном, который при высоком темпе сливался в единый крик.       Достигли пика они почти одновременно. Агата часто дышала, но, пока Алекс развязывал её руки, учащенное дыхание перешло в мирное посапывание. Напряжённый ритм последних недель порядком вымотал девушку, усталость дала о себе знать. Сбросив все накопившееся напряжение, она уснула прямо на столе. Нильсен улыбнулся краешком губ, мысленно пообещав себе привязать девушку к кровати, если у неё вновь появится порыв зарыться в бумаги на ночь глядя. Найдя на небольшом кожаном диванчике плед, парень укутал в него девушку и на руках отнёс её в спальню. Уложив теперь уже свою невесту в постель, он лёг рядом и нежно приобнял её за талию.       — Я люблю тебя, каттен, — нежно он прошептал на ушко девушки.       Агата улыбнулась во сне. Алекс не знал доподлинно, чему именно она улыбалась, но посчитал это хорошим знаком. Знаком того, что его чувства взаимны.