-Значит, всё же Петуния Эванс и её муж... - хмыкнул Карлус, когда его сын и брат закончили свой рассказ, - И как удалось спрятать целую семью, занимающуюся крупным бизнесом?
-Всё просто, - фыркнул Ричард, - Следы Эвансов были вычищены очень качественно. А регистрация брака у сестры твоей покойной невестки происходила в Литтл-Уинге, а не по старому адресу её семьи. А вот уже семейство Дурсль никто не прятал. Как и самого мальчика... Он совершенно спокойно учился в школе... Пока не сдал экзамены за среднюю школу досрочно. А вот дальше... Пошли странности.
-Я помню, - кивнул Карлус, взяв со стола выписку по лицевому счёту Гарри Поттера.
Даже зная разницу курсов валют, сумма выглядела совсем не маленькой. Не состояние семьи Поттер, конечно, но и уж точно не сирота из бедных кварталов. Да и финансовое положение семейства Дурсль было... Не самым скромным.
Выявив Гарри Поттера на вокзале в Лондоне, сотрудники детективного агенства Ричарда смогли проследить за людьми, которые его привезли туда и принялись собирать информацию. По сути, даже тот ворох сведений, коими сейчас обладала семья Поттер, были лишь началом. Карлус очень хотел узнать о Петунии и Верноне Дурсль всё. Особенно, те части биографии, что позволят шантажировать их при необходимости.
Как оказалось, если не иметь точных сведений о новой фамилии женщины, то найти её будет очень проблематично из-за подчинённых кем-то архивов. У неё никогда не было официальных заработков, из-за чего удаление записей в страховой компании и налоговой службе, а потом и в миграционных органах, привело к потере следа. Зато её муж был видной фигурой, которую никто и не думал прятать. Основной акционер и директор компании "Граннингс", которая начала своё развитие с производства и продажи дрелей, а затем капитально расширила ассортимент продукции, превратившись в поставщика инструментов, комплектующих и сплавов для нескольких крупных заводов.
По большому счету, достаточно видная фигура, находящаяся под колпаком у спец.служб страны. Просто так избавиться от него не выйдет. Да и просто подчистить память... Десять лет жизни менять в разуме человека без последствий для его психики невозможно. А это так же привлечет внимание. Вывод прост - либо договориться, либо заставить. В обоих случаях, надо иметь аргументы, способные убедить мистера Дурсль.
-Значит, всё дело было в том, что мы не знали кто её муж... Смешно и примитивно, но.. сработало... Что насчёт магического поиска? Почему мы каждый раз...
-Очень добротный ритуал, судя по всему, - нахмурился Ричард, - Весь Литтл-Уинг перекрыт наглухо. Поисковые волны просто не проходят в него... И я не представляю как это было сделано. Сколько не пытался проанализировать эту дрянь - никаких результатов. Его очень хорошо защитили и замаскировали - даже с помощью артефактов мне едва удалось понять в чем дело. И, подозреваю, на их доме есть нечто аналогичное.
-А что по поводу министерских систем? Артефакты же должны были засечь детские выбросы?
-Самое интересное, что тишина. Словно бы их и не было, - пожал плечами Роберт, занимавшийся этим вопросом, - Артефакты работают штатно, это проверено. В управление по контролю за магическими проявлениями информация поступает. Но... Ничего. Хотя, есть странность. В Литтл-Уинге, особенно вокруг особняка Дурсль, повышенный магический фон, из-за чего почти все тамошние жители пользуются исключительно кабельным телевидением, а вот телевизионных антен ни у кого нет. С радио там тоже всё сложно - постоянные помехи. Складывается впечатление, что в той местности кто-то постоянно применяет магию, выплескивая вокруг громаднейший объемы энергии. Но следов нет.
-Странность на странности, - хмыкнул Ричард, хранивший молчание, пока его племянник докладывал Карлусу о результатах своих поисков, - Мне сейчас, без получения всех сведений, очень тяжело составить мнение о происходящем, но... Складывается впечатление, что сын Джеймса... Неправильный.
-Поясни, - посмотрел брата Карлус.
-Начнем с глаз. Я не специалист-офтальмолог, но это не нормально, когда радужка становится золотой и светится в темноте. В организме человека нет веществ, способных привести к такой мутации. Отсюда можно сделать вывод, что речь идёт о магическом происхождении данной аномалии, - произнес Ричард, демонстрируя колдофото мальчика, идущего к Хогвартс-Экспресс с кожаным саквояжем, - Второй странностью является... Походка. Так дети не ходят. Это походка взрослого человека. Большего пока сказать не получится, поскольку тут надо иметь статистику длительных наблюдений, а лучше и общения.
-Это не всё, я полагаю? - усмехнулся брату Карлус, прекрасном зная его манеру изложения мыслей.
-Остальное на уровне интуиции и догадок, - пожал плечами Ричард, - Доказательствами что-то подкрепить я пока не могу.
-Говори как есть, а дальше разберемся.
-Вокруг мальчика имеется довольно странный кокон. Выяснить его назначение не удалось, но, я подозреваю, что он имеет защитные свойства. Темный, хочу заметить. Источник кокона - странные, похожие по форме на пластины, предметы под одеждой, закреплённые на предплечьях. Кроме того, у него на поясе со спины были ножны с кинжалом, длинной в половину локтя, если считать без рукояти. Это тоже артефакт. Причем, от него столь капитально разит Тьмой, что мальчик явно в шаге от проблем с законом. Остаётся надеяться, что он, хотя бы, имеет кровную привязку.
-Твой вывод, если это всё, - требовательно произнес Карлус.
-Не всё, - покачал головой мужчина, - Его аура и энергетика. Они не черные, но близки к этому. И уж явно принадлежат не потомственному некроманту. Кроме того, они структурированные. Не знаю по какому принципу и схеме, но весьма качественно. Сразу видно, что тот, кто это делал, знает о чем речь и обладает соответствующим опытом. Завершающим штрихом в этой картине является сила мальчика. Точнее, её уровень. Он заметно выше среднего мага. По большому счету Я в том же Хогвартсе большей, чем у твоего внука силой, обладают Дамблдор и Снейп. Остальные значительно уступают ему.
Карлус некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Действительно странности. Семья маглов не могла воспитать и провести работу я плоды которой увидел Ричард. Как и обзавестись оувиденными артефактами.
-И к каким выводам ты пришел?
-Либо это кто-то под личиной твоего внука, либо... Я не знаю.
-И как это можно проверить?
-Ритуал поиска показал, что Гарри Джеймс Поттер находится в Хогвартсе. До того, с его помощью было замечено перемещение мальчика в направлении Шотландии, - вместо Ричарда ответил Роберт, - Значит, это либо не подмена с хорошей маскировкой, либо... Вопрос.
-Большой вопрос, - кивнул Карлус, - Могло ли быть так, что сегодня мы наблюдали ловлю на живца? И те же Дурсль - отвлекающий маневр?
-Отвлекающий маневр длинной в десять лет? Вместе с непонятным ритуалом над целым магловским городком? - скептически покачал головой Ричард, - Вот уж сомнительно. Скорее всего, с мальчиком хорошо работали. Плотно работали. И не один год. Растят из него... Кого? Большой вопрос. - развел руками мужчина.
-Или растят на убой, - произнес Роберт, а затем, увидев удивлённые взгляды отца и дяди, пояснил, - Кто-то же разделался с Темным Лордом? В историю по Гарри я не верю. Зато использовать её и его - очень даже могут. Накачивают его силой, структурируют и развивают энергетику. А чтобы ничего лишнего не случилось, снабдили защитными артефактами. Как подрастет - обучат десятку боевых заклинаний и отправят убивать всё того же Лорда.
-Он мертв, - покачал головой Ричард, - Уже десять лет.
-Я бы в этом не был так уверен, - ответил брату Карлус, - Метки полностью не исчезли. Да и... Ходили разные слухия подтвердить или опровергнуть которые не вышло.
-Но даже если и так... Делать из ребенка смертника...
-Тебе напомнить скольких детей зарезал твой племянник, создавая свой артефактный алтарь? - спросил у брата Карлус, - Ты слишком долго был среди маглов. Да ещё и в Штатах. Там всё... Иначе.
-Ну да... Там простецов под нож пускать нельзя, - кивнул Ричард, - А от здешних нравов я отвык уже.
Наступило молчание, которое прервал Карлус:
-Возможный вариант целенаправленной подготовки моего внука мы отбрасывать не станем. Потому эту магловскую семейку пока не трогаем, но очень плотно контролируем. Надо выяснить каковы их связи с магами. Подозреваю, что тогда мы поймём кто смог так хорошо прикрыть целый город.
-Дамблдор, - произнес Роберт, - Это он. Джеймс был в Ордене Феникса. Его глава - Дамблдор. Только этот старик мог иметь возможность быстро узнать о смерти брата, явиться туда, забрать алтарь и ребенка, а потом уже дать ход информации. И только у него хватает власти, чтобы утопить все наши заявлени об опеке в бюрократии.
-Неужно в этом убедиться, - ответил Карлус, - Это подозреваю я. Об этом подозревает Ричард. Но нам нужно знать наверняка.
-А что нам даст это знание? - вдруг спросил Ричард, - Альбус Дамблдор - не рядовой маг и, даже, не глава чистокровного рода. Он директор Хогвартса и председатель Визенгамота. До кучи - президент МКМ. У него медалей и орденов хватит на бронежилет. За ним репутация и авторитет. Наше слово, против его. Добавь ситуацию с изгнанием Джеймса из рода и мы получим массу проблем. Фактически, ты сам отказался признавать брак сыная а потом и его внука. У тебя на это было считай три года. Теперь же... Мальчик оказался способным и тут появляется мы, требуя опекуч поскольку родней являемся только по крови, а не по закону. Нас сожрут. Что Палата Лордов, куда с белом об опеке никто не станет соваться, и заканчивая всем составом Визенгамота. Или тебе напомнить что произошло с Принцами?
История о том, как ныне покойный дед Северуса Снейпа, после получения парнем мастерства в зельях и алхимии, решил вернуть того в семью, приняв в род и наделив фамилией Принц, не утихала очень долго. Старика оплевывали на каждом углу. А уж удар по его репутации был кошмарным. Ведь, в действительности, он решил не просто вернуть в семью внука, а получить в свое распоряжение, да ещё и в качестве почти подчинённого, дипломированного мастера. И если бы он вел себя более-менее культурно, предварительно попытавшись замириться со своим внуком, то скандала бы и не произошло. Однако, старик совершил ошибку. Он вел себя так, словно делает одолжение, что и спровоцировало последующий вал шепотков, критики и даже несколько статей в "Пророке" и "Вестнике".
После такого на репутации семьи Принц можно было ставить крест. Собственно, именно это и произошло, следствием чего стало банкротство. С ними просто отказались иметь дела.
Повторять судьбу несложившихся родственников Карлус совершенно не желал. Тем более, что Поттеры, в отличии от Принцев, титулов не имели, а чистокровными считались... Относительно. С семьёй не спорят и не связываются исключительно из-за страха последствий. Уж о мстительности Поттеров слагают легенды вот уже пять веков. Не на пустом месте.
-Полагаешь, если дойдет до... споров, то Дамблдор... - нахмурился Роберт.
-Нас Дамблдор утопит, но мальчика не отдаст, - покачал головой Ричард, - Сомневаюсь, что вложив столько сил, средств и времени, он просто так отступится от своих планов... Если это его рук дело, конечно.
-А чьё ещё? У него для этого есть всё.
-Есть ещё Крауч, - ответил Карлус, - Тоже - не бедный человек, со связями и возможностями. Да и других хватает... Тем более, что если в этом всём были задействованы министерские крысы, то ноги могут расти и оттуда, а мы почем зря устроим конфликт с Дамблдором.
Старший Поттер не стал говорить, что в отличии от брата и сына он куда лучше понимает кем является Дамблдор. Карлусу довелось увидеть смерть очень многих магов, что знали слишком много о прошлом старика и могли того шантажировать. А уж о судьбе тех, кто просто перешёл ему дорогу говорить не приходилось. В лучшем случае, как Прюэты, исчезли. В худшем... Ленстрейджи в Азкабане всей семьёй, как и многие другие. Как Вальбурга не пыталась, ей не удалось выдернуть из этой тюрьмы Белатрикс. Да и сами Блэки теперь далеко не так сильны, как прежде. От громадного клана остались "рога и копыта", как говорят русские. Сама пожилая женщина, её сын Сириус, да вышедшие замуж дочери, одна из которых не торопится возвращаться в семью. Родня с континента не в счёт - они никогда не смогут обуздать фамильный алтарь просто в силу своей магической слабости. Зубы обломают.
Даже Малфои, на что были богаты и многочислены, теперь почти вымерли. Люциус, его жена да сын. Братья блондина мертвыя отец в могиле. Один дядя пропал без вести, а второй был убит на дуэли. Оба они были относительно молоды, холосты и детей после себя не оставили - даже бастардовя которых можно было бы ввести в семью и дать фамилию.
-Значит... Будем собирать информацию, - вздохнул Ричард, - Для нас она сейчас очень важна.
-Думаю, это не всё, - усмехнулся Карлус, - Дамблдор не сможет мне, как члену попечительского совета, отказать в посещении Хогвартса. А там можно будет и на мальчика посмотреть, и поговорить с ним.
-Это... Разумно? - напрягся Роберт.
-Есть и пить я там не буду, а нападать на меня... Такого удара по своей репутации Альбус не допустит. Потому, воспользуемся этим. Заодно посмотрим на реакцию моего внука.
Несмотря на то, что Карлус ожидал долгого ожидания, Дамблдор на письмо с просьбой о посещении Хогвартса ответил в тот же день. То ли старик и без того был уверен в грядущем появлении старшего Поттера и давно приготовился, то ли не видел в этом проблемы в принципе. Впрочем, мог быть и третий вариант - старику просто плевать.
Ровно в шесть часов после полудня, Карлус Поттер переместился с помощью камина в кабинет директора, где его уже ждали Дамблдор и МакГоннагалл.
-Доброго вечера, - вежливо поприветствовал он обоих.
-Рад вас видеть, Карлус, - улыбнулся Дамблдор, - Не откажитесь от чая?
-Что вы, - усмехнулся Поттер, - Это будет наглостью с моей стороны - отнимать ваше время, да ещё и в начале учебного года. Предпочту этого не делать.
-Что ж... Я так понимаю, что вы хотите поговорить с Гарри? - спросил Альбус, поняв, что долгий разговор в планы его гостя не входит.
-Вы правы. Собственно, по этой причине я и появился.
-Не стану чинить вам препятствий, Карлус, - покачал головой Дамблдор, - Но обязан предупредить. Ваше появление может навредить ребенку. Он только приехал в школу и не успел показать себя в коллективе, обзавестись друзьями... Вы осознаёте к чему может привести ваша открытая встреча?
Поттер некоторое время молча смотрел на директора Хогвартса, обдумывая услышанно, а затем, кивнувч спросил:
-Что же вы предлагаете?
-Я думаю, что будет уместно встретиться с ним либо в кабинете Минервы, либо здесь. Вызов первокурсника к декану или директору, да ещё и в первую же неделю занятий - не рядовое явление, конечно. Однако, это куда лучшеч нежели ваше появление в коридорах школы и прилюдный разговор с ним, который... Не известно чем закончится.
-У вашего внука очень тяжёлый характер, - произнесла МакГоннагалл, так и не поздоровавшаяся с гостем и всем своим видом демонстрирующая откровенную неприязнь, - И не факт, что вы сможете с ним спокойно разговаривать..
Услышанное Карлуса не обрадовало. Учитывая информацию, собранную за прошедшие три дня, внук у него действительно был... своеобразным. Во всяком случае, судя по материалам из магловской школы, где тот уиюяился, мальчик не отличается ни добротой, ни скромностью, ни умением прощать. Да и жестокости в нем изрядно. Последнее в жизни, конечно, полезно, но не в таком же возрасте.
Впрочем, пожилой маг признавал, что и сам далеко не святой их магловских религий. Да и сложить его жизнь так же, как у внука, то ещё не известно каким бы человеком он стал. Потеря родителей, да ещё и в столь раннем возрасте - серьезный удар. А уж воспитание у опекунов я хоть и родственников матери... Тетя с её мужем - не мама и папа. И отношение у них будет совсем другим.
-Что ж, думаю, ваше предложение вполне здраво, - кивнул Карлус, - Выбор же места для разговора я оставляю вам. Вы лучше ориентируетесь в ситуации.
-Хорошо, - удовлетворённо кивнул Альбус, а затем добавил, - Думаю, для этого куда лучше подойдёт кабинет Минервы. Тем более, что у Гарри семейная проблема с трансфигурацией. У мальчик, в столь юном возрасте уже четко выраженная склонность к темной магии, которая не даёт ему полноценно развивать свои таланты в моей любимой науке. По этой причине, вызов к Минеерве не будет выглядеть неожиданным, особенно в свете того, что она и без того собирались позаниматься с ним дополнительно, показывая как можно обойти возникшую проблему.
Удовлетворившись ответом, Карлус улыбнулся:
-Мне подождать здесь или последовать за мисс МакГоннагалл? - не удержался старший Поттер от шпильки в адрес незамужней дамы, которая за свою долгую жизнь так и не смогла оказаться под венцом.
МакГоннагалл лишь покосилась на него, но отвечать не стала, молча выйдя из кабинета.
-Не стоит так с Минервой, - покачал головой Дамблдор, - В её жизни и без того хватало... Сложностей.
-Проявлять уважение и демонстрировать ей это не должно мешать, - усмехнулся Карлус, - Как мне попасть в её кабинет? И, надеюсь, она не будет присутствовать при разговоре? Всё же, это семейные дела.
-На счёт семейных я бы посмотрел, - вновь покачал головой Дамблдор, - Но мешать вам никто не станет. Гарри - умный мальчик. Я бы даже сказал, слишком умный для своего возраста.
-Он...
-Ничего такого, Карлус, - улыбнулся Альбус, - Просто личное наблюдение.
-И что вы можете сказать о нём в целом? - поинтересовался Поттер.
Мнение Дамблдора тоже было важно. Не факт, что он скажет правду, но и совсем врать не станет - умалчивать, недоговаривать, выставлять факты в выгодном ему свете, но врать - нет. Не того полета он птица. Да и смысла во лжи относительно внука Карлуса нет никакого. Маг уверен, что Альбус уже в курсе проведенного расследования.
-Культурный, любознательный, очень много читает, не обходя и публицистику о личностях прошлого, исторические работы, очень интересуется зельями и алхимией, - принялся перечислять Дамблдор, -Магически силен и достаточно быстро осваивает школьный курс чар и заклинаний раздела ЗоТИ, хотя и видно, что для этого он очень старается и прикладывает массу усилий. В отведенных под тренировки помещениях его видят настолько же часто, насколько много книг он берет в библиотеке.
-И это за четыре учебных дня? - удивился Карлус, прикинув что надо сделать, чтобы заслужить такую характеристику от Альбуса.
-У мальчика феноменальная память, - ответил Дамблдор, наливая себе чай, - Может, всё же выпьете? - добавил он, кивнул на пустую чашку, тоящую на подносе с посудой для посетителей.
-Думаю, это будет лишним, - отрицательно покачал головой Карлус, - А что вы скажете по поводу дисциплины и поведения в коллективе?
Этот вопрос заставил директора откровенно помрачнеть. И Поттер не знал - наигранно или Дамблдору и вправду не нравится ситуация с дисциплиной у сына Джеймса.
-С одной стороны, я не могу сказать ничего плохого. Он не нарушает устава школы и распорядка факультета. Не опаздывает на занятия и выполняет все требования преподавателей, но... Он несколько конфликтные в отношении сверстников и достаточно злопамятен. Я бы даже сказал - мстителен.
-И в чем же это проявляется?
-Не всё вам будет понятно, учитывая ваши взгляды, Карлус, - ответил Альбус, - Но вот вам пример. Амелия Боунз, по своему незнанию, оскорбила мальчика, когда того за покупками в Косой Переулок сопровождал декан Слизерина, Северус. Я уже поговорил с девочкой, - такое лестное высказанивание в адрес далеко не юной ведьмы заставило Карлуса усмехнулся, но перебивать собеседника он не стал, продолжая молча слушать, - а Снейп отправил жалобу в Гильдию. Казалось бы... Конфликт закончен. Однако, ваш внук проявил истинно семейную мстительность. Он не только на отрез отказался общаться со Сьюзен, племянницей Амелии, но и сталя хоть и не напрямую, виновником её... Я не скажу, что это травля, но изоляция - точно.
-И как же он это сделал? - поинтересовался Карлус, - Мальчик в нашем обществе недавно... У него нет друзей и организовать...
-Что вы? - улыбнулся Альбус, - Друзьями он обзавелся достаточно быстро. Что удивительно, но с совершенно разных факультетов, включая Хафлпафф. И, попросту, поведал своим товарищам причину своего нежелания общаться со Сьюзен, которая пыталась с ним... Видимо, наладить дружбу.
Карлус в ответ лишь покачал головой. Учитывая ту рекламную компанию, что была устроена в отношении его внука, было бы удивительно, если бы он не воспользовался полученными от этого бонусами. Однако, мыслить подобным образом в одиннадцать лет... Впрочем, если его фамилия находится в списке авторов технических патентов, а сам он умудрился сдать экзамены за среднюю школу досрочно... В уме ему не откажешь.
-Однакоч это самое безобидное, - продолжил между тем Альбус, - Уизли. Семья, которая, на мой взгляд, всё же заслуживает шанс на прощение общества. Грех, который они искупают... Был совершен старшей веткой этой семьи. И с тех пор прошли века. Потому и я возлагаю на них некоторые надежды.
Карлус начал догадываться о чем речь, но предпочел выслушать своего собеседника, храня молчание. Это подбодрило Дамблдора и тот продолжил:
-Гарри не только не желает общаться с представителями этого семейства, но и участвует во всеобщей... Травле, скажем откровенно. Персиваль, Фредд, Джордж и Рональд учатся на Гриффиндоре. Вы и сами знаете какие нравы царят в его стенах, но... С недавних пор с ними перестали общаться сокурсники. Началось всё ещё в прошлом учебном году, хоть и не так фатально или жёстко. Однако, когда дети увидели, что ваш внук сторониться их и всячески пытается пресечь попытки юного Рональда подружиться с ним... Тогда почти весь факультет последовал их примеру. Нейтральными остались лишь шестой и седьмой курсы, но при их загруженности...
-Кхм... Нежелание общаться я бы не назвал чем-то... Плохим. Скорее, это наличие ума и собственного мнения, - отозвался Карлус.
-В случае с Уизли, Гарри ведёт себя ещё культурно, - кивнул Дамблдор, ,о Однако, он не так вежлив в отношении одной маглорожденной студентки. Его сокурсница, между прочим. Никому пока не удалось выяснить причину их конфронтации, но в библиотеке и гостиной факультета они систематически вступают в перепалки.
-Хм... Разве практические занятия в чарах и заклинаниях из курса ЗоТИ начинаются не в октябре? - спросил Карлус, решивший сменить тему, а заодно выяснить факт, на который он изначально не обратил внимания, - Как мой внук может тренироваться в заклинаниях, которые ему ещё не демонстрировали во время занятий учителя?
-Он очень... Упорный и способный мальчик, - усмехнулся Дамблдор, - Ему удалось уговорить нескольких студентов со старших курсов поделиться опытом. Некоторым из них он просто заплатил полновесным золотом.
-Полагаю, что успехов у него хватает?
-Относительно, - покачал головой Дамблдор, - Всё, относящееся к светлой магии и её направлениям, даётся очень тяжело или вообще не даётся. Зато защитные чары или заклинания для самообороны он осваивает очень быстро. Почти на месте. Десяток повторов и он уже неплохо их применяет... А потом тренируется в их исполнении часами.
-Что ж... Это радует, - кивнул Карлус, поняв, что его внук далеко не дуракч раз демонстрирует успехи в основах боевой магии.
По всей видимости, к своим одиннадцати годам он успел набраться жизненного опыта и дойти до понимания важности грубой силы. Впрочем, учитывая характеристики из магловской школы, это не удивительно.
-А...
-Гарри в моем кабинете и ждёт, - произнесла МакГоннагалл, войдя в помещение, - И, думаю, вам стоит пройти туда через камин.
-Хорошо. Пароль, надеюсь, не менялся со времён моего обучения? - улыбнулся Поттер, вставая с гостевого кресла, - Раз так, то позвольте отправиться на разговор к внуку.
-Когда закончите беседовать, попросите Гарри дождаться Минерву, а сами возвращайтесь сюда, - произнес Дамблдор, - Выход из замка, как вы помните, без специального разрешения возможен либо из моего кабинета, либо через центральные ворота.
-Хорошо, Альбус, - кивнул Поттер, кидая в огонь каминный порошок.
***
Когда Карлус Поттер покинул кабинет, пройдя через камин, Альбус откинулся на спинку кресла, обдумывая поведение своего собеседника. Ни на первый, ни на второй взгляд - ничего не обычного. Дедушка явился узнать о судьбе внука и попытаться наладить с ним диалог. Не частое явление в обществе одаренных, но и не что-то шокирующее.
Поттеру Дамблдор не только не врал, но и не умалчивал о происходящем, не передёргивать картинку, смещая акценты повествования. В этом просто не было необходимости.
Старик давно признал, что Гарри Поттер - отработанный материал, который совершенно не годится для отведенной роли.
Крестажа в нем нет точно. В этом старик убедился лично, когда решил провести первые занятия для первокурсников по трансфигурации совместно с Минервой. Тогда же он понял, что кто-то смог перехитрить его и попросту перехватил мальчика, качественно позанимался с ним и научил далеко не детским шалостям.
Подозрений на этот счёт у Дамблдора хватало. Список желающих нагадить старику всё ещё велик. Большинство врагов и недругов прекрасно понимает, что добраться до самого Альбуса у них не получится, а вот сорвать запланированную игру - вполне.
Подозревал пожилой маг и Аластора, который, зная причины происходящего и цели Дамблдора, мог проявить своеволие. Отдельно шел Крауч, а затем и Вальбурга, которая могла найти Гарри сама и, не уведомив Поттеров, затеять собственную игру. А у неё хватало в семейной библиотеке знаний о некромантии и демонологии, что было крайне важным в текущих условиях.
Не отпадал и другой вариант. Наемники.
Вернон Дурсль - видная фигура в обществе простецов. Состоятельный мужчина, обладающий связями, богатством и возможностями. Он, учитывая опыт его общения с Джеймсом и Сириусом, вполне мог озаботиться охраной для семьи и учителями для своего подопечного или... Его заменой, пойдя по совершенно неожиданному для Альбуса пути.
Такой вариант Дамблдор тоже не исключал, хотя и собирался его проверить. Уже не первый раз за последние два десятка лет, он убеждался, что порой его тактика даёт сбои и люди, которых он просчитал, могут действовать вразрез со своими взглядами и убеждениями. Так могло быть и с семейством Дурсль, которое попросту могло решить вопрос даже радикальнее, чем думал директор Хогвартса.
Свои ошибки Альбус признавать умел, как и устранять их или использовать себе на пользу. Так было с Томасом, а потом и Джеймсом. Подобным образом произойдет и с Гарри...
-Альбус, ты уверен в правильности этого решения? - обеспокоенно спросила Минерва, не отрывая взгляда от пламени в каминея где исчез Карлус Поттер, - Для Гарри этот разговор может стать... Тяжёлым. А его последствия...
-Уверен, - ответил Дамблдор, - Хуже, чем уже есть, Карлус не сделает. Если Гарри вернётся в семью Поттеров, то вопрос его судьбы можно считать закрытым и больше об этом не беспокоиться.
-А если не вернется? Если поступит так же, как в свое время сделал Северус?
-Сомневаюсь в этом. У него, как и у Карлуса, хватит ума не выносить сор из избы. Скандал не выгоден им обоим.
-Ты думаешь, что Гарри хватит на это... Выдержки и...
-Думаю, что ты его недооцениваешь, Минерва. И сильно.
Сам Альбус по поводу несостоявшегося "мессии света" и своего будущего вместилища совершенно не сомневался. Он был уверен, что в Хогвартс приехал Гарри Джеймс Поттер по крови и плоти... Внутри которого личность далеко не ребенка. Пожилому магу хватило одного взгляда, чтобы понять это, подтвердив опасения Аластора. Правда, вместо ожидаемого Тома Реддла там был некто иной.
Альбус смог обойти щиты разума, к слову я не самые плохие, но дальше не полез. Удовлетворился лишь тем, что это точно не его бывший ученик.
Школа, в рамках которой была выстроена защита "Гарри" оказалась совершенно незнакомой. Разум, несмотря на отличннйшую память и структурированность, выстроен по совершенно иным принципам, нежели в рамках классической окклюменции. Вообще, личность неведомого гостя выглядела... Поврежденной? Казалось, что кто-то проехался раскаленным катком по психике этого "существа", разрушая её, а потом создавая заново. Затем, уже некто другой, старательно наводил порядок, пытаясь прирастить к новому осколки старого.
Гость, что занял место юного Поттера, имел много проблем в прошлом и жил далеко не мирной жизнью. Да и назвать его человеком Альбус бы не смог при всем желании. Редкие образы, что довелось увидеть старому магу, наводили мысли на Чистилище, описанное в магловских религиях.
Собственно, по этой причине Альбус и решился пойти на достаточно опасный шаг - позволить ситуации развиваться самой. В его глазах и Карлус, и Гарри являлись матерями хищниками, манипулировать которыми рискованно даже для него. Первый обладает не только магической силой, близкой по уровню к самому Дамблдору, а второй, ещё молодой, не вышедший на пик своего могущества, имеет раздутую Альбусом славу, которой воспользуется сразу же, как только этого потребует ситуация.
По мнению директора Хогвартса, сейчас лучше просто остаться в стороне, превратившись в простого статиста. Ибо любое развитие событий принесет как плюсы, так и минусы лично ему и его планам. К обоим вариантам старик готов.
Если "мальчик" захочет стать полноправным членом семьи Поттер, то Альбус сможет правильно всё подать обществу, не забыв таким образом добавить себе авторитета и репутации. Если Гарри решит остаться с Верноном и Петунией, то и здесь получиться сыграть себе на рукуя превратившись в защитника и покровителя сиротыя обладающего славой и почестями.
В случае же конфликта между Карлусом и "мальчиком", который, к слову, наименее вероятен, Дамблдор получит возможность ударить по Поттерам. Всем. "Гарри" получится поставить в зависимость, а его кровных родичей - удавить экономически и политически, смешав с дерьмом их репутацию, как произошло с семьёй Принц.
А на роль будущего вместилища подойдёт и Невилл. Когда придет время, Альбус разберётся с Августой, а затем лично займётся своим будущим телом.
Пока же маг ждал завершения разговора между Поттера и и обдумывал как именно разделаться со своим бывшим учеником, оказавшимся неожиданно живучим и не желающим становиться мертвым окончательно.
-Неужели у тебя больше одного Крестажа, Том? - тихо прошептал Альбус, - Если так, то ты ещё больший псих, чем я думал...
Судьбу же Гарри Джеймса Поттера, для себя, Альбус пока ещё не определил окончательно. Во всяком случае, чтобы отвести ему некое место в планах, надо значительно больше информации. Вполне возможно, что ему предстоит стать очередным пугалом.
***
Разговор с Дамблдором оставил поганое послевкусие. Карлус, конечно, понимал, что его собеседник - отметая мразь, сумевшая обеспечить себе идеальную репутацию. Но даже это осознание не избавило Поттера от ощущения облитости дерьмом и ловушки, в которую он сам же и попал.
Оказавшись в кабинете МакГоннагалл, Карлус огляделся, а затем, увидев своего внука, кашлянул, привлекая внимание, и произнёс:
-Добрый вечер, молодой человек.
-Приветствую вас, сэр. С кем имею честь разговаривать? - ответил мальчик.
Выглядел он точно так же, как на колдофото с вокзала.
Разве что добавились усталость, заметная по темным кругам под глазами и некоторой вялости. Впрочем, одежда тоже отличалась. Вместо просто черного костюма, была школьная форме черно-красной расцветки - одной из допустимых в Хогвартсе. Правда я именно такую мало кто выбирал. Большинство всегда приобретало классику - чёрное с серебром.
Вместе с тем удалось оценить ребенка и магически. Сильный. Куда сильнее, чем думал Карлус. Его аура неожиданно плотная, четкая, без порывов и "щупалец". Почти гладкая. А это говорит о хорошем самоконтроле и сильной воле. А её размеры, равно как и состояние энергетики - о долгой работе над собой. От рождения подобного не бывает.
-Карлус Поттер, молодой человек, - произнес мужчина, следя за реакцией мальчика, - Ваш дед по крови.
Внук... Словно бы и ожидал чего-то подобного. Он не удивился, а лишь оценивающе осмотрел мужчину. В золотых глазах юного мага не было ни раздражения, ни опаски, как, впрочем, и ненависти или теплых родственных чувств. Только холодный интерес.
-Что же вы хотите от меня... дедушка?
Вопрос был задан ровным спокойным голосом, что Карлуса удивило. Он предполагал, что маглы настроят внука против семьи, осознанно или не специально. В одиннадцать лет во время разговора это было бы заметно по взгляду, жестам, осанке и даже интонациям. Однако, столь спокойный голос вызывал опаску. Люди, что говорят так с теми, кто им отвратителен или в чем-то виноват... обычно, потом взрываются вулканом эмоций.
А Поттеры, по большому счету, перед ребенком были виноваты. Тому же Карлусу никто не мешал исправить ситуацию ещё при жизни Джеймса, но этого не было сделано.
-Пока просто поговорить, - ответил мужчина, подходя к столуч за которым сидел мальчик, - Позволишь присесть?
-Это кабинет профессора МакГоннагалл, - пожал плечами Гарри, - Я не могу тут распоряжаться. Впрочем, раз уж вы здесь, а её нет, то, полагаю, администрация школы санкционировала нашу встречу и последующий разговор.
Совершенно правильная и простая, во всех смыслах, фраза, произнесенная ровным детским голосом, удивляла. Дети мыслят иначе. У них эмоции всегда выше логики. Здесь же...
-Хорошо, Гарри, - вздохнул Карлус, садясь на соседний стул, - Давай пока просто познакомимся.
-Как вы себе это представляете?
-Просто поговорим.
-Например, о чем? - спросил мальчик, откинувшись на спинку стула.
-О твоей жизни, например. О твоих опекунах. О том, чего ты хочешь, - покачал головой Карлус, неопределенно махнув рукой.
-Думаю, вам просто надо понимать что я из себя представляю, чтобы определиться с тем как поступить. Либо ввести в семью, либо убить. Третьих вариантов не предусмотренно, как мне кажется.
Карлус покачал головой, но отрицать ничего не стал. Впрочем, соглашаться с озвученным тоже:
-Почти. Есть третий вариант. Ты можешь стать основателем младшей ветки рода.
-Допустим, - задумчиво произнес мальчик, - Что в итоге получим мы все? И вы, и я.
-Я, моя семья, перспективного темного мага. Наша кровь не уйдет на сторону и не будет использована против нас. Ты - защиту, связи, влияние. Деньги, как я понимаю, у тебя, и так уже есть.
Не так представлял себе этот разговор Карлус. Совершенно не так. Впрочем, первокурсники не должны думать в том ключе, что увидел сейчас старший Поттер. Впрочем, он мог точно сказать, что внук, при любом раскладе, фамилию не опозорил за все эти годы. И, видимо, не опозорит. В какой-то мере, Карлус даже гордился своим внуком по крови. Ведь я большинство на его месте вцепились бы в шанс стать частью такой семьи.
-Ответ нужен немедленно? - помолчав, спросил мальчик, - И что будет если я откажусь от любого из этих вариантов.
-Ответ... До конца учебного года я согласен ждать, - ответил Карлус, - А касаемо отказа... Я пока и сам ещё не определился. Слишком много... Странностей и... заинтересованных личностей.
Младший Поттер понятливо кивнул, а затем написал на листе пергамента короткую фразу и протянул её своему старшему родственнику. -
"Разговор не здесь".
Карлус, прочитав текст, написанный ровными, почти печатными, буквами поднял взгляд на мальчика, а потом пергамент неожиданно вспыхнул прямо в руке мужчины, мгновенно превратившись в пепел, не успев даже обжечь кожу.
-Логично. Думаю, мы найдем с вами, молодой человек, возможность встретиться и поговорить. Пока же... Думайте. Это ваше право - самостоятельно принять решение... И да, о моём визите в замке известно только Дамблдору и МакГоннагалл. Лично я не желаю распространения данной информации в массах. Вам это тоже ни к чему.
-Думаю, мы в этом вопросе придерживаемся одного и того же мнения, - ответил мальчик, кивнув после недолгой паузы, - До встречи, мистер Поттер.
-До встречи, - попрощался Карлус и отправился через камин в кабинет Альбуса.
Лично для него вопросов эта встреча породила куда больше, чем ответов. Одно было ясно точно - убивать такого ребенка - бессмысленная трата возможностей. Если он так силен и умен на первом курсе, то уж к концу Хогвартса превратиться из просто перспективного темного мага, в нечто куда более серьезное. Потерять его означает потерять шанс ещё более укрепить и усилить семью.
"Дореи придется умерить пыл, - мысленно хмыкнул Карлус, - И забыть про Блэковские замашки. Тут дело куда более серьезное, чем её личные желания."
***
Когда Карлус Поттер ушел, я тяжело вздохнул. Хорошо ещё, что додумался наварить одного из ситхских алхимических препаратов, предназначенных для защиты их личных манускриптов. Ведь, что лучше всего защитит информацию, чем её уничтожение? Препарат изготовливается на собственной крови и спирте. В процессе варки над получаемой жидкостью проводится ритуалы который придает ей некоторые интересные свойства. Одним из них является реакции на попадание в ауру любого человека я кроме того, кто сварил состав - сгорание. Мгновенное.
Я же, понимая куда еду, не только приготовил неплохой запас этого состава, но и пропитал почти все имеющиеся тетради, ежедневники и даже две трети пергаментовч купленных для школы. Просто на всякий случай. Без такого "апгрейда" осталось не так уж и много, но этого, по идее, хватит для сдачи эссе и проектных работ.
А вот сам Карлус... Вызвал вопросы. Не известно с какой целью он вообще появился, но итогом стала негласная договоренность встретиться в более приватной обстановке я нежели кабинет декана в замке. Уж сколько способов организовать тут прослушку... А говорить о чем-то более-менее спокойно я смогу только на нейтральной территории.
Причиной тому является Дамблдор.
За четыре полноценных учебных дня я успел сделать очень многое. И приступить к сбору информации, и договорился со старшекурсницаии о помощи в магической подготовке. Причем, в половине случаев дело обошлось мелкими подарками, а вот остальные потребовали денег за репетиторство. Впрочем, не страшно - расширение арсенала известных мне заклинаний того стоит.
Зато информация... Была очень странной, противоречивой и опасной. Начать стоит с того, что директор школы Хогвартс, по совместительству ещё и председатель местной версии парламента и суда в одном лице. А так же бессменный лидер некоего Ордена Феникса, существующего по сей день и являющейся официально зарегистрированной общественной организацией. Военнизированнойя между прочим.
А когда я сверил статьи периода семидесятых и восьмидесятых со сведениями об этой организации... У меня волосы встали дыбом на голове от осознания ситуации. Ведь я Джеймс Поттер входил в её состав. Собственно, это и было одной из причин его изгнания из семьи, которая никогда не состояла в подобных объединениях. В свете этих данных, разговор с Карлусом Поттером мог бы повернуться иначе, если бы не место встречи. Мы оба не могли быть откровенными.
Пока же, раз у меня есть время для принятия решения или, хотя бы, понимания ситуации, надо готовиться к худшему варианту - попытке убийства. Уж хоть одна из заинтересованных сторон, но попытается отправить меня в могилу. Либо Поттеры, либо местный недобитый Темный Лорд, который явно умер не до конца и может вернуться, либо сторонники искомого. Дамблдор же... А надо ли ему это? Большой вопрос.
По сути, особого выбор именно сейчас не было. Десять месяцев в году предстоит находиться в замке и постигать здешнюю науку владения Силой да пытаться врасти в местное общество на своих условиях. А для этого придется изрядно потрудиться. Пока же необходимо решить проблемы с трансфигурацией, а затем можно браться за обнаруженное мною направление магии, о котором в методичках и книгах за первый курс речи не шло - руны. По сути, местные магические языки. Аналог ситхских символов, что используются мной в ритуалах. Только я если первые мне полноценно не известный то здесь у меня есть возможность полноценно понять и освоить рунические наречия.
Однако, как бы я не пытался сконцентрироваться на учебе, из головы не уходил Карлус Поттер. Что-то в произошедшем разговоре не давало мне покоя.
***
Вернувшись в кабинет Дамблдора, Карлус вновь уселся в кресло, глядя на МакГоннагалл и Альбуса.
-Судя по тому, что в замке всё тихо, разговор прошел мирно, - улыбнулся директор, - Я правильно понимаю?
-Всё верно, Альбус, - кивнул Карлус, - Однако, я хочу попросить тебя вернуть фамильную реликвию. Мантию.
-Мантию? - вопросительно улыбнулся Дамблдор.
-Мантию. Ту самую, что дал вам Джеймс.
-Полагаю, речь идёт об одном из трёх Даров, Карлус? - усмехнулся Дамблдор, - Извините, но нет. Она была отдана Джеймсу, а тот, как мне кажется, хотел бы, чтобы она досталась его сыну. Ведь, вы изгнали мальчика из семьи не просто на словах... Не так ли?
-Альбус, мне нужна семейная реликвия.
Дамблдор покачал головой и произнёс:
-Карлус, буду честен с вами. Я отдам мантию Гарри. Причем, очень скоро. В вашу семью она попадет только в том случае, если сын Джеймса и ваш внук вернётся в род. Это не обсуждается.
-Альбус, не вынуждайте меня портить вашу репутацию, - спокойно произнес Карлус.
-Попытайтесь, - усмехнулся Дамблдор, - Однако, по завершению как Джеймса, так и Лили, мантия, равно как и всё содержимое особняка, в котором они жили, отходит Гарри Джеймсу Поттеру. В случае, если же вы сможете лишить его этой фамилии через Визенгамот, то Эванс. Вам предоставить завещание? - улыбка директора стала ещё шире.
-Сомневаюсь, что вы станете врать в таких вопросах, - покачал головой Поттер, - Но как она попала к вам?
-Мы с Джеймсом заключили договор ответственного хранения. Ваш сын опасался за свою жизнь... И жизнь своей супруги. Однако, по каким-то причинам был уверен в гарантированном выживании сына. Вполне возможно, что он даже успел предпринять нечто, спасшее мальчику жизнь... Однако, о сохранности реликвии он тоже беспокоился. Потому и заключил со мной таковой договор. В моей репутации он был уверен.
Некоторое время Карлус Поттер задумчиво смотрел на своего собеседника, а затем, встав, произнёс:
-Что ж... Жаль, что мы не смогли придти в этом вопросе к взаимопониманию.
-Я уважаю волю покойного, - подал плечами пожилой маг, - В отличии от вас, я его ни от куда не изгонял.
-Этот вопрос касался и вашего ордена, - покачал головой Поттер, - Что ж... До встречи, мистер Дамблдор.
-До встречи, Карлус, - ответил Альбус, наблюдая за тем, как мужчина покидает его кабинет через камин.
