***
Неудачное нападение Уизли на Поттера, неожиданно превратившееся в серьезную схватку последнего с неизвестным противником, Альбуса удивило до крайности. Сидя в своем кабинете и глядя на мальчика, Минерву и приведённую в сознание заклинаниями, забинтованную Грейнджер, Дамблдор пытался понять логику участников произошедшего. С девочкой и так всё ясно - месть. Сама она с Поттером, прогрессирующим с невероятной скоростью даже без постоянной накачки от артефактного алтаря Джеймса. Потому она и решилась присоединиться к Уизли, ситуацию с которыми в школе Альбус решил пустить на самотёк, ибо им полезно периодически получать по носу, дабы не забывались. Рыжие... Там выяснять причины нападения придется самому. Уж очень оно для них не характерно. Обычно, Уизли выбирают тех, кто не сможет дать отпор и не имеет связей или покровителей. Поттер же - совершенно не тот случай. Де-факто, за ним стаит Карлус, продемонстрировавший это во время слушанья дисциплинарной комиссии. Неизвестный же, что закидывал младшего Поттера заклинаниями, оставаясь невидимым, и вовсе выглядел... Странно. Операцию с "Философским Камнем" директор так и не начал, поскольку смысла в ней не было совершенно. Невилл, на текущем этапе, даже встречи с обманкой не переживет, не говоря уже о реально опасной ситуации. Этот мальчик - действительно самый обычный ребенок-сирота, оставшийся без родителей, которые хоть и живы, но лучше бы были мертвы. У него нет ни личной силы, ни знаний. А Поттер... Задействовать в заготовленной пьесе его - бессмысленно. Существо, занявшее тело ребенка, явно раскусит постановочность происходящего. От сюда появляется вопрос - кто же решил попробовать мальчика на зуб? Ведь, далеко не каждый способен поддерживать чары невидимости и при этом осыпать противника градом заклятий. Да ещё и невербально! И это при том, что системы наблюдения замка молчали! Таких магов не только в стране, но и на всей Евразии наберётся не больше двух десятков. И лишь одному из них подобное может придти в голову. Том Реддл. Самый молодой Темный Лорд современности. Человек, добившийся этого титула не дожив до возраста ста лет. Блудный ученик и подопытный Альбусая благодаря которому Дамблдор решил добиваться бессмертия иным путем. -Альбус, ты меня вообще слушаешь? - вырвал из раздумий директора голос Минервы. -Да, конечно, - кивнул Дамблдор. -Я думаю, что мисс Грейнджер стоит отправить в лазарет к Помфри, а мистера Поттера в общежитие факультета, раз уж он не пострадал. -Хорошо, Минерва. Действуй, - ответил Альбус, - Потом вернись ко мне. Нужно будет решить стоит ли сообщать о произошедшем Карлусу. Покачав головой, МакГоннагалл взяла студентов под локти и вывела из кабинета. При этом Дамблдор заметил, что мальчик хоть и держится достаточно не плохо, но близок к магическому истощению, а Гермиона и вовсе может стоять и ходить лишь благодаря зельям Северус. Когда деканом Гриффиндора и её студентами закрылась дверь, Альбус повернулся к стоящему в углу кабинета Снейпу, который в течении всего разговора не проронил ни слова. Мужчина попросту замер на месте сгустком тьмы, облаченный в привычную ему черную одежду. -Что скажешь? - поинтересовался у зельевара и алхимика директор -Это был не ОН, - ответил Снейп, не меняя позы, - Не тот стиль и остаточный фон. Да и сами заклинания не из его арсенала... Если только Лорд не обзавелся телом и не побывал учеником у мастера стихийной магии. -Тогда кто? -Большой вопрос, Альбус, - задумчиво пробормотал Снейп, повернувшись к Дамблдору, - Лично я думаю, что стоит проверить Квиррелла. Из всего персонала он единственный, кто ведёт себя странно. -Проверим, - кивнул директор, - Что скажешь о Поттере? Снейп некоторое время молчал, а потом тихо произнес: -Я бы не называл его так. -Я знаю, - согласился со своим сотрудником Дамблдор, - И всё же? -Он не отвечал специально. Хотел подобраться ближе. Либо принял противника за кого-то из старшекурсников, либо... - Снейп замолчал. -Продолжай, Северус, - подбодрил зельевара директор, когда молчание затянулось. -Либо он всё просчитал и не использовал явную магию специально. -Явную? -В Азии существуют магические школы, в которых основной упор делается на немногочисленные внешние действия, аналог наших заклинаний, и качественную работу над собственным телом, - принялся объяснять Снейп, - Во-первых, речь идёт об использовании алхимических способов изменения организма на постоянной основе. Во-вторых, идёт перестройка энергетики. В-третьих, всё это, по сути, совмещается в единый комплекс, позволяющий, при накачивания тела энергией, становиться значительно быстрее и сильнее... Пока не закончится резерв... Кое-что из этого было перенято военными крупных магловских стран, которые смогли найти медицинский и технический способы добиться подобных результатов, но не зависящих от магии. -Ты полагаешь, что мальчик... -Подобных результатов азиаты добиваются годам к тридцати, - покачал головой Северус, устало закрыв глаза, - И это при использовании очень опасных алхимических препаратов. У военных... те детей только в экспериментах станут использовать или растить своих сумер-солдат годами и в специальных учреждениях. Смертность там... Не маленькая. Комментировать вопрос морали по поводу смертности Дамблдор не стал. Понятие государственной необходимости, которое Альбус предпочитает называть всеобщим благом, используемым им в личных целях, старику знакомо очень давно. Да и не только оно. Ему не хуже молодого алхимика и темного мага Снейпа была известна фанатичности азиатов в некоторых вопросах. В молодости Альбусу доводилось бывать в том регионе вместе с Фламелем, который решил воспользоваться беспределом творившимся там в двадцатые и тридцатые годы. Тогда ещё не было единого Китая и регион раздирала действительно кошмарная война всех против всех. Порой там доходило до совершеннейшей дикости, когда соседствующие деревни вырезали друг друга до последнего человекач не щадя и младенцев. Тогда "Великий Кормчий", ещё не успел стать видной политической фигурой и обзавестись поддержкой СССР, которое и само только лишь начинало путь индустриализации, попутно давя криминал, коррупцию и многочисленные попытки отделения целых регионов государствах то и дело объявляющий независимость. Для Фламеля то был идеальный период, когда он мог почти безнаказанно проводить своё "Великое Изменение", как он усмехался, отправляя под нож тысячи русских, китайцев и японцев, чьи войска активно действовали в том регионе. Пострадали от действий древнего алхимика и корейцы, оказавшиеся на пути европейской легенды. Прекратить свои развлечения Николасу пришлось из-за вмешательства русских магов, сообразивших, что резко возросшие потери среди их маглов результат далеко не боевых действий. С ними, что странно, Николас связываться не стала предпочтя вернуться в Европу, вплотную занявшись Германией. Впрочем, позднее, он отыгрался за свое бегство из Азии на Восточном Фронте и в концентрационных лагерях Геллерта, который тоже был дружен с алхимиком. Сам Альбус во всем этом предпочел не участвовать. К тому времени он понял, что у метода Фламеля есть три существенных недостатка. Во-первых, появляется зависимость от жертвоприношений. А это очень опасно в быстро меняющемся мире. Маглы уже тогда демонстрировали невероятные темпы роста документооборота, развития систем связи и вооружений. Было понятноч что ещё немного и даже исчезновение простого вора им будет заметить легко. А уж массовые пропади вскоре не смогут скрыть и отряды обливиэйторов Министерств Магии. В сумме же все эти факторы могут привести к тому, что угроза нарушения Декрета о Секретности заставит магов ополчиться на любителей массовых жертвоприношений. Собственно, Фламель теперь в шаге от этого. Ведь, вскоре ему и его жене потребуется новая порция жизненных сил. Во-вторых, постепенно возрастает не только потребность в повторе процесса, а интервалы между ритуалами сокращаются - падает реальная эффективность метода. Если на первых этапах достаточно одно-двуз смертников, то уже через сотню лет потребуется около пятидесяти. Дальше рост числа жертв идёт уже в геометрической прогрессии. А это, опять же, ставит под угрозу Декрет. В-третьих, систематические повторы ритуалов Фламеля существенно снижают ментальные способности, которые приходится потом восстанавливать десятилетиями. Концентрация ослабевает в разы, теряется острота ума. Структурировать память становится в разы сложнее, а практики легилименции оказываются недоступны даже с помощью заклинаний и палочкич не говоря уже о привычных Альбусу пассивных просмотров явных, находящихся на поверхности, образов и чувств. Собственно говоря, именно сумма этих факторов и вынудила Дамблдора искать иные пути к бессмертию, а найдя их - подбирать подопытных и ставить эксперименты. Уж очень сильно Фламель напугал Альбуса. В какие-то моменты ему даже казалось, что рядом с ним не опытный маг, проживший более шести веков, а обычный Магловский наркомания что готов за очередную дозу сделать что угодно... -Как бы там ни было, - вздохнул Снейп, продолжая, - То, что продемонстрировал Поттер - только схоже с азиатскими школами. На деле... Тяжело судить, но конечный результат не имеет такого пагубного влияния на возможность использовать классическую для нас магию. Скорее даже наоборот... К тому же, я подозреваю, что одним из побочных эффектов всего этого и является состояние глаз... Поттера. -А как такие вещи сказываются на сроке жизни? - спросил Дамблдор, - Нам стоит ожидать от Поттера долголетия? -Судя по тому, что я смог понять из увиденного, в лучшую сторону, - хмыкнул Снейп, - Правда, как мне кажется, тут имела место ювелирная работа, а не шаблонные решения. Уж очень гармонично все работает в нем.***
Открыв глаза, я удостоверился, что нахожусь в спальне для студентов первого курса, а затем, максимально полноценно ощутив пространство вокруг себя, насколько позволяет энергетика замка, попытался понять что вокруг происходит. Штатные щиты, обеспечиваемые системами замка, всё ещё обеспечивали мою безопасность. Под ними были уже те, что создавались ситхскими пластинами. За пределами щитов - два человека с детской энергетикой. Считать их удалось легко - мои соседи по общежитию. Привычные ауры и такой же привычный энергетический фон. Ничего нового. Произошедшее вчера, заставило меня задуматься о смене режима. Уж очень напрягло то, что моих физических возможностей не хватило для того, чтобы подобраться на дистанцию удара. Это было... Очень обидно. Впервые за обе жизни у меня не получилось достать врага. Даже зацепить. Более того, я не смог его увидеть... Очередной щелчок по моему многострадальному носу, который и без того едва ли не отбит об каждый угол с момента осознания себя в детском теле. А, ведь, я потратил десять лет на то, чтобы довести себя до нынешнего состояния! Впрочем, вспомнив свои вчерашние "акробатические номера", я мысленно фыркнул. Позор, по большому счету. Неизвестный маг разбрасывался заклинаниями так, словно это клон-пехотинец ситхских десантно-штурмовых бригад со станковым роторным лучеметом. Во всяком случае, будь на моем месте кто-то не обладающий возможностью действовать на достигнутой вчера скорости, то там бы и остался. Причем, мгновенно, по большому счету. Вид разрушенных стен, во многих местах оплавленных, в других покрытых копотью или льдом, заставил задуматься. Местные одаренные называют это магией стихий. Ситхи называли "Родством Стихий". Джедаи и вовсе редко развивали свои способности к взаимодействию со стихиями. Их потолок - пирокинез и его противоположность - криокинез. Однако, здешние маги используют заклинания, с помощью которых способны творить аналоги ситхских техник работы со стихиями. Дарт Каад, один из призраков Лордов на Коррибане, продемонстрировал на моей шкуре единение с водой и воздухом, которыми он едва не прикончил меня. И ему не требовались заклинания - только воля и желание. Вчера же неизвестный маг продемонстрировал здешний мастер-класс - поддержание невидимости, перемещение и невербальную магию одновременно. А это очень серьезный уровень - как навыков, контроля собственной силыя и знаний, так и личной силы. Не ниже дипломированного мастера. Следовательно, студенты с пятого по седьмой курсы отпадают. Остаются преподаватели. Ведь, просто так проникнуть в замок никто не может - шесть дней в неделю крепость поддерживает активные щиты, а доспехи, расположенные едва ли не на каждом углу и являющиеся боевыми големами, выполняют роль тяжёлой пехоты и арбалетчиков. Портреты, в изобилии развешанные по стенам и в кабинетах, тоже не простые изображения. Начать стоит с того, что они, являясь детищем артефакторов и некромантов, содержат в себе слепки и память изображённых на холстах людей. И все они, помимо заложенных в стены артефактов контроля, следят за происходящим, передовая информацию как самой замковой системе, так и лично директору или преподавателям. Следовательно, мой неведомый противник является кем-то из преподавателей. Дамблдор? Сомнительно. Очень сомнительно. Убийство в стенах Хогвартса поставит жирный крест на его репутации, перечеркивая все прошлые достижения. Даже смерть студента в том же Хогсмите станет для него последним днём на посту директора. Не знаю что там с законом о запрете на убийства в стенах школы, но чистокровные не простят ему, если это заведение перестанет давать гарантию сохранности жизни и здоровья их детям. Минерва МакГоннагалл. Мастер Трансфигурации и големостроения, подмастерье в зельях и целительстве. Имеет склонность к магии земли и неплохо развитое сродство с этой стихией. Мотив? Если таковой и есть, то мне он не известен. Есть ли у неё силы и навыки, позволяющие продемонстрировать то, что я ощутил вчера на своей шкуре? Относительно. И дело тут не в том, что она далеко не юная дама. Мне доводилось видеть стариков, выглядевших сущими развалинами. Казалось, дунь и они рассыпятся. Однако, стоило дойти до дела, как они демонстрировали чудеса скорости, силы и выносливости, оставляя в этом, а так же в мастерстве, оставляя более молодых адептов. Северус Снейп. Мастер изготовления зелий и алхимии, боевой маг с непризнанным мастерством. Отправляться к мастерам на прохождение испытаний ему совершенно не с руки, учитывая обилие живых врагов, убить которых не представляется возможным в виду разницы положения - алхимик является полукровкой, что серьезно влияет на ситуацию и его возможности. Так же он давно, если верить слухам среди студентов, дорос до мастерства в целительстве и големостроения, но, опять же, юридически подтвердить данный факт не может. Обладает серьезно развитым сродством с тенями и Тьмой, что сказывается на его характере и привычках. Зато со стихиями не дружит в принципе. Есть ли у него сила, знания и отработанные навыки, благодаря которым он в состоянии показать такой же мастер-класс, как я увидел вчера? Вполне. Атаки невербальными заклинаниями - не сродство со стихиями. Это совершенно иной тип работы. Есть ли у него мотив пытаться убить меня? Не известно. Зато есть серьезная причина не делать этого на территории Хогвартса и в самой крепости. Дамблдор. Стоит директору потерять свой пост, как опальный алхимик и темный маг окажется без покровителя, один на один с массой высокопоставленных и родовитых врагов - потомственных чистокровных магов с парой десятков поколений за спиной, аристократов и членов различных орденов и ковенов, которых, как я узнал из библиотечной публицистики о магическом обществе, хватает. Флитвик. Мастер боевой магии и чар, рунной магии, артефакторику и големостроения. Подмастерье ритуалистики, темной магии и магии крови. Имеет развитое сродство с огнем и землёй. Добиться получения каких-либо весомых титулов и званий к него не выйдет в виду происхождения - полукровка. Причем, людской крови в нем нет точно - подземные народы и человеческая раса с её производными, оборотнями, генетически не совместимы. Наполовину гоблин, на половину неизвестно кто. Тут надо отметить, что подземный народ не раскрывает информацию об остальных расах, что соседствуют ему. А это странно. Впрочем, человеческие маги и не пытаются добиться этих сведений - достаточно худого мира, скрепленного финансовым интересом обеих сторон и необходимостью торговать. Человечество продает коротышкам провиант, а те - различные сплавы, которые простецами не изготавливаются. Имеется ли у Флитвика мотив пытаться убить меня? Неизвестно. Зато, точно понятно, что у него, как и у Снейпа, есть громаднейшее количество причин не подставлять своего покровителя убийством в стенах Хогвартса. У Филиуса Флитвика за спиной, со времён молодости, остался шлейф из жаждущих мести семей чистокровных, членов которых в былые годы смог поубивать на дуэлях или в неожиданных уличных схватках тогда ещё будущий хогвартский преподаватель. Кроме того, если верить слухам, и сами гоблины не против получить его голову. Желательно, отдельно от тела. Во всяком случае, во времена директора Диппета, коего и сменил Дамблдор, заказ в гильдии наемников по душу Флитвика имелся. И платили золотом - около десяти тысяч. Впрочем, есть один важнейший нюанс. Сила. Флитвик значительно уступает мне в голой силе, занимая по её уровню четвертое место среди преподавателей - МакГоннагалл не на много, но сильнее полукровки, на втором месте - Снейп, а почетный лидер - Дамблдор. Остальные же сотрудники Хогвартса не смогли бы повторить вчерашнюю "драку" в силу недостатка навыков, слабости Дара или знаний. Пусть даже они скрывают свою подготовку, что можно предположить впадая в паранойю но... Нет. Даже Спасут, декан Пеффендуя, не сможет устроить такой погром. Сил не хватит. А если использовать накопители, на подобии спрятанного у меня под одеждой выращенного и обработанного ювелиром камня, что по заказу Вернона поместили в золотую оправу с цепью, то подобной скорости получить не удастся. Черпая ресурс из кристаллов, одаренный тратит на это время. Именно по этой причине ситхи и джедаи всегда задействовали подобные вещи только тогда, когда у них была возможность потратить некоторое время на подготовку. Здесь же, учитывая странную непокорность энергий, работать с накопителями в разы сложнее и тяжелее. Квиррелл? Молодой маг, обладающий относительно неплохим, по меркам среднестатистического одаренного этого мира, даром. Спокойный, рассудительный, тихий. Обладает неплохой харизмой и постепенно развиваеммым сродством с воздухом и огнем. Подмастерье рунной и боевой магии, артефакторики, големостроения и мастер чар. Самый молодой преподаватель в хогвартском коллективе - ему лишь двадцать шесть. Имеет странную тягу к индийской одежде - особенно, головынм уборам, а так же холодному оружию этого региона. В его кабинете всегда стоит слабый запах благовоний, а в классе висят картины из индийских сказок и легенд. На пальцах носит золотые перстни с массивными драгоценными камнями, а на шее толстую цепь из того же металла с довольно большим кулоном - созданные им самим защитные артефакты. Никогда не расстается со своим атеймом - изогнутый кинжал, привезенный им из Индии, всегда покоится в ножнах, прикрепленных к широкому, покрытом множеством клепок, кожаному поясу. Среди преподавателей он выделяется возрастом, харизмой, умением заинтересовать студентов предметом, поскольку учит не только по утвержденной министерством программе, но и не стесняется демонстрировать куда более эффективные заклинания, а то и рунные цепочки я объясняя как и на что их надо наносить, дабы они полноценно работали. Его же внешность и вовсе стала причиной явно далекой от учебных вопросов популярности среди старшекурсниц. Есть ли у него мотив и причина попытаться убить меня? Опять же, не известно. Причин не делать этого, помимо законов Магической Британии, тоже не замечено. На первый взгляд - совершенно нейтральная личность. К тому же, не обладающая достаточными навыкамич знаниями и силами, чтобы демонстрировать то, что произошло вчера вечером. Выводы напрашивались сами собой. Первое - нужно больше информации. Причем, такой, о которой не пишут в книгах и газетах. Потому я искать сведения о возможных мотивах того же Квиррелла, надо не там. И слухи среди студентов тоже тут не помогут - большинство тех, с кем я смогу пообщаться не привлекая к себе внимания, попросту не могут знать в чем дело. Тут нужны не просто чистокровные, а верхушка местного общества. И тут возникает проблема - из-за того, что я осознанно трачу громадное количество времени не только на выполнение учебной программы но и на дополнительные занятия со старшекурсниками, тренировки и качественное просеивание здешней библиотеки, мой круг общения ограничен собственным факультетом. А просто подойти к кому-то из студентов со Слизерина или Равенкло, где учатся большинства аристократов и их вассалов, будет проблематично. Как минимум, меня пошлют известным урологическим адресом, не забыв покрутить пальцем у виска. Ведь, обращаться с просьбой предоставить информацию к тем, с кем нет даже более-мене приятельских отношений - моветон. Кроме того, подобный поступок с моей стороны покажет заинтересованным сторонам, что с Карлусом у меня не столь тесный контакт, как было продемонстрировано. А это может поставить крест на нашей договоренности. Обращаться же к самому старшему Поттеру, до того, как мы с ним окончательно договоримся... Чутье говорит, что это очень плохой вариант. По сути, такой поступок продемонстрирует Карлусу мою слабость и неспособность к самостоятельным действиям. После этого говорить о более-менее приемлемых договорённостям уже не придется. Сейчас он видит перед собой магически сильного, достаточно умного, ребенка со взрослыми взглядами, о чем свидетельствует его поведение при общении со мной. Обращение за помощью до того, как мы сможем решить вопрос наших взаимоотношений юридически, может привести к тому, что Карлус попросту решит измерить своё мнение и, например, попытаться ввести меня в род на достаточно плохих для меня условиях. А отказаться и "упереться рогом" я уже не могу. -Значит, придется искать способы обходными путями, - прошептал я, обдумывая что предпринять. Внезапно вспомнилось, что самым простым способом найти любую информацию в Республике были наемники. Почти три четверти их контрактов - не убийства, похищения или охрана, а слежка и сбор информации, промышленный шпионаж и разведка. Тут, возможно, дело обстоит иначе, но кто сказал, что нельзя нанять боевиков, а потом заплатить отдельно за полезные сведения? Поняв, как следует действовать, я встал с кровати и принялся одеваться. Нужно найти способы связаться с гильдией наемников. Причем, не самому, а через Вернона. Богатый, обладающий связями магл для наемников куда понятнее и привычнее, нежели не в меру умный первокурсник Хогвартса. Да и лишний раз демонстрировать способность ориентироваться в различных ситуациях и принимать самостоятельные решения, не соответствующие возрасту, не стоит. Кто-то наблюдательный вполне может сложить мозаику и сделать не самые удобные для меня выводы.