CHARMS: Шёпот хранительниц. Часть I: "Свет внутри"

Ночь, неизвестный лес.       Когда белая луна восходит в ночном небе, мир наполняется неизведанным. Большой лесной массив стоял непоколебимо, отрезанный от мира густым туманом. Беспросветная тьма деревьев застилала глаза путницы, не оставляя шанса отличить небо от земли. Густые кроны беспощадно пожирали редкие лучи лунного света, ветки хлестали по ногам, рукам, лицу… Что она делает? «Нужно бежать!» — пронеслось в голове, и, тут же словив мысль, силуэт девушки начал ускоряться. Не обращая внимания на кровоточащие раны, что оставались после ударов жёсткими ветками, она мчалась неведомо куда. Страшно. До ужаса страшно. «Они смотрят на меня… Скрыться. Скрыться. Скрыться…» — накатила паника. Но даже боль в груди и сбитое дыхание не заставили её остановиться. Хруст веток под ногами и металлический, солоноватый вкус во рту: -А-а-а! — крик, полный боли, пролетел через лес, прерывая жуткую тишину вокруг. Её силуэт наконец остановился, закрывая израненное лицо руками от яркого луча света… Ночь, комната девочек, Алфея.       Элизабет открыла полные ужаса глаза. Это был лишь кошмар. -Просто ночной кошмар… — привстав, девушка тяжело вздохнула. Посмотрела на спящую Тион на соседней кровати: «Всё в порядке.».       Казалось, она уже давно позабыла это чувство: с тех пор, как папа подарил ей ловец снов, кошмары к ней не возвращались. -Уф, глупая, как я могла забыть? — ругнулась она себе под нос. Оглядевшись, она нашла заветное спасение: волшебный амулет аккуратно лежал на мягкой подложке, в красивой розовой поблёскивающей коробочке, в напоминание о том, как дорог сердцу подарок. Эффи тихо открыла её и начала деликатно расправлять пёрышки, застрявшие в ивовых ветвях. Несколько лет назад, ночь, дом Тион, Мелодия.       Очередная ночёвка в доме подруги выдалась нелёгкой для Элизабет: сон её был неспокойным, она то и дело ворочалась, сминая наглаженную льняную простынь и сталкивая подушки на пол. В один момент она резко вскочила, закричав: -Прочь! — её глаза метнулись из стороны в сторону, осознание местонахождения начало медленно возвращаться. Тион тоже в свою очередь испуганно подскочила с кровати, посмотрев на подругу. -Эффи? — за дверью в комнату послышались тяжёлые шаги и сонный мужской голос, -Я вхожу. — это был отец. Открыв дверь, он увидел перепуганное лицо Эффи и растерянный взгляд Тион, который она поспешила переключить на папу. -Что здесь произошло? Девочка не произнесла ни слова, лишь глаза её всё так же бегали туда-сюда. Отец перевёл взгляд на Тион: -Я не знаю, мы спали, потом вскочили потому-что Эффи закричала. — протараторила она. Отец подошёл к Эффи, и, присев на край кровати, поднял подушку с пола: -Плохой сон приснился? — на вопрос Себастиана девочка лишь легонько кивнула, и, опустив голову, сказала: -Простите… Я не хотела вас разбудить… -Всё хорошо. — он осторожно обнял её, -Я побуду в комнате, пока вы не уснёте, так будет спокойнее, хорошо? -Он будет защищать тебя от драконов, ха-ха! — рассмеялась Тион, изображая руками крылья. -Д-да… Спасибо. — дрожащими губами прошептала Эффи. Встав с кровати, отец выдвинул из угла комнаты кресло-качалку и сел рядом с кроватью девочки. Аккуратно взяв маленькую ладошку в свою большую ладонь, прошептал: -Спи, принцесса. Я рядом.       На следующее утро все как ни в чём не бывало расположились на кухне: девочки завтракали перед началом занятий в академии, тем временем отец суетился в маленьком пространстве. Лавируя между столами, что плохо у него получалось из-за своих габаритов, он в очередной раз ударился ногой о столешницу. Девочки прыснули от смеха, увидев выражение его лица: -Сколько раз я уже говорил, что надо срочно менять эту ужасную кухню?! -Уже миллион раз, пап. — сказала Тион с набитым ртом. Он тяжело вздохнул, -Надо было меньше кушать бабушкиных рисовых пирожков, не вырос бы тогда таким великаном. — она засмеялась, и, из-за не прожёванной еды подавилась. Отец похлопал её по спине сильнее обычного: -Ну па-а-ап, ты меня убьёшь, если будешь так делать! — девочка нахмурилась. -Будешь много болтать с набитым ртом — навсегда останешься коротышкой. — он щёлкнул её по носу. Всё это время Эффи тоже смеялась, но, посмотрев на улыбающееся лицо отца, начала заливаться смехом ещё сильнее: -Эй, что это за переглядки вы тут устроили? — слегка возмутилась Тион. -Доедай свой завтрак, Ти. — отдышавшись попросила Эффи.       Когда настало время для выхода из дома, отец и вручил Элизабет тот самый ловец снов: -Что это? — удивлённо поинтересовалась она. -Этот амулет однажды мне подарил один путешественник, он привёз его с планеты, на которой нет волшебства. «Ловец снов». — мужчина с трепетом посмотрел на амулет в своей руке, -Видишь ультрамариновые перья на нём? -Да… -По повериям жителей этой планеты, ультрамариновый цвет отпугивает злые силы. Пусть эти перья освещают твои сны, и кошмары больше не придут к тебе. — он вложил его в руки девочки, слегка сжав её ладони. -Спасибо, Себастиан… Пап. -Ладно, всё-всё-всё, давай, иди, а то сейчас великан затопит своими слезами весь дом. Приглядывай за Тион! Утро, Главный зал, Алфея.       -Значит, тебе приснился кошмар? — откусывая яблоко поинтересовалась Эстер. -Да. — подтвердила Элизабет. -Да? — повела бровью Тион. -О, это не беда! — отпив из чашки перебила Бриетта. Она подняла руки и молоко из стакана Эффи поднялось в воздух, мгновенно исчезнув. -Что ты творишь?! — шёпотом возмутилась Эстер. -Тихо! Всё под контролем. — состроив старательное лицо, заклинанием она заставила новый напиток появиться в пустом стакане. Все трое удивленно уставились на пузырящуюся жижу лавандового цвета: -Что это за дрянь? — поморщилась Тион. -Пахнет ужасно! — зажала нос Эстер. Эффи, отпив меньше глотка, сморщилась: -На вкус ещё ужаснее… -Пей до дна! Увидишь, тебе станет легче. — настояла Бриетта. Переборов в себе отвращение, Элизабет опустошила стакан залпом. Через несколько секунд её взгляд помутнел, с закрытыми глазами голова феи глухо ударилась об стол: -Бриетта, что ты…?! — забеспокоилась Эстер. -Интерра-сомния. — подняв палец кверху ответила она, -Это эссенция пустоты, концентрат позитивной и успокаивающей энергий, в совмещении с ростками… -Короче, Бри! -Короче, я убрала негативный осадок от этого зловещего сна, что снизит вероятность появления подобного снова. -Ты знаешь что за такие странные выходки тебя могут вызвать к директору? — проворчала Тион. -Она в норме, смотри. — Бриетта указала рукой на только что очнувшуюся Элизабет. -Кхе-кхе, спасибо за очередную отключку, — прокашлялась девушка, -но в следующий раз будьте добры меня предупреждать об этом. Я за эту неделю отключилась столько раз, сколько в моей жизни наверное никогда не было. -Прости… — Бриетта виновато опустила взгляд. -Я, пожалуй, продолжу завтрак. — сказала Эффи, поспешно проглатывая кусочек омлета, -Кстати, о директрисе… — она обратила взгляд к балкону, нависающему над главным залом. Во главе стола этим утром никого не было, лишь профессор Уизгис скучающе перекатывал апельсин из одной руки в другую. -Директриса пропустила завтрак… — задумалась Бриетта. -Да бросьте, наверняка они с Гризельдой и остальными заняты учебными планами или ещё какой-нибудь умной ерундой. — отмахнулась Эстер, откидываясь на спинку стула. Эффи и Бриетта переглянулись.       Закончив с трапезой, все девушки разошлись по своим делам. После завтрака, Двор перед кампусом, Алфея.       Утреннее время в Алфее в начале учебного года всегда заполнено спокойствием и безмятежностью: ученицы занимаются подготовкой к первым за день занятиям. Сегодняшний день — не исключение, поэтому, Бриетта, как прилежная фея, отправилась на школьный двор, чтобы как следует набраться сил. Выбрав место на газоне, она легко опустилась на траву, вдыхая свежий воздух, принесённый потоком ветра: -Ах, энергия земли! — она провела ладонями по траве, пропуская травинки сквозь пальцы. Прикрыв глаза, растянулась на земле, и начала колдовать: вихрь из маленьких сияющих листочков закружился прямо над её головой, исполняя причудливый танец. Это продолжалось до тех пор, пока рядом не донёсся голос: -Сегодня не очень-то и солнечно. — подсела Эстер. По щелчку пальцев листья остановили своё движение и тут же растворились в воздухе. -Я устанавливаю контакт с растительным миром. -Зачем? — похлопала глазами Эстер. -Урок у Палладиума, помнишь? Мы должны выехать на природу всей группой. -А, точно! Я слышала недовольство от фей постарше, вроде, они говорили что-то про чёрное грязевое болото? -Да, я думаю это оно. Лаванда тоже проходила курс на болоте, нужно подготовить походную одежду. Как думаешь, девочки знают? -Нет, пожалуй, пойду и найду их. Как раз можно будет подготовиться всем вместе. — Эстер встала и направилась в сторону входа в школу. Обед, Урок профессора Палладиума, Лес.       Группа студенток под предводительством учителя высадилась из автобуса в лесную зону. -И… Здесь ваше болото? — скрестила руки на груди Тион. -Кажется, мы в лесу. — констатировала Эстер. -У меня очень странное чувство… — прошептала Эффи. -М? — поинтересовалась Тион. -Очень знакомое ощущение, словно я уже была здесь… -Ты помнишь это место из сна? Ты видела его? — Тион отвела подругу в сторону, чтобы лучше слышать. -Я ничего не видела, просто… Помню луну, ослепившую меня. Больше ничего. -Хм, это странно. — она почесала подбородок, -Сходим в библиотеку сегодня? Мне нужно проверить лунные карты. -Да, я хотела бы продолжить поиск информации про Спаркс, может, найдём что-то ещё. — разговор подруг прервал преподаватель, начавший урок: -Добрый день, юные леди. Я — профессор Палладиум, добро пожаловать на ваш первый в этом году выездной урок. Каждый год я очень рад взять на себя такую ответственность — показывать ученицам очень полезные возможности для жизни волшебников. -Почему мы в лесу, профессор? — спросила одна из учениц. -Совсем недавно на грязевом болоте подскочил уровень газа и дошёл до опасного, заниматься там пока-что нельзя. Я не могу так рисковать вашими жизнями. — развёл руками Палладиум. -Это ужасно… — расстроилась Бриетта. -Безусловно. Давайте приступим к заданию. — вокруг образовалась тишина, -Сегодня вам предстоит достаточно интересное приключение, оно проверит ваше умение выделять нужную вам энергию. Мы находимся в достаточно необычном лесу, следуйте зову сердца, и приносите то, что найдёте. Ровно через 2 часа я дам сигнальный огонь, идите на вспышки, чтобы выбраться. Желаю всем удачи!       Все феи разошлись по разным сторонам. Элизабет тоже решила не отставать, потому направилась прямиком в лесную чащу. Спустя некоторое время пути, её взору открылась небольшая поляна: -Ну вот, теперь можно сосредоточиться. — она встала посереди поляны и закрыла глаза. Странная вибрация прошла про вискам: -Я знаю куда идти! -Отлично! — разнеслось из кустов. -А? Кто здесь? — Эффи развернулась и огляделась вокруг. Не дождавшись ответа, она приняла боевую стойку: -Что за шутки?! -Тише-тише, это всего-лишь я. — наконец показалась Тион, убирая из волос застрявшую ветку, -Ну и дорогу же ты выбрала! -Ты напугала меня! — взволнованно протараторила Эффи, -Ты что, шла за мной? -А ты думала что я оставлю тебя одну в этом лесу? -Кажется, ты недооцениваешь меня, подруга. — притворно нахмурившись кинула Эффи. -О, да? Ну тогда ладно, я пойду, только учти, потеряешься в этом лесу — искать не буду. — Тион развернулась к ней спиной и пошла прочь. -Стой! Не уходи. Лучше скажи мне, нашла ли ты что-нибудь? — Тион развернулась, попутно расстёгивая сумку, и запустила туда руку. Через несколько секунд в её ладонях красовалось маленькое пёстрое яйцо. Глаза Элизабет расширились: -Ого! Заколдованное яйцо! Это не опасно? -Я не знаю. Расколдуем его, когда вернёмся. Давай, показывай скорее дорогу. -Хорошо. Я что-то чувствую, думаю, надо просто идти… — она взяла подругу за руку и повела за собой.       Потеряв счёт времени, они оказались в неизвестной глуши. Лес начал терять привычные очертания, обеспокоенная Тион притормозила: -Мы точно правильно идём? Такое чувство, что мы потерялись. -Я просто иду на звук. Сигнального огня ещё не было? — развернулась к ней Эффи. Тион оглянулась: -Нет, не было. Нам стоит поторопиться, я не хочу умирать здесь! -Стой! — крикнула Эффи, девушки остановились, -Л-лес… Закончился? Перед глазами фей действительно больше не было деревьев и кустов, лишь обрыв и хрупкий мост, ведущий на странную одинокую скалу, странно парящую в воздухе. -Ч-что…? — растерялась Тион. Растерянность тут же сменилась испугом, когда она увидела Эффи, которая стоя на коленях тянулась к обрыву: -Ты что?! -Я нашла! — она выпрямилась, демонстрируя в своих пальцах маленький сияющий пурпурным светом камень. -Отлично, но, посмотри туда! Кажется, пора уходить отсюда! — Тион указала на вспышки света в небе. -Как далеко… — поникла Эффи. -Уф, дурацкое задание… Тион — ритм! — за выбросами яркого света последовали изменения во внешности девушки: походная одежда сменилась на сияющий фиолетовый костюм, появилась пара полупрозрачных крыльев, а на лице появились отметины в виде точек под глазами, -Ритмосфера! — в то же мгновение вокруг Эффи появилась красная пульсирующая сфера, слегка колебавшая пространство. -Что это? — удивилась она. -Хватай скорее свой камень и вперёд! Не пойдём — так полетим. — с этими словами Тион поднялась в воздух и направилась по направлению к сигнальному огню. Сфера взлетела прямо за ней.       Все ученицы уже прибыли на место общего сбора, каждая демонстрировала профессору и другим феям то, что нашла: -Очень хорошо, Астрид. Этот шелкопряд действительно впечатляет. — неловко улыбнулся профессор, в то время как остальные с интересом рассматривали насекомое в руке девушки. -Можно мне, профессор? — подняла руку Бриетта. -Да, конечно, мисс…? -Бриетта. — девушка лучезарно улыбнулась, -Вот. — она протянула увядший цветок. Учитель непонимающе взглянул на неё. -Да, я тоже сначала не поняла. Передайте мне его обратно, пожалуйста. — он поспешно передал цветок в руки феи. От малейшего соприкосновения с её рукой, цветок тут же расцвёл: -Я не прилагала ни капельки магии, честно. — она всё так же широко улыбалась. -Это невероятно, Бриетта! А что у твоей соседки? — он обратился к Эстер, стоящей рядом. -Какой-то осколок. — пожала плечами Эстер, обнажая кусок лезвия в своей ладони. -Ого! Осколок меча паладина света! — глаза Палладиума расширились, -Тебе очень повезло найти столь удивительную вещь! -Я ничего не понимаю в этих древних штуковинах, объяснишь мне потом? — шепнула Эстер подруге. -Похоже, это всё? Все показали мне свои находки? — осведомился профессор. -Подождите, кажется, в группе не хватает двоих! — сказала одна из фей. -Но где же они? Сигнальный огонь был подан тридцать минут назад… — растерялся он. -Тион и Элизабет ещё не вернулись… — Эстер шепнула на ухо Бриетте. -А что если… Они потерялись? — испуганно прикрыла рот ладонью Бриетта. В тот же миг по небу прошла энергетическая волна, а следом за ней появилась и фея, на мега-скорости приземлившаяся возле опешившей группы. Сфера заклинания двигалась чуть медленнее, чтобы не навредить Эффи, находящейся внутри но, в конечном итоге так же приземлилась, выплюнув свою пассажирку на землю. Отдышавшись, Тион приняла свою исходную форму. На беспокойство соседок по комнате кратко сказала: -Проблемы в пути. — не отводя взгляда от девушек она протянула руку с яйцом к профессору, -Я полагаю, его нужно открыть? -Всё верно. — одобрительно кивнул он. Тион открыла яйцо. За потоком света из его раскола начали вылетать маленькие разноцветные светлячки. Все замерли, завороженные данным зрелищем: светлячки взлетали ввысь, освещая своим сиянием вечернее небо. -Кхм-кхм, леди, давайте скорее завершим ваше задание, уже совсем скоро стемнеет. — подвёл Палладиум. -Да, конечно. Вот. — Элизабет продемонстрировала камень в своей руке, вот только, он больше не излучал света. -Но, как… Он ведь светился! — девушка смутилась, сжав камень в ладони. -Девушки, вы не должны стесняться своих находок. Главное, что они нашли отклик в вашем сердце. Даже если это совершенно обычный камень. — он ткнул пальцем себе в грудь, в области сердца, -Хорошо, я рад, что все справились с заданием, даже если с небольшим опозданием. А теперь, скорее все в автобус! Позднее, Школьная библиотека, Алфея.       Уроки закончились, и, наконец, уставшие феи рассеивались по своим комнатам. Приняв душ и переодевшись из походной в удобную одежду, Элизабет и Тион, как и планировали, отправились в библиотеку.       Мисс Барбатеа, так же как и Директриса Фарагонда с самого утра отсутствовала на своём месте, от чего библиотека Алфеи непривычно пустовала. Поиск книг не дал ничего нового, кроме подозрительного еле слышного звона золотых ворот, находящихся в конце зала. -Ты слышала это? — Эффи коснулась плеча подруги, прислушиваясь. -Да, кажется, звук идёт оттуда. — Тион показала большим пальцем за спину, и они синхронно развернулись к воротам. -Думаешь…? -О нет, Эф, я не знаю, что там, давай лучше ты. — попятилась она. Элизабет молча подошла к неумолимому источнику звука и протянула свою руку к замку. Тот тут же с громким звоном упал на пол, из-за приоткрытых ворот к ногам девушки упал свиток: -Это было громко. — сказала Тион, -Хватай скорее свиток и уходи, пока никто не слышал, я догоню тебя позже. -Но что если тебя… -Я ищу учебные пособия и ничего не слышала. Давай, живее. — помахала она руками, выгоняя подругу из библиотеки. Та в свою очередь спрятала свиток в рукав и бросилась прочь. Ворота с тяжёлым скрежетом закрылись.       Спустя некоторое время зал библиотеки заполнился звуками шагов, тянущихся от входа к золотым воротам. Тион, оставшаяся на поиски лунных карт, напряглась. Она была совершенно уверена, что шаги принадлежат кому-то из преподавательского состава. Слух и интуиция не подвели её: Гризельда и хозяйка библиотеки, мисс Барбатеа, осмотрев ворота, начали беседовать о чём-то. «Интересно, получится ли?» — девушка поймала себя на мысли, что могла бы попробовать использовать одну из недавно отточеных способностей: «Если это что-то, что не касается свитка, клянусь — сразу же прекращаю.» — дав себе обещание, она положила голову на ладони, концентрируя слух на области левее себя: -… «Ах, ничего не слышно! Надо придвинуться ближе… Только бы ничего не снести.». Подойдя к стеллажу с книгами вплотную, она наконец смогла поймать частоту речи преподавателей. Сквозь голову прошла вибрация, и она услышала: -…По поручению директрисы, разумеется. — тон Гризельды звучал непривычно мягко, так, вероятно, она разговаривала лишь с коллегами. -Нам стоит ограничить поиск… Вторжение в… Серьёзно… — голос Барбатеи начал прерываться. «Заклинание на поглощение звука? Умно. Хотя… Чего я ожидала от учителей одной из лучших академий? Если это действительно важная информация, они бы не стали так безрассудно подставлять себя.» — Тион постаралась расслышать ещё что-нибудь: -Не нужно закрывать читальный зал для учеников. Не будем создавать лишней паники, сейчас только начало учебного года. Просмотрите архив, а я займусь осмотром библиотеки. — с этими словами Гризельда двинулась в правый сектор читального зала, а Барбатеа исчезла за золотыми воротами. «Нужно скорее убираться отсюда!» — фея осторожно захватила материал, над которым работала, и тихо двинулась через стеллажи к выходу из библиотеки. В то же время, комната девочек, Алфея.       Отдышавшись от воображаемой погони, Элизабет устало плюхнулась на диван в общем зале, прислушиваясь к звукам вокруг. Тишина. «Похоже, девочки куда-то ушли. А это значит, что я тут сейчас совсем одна, могу спокойно рассмотреть… Стоп. Откуда у меня вообще эти мысли? Почему я чувствую себя как маленький воришка?» — внутреннее чувство тревоги подсказывало девушке, что она сделала что-то, за что её будут осуждать. «Наверное, это что-то важное…» — с этой мыслью она двинулась в свою комнату. «В то же время, этот свиток сам пал к моим ногам. Ничего плохого ведь не случится, если я просто открою его? Ведь это Алфея, школа для фей, тут определённо не должно быть ничего опасного…» — её рука дрогнула над письменным столом. Дрожащие пальцы выпустили свиток из руки, от чего он с тяжёлым грохотом приземлился на поверхность стола. Края его, словно магнитом, растянуло в разные стороны, и перед взором феи открылось всё содержимое. На свиток была нанесена карта. Интерес девушки рос с каждой секундой, проведённой рядом с находкой. Сев на стул, она склонилась над картой и начала изучать надписи на ней. «Хм. Здесь — королевский дворец. Мемориал Нимф, Драконий Лабиринт, Сад королевы… Марион?!» — глаза Элизабет расширились. Карта погибшей от нападения ведьм планеты лежала прямо перед ней. Во всех подробностях. Вдоволь изучив визуальную составляющую, фея решила оценить карту и по другим параметрам — на ощупь. Грубая, тяжёлая бумага и рельефные чернила, по которым скользили пальцы девушки, дали ей понять, что наносили карту на свиток достаточно давно. «Даже Себастиан тогда был наверное ещё только в планах.» — Эффи улыбнулась своей мысли.       Продолжая изучать пальцами рельефные дорожки полотна, она заметила, что на маленьком пустом участке карты начали проявляться буквы: -Озеро… Слёз. А вот это звучит жутковато. — прошептала Эффи. Коснувшись участка чуть ниже надписи, кисть руки отозвалась жгучей болью: -Ай! — девушка моментально одёрнула руку от полотна, -Какие странные чернила. Может, мне стоит…? — не раздумывая больше ни минуты, она вытащила принадлежности для рисования из ящика стола, и начала переносить изображение на лист обычной бумаги. Пустой участок с карты на импровизированной копии остался гордым знаком вопроса, подписанным как «Озеро Слёз». -Ну, что-ж. Эту я оставлю себе, а вот тебя, — она похлопала карман сумки, в котором лежал оригинал свитка, -мы вскоре вернём на место. Теперь можно и своими делами заняться. — девушка взяла планер и начала делать записи. Вечер, библиотека, Облачная Башня.       -Мусор, мусор, мусор… И это тоже! — книги разлетались в разные стороны, -Ариэль, не стой столбом! — старый ворон неуклюже уворачивался от летящих в него томов, которые то и дело пытались его напугать: из одного река прольётся, из другого — чудища какие вылезут. -Госпожа, я не уверен в том что это хороший план. — в причудливом танце ответил фамильяр. -Правда? — Мисти развернула голову в сторону Ариэля, последняя книга с грохотом упала на пол, -И что же ты можешь мне предложить? — нахмурилась она. -Обратиться к Создателю, Госпожа. -Нет, так не пойдёт. — она развернулась спиной к стеллажу, который разгромила несколько секунд назад, и, одним движением рук вернула все книги на полку, -Тревожить Анхеля ещё слишком рано. Я ничего не нашла. — ведьма опустилась на стул, обратилась к ворону: -Знаешь, когда-то тут было действительно много полезной информации. Но, мои методы немного устарели с тех времён. -Вы сказали, что ничего не нашли… Как насчёт фей, что встретились Вам в городе? -Хм, эта кучка блестящих юбочек? -Госпожа, мы до сих пор не знаем как выглядят элементы. Стоит попробовать. -Это как идея. — Мисти резко вскочила с места, призывая Ариэля к себе, -Ну, здесь у нас есть проверенные методы воздействия. — она искривила губы в злой ухмылке. Фамильяр в то же мгновение начал принимать другую форму, окольцевав руку хозяйки змеёй. Стук каблуков заполнил тишину в библиотеке, ведьма удалилась в темноту. Вечер, Комната девочек, Алфея.       Наступило спокойное вечернее время, когда все ученицы возвращались с ужина и расходились по своим комнатам. Элизабет, в одиночку вернувшаяся из главного зала, держала в руках маленький волшебный конверт, украшенный печатью с гербом школы: -Девочки! Нам прислали сообщение! — она помахала конвертом в воздухе, привлекая внимание. Из комнат тотчас вышли Тион, Бриетта и Эстер. Они столпились вокруг феи в ожидании: -Ну же! Не томи! — с нетерпением прожужжала Эстер. Конверт открылся: -Это же сообщение от директрисы Фарагонды! — хлопнула в ладоши Бриетта. Тион сглотнула нервный комок. На вопросительный взгляд Эффи она лишь помотала головой, легонько махнув в сторону двери их спальни. Та с пониманием переключила внимание на письмо: -И так, здесь сказано:       «Юные леди, спешу поздравить вас с началом вашего обучения в академии Алфея. Завтра, то есть в первую пятницу первой недели, пройдёт ежегодный бал для первокурсников нашей школы. Уроков завтра не будет, а это значит, что у вас есть время на помощь в подготовке помещений, еды и музыки для нашего большого праздника! Не забудьте приготовить свои наряды к завтрашнему вечеру. Желаю вам отлично повеселиться. Ваша Директриса Фарагонда.».       С прочтением последней строки письмо тут же рассыпалось на маленькие искорки, исчезнувшие в воздухе. -Ура, никаких уроков завтра! — Эстер изобразила победный жест, -Но, почему она не сообщила нам о дате утром, ну, или, за ужином? -Насколько я помню, завтрак директриса пропустила. — констатировала Бриетта. -И ужин тоже. — добавила Эффи, -На ужине вообще никого из преподавателей не было. -Ну, в таком случае, всем хорошей ночи. Я отправляюсь прямиком в кровать! -Так рано? — удивилась Эффи. -Да, мне нужны силы для завтрашней тренировки и для этой вечеринки тоже. -И ты совсем никуда не уходишь? На ночных вылазках плохо копится энергия? — саркастично спросила Бриетта. -Да бросьте вы, всего разочек выбралась потанцевать… -Я, пожалуй, пойду в комнату. Всем спокойной ночи. — развернулась Тион и быстрым шагом направилась в спальню. Через некоторое время, когда спор был закончен, Элизабет присоединилась к подруге.       Войдя в комнату, она увидела сидящую на кровати девушку, схватившуюся за голову в раздумьях. Элизабет тихо подсела к ней, приобнимая за плечи: -Всё в порядке? -Ты унесла что-то из архива библиотеки. И меня это беспокоит. -Архива? Но как? -Как оказалось, золотые ворота ведут в архив, где хранятся большие редкости. Я слышала как Гризельда и Барбатеа говорили об осмотре территории. Они скоро начнут искать. — она подняла взгляд на обнимающую её подругу. -Что же… Я ничего плохого не сделала, а тебя вообще рядом не было. Всё под контролем, Ти. — Эффи тепло улыбнулась беспокойному взгляду девушки. -Там хоть было что-то полезное? — вслед за этими словами Элизабет встала с кровати, достала свиток из сумки, и развернула перед подругой. -Эм… И что это? — в недоумении спросила Тион. -Как что? Это же карта! — она обвела рукой полотно. -Эф, я ничего не вижу. Он пуст. -Странно… Но я ведь вижу? Мне ведь не мерещится? -А, знаешь, может и нет… Я позвоню отцу завтра, разберёмся с этим позже, ладно? -Да, мы обе устали сегодня. Как насчёт горячего молока и фильма? -Мы не занимались этим с момента начала сборов к поступлению. — улыбнулась Тион. -Верно. Я постараюсь не уснуть, как это было на последней «Башне смотрителя». — Элизабет пустила смешок. -Даже если уснёшь, надеюсь, к тебе больше не вернутся кошмары. — она обратила взор к ловцу снов, который на этот раз лежал не в коробочке, а висел над кроватью Элизабет. -Не вернутся. Он обещал мне… Продолжение следует…