Мама Дома (Mother is Home)

Лань Сычжуй слегка поворачивает голову в сторону, вдыхает медленно и глубоко. Небольшой порыв ветра колышет белые концы безукоризненной ленты, из-за чего его обзор слегка закрывается. Он выжидает, задерживая дыхание на пару моментов, затем ослабляет цепкую хватку пальцев. Стрела летит прямо, пробивая красную мишень с ощутимым звуком. Юные адепты мгновенно окружают его, одаривая поздравлениями и удивленными криками. Главы орденов и старшие заклинатели, сидящие сверху на поднятых платформах, вежливо хлопают в почтении. Но Лань Сычжуй ждет одобрения только от одного человека. Он направляет взгляд на Лань Ванцзи, который в подтверждение кивает головой, его золотые глаза сверкают на солнце с неистовой гордостью. Парень лучезарно улыбается и переводит свое внимание на следующего участника. Наблюдая за текущим соревнованием, Лань Ванцзи не спеша берёт свою чашку и делает размеренный глоток. Взять Лань Сычжуя на Совет Орденов, проводящийся в этом году в Цинхэ Не, было хорошей идеей, думает Лань Ванцзи с тихим, но торжествующим удовлетворением. Для его обожаемого сына это отличная возможность встретиться с юными адептами своего возраста из других орденов и затем полностью сокрушить их… с дружеским духом конкуренции и объединения между разными орденами, конечно. Его внимание привлекает движение сбоку. Глава Ордена Не Хуайсан взволнованно смотрит на юных адептов. Лань Ванцзи вспоминает робкого парня из их юношеских лет и понимает, что не может много сказать про мужчину, кроме того, что тот был неизменным товарищем Вэй Ина. Он также смутно вспоминает вынесения наказаний за списывания на экзаменах. Маленькая, скрытая часть него задаётся вопросом, как такой робкий человек стал главой настолько выдающегося клана. Заметив его взгляд, Не Хуайсан через силу улыбается ему. — Он хорош, — усмехается Не Хуайсан аккуратно взмахивая своим незаменимым веером. Это напоминало Лань Ванцзи о нетерпеливой птичке, готовой улететь в любой момент. — И правда, живой пример учений Ордена Гусу Лань. Лань Ванцзи с почтением кивает, признательный за похвалу. Он гордится тем, каким заклинателем вырос его сын. В возрасте шестнадцати лет Лань Сычжуй — уверенный и сострадательный адепт. Он воплощает собой учения Гусу Лань и даже старейшины, которые презирали происхождение Сычжуя, наконец-то, начали замечать его многообещающий талант в заклинательстве. И снова очередь Лань Сычжуя, и Лань Ванцзи видит, как сын натягивает тетиву. На секунду юноша смотрит на цель, после чего поворачивает голову в сторону, очевидно, размышляя, и отставляет руку немного вправо. Ещё один наклон головы, и адепт глубоко вдыхает перед тем, как пустить стрелу. Она снова попадает точно в центр мишени. Трибуны взрываются бурными аплодисментами, и даже Лань Ванцзи сдержанно хлопает. Лань Сычжуй выигрывает состязание лучников. Его сын светится радостью, окружённый друзьями, которые поддерживают его и похлопывают по спине, поздравляя. Лань Сычжуй ярко усмехается сверстникам, но Лань Ванцзи также замечает, как он поворачивается к пустому месту и кратко улыбается перед тем, как развернуться обратно к группе до того, как они заметят его странное поведение. Вспоминая изменение позиции Лань Сычжуя в последнюю минуту и странно долгий момент перед выстрелом, Лань Ванцзи позволяет редкой улыбке появиться на губах. Для незнакомца это выглядело так, будто Лань Сычжуй сосредотачивался на мишени, но Лань Ванцзи понял этот отстраненный взгляд в глазах сына. Он знает, что Вэй Усянь находится возле своего сына, исправляя его позицию для выстрела, шепча на ухо совет. В груди трепещет при мысли об этом. Даже сейчас его возлюбленный здесь, с ними, направляет их сына на его первом соревновании. -- Опустилась ночь. Глав орденов вместе с их свитой развлекли, а адептов поблагодарили за прекрасное выступление. Вечерний банкет был просто ужасным, Не Хуайсан вздыхает, потирая ноющие плечи. Угождать стольким главам орденов было так изнурительно. Прикидываться дурачком было ещё хуже, но уже скоро это будет стоить того. Зайдя в свой кабинет, он позволяет себе на секунду отвлечься, унестись в свои мысли, как ил в речке. Ему нужно поговорить с информаторами и потом просмотреть документы для завтрашних соревнований перед тем, как отойти ко сну. Правда, быть главой ордена — такая неблагодарная работа. И как только его резкий брат справлялся со всеми казусами и некомпетентностью? На этой грустной мысли сердце Не Хуайсана больно колет в груди. Прошли годы с момента смерти его брата, но эти раны до сих пор такие же мучительные, какие были в тот момент, когда он видел, как его брат умирал у него на глазах. Его мучит то, что он все ещё не может найти ни следа тела брата, и то, что убийца ходит безнаказанным. Его рука неосознанно сжимает веер до белых костяшек. Глубоко в мыслях он не замечает, как слуга уже какое-то время стучит в дверь. Он отвлекается от своих мыслей и быстро меняет выражение лица: — Зайдите. — Глава Ордена Не, — слуга кланяется. — Младший адепт из Гусу Лань просит вашей аудиенции. Отказать ему? Не Хуайсан озадаченно хмурит брови на неожиданное заявление. Юный адепт из Гусу Лань? Как интересно. Не Хуайсан думает, как же он мог привлечь внимание одного из этих скучных консерваторов, а тем более младшего адепта. Который запрашивает аудиенцию подальше от чужих глаз. Не Хуайсан чувствует, как растет его интерес, поэтому решает, что он выслушает этого юного адептишку, хотя бы для того, чтобы утолить свой интерес. Не Хуайсан пренебрежительно взмахивает рукой, слуга ещё раз кланяется и поспешно удаляется. Адепт Гусу Лань, Лань Сычжуй, выигравший соревнование лучников, заходит. Внутри Не Хуайсана растут подозрения. Что хочет наследник ордена от него? Точно не светской беседы. Невольно он наклоняется вперёд в предвкушении. — Глава Ордена Не, — юноша делает идеальный поклон — рука накрывает кулак. Все признаки уважения. Парня научили хорошо, в этом он не ошибся. Но этот адепт также осмелился прийти к нему без должного приглашения. — О-ох! — Не Хуайсан шумно вдыхает, веер нервно взмахивает перед ним. — Т-ты Молодой Господин Лань Сычжуй. — А вы Глава Ордена Не, — отвечает юноша и выдает пародию на улыбку, совсем не такую почтительную, как ту с которой парень ходил всё состязание. Дрожь тревоги пробегает по телу Не Хуайсана, но он прячет это за маской беспокойства. На секунду ему кажется, что он видит что-то тёмное и угрожающее в серебряных глазах юноши, но это не может быть правдой. — З-зачем ты попросил у меня аудиенции? — заикаясь спрашивает Не Хуайсан. — Ч-чем я могу тебе помочь? Лань Сычжуй наклоняет голову, на его лице отображается искренне беспокойство: — Дело не в том, как вы можете помочь этому невзрачному адепту, а то как этот невзрачный адепт может быть полезен вам. Не Хуайсан чувствует увеличивающийся гнев. Голос Лань Сычжуя мягкий, но в то же время твердый, тот аккуратно меняет его, чтобы быть максимально покорным, одновременно вообще не покоряясь. Юноша играется с ним, притворно подчиняясь своими образцовыми идеальными манерами и своими ничтожными поклонами. Не Хуайсан выпрямляется, его нервные движения пропадают, как утренний туман под солнцем. Улыбка на лице Лань Сычжуя становится шире, кажется более кровожадной и острой, как нож, в знак изменения его поведения. Хищник узнает хищника. Не Хуайсан сразу же понимает, что он смотрит не на простого адепта. Этот нахальный парень коварный, с ним не разобраться так легко. Не Хуайсан сжимает губы. Перламутровый веер закрывается с резким треском, когда он перекладывает его в другую руку. Этот звук оглушающий в тихой комнате, но Лань Сычжуй даже не вздрагивает. — Что ты хочешь? На его страх, тени вокруг юноши, кажется, становятся чернее, будто Лань Сычжуй приглушает свет в комнате. Затылок прошибает холодный пот, когда Не Хуайсан в голове продумывает все возможные варианты. Демон или злобный дух? Невозможно. Многоуважаемый Орден Лань не позволил бы чему-то такому проникнуть на их территорию. Тогда темный заклинатель. Он слышал слухи о происхождении Лань Сычжуя. Возможно, его мнимая мать была темным заклинателем. — У вас есть то, чего я хочу, — говорит Лань Сычжуй, белые одежды ордена Гусу Лань почти что светятся в непроглядной тьме. — Да? — Я знаю, что у вас есть жертвенный ритуал, созданный Старейшиной Илин, и я знаю для чего он вам, — отвечает Лань Сычжуй с неуместной милой улыбкой. Лицо Не Хуайсана бледнеет, когда он понимает, что именно юноша сказал. Это строго охраняемая тайна. Никто, за исключением его ближайших подчинённых, не знает про его планы. Он гордился своей защитой, но этот мелкий ребёнок каким-то образом выведал эту информацию. Он едва формулирует вопрос: — Как ты узнал об этом? — У вас свои источники, а у меня свои, — отвечает Лань Сычжуй, сцепив руки за спиной в пародии на невинность. Его непринуждённый вид заставляет Не Хуайсана сжать зубы. Тени будто выползают из парня, как тараканы, — очевидно, запугивая, заставляя подчиниться чужому желанию. Изучая такого Лань Сычжуя, Не Хуайсан понимает, что юноша куда опаснее. Он может очень быстро закончить всё это, но только из-за явной нужды Лань Сычжуя в его помощи, Не Хуайсан беспрепятственно позволяет ему продолжать. — Почему ты думаешь, что я не убью тебя на месте? — мрачно улыбается Не Хуайсан, прислонив свой веер к подбородку. Это всё — шоу показной смелости, и они оба это знают. — Ты дал мне достаточно причин. — Лань Сычжуй одержал верх, но он принял вопрос с притворной скромностью. — Я бы пока что не спешил сбрасывать меня со счетов, — возражает Лань Сычжуй, ртутные глаза почти светятся в стремительно распространяющейся тьме, охватывающей комнату. — Всё же я знаю местоположение кое-чего, в чем вы могли быть заинтересованы. — И что же? — Тело Не Минцзюэ, — отвечает Лань Сычжуй, его пронизывающий взгляд посылает мороз по телу Не Хуайсана. — Вы же ищете его, не так ли? Не Хуайсан до белых костяшек сжимает ручки стула, почти раскалывая дерево на щепки. Как, черт возьми, этот жалкий ребенок нашел то, что он искал годами? Нет, не важно как, лихорадочно думает Не Хуайсан. Он задаётся вопросом, что наследник Гусу Лань хочет за такую бесценную информацию. В жизни ничего не бывает просто так, особенно не от этого демона, прикидывающимся младшим адептом. — И что ты хочешь за такое… щедрое знание? — спрашивает Не Хуайсан без малейшего намека на внутреннее волнение. Но его вид, должно быть, выходит не таким идеальным, как планировалось, потому что именно лицо Лань Сычжуя выражает торжествующее удовлетворение. — Я не буду ни помогать, ни мешать вашим планам, — объясняет Лань Сычжуй. — Но я хочу удостовериться, что то, чего я хочу будет успешно осуществлено. Когда вы закончите, сообщите мне и только мне. Я позабочусь о том, чтобы группа младших адептов вместе со мной попала в любое происшествие, которое вы подстроите. Не Хуайсан рассматривает стоящего перед ним юношу. Все эти уловки явно нужны для души Вэй Усяня, без единой гарантии, что этот план полностью сработает. Кто же этот парень, и какая у него связь с Вэй Усянем? Несмотря на страх, его проницательная часть непроизвольно проявляется в интересе. Какая бы не была связь между Лань Сычжуем и Вэй Усянем, Не Хуайсан решает понять, как раскрыть его и воспользоваться этим быстрее, чем его раскроет этот выскочка с неизвестными способностями. — Зачем ты говоришь мне обо всём, что знаешь, если не будешь останавливать меня? — Потому что я чувствую, что мы можем ещё раз встретиться в будущем в менее мирных обстоятельствах, и я хочу, чтоб вы знали, что мы на одной стороне, — взгляд Лань Сычжуя становится угрожающим. — Вы сделаете так, как я сказал. Если я найду хотя бы намек на предательство, это будет иметь свои последствия. Внезапно в кабинете начинает всё трястись, мебель — переворачиваться, а тени наполнять комнату, пока не наступает кромешная тьма. Не Хуайсан задыхается, руки хватаются за шею, он чувствует мрачное тяжелое давление в груди, будто кто-то хватает его золотое ядро и сжимает железной хваткой. Но это происходит так же быстро, как и все в комнате возвращается на свои места. Лань Сычжуй стоит в центре, мягкий и спокойный. Не Хуайсан окидывает его беспристрастным взглядом: — …Понятно. — Тогда, надеюсь, мы скоро увидимся, — отвечает Лань Сычжуй, не отводя взгляда. В размышлениях Не Хуайсан касается кончиком веера своих губ: — Кто бы мог подумать, что ребенок Ханьгуан-Цзюня будет таким коварным. — Это как раз из-за того, что я ребенок Ханьгуан-Цзюня, — отвечает Лань Сычжуй, его взгляд твердеет. — Вам лучше прислушаться к моим словам. Если понадобится, я могу быть пугающим. Желаю вам хорошего вечера, уважаемый Глава Ордена Не. Он кланяется снова, вежливо и благородно, ужасающая демоническая аура превращается в невинную маску. Серебряные глаза сияют в вернувшемся свете, когда они безошибочно встречаются со взглядом Не Хуайсана. Как только юноша покидает его покои, с плеч Не Хуайсана падает весь груз, который он не заметил. Не Хуайсан не спит ни в ту ночь, ни в какую другую, пока не заканчивается Совет Орденов, а делегация Гусу Лань не оказывается далеко-далеко от Нечистой Юдоли. -- Уже довольно поздняя ночь, когда Лань Сычжуй возвращается в гостевые комнаты. Лань Ванцзи сидит за столом, держа в руках толстый том. Лань Сычжуй может сказать, что его отец не прочёл оттуда ни слова, видя как нервно его пальцы дёргают жёлтые страницы. Он внезапно ушел без предупреждения, поэтому понимает, что отец, должно быть, сильно переживал за него. Но всё же, это нужно было сделать. Лань Сычжуй долго и упорно работал, и это была единственная возможность встретиться с Главой Ордена Не, не вызывая никаких подозрений. И его старания принесли свои плоды. Все пазлы медленно начали собираться на свои места, но Глава Ордена Не действительно оказался грозным противником. Эта мысль приносит удовлетворение. Ему нужен кто-то безжалостный и грамотный, чтобы исполнить этот план, и Не Хуайсан не подвёл. Как бы то ни было, Лань Сычжуй видит обе стороны этого решения. С Главой Ордена Не шутки плохи, и Лань Сычжуй будет приглядывать за ним, чтобы убедиться, что тот не предаст его. Шипящие голоса шепчутся вокруг него, подкидывая предупреждения, которые заставляют уголки губ приподняться. — Где ты был, Лань Юань? — задаёт вопрос Лань Ванцзи. Лань Сычжуй чувствует, как возрастает его радость за своего отца и за себя. Он обеспечивал их будущее. — Я выражал свое уважение Главе Ордена Не, — мгновенно отвечает Лань Сычжуй, но Лань Ванцзи знает своего ребенка слишком хорошо, знает, что за этим кроется нечто большее, чем показывает Лань Сычжуй. Он также знает, что он не много может сделать, чтобы Лань Сычжуй раскрыл правду. Лань Ванцзи приподнимает изысканные брови. — Практически перед сном? — спрашивает Лань Ванцзи с недоверчивыми нотками в голосе. — Мы не в Облачных Глубинах, — Лань Сычжуй весело напоминает это своему чудному отцу. Он снимает свою ленту, с любовью гладя бледно-голубой узор облаков. Его цель уже так близко. Ему нужно ещё немного времени и тогда его отец увидит, какие чудеса он может сделать. — Пусть так, — продолжает Лань Ванцзи, откинув правила. — Неподобающе встречаться с Главой Ордена в такие короткие сроки и без меня, Лань Юань. — Нет повода волноваться, Отец, — спокойно заверяет Лань Сычжуй, несмотря на слегка отчитывающий тон отца. К удивлению Лань Ванцзи, на лице его сына расцветает мягкая теплая улыбка. Серебряные глаза с невысказанными эмоциями светятся ярко, будто звёзды, встречаясь с глазами Лань Ванцзи. Улыбка Лань Сычжуя очаровательная, так напоминает ту самую улыбку мужчины, что у Лань Ванцзи встаёт ком поперек горла. — Мама скоро вернётся домой.