52 герца

В Китай мистер Чан решил взять помимо своих людей ещё и Софи — не хотел оставлять её в Роанапуре одну. Конечно, за ней могли бы присмотреть его подчинённые, но он решил, что, возможно, ей будет полезна эта поездка. В Гонконг Чан ездил не очень часто, максимум — пару раз в год, в остальное время связываясь с другими боссами Триады по телефону. Однако иногда приходилось присутствовать лично на некоторых важных заседаниях. Софи он решил отпустить погулять — от охраны она отказалась, но это было логично. В Гонконге она никому не нужна, никто её там не знает, так что вряд ли нападут или украдут. Тем более что город очень красивый, а вот сидеть и ждать Чана в отеле скучно. Он только попросил её вернуться к обеду — как раз когда кончится заседание. Софи сначала дождалась, пока Чан и его подчинённые уедут, спокойно позавтракала и направилась бродить по улицам, запоминая дорогу до отеля. Она могла немного говорить на китайском языке, так что даже если бы потерялась — спросила бы дорогу у местных жителей. Так как отель был в самом центре Гонконга, девушка решила пойти в менее презентабельный район — там было намного интереснее. Узкие улочки постепенно привели её сначала к детской площадке, а затем — к школе, которая находилась совсем рядом. Она остановилась у забора. Детей видно не было — наверное, они были на уроках. Изредка можно было увидеть взрослых — учителей, которые в перерыв прогуливались по пришкольной территории или шли куда-то. Но Софи интересовали не они, а само здание школы. Оно было достаточно большим и смутно знакомым. Когда-то давно — будто бы в прошлой жизни — она и сама училась в такой. Но воспоминания были такими смутными… Зато другие воспоминания были яркими и пахли кровью. Софи отлично помнила, как очнулась в небольшой комнате, куда её буквально закинули несколько мужчин. Они находились там же — переговаривались, неприятно ухмыляясь, и смотрели в её сторону. Голова раскалывалась от боли, а голоса только усиливали её. — И что? Сколько нам заплатят за неё? — спросил один. Он закурил, ожидая ответа от товарища. — Да чёрт их знает, они хотят сначала увидеть товар. Хотя я бы на их месте дал побольше, — второй причмокнул губами, и Софи передёрнуло от отвращения. — Такую красотку редко найдёшь. Она станет украшением для борделя. — Ага, была бы ещё помладше… — закатил глаза третий. Он сидел на свету, играясь с ножом. — Да не, как раз идеальный возраст, когда тело уже достаточно сформировалось, но попортить её не успели, — второй покачал головой, глядя в сторону Софи. Она с ужасом отвернулась, чувствуя, как по лицу текут слёзы. Ей было ужасно страшно, она хотела домой, к родителям, но, судя по всему, она была уже в другом городе, если не стране. — А я бы попортил, — неожиданно брякнул четвёртый и, глядя на девушку, с наслаждением облизнулся. — Она такая хорошенькая… Люблю молоденьких… — Не порть товар, — рыкнул пятый, подходя к Софи ближе. Она, заметив это, сжалась в комочек, пытаясь отползти. Мужчина присел возле неё и достал нож. Прижав лезвие к щеке девушки, он пробормотал: — Веди себя тихо, сучка, и тогда не пострадаешь. Мы тебя продадим, а потом как-нибудь наведаемся в бордель, чтобы попробовать тебя. Уверен, ты станешь лучшей шлюхой этого города. За тебя нам хорошо заплатят… Хотя — кто сказал, что нам нельзя тебя трогать? Не двигайся, не хочу попортить тебе фасад. Он убрал нож и склонился к Софи, начиная её раздевать. За его спиной раздались то ли раздражённые, то ли довольные возгласы. Руки мужчины коснулись её обнаженного тела, и… Перед глазами Софи будто выросла алая пелена. Она, всё ещё трясясь от страха, вдруг нырнула вперёд, выхватила у мужчины нож из чехла, прицепленного к штанам, и неловко ударила его в шею лезвием. Видимо, попала, — он покачнулся, издавая булькающие звуки, и упал к её ногам, пытаясь то ли зажать рану, то ли куда-то поползти. Возгласы мужчин смолкли. Софи вскочила на ноги, одежду натягивать обратно было некогда. К ней навстречу шатнулся другой мужчина, вытаскивая нож. — Ты, сука, убила его! — заорал он, глядя на труп своего товарища. Софи вздрогнула — и он подошёл к ней, размахивая ножом. Она увернулась — неудачно, лезвие полоснуло по руке, — и напала сбоку, вонзая нож под рёбра. Мужчина взвизгнул — и ему на подмогу ринулись другие. Софи не видела практически ничего, только чувствовала боль от ударов ножом по телу и то, как её нож вонзался в чужую плоть. Ей попали по лицу — глаза залило кровью, но она продолжала нападать и отбиваться, пытаясь попасть в жизненно важные точки, чтобы убить сразу, чтобы её саму не убили. Всё слилось воедино — перед глазами была только кровь, а в ушах звучали только матерные слова да крики. Но в один момент всё кончилось. Стало так тихо, что Софи сначала подумала, что умерла. Однако раны всё ещё горели болью, и она обнаружила себя верхом на мужике. Она раз за разом вонзала в него нож, не замечая, что он уже мёртв. Что они все были мертвы — кроме неё. Софи всхлипнула и сползла на пол. Всё вокруг было в крови — пол, стены. Даже на потолок, кажется, немного попала. Люстра качалась, отчего освещение казалось неверным. Она отползла в угол, сжавшись в комочек. Она не знала, что делать, но понимала, что она только что своими руками убила нескольких человек. Кровавая пелена перед глазами спала — но это не помогло. Казалось, что вся комната была полностью в крови, что она заливала стены, дверной проём, и текла, текла по направлению к Софи. Девушка опустила голову и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ей нужно что-то придумать, но что? Что делать? Что ей предпринять теперь? Дверь заскрипела, открываясь, и Софи вскинула голову. В дверном проёме, держа пистолеты наготове, стояли несколько мужчин в официальных костюмах. Один из них — тот, что пониже и в солнечных очках, — опустил пистолет и осмотрелся. — Ничего себе, — пробормотал он. Заметив Софи, он убрал пистолет в кобуру и начал двигаться более медленно. — Эй. Это ты их всех так? Софи смотрела ему в лицо, не отвечая. Она даже рот раскрыть не могла. Будто голос исчез. Она качнула головой и медленно встала. Её трясло от страха, но она выставила перед собой нож, дав понять, что будет защищаться. Мужчина в очках медленно достал сигареты и закурил. — Не бойся, мы тебя не убьём. Эти уроды, которых ты убила, вздумали торговать женщинами на моей территории, — мужчина чуть повернул голову, и Софи вздрогнула. Ей показалось, что его внимательный взгляд пронзил её, проник под кожу и выпотрошил. Перед ней был страшный человек. Страшнее тех, кто пытался её изнасиловать и продать в бордель. — Видимо, ты их жертва, — кивнул своим мыслям тем временем мужчина. Он явно был китайцем, но Софи от этого было ни холодно, ни жарко. — Вот что, давай ты опустишь свой нож, и мы поговорим, хорошо? Он, оказывается, всё это время приближался к ней, разговорами заставляя отвлечься. Софи покачала головой, сжимая нож крепче. Китаец вздохнул, бросил сигарету на пол. Та потухла, затонув в лужице крови. — Ты ещё и ранена, судя по всему. Давай, опусти нож. Мы окажем тебе помощь. Мы — не такие, как они. Софи снова покачала головой. Она не верила ни единому его слову. Они кружили по комнате. Мужчина пытался подойти к ней ближе, а она — держать его подальше. Только вот забыла, что он был не один. Сзади её кто-то схватил, и Софи вскрикнула, пытаясь достать ножом до противника, но его выбил из рук мужчина в очках, а затем она почувствовала, как её ударили по шее. И — темнота. Она очнулась тогда в комнате, в которой в итоге провела довольно длительное время. Ей просто не хотелось выходить. Там, за дверью, был страшный мир, который уже почти сломал её, и Софи не хотела, чтобы её сломили. Она молчала, глядя в окно. Иногда немного ела то, что приносили на подносах, но есть ей не хотелось. Просто она понимала, что если отказаться от пищи, то она просто умрёт от голода. Софи осунулась, стала чувствовать слабость. Её это бесило, но она не могла ничего поделать. Она даже спала через раз — часто просыпалась по ночам от кошмаров, когда те мужчины — пятеро? шестеро? — стояли у её кровати, улыбаясь своими звериными ртами. Она боялась, что они нападут, — и просыпалась с мучительными задушенными воплями. Со временем к ней в комнату начали заглядывать люди — мужчины, всё в тех же чёрных костюмах. Они спрашивали, собирается ли она выходить, не хочет ли она нормально поесть и рассказать, что произошло, но Софи только головой качала. Она всё также не могла — не хотела? — говорить, но так было даже проще. Что она им скажет? Иногда она слышала крики в коридорах, иногда — где-то в других комнатах, совсем приглушённые, но всё равно яростные. Часто кричал один и тот же мужчина — его голос Софи смутно узнавала. Это тот, в тёмных очках, что пытался её разговорить тогда, среди трупов. Видимо, он был кем-то вроде начальника. Софи не знала его имени, но уже заочно боялась — за его страшный взгляд и эти крики. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она впервые оказалась в этой комнате, но ей совсем наскучило просто сидеть там. Она тихонько приоткрыла дверь и выглянула. Коридор был пустым и очень красивым. Ничего лишнего, хотя для украшения посреди коридора у стены стоял невысокий столик, на котором стояла китайская ваза с какими-то цветами. Ваза казалось достаточно дорогой — возможно, ручная работа, но Софи особо этим не увлекалась. Она дошла до конца коридора, прислушиваясь, но всё-таки не заметила мужчину, подошедшего сбоку — одного из тех, что были с их боссом тогда. Софи вздрогнула, когда он спросил на английском: — Ты не голодная? Если что — кухня на первом этаже, в правом крыле. Софи оглянулась на него, глядя испуганными глазами, и покачала головой, а затем бегом вернулась в свою комнату. Она не знала, почему напугалась, но сердце в груди билось так быстро, что она едва не начала задыхаться. Что её напугало? Автомат в руках мужчины? То, что он незаметно к ней подкрался, несмотря на собственные габариты? Или то, что он так вежливо заговорил с ней? Софи решила подождать ещё пару дней, постепенно исследуя путь до кухни. Она подумала, что ей пора бы уже потихоньку выходить из изоляции, и поесть на кухне было её первой целью. Она добралась до кухни неделю спустя, методично до этого исследуя все пути, чтобы никто не попался ей на пути. Однако на кухне уже сидели знакомые мужчины — тот, что напугал её в коридоре, и второй. Они всегда ходили вместе, часто заглядывали к ней в комнату. Один из них при виде Софи приподнялся, будто собираясь куда-то идти, но второй удержал его за руку. — Не надо, — сказал он по-китайски. Софи его поняла — потому что сама была наполовину китаянкой и знала немного язык. Первый сел обратно и взглянул на неё. — Хочешь есть? Недавно обед был, еда ещё тёплая. Софи торопливо кивнула и присела в углу стола, стараясь казаться незаметной. Один из мужчин поставил перед ней тарелку с едой, и она, будучи внезапно очень голодной (путь на кухню отнял у неё много сил), накинулась на еду так, будто вообще ничего не ела все эти дни. Мужчины поражённо смотрели на неё, а потом один из них сказал: — Никто не отбирает у тебя еду. Ешь спокойно, а то подавишься. Софи замерла, но потом продолжила есть — намного медленнее, тщательно пережёвывая. Еда была вкусной и очень сытной — очевидно, она должна была быть такой, чтобы прокормить кучу мужчин, что жили в этом здании. Наконец, она насытилась, сметя подчистую всё, что было в тарелке, и согласилась на чай. Тот, что ранее хотел куда-то пойти, представился как Чоу, а второй — Биу. Она кивнула, запоминая, и неуверенно приоткрыла рот. — Софи, — едва слышно прошелестела она. Голос после долгого молчания не хотел её слушаться, но Биу и Чоу её услышали. — Почему ты не говоришь? Не хочешь? — Софи пожала плечами. — Или не можешь? — Софи неуверенно кивнула. Горло не болело, но, тем не менее, ей было тяжело выдавливать из себя слова. — Ясно, — мужчины замолчали, переглядываясь. Так, постепенно Софи начала выходить из комнаты, но совсем мало. Она по-прежнему не хотела попадаться кому-либо на глаза, лишь иногда выходила на кухню, но сбегала, если там был кто-то, кроме Биу и Чоу. Мистера Чана это раздражало. На одном из внутренних собраний, когда обсуждались вопросы именно их организации, Чан вдруг треснул кулаком по столу. — Не понимаю, — заявил он, глядя куда-то в сторону. — Эта девчонка вообще не разговаривает. Да, она убила тех недоумков, но с ней надо что-то делать. — Может, вы с ней поговорите? — тихонько спросил Биу. — Она сказала, что ей тяжело говорить. Да, её раны врач обработал, но… Может снова показать её доктору? Чан раздражённо хмыкнул. — Ладно. Вызови доктора к ней, я скоро тоже подойду. Биу кивнул, доставая тяжёлую трубку телефона. Через два часа доктор и мистер Чан встретились у входа в комнату Софи. Доктор, чувствуя, как раздражён босс Триады, вздохнул и постучался. Вместо какого-либо «Войдите» Софи открыла дверь и посмотрела на мужчин с удивлением. — Я доктор Триады, мне нужно осмотреть вас, мисс. Софи кивнула, посмотрела на Чана с недоверием, но впустила их обоих. Доктор осмотрел её ранения, которые уже зажили — швы сняли через несколько дней, так что на теле девушки оставались только розовые шрамы, постепенно белеющие. Затем мужчина опросил её, спросил, может ли она говорить в принципе. Софи почти не говорила. Изредка отвечала что-то односложное, но предложения были уже выше её сил. Однако она не была немой, у неё не было травмы речевого аппарата, ничего подобного. Наконец, доктор собрал свои вещи и вздохнул. — Это не моя компетенция. Судя по всему, мисс Софи пережила травмирующие события, и это уже нужно прорабатывать с психиатром. В Роанапуре есть парочка, но я дам вам контакты моего знакомого — он очень хороший специалист. — Хорошо, спасибо, — мистер Чан проводил доктора и остался в комнате. Софи сидела на кровати и казалась безучастной, но Чан знал, что она следит за его передвижениями. Мужчина взял стул, сел на него, поставив спинкой вперёд, а не как обычно, и сложил на спинку руки, глядя на Софи поверх солнцезащитных очков. Она медленно подняла голову и посмотрела на него. — Ты здесь уже два месяца. За это время ты всего лишь пять раз выходила из комнаты. Ты плохо питаешься. Поверь, я знаю, о чём говорю, — Чан снисходительно хмыкнул. — Здесь каждый работает на меня, и я знаю о каждом твоём шаге. Пока что ничего полезного, кроме убийства тех уродов, ты не сделала. А могла бы. Софи вздрогнула, хмурясь. — Поверь, здесь всем плевать на тебя, но ненужный мусор обычно утилизируют. Возможно, ты была бы намного полезнее, если бы те мужчины были живы и смогли продать тебя? Софи испуганно замотала головой, не соглашаясь с этим доводом. — Думаешь? Ну, я пока что не вижу доказательств обратного, — Чан оскалился. — Запомни одно, малышка Софи. Меня зовут мистер Чан. Я здесь — босс, царь и бог. И я люблю, когда мои люди приносят пользу моей организации. Подумай об этом на досуге. Психиатру я тебя, конечно, покажу, но ты и сама должна делать хоть что-то. Скажи, ты можешь быть полезна для Триады? Софи твёрдо кивнула. — Уж надеюсь. Ненавижу вкладываться во что-то, что не принесёт мне хотя бы минимальной пользы, — Чан усмехнулся. — Биу и Чоу будут приглядывать за тобой. Докажи, что ты не бесполезная шваль. Мимо Софи пролетел резиновый мячик, и она вздрогнула, глядя на детей, которые попросили её кинуть им мяч обратно. Они явно играли до этого на площадке. Софи подобрала мячик и кинула им, но на предложение поиграть с ними отрицательно покачала головой. Со стороны школы послышался громкий звон — длинный, протяжный. Вероятно, звонок на длинный обеденный перерыв. Софи взглянула на часы — так и есть, время обеда. Пора было возвращаться. У входа в отель она встретилась с Чаном, который только-только вышел из машины и как раз раскуривал сигару. Он казался уставшим, но при виде неё приободрился. — Что, погуляла? Ты бледная, — Чан тронул её щёку кончиками пальцев. — Ещё и холодная. Замёрзла, что ли? Быстро греться, не хватало ещё, чтобы ты заболела. Софи шмыгнула носом и забежала в отель, слегка улыбаясь уголками губ. Так много времени прошло с тех пор… Она и забыла, каким опасным мог быть Чан. Впрочем, с течением времени они доказали друг другу, что не обязательно скалиться и злиться на любую мелочь.

***

Софи остановилась у стола, глядя на блистеры с таблетками. Было уже поздно, за окном наступала ночь, и нужно было уже ложиться спать. Только вот Софи было страшно просто так ложиться спать. Она неуверенно барабанила по столу пальчиками, думая. Вспоминая. С того момента, как она зарезала мужчин, хотевших изнасиловать её и продать в сексуальное рабство, ей постоянно снились кошмары. Она не могла нормально спать, постоянно просыпалась, иногда — с криками, чем неимоверно бесила тех, кто жил в соседних комнатах. В конце концов, Чан отправил её к психиатру — тот выписал снотворное. Это показалось им всем решением проблемы. Софи сглотнула, но решительно выдавила две таблетки себе в ладонь и выпила их, запив водой из стакана. Там осталось ещё немного воды, так что она решила оставить как есть. Среди ночи она проснулась с воплем ужаса, но заставила себя замолчать. Поспать нормально не удалось. Софи, всхлипывая, дотянулась до стола и выдавила ещё несколько таблеток, ничего не видя из-за слёз, застилающих взор. Выпила, едва не закашлявшись, и легла обратно в кровать, глядя воспалёнными глазами в потолок. Сон постепенно начал наплывать, глаза закрылись. Софи провалилась в темноту. Биу нахмурился, глядя на пустое место за обеденным столом. Обычно Софи всегда завтракала с ними, но сейчас её почему-то не было. Чоу на взгляд товарища пожал плечами и сказал, что Софи, вроде как, ещё не выходила из комнаты. Через два часа, когда девушка всё ещё не вышла из спальни, мужчины сначала постучались в дверь. Им никто не открыл. Тогда они вошли внутрь, готовясь, если что, выйти из комнаты. Софи спала. На столе валялся смятый блистер, в котором оставалось лишь четыре таблетки из десяти. Биу принялся звонить водителю и в больницу, а Чоу — осматривать Софи. Она едва-едва дышала, была бледной и прохладной. Она не реагировала на похлопывания по щеке, не открывала глаза, не просыпалась. Биу и Чоу решили отвезти её в больницу, чтобы там ей оказали помощь. Одновременно с этим они сообщили мистеру Чану, что случилось. Через несколько часов Софи очнулась в больничной палате — светлой и чистой. В руке был катетер, в который входила игла с трубкой от капельницы. Тихо пищали приборы, отслеживающие пульс. Во рту Софи был неприятный привкус, отчего она сморщилась, оглядываясь. Рядом с ней сидел Биу, а Чоу ходил за дверью палаты, в больничном коридоре, и разговаривал с кем-то по телефону. — Ты специально наглоталась таблеток? — спросил Биу, предварительно напоив её водой и сообщив, что случилось. — Передозировка могла тебя убить. Софи отрицательно покачала головой, хмурясь. Ей было неприятно, что она так всех оторвала от дел. Она приоткрыла рот, собираясь извиниться, но её прервал Чоу. — Гэгэ скоро подъедет, он хочет поговорить с тобой, Софи, — Чоу отложил телефон и вздохнул. — Ты как? Доктора сказали, что ещё таблетка — и ты могла больше не проснуться вообще. Софи сделала грустное лицо и едва не заплакала. Она же не хотела, чтобы так получилось! Хлопнула дверь в коридоре. Раздались уверенные, быстрые звуки шагов. Биу и Чоу вскочили со своих мест и вышли, пожелав Софи удачи. В палату вошёл Чан. Он казался раздражённым, но и только. Присел возле Софи, поправив стул, и взглянул на вазу с цветами, которую Софи ещё недавно заметила. — Биу и Чоу играют в сентиментальных раздолбаев, — Чан фыркнул, глядя на девушку поверх очков. — Как ты так умудрилась, а? Софи ещё сильнее расстроилась и, сглотнув, выдавила: — Я не… хотела… — Ну да, действительно, кто вообще хочет сдохнуть? — Чан снял очки резким жестом и потёр глаза пальцами. — Ты не могла уснуть? Софи кивнула, затем выдавила: — Кошмар… было страшно, я не… заметила количество… Чан вздохнул, надевая очки обратно. — Ясно. Я уточню у доктора, сколько тебе вообще надо пить таблеток, и чтобы придерживалась этих рекомендаций, поняла? Софи торопливо кивнула. — Отдыхай пока, — Чан попрощался и стремительно вышел из палаты. Через пару минут после этого снова вошли Биу и Чоу. Девушка, выпив ещё немного воды, кивнула в сторону букета и оглядела их, как бы спрашивая, кто из них раскошелился на цветы. Биу вскинул брови. — Это не мы, мы здесь были. Гэгэ прислал курьера с цветами… Там ещё была записка с твоим именем. Софи медленно покраснела и отвела взгляд. Затем одними губами сказала «Спасибо» и легла, глядя в сторону букета. Там были несколько веточек тысячелистника розового оттенка и яркие кореопсисы. Насколько Софи могла вспомнить, такой букет с языка цветов означал что-то вроде «Поскорее выздоравливай». Девушка усмехнулась. Это было так мило со стороны Чана — прислать букет, а затем отрицать содеянное. Впрочем, Биу и Чоу не соврали бы ей никогда.

***

— В общем, тебе просто надо разобраться с ними, — Чан стряхнул пепел с сигары и снова затянулся. — Любыми способами, но лучше, конечно, просто припугнуть. Биу и Чоу пойдут с тобой, но особо на них не рассчитывай. Это персональное задание именно для тебя. Они вмешаются, но только если поймут, что ты не справляешься. Софи кивнула. — Так что давай, вперёд и с песней, потом доложишься по форме. И — отнесись к этому заданию серьёзно, всё-таки не в карты играем. Софи снова кивнула и вышла. Задание, и правда, не было сложным. Буквально — просто разобраться с теми, кто решил, что если не придерживаться договорённостей с Триадой, то им ничего не сделают. Конечно, на такое задание стоило бы отправить кого-то более грозного, чем Софи, но она была уверена в своих силах. Более того — сам Чан тоже был уверен, что она сможет справиться. Биу и Чоу подвезли её к месту действия. Чоу остался в машине, чтобы, если что-то пойдёт не так, подхватить их и уехать, а Биу пошёл с Софи, но не дошёл до комнаты, где сидели нужные им люди. Просто наблюдатель, практически экзаменатор. Софи лениво постучалась в дверь и вошла, не дожидаясь ответа. В комнате сидели пятеро мужчин, обсуждавших что-то насчёт дел, но вскочивших при виде неё. Впрочем, разглядев девушку, они почти синхронно усмехнулись и расслабились. — Ты что, девочка, потерялась? — спросил один, и взгляд Софи застыл. Его голос… напоминал ей кое-кого. — Ну, ничего, можешь побыть с нами, мы не против такой приятной компании, правда, парни? Другие неприятно засмеялись. Софи передёрнуло в душе, но снаружи она осталась спокойной. Протянула мужчине письмо, которое приказал передать Чан. Сама ведь она говорить почти не могла, так что боссу Триады пришлось диктовать свой ультиматум на бумаге. Все пятеро прочитали по порядку записку и фыркнули. — Ну и чё? — спросил один, развалившись в кресле и разглядывая Софи с явно неприятными намерениями. — Чё ты нам сделаешь-то, малышка? Позовёшь папочку? Софи напряглась, глядя на мужчин в упор. Вот оно. То самое чувство. Снова. Будто она не человек, а вещь, которую они хотят присвоить себе, испортить. Такое уже было тогда, в самом начале, когда её собирались продать… как вещь. А дальше всё было как в замедленной съёмке — она выхватила ножи, и с этого момента прошло не более пяти минут. Когда Биу заглянул в комнату, Софи добивала последнего мужчину. Перерезав ему горло, девушка выпрямилась и огляделась. Увидев кровь на полу, мёртвые тела и собственные руки, сжимающие нож, она вздрогнула, не веря своим глазам. Она заметила Биу, и её начало трясти, как при припадке. По щекам потекли слёзы. Мужчина быстро подошёл к ней и попытался выхватить нож, но она махнула рукой, не подпуская его к себе. Лезвие вспороло рукав пиджака, обнажив кожу и небольшую рану. — Софи? Ты чего? — удивлённо спросил Биу. Она снова вздрогнула и уронила нож прямо в кровавую лужу. Её плечи расслабились, и она позволила увести себя на улицу. В Триаду Софи вернулась в ужасном состоянии, сразу направилась в свою комнату и заперлась там. Ей было так погано, что она, по сути, провалила задание из-за того, что ей показалось, что те мужчины были похожи на… Она стянула с себя одежду и залезла в душ, но даже это не помогло. В голову лезли мысли о том, что если бы она была сильнее, она бы смогла сдержаться. Но затем она вспомнила, что ранила Биу, и её прорвало. Софи плакала, съёжившись под струями воды, и мечтала о том, чтобы всё это оказалось сном. Чтобы она не была такой слабой, чтобы всё снова было хорошо. Она так боялась, что Чан будет на неё кричать, так боялась смотреть Биу в глаза… Примерно через час она вышла из душа, выкинула испорченную одежду и надела другую, подходящую для сна. Когда она расчёсывала ещё влажные волосы, двигая руками чисто автоматически, в дверь постучали. Она медленно подошла и открыла дверь. Увидев, что в коридоре стоит Чан, она вздрогнула, и попыталась было закрыть дверь, но он ей помешал, поставив в щель ногу. Софи заметила это в последний момент и остановила закрывающуюся дверь, не желая причинять вред ещё и своему боссу. — Я зайду? — спросил мистер Чан, и Софи послушно кивнула, отходя вглубь комнаты, поближе к кровати. Она любила сидеть на ней больше, чем на стуле, а потому опустилась на матрас, подгибая ноги под себя. Чан сел на стул, как делал всегда, и заговорил: — Биу мне всё рассказал. Жаль, что ты сама не сделала этого. Я думал, мы договорились. Софи отвела взгляд. Её брови, обычно подвижные, выражающие её эмоции, всё это время были нахмурены. Чану это не понравилось. — Что случилось? Ты убила их всех, а затем напала на Биу. — Я не знаю, — выдавила Софи. Её голос дрожал. — Они… были похожи. — На тех, кто пытался тогда?.. — Чан дождался кивка и вздохнул. — Ладно, не давлю больше. — Я… провалилась? — спросила вдруг Софи, выглядя абсолютно несчастно. — Ну, в принципе, да, — Чан пожал плечами. — Но это не страшно. Я же сказал разобраться любыми способами. Ничего, на их место найдём кого-нибудь другого, раз они настолько обнаглели. Софи всё ещё выглядела подавленной, ей эти слова облегчения не принесли. Чан вздохнул и выдавил: — Ну, это ничего. Я вот, помню, ещё в академии полицейской учился, так облажался на тренировке… Девушка заинтересованно подняла на него взгляд. Чан не сдержался и выдал все карты: — В общем, у нас там были тренировки на задержание преступника, но коридор был плохо освещён, так что вместо преступника я сбил с ног и задержал инструктора. Абсолютно не думал о том, что он мне кричит, просто скрутил и надел на него наручники, — Чан усмехнулся. — Меня потом так отчитывали… ух. Со стороны кровати раздался короткий смешок, и Чан с удивлением понял, что это смеётся Софи. Она прикрыла лицо ладонями и тихо смеялась, глядя на него сквозь пальцы. Чан тоже хмыкнул, криво улыбнувшись. — В общем, — мужчина встал со стула и поставил его на место, — теперь будешь знать, что надо делать, а что не надо. Ошибки — это нормально, главное — чтобы они не стали фатальными. И, ты же понимаешь. Лучше не ранить тех, кто на твоей стороне. Софи закивала. Она всё ещё выглядела расстроенной, но совсем чуть-чуть, явно лишь для виду, чтобы показать, что она раскаялась. Чан не нашёлся, что бы ещё такого ей сказать, и просто вышел из комнаты. Идя по коридору, он на мгновение остановился, снял тёмные очки и потёр лицо ладонью. Смех Софи всё ещё звучал в ушах эхом.

***

«И запомни — тебя никто спасать не будет. Попадёшь куда-нибудь — пеняй на себя». Софи прикусила губу, стараясь не плакать. Действительно, сама виновата. Не уследила за своим окружением. Она только начала выходить из здания Триады, в котором жила, и гулять неподалёку. Ей эти прогулки буквально прописал психиатр, но просил соблюдать осторожность. И она соблюдала — просила Биу или Чоу пойти с ней или брала водителя, чтобы он посмотрел за ней. Она не хотела влипать в неприятности, но, кажется, это было её призванием. В этот раз она понадеялась на себя. Подумала, что пора бы перестать обременять людей своими прихотями — и пошла гулять одна. Немного заблудилась, но почти сразу нашла нужную дорогу. Так ей казалось. Кто знал, что путь в Триаду лежит через такой опасный переулок? Софи не знала. Ей никто не говорил об этом. А теперь — вот она, лежит на разделочном столе, не в силах пошевелиться, потому что ей чуть ранее вкололи наркотик, который не давал конечностям двигаться, но человек при этом оставался в сознании и всё чувствовал. Сбоку стояли двое мужчин и хрупкая девушка, которая её как раз и поймала. Она говорила с помощью специального устройства — её собственное горло, очевидно, не работало. Софи отчётливо слышала, что люди обсуждали, как и куда будут продавать органы. Её, Софи, органы. Которые они собирались вырезать из неё прямо сейчас. Слёзы всё-таки потекли по щекам — очевидно, она больше не смогла сдерживаться. Кажется, сейчас всё и закончится — в узкой комнатушке, на грязном столе, на котором, кажется, только и делают, что разделывают людей. Где-то за дверью раздались шаги и знакомый голос. Софи, если бы могла, слезла бы со стола и побежала туда — потому что там был Чан. Девушка, общавшаяся с мужчинами, отложила что-то (Софи пригляделась — это была бензопила) и вышла в коридор. Через мгновение раздался её механический голос. — Мистер Чан? В этот раз вы лично? — Да, решил лично проследить за этим голубчиком. В коридоре раздалось практически истеричное мычание — явно мужское. Снова кто-то насолил Триаде. Но что Чан с этим человеком делают здесь? — Прекрасно, сейчас буквально одно тело обработаем — и займёмся вашим заказом. — А что за тело? — Внезапно заинтересовался Чан. — Да так, поймали девчонку на улице, шарилась тут одна… Продолжить она не могла — Чан вошёл в комнату и увидел Софи на разделочном столе. Она могла только моргнуть — действие препарата ещё не прекратилось. Лицо Чана потемнело. Он повернулся к девушке, которая удивлённо смотрела на него. — Сойер, это что такое? Решила мне насолить? — Софи не видела, но Чан явно оскалился, а под подбородок Сойер упёрся один из его парных пистолетов. — Она принадлежит Триаде. Сойер стремительно бледнела. — Мы не знали… — Советую узнавать такое заранее, — Чан упёрся взглядом в одного из мужчин, который не знал, куда спрятаться. — Что вы ей вкололи? Давай антидот, а то лишишься не только работы, но и жизни. — Сейчас-сейчас, — забормотал лаборант, отыскивая упаковки со шприцами и нужную ампулу. — Кто ж знал-то, никто же не знал… Выстрел в воздух заткнул его и причитающую Сойер. Софи вкололи антидот, — она, наконец, смогла пошевелиться самостоятельно, — и выдали Чану на руки. Извинились ещё несколько раз, забрали провинившегося смертника, которого привёз мистер Чан, и отправили с наилучшими пожеланиями в Триаду. Софи влетела в комнату первая, но не успела дверь хлопнуть об косяк, как следом вошёл Чан. Он явно был зол. — Почему не попросила кого-нибудь сходить с тобой? Решила, что самая умная? — Чан практически рычал, но Софи была и без того напугана. Адреналин выбросился в кровь, и она громко ответила, прерываясь и выталкивая слова: — Ты! Людей! На органы! Да как ты! — Она закашлялась, но продолжила. — Живьём! На органы!!! — Это Роанапур, здесь ТАК делаются дела, глупая ты девчонка! — Чан стоял у двери, сверкая глазами из-за солнцезащитных очков. Он повысил голос — и Софи прорвало. Она зарыдала в голос, принялась шарить по тумбочке у кровати. Её трясло от пережитого страха, она не могла остановиться рыдать, но, наконец, её пальцы наткнулись на что-то, что она искала. Она вытащила нож, обнажила лезвие и махнула по другой руке дважды. Кожа лопнула, на пол упали первые капли крови. Чан оторопел. Он медленно приблизился к девушке, присел на корточки у кровати и достал аптечку. — Положи нож, Софи. Прости, что накричал, я был… не прав. Ты пережила сильный стресс. Софи всхлипывала всё тише. Нож выпал из её руки, и только сейчас она поняла, как сильно болят порезы на руке. Глубоко распахала. — Придётся шить, — кивнул Чан. — Садись, будем обрабатывать. Обезбол, уж прости, не буду вкалывать — мало ли, какой коктейль в венах намешается. Софи кивнула и присела на кровать, вытягивая руку в сторону Чана. Он присел рядом и принялся обрабатывать её раны — сначала спиртом, затем зашивать специальной иглой и нитью. Рука у него, что неожиданно, была лёгкой, и хотя боль от прокалывания кожи чувствовалась, Софи больше отвлекалась на то, как тянется от нити кожа. Наконец, он забинтовал порезы и завязал бинт. — И больше так не делай, ясно? — Чан вытер руки остатками бинта. — Я и про твои прогулки, и про нож. Девушка торопливо кивнула, показывая, что она всё поняла. У неё было время, чтобы обо всём подумать. Более того, на следующий день она снова направилась в то же место, — чтобы поговорить с Сойер. Та где-то потеряла свой прибор, а потому говорить не могла, — впрочем, как и Софи. Они писали слова по буквам на спинах друг у друга — и так болтали достаточно долго. Сойер объяснила Софи, что если не быть жестоким, живя в Роанапуре, то можно словить пулю в голову. Впрочем, она признавала, что была не права, когда хотела распотрошить Софи на органы. Та только улыбалась и помахивала рукой — мол, уже неважно. Сойер помогла ей сменить бинты, ничего, впрочем, не сказав насчёт швов, и отправила обратно в Триаду, сказав иногда заходить к ней — не по заданию, так просто поболтать, а то ей скучно целый день только людей резать.

***

Софи поправила волосы и направилась к выходу из кабинета. До этого она сообщила, куда собирается ехать, и получила одобрение. Проходя мимо читающего книгу Чана, девушка не выдержала и чмокнула его в губы, как бы прощаясь. Тот отвлёкся на поцелуй, переводя взгляд на Софи. Без привычных солнцезащитных очков он выглядел мягче, что и побудило Софи на такую милую вещь. — Может, возьмёшь машину? Так быстрее будет? — спросил Чан. Софи, уже стоя у двери, отрицательно покачала головой. — Не хочешь? Ну ладно. Как придёшь — попроси кого-нибудь отзвониться мне, поняла? — Чан вновь упёрся взглядом в книгу. Софи кивнула и показала ему сомкнутые указательный и большой пальцы — жест «Окей». Чан кивнул, как бы отпуская её. Впрочем, девушка заметила его слегка румяные щёки. Она и сама привыкнуть не могла к тому, что может целовать его вот так, мимо проходя, без спроса. Софи снова поправила прядь волос и подумала, что пора бы их либо подровнять, либо начать заплетать как-нибудь. Вот так, в повседневной жизни, они не особо мешали, но на заданиях иногда могли быть не к месту. Роанапур жил своей жизнью. Софи по привычке шла менее людными улицами, чтобы не попасть в неприятности. Путь до Лагуны был изведан ею уже давно, тем более, что она старалась к ним частенько заходить после того, как Датч начал покупать ей сладости. Она была довольно придирчива, если пребывала в плохом настроении, так что он опытным путём выяснил, что она любит, а что нет. К примеру, ей нравились вьетнамские сушёные бананы, за которыми теперь Датч буквально охотился — они стали редко попадаться на прилавках, хотя всё ещё завозились в Роанапур. Он и сам их начал любить после того, как распробовал — и поспособствовала этому Софи, у которой при виде заветной пачки загорались глаза. Впрочем, ещё Софи было интересно смотреть на препирательства Рока — нового работника Лагуны — и Реви. Они так забавно ругались, что она буквально наблюдала за ними, как за телевизионным шоу. Софи впустил всегда вежливый Рок, в это утро выглядевший ещё более взъерошенным. Он поздоровался, на что девушка кивнула, и протянула ему записку с просьбой Чана позвонить ему, когда Софи придёт и когда соберётся уходить. Сама же девушка направилась прямиком к добродушно ухмыляющемуся Датчу. Он снова в своей жилетке цвета хаки с кучей карманов. Пока Рок читает записку — вслух, чтобы подтянувшаяся Реви услышала, — Софи лазает пальчиками по карманам Датча, выхватывая найденные сладости. — Ну и в чём вопрос, Рок, звони мистеру Чану, — Реви цокает языком и закуривает, усаживаясь на диван и закидывая ноги на журнальный столик. — Почему я? — возмущается Рок. — Вон, Бенни может позвонить! Бенни, буквально пять секунд назад выглянувший в зал, тут же исчез в своей комнате, как будто его и не было. — Увы, Бенни занят, — мычит Реви, подтягивая к себе журнал. — Ну, пусть тогда Датч звонит! Датч только бровь выгнул: — Сейчас Софи найдёт все сладости — и я пойду заниматься катером, так что без меня. Рок в отчаянии воззрился на саму Софи, но она покачала головой и ткнула в своё горло — не может она говорить, нет-нет. — Реви, может, сама тогда позвонишь? Ты с мистером Чаном явно давно знакома. — Да почему я-то сразу?! — Реви швырнула толстый журнал в Рока, оставляя сигарету в пепельнице. — Сам звони, не убьёт он тебя через телефон. Рок заворчал — кажется, что-то типа «Ну да, не убьёт, в смысле не убьёт, это же мистер Чан, ему телефон и расстояние не помеха». Софи фыркнула, высыпая найденные сладости на стол. Судя по всему, нашла всё. Реви тут же потянулась за конфетой, но Датч, собравшийся было уходить, прикрикнул на неё: — Реви! Не маленькая, сама купить можешь, а у Софи не воруй. — Чего?! — Реви треснула кулаком по столу, но конфетку кинула обратно. — Да твою мать, работаешь на них, спасаешь, а они одну конфетку отдать не могут. — Реви, я буквально даю тебе работу и крышу над головой, прекрати притворяться маленькой, — Датч цокнул языком и ушёл. Софи, слушавшая этот спор с удивлённым лицом, выбрала из горки сладостей несколько самых вкусных конфет и протянула Реви. Та сначала строила из себя обиженную недотрогу, но затем приняла конфеты и пробормотала «Спасибо». Рок тем временем с несчастным лицом разговаривал по телефону с Чаном. Судя по всему, он сумел убедить главу Триады в том, что с его дражайшей Софи точно ничего не случилось, а потому вскоре Рок повесил трубку и вытер пот со лба. Отдышавшись, Рок налил себе и Реви кофе, а Софи заварил зелёный чай. Впрочем, выпив кофе, он налил чаю и себе, а затем обратился к девушке с вопросом: — Софи, ты живёшь в Триаде… С тобой же всё хорошо? Никто тебя не обижает там? Софи покачала головой, удивлённо приподняв бровь. Вопрос её действительно удивил. — Точно? Ну, понимаешь, ты же ещё довольно молодая, да и девушка к тому же, — Рок запнулся, но сумел выдавить: — Ты точно не подвергаешься там какому-либо насилию? Софи ещё активнее помотала головой, а Реви, снова закурив, фыркнула: — А ты что, Рок, считаешь, что она себя защитить не сможет? Ишь ты, защитничек отыскался. Сам выстрелить по людям не можешь, а пытаешься защитить ту, кого тренирует мистер Чан и его подчинённые. Рок вспыхнул, начал препираться с Реви, доказывая, что Софи ещё слишком мала, чтобы убивать людей и в принципе жить в Роанапуре. Реви же, брызгая слюной, доказывала, что никто женщинам не должен указывать, что они могут или не могут делать. Софи же пила чай, поедая сладости, и следила за нитью их спора, пока Реви не надоело орать, и она не вытащила пистолет. Рок тут же заткнулся и сбежал сделать ещё чаю. Наконец, спустя пару часов, Софи решила, что ей пора возвращаться в Триаду. Снова встал вопрос — кто же будет звонить Чану? Рок отбрыкивался как мог, но Реви снова достала пушку и приставила к его голове. Только тогда он пошёл и набрал номер. Все с улыбками наблюдали за тем, как Рок словесно юлил, пытаясь не навлечь гнев на свою голову. Хотя Софи, к примеру, не понимала — а в чём проблема? Что такого сложного в том, чтобы просто сказать, что Софи собирается обратно в Триаду? Телефонный звонок был окончен. Рок — бледный, будто смерть увидел, — вытер пот с лица и помахал ей рукой на прощание, а сам присел на диван, пытаясь отдышаться. Софи даже испугалась — а вдруг его инфаркт хватит? Реви тоже помахала ей на прощание, Бенни, вылезший из своей комнаты, похлопал по плечу, а Датч крепко обнял и отдал на прощание упаковку зефира в шоколаде — на пробу, раньше он такое не покупал. Софи помахала всем ладошкой и ушла, собираясь по дороге ещё заглянуть к Сойер — немного поболтать и попить чаю с зефиром, который ей дал Датч.

***

Софи уткнулась взглядом в стену, вспоминая своих родителей — таких добрых, заботливых… Они любили её, старались дать всё самое лучшее. Отец по работе уехал в Китай — и забрал их с собой, где Софи и начала ходить в школу. Мама же разговаривала с ней дома на русском языке, иногда чередуя его с английским, чтобы дочь в будущем не имела никаких языковых барьеров. После того, как она попала в Роанапур, не было ни дня, чтобы Софи не вспоминала своих родителей. Она так сильно хотела их увидеть — с одной стороны. А с другой… Чан когда-то сказал ей, что она, конечно, может вернуться домой, но из-за её связи с Роанапуром и Триадой, она может попасть под прицел убийц и шантажистов. И не только она, но и вся их семья. Так что он предоставил ей выбор — остаться в Роанапуре и работать на Триаду, забыв о родителях и прошлой жизни, или же уехать обратно в Китай и жить в страхе, что на них однажды нападут. Софи выбрала. Она осталась в Триаде, стала тренироваться, начала выполнять приказы и поручения, но она всё-таки была ещё маленькой девочкой, которую насильно разлучили с родителями, так что она сильно скучала по ним. Не так давно они с Чаном ездили в Китай — он должен был присутствовать на встрече боссов, а Софи он позволил погулять по городу, как раз дав ей выбор. Она написала письмо, в котором попросила у родителей прощения, что исчезла, и сказала, чтобы её не искали. Что с ней всё хорошо, что она не голодает, что она… почти счастлива. Просто не может быть с ними. И ушла, оставив письмо, даже не взглянув на родителей напоследок. Так было проще сжечь все мосты. В дверь постучали, и Софи сдавленно угукнула, вытирая слёзы. Вошёл Чан с конвертом — видимо, снова хочет попросить её побыть курьером. — Ты плакала? — спросил он, разглядев мокрые щёки Софи. Она кивнула и выдавила: — Вспомнила… родителей… — А, — выдохнул Чан. Оставив конверт на столе, он присел на кровать рядом с Софи и погладил её по руке, прослеживая кончиками пальцев белые следы шрамов. — Я уверен, они тебя всё равно любят. И ты их любишь — но втрое сильнее, потому что буквально спасаешь им жизни тем, что остаёшься здесь, понимаешь? Софи кивнула, снова вытерла глаза и прижалась щекой к плечу Чана. Он приобнял её, слегка укачивая. — Грустить — это нормально. Мне и самому иногда грустно, что я оставил старую жизнь позади. Она мне всё-таки хоть немножечко, но нравилась, — мужчина вздохнул. — Ладно, я для чего пришёл-то. Отнесёшь поручение в Церковь Насилия? Из твоих рук — в руки Иоланды, никому другому не отдавай, слышишь? — Ага, — выдавила Софи, приподнимаясь и сползая с кровати. — Машину дать? Могу попросить Биу или Чоу тебя подвезти, — Чан тоже встал с кровати, поправляя складочку на брюках. Софи отрицательно покачала головой. — Хорошо. Потом можешь делать что хочешь, — Чан усмехнулся и собирался было выйти из комнаты, но остановился и поманил Софи к себе. Она подошла — и получила короткий поцелуй в лоб. Чан тут же вышел, прикрыв за собой дверь, а Софи замерла посреди комнаты, прижимая ладони к горящим от смущения щекам. По солнечному Роанапуру Софи любила ходить пешком — удовольствие от прогулки и вместе с тем выполнение поручения в одном флаконе. Несмотря на принадлежность к Триаде, она не понимала, как можно настолько печься о статусе и разъезжать на машине, упуская очарование этого города. Впрочем, город всё равно казался бандитским притоном, несмотря на чаще всего законопослушных местных жителей и туристов. Большое количество группировок, залётных пташек с большими пушками, а также клубов с развратными танцами и наркотиками вперемешку с алкоголем делали своё дело — по городу редко кто любил ходить пешком. Да и жарко. Но Софи всё-таки решила прогуляться, несмотря на то, что Чан предложил ей поехать на машине с кем-нибудь из Триады. В конце концов, ей не придётся тащить обратно что-то тяжёлое, так что можно размять ноги, подышать почти свежим воздухом, почувствовать себя туристкой. Тем более, что Церковь Насилия, к примеру, выглядела очень красиво. Софи даже остановилась на минутку, разглядывая фасады величественного здания. В городе, подобном Роанапуру, редко можно было встретить подобные архитектурные изыски — часто дома были старыми, либо недавно пережили перестрелку. «Жёлтый флаг», к примеру, частенько отстраивали заново — уж очень любили местные устроить там вооружённый конфликт. Её пропустили в Церковь безоговорочно, только монахиня у входа осмотрела её сверху донизу проницательным взглядом, а затем помогла открыть тяжёлую входную дверь. Софи подумала, что ей бы самой этого сделать не удалось — дверь была массивной, из хорошего дерева, а ещё огромной. «Наверное, прострелить такую тяжело», — подумала Софи, проходя в главный зал. Здесь было много скамеек для прихожан, хотя Софи не слышала, чтобы кто-то в этом городе вообще ходил на церковные службы. Может, конечно, приходили, — в конце концов, что за город без верующих? — но точно не в присутствии девушки. Ей навстречу выплыла сухая старушка в монашеском облачении — матушка Иоланда собственной персоной. В её крепких морщинистых руках Церковь буквально процветала. Иоланда никогда не упускала из рук выгодную сделку. Ей было плевать, кому продавать оружие, лишь бы давали достаточно денег и не разрушали Церковь. — А вот и посланница мистера Чана, — улыбнулась Иоланда. Её единственный глаз сверкнул, и Софи подумала, что освещение в Церкви, вероятно, как-то по-особому падает, — вероятно, таковы особенности строения помещений. Софи кивнула и выудила из кармана записку, которую её попросил передать Чан. Или приказал — он же босс, в конце-то концов. Иоланда забрала бумажку и принялась разглядывать, вчитываясь в слова. Из какой-то незаметной двери возле алтаря вышла монахиня. Её светлые волосы не мог сдержать даже головной убор, а глаза скрывались за солнцезащитными очками с розовыми стёклами. Монахиня надула пузырь из жвачки, лопнула его и принялась жевать снова, подходя к ним. Софи она оглядела с ног до головы внимательным взглядом и хмыкнула. — Не пугай девочку, Эда. А то в следующий раз вместо неё мистер Чан пришлёт кого-нибудь посерьёзнее и с большим стволом, — пожурила её Иоланда, сворачивая записку. — Хорошо, я всё поняла. Скажешь своему боссу, что забирать заказ можно через неделю. Деньги принимаю только наличными, никаких чеков, но он знает. Матушка-настоятельница прищурила свой единственный глаз, разглядывая Софи. — Всё, больше тебя не держу. Передавай мистеру Чану привет. Пусть не забывает про нас. Софи кивнула и повернулась к выходу. Ей в спину донёсся голос монахини Эды, которая явно не особо желала скрыть свою реплику: — Не думала, что мистер Чан предпочитает девочек помоложе. Иоланда фыркнула: — Мистер Чан стоит выше по иерархии, так что следи за языком, Эда. Кто мы такие, чтобы осуждать его вкусы. Хотя, если честно, я тоже немного удивлена. Софи решила не оборачиваться, но прибавила шаг. Дверь она открыла практически с разбега, всё равно приложив все свои силы, и вылетела на улицу, краснея и бледнея от ярости. Да кто они такие, чтобы обсуждать вкусы Чана? Тем более, что она ему не какая-нибудь подстилка, она просто работает в Триаде… Просто хочет быть полезной. Эта ситуация так сильно её взбесила, что Софи успела пнуть по дороге несколько кустов, и успокоилась только тогда, когда сильно ударилась о камень, валявшийся в траве так неприметно, что она запнулась об него и едва не полетела кубарем. Боль отрезвила, и Софи решила, что она слишком гордая, чтобы думать о словах тех женщин. Затем ей в голову пришла мысль, что они специально так громко переговаривались — чтобы вывести её на эмоции. А она, такая глупышка, поддалась и практически сбежала оттуда, по-детски хлопнув дверью. Вот теперь ей стало даже обидно, что она поддалась на провокацию. Впрочем, тут же подумала Софи, из этого можно извлечь урок. Роанапур — непростой город, здесь люди готовы пожирать других людей, чтобы возвыситься. А потому подобные провокации естественны, и нужно просто научиться никак на них не реагировать. Софи кивнула своим мыслям и свернула к рынку. У неё были с собой деньги, а на жаре ей сильно захотелось пить, так что она решила пройти мимо торговцев и поискать что-нибудь типа освежающего лимонада. В крайнем случае, она всегда могла зайти в «Жёлтый флаг» и попросить у Бао апельсиновый сок. Он, конечно, начнёт ругаться, но всё-таки нальёт.

***

Чан лежал на шезлонге возле бассейна, покуривая сигару. Он давно так не отдыхал — слишком много было работы, но наконец-то смог позволить себе несколько часов полежать у бассейна, вдыхая специфический запах хлорки, попивая замечательный виски и разглядывая водную гладь. Сзади послышались шаги, но Чан не обернулся. Босые ступни шлёпали по шершавой плитке, затем остановились как раз возле шезлонга. Через секунду над лицом босса Триады нависла Софи, закутанная в огромное махровое полотенце. Она смотрела ему в лицо, не выражая никаких эмоций. Просто смотрела. Мгновение — она наклонилась и чмокнула его в губы, а затем так же резко пошла в сторону бассейна. Полотенце упало на плитку. Секундой позже его замочили брызги воды из бассейна — Софи прыгнула в воду, скрываясь под устроенными ею волнами. Чан покачал головой, усмехнувшись. Едва девушка вынырнула, и её голова показалась над водой, он негромко пробормотал: — Что, хорошее настроение? Софи неопределённо пожала плечами и принялась плавать от бортика к бортику, явно наслаждаясь этим. Несмотря на то, что его одиночество было нарушено, Чан не выказал неудовольствия. Наоборот — он с лёгкой улыбкой следил за рассекающей воду девушкой. Её волосы — длинные, красивые, — волнами следовали за ней, расплываясь по воде. Наконец, Чан решил, что ему тоже стоит немного поплавать. Он не так много выпил, чтобы отказываться от плавания, тем более, что прохладная вода бассейна помогла бы ему немного остудить голову. Он сбросил с себя халат, оставшись в плавках, и медленно скользнул в воду. Привыкнув к температуре, Чан принялся плавать, рассекая бассейн. Его сильные руки загребали воду, она же скатывалась по его коже, блестя в неярком свете. Софи, накупавшись, вылезла из бассейна и устроилась на бортике. Там же стояли напитки и чистый бокал, о котором позаботились подчинённые Чана. Девушка, наблюдая за плавающим Чаном, налила себе розового игристого вина и отставила бутылку в сторону. Спустив ноги в воду и покачивая ими, плескаясь, она отпила немного шампанского, чувствуя, как лопаются пузырьки во рту. Захотелось то ли засмеяться, то ли чихнуть. Чан медленно подплыл к ней, но Софи тут же отвела взгляд, разглядывая окна, делая вид, что совершенно не заинтересована в компании босса Триады. Тем временем мужчина, понимая, что его игнорируют, подплыл ближе и закинул ногу Софи себе на плечо, придвигаясь ещё ближе. Ноги Софи его уже давно интересовали — красивые, длинные, гладкие, несмотря на шрамы, они блестели от воды и притягивали внимание. Чан прижался губами к бедру девушки с внутренней стороны, целуя. Но на Софи это не произвело, казалось бы, никакого впечатления, — она продолжала пить шампанское, глядя куда-то вдаль. Чан прижался губами и к другому бедру, но снова не добился реакции. Усмехнувшись, он лизнул нежную кожу, а затем слегка прикусил её, оставляя стремительно краснеющие следы. Софи, вздрогнув, состроила возмущённое выражение лица и толкнула его ступнёй в плечо. Впрочем, вдруг задумавшись на секунду, она благосклонно провела ступнёй по плечу Чана, вверх по шее, и по подбородку, приподнимая голову мужчины и заставляя смотреть только на себя. Впрочем, её это явно не устроило. Хитро улыбнувшись, она поставила бокал с остатками шампанского подальше от бортика и, мягко оттолкнув Чана, скользнула в воду, цепляясь руками за его шею и приближаясь к нему. — Дерзкая ты стала, в последнее-то время, — усмехнулся Чан, обнимая её за талию. Софи пожала плечами, склонила голову к плечу и посмотрела на Чана выжидающе. Он, понимая, что она ждёт, склонился к ней, мягко целуя.

***

— И ты представляешь, Софи?! Они снова разрушили мой бар! — распылялся Бао во весь голос, продолжая агрессивно протирать стаканы. Софи, сидящая за стойкой напротив него, понимающе покивала, отпивая апельсиновый сок из стакана. — Ой, тебе ещё подлить? — заботливо осведомился Бао, на секунду забыв о том, что только что ругал местных бандитов. Софи пожала плечами, но Бао всё-таки достал из-под стойки грейпфрут и устройство для выдавливания сока. — Вот, сейчас жарко, как раз хорошо пить не сладкое. Софи незаметно улыбнулась, кивая. Бао так заботился о ней, хотя, вспоминая их первую встречу… Она тогда пробыла в Роанапуре всего ничего, так что ещё была никому неизвестна. Впрочем, зато сама Софи знала такое заведение, как «Жёлтый флаг». Пару раз она заглядывала туда с Лагуной или с Роком, но в этот раз с ней никого не было. Решив, что до рынка идти долго, а пить хочется сильно, Софи толкнула дверь бара, входя, и тут же направилась к барной стойке. Бао, как всегда недовольный, протирал стаканы белым полотенцем. При виде Софи он прищурился, оглядывая её, и хмыкнул. Она села на высокий барный стул, балансируя, и посмотрела на Бао. Тот аж скукожился весь: — Сока нет, детей не обслуживаю. Заказывай бухло или уходи. Софи покачала головой, а потом выдавила: — Можно воды? Бао цокнул языком, но поставил перед ней чистый стакан и налил воды из бутылки, которую только что открыл. Софи благодарно кивнула и отпила, наслаждаясь вкусом и прохладой воды. Бармен, отошедший было от неё, искоса поглядел на неё, а потом подошёл ближе и, как бы не к ней обращаясь, спросил Софи: — Что, жарко на улице? Софи кивнула, не выказывая удивления. Через пару часов она уже знала всё обо всех, кто был в баре в данный момент, послушала ругань на Реви из Лагуны, на монашку Эдду из Церкви Насилия, и выпила ещё два стакана воды, которые ей заботливо подавал Бао. В лице Софи он нашёл благодарную слушательницу, которая не рассказывает ничего про себя, но внимает его речам. Они довольно мило распрощались, и в следующий раз, когда Софи снова заглянула в «Жёлтый флаг», Бао уже напоил её свежевыжатым соком, как бы благодаря за то, что она слушает его, не перебивая. Обычно бармены выслушивают пьяные речи своих клиентов, но иногда и им самим требуются свободные уши, готовые слушать. Бао обрёл такие уши в лице Софи, за что был очень благодарен. А свою благодарность он предпочитал выражать очень явно — соками, вниманием и даже какой-то заботой. Вылив сок в стакан Софи и добившись от неё положительной реакции, Бао продолжил рассказывать о том, как Реви в очередной раз разнесла его бедный бар, разбила все бутылки с алкоголем и спугнула клиентов.

***

Разговоры о тренировках начались буквально сразу после первого провального задания Софи. Но начал разговоры вовсе не Чан, как могло бы показаться. Наоборот — сама Софи решила, что ей нужно тренироваться управляться с холодным оружием. Она чувствовала, что ещё слишком слаба, чтобы помогать Триаде, а потому настаивала на своём. Чан же настаивал на том, что она просто не выдержит тренировок. Да и кто её будет тренировать? Он сам? Биу или Чоу? Или какая-нибудь Шэньхуа? Вот уж нет. Софи обижалась, хлопала дверьми, недовольно топала ногами по полу и молчала так выразительно, что у Чана даже при виде неё иногда начиналась головная боль. Они будто соревновались в том, кто более упёртый, и, к сожалению, этим человеком оказался не босс Триады. Чан сдался через месяц таких ссор, просто рявкнул «Хорошо!» и повёл девушку в тренировочный зал. Там было всё, что только можно было пожелать — метательные ножи, кинжалы, катаны, пистолеты и даже что-то более индивидуальное. Но Софи смотрела только на ножи. Так начались её тренировки. Она могла целыми днями пропадать в зале, метая ножи в неподвижные мишени, в двигающиеся, во что угодно, что только можно было задействовать. Если кто-то был свободен — Чан, Чоу или Биу, — она просила их потренироваться с ней. Через пару месяцев, на одной из тренировок, Чан решил проверить, чему научилась Софи за это время, а Биу и Чоу стояли неподалёку, наблюдая. Впрочем, им обоим было тяжело просто смотреть. Чан и Софи двигались так, будто собирались убить друг друга — и это пугало. Софи буквально превратилась в машину смерти, нападая на босса Триады так, будто совсем не боялась его ранить или убить. Чан же с течением времени постепенно терял терпение и выдержку, перестал поддаваться девушке. — Они точно не убьют друг друга? — шёпотом спросил Чоу. Биу лишь плечами пожал. Если что, конечно, врач сегодня в здании, может прибежать в любой момент, но было бы куда лучше, если бы он не понадобился. Они отвлеклись лишь на секунду — но этого хватило. Чан и Софи замерли, стоя вплотную друг к другу. Нож Чана прижимался к горлу Софи, а её нож кончиком почти касался рубашки босса Триады там, где была печень. На щеке Чана была тонкая царапина, кровь даже практически не текла. Биу и Чоу тоже замерли, глядя на них во все глаза. Наконец, напряжение спало, и Чан с Софи отошли друг от друга. — Неплохо, неплохо. Но ты же понимаешь, что я сдерживался? Софи кивнула, не опуская взгляда. — Продолжай заниматься, — бросил Чан и направился к выходу. Только тогда Биу и Чоу смогли выдохнуть. Софи тренировалась так упорно, будто бы от этого зависела её жизнь. А впрочем… это и правда было так. Если она не научится управляться с ножами, то она просто погибнет. Но умирать девушка не желала. А потому — тренировалась в свободное время постоянно, делая успехи.

***

Софи умоляюще сложила руки, глядя на Чана снизу вверх. Он только глаза закатил. — Серьёзно? Цветы? Мне казалось, ты любишь оружие. Девушка пожала плечами, по-прежнему глядя мужчине в глаза. За её спиной возвышались Биу и Чоу, делая вид, что они не при чём. Что Софи сама решила просить разрешения выращивать цветы — и расставить горшки по всему зданию Триады. — Знаешь что? Чёрт с тобой, делай что хочешь, только чтобы я этой дряни в своём кабинете не видел, — Чан гневно раздул ноздри и отпустил подчинённых. Софи, радостно подскочив, потащила Биу и Чоу куда-то по коридору. Через неделю в каждом коридоре стоял горшочек с цветами или каким-то растением. Софи любовно ухаживала за ними — поливала, удобряла и убирала отсохшие части. В её не совсем нежных девичьих руках здание Триады стало больше похоже на жилое, нежели на офисное, но это даже придавало какого-то… уюта? А вот через месяц Чан заметил в своём кабинете маленький горшочек с венериной мухоловкой. Красные внутренности ловушек практически светились в полумраке комнаты, а сам горшочек был спрятан за занавеской. Впрочем, босс Триады решил не устраивать скандал. Он — неожиданно — любил хищные растения, а венерина мухоловка, к тому же, была довольно полезной. А Чан любил всё, что было полезным для него.