По ту сторону: моя новая жизнь

      Выбраться наружу оказалось проще простого — всего несколько ударов и тыква раскололась. Мое тело действительно стало прежним, только позеленело, а местами росли листья. Остатки старой одежды выглядели просто ужасно, и тут я вспомнила, что в рюкзаке была запасная.       Осмотрелась — вечер, вроде бы никого нет. Вокруг только деревья и грядка, чувствую себя ребенком из капусты. Немного побродила по лесу и таки отыскала свой рюкзак. Он висел на высоком черном дереве, которое было похоже на огромную иголку. Его ветки скрючились так, словно были пальцами, один вид этой трухлявой палки навеивал тоску. У меня не очень хорошо получается лазить по стволам, к счастью несколько мелких сучков помогли мне вскарабкаться наверх. Прежде чем ухватить свои вещи я осмотрелась.       Лес казался бесконечным — тянулся до самого горизонта. В основном он состоял из елей, берез и обычных лесных деревьев, а среди них были воткнуты такие же черные как это. На некоторых болтались петли, другие жутко тряслись, хотя ветра не было, из дупл некоторых доносилось нечто похожее на завывание. Если рассматривать каждое внимательно, можно заметить много-много вещей. Ничего ценного там золотых часов или кошельков, в основном платочки, игрушки, ботинки. Похоже, все вещи жертв скидывали сюда, из-за чего деревья и превращались в такую гадость.       Оторвав взгляд от этого кошмара я заметила еще кое-что. Шпили толи особняка толи замка виднелись к востоку от моей текущей локации. Должно быть, это то самое место, где меня оглушили топором. А я и не заметила, какое оно огромное! Не то что бы туда хотелось вернуться, но единственный выход из леса — дорога, упирающаяся в парадную дверь.       Решено! Мне нужно добраться до особняка, идти по кустам, не теряя из виду дороги, выйти к автобусной остановке и доехать домой. А там… уже видно будет, главное как можно дальше от красной двери с золотой ручкой.       Снимаю сумку с ветки и аккуратно начинаю спускаться вниз. Как вдруг что-то ударило меня! Спуск получился быстрее, чем я предполагала. В пустых дырках на дереве загорелись красные огоньки, корявые ветки начали тянуться ко мне. Оказалось, истуканы были не только жуткими, но еще и живыми! Этот чертов веник набросился на меня и треснул так, что в глазах заплясали звездочки. Сумка осталась лежать под корнями, пришлось собрать всю смелость в кулак и понестись прямиком на противника.       Пару раз ветки хлестнули меня по лицу, один раз даже за ногу цапнули, но я кое-как выломала ту чертову корягу. Схватив сумку отползла на безопасное расстояние и вытерла кровь с щеки.       По зеленой ладошке, поверх которой рос небольшой тыквенный лист, растекалась практически прозрачная жидкость едва уловимого зеленого оттенка. Супер! Только смогла двигаться, получила новое тело и на тебе уже еле стою на ногах! К счастью кровь (или то, что теперь течет в моих венах) быстро остановилась, но раны продолжали болеть.       С горем пополам переоделась. Синие джинсы с подкатанными штанинами и фиолетовая футболка — в этом наряде я почувствовала себя как дома, стало немного уютнее. Направилась на запад, шла очень долго. Темные деревья прятались помеж лиственных как призраки и постоянно норовили меня цапнуть. Пару раз им это удалось, вырвали с моего тела несколько листков. Как оказалось, это больно.       Наконец-то добралась до знакомой тропинки. Вокруг — ни души, идеально. Но стоило мне сделать несколько шагов, как меня тут же окликнул незнакомый голос.       — Что ты тут делаешь?       Позади стояло существо где-то на голову меня выше, точнее сказать на тыкву, ведь именно она была у него на плечах. Один глаз прикрывал лист, одежда ничем не примечательная, а вот рот в крови меня сильно испугал. Сперва ускорила шаг, а тогда плюнула на боль и побежала. Тыквоголовый еще несколько секунд стоял на месте, словно думал подымать тревогу или нет, в конце концов побежал следом. Оказалось, тыквы бегают быстрее чем растут.        Не заметила камня и споткнулась. Из рюкзака высыпалось все содержимое. Монстр подошел ко мне, уже не так быстро и протянул свою руку. Кажется, он не был намерен порубить меня на куски.        — Прости, я думал, ты что-то украла.        — И не собиралась! — От мысли о том, что никто на меня не нападет, осмелела. — Вообще, мне нужно домой, так что если ты не против. — кое как встала на ноги и начала собирать свои вещи.        — Собираешься тащиться по лесу в таком виде? Тебе не помешало бы подлечиться.       Игнорируя протесты парень потащил меня, но не к парадной двери, а к небольшому черному ходу. Я ожидала снова увидеть обветшалый особняк с книжными шкафами, милыми домашними торшерами и мягким ковром, но эта часть дома кардинально отличалась от прихожей. Всюду стояли жуткие вещи — маятник с языком вместо груза, свечи в черепах, мерзкие картины, фонтан с кровью. Пол устилал черный ковер, кстати был он намного мягче и чище того что постелили в первой комнате.        — А где же старый ламповый телевизор и облезшие обои? — Спросила, не сдержав удивления.        — Ты имеешь ввиду нашу комнату для жертв? Хозяин не сошел с ума, чтобы расставлять эту гадость по всему особняку.       Мы прошли мимо кучи дверей. Без понятия, куда они ведут, да и лучше не думать о таком. Тыквоголовый завел меня в огромную комнату с голубой мозайчатой плиткой и каменными стенами. Она была заставлена какими-то колбами, пробирками, а в углу ютилась одинокая доска, исписанная формулами. Не обошлось без украшений: в клетке порхала летучая мышь, в углу стояло ядовитое растение, а на одном из столов коллекция конечностей, залитая формалином.       Знаю, это должно было пугать, но в какой-то степени поражало. Когда я была маленькой мне не нравились точные науки, но бабушка — да та самая фантазерша, любительница нереального — показала мне, что математика может быть интересной. Ее не волновал тот факт, что гуманитарии должны любить литературу, а математики — цифры, одно второму никогда не мешало. Мне еще рано думать о поступлении в университет или дипломе, и все же хотелось бы что-то связанное с химией. Казалось бы, одна из самых точных наук, а если смотреть со стороны прямо как магия наяву!        — Марлон, я знаю ты здесь! — Парень осматривался по сторонам.        — Уже собирался идти обедать, что тебе нужно?! — Ответил кто-то из-за второй двери — железной.        — Да тут кое-кого потрепало, можешь включить эту свою штуку и подлатать, даме долгая дорога предстоит.       К нам вышел исследователь. Трудно сказать, сколько ему лет. С одной стороны седые волосы, с другой не похож он на старика — лицо слишком молодо. Одет в красный халат, на голове черные очки. Да уж, в особняке, где постоянно кого-то убивают, носить белый цвет как минимум тупо.        — С ума сошел?! Тратить энергию и ресурсы на какого-то заблудившегося монстра! Если хозяин узнает, он три шкуры с нас сдерет.        — Но тебе же нравится работать с этой штукой, пожалуйста, всего один раз.        — Ладно, уговорил, но если что отдуваться будешь ты.       Наступила неловкая пауза. Тыквоголовый кивнул, после чего Марлон посмотрел на меня.        — Ну что застыла, залезай!       Я подошла к этому странному аппарату, который называли капсулой. Стеклянная колба, обрамленная железом, сверху какие-то шприцы и провод как в лампе накаливания. Должно быть она заполняется этими веществами, воздух электризуется и происходит какая-то реакция, которая повышает регенерацию. Интересно, насколько оно безопасно?       Внутри капсулы следы засохшей крови. Тут лечили еще кого-то причем недавно, видимо помогает и при более серьезных ранениях. Ученый нажал какие-то кнопки, потянул рычаг и механизм заработал.       По телу прошлось легкое покалывание, после чего мелкие трещины начали заживать. Боль прошла, стало легче. У меня с губ сорвалось «спасибо», мой спаситель улыбнулся. И тут я мельком заметила свое отражение в стекле, сперва подумала, что это тыквоголовый, но у него на глаз падал листок. А ведь мои волосы точно такие же, только помимо листов пестрят завитками от тыквенной лозы. Появилось желание прикоснуться к голове и понять, как я вообще существую, но я преодолела волнение чтобы не показаться чокнутой и не вызывать подозрений.       Процедура закончилась через пару минут. Выпроводив нас из лаборатории Марлон пошел дальше по коридору мимо лестницы и завернул за угол. Парнишка потянул меня следом.        — Знаешь, если ты проголодалась могу угостить тебя…        — НЕТ! — От одной мысли о том, что они едят, мурашки по коже. — Мне нужно домой. Вообще, я даже имени твоего не знаю, а ты уже готов и вылечить меня и угостить.        — Прости, переволновался. Меня зовут Скотт, уже пару лет здесь работаю.        — Работаешь? — А я то думала, тут живет семейка монстров.        — Ну да, мне предоставляют спальное место, еду и работу мечты, а я всего лишь служу своему хозяину, по-моему очень выгодная сделка.        — И ты не хочешь вернуться туда, где родился. Там повидать своих братьев, сестер? — Что-то подсказывало мне, что этот монстр куда человечнее чем кажется.        — Да их у меня много, и большинство тоже работает. Некоторые даже на врагов, если увижу голову оторву! — На секунду внутри его головы промелькнули искры, хорошо что из глаз не посыпались, потому что ковер под нами не огнестойкий. — На грядке нас пятеро на квадратный метр, тут хотя бы своя постель есть. А сюда идти никто не хочет, я тут один такой, иногда скучаю.        — Я тоже скучаю. По своей семье, мы давно не виделись и они не знают, что со мной случилось.        — Что-же… — Искры угасли, кажется, Скотт немного загрустил. — Надеюсь ты найдешь их. Иди прямо по дороге, только если людей увидишь будь добра спрячься в кусты, если они убегут хозяин нас во всем обвинит и хорошенько поколотит!       Попрощавшись с ним я пошла к автобусной остановке. Чем дальше от особняка тем спокойнее на душе. Я была так рада тому, что мне удалось выбраться, что совсем позабыла о своем новом виде. СТОП! А примут ли меня мои родители? Поверят, что это их дочь? Смогу ли я дойти до них? Да люди меня на кашу пустят! Получается, я не смогу вернуться, и что же мне делать?       Присев на камень около дороги закрываю лицо руками. Эти листья, зеленая кожа, такая странная форма головы — теперь часть меня, моя новая жизнь. И почему так вышло, что я могу ходить и говорить, а не вою от боли как те деревья? Почему именно мне пришел тот чертов спам?!       Гудок клаксона. Еле успела отскочить с дороги. передо мной затормозил цирковой фургончик с вагонами. Старомодный, раньше только в фильмах такие видела. Его хозяин седой мужчина, но не стоит обманываться — его глаз горит синим огнем, а на руках сидит какая-то зачарованная лисица. Явно не человек, у людей здесь только одна роль — жертвы.        — Ты потерялась, тыковка? — Спрашивает он чарующим голосом.        — Нет, нашла дорогу совсем недавно, но смысл, если идти некуда?       На лице старика расплылась улыбка. Толи загадочная, толи коварная, толи добродушная… Точно не третий вариант.        — Тяжело быть маленьким одиноким приспешником. Без опыта, без оружия, без поддержки, без еды. Как хорошо, что мы с тобой встретились, ведь моя работа — помогать таким как ты. Я предоставлю тебе дом и пищу абсолютно бесплатно!       Меня охватили сомнения. Как известно, бесплатный только сыр в мышеловке, тем более в мире злодеев и непонятных существ. А с другой стороны какой у меня выбор? Все равно не знаю что делать, а этот по крайней мере не боится моей внешности.        — Хорошо, мистер, я пойду с вами.       Но как только я протянула ему руку на горизонте возникла фигура. Существо с голубоватой кожей, следом тащился длинный плащ, пальцы, шею пояс и запястья украшали драгоценности, на голове красовалась корона с тремя черепами (хотя бы сделанными из жемчуга, а не настоящими). Он молниеносно подскочил к торговцу и буквально парализовал его взглядом.        — Господин Фаустин, вы передумали? — вроде бы такой же голос, однако теперь в нем появилась нотка почтения.        — Нет, не передумал. Скелеты, в которых черви копошатся — самые худшие работники. Впаривай их аматорам, мне товар не подходит. А вот деньги последней жертвы лежали на дороге, приспешники не успели убрать. Лучше верни их по хорошему.        — Как прикажете, господин. — Слегка разочарованно ответил торговец. Он достал мешочек и отсыпал из кошелька горстку золотых монет.        — Человеческие деньги себе оставишь?        — Да, иногда приторговываю…       Пока они разговаривали я начала отходить в кусты. Судя по бледной коже и клыкам «господин» являлся носферату, это его шарахался Скотт и тот чокнутый ученый. Мне тем более не стоило ссорится с этой тварью, особенно если он был вегетарианцем, так как теперь я — ходячая мечта для любителей зелени.        — Стой! — Мертвец сказал это с такой интонацией, что с веток деревьев летучие мыши взлетели. — Тебя я раньше не видел.        — Это еще один экземпляр. Тыквоголовый, навыков нет, полезных вещей тоже. Я же знаю, что вам не по вкусу новички, вот и не предлагал.        — Не лги мне! Всех посмотрел в твоих клетках, тыквами там и не пахло. Ты что ли решил ловить приспешников на моей территории?!        — Да что вы, и в мыслях не было. Она просто потерялась, а я предложил свою помощь.        — Это мои владения, и с чужаками мне разбираться.       Глаза носферату начали наливаться кровью. Перепуганный торговец запрыгнул в вагон и уехал, оставив меня наедине с этим существом. Он подошел ко мне. Упырь под два метра ростом. Теперь понимаю, почему даже монстры его боялись.        — Откуда взялась? Кто тебя подослал?        — Никто меня не подсылал. — Ответила, осмелившись посмотреть в глаза. В этих словах лжи не было, просто не вся правда. — Я очнулась в лесу среди черных деревьев, увидела вдали особняк и пошла к нему, нашла дорогу и уже собиралась уходить.        — Из лесу пришла, говоришь? О, я слышал о кладбищах во владениях других представителей лиги. Говорят, там можно выкопать ценные артефакты или приспешников, только стоит это немало злобия. У тебя есть имя?        — Хана.        — Что ты умеешь делать? Поджоги, взрывы, бомбы?        — Нет, разве что случайно.        — Какая плата? — Хозяин особняка немного успокоился. Он внимательно изучал меня, будто уже видел где-то. Очевидно, через него проходило много жертв и вряд ли он участвовал в каждом убийстве. Ну и как тут вспомнить какую-то там девчонку?       А вот я не забыла. Кто-то из его приспешников огрел меня топором, теперь я потеряла не только бабушку, но еще и родителей, мало того, даже домой не могу вернуться! Мне страшно подумать о таком, но придется. Убийце нужно отомстить, а для начала выследить, чтобы это сделать надо устроиться работать в особняк, как раз такая возможность.        — На данный момент у меня ничего нет. Было бы где спать и что есть — большего не надо. — Вспомнила рассказ Скотта.        — Ну что же, Хана, я могу предложить тебе работу. Если будешь хорошо учиться со временем сможешь получить в распоряжение какой-то артефакт и даже немного денег. Твое счастье, что мне не хватает рабочих рук, а подавать объявление дороговато.        — Согласна.        — Тогда возвращайся к особняку. Я прикажу своему слуге встретить тебя, он всему научит.       Не успела я и глазом моргнуть как носферату исчез. И вот, кинув последний взгляд на горизонт и конец леса, я поплелась обратно.