Осколки Прошлого

«Что ж тут поделаешь, коли у нас с тобой одно на двоих прошлое»

      «Как угодно, Ваше Величество» - с этими словами я покинул тронный зал. Мой проект одобрили, впрочем, ничего нового. Оставалось теперь мастерить несколько таких устройств, так что работой на месяца три вперед я был обеспечен. В одной руке с чертежом, в другой с кошелем, полученным от королевы, я отворил дверь своей комнаты и зашёл. Кассандры уже в ней не было. Быстро бросив чертеж и кошель, в котором монеты, явно недовольные моим поведением, зло звякнули, прихватив лук и стрелы, я запер дверь и стал быстрыми шагами продвигаться по заполненному коридору. Он как обычно кишел придворными. Стоило мне только появиться на их пути, как-то там, то сям послышались шушуканья. Молоденькие горничные перешептывались друг с другом и улыбались, а дамы в возрасте почти в полный голос выказывали свое недовольство по поводу меня:       - Вот, сначала машинами своими шумел ночи напролет, а теперь и женщин стал водить. Куда смотрели родители, когда воспитали такого разбойника! – женщина с ведром в руке нахмурила брови. Я же делал вид, что не слышу ее.       - Настоящий разбойник! Забыла, что ли, как он королеву украл, а потом еще и принцессу чуть не убил. Как только королева допустила возможность ему спокойно гулять по дворцу! – поддержала разговор вторая, с метлой.       Не, ну уж это было слишком! Я понимал, что они специально говорили так громко, но слова быстро проникли в душевную рану. Состроив недовольную гримасу и раскрасневшись от накатившего гнева, я зашагал быстрее. Спорить и что-то доказывать им было бессмысленно, разве, что потрепать свои нервы и еще больше упасть в их глазах. Мнение ворчливых старух испокон веков нельзя было изменить, так что оставалось как-нибудь примириться с ним. Но они были правы: я был предателем и навсегда им останусь в их глазах...да и в своих. Мне не исправить свои ошибки. Они лежат на душе неизлечимым шрамом, периодически напоминая о себе припадком боли. Что есть, то есть…       Мое настроение, итак колеблемое терзаниями за Кэсси, было окончательно уничтожено сплетнями придворных. Все лицо горело, а где-то глубоко внутри появилось желание ударить обидчиков или еще кого-нибудь…Нет, пойду постреляю. Должно полегчать…       Как и было условлено, Кэсс ждала меня в том самом месте и, воспользовавшись моим отсутствием, решила насладиться стрельбой. Было видно по ее счастливой улыбке, что она соскучилась по этому занятию, и одна стрела вылетала за другой, рассекала воздух и метко попадала в бело-красное полотно мишени. Но несмотря на длительность ее поездки, в которой, наверно, ей не удавалось пострелять, она твердо стояла и легко отпускала тетиву. В глазах блестел тот огонек, который можно встретить у людей, занимающихся их любимым делом.       Кассандра, как всегда была обворожительна. Дорожный костюм, представляющий из себя темно-синюю тунику, обхваченную кожаным поясом, и черные штаны, был сокрыт зеленым плащом, плавно реющим по ветру. Прямая гордая стойка сопровождалась соколино-острым взглядом, который, казалось, пытался испепелить поставленную поодаль мишень. И, верно, спустя какие-то мгновенья, она бы вспыхнула пламенем, но я помешал этому случиться. Я был замечен.       Погруженная в бой и улыбающаяся девушка, завидев мое красно-обозленное лицо, опустила брови и уголки рта:        - Рапунцель не оценила проект? – голос ее был наполнен сопереживанием, огонек в глазах погас.        - Нет, работу оценили и утвердили, а это так, мелочи – я улыбнулся. Эта улыбка была искренна, Кэсси чудесным образом снимала с меня всю грусть и тоску. Одного ее прекрасного вида было достаточно, чтобы забыть про все на свете…Да только ее упорный характер давал о себе знать.        - Какие мелочи? Видел себя в зеркало? Твои брови были нахмурены, как в тот раз… - я без слов понял, что она говорит про тот самый роковой вечер, определивший в дальнейшем мою судьбу.        Лучше было сразу сознаться во всем, иначе кто знает, что и каким образом она сможет из меня выпытать:       - Да так, одна старушка изволила напомнить мне о паре ошибок моей молодости… - Н-да, самоирония с кислым выражением лица смотрелась жалко, если глаза Кассандры так сверкнули.        - Как она смеет после всего того, что сделал ты для Короны?!        - Прошлое не изменить, Кэсс, для кого-то я так и остаюсь злодеем. Что ж, остается только жить дальше, стараясь трудиться в поте лица, чтоб однажды и она смогла меня простить…Если, конечно, такое вообще возможно. Прошлое определяет нас в глазах окружающих, и если оно не устраивает, то будущее, которое когда-нибудь станет прошлым, может помочь его изменить. Но смысла доказывать каждому, что ты изменился, нет. Если ты прав, считая себя искупленным, то люди, не обязательно все, сами покажут это…       Кассандра молча слушала мой урок. Казалось, что где-то внутри нее зарождается семя иного мнения о своей жизни.        - Что ж, время тренировки? – я улыбнулся и этим вывел девушку из оцепенения.       - Да. Может устроим что-то в роде соревнования? – загорелись в глазах искры, принадлежавшие только Кэсси: искры озорства и воинственности.       - Почему бы и нет. Проигравший исполняет желание выигравшего.       - Идет!       Мы обменялись рукопожатиями. Итак, бой начался. Десять стрел у каждого. Легкими и упорными движениями одна за одной попадали в яблочко, как у меня, так и у моей соперницы. Дело доходило до последней стрелы. Она рассекла на мишени Кассандры первую стрелу на две части. Девушка улыбалась взглядом победившего. Я на мгновение замер, любуясь ею. Моя стрела полетела быстро и со свистом. Она пришлась ниже центра. Что ж, этот бой был мною проигран.       - Победа за вами, Миледи. – я видел, как румянец проскочил по ее щекам.        - Да, уж, не думала, что королевство обзавелось таким метким стрелком. – тут уж в краску вогнала меня: услышать похвалу от Кассандры приравнивалось к высшей спортивной награде, которой я был так нежно удостоен. – Хм, теперь желание придумывать?       Я кивнул, изнутри сгорая любопытством вперемешку со страхом того, что сможет ее остроумие придумать.       - Можно взять время до вечера на придумку?        - Да. До самого последнего солнечного луча.        - Хорошо! Что ж, я отправлюсь думать. Спасибо за поединок. Наконец-то нашелся достойный противник – она по-дружески засмеялась.        - Всегда рад помочь вам в этом деле.       И мы, что-то попутно весело обсуждая, направились к своим комнатам.       Со словами: «Ну, пока» - мы зашли в две одинаковые двери и одновременно прикрыли их. В воздухе продолжало витать легкое ощущение дружеского присутствия Кассандры. Стена была настолько тонкая, что я слышал все ее передвижения по комнате. Вот, она прошла где-то на ее середину, вот положила куда-то лук, вот она присела на скрипучую кровать…       Из «шпионажа за девушкой» меня вывел стук каблуков, раздававшийся гулким эхом по коридору. Он шел по направлению к нашим комнатам. Дверь соседней комнаты отворилась, и по милому и радостному голосу распознать неизвестную было не сложно.       Рапунцель поприветствовала Кассандру. Вы не подумайте, что я подслушиваю. Эта перегородка, видимо фанерная, настолько хрупкая, что, кажется, она может рухнуть от чьего-нибудь тяжелого вздоха, что уж говорить о звукоизоляции… Королева спросила, понравилась ли новой жительнице ее комната, нужно ли ей что-то из вещей и тому подобное. Кассандру, привыкшую к казарменной жизни, все устраивало, разве что она захотела повидать ей дорого человека – ее отца. Рапунцель сказала, где можно найти новоиспеченного тренера кадетов, и Кэсс поспешила к нему. Вторая же дама покинула комнату вместе с ней, но постучалась уже в мою дверь. Я отворил ее.        - Вэриан, забыла предупредить тебя на счет завтрашнего дня. Мы решили устроить пикник в честь возращения Кассандры…        - Которое продлиться от силы дня три… - это было верхом неприличия с моей стороны, но счастливое лицо Рапунцель по отношению к этому событию я не смог стерпеть. Она посуровела.        - Подожди…Она не навсегда приехала? – зеленые глаза королевы были похожи на два потемневших от времени изумруда.        - Да… - только сейчас я понял, какой удар нанес бедной королеве. Она чувствовала себя теперь так же, как я пару часов назад – Извини, ты не знала?..       Мы молчали. Подруга была несчастна и, по-видимому, пыталась уложить этот факт на опустевшую в голове полочку, которую уже успели освободить накопившиеся за день мечты и надежды.        - Это же неправильно! – отрицание вперемешку с гневом слышалось в ее голосе – Мы должны что-то сделать, или потеряем ее навсегда!       Вот она настоящая дружба, способная вытащить человека даже из самого темного омута. - Да. Но если она что-то вбила себе в голову, то переубедить ее будет сложно. Таков ее характер.        - Да уж, дело нелегкое. Не знаешь, как она оправдывает причину ухода? – что ж, наступало время играть в заговорщиков и детективов        - Ее тяготит прошлое. Оно, словно осколки, впилось ей в душу, и каждое напоминание о нем приносит нестерпимую боль… - невольно я вспомнил и свои раны. Королева задумалась. Она пробрасывала идею за идеей, а я медленно и грустно отвергал их.        - Это все не то! Она должна примириться со своими ошибками, научиться жить с ними и принять себя такой, какая она есть. Мы ее друзья, мы светлая сторона ее страниц истории, но меркнем на фоне темной. Я тоже пытался избавиться от гниющих в душе воспоминаний, хотел, чтоб мне снова поверили…Все те попытки…       Меня перебило просветлевшее лицо королевы:        - Вэриан, ты же прошел через все это…, и ты единственный из нас, кто ее сейчас понимает. Да и к тому же ты так сильно и горячо ее лю…        - Я сделаю все, что будет в моих силах, я обещаю…        - Спасибо!..       Мы обнялись. Королева наполнилась искрой надежды, из которой я должен был раздуть пламя приятного для всех будущего. Я еще смутно представлял себе, какая большая ответственность лежит на моих плечах. А пока я просто готовился примерить на себя роль психолога, друга и…хватит, пожалуй, и первых двух.