You believe God is a woman

Глава 9. Сомкнуть ночью глаза Вики так и не удалось. Она ворочалась, пытаясь не вспоминать его взгляды на неё, его прикосновения, которые можно было бы пересчитать по пальцам одной руки, и от того каждое из них девушка запомнила в малейших подробностях. Утро и день в школе она провела в каком-то помутнении, на автомате отвечая на вопросы от друзей и преподавателей. Ей почти хотелось подойти к Люциферу и спросить, не привиделся ли его приход ночью, точно ли он проводит её в Ад. Связь с реальностью Вики ощутимо потеряла, но подходить к демону не рискнула – его классическое игнорирование её персоны в коридорах школы не способствовало разговору. Отказавшись от навязчивых предложений Энди заглянуть на крышу школы («и что там такого, что он всех девушек-Непризнанных туда зовет?»), Уокер сразу же вернулась в свою комнату. Боясь опоздать, она решила никуда не ходить перед встречей. Но попытка отвлечься на библиотечные книги оказалась бессмысленной: строчки и буквы ускользали от её сознания, а глаза настойчиво упирались в разные точки, давая мыслям шанс разгуляться и нафантазировать всевозможных ужасов, поджидающих в Преисподней. Вики уже и не совсем понимала, от чего сбивается ритм сердца и дыхание: от предвкушения ужасающей экскурсии или от мысли, кто будет её там сопровождать. Изнервничавшись, девушка оделась сильно раньше положенного времени, выбрав простое черное платье ниже колен. Закат ещё не зачинался: солнце постепенно приближалось к горизонту, небо окрашивалось в розовое и фиолетовое слишком медленно, будто издеваясь над Вики. Она постаралась идти к месту встречи размеренно, задумавшись, разглядывая цветы и камни, окружившие дорожку к спуску в Ад. Подойдя к месту спуска, она облегченно вздохнула, увидев, что ни Люцифера, ни случайного проходящего мимо демона поблизости не было. В пути девушке думалось, что придя раньше, она сможет успешно настроиться на предстоящую встречу с волновавшим её демоном, но… Она нервно наблюдала за закатом, у неё не получалось просто рассмотреть садившееся солнце, абстрагироваться от бьющегося в предвкушении сердца, не прислушиваться к звукам, которые могли бы оповестить о его приближении. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, небо окрасилось в насыщенный синий цвет. Вики вдруг успокоилась. «Он не придет» - подумала она, чувствуя подступающее к телу онемение. Медленно она поднялась со скалы, рассматривая пропасть, ведущую в Преисподнюю. «Может прыгнуть одной?» - неожиданная мысль показалась ей разумной. Разумеется, идиоткой она не была – идти одной в Ад равносильно самоубийству, но посидеть в библиотеке, находящейся в «предбаннике» Преисподней, всегда позволялось всем ученикам школы. Вики подошла к краю над пропастью, раскрыла крылья и без особых раздумий прыгнула. Легкий адреналин прыснул в кровь, сердце нервно встрепетнулось. Перед приземлением девушка начала мерно двигать крыльями, смягчая свой спуск на поверхность. Краем глаза, ровно при столкновении её ног с землей, она заметила, что прыгнула не одна – по траектории к ней приближался краснокрылый мужчина. «Люцифер?!» - от неожиданности, осознав, что именно этот демон прилетел сюда, Вики потеряла управление над ногами и крыльями, не смотря вниз, и – бамс! – споткнулась об камень. - Уокер! – демон зарычал. Девушка резко поднялась, вытирая поранившиеся ладони, повернулась к нему. Люцифер шел к ней уверенной быстрой походкой, на лице застыло яростное выражение, глаза блистали от злости, которую его никогда не приучали сдерживать. По инерции, Вики, слегка напуганная его реакцией, стала отступать и уперлась в стену. Широко раскрытыми глазами она смотрела, как он к ней приближается. Всем своим немалым ростом он возвысился над ней, её макушка ровно под его подбородком. Девушка испугалась уже достаточно сильно, но, подчиняясь какому-то непонятно откуда взявшемуся убеждению, что он не поранит её, уверенно подняла голову и храбро – «по крайней мере, попыталась храбро» - взглянула в глаза разозленному Люциферу. Его глаза пылали, губы сжались, над бровями появилась выразительная морщинка. Он уперся в стену руками вокруг её головы, сжав локти, приблизившись почти так же близко, как в том сне: - Какого черта ты сделала? Вики непонимающе на него уставилась, пораженная неожиданной близостью: - Сделала что? - Какого черта ты прыгнула? – Люцифер снова почти прорычал слова. Как будто он владел какой-то тревожной кнопкой от её организма, Вики в секунду рассвирепела от его требовательного тона, непонятного вопроса - «я, что, должна была его ждать всю ночь?!», от его необъяснимой ярости. Резко подняв кулаки, не задумываясь, девушка стукнула демона по груди. Не успев среагировать, Люцифер схватил её руки уже после удара: - Ты с ума сошла? – его аура вдруг стала раскаленной лавой, обжигая Вики через прикосновение. - А ты нет? – их взгляды сцепились. «Наверное все-таки сошла, раз так разговариваю с сыном Сатаны» Люцифер вдруг усмехнулся, лава улеглась так же быстро, как и появилась, удивляя её резкой сменой настроения. - Я давно такой, Непризнанная, - но, опустив взгляд на её руки, мужчина сразу нахмурился. Он заставил её раскрыть ладони, показать ему царапины и легкие ожоги от резкого падения на поверхность Ада. Вики почувствовала, как на него снова нахлынуло недовольство, и попыталась выдернуть руки из хватки. - Ты меня испугал своим появлением, – неожиданно для обоих созналась она. Ей показалось, что от её слов он нахмурился ещё больше. - Тебя напугать мало, - сурово произнес он. – Какого черта ты прыгнула, не дождавшись меня? Гнев Вики снова вспыхнул, как сухая спичка: - Потому что я ждала тебя весь чертов закат! Люцифер от её слов, наоборот, успокоился, аура стала бархатно-черной, напоминая о темных беззвездных ночах. «И ни слова оправдания, сукин сын!». Вики захотелось снова выдернуть руки, но он не позволил, крепко схватив её и почти прижав к себе. - Сейчас пойдем к Мисселине обрабатывать твои руки, - заявил демон. Вместо того, чтобы удивиться его неожиданной заботе, девушка разозлилась ещё больше: вернуться сейчас в школу – значит, он не поведет её в Ад. - Люцифер, это просто чертовы царапины, - разозлившись, прошептала она ему в лицо. Их дыхание перемешалось, её злые синие глаза против его уже сдержанных черных. Взгляд Вики сам метнулся к его сурово сжатым губам, и ниже – к ямочке под шеей. Снова обратившись к его глазами, девушка обнаружила, что и он рассматривает её в ответ – и её злость постепенно сменилась чем-то другим, захватывающим, все тело напряглось, желая поддаться к нему, сдаться ему. Внизу живота вдруг свернулся клубок, отдавая импульсами по всему телу, а там, где мужчина её касался, бежали яростные мурашки, путая удовольствие с легкой болью. Вики поняла, что они сблизились в этой позе ещё больше: его губы прямо напротив её, обдают тяжелым медленным дыханием. Она неосознанно издала маленький задыхающийся звук – его глаза расширились, обдавая её жаркой лавой. Его взгляд последний раз упал на её губы, и… Люцифер медленно отпустил её, отходя. Вики неловко посмотрела на свои ноги, пытаясь успокоить неровно бьющееся сердце. - Уокер, ожоги от почвы Ада могут мучить недемонов неделями, - прервал молчание мужчина. – Пообещай мне, что сходишь к Мисселине. Вики пристально рассмотрела следы на своей ладони: действительно, рубцы от ожогов выглядели немного пугающе, вызывая желание почесать пораженное место. - И не чеши, - приказной тон Люцифера почти вызвал в ней желание улыбнуться. «Откуда вдруг эта странная забота? Почему он вообще разозлился, что я прыгнула?» - Уокер, я жду. Теперь она улыбнулась по-настоящему: - Хорошо, я схожу к Мисселине. Его глаза слегка расширились, только этой нечаянной реакцией выдавая удивление от её неожиданной улыбки. - Так и что, - Вики продолжала нежно улыбаться. – Как насчет прогулки по твоим владениям? Взгляд Люцифер стал слегка напряженным, но демон усмехнулся в ответ, протягивая ей руку в пригласительном жесте. - Пойдем, Непризнанная. Она схватилась за его ладонь, слегка млея от ощущения его кожи под пальцами. - Но, - жестко произнес он, сурово заглядывая в глаза. – Ты слушаешься меня здесь во всем. Если я говорю улетать, ты улетаешь. Если я говорю не трогать, ты не трогаешь. Если я говорю бежать, ты бежишь. От его взгляда по Вики прошлась неожиданная дрожь, заставляя бедра сжаться, соски напрячься. «А если ты говоришь целовать твою шею, я целую?» - её голова вдруг заполнилась представлениями, что он ещё мог бы приказать. И девушке почти – совсем чуть-чуть – стало стыдно. «О да, «стыдно», конечно, Вики. Скорее жарко – щеки точно пылают». - Да, - просто ответила она, слегка задохнувшись, рассматривая его черную радужку. - Vamos.

***

Ад оказался не тем, что Вики ожидала. В школе ангелов и демонов они говорили про внешний вид Преисподней совсем немного, и её знания опирались на обычные представления, развившиеся ещё во времена её земной жизни: Ад – страшное место, где все горит и пылает, где мучают грешников. Но, пожив в этом странном мире некоторое время, Вики уже знала, что ей не стоит вспоминать вбитые в голову стереотипы. И всё же Ад её потряс. Ещё Геральд рассказывал всем Непризнанным, что те девять кругов, придуманные Данте, действительно существуют (идея итальянского поэта так понравилась Сатане, что он превратил её в жизнь, разделив свое подземное царство на девять кругов). Но мучающихся душ на них было не найти: круги стали местом обиталища для демонов. Строгая иерархия распределила их всех, низшие оказались на самых близких к поверхности, Сатана же находился в самой глубине, почти рядом с центром Земли. Люцифер же терпеливо провел её по всем кругам – длинным пещерным коридорам, соединенных между собой крутыми винтовыми лестницами. Круги выглядели, по мнению Вики, потрясающе: полные сталагмитов и сталактитов, черные пещеры блестели благодаря сиянию таинственных кристаллов, которые и составляли поверхность их черных, неровных стен. Коридоры казались бесконечными, завиваясь в необычные формы. В каждом было множество дверей, ведущих к отдельным владениям демонов. Температура здесь действительно была слегка повышенной, воздух оказался горячим, обдавая спутников странными прерывающимися потоками – ветра здесь толком не было. Круги оказались похожими друг на друга, различаясь только оттенками цветов пещеры – от глубокого черного до яростного красного. Люцифер вел Вики уверенно, явно имея какую-то цель, не задерживаясь на верхних уровнях. - Куда мы идем? – спросила девушка, восхищенно рассматривая блестящие потолки пещерных сводов, уже потеряв счет пройденным кругам. Демон вдруг остановился, развернулся и неожиданно прижал Вики к стене, схватив за шею. - Меньше вопросов, Непризнанная, - жестко произнес он, сразу же отпустил её и, набирая скорость, снова стал спускаться по бесконечным лестницам. «О Боже, Вики, научись уже не задыхаться от каждого его прикосновения» - девушка поспешила за Люцифером, потирая шею в местах, где были его пальцы. Чем ниже они спускались, тем жарче становился воздух. Кожа Вики горела от странной горячей атмосферы, она вдыхала запах Ада – запах вулканов и пепла. В какой-то момент, когда жара стала уже почти невыносимой, Люцифер резко свернул за угол, направляясь к гигантской черной двери, выдавленной в пещерном пространстве в конце длинного коридора. Девушка поспешно шла за ним, пытаясь успеть. Кожей она неожиданно почувствовала опасность. Резко обернувшись, напряженно вглядываясь в темноту, девушка замедлила шаг. По спине побежали нервные мурашки, и она явственно услышала низкое рычание. Её крылья дернулись. - Лю…. – не успев вымолвить имя демона, Вики увидела гигантское черное пятно, кинувшееся на неё. Резко упав на спину, она оказалась прижата к полу… Огромным монстром, рычащим на неё из сразу трех голов: три страшные пасти, каждая с двумя рядами очень острых зубов. Вики вскинула руки, прикрывая лицо, не успевая даже нормально испугаться. Она почти почувствовала, как сверху на неё капает слюна чудовища. - Цербер, место! – грозно сказал Люцифер, хватая монстра за загривок. Существо резко вскочило, заскулило и начало ластиться к демону. Шокированная девушка аккуратно попыталась подняться, но Цербер снова зарычал на неё. - Тихо! – голос Люцифера явно магически действовал на адское животное: Цербер вдруг завилял гигантским хвостом, смахивающим на змею, и уже медленнее подошел к лежащей девушке, принюхиваясь. Вики протянула руки к его пастям, каждая по очереди понюхала её. Третья голова, понюхав, вдруг лизнула руки девушки. Хвост завилял сильнее, Цербер подпрыгнул, вызывая небольшое землетрясение вокруг. - Хороший… Мальчик, - аккуратно произнесла Вики, на этот раз поднявшись без препятствий. Люцифер погладил существо по шее, Цербер присел, наслаждаясь лаской. - Ты правильно себя повела с ним, - заявил мужчина. «Не хотелось бы повести себя с ним неправильно» - вздрогнула Вики, рассматривая уже добродушного монстра. Зубы животного буквально вываливались изо рта, впечатляя размером. Люцифер прошел к массивной двери и прикоснулся к странной печати с витиеватым рисунком. С глухим звуком дверь тяжело открылась. Мужчина обернулся на Вики, та медленно, оглядываясь на счастливо махающего хвостом Цербера, подошла к нему. - Охраняй, - кинул демон монстру, открыв дверь для девушки. Вики могла бы поклясться, что Цербер радостно покивал всеми головами. «Страшный страж Преисподней, неужели» - ей почти захотелось фыркнуть от увиденного. Но о существе за дверью она забыла сразу, как только рассмотрела место, в которое Люцифер её привел. Это был сад, окруженный пещерными стенами. Но растения в нем были не зелеными, а пестрели разными красками – ядовитыми красными, фиолетовыми. Цветы, похожие на орхидеи всех цветов и оттенков, оплетали мраморные колонны, поддерживавшие пещерные своды. Сад был буйным, без четкого ландшафта, словно джунгли диким образом заполонившим выделенное ему пространство. Вики приоткрыла рот от удивления, по инерции протянула руки к этим неожиданным тропикам – и растения потянулись к ней в ответ, лианы обхватили её ладони, нежно поглаживая кожу. Она обернулась к Люциферу – он загадочно рассматривал её. - Ты им понравилась. Девушка восхищенно обернулась к цветам, которые завивались вокруг её пальцев. - Вы мне тоже, - обратилась она зачем-то к самой близкой орхидее. Та вдруг нежно порозовела. Вики легко рассмеялась, слегка погладив нежный лепесток. Она снова посмотрела на своего спутника и обнаружила, что он почти с голодом рассматривает её руки, касающиеся цветка. Но жаждущее выражение лица резко исчезло, сменившись обычным для него равнодушием. - Что это за место? – не удержалась от вопроса Вики, пытаясь понять, не показалось ли ей увиденное. - Мой сад. Пойдем дальше. Вики погладила зардевшуюся орхидею ещё раз и пошла за демоном. На этот раз Люцифер шел медленно, аккуратно идя по тропинке между буйными растениями, расступавшихся перед его шагами. Некоторые аккуратно трогали девушку по щекам, от чего она чувствовала удивительное удовольствие. В центре сада оказался небольшой, кубической формы мраморный фонтан, похожий на каменный блок. В его центре аккуратно переливалась вода розового цвета. Здесь Люцифер остановился, не оборачиваясь спиной к спутнице. - Воду не трогать. «Не трогать, так не трогать» - Вики пожала плечами, восхищенно рассматривая окружающее пространство. Вокруг них был круг из колонн, сформировавших мраморную ротонду наверху, гармонично сливаясь с черными пещерными потолками. - Смотри, - ещё один приказ от Люцифера. Демон показал пальцами на верхушки колонн. Их было семь, заметила Вики. На капителях колонн у каждой были круглые медальоны с изображением животных – орел, волк, муравьи, черепаха, козел, кошка и морской дракон. - Это же… - Вики запнулась, всматриваясь в фрески. - Скажи, что это, - Люцифер смотрел в её лицо, прожигая своим темным взглядом. - Семь смертных грехов, - полувопросительно произнесла девушка. - Да, так их принято называть - гулко ответил демон. Вспоминая уроки мифологии, Вики напрягла память. Орел – гордость, дракон – зависть, кошка – гнев, черепаха – уныние, муравьи – алчность, волк – чревоугодие, и козел – похоть. - Что… - ещё не сформулировав вопрос, начала она. Люцифер вдруг схватил её за плечи, пристально глядя в её глаза. Вики вздрогнула от сгустившейся жестокости в его ауре. - Это – наши заповеди, Уокер. То, что мы пестуем в людях на Земле, то, чему мы должны предаваться сами. То, что станет и твоей истиной, если ты выберешь демонов. Каждое слово он произносил выразительно жестко, словно желая испугать её. - Почему… - Ты хотела бы стать частью этой реальности? Быть гордой и алчной, погрузиться в блуд? – Люцифер слегка тряхнул её за плечи, не опуская взгляд. - Или тебе проще быть с ангелами, тщательно прячущими свои грешки за напускной чистотой? - Пусти! – воскликнула Вики, чувствуя боль от его хватки, испугавшись этого неожиданного напора. - Признайся, Непризнанная, - он продолжал с искрящимися глазами, сжимая руки все сильнее. – Что тебе это претит, что быть с вылизанным Дино удобнее, что тебе сложно взглянуть в лицо своим недостаткам... - Люцифер! Мне больно! – Вики вырвалась из его рук, задыхаясь. Тяжело дыша, демон погрузил руки в волосы, отводя лицо. Его крылья нервно колыхались сзади. - Я был для этого рожден. - Для чего? – прошептала девушка. Люцифер снова посмотрел на неё, яростный мрачный черный взгляд против её синих взволнованных глаз. Следующие его слова резанули Вики прямо по сердцу: - Чтобы причинять боль.