You believe God is a woman

Глава 11. Вики снова ощущала на губах вкус меланхолии. Решительность понять свой путь в этой новой жизни быстро трансформировалась в апатию и тоскливое бездействие. Одна попытка задуматься о своем выборе, время которого должно было наступить уже через пару месяцев, каждый раз превращалась в тяжелое испытание, мысленную борьбу самой с собой. Впрочем, Вики не могла себе признаться, что не получается думать про это ещё по одной тревожащей душу причине: при слове «демон» в её голове тут же возникал образ Люцифера, с его жаркими темными глазами, обжигающими губами. След его страсти постепенно спадал и светлел, сливаясь с её обычном оттенком кожи. Девушка почти жалела, что тот так быстро исчезает – лишь присутствие этого аккуратного засоса между её шеей и ключицей служило свидетельством, что тот поцелуй ей не приснился. Как и весь Ад. Потому что Люцифер не встречался ей в коридорах уже несколько дней. Везде ища его темную фигуру взглядом, девушка проклинала себя, проклинала его и весь котел чувств, бурливший в ней теперь каждый день. Вики не знала, что бы сделала, если бы все-таки увидела его – очевидно, демон не был бы рад проявлениям эмоций с её стороны. Но и она не была уверена, что сможет просто проигнорировать его как раньше, что сможет спрятать свою зависимость от него, что не покажет ему свою ранимость – в глубинах её души уже пробился белый бутон влюбленности, ещё слишком нежный и чувствительный, чтобы расцвести, выйти наружу. Поэтому, возвращаясь в свою комнату после каждого дня без встречи с дьяволом, Вики вздыхала почти с облегчением. Но ей нужно было взять себя в руки. Каждый новый день в школе был для неё очередным испытанием – взгляды Фенцио, её балансирующие оценки, ставки Ади и Мими, полные надежды взгляды Дино, безмолвное влияние её матери, которая где-то там, на Небесах, и отсутствие Люцифера, тревожащее и волнующее. Поэтому она направилась сегодня в библиотеку. Ещё с детства её далекой земной жизни Вики знала одно – информированность правит. А здесь, в мире, так неохотно открывающем для Непризнанных свои секреты, нужно было стать настоящим искателем, докопаться до сути, чтобы получить ответы на свои вопросы. А вопрос девушка уже смогла сформулировать: «Что, если я не смогу выбрать?» И она бродила среди многих полок, как настоящий книжный червь, вгрызаясь глазами в пергамент, чтобы найти хоть какую-то информацию. Она пролистала почти все книги из отсека про Непризнанных, все легенды и мифы Ада и Небес, все старые энциклопедии, Шепфа знает когда и кем написанные. Но факты были крохотными, и так очевидными для Вики. Непризнанные – люди, чья жизнь на Земле оборвалась несправедливо быстро. Шепфа даровал им возможность стать ангелом или демоном. Каждое Рождество Непризнанные делают выбор, проливая свою кровь в пользу Небес или Ада. «Проливая свою кровь?» - брови Вики поползли вверх. – «Как жаль, что здесь нет Интернета или хотя бы библиотечного каталога» Она тоскливо обвела глазами многочисленные полки библиотеки, пылящиеся тома, темные фолианты. Вздохнув, девушка продолжила поиски. «В конце концов, почему Мими и остальные так уверенно сказали, что неопределившегося Непризнанного ждет смерть, если такого раньше не было?» Несколько часов спустя ей стало казаться, что она вся покрылась коркой пыли от старых книг, которых никто не тревожил многие годы, если не столетия. Устав стоять, она сидела на полу среди множества раскрытых томов, стопками собравшихся вокруг неё. Если бы ей ещё были понятны древние языки – но, к её большему сожалению, слишком часто девушка натыкалась на древнедемонский и древнеангельский, выглядящие как смесь скандинавских рун и тайских закорючек. Открыв очередное такое издание, девушка не сдержала разочарованного вздоха и стукнула себя по лбу открытой книгой. Она закрыла глаза и тихо прошептала: - Шепфа, помоги и дай терпения. Отстранив от себя книгу, Вики была готова уже кинуть её в стопку таких же. И вдруг черные буквы забегали на белом пергаменте. Почти подпрыгнув от неожиданности, она тихо ругнулась про себя. «Что за…» Девушка стала пристально рассматривать их движение – буквы двигались не хаотично, а будто выстраивались в какой-то порядок. Постепенно их бег остановился. Вики всмотрелась: узор каждой буквы все ещё не имел для неё никакого смысла, но отдельные слова вдруг стали ей понятными. Слова складывались в предложения и, неожиданно для себя самой, девушка уже читала текст. Содержание было неожиданным. Это была автобиография демона, жившего многие века до Вики. Его звали Атам – имя, означающее «Кинжал» на демонском языке. Атам рассказывал о своем участии в первой войне ангелов и демонов, унесшей жизни многих бессмертных. Демон хладнокровно перечислял убитых им ангелов, цинично называя имена как свои боевые заслуги. И вдруг неожиданно тон его рассказа о себе поменялся, превращаясь из мемуаров в дневник: «Школа ангелов и демонов – мой следующий пункт назначения. Непризнанные подняли бунт из-за выбора. Общий совет принял решение подавить восстание, виновных наказать. Жаль, что рожденные демиурги вступаются за этих людей» Девушка почти поперхнулась: «Непризнанные поднимали восстание?» Следующая запись была слегка смазанной, покрытая странными пятнами. «Кровь» - ошеломленно поняла Вики. «Штурм школы идет уже несколько недель. Собирается вмешаться сам Сатана. Непризнанные сошли с ума – вместо благодарности, они хотят привилегий» «Привилегии?!» - Вики продолжила чтение. «Все виновные казнены. Совет несколько дней решает, набирать ли ещё Непризнанных. Ждем послания Шепфы» Далее следовал отчет о погибших демонах. На следующей странице Вики с удивлением увидела, что Атам позволил себе написать что-то эмоциональное: «Я в бешенстве, Совет учел волю Шепфы. Теперь Убогие смогут принимать решение сами – чертовы люди, неравные высшим, смогут выбирать свой путь» Судорожно листая далее, девушка поняла, что это было последнее упоминание о Непризнанных - "убогие". Дневник Атама кончался отчетом о делах в Аду и его демонских успехах на Земле. Как только она пролистала последнюю страницу, буквы снова забегали, складываясь в изначальный порядок, снова превращаясь в нечитаемый для Вики набор иероглифов. Ошеломленная увиденным и прочитанным, девушка задумалась. «Книга будто живая, она позволила мне себя прочитать. Значит, мне разрешили узнать эту историю. Непризнанные, поднявшие восстание, убитые… И потом получившие право выбора пути? Значит ли это, что до бунта возможности выбрать не было? Но кто же тогда за них решал?» Полная мыслей и сомнений, пытаясь погрузиться в смысл прочитанных строк, Вики прикрыла лицо. Уложить то, что она узнала, в свою голову и сделать какие-то выводы – задача не менее сложная, чем сам поиск. «По крайней мере, больше я ничего здесь явно не найду» - вздохнув, она оглядела пролистанные книги и начала переставлять их обратно на полки.

***

Вернувшись в комнату, Вики хотела только одного – отмыться от столетней библиотечной пыли. Но планам, кажется, не суждено было сбыться – в комнате оказалась сверхвоодушевленная Мими, почти прыгающая от энтузиазма на кровати. Её длинные черные волосы сверкали темно-фиолетовым блестками, сочетаясь с мрачной помадой. И, конечно, яркая сияющая черная кожа, обхватившая тело девушки, поражала своей откровенностью. - Вики-Вики-Вики, - воскликнула демоница. – Сегодня ты идешь со мной! Девушка почти закатила глаза. - Куда? - В демонский вагончик! Вики уныло покачала головой: - Мими… - Никаких отговорок на этот раз! – соседка кинула в Уокер какое-то платье из деликатной ткани. – Там будет Астр, хочу тебя с ним познакомить. Вики приподняла бровь: - Ты меня с ещё одним ангелом хочешь свести? Мими расхохоталась: - А что, ты уже свелась с сыном Фенцио? При мысли о Дино и том неловком моменте с ним, Вики вспыхнула. Больше всего ей хотелось остаться в комнате, проанализировать прочитанное про Атама, а потом перед сном… «Помечтать о Люцифере, отлично, черт возьми» - разозлившись сама на себя, девушка приняла решение. Развернув платье, которым в неё кинулась неугомонная демонесса, Вики пораженно вздохнула. Откровенное, шелковое, темно-фиолетовое, почти сливовое. - Будешь сочетаться с цветом моей помады, - Мими подошла и громко чмокнула подругу в шею. Уокер быстро переоделась и обернулась к зеркалу. На шее, над уже почти исчезнувшим подарком от Люцифера (лишь легкий контур, незаметный, если не вглядываться специально), теперь расположился фиолетовый отпечаток губ демоницы. И он идеально подходил к платью. - Сексуально, - заявила Вики, рассмотрев себя. - Не то слово, крошка, - хихикнула Мими и потянула подругу к выходу. В вагончике, как и в прошлые разы, оказалось невероятно многолюдно и тесно. Громко играла музыка, в воздухе парил крепкий запах глифта. Здесь, в вагоне, было единственное место, где все учащиеся переставали быть ангелами, демонами или Непризнанными, становясь почти что людьми – почти, потому что каждый имел крылья и дар. Черные, белые и серые одежды перемешались, все проводили время по разным компаниям, не стыдясь быть пойманными или неправильно воспринятыми. Мими сразу потащила её к столику, где вальяжно с бутылкой расселся Астр. Вики, озираясь по сторонам, приметила в углу страстно целующихся Ади и Сэми, Энди, почти одиноко сидящего среди ангелов, Ости, восседающую на барном стуле как на троне. Её сердце нервно дергалось при виде демонских крыльев – но тех, чьего обладателя она действительно хотела видеть, не было. «Что ж, зато я смогу расслабиться и просто получить удовольствие от общения» - Ааастр, - соблазнительно протянула её подруга, заигрывая взглядом с ангелом. – Как дела? Ангел подмигнул обоим девушкам и начал рассказывать что-то о своих успехах, между делом флиртуя с демоницей. Вики, внутри себя закатив глаза от открытого кокетства между этими двумя, стала осматривать зал, иногда вставляя какие-то фразы в разговор. Её взгляд случайно упал на Энди. Тот, словно ждал этого, быстро поднялся и направился к Вики. «Черт» - Привет, - сказал Непризнанный, прислоняясь к стене рядом с девушкой. Он протянул ей в руки неоткрытую бутылку. - Это то, что я думаю? – удивленно протянула Вики, разглядывая этикетку. - О да, пиво, -улыбнулся тот. - С Земли?! - Так точно. Вики поспешила открыть бутылку и попробовать напиток. Полилась пена, привычный вкус ячменя и солода оказался на языке. - С ума сойти, - сделав несколько глотков, проговорила она. – Я даже не осознавала, как соскучилась. - Понимаю, - Энди отсалютовал ей своей бутылкой. – Обращайся, если что, я целую коробку прячу у себя. Вики вежливо улыбнулась такому очевидному намеку. Разговор пошел своим чередом: уроки у Фенцио, занятия у Геральда, попытки снова заманить Уокер на крышу школы. Под ухом она слышала веселое щебетанье Астра и Мими, флирт которых уже перешел границы приличий. Вскоре к их группе присоединились Ади и Сэми, выглядящие подозрительно довольно. - Так, - воскликнул рыжий демон. – Играем в бутылочку! Мими почти уныло вздохнула. Астр закатил глаза. - В бутылочку? – подняв бровь, спросил Энди. - В её демонский вариант, - хитро ответил Ади. - Тот, на кого указывает горлышко – испытуемый, на кого низ бутылки – искуситель, - пояснила Мими. - И как мы искушаем? – недоуменно протянула Вики. - Держим друг друга за руки, смотрим в глаза. Задаем друг другу вопросы, на которые можно ответить только «да» или «нет». Цель искусителя – смутить испытуемого. И никакого вранья и сверхспособностей! – Ади погрозил Мими пальцем. - Без жульничества неинтересно, - вздохнула демоница. Ади, решив проявить инициативу, выхватил из рук Энди пустую бутылку и раскрутил её. Горлышко указало на Астра, низ – на демона. - Так, так, - почти промурлыкал Ади. – Испытываем ангелочка. Вздохнув, Астр взял рыжего за руки. Ади стал рассматривать его глаза: - Тебе нравится быть ангелом? - Да. - Ты хотел бы стать демоном? - Нет. - Ты хочешь Мими? Ангел поперхнулся и покраснел. Все захихикали. Мими кокетливо пробежалась пальцами по его плечу. Игра увлекла всех. Бутылочка крутилась, все задавали друг другу странные вопросы – «Ты когда-нибудь заглядывался на попу Фенцио? – Фу, Мими!». Демоны, естественно, вели в игре, почти не смущаясь самых странных и вопросов и сами задавая самые откровенные. Наконец, горлышко указало на Вики. Искусителем оказалась Мими: - Тебе нравится ходить с моим поцелуем на твоей шее? – демоница, сверкая глазами, нежно держала подругу за руку. Рядом закашлялся Астр, Сэми и Ади загадочно переглянулись. Вики сдержала желание улыбнуться от такой хитрости. - Да. - А нравилось бы, - Мими подержала паузу. - Если бы тебя туда поцеловал Дино? Астр выпучил глаза, Ади захохотал. Вики, чувствуя, что может покраснеть от такого вопроса, быстро ответила: - Нет. - А если… - Мими снова таинственно замолчала, всматриваясь в глаза подруги. – Ну представим… Тебя бы туда поцеловал… Люцифер? Дверь в вагон неожиданно распахнулась, обдавая всех сидящих в нем холодным воздухом. Вики, шокированная вопросом, задохнулась. Её шокированный смущенный взгляд обернулся к вошедшему – сын Сатаны собственной персоны осматривал сидящих. - Как говорится, не поминай всуе, - коварно усмехнулся Ади. - Ох… Ты выиграла, Мими, - почти силой отводя свой взгляд от мощной фигуры вошедшего, тихо произнесла Вики. Люцифер, будто услышав, посмотрел прямо на девушку. Его взгляд пробежался по ней, плавно осмотрев её фигуру в платье, задерживаясь на темно-фиолетовом отпечатке губ Мими. Его губа дернулась, издалека Вики не поняла, в раздражении ли или в странной форме приветствия. Через секунду демон отвернулся. Вики стало безумно душно, будто с его появлением из вагона высосали весь воздух. Её взгляд блуждал по его жесткой спине. Разговор друзей продолжался уже без её участия. - Я отойду, - шепнула она Мими, направляясь к выходу. Выйдя из вагона, Вики быстрым шагом отправилась обратно к школе, надеясь, что никто из друзей не отправится вслед за ней. Срочная потребность в одиночестве поглотила её, сумбур в голове требовал умиротворения. Приближаясь к мраморным колоннам у входа, она свернула в укромный уголок, притаившийся в портике здания. Спиной и крыльями она прислонилась к колонне, наслаждаясь ощущением прохлады. Мысли забегали. Записи демона Атама, взгляды Люцифера, вопросы Мими в игре – паззлы этого очередного безумного дня, прожитого Непризнанной Вики Уокер. «По крайней мере, теперь я знаю больше про выбор Непризнанных. Но у кого можно узнать ещё? Кому довериться – Геральду, Мими?» Мысль обратиться к Люциферу вызвала на её губах грустный смешок. Ангелы тоже не шли в счет – Фенцио по понятным причинам, Дино-… Слишком любит говорить загадками, неохотно открывается сам, да и вряд ли сам знает подробности восстания. Её размышления были прерваны чужими шагами. Приглядевшись, девушка увидела приближающихся Ости и Люцифера. Вики аккуратно спряталась за колонной, надеясь, что её не заметят. - Люци, - голос Ости зазвучал громче. - Не сейчас, - требовательно ответил демон, уверенно направляясь к входу в школу. - Почему ты… - Мать твою, Остелла, я же сказал. - Люци, я… - Вики немного смутилась от того, как жалостливо звучал голос демоницы. - Нет! – почти яростно ответил дьявол. Ости, явно смирившаяся с поражением, тяжело вздохнула. Дальше Вики услышала взмах крыльев, чуть переждала, пока звуки не затихли где-то вдали. Подумав, что оба собеседника ушли от входа, девушка поднялась и вышла из-за колонны. И увидела спину Люцифера. «Черт». - Я слышу твое дыхание, Непризнанная, - судя по голосу, тот усмехался. – Подслушиваешь чужие разговоры? - Было бы что подслушивать, - буркнула про себя Вики, окунувшаяся в смешанные чувства: в недовольство, что оказалась пойманной им, и одновременно в нежный, пугающий трепет от его столь близкого присутствия. Демон медленно, как будто угрожающе повернулся к ней, в темноте она почти не могла разглядеть выражение его лица. Вики неосознанно обратилась к своему дару, всматриваясь в его ауру – темная, сияющая ночными звездами и редкими всполохами огня. «Не зол, но и не доволен». - Скоро Рождество, - неожиданно сказал мужчина. Вики удивленно приподняла брови: - И? - И ты скоро сделаешь выбор, - в той же странной утверждающей интонации продолжил Люцифер. Разговор становился все более странным. Вики почувствовала нелепый юмор ситуации: - Что, боишься, что я стану ангелом и стану персоной нон-грата в Аду? Люцифер сверкнул зубами в невеселой усмешке, проводя ладонью по волосам: - По крайней мере, если станешь демоном, у тебя будет шанс, что я взгляну на тебя ещё раз. Вики вспыхнула от его самоуверенности, сердце заколотилось в желании подобрать правильные слова с целью ужалить в ответ. - Не беспокойся, - как можно более сладко протянула она. – Я уверена, что в Аду найдется много других демонов, чьи взгляды на себе я буду ловить. И она провела рукой по шее, очертив отпечаток губ подруги. Взгляд Люцифера проследил за её движением, аура демона неожиданно кратко полыхнула чем-то обжигающим, яростным. Прежде чем Вики смогла отвернуться, вильнув бедрами на прощание, мужчина приблизился к ней, аккуратно схватив за шею, посылая мурашки по всему её телу. - О, Уокер, - прошептал тот почти нежно, наклонившись к ней. – Не играй в игры, где ты заведомо проиграешь. Большим пальцем он провел от её ключицы до подбородка, стирая своим прикосновением след чужой помады. Вики нервно сглотнула и прищурила глаза: - А ты не провоцируй меня на них. «О, и снова сексуальная усмешка». Его ладонь потянулась вверх и легла ей на щеку, почти поглаживая кожу. Мужчина загадочно осматривал её лицо, темные звезды его глаз следили за медленным появлением румянца на щеках девушки. - Увидимся, Непризнанная, - почти трепетное выражение его лица, мягкость в глазах не сочетались с жесткостью голоса. Словно поставив печать этими словами, подытожившими этот странный разговор, демон отстранился, распахнул крылья и улетел слишком быстро для того, чтобы ошалевшая от прикосновений Вики успела сообразить. Она почти безумно провела рукой по тем местам, где он касался – кожа там снова горела. «Ох, черт. Увидимся?»