Его любимый Искатель

Очень скоро Тимоти добрался до Конкордии - города на Элписе, населенного разумными людьми. Жизнь на луне ему по-прежнему не нравилась - Лоуренс не считал себя идеальным головорезом, машиной для убийств, в конце концов, Искателем Хранилища, всё это не про него, но выбирать не приходится. Странно, что Джек использовал его в полевых операциях, а не в качестве своей замены в опасных ситуациях. Его босс, пожалуй, был одним из самых непонятных и непредсказуемых людей, которых Тимоти когда-либо встречал. Постоянная нужда насыщаться кислородом в гейзерах, тошнота, головокружение, пребывание в высоте, которую Лоуренс по-прежнему боялся, многочисленные встречи с враждебными обитателями - всё это осточертело Лоуренсу, но нежданно в его жизнь ворвалась красавица Мокси, бывшая Джека. Когда Тимоти впервые увидел её, он втрескался по уши и вёл себя как дебил. Эта стройная барышня в красном костюме и милой шляпке оставила после себя незабываемое впечатление и одним своим появлением сразила парня наповал. Тимоти нравились её глаза, подчеркнутые ярким причудливым макияжем, но и те глаза, что пониже, тоже очень нравились двойнику. Мокси была похожа на румяную куколку, такую ухоженную и идеальную, Тимоти не поменял своего мнения, даже когда увидел Мокси вне сценического образа в её секретной мастерской. Оказалось, за толстым слоем макияжа скрывался удивительно острый ум. Когда она помогла Искателям выбраться из Конкордии, Лоуренс и вовсе подумал о том, что ему бы хотелось поцеловать её как в каком-нибудь романтическом фильме, но не позволяло это сделать то, что помимо него были другие Искатели, и то, что сама мисс Мокси давала от ворот поворот и не спешила принимать ухаживания двойника.

***

Тимоти прибыл на станцию связи, вместе с другими Искателями перебил охрану и выключил глушилку. Выяснилось, что эту глушилку поставил мэриф. Ну, тот самый мэриф, что мэр и шериф. Босс был просто в ярости. Пришло время встретиться с Джеком в Конкордии и, как назло, другие Искатели разбежались кто куда, так что Тим остался с боссом наедине. Двойник придерживался плана Джека: вывести мэрифа на разговор, прибегнув к шантажу. В конце дня Лоуренс стал свидетелем убийства - Джек застрелил предателя из наручных бластеров и остался у него в офисе рыться в компьютере. Денёк выдался насыщенным, и Лоуренс решил расслабиться в баре Мокси. К его разочарованию, владелицы заведения не было за стойкой, так что двойник пил коктейль в компании железяки, что равно в полном одиночестве. Крохотные диджеи включили заводной трек, но и это не обрадовало Лоуренса, он страдал от неразделенной любви и скучал по временам, когда ещё не был двойником Джека. Совершенно неожиданно к нему подсел Красавчик и заказал себе случайный коктейль, даже не читая описание. Тимоти не знал, что ему стоит предпринять : сделать вид, что ему радостно или выйти из образа и излить боссу душу, что, конечно же, плохая идея? - Обязательно было убивать того парня? - Подал голос Тим, обращаясь к Джеку. - Конечно же. Он выстрелил мне в спину и получил по заслугам. - Непринужденно ответил босс и отпил коктейль из трубочки. - Боже мой, как странно, мы сидим в баре моей бывшей девушки и говорим. Надеюсь, она не выйдет. - Услышав о Мокси, Тимоти заметно оживился и приосанился. - Вы вроде бы были заняты чем-то важным, сэр.. - Напомнил ему Лоуренс. - Да, был, но я захотел проверить своего двойника. Чёрт, ты очень красив, Тим. Лоуренс смутился и отвёл взгляд, предпочтя никак не реагировать на комплимент. У Джека была одна странная черта - напоминать Тимоти о его красоте и уникальности. Сейчас, когда поблизости нет других Искателей и они с Джеком в непринужденной обстановке, двойник чувствовал напряжение, будто бы должно случиться что-то неприятное. Хотелось сбежать. Между тем Красавчик допил свой коктейль и взял себе, а заодно и Лоуренсу, новый. Джек что-то рассказывал ему, но парень пропускал всё мимо ушей, только кивал, делая вид, что слушает, а сам думал о Мокси и о том, где проведёт эту ночь. Как вдруг двойник почувствовал на своей ляжке чью-то ладонь. Опустив взгляд, он узнал руку Джека и покраснел, не зная, как реагировать на такой неоднозначный жест. Кажется, работодатель не должен так поступать со своим подчинённым. Лоуренс поднял взгляд и увидел, что Джек смотрит прямо в его глаза. Неужели он настолько пьян, что забыл, кто такой Тимоти? Двойник поерзал на стуле. - Ээм. Пожалуй, мне уже хватит пить. - Серьёзно? Думаешь, тебя развезет с ещё одного коктейля? - Судя по голосу, Джек не был пьян. Теперь этот жест сбивал с толку ещё больше. - Меня тошнит. - Соврал Лоуренс и сделал вид, будто его сейчас вырвет, актер, конечно же, из него был никудышный. - Ох, ладно, давай быстрее, чтобы не заблевал тут всё, не забывай, что ты в точности я. Тимоти ретировался. Он не понимал, почему так сторонится своего босса. Двойник подумал, что Джек остался в баре, возможно, вернётся Мокси и у них что-то будет, но Лоуренс пытался отогнать эти мысли.

***

Через несколько дней произошел не менее странный случай, сбивший Тимоти с толку. Он всё ещё не мог растопить сердце Мокси и завалил себя работой, чтобы отогнать дурные мысли и поменьше заниматься всякой ерундой. Возвращаясь с очередного задания, Лоуренс увидел входящий сигнал. С ним связался Джек. - Привет, двойник. Искатели говорили, ты отлично водишь машину. Джек гордится тобой, чтоб ты знал. - Из меня никудышный водитель. - Признался Лоуренс. Вдалеке он увидел стаю краггонов, и сразу же призвал двойников. - Больше Джеков! - Вот это настрой, дружище. Правда, над интонацией еще нужно поработать. - Джек цокнул языком. - Чем ты сейчас занимаешься? - Дерусь с краггонами. - Ответил Лоуренс в воздухе. Прямо сейчас идет бой не на жизнь а на смерть, а босс даже пальцем не шевелит, чтобы как-то помочь. Перезаряжая оружие, Лоуренс услышал странный звук, исходящий из эхо. Сначала двойник подумал, что это помехи, но затем звук повторился, уже тише. Двойник был в небольшом замешательстве и не мог понять природу звука, хотя он казался ему знакомым. Перестреляв краггонов, Лоуренс направился дальше. - Ну давай.. расскажи ещё что-нибудь. Наверняка на Элписе происходит что-то.. - звук повторился. - Интересное. "Что, черт возьми, у него там происходит?" - Ну, на Элписе странный народ, другой Джек. Недавно уделал одного сопляка в гонках, многовато понтов для такой крохи, так он позвал отца, отец оказался не лучше. - Теперь Тимоти стало действительно интересно. Он навострил уши, пытаясь понять, чем занят босс. Любопытство присуще каждому человеку, и Лоуренс не исключение. Джек молчал, видимо, ожидая рассказов, но хлюпающий звук не прекращался. - На Элписе бывает очень холодно, и я каждый раз жалею, что не беру с собой на задание тёплые вещи. Тимоти стал догадываться, чем занимается Джек, но ему не хотелось верить в это. - Ах.. ага. - Вздохнув, ответил Джек, и Лоуренс стал убеждаться в своей догадке всё больше. Чёрт.. Это дико, фапать, когда ты разговариваешь с кем-то по эхо - сети. Тимоти покраснел, ему стало стыдно, хотя, по справедливости, стыдно в этой ситуации должно было быть Джеку. Будет очень неловко, если босс занимался чем-то другим, а двойник подумал, что он... - Продолжай говорить, я тут просто немного занят, хах. - И снова этот звук. Тимоти прикрыл глаза. Ему хотелось перестать существовать в этом мире до того момента, пока всё это не прекратится, провалиться под землю от стыда. Так и хотелось спросить "А чем ты занимаешься?", но Тимоти стиснул зубы, вздохнул и проговорил : - Спрингс установила измельчитель, и теперь я получаю из нескольких оружий одно. Прикольная вещь. Хотя не всегда попадается что-то хорошее. И я очень боюсь прыжковые площадки, даже в Конкордии.. - Джек, судя по звукам, завершал свои дела. В один момент наступила полная тишина, а после раздался бодрый голос босса: - Спасибо за разговор, двойник. Ну а теперь мне нужно идти спасать мир. - Эхо-связь прервалась. Тимоти опустился на какой-то валун и глубоко вздохнул. После этого разговора ему нужно было придти в себя.