Любовь не с первого взгляда

Хотя четвёртый свадебный день занимал только вечер супругов – их ожидали зрелищные развлечения – Кая и Канлар решительно назначили на послеобеденное время совет. Текущие государственные дела могли подождать несколько дней, но подвисший вопрос с тем, кого назначить вице-канцлером, требовал внимания незамедлительно. Проблема заключалась в том, что на эту должность нужен был человек и верный, и умелый, и мудрый, и достаточно молодой притом – его заранее начнут готовить на замену теперешнего канцлера, когда тому пора будет идти на покой. Ситуация складывалась не менее патовая, чем в своё время с женихами. Если рассматривать людей верных и мудрых, то они были уже немолоды, а если верных и молодых – им явно не доставало умеренности и мудрости. Сперва советники предложили кандидатуру одного сановника из городского муниципалитета. Он был как раз и молодой, и достаточно мудрый и опытный, – но вот за его верность поручиться никто не мог, потому что присутствующие толком не были с ним знакомы. Мысли королевы никак не желали переключаться с впечатлений сегодняшнего утра на обсуждение. – Будьте добры, откройте окно, – подозвала она лакея, надеясь, что свежий воздух немного прояснит её мысли. Но, кажется, этот приём не очень помог, потому что она тут же запуталась в многочисленных «за» и «против», которые предлагали советники. К тому же, за окнами громко щебетали птицы, что тоже не способствовало концентрации. – Давайте пока оставим в стороне этого кандидата, мессиры, – сдавшись, предложила она. – К нему было бы неплохо сперва хорошенько присмотреться. Какие ещё у нас есть варианты? Советники принялись вяло перечислять тех или иных сановников. Канлар следил за обсуждением весьма небрежно, чаще косясь на королеву и пытаясь сопоставить внутри себя тот ледяной образ, который она являла сейчас, и то огненное живое чудо, которое он увидел сегодня утром. Образы категорически не сходились. Строгая и собранная, королева внимательно выслушивала своих советников, делая какие-то пометки в листке перед собой. Её лицо было серьёзным и бесстрастным, волосы – тщательно убраны наверх, жесты – величественны и спокойны. – Мессиры, давайте последуем традиции, – предложила она, выслушав все предложения, которые Канлар почти сплошь прослушал. – Обычно вице-канцлера ищут среди родственников канцлера. Господин Се-Форли, что вы думаете по этому поводу? Господин Се-Форли думал много чего, но более всего сожалел, что у него сплошные дочки, а его единственному сыну всего одиннадцать. Правда, он вроде начал расхваливать свою старшую дочь, но Кая отвлекалась на Канлара, чей взгляд её откровенно смущал, и немного прослушала эту историю. – А муж вашей дочери?.. – рассеянно переспросила она, стараясь вернуться к нити рассуждений. Канлар тоже постарался включиться, и услышал историю о том, почему старшая дочь нового канцлера ещё не замужем. Не то чтобы это показалось ему полезной информацией, и он снова отвлёкся на переглядки с королевой. Потеряв внимание обоих правителей, Се-Форли замолк. Через несколько секунд королева опомнилась и снова вернулась к обсуждению: – А что вы скажете насчёт господина Се-Герритона? Господин Се-Герритон был мужем дочки бесцеремонной тётушки. Идея втянуть троюродных в большую политику высказывалась уже не впервые, но замысел казался всё же слишком дерзким и неоправданным, о чём и начал многословно говорить дядюшка. Кая снова быстро потеряла внимание и отвлеклась на переглядки с мужем. Правильнее сказать, что она пыталась через взгляд донести до него мысль: «Хватит на меня так смотреть!», но, кажется, что-то перепутала с выражением, потому что вместо того, чтобы перестать смотреть, Канлар ещё и взял её за руку. – Ваши величества, – вдруг, покашляв и прервав дядю, заговорил экс-канцлер, – право, полагаю, у вас сегодня найдутся дела поважнее нынешнего обсуждения. Советники дружно закивали. Королева и король-консорт перевели взгляды друг с друга на экс-канцлера. Тот отнюдь не смутился, глядя на них с тёплыми смешинками в глазах и невольно вспоминая далёкий-далёкий день собственной свадьбы. – Кажется, я и впрямь сегодня несколько рассеяна, – озадаченно признала королева, снова устремляя взгляд к мужу. Тот сделал неопределённый жест рукой и предложил: – Давайте, в самом деле, отложим этот вопрос. Затем он встал, поднимая и королеву, сказал: – Прошу прощения, мессиры, на сегодня мы вас покинем, – и увлёк спутницу к выходу. От дверей та успела невнятно сказать: – Подготовьте список кандидатов, пожалуйста! – и дверь за ними решительно захлопнулась. Советники переглянулись. Дядя чуть слышно рассмеялся. Экс-канцлер похлопал его по спине и философским тоном отметил: – Удачно сосватали. После ухода королевских особ обсуждение пошло куда продуктивнее. Меж тем, стоило Кае оказаться за дверью, как она тут же вспомнила: – А ключ? Кто кабинет закроет? – Как вы всё усложняете! – возвёл глаза к потолку Канлар. – Давайте! – забрал у неё ключ и велел лакею отнести его советникам. – Не маленькие, сами закроют. И потом занесут вам, – предвосхитил следующий вопрос он, увлекая королеву дальше. – Куда вы?.. – попыталась выяснить та, но не успела задать вопрос, как оказалась зажата в углу проходной гостиной. Встретившись глазами с мужем, она была поражена собственной реакцией: сердце почему-то забилось часто-часто. В любом другом случае Канлар наверняка начал бы выяснять настроения своей спутницы и её готовность к поцелуям, но сегодня запороть романтический момент у него не вышло – утреннее красное платье всё ещё держало в плену его рефлексирующую сторону, поэтому без долгих рассуждений он просто поцеловал Каю. Впрочем, да, чего стоит ожидать от супружеской пары, которая с полчаса играет в переглядки? Такие игры закономерно приводят к поцелуям. Спустя минуту Кая тихо рассмеялась. Канлар состроил вопросительное выражение лица. – Бог ты мой! – смущённо и весело сказала она. – Поверить не могу! Меня зажали в углу и целуют, – снова рассмеялась она. Канлар тоже рассмеялся, нежно провёл по её скуле рукой и отметил: – Ужас какой! Я зажимаю в углу и целую свою королеву! Хмыкнув, Кая ткнула его в грудь пальцем: – Вы сорвали мне совет! Картинно подняв брови, Канлар иронично отпарировал: – Не вы ли сами строили мне глазки, пока ваш канцлер что-то вещал? Кая изобразила лицом недовольство подобным нахальством и нарочито прохладно поправила: – Во-первых, это теперь наш канцлер, ваше величество, а во-вторых, я не строила глазки, а пыталась призвать вас к ответу и заставить перестать на меня глазеть! Канлар вздохнул: – Ну, об этом вам стоило думать раньше. До того, как вы решили продемонстрировать мне, насколько вам идёт красный. – Дался вам этот красный! – возвела глаза к потолку Кая. – Дался, – согласился Канлар и снова её поцеловал. Кажется, мимо проходила одна из фрейлин, но они её благополучно не заметили. «Господи, я в самом деле просто взял и поцеловал её», – думал Канлар с некоторым даже удивлением. Такая смелая тактика не была ему привычной. «Господи, надо велеть пошить побольше красных платьев», – думала в это же время королева. Оказывается, если смущаться не так сильно, поцелуи становятся весьма приятным занятием! …а по дворцу уже распространялись новые сплетни, одна другой фантастичнее, в которых постепенно простой поцелуй самым благополучным образом перерос в полноценное исполнение супружеского долга. – Нда, дела, – качал головой дядя из троюродных, крутя в руках трубку, когда эти сплетни ему пересказывала жена. – Как бы племянница не попала под его влияние, да? – Судя по всему, есть к тому опасность, – кивал князь, обеспокоенный таким поворотом дела. Известно же, что в любви даже самая рассудительная женщина становится безрассудна. А что может наворошить при поддержке влюблённой королевы пока всё ещё непонятный Канлар – никто из них предугадать не мог. – Пожалуй, – тихо сказала глазастая сестрёнка, – я останусь здесь. Глава семьи задумчиво посмотрел на неё и согласился: – Да, это будет разумно. Скажем, что подыскиваем тебе жениха. Троюродные уезжали к себе через два дня, и сложившаяся в столице ситуация вызывала у них тревогу. Про предложение ниийского короля они не знали, поэтому посчитали свершившийся брак, действительно, заключённым по любви. Неизвестная величина на троне требовала внимания, поэтому свой шпион при дворце – лучшее решение. Тем более, что юной княжне и впрямь было пора подыскивать себе достойного жениха. Ещё о чём-то подумав, глава семьи вынес ещё один вердикт: – Сынок, ты там этих прищучь, – под «этими» имелась в виду та самая секта. – Они нам пока не понадобятся. – Не беспокойся, отец, – тонко улыбнулся князь. – Давно хотел указать им их место. На этом совет троюродных торжественно завершился.