Джефф Выстрел

      Население Иллинойса тепло приняло мормонов, что создали в 1839 году поселение в городе Наву, но вскоре, ввиду распространения влияния религиозной секты, стало относиться к ним настороженно, поняв, что они не очень-то и дружелюбные.       В июне 1844 года обстановка накалилась – мормоны поставили под ружьё ополченцев, а местные жители, в свою очередь, собрали отряд в 1,5 тысяч человек. Стало опасно – американский Карфаген мог быть разрушен.       Джеффри Макхоуку к тому моменту исполнилось двадцать лет. Он возмужал, отрастил чёлку, такую, какая была у его отца – внешне он был точной его копией, только с тёмно-рыжими волосами. Глаза его по-прежнему горели. За это время Джеффри успел побывать в кавалерийском форте. Там он получил прозвище Джефф Выстрел, и вскоре это прозвище стало известно всем в округе. В Карфагене Джефф был известен как отличный стрелок и противник религиозной секты. Билл Пистол стал помощником шерифа и как раз возглавил отряд против мормонов.       Поводом для вражды стала ссора Джеффа с мормоном по имени Сид Рэтлифф. Они познакомились в салуне и разговорились.       – Сид, а почему ты всё время заказываешь только воду? – спросил его тогда Джефф Выстрел.       – Мировоззрение не позволяет, – ответил Сид.       К Джеффу подошла симпатичная молодая девушка с кудрявыми чёрными волосами, что работала в салуне танцовщицей, и шепнула ему на ухо:       – Ходят слухи, что он пьёт, когда никто не видит.       Так Джефф Выстрел узнал некоторые подробности о жизни сектантов, экзотической для простых американцев. И всё бы было хорошо, и, может быть, они бы подружились, но чёрт дернул за язык Сида спросить:       – Слушай, а не хочешь ли ты принять нашу веру?       – Ну, как сказать… – ответил Джефф почесал затылок и устремил взор в потолок, а затем посмотрел в окно. Янтарные лучи солнца, что жгли землю бескрайних прерий, слегка ударили в тёмно-зелёные глаза, и Макхоук прищурился.       – А чего плохого, Джефф? У тебя будет много жён, молодых жён. Ты откажешься от спиртных и чайных напитков и тем самым очистишь душу и откроешь ее Моронию!       Джефф долго молчал, но потом заметил, что Сид упорствует, пытаясь навязать ему свои убеждения, и, сделав глубокий вздох, ответил:       – Я… Я не собираюсь заводить себе гарем, да ещё и с двенадцатилетними девочками! Разврат, варварство и насилие! Я не собираюсь совсем отказываться от выпивки и тем паче от чая! Кстати, мне сказали, что ты выпиваешь, пока никто не видит! Вы шайка изуверов, выдумали себе ангела, которого на самом деле даже нет в Библии! – и Джефф ударил рукой по тарелке, и она, взлетев, ударилась о деревянный пол.       Джефф Выстрел встал со стула, намереваясь покинуть салун, но вдруг почувствовал, что кто-то держит его за ворот.       – Ты что сказал, сукин сын?!       – Что слышал, – коротко ответил Джефф и посмотрел напыщенному мормону прямо в глаза.       – Я… Убью тебя! Ты заслуживаешь смерти за оскорбление моей веры! Мои взгляды правильные, а остальные нет! Так сказал великий Джозеф Смит! Я вызываю тебя на дуэль!       – Ты не верующий, ты фанатик. Дуэль так дуэль. Безумец…       Все посетители салуна обернулись в сторону Сида и начали шептаться:       – Джефф Выстрел ведь убьёт его!       – О да, он покойник!       – Он осмелился бросить вызов самому Джеффу Выстрелу! Самоубийца!       Дуэль была назначена на утро следующего дня. Вечером Джефф Выстрел сидел у стола и полировал до блеска свой серебряный крест. В комнату зашёл Билл Пистол.       – Так значит, у тебя дуэль с одним из представителей самой дурной секты мира? – спросил Билл. – Учти, им свойственна подлость.       – Я не беспокоюсь, дядя Билл, – сказал Джефф, надевая серебряный крест на шею. – Бог нас рассудит.       Наутро Джефф проснулся и надел серую рубашку, коричневую кожаную жилетку и тёмно-зелёные брюки с ремнём со сверкающей пряжкой. На голову он накинул грубую ковбойскую шляпу и, взяв с собой револьвер, вышел из дома и направился к месту дуэли. Прерия была спокойна. Подул ветер и пронёс мимо перекати-поле. Джефф сел на камень и, в ожидании своего соперника, закурил сигару. Вскоре явился Сид.       – Я преподам тебе урок! – заявил Сид.       – Так как я слишком хорошо стреляю, то предоставлю тебе шанс. Можешь зарядить револьвер полностью. В моем же кольте будет только один патрон.       – Ахах! Захотелось поиграть в благородство! Хорошо, будет так, как ты хочешь.       Сид смеялся, чтобы скрыть страх, но смех только выдавал его – было видно, что в глубине души он волнуется. Дуэлянты зарядили пистолеты и отошли на расстояние сорока шагов. Наконец наступила долгожданная секунда. Сид только хотел поднять руку чтобы прицелиться, как раздался выстрел Джеффа. Сид согнул ноги и зажал рукой рану на груди. Из его рта потекла кровь, и Рэтлифф, застонав хриплым голосом, скончался.       Через некоторое время об этом узнали остальные мормоны, в том числе и Джозеф Смит, и поставили под ружьё ополченцев. Тогда Билл Пистол быстро собрал отряд из местных и объявил сектантам войну. В этом холиваре принял участие и Джефф Выстрел. Он сел на вороную лошадь и отправился сражаться.       – Мормоны поставили ополчение! Они хотят воевать с нами! Прогоним же проклятых изуверов! Не предадим собственной веры! – прокричал Билл Пистол, и за ним двинулся огромный отряд из вооружённых граждан.       Война была дикой. Полиции с трудом удавалось сдержать столкновение. На поле боя Джефф убил двадцать соперников, четверым нанес тяжёлые ранения, а потом и сам был ранен. Его подобрал знакомый. Макхоук пролежал на кровати две недели и три дня, пока рана не затянулась. Билл Пистол же подумал, что его приемный сын был убит.       Близился конец июня. Джефф Выстрел решил наконец выбраться из дома и посетить ближайший салун. В салуне Джефф увидел, что напротив сидит некий мужчина средних лет и держит в руке стакан с виски. Вдруг он посмотрел на Макхоука так, словно тот показался ему знакомым. К мужчине подошёл его товарищ и сказал:       – Скрим Айс, я заказал нам ещё два стакана отменного пойла!       В ответ Скрим Айс разразился страшными ругательствами и сказал:       – С какого перепугу ты зовёшь меня так?! Я здесь инкогнито! Зови меня Джек!       Джефф поднял голову и посмотрел вперёд. Он был ошарашен – в салуне находился убийца его отца.       – Привет, Джек, помнишь меня? Ночь в Эль-Пасо? – спросил Джефф Выстрел, доставая револьвер из портупеи.       На счастье Скрим Айса, рядом оказался представитель закона.       – Полиция! – крикнул Джек.       Офицер повернулся. Джефф быстро убрал револьвер в портупею.       – Офицер! Я хочу обратится к мировому судье! – закричал Скрим Айс. – Этот человек возненавидел меня из-за того, что его любовница ушла ко мне, и теперь пытается меня убить!       – Какая, к чёрту, любовница?! – возмутился Джефф.       – Прошу последовать за мной, в участок, – сказал офицер.       За одиннадцать лет Скрим Айс нажил большое состояние. Билл Пистол не мог внести залог за Джеффа, так как думал, что тот убит из-за слухов, и даже не подозревал, что он в тюрьме. К тому же Скрим Айс дал судье взятку. Так Джефф Выстрел угодил за решётку.       К этому времени Джозеф Смит сдался властям, так как испугался накала страстей в городе. В тюрьме оказался и его брат Хайрам.       – Смотрите! Это предводитель банды изуверов! А это его брат! – закричал кто-то из заключённых.       И разъяренная толпа кинулась на братьев Смит. Джефф, увидев Джозефа, кинулся на него с кулаками, затем к нему присоединилось ещё несколько человек, благодаря чему Джеффу удалось незаметно сбежать. Так двадцать седьмого июня 1844 года с основателем секты было покончено. Вскоре мормоны вновь обоснуются в Юте с новым последователем Бригемем Янгом. Но это, дорогой читатель, совсем другая история.