Лисья баллада

       Солнце встаёт из за горизонта, заставляя по немногу исчезать густой туман. Первыми лучами оно касается верхушек сосен и гор. Лучи опускаются ниже, падая на елань, и протискиваясь через окна хижины, начиная припекать конопатые щёки. Из за этого девушка проснулась. Оглядевшись, поняла, что проснулась ранним утром. Все должны ещё спать. Аккуратно открыв дверь своей спальни, в одной ночной сорочке, она вышла в гостиную. Там стояла мёртвая тишина. Все и правда ещё спят. На носочках девушка пересекла большую комнату и выскочила на улицу, по не осторожности наверно весьма громко хлопнув дверью. Она надеялась, что никто её не услышал, и вдохнув полной грудью свежий утренний воздух уселась на ступеньки перед домом. С закрытыми глазами она наслаждалась пением птиц. Девушка даже не заметила, как к ней подошли и положили руку на плечо. - Доброе утро, Аннабет - Сказала женщина и села рядом. - Ой, доброе, наставница. Я вас разбудила? - Нет, я читала книгу. - Она достала из большого кармана на платье хорька - А вот Велиас ещё спит. Наставница аккуратно гладила пушистую зверушку по коричневой шёрстке. - Скоро и у вас будут фамильяры. Нам нужно успеть призвать их до полнолуния. Ученица лишь кивнула и тоже начала гладить хорька. Эту идилию развеяли звуки доносящиеся из сарая. Кто то ломился из подвала что был в том сарае. Стучал и шкрябал крышку. Наконец крышка подвала открылась и оттуда высунулась голова. - Агррррр! Моё ненавистное светило уже высоко в небе. Только вылез а мне уже готовы прожечь глаза... - Люциус, всё хорошо? Спросила женщина пытаясь разглядеть что там твориться. - Дверь в подвал опять заклинило а вот входная почему то на расспашку. Недовольно фыркнул парень облакатившись о косяк двери. - Прости, это наверное Лора забыла закрыть.. Сказала Аннабет уже зная, что их обоих он заставит за это ещё неделю добывать ему ингредиенты для ритуалов. - Люциус, милый, а ты уже знаешь когда к нам прибудет наш гость? Спросила наставница. - Эмм, ну да, уже сегодня. Карты говорят прибудет не на лёгке, а с дарами. Сказал Люци и сел рядом сними на корточки. - Боги! Какие у тебя чёрные круги под глазами. Ты вообще спал этой ночью, дорогой мой?! - Неа, сон для слабых. И у меня была ещё одна астральная практика. Он резко натянул рукав кофты на руке до самых пальцев. Но женщина успела увидеть следы когтей на запястье. Наставница ничего в ответ не сказала, только задумалась и вовсе ушла в себя. - И ты так собираешься встречать гостя? Ты же похож на мертвеца. Завозмущалась Аннабет. - А так было и задуманно. Вот подкрашу верхнее веко чёрным и у меня будет неотразимый вечерний макияж. - Сказал парень с насмешкой и встав опять поплёлся в сторону своего подвала. - Так сейчас же ещё далеко не вечер. - А я выйду к вам только вечером. Фыркнул Люциус и захлопнул дверь в подвал. От громкого хлопка пришла в себя наставница. - Ну что ж, давай пока пойдём разбудим Лору? - Давай Все разошлись по комнатам и ждали прибытия гостей.

***

Девушки сидели в гостиной и пили ароматный чай с ромашкой. За дубовым столом велись оживлённые беседы и лишь Лора закрыв лицо светлыми прядями волос уткнулась в книжку, что лежала на каленках. - Опять читаешь? Спросила женщина убирая за уши белокурые пряди с лица девочки. - Ага. - Тебе так понравился этот роман? - Ага - Снова ответила Лора не отрываясь от книжки. - А есть какие то успехи? Записала что-то в гримуар? Повесила сушить травы? Ответа не последовало. Всё разговоры за столом утихли. Наставница начала грозно и пристально смотреть на неё. - Ты ленишься. - Нет, я просто сделаю всё потом. - Лааадно - протянула женщина тяжело вздознув, - значит сейчас ты моешь за всех посуду. Лора резко встала из за стола отобрав у всех чашки пошла на кухню. - Это конечно грубо... - В пол голоса сказала Аннабет. - Не сердись на неё, она похоже сегодня особенно не в духе. - Я не могу на неё сердиться. - Ох, милая, ты похожа на яркое и тёплое солнышко. Молодец, всегда нужно быть сдержанной. Женщина погладила её по пушистым рыжим волосам и тоже встала из за стола. - Пойду пока к себе повышиваю... - Сказала наставница и удалилась. В большой комнате осталась только Аннабет и наступила полная тишина. Девушка подняла голову вверх и начала разглядывать пучки трав развешеных на тонких нитках высоко на потолке. Она задумалась о фамильяре, и о том, как всё измениться с его приходом. Она станет настоящей ведьмой. Сильным практикой за спиной которого будет верный друг и сильная защита. - Сдержанность, ум, мастерство... Задумавшить она начала качаться на стуле всё сильнее и сильнее и всё глубже уходила в свои мысли. Но вдруг она услышила ржание лошади. От неожиданности, она с грохотом  свалилась со стула. - И откуда здесь лошади? - бормотала она поднимаясь с пола и поглаживая ударенный локоть. Подойдя к окну она и вправду увидела лошадей, крупных животных, тёмных как ночь, под стать густой копне волос наездницы. Легко вспархнув с седла она приземлились на землю а подол её пыльно - розового платья из шёлка утонуло в высокой траве. Первым вышел её встречать Люциус. Он поцеловал тыльтную сторону руки и лукаво улыбнулся. - Здравствуйте дорогая гостья, я Люциус, а как мне называть вас? - Рейчел, Рейчел Де Вер. - Хихи, в кой то веке он вспомнил про манеры - Тихонько сказала Аннабет и побежала звать наставницу и Лору. - А знаете, я - Люциус Грир, единственный парень в этих краях. Всё самочки от меня без ума... - Эмм - Удевлённо оглядеашись сказала Рейчел - Ты про олених и перепёлок что-ли? Самодовольная гримасса парня моментально сползла с лица. Беднягу впервые отшила девушка. Пока он прибывал в полнейшей шоке на улицу вышли все обитатели дома дабы тоже поприветствовать гостью. - Наконец то ты добралась к нам! Женщина кинулась обнимать её. - Я тоже рада вас видеть Миссис Каннингем. Она отстранилась дабы рассмотреть девочку. - Ты так выросла с нашей последней встречи! И прошу не называй меня миссис, давай просто Агнес, наставница или тётушка. - Хорошо - сказала она с улыбкой - И совсем забыла сказать что одну лошадь мой отец отдаёт вам в дар за моё обучение здесь. - Это мило с его стороны но правда не стоило. Я так горда что ты будешь моей ученицей и в любом случае приняла бы тебя как приняла всех моих детей - Женщина указала на её уцениц, - Познакомься, это Аннабет и Лора. - Рада познакомиться. Девочки сделали лёгкий реверанс, ведь их заранее предупредили что гость я будет не простого происхождения. - Что ж, лошадьми пусть занимается Люциус, а мы пойдём в дом и покажем твою комнату. - Все поспешили домой но Люци окликунул гостью. - Пссс, Рейчел, а что в сумке на седле? - Ой туда положили благовония, вино... - Вино?! Где? - Парень почти засунув голову в сумку начал рыться - Опаа, нашёл! Чур моё. А ты всё, спасибо, иди, иди... - Бормотал он засовывая бутылку под плашь. Рейчел лишь хмыкнула и зашла в дом. *** В замке повернули ключь и заскрипев открылась старая дубовая дверь. Казалось, что время в этой комнате остановилось с того момента, как её закрыли. - Здесь нужно хорошо прибраться - сказала наставница ставя большой чемодан возле кровати. - Мы поможем ей с уборкой! - с энтузиазмом сказала Аннабет, - Можете о нас не беспокоиться. - Ладно. Я пока пойду напишу письмо родителям Рейчел. Агнес удалилась и девочки остались в троём. - Спасибо, что мне помогаете. - Да нам не в тягость - Сказала Аннабет открывая окно. - Лучше расскажи нам о мире, где ты жила? Лора подошла поближе к новенькой. - Ну я жила в поместье на окраине города. Единственный ребёнок в семье. Было одиноко конечно, но тут намного лучше. - Лучше? И чем же? - завозмущалась Лора. - Здесь природа, животные, ваш ковен. - Ничего хорошего я не вижу... Девочка раздосадаваннно опустила голову и начала подметать пол. - Как закончим покажу тебе лисят. Их у нас в этом году много уролилось. Одна нора прямо под нашим домом- Сказала Аннабет. - Ого, здорово! Я никогда не видела их в живую. Я мало кого видела.. - Будем это исправлять. Обещаю показать тебе всех обитателей леса. Девочки вытерали пыль, раскладывали вещи и застелали кровать. Комната понемногу преображалась. - Ой а мы ведь с вами ровесники? Сколько кому лет? - 17 - Ответила Лора - А мне 16 - Сказала Аннабет прыгая на только застеленную кровать - Люциус старше, ему 19, скоро 20 стукнет. - Мне месяц назад исполнилось 16. На день рождение я попросила поехать на учёбу сюда - Сказала Рейчел и села рядом с Аннабет на кровать. Лора кинула метлу на пол и без объяснений вышла из комнаты. - Чего это она? - Может устала от наших разговоров. Не бери это на свой счёт, она часто так себя ведёт. - Ладно... А где живёт Люциус? В доме я заметила лишь четыре спальни. - В сарае есть подвал,там он почти безвылазно и обитает - Сказала Аннабет обнимая подушку. - В подвале? А к нему можно будет пойти? - Ооой, нет, точно нет. Он никого туда не пускает. - А почему? - Не знаю, но я думаю там просто никогда не убрано, вот ему и стыдно туда пускать гостей. Вдруг рыжеволосая вскачила с кровати и пошла к окну. - Ты куда? - К лисятам - Сказала Аннабет и высунулась из окна по пояс. - Через окно полезем? А как же дверь? - Это долго и скучно. Давай за мной! - Выпрыгнув из окна закричала девушка. Было не высоко и она легко преземлилась в мягкую зелёную траву. Рейчел сначала колебалась но всё таки тоже спрыгнула. Упав в траву она засмеялась. - Это здорово! Никогда так раньше не делала! - Идём, нас ждут пушистики - Сказала Аннабет помогая Рейчел встать. Повернув за угол дома они остановились у окна комнаты Аннабет. Там и правда была небольшая нора. Рыжеволосая девушка села на колени и начала их звать. - Фьюь - фють - фьють! Из норки показался чёрный любопытный носик, а потом и вся рыжая мордочка. Малыш зафырчал в ответ. Выбежал из норки и прыгнул к Аннабет на колени. - Ой, какой милашка! - Это ещё не всё. Она указала на норку из которой вылезала целая куча лисят. Всё выбежали осматривать гостей. - И сколько же их тут? - Две девочки и пять мальчиков. - Ничего себе! Бедная мама, столько деток растит. - Да... Бедная. Её не стало когда им было всего две недели. Ушла и не вернулась. Люциус сделал расклад на картах, говорит её убил какой то хищник. - Бедняжки, совсем одни. - У них теперь есть мы. Я кормлю и забочусь о них. Можно сказать теперь я их мама. - Ничего себе, ты такая молодец. У нас дома был один чёрный кот и то за ним всегда ухаживали слуги... Вдруг зазвонил колокольчик. - Слышишь? Нам пора ужинать, пошли скорее. Девочки прибежали в столовую. Там уже за столом сидела Лора. Агнес поставила на стол большой яблочный пирог. - Наставница, когда вы успели? - Удивлённо спросила Аннабет - Я думала вы пошли вязать. - Ох я так подумала что раз сегодня такое событие то нужно сделать что то особенное. Вы не стойте, присадивайтесь за стол. Все сели за стол и уже начали разрезать пирог, как вдруг дверь приоткрылась. - Я вовремя? - Да заходи - Сказала Агнес. В комнату зашёл беловолосый парень. Плавно и уверенно прощёлся до наставницы смотря на всех присутствующих сверху вниз, хотя с его ростом 190 это и не удивительно. - Забавно да? Для меня даже нету стула - С иронией сказал он Агнес. - Не обижайся, милый мой. Ты так редко сидишь тут с нами. Но я приятно удивлена что ты пришёл сегодня. Что сподвигло? Люциус посмотрел пустым взглядом на девочек и сново повернувшись к наставнице сказал - Ничего. За это время Аннабет уже успела метнуться за стулом. Наконец все сели и начали ужинать. За столом пахло выпечкой и велись беседы. Даже Лора то и дело кивала в такт разговора с чем то соглашаясь. Люциус же только слушал и молчал... Вскоре село солнце и небо затянуло чёрным полотном. Появились звёзды и выпуклая луна. Скоро наступит полнолуние.