Deep Magic (Тайная Магия)

** Ночь была тихой. Теплый легкий ветерок пронесся по земле, скользя по траве и играя в листьях деревьев. Слишком тихо, слишком спокойно для того, чему суждено произойти сегодня. Красивый золотой лев медленно зашёл в лес, низко опустив голову. Через несколько минут он почувствовал чье-то присутствие за деревьями. — Разве вы, девочки, не должны сейчас спать? — он вздохнул, поглядев на дерево, за которым прятались сестры. — Мы не могли заснуть, — смущенно объяснила Люси. — Можно с тобой? — Сьюзен, старшая сестра, спросила с тревогой в ее голосе. — Хорошо, но только ненадолго, — лев пробормотал и подождал, пока девушки схватят его гриву, прежде чем продолжить свой путь. Тишину нарушал только ветер и их дыхание. Чем глубже они проходили в лес, тем темнее становилось кругом. В какой-то момент девушки едва могли видеть очертания деревьев перед собой, вцепившись в шерсть Аслана мертвой хваткой, боясь потерять его. Внезапно Аслан остановился и посмотрел в самую темную часть леса. — Выходи, старый друг. Тебе не нужно прятаться от девочек. В конце концов всем суждено встретить тебя. Раздался тихий смешок, прежде чем пара изумрудных огоньков зажглась в темноте. Мгновение спустя из тени вышел человек с теплой улыбкой на губах. Его кожа была бледной, резко контрастируя с бархатно-черными волосами и ярко-зелеными глазами, которые, казалось, смотрели прямо в душу. Только шрам в форме молнии на лбу портил его черты. Обе девушки подсознательно вздрогнули, когда горящий взгляд пронзил их. Его глаза были такими... древними. — Здравствуй, мой лорд, — он низко поклонился в талии, а затем кивнул каждой из девушек. — И вы здравствуйте, сестры Певенси. — От-откуда ты нас знаешь? — Сьюзен спросила, стараясь находиться как можно ближе ко льву, когда незнакомец подошел к ним. Она получила только загадочную улыбку в ответ. — Боюсь, это секрет, моя дорогая. Сьюзен нахмурилась, и Люси тихо хихикнула, вызвав улыбку у черноволосого незнакомца. — Ты знаешь, куда мы идём, не так ли, Адриан? — Аслан пробормотал, и мужчина кивнул, лицо его стало мрачным. — Да. Я бы попытался отговорить тебя… — Адриан на мгновение замолчал и убрал темные волосы с глаз. — Но я знаю, что ты не отступишь, невыносимый, альтруистический клубок шерсти. Аслан засмеялся, а Люси снова хихикнула, и Сьюзен недоверчиво посмотрела на этого Адриана. Но вот лев остановился. — Вам пора идти, дети. — Но, Аслан- Великий Лев остановил Люси нежным движением своей большой головы. — Нет, дорогая. Это моя битва, — тихо сказал он, его мрачное выражение лица снова вернулось. — Прощайте. Девушки на мгновение посмотрели ему в глаза, прежде чем он отвернулся и продолжил путь в лес. Адриан снова кивнул им, и пошел за львом. Сьюзен и Люси переглянулись, а затем поспешили за ними, стараясь в этот раз идти тише. ------------------------------------------ — Ты же знаешь, что они все равно пойдут за тобой, верно? Аслан трясет гривой, и Адриан привычно закатывает глаза в ответ. Он чувствовал двух девушек, следящих за нами, но не пытался остановить или помешать им, пока они в безопасности. Это их выбор ... быть свидетелями предстоящей жертвы. Адриан почувствовал как будто кто-то медленно сжимает его сердце, все сильнее и сильнее с каждым шагом к лагерю Белой Колдуньи. — Все в порядке, Адриан. Ты знаешь Тайную магию так же хорошо, как и я, — Аслан говорит и касается своей огромной головой его руки. Мужчина рассеянно поднял руку и провел по золотой гриве. — Я знаю, Аслан ... но нам обоим от этого не легче, — он отвечает, воспоминания, которым, казалось, целая вечность, всплывают в самые неожиданные моменты. Воспоминания о холодном черном камне и тенях. О чувстве предательства, страха и странной отрешённости. О змееподобном демоне и зеленом свете. Тихий рык рождается в глубине его горла, и он качает головой, рассеивая паутину болезненных воспоминаний. Нет. Это не про него! Его друг нуждается в нем здесь и сейчас. Аслан только смотрит на него глубокими, невозможно-печальными золотыми глазами, деревья начинают редеть и путники достигают окраины леса, где стоит Каменный Стол. Адриан тихо шипит, когда лев направляется туда, где Джадис и ее силы окружили Стол, их ужасные вопли разрывают спокойствие ночи. Он идет подле Аслана, бормоча простое заклинание невидимости. Теперь только Аслан может видеть и слышать его. Великий Лев поднимает голову и спокойно смотрит в холодные глаза Колдуньи, направляясь к алтарю, обрамленному гигантской каменной аркой. Темные, испорченные существа рычат и плюются, отступая и расчищая дорогу. "Трусы. Бесхребетные негодяи!" — Адриан зло думает, видя как Темные силы расползаются, боясь даже встать на пути Аслана. Он всё ещё рядом, но, несмотря ни на что, он не может вмешаться. Беспомощность становится почти невыносимой, когда его друг падает на землю от сильного удара боевого топора минотавра. Собравшиеся существа издевательски вопят, но Аслан просто лежит там, его бока тяжело вздымаются, когда он пытается восстановить сбитое дыхание. В руке сама собой появляется Старшая палочка, искушая сеять хаос, разрушить, уничтожить... Адриан стоит с краю толпы, постоянно держа Аслана в поле зрения. Но не смеет ничего делать, когда отвратительные существа вяжут льва, а затем толпятся вокруг него с мечами и кинжалами, терзая его блестящую гриву. В его груди грохочет рычание, когда его друга тащат по ступенькам. Глаза Белой Колдуньи такие же темные, как сама Пустота, и такие же холодные. Жестокая ухмылка танцует на ее бледных чертах, когда она смотрит на пленника. Она поднимает руку — и её ужасные подданные замолкают. Огонь в факелах танцует, когда поднимается ветер, и, как по сигналу, ведьмы начинают стучать своими посохами о землю, и остальные скоро присоединяются к ним в оглушительной какофонии торжествующей ненависти. Адриан больше не может терпеть этого и протискивается сквозь толпу, сбивая зверей с ног одной лишь своей аурой. К счастью, те настолько захвачены жаждой крови, что ничего не замечают. Жалкие, слабые амебы! Адриан наконец достигает ступеней, ведущих к большому каменному столу. Он уже может различить древние руны, выгравированные по бокам плиты, подробно описывающие законы и значение Тайной магии, пронизывающей Нарнию. Он поднимается по ступенькам и становится колени у основания стола, как раз когда Джадис опускается рядом с Асланом, сжимая кинжал в одной руке. — Ты отдаешь свою жизнь и никого не спасешь. Хваленая любовь ... — Колдунья пропела с победной ухмылкой на бледном лице. Адриан в ярости сжал кулаки, ногти впились в ладони до крови. Нельзя вмешиваться! Джадис встает и обращается к толпе, но он игнорирует ее, глядя в глаза Аслана. Вместе до конца? читается во взгляде льва и Адриан заставляет себя улыбнуться и коротко кивнуть. — Вместе. Всегда, — он отвечает, стараясь не обращать внимания на горький ком в горле и на то, как дрожит его голос. — Знай это, глупец... — слова Белой Колдуньи звенят в его черепе, словно ледяные осколки, когда она поднимает кинжал над его старым другом. Аслан смотрит в глаза друга, в золотых глазах смесь отчаяния и смирения. Не уходи Гарри качает головой. — Никогда. — ...И УМРИ! — Белая Колдунья кричит и вонзает клинок в грудь Аслана. Глаза льва расширяются в агонии, когда душа ускользает из тела. Мгновение спустя его взгляд становится стеклянным и глаза закрываются, лев делает последний вздох. Не прошло и секунды, как Адриан достаёт Старшую палочку и Воскрешающий камень и использует их, чтобы схватить сияющую ало-золотую душу, вылетевшую из мёртвого тела. Душа бьётся в его руках, и он быстро прижимает её к своей груди. — Тсс, я здесь. Я здесь. Всё будет хорошо, — он бормочет, вставая и на дрожащих ногах отступая от Стола. — Великий Кот мёёёёёёёёёртв, — Джадис празднует свою победу, и ее последователи ревут с одобрением. Адриан шипит проклятия, пробираясь сквозь их ряды и удаляясь от толпы снова в лес. Он падает на колени среди мертвых листьев, когда тепло ауры Аслана охватывает его. Он чувствую огромную, бесконечную силу, заключенную в душе, которую держит в руках. Аслан мог легко стереть Джадис и ее силы с лица земли. Он мог легко лишить Адриана магии, но не стал. Вместо этого Аслан решил пожертвовать собой ради Нарнии и незрелого, импульсивного ребенка, который уже не раз предал его. И много веков назад он позволил ему, сломленному, проклятому незнакомцу, остаться с ним и засвидетельствовать рождение Нарнии и создание Тайной Магии, которая хранит законы этой страны. Адриан всегда удивлялся тому, насколько бескорыстен его друг. Душа Аслана посылает еще один утешительный импульс тепла сквозь его тело, словно пытаясь успокоить мужчину. Адриан благодарно улыбнулся. Несмотря на то, что печаль угрожает раздавить его, он ждёт, зная, что все будет хорошо. По другому и быть не может. ----------------------------------------------------------------------- Адриан часами сидит на земле, наблюдая, как Белая Колдунья уводит свои силы от Каменного Стола, оставляя за собой связанный труп его друга. Он наблюдает, как Сьюзен и Люси выползают из своего укрытия и забираются на Стол, плача и обнимая холодное тело Аслана. Люси воспринимает это особенно тяжело и, кажется, ломается еще больше, когда понимает, что мыши, которые разгрызают веревки на теле Аслана, похоже, не осознают, что тот мертв. В конце концов сестры собираются с мыслями и послают сообщение Питеру через деревья. Затем, уставшие, засыпают у тела Аслана на несколько часов, пока небо не начинает светлеть перед рассветом. Дух Аслана слегка колеблется, как бы говоря "пора". Тут же Адриан вскакивает на ноги, игнорируя то, как протестующе болят суставы. Он выходит из леса, направляясь к Каменному столу, где Сьюзен уговаривает Люси возвращаться в лагерь. Душа в его руках колеблется еще раз, на этот раз ещё требовательнее, Адриан сдерживает смешок. Он отпускает душу и наблюдает, как та возвращается в своё тело, активируя руны, выгравированные на столе. Через мгновение Каменный стол вздрагивает и трескается, а тело исчезает. Сьюзен и Люси взвизгивают, когда их бросает на землю. Они оборачиваются — и их глаза расширяются в шоке. — Стол! Как? — Люси восклицает, когда они поднимаются по ступеням обратно. — Аслан ... он исчез! — с ужасом выдыхает Сьюзен. Внезапно солнце поднимается на землёй, освещая треснутый камень и арку ярким светом белого золота. В лучах встаёт знакомый силуэт. Прекрасный золотой лев, сияющий в алом свете рассветного солнца. — Аслан! — Сьюзен и Люси кричат ​​и бросаются мимо разрушенного Стола, чтобы обнять льва. Аслан глубоко мурлыкающе смеётся. — Ты живой? Но мы видели Колдунью и нож! — Сьюзен восклицает, в её голосе радость борется с растерянностью и шоком. Аслан ведет их к Каменному Столу и объясняет, как работает Тайная Магия. * – Но что все это значит? – спросила Сьюзен, когда они немного успокоились. – А вот что, – сказал Аслан. – Колдунья знает Тайную Магию, уходящую в глубь времен. Но если бы она могла заглянуть еще глубже, в тишину и мрак, которые были до того, как началась история Нарнии, она прочла бы другие Магические Знаки. Она бы узнала, что, когда вместо предателя на жертвенный Стол по доброй воле взойдет тот, кто ни в чем не виноват, кто не совершал никакого предательства, Стол сломается и сама Смерть отступит перед ним. * Адриан наблюдает, как сестры объясняют Аслану, что их братья и вся армия думают, что тот мертв, и что им понадобится помощь против сил Колдуньи. Лев говорит им сесть ему на спину, и девочки быстро подчиняются. Он издает громогласный рев, который сотрясает землю, и заставляет кровь замерзнуть и кипеть одновременно. Прежде чем они отправляются за подкреплением для битвы, Аслан останавливатся и долго смотрит на старого друга. Адриан кивает в ответ. Они увидятся позже, когда Нарния будет спасена. С облегченной, хотя и слегка натянутой улыбкой, Адриан наблюдает за удаляющимся трио и снимает с себя заклинание невидимости. Он глубоко вздыхает, устало опускаясь на камень и прислоняясь к одной из колонн, глаза закрываются сами собой. — До скорой встречи, мой лорд, — он пробормотал и, расслабившись в тёплых солнечных лучах, позволил себе погрузиться в долгий сон ----------------------------------------------- Младшая сестра Пэвенси улыбалась и смеялась, когда ее новые подданные радовались и праздновали свою свободу и чествовали новых правителей Кэр-Паравела. Иногда она мельком видела знакомые изумрудные глаза, но каждый раз не могла отыскать их хозяина. В конце концов, праздник стал слишком шумным, и она ускользнула на пустой балкон с видом на побережье. Люси прислонилась к колонне и, закрыв глаза, глубоко вдохнула приятный аромат свежего морского воздуха. Когда она снова открыла глаза, девочка заметила кого-то рядом с собой. Люси отшатнулась от удивления, встретив искрящийся зеленым взгляд Адриана, таинственного мужчины, которого они встретили в ночь, когда умер Аслан. Он тихо усмехнулся и низко поклонился. — Простите меня, ваша светлость. Я не хотел вас пугать. Девочка нерешительно улыбнулась. — Приятно снова видеть тебя, Адриан. Мужчина перевёл взгляд на шумные волны, лениво набегающие на берег. Некоторое время царила тишина, и Люси поежилась, она не знала, стоит ли ей попытаться заговорить или лучше вернуться на праздник. — Ты будешь замечательной королевой, Люси, — пробормотал Адриан, улыбнувшись, когда девочка снова вздрогнула от неожиданности. — Спасибо, сэр. Хмм… — она на мгновение закусила губу, когда его потусторонний взгляд сфокусировался на ней. — Не хочу показаться грубой, но зачем ты здесь? — Люси спросила, покраснев и опустив глаза. — Я хотел поблагодарить тебя. Люси нахмурилась от удивления. — За что? Адриан пожал плечами. — За то, что была первопроходцем и тем, кто подарил этой стране свободу. Это очень смелый поступок, первой отправиться в неизведанные земли, несмотря на все сомнения и угрозы. Сердце Люси замерло, она пристально посмотрела на загадочного мужчину. — Как ты узнал об этом? Я никогда не говорила никому, что побывала первой в Нарнии, кроме мистера Тумнуса и своих родных. Адриан одарил ее загадочной улыбкой, зеленые глаза блестели озорством и знанием. Однако он промолчал. — Ты удивительный человек, Люси Отважная. Мы ещё увидимся... когда-нибудь. И, прежде чем Люси успела что-то ответить, Адриан замерцал, словно мираж, а затем исчез. Маленькая Королева некоторое время стояла, обдумывая странные слова мужчины, прежде чем была оторвана от своих мыслей мистером Тумнусом, присоединившимся к ней на балконе. Во время разговора они оба посмотрели на пляж и увидели, как уходит Аслан. Люси хотела окликнуть льва, но ее друг-сатир остановил ее и мягко напомнил ей, что Аслан не «ручной лев». Мгновение спустя темная фигура замерцала рядом с Асланом, и вот уже Адриан идёт рядом, будто так было всегда. Будто так и должно быть. — Как Адриан это делает?! — не могла не воскликнуть Люси. — Он волшебник? Мистер Тумнус ахнул и посмотрел на нее с удивлением и... страхом? — Что? — Ты встретила Повелителя Смерти? — прошептал бледный сатир с широко раскрытыми глазами. Люси почувствовала, как холодная дрожь пробежала по ее позвоночнику от титула Адриана. —Да, — она храбро ответила. — Но мы с ним так и не поболтали! Он постоянно исчезает и говорит загадками! Люси фыркнула и скрестила руки на груди, а затем посмотрела на смеющегося мистера Тумнуса. — Поболтали? Повелитель Смерти был там, в начале всего, вместе с Асланом и Белой Колдуньей, когда создавалась Нарния и писалась Древняя Магия. Он очень загадочная фигура, но каждый знает, что нужно держаться от него подальше. Чаще всего он появляется перед тем, как произойдет великая трагедия или бедствие, — мистер Тумнус объяснил шёпотом. — ... однако я верю, что на этот раз он просто хотел поздороваться, — он исправился, увидев, как испугалась Люси. — Пойдёмте, ваше высочество, праздник только начался. Он легонько подтолкнул Люси к выходу с балкона. В последний раз взглянув через плечо на удаляющиеся фигуры, Люси позволила себе вновь окунуться в радость свободы. ------------------------------------------------- Адриан тихо напевал какую-то мелодию, идя рядом с Асланом по пляжу. Солнце только садится за горизонт, окрашивая небо и океан в розовый с серебром. Он подставил лицо ласковому ветру и довольно улыбнулся. Через минуту — а может и через час — его друг нарушает тишину. — Всё хорошо, Адриан? Тот краем глаза посмотрел на льва. — Я не знаю, — наконец, отвечает Адриан, вертя кольцо с Воскрешающим камнем на среднем пальце левой руки. — Я в порядке... но если честно ... Он вздохнул, провел рукой по непослушным волосам и остановился. Адриан поднял взгляд и наткнулся на золотые глаза, сияющие мудростью и добротой. — Просто... я не могу... не могу перестать думать о твоей смерти, — признался он шепотом. Через мгновение он стоял на коленях, зарывшись лицом в мягкую гриву Аслана. Ужас, ярость и беспомощность той ночи вернулись с новой силой, вместе с воспоминаниями о дне его собственной смерти от рук Волан-де-Морта. — Я так хотел тебя спасти! И я мог, но просто стоял там! Я смотрел тебе в глаза и ничего... ничего не сделал, когда ты умирал! Аслан приобнял друга одной лапой. — Тшш. Все хорошо, Адриан, — успокаивающе пробормотал Аслан. Адриан слабо качает головой, чувствуя себя виноватым передо львом. Он знал, что так было нужно. Что если бы он вмешался, то Нарния погибла бы. Он понимал, что Аслан вернулся. Он чувствовал его шелковистую шерсть на своем лице, слышал, как бьётся его сердце, видел, что тот снова дышит. Аслан жив, он здесь, он настоящий! Но он не мог перестать ненавидеть себя за собственную беспомощность. Он словно вернулся в те времена, когда был просто слабым, тощим, маленьким мальчишкой, который жил надеждой на лучшее будущее. В те времена, когда из-за него погибли близкие ему люди. Он не хотел чувствовать себя таким бессильным снова ... — Все хорошо, Гарри. Я рядом, малыш, — Аслан тихо шепчет, и Адриан больше не может сдерживаться. Он плачет, рыдает, глубоко зарывшись в львиную гриву, освобождая своё горе, свои старые страхи, которые прятал тысячи лет. Аслан молчит, зная, что слова сейчас не нужны. Наконец, спустя, кажется, вечность, Адриан успокаивается и делает шаг назад. Он делает несколько глубоких вдохов, пытаясь вернуть дыхание под контроль, чувствуя, как слезы все еще текут из его опухших глаз. — Простите, мой лорд, — он вытирает слёзы и опускает взгляд, разглядывая свои заляпанные песком штаны. И молча проклинает себя, чувствуя, что начинает краснеть. Аслан садится рядом на песок и поднимает лапу, чтобы слегка подтолкнуть подбородок парня, заставляя посмотреть на него. Он всё так же спокоен и терпелив, будто ничего не произошло. — Всё в порядке, Адриан. Я тронут тем, что ты так заботишься обо мне, — он улыбается, и Адриан не может удержаться от неуверенной улыбки взамен. — Я знаю то, что случилось той ночью, напугало тебя. Я знаю, как трудно тебе было принять мой выбор. И горжусь тем, что ты не поддался своим искушениям. Аслан обнял его ещё раз, прежде чем подняться на все четыре лапы. Адриан отряхнулся и тоже встал, слегка пошатываясь. Лев кивком указал на свою спину. Чувствуя себя чрезвычайно смущенным, но все же благодарным, Адриан вскарабкался на спину Аслана осторожно схватился за гриву, когда лев начал двигаться. Солнце уже село за океан, Кэр-Паравел остался где-то там, позади, но их уже ждут в другом месте. После нескольких часов езды Адриан лёг на широкую спину льва, не боясь упасть. — Спасибо, мой лорд, — он прошептал, чувствуя, что засыпает. Аслан ответил приятным урчащим мурлыканьем, и Адриан уснул, позволяя льву нести его куда угодно. Наступила новая эра для Нарнии. Братья и сестры Пэвенси помогут царству исцелиться вновь расцвести. Но сейчас все страхи и переживания ушли. Завтра их ждут новые приключения.