Главная палочка Нью-Йорка

Глава 9 Встреча с Халкой затянулась на три часа. На ней я попробовал одно ослабляющее заклинание и одно с отнятием Силы. После последнего Беннер призналась, что почувствовала себя дурно и едва не упустила контроль над Халкой, на которую моя магия никак не повлияла. Дальше экспериментировать мы не стали. Я несколькими лечащими чарами поднял ей тонус организма до прежнего состояния, чтобы по дороге домой с ней не случилось чего-нибудь плохого. После этого женщина на час засела за записи, исчеркав тонкую тетрадь из моих запасов. До меня не сразу дошло, что эта увлечённая натура просто потеряла связь с реальностью и временем и забыла, где и с кем находится. Лишь после обращения к ней Рикарды она встрепенулась, осмотрелась по сторонам с крайне удивлённым видом, потом вспомнила всё и рассыпалась в извинениях за доставленное неудобство. Захотела немедленно уйти, но я не отпустил, уговорив задержаться на чай с булочками, хотя моя невеста из-за спины гостьи попыталась дать знать о своём недовольстве взглядами и нахмуренным лицом. Перед тем, как уйти. Беннер попросила продиктовать ей мои контакты, чтобы она смогла связаться при необходимости. - Наконец-то она ушла, - с облегчением произнесла Рикарда, когда получила с поста охраны сообщение, что наша гостья покинула дом. – Неужели, это была сама Халка? - Наверное, - кивнул я в ответ. – Хотя на сто процентов утверждать не стану, ведь её именем могла воспользоваться любая, кто обладает необходимой информацией. - Для тебя это плохо или хорошо? - Не знаю, - пожал я плечами. – Всё-таки, я больше склоняюсь к тому, что Халка была настоящая. Не уверен, что можно подделать такую учёную увлечённость и рассеянность. Да и писала она формулы не просто так, а с полным пониманием дела. - Ты с ней будешь работать? Это же опасно. - Некоторый риск есть, но я уже останавливал Халку. Думаю, справлюсь ещё раз. Зато если у нас с ней получится взять под контроль её внутреннюю ипостась, то представляешь, скольких людей мы спасём? Вспомни тех погибших от рук Халки и тех, кто её успокаивал, когда мы попали под этот замес. Рикарда ненадолго замолчала, что-то обдумывая. - А если её убить, пока она человек? – тихо произнесла она. – И риски уберём, и никто больше не узнает твой секрет. - Это крайняя мера, - отрицательно покачал я головой. Потом взглянул ей в глаза и сказал. – Рикарда, пообещай мне, что не сделаешь этого втайне от меня. - Я… - смутилась она. - Просто обещай. - Обещаю, - вздохнула она. - Вот и супер, - я широко улыбнулся, подошёл к ней и потрепал за щёчки, а потом поцеловал в губы. – Так, я переодеваюсь и потом мчим к тебе. - Что? После этого? – воскликнула та и в изумлении посмотрела на меня. - А что такого произошло, чтобы наши планы отменять? – подмигнул я и легонько хлопнул её по крутому бедру, обтянутому платьем. – Наш вечер только начался, - потом посмотрел на диван, где ещё недавно сидела Беннер и продолжил. – А знаешь, зачем нам куда-то ехать… Сексуальный марафон в честь признания и обручения на следующий день переместился в квартиру Рикарды, где ещё сутки спустя меня нашла Мария Морбиус. Она чинно постучалась под вечер в дверь. - Это кто такая? – зло произнесла Рикарда, наблюдая через домофон за гостей, стоящей перед её дверью. – Если ещё и эта к тебе, то… - она не стала договаривать, но крепко сжатые кулаки и тяжёлое дыхание говорили сами за себя. Я посмотрел на видео-картинку и хмыкнул: - Ты не поверишь, но это точно ко мне. Помнишь, я говорил про вампиршу, с которой веду дела? Это она и есть. - Пф! - выдохнула девушка. Но сделала так, что я поторопился сказать: - Только не нужно ей вышибать клыки, милая. Скорее всего, она приехала с сообщением о новом заказе. И если ты пообещаешь вести себя тихо, то поедешь с нами. Рикарда помолчала несколько секунд, потом тихо ответила: - Хорошо, не стану, буду вести себя очень тихо. Но только ради тебя, солнышко. Тут уже пришла моя очередь хмуриться и морщиться. Я уже просил её за эти два дня пореже использовать подобные эпитеты. Но она забыла, или ей просто нравилось меня иногда дразнить. - Опять ты за своё, - и я ущипнул её. - Кши-и, - прошипела она. Как-то отвечать и реагировать она не стала, вместо этого нажала на кнопку домофона и произнесла. – Проходи. Но веди себя аккуратно, если хочешь сохранить свои клыки в целости. Я в ответ на такой пассаж лишь поднял взгляд к потолку. Ревность, тут ничего не сделать. А в мире с таким перекосом полов ревность возведена в квадрат и передаётся с молоком матери. - Здравствуй, Алекс, - первой поздоровалась Мария, переступив порог квартиры моей невесты. – Здравствуй, Рикарда. Полагаю, твой парень заочно нас представил, и ты знаешь, как меня зовут. Моя девушка в ответ промолчала, сверля недовольным взглядом гостью. - Рикарда, это Мария. Мария, это Рикарда, моя невеста, - быстро сказал я. – И ты угадала, я немного рассказал про тебя. И сразу хочу спросить, зачем ты пришла. - А где приветствие? – вздохнула та. – Эх, Алекс, Алекс… - Побольше уважения, кровососка, - прервала её Рикарда. – Помни, что ты в гостях, где тебе не рады. - Помню, - кивнула она. – Но и ты помни, что у меня с Алексом серьёзный договор, которого он обещал придерживаться очень… - Так, хватит, - я шагнул вперёд, встав между девушками, которые, казалось, искрили, как оголённые высоковольтные провода в дождливую погоду. Как специально, Мария сегодня выглядела невероятно сногсшибательно, заметно выигрывая у хозяйки квартиры, которая это заметила и чёрт знает что подумала про себя. – От обещания помогать я не отказываюсь. Когда работать? - Сегодня в три ночи нужно быть на месте. Добираться около часа, поэтому прошу быть наготове в два, - ответила вампирша, потом кивнула на Рикарду. – Надеюсь, она не поедет с нами? - Не надейся, - отрезала владелица охранной фирмы. - Угу, всё так, - подтвердил я слова невесты. – Она со мной. Ты против? - Против, конечно, но чувствую, что моё мнение никак и никем не учитывается, - хмыкнула Мария и на секунду недовольно поджала губы. – Так как мне тут не рады, - она показательно покосилась в сторону Рикарды, - то перейду сразу к делу. Тебе нужно будет вылечить двух больных женщин. Заразились они больше полувека назад. Мне интересно, скорее даже важно знать, а хватит ли у тебя сил вылечить их обеих сразу. - По очереди – без проблем. А если под сразу подразумеваешь, что одним взмахом излечу двоих, то тут ты ошибаешься. - Ага, ясно, – кивнула она мне. – Хорошо, я зайду за тобой в два. Не подведи, Алекс, я очень надеюсь на тебя. - Не подведу. Не попрощавшись, вампирша повернулась спиной ко мне и шагнула из квартиры. Весь наш разговор так и прошёл в прихожей, буквально в шаге от порога. Стоило двери закрыться за гостьей, как Рикарда дала волю чувствам. - Вот же дрянь! – с чувством произнесла она и несильно ударила кулаком по стене. – Пришла наряженная, как проститутка из подворотни. На что-то намекает. Угрожает. Извини, Алекс, но я этой гадине точно клыки выбью сегодня ночью, если она продолжит так же общаться с тобой. - Нормально она общалась, - удивлённо посмотрел я на неё. - Ты просто не понимаешь, не разбираешься в таком, - отрезала девушка. - Ладно, мне всё равно, можешь попытаться набить ей лицо, если получится. Только прошу, нет, умоляю – не мешай моей работе. Договорились? - Договорились. Я чуть помолчал и добавил: - И не ревнуй, Рикарда, это тебя совсем не красит. Я сказал, что буду с тобой до конца и изменять своему слову не стану. Дальше всё зависит только от тебя. - Но я же… но это она… - растерялась она. – Алекс, я тебя обидела? Ой, тебе было стыдно за моё поведение? Дура я, дура… ну, извини, - девушка шагнула ко мне и неуверенно обняла, словно боялась, что я её сейчас оттолкну. - Хорошая ты, - я сам обнял её. – Только ревнивая до ужаса. - Спасибо, Алекс, - она прижалась своей щекой к моей. - Не за что. А сейчас пошли готовиться к ночной работе. Это «пошли готовиться» сначала превратилось в особые физические упражнения в спальне, затем была ванна, принятая вместе, после короткий отдых. А вот потом… - Да зачем мне бронежилет? Мою защиту не смогла пробить сама Халка! – горестно восклицал я, руками и ногами отпихиваясь от того добра, которое мне пыталась всучить невеста. – Ещё и каска? - Шлем, вообще-то, - буркнула та, недовольная моим поведением. – Каски на стройке. - Да мне всё равно. - Алекс, ну пожалуйста, - сменила тактику девушка и молитвенно сложила руки на груди. – Мне будет так спокойнее. Я посмотрел на неё, кое-что прикинул и согласно кивнул: - Хорошо, пусть будет по-твоему, но с одним условием. - Что за условие? – насторожилась она. - Ты станешь надевать иногда кое-какой наряд. - А? – после моих слов в её взгляде пронеслась невероятная гамма чувств и в конце она сильно покраснела. – Алекс, наряд? - А что это кое-кто покраснел? Признавайся, о чём подумала? – прищурился я и слабо хлопнул её по бедру. - Ни о чём таком, - вильнула она взглядом в сторону. Я несколько секунд не спускал с неё глаз и загадочно – как мне самому казалось – улыбался, заставляя собеседницу то краснеть, то бледнеть и покрываться пятнами. - Стоило бы, конечно, заставить тебя признаться, но не буду. Кстати, ты не угадала. - Что не угадала? – переспросила она, и тут же поняла о чём зашла речь, после чего возмущённо и смущённо одновременно воскликнула. – Алекс, хватит! - Алекс, Алекс, - покивал я, затем достал телефон и буквально за минуту нашёл костюм, похожий на тот, в котором щеголяла «терминатрикс» в фильме из моего мира. – Посмотри, как тебе? Мне бы понравилось, если ты в таком ходила бы иногда со мной и с причёской, когда мы первый раз увиделись. - Хм, - она забрала у меня телефон и принялась рассматривать картинку. – Простенько, но стильно. И модель на меня похожа, - тут на оторвалась от экрана и быстро глянула на меня. Ну, вот, опять чувствую ревность. - Это ты и есть. Компьютерная графика, ловкость рук и всё такое, - ответил я ей. – Как тебе, нравится? - Да, - она наградила меня улыбкой. – И когда только успел? - После нашего свидания, в которое вмешалась Халка, - сказал я. И это была чистая правда. Специально этим не заморачивался, так, в течение нескольких дней присмотрел одежду, выбрал подходящие фото Рикарды с её страничек в соцсетях, скачал нужную программку и как-то вечером всё это собрал воедино. Кто-то скажет, что я чуть ли не фетишист, раз так зациклился на чужой одежде. Но, с другой стороны, сколько в мире мужиков, любящих одевать своих женщин так, как нравится конкретно им и почему-то их фетишистами никто не называет. Разве что, скажут такое те, кто им завидует и отвергнутые ими женщины. - Понятно. Сегодня одежду я смогу только заказать на сайте. Доставка будет не раньше, чем через три дня. - Класс! – я показал ей большой палец. - Но сегодня ночью ты наденешь бронежилет. - Без кас… шлема и жилет для скрытого ношения, - быстро выдвинул я условия. - О боже, - подняла она глаза к потолку. – Ладно, без шлема и в лёгком бронежилете. Закончив подбирать снаряжение для меня, Рикарда взялась за своё. До этого момента я думал, что она вытащила все свои запасы. Но понял, что ошибался, когда девушка открыла самой большой шкаф в своей квартире и там… - Бли-ин, - протянул я, - зачем тебе всего столько? Ты к войне готовишься? У тебя платьев меньше, чем этой военной снаряги. - Одни мои знакомые сказали, что у меня профдеформация, - криво улыбнулась она. - Оружие тоже есть? Она молча кивнула. - Покажешь? - Пошли. Сейфы в другой комнате. - Сейфы? - Пошли, - повторила она и потянула меня за руку. – Сейчас сам всё увидишь. Первый сейф Рикарда расположила внутри двустворчатого узкого шкафа, похожего на обычный бельевой. В нём лежали несколько пистолетов и револьверов, пачки с патронами к ним и гора деталей с устройствами, среди которой я увидел специальную конструкцию, превращающую обычный пистолет в сверхкомпактный пистолет-пулемёт с плечевым упором и передней тактической рукояткой. - Ого, вот это дура! – присвистнул я и потянулся к огромному никелированному револьверу. - Осторожнее, он очень тяжёлый, - перехватила мою руку Рикарда. – Лучше я сама. - Извини, - спохватился я, поняв, что повёл себя с чужими вещами, как хозяин. Оружие – это не пульт от телевизора или чья-то любимая кружка. Даже среди лучших друзей бестактное обращение с чужими «пушками» порой становится причиной конфликтов. Девушка ловко сняла револьвер, щёлкнула барабаном, откинув тот в сторону, быстро глянула и вернула всё на место. И только после этого протянула его мне, взявшись за ствол. - Держи. - В самом деле тяжёлый, - признал я. Даже у меня нового, получившего неплохую мускулатуру, револьвер сильно оттягивал руку. Попробовал поднять и прицелиться в стену, но не смог удержать мушку на одной точке, ствол чуть-чуть дрожал. Пришлось помочь второй рукой, обхватив левой ладонью рукоятку снизу. – Сколько в нём? - Тысяча четыреста граммов. Ствол утяжелён и баланс смещён в его сторону. Стреляет магнумскими патронами, самыми мощными в этой линейке, - как по писанному ответила она мне. - С таким на слонов только охотиться, - прокомментировал я и вернул оружие его владелице. - В Большом Яблоке встречается кое-кто покрепче слона и поопаснее льва, - ответила она мне и сменила тему. – А ты умеешь пользоваться оружием? - Немного, - кивнул я. – Несколько раз доводилось стрелять из охотничьего ружья и из небольшого карабина. Ещё из пистолета, но только небоевыми пулями, резиновыми. - Понятно. А хочешь пострелять настоящими? - Конечно! - мигом оживился я. - Ещё спрашиваешь. А у тебя только пистолеты? - Разумеется, нет. Смотри сюда. Второй сейф был замурован в стену и занимал там уйму места. Увидев его содержимое, я в очередной раз издал удивлённый возглас. Если сравнивать предыдущий сейф с этим, то будет всё равно, что обувную коробку сравнить с тумбочкой-обувницей. Здесь лежали две обычных винтовки «болтовика», три или четыре дробовика, несколько пистолетов-пулемётов и три автомата. Половина оружия была обвешана всевозможными, так сказать, допами, отчего эти «стволы» смахивали на какое-то футуристическое вооружение космодесантника. Среди всего этого богатства, нашлись даже серебряные пули для ПП с пистолетами и картечь для гладкоствольного оружия и подствольного дробовика. - Мне не хочешь дать что-нибудь из своего арсенала? – полюбопытствовал я чуть позже. - Если бы ты умел пользоваться, то вручила бы обязательно. Но сейчас ты с пистолетом будешь больше опасен самому себе, мне, другим непричастным посторонним лицам, но только не врагам. - Хм, справедливо, - хмыкнув, согласился я. Потом добавил. – Это я просто так спросил, из любопытства. Так-то мне вполне хватит моей палочки, она у меня и шокер, и противотанковый гранатомёт. Среди бронежилетов скрытого ношения, а таких у хозяйки квартиры имелось аж пять штук, нашёлся тот, что был создан специально для мужчин. Он отличался от обычных ширпотребовских намного качественными материалами и тем, что закрывал почти весь корпус, плюс, ещё имел небольшой фартук для нижней части живота. Из-за такого «фасона» мне пришлось облачаться во что-то похожее на толстовку, только из тонкой ткани. Бесформенный наряд с длинным подолом скрыл броню, сделав из меня начинающего толстячка с худым лицом и тонкими – на фоне туловища – ножками. Рикарда натянула серый плотный костюм в стиле «милитари». По её словам, он изготовлен из какой-то особой ткани, стойкой к порезам и огню. Дополнительно взяла тяжёлый бронежилет, похожий на дутую куртку-безрукавку с высоким воротником. При плохом освещении или человеку с плохим зрением будет не разобрать, что это армейская броня. Весила эта «безрукавка» килограмм тридцать, но это было ничто для Рикарды с её возможностями. Под куртку повесила кобуру с «глоком». Дополнительно взяла тактическую сумку с двумя отделениями. В одно положила миниатюрный пистолет-пулемёт «вектор», в другой сверхкомпактный помповый дробовик с двумя патронами в магазине и третьим в патроннике. Чтобы извлечь оружие, достаточно было дёрнуть один из верхних клапанов сумки, снабжённых липучками, и оно само выпадало в руки. Глядя на всё это, мне стало интересно, откуда у моей невесты такие милитаристские комплексы. Или она так волнуется за меня? - Ого, вы прямо, как на войну собрались, - широко улыбнулась Мария, когда приехала за мной. – Девочка, не стоит так бояться. Ни с тобой, ни с Алексом не произойдёт ничего плохого. - Я не боюсь, - скрипнула зубами Рикарда, сверля злым взглядом вампирессу. Та приехала в гости в коротких обтягивающих шортиках и в полупрозрачной майке, сквозь которую просвечивала красивая налитая грудь с острыми сосками. Больше на ней ничего не было, не считая босоножек и ювелирных украшений. Не удивлюсь, если и трусики «позабыла» надеть. Понятное дело, что я немедленно уставился на гостью. Вышло это непроизвольно, обычный мужской инстинкт. Ну и, понятное дело, Рикарда этот взгляд заметила и мгновенно посмурнела, как небосвод перед бурей. Рядом с вампиршей в своей полуармейской одежде и бронежилете она не смотрелась никак. - Да? – Мария подняла одну бровь. – Со стороны смотрится… - Потом наговоритесь, - оборвал я её. – Поехали, - и хлопнул свою невесту по тугой попе, чтобы подбодрить и показать, мол, пусть другие хоть голыми начнут передо мною танцевать, но выбираю я тебя. Не забыл уколоть и свою работодательницу, которая ни с того, ни с сего решила позлить Рикарду (её фортели с внешним обликом ничем другим назвать не могу). – Мария, а что ты сегодня полураздетой заявилась, будто только из кровати? Вещички забыла постирать или тебе больше их не дают в аренду? - Поехали, - повторила она за мной, повернулась спиной и направилась на выход. Вступать в словесную перепалку не стала. В этот раз мы доехали до места на обычном городском такси, которым управляла немолодая мулатка с телосложением сушёной воблы. Я такую худую женщину возрастом за сорок лет вижу, наверное, впервые. Удивительно было ещё то, что в ней полно негритянской крови, которая располагает к полноте. «Болеет, что ли?», - мелькнула у меня мысль. В небоскрёб прошли через служебный вход в служебное помещение, где я сменил облик на «женский». - Это тебе может не помочь, пока она с тобой, - не преминула запоздало дать мне сдачи Мария за мою фразу дома у Рикарды. – Опознают эту боязливую воячку – выйдут на тебя. - Разберёмся, - беспечно махнул я рукой, а про себя согласился, что кровососка права. Теперь мне нужно будет озаботиться маскировкой для невесты. Новая встреча произошла в апартаментах небоскрёба на сороковом этаже. Огромная комната, где состоялась наша встреча с пациентами, была выполнена в стиле нео-лофт. Раньше я такое видел только в интернете и мне не нравилось. Но здесь вампирши нашли отличного дизайнера, который так сумел подать голый бетонный потолок, кирпичные стены с открытыми коммуникациями, мебель с техникой и украшениями в виде картин и сувениров, что просто любо-дорого. - Красиво, - произнёс я, не сумев сдержать восхищение внутри. - Спасибо, мне приятно, что сама Девочка-волшебница оценила мою работу, - раздался голос справа. Там бесшумно открылась дверь, из которой вышла светлокожая девчонка лет тринадцати-четырнадцати. Очень высокого роста, худая, как палка (что-то сегодня везёт на таких) и выглядела, как серьёзная девочка из известной семейки Адамс. Даже одета практически также. Настоящий возраст незнакомки выдавал не по-детски серьёзный взгляд, в котором плескались десятилетия жизненного опыта. - Привет, - кивнул я ей. – Это всё ты спроектировала? Или сделала? - И то, и другое. Только я работала не одна, - ответила девчонка. – Моника, ты где? - Иду, - раздался голос позади неё и к нам вышла ещё одна местная хозяйка. Кстати, наверное, стоит отметить, что в комнате, откуда вышли вампирши, не светилось ни одного источника света, а окна, если таковые там имелись, были наглухо закрыты портьерами или плотными жалюзями. Из-за этого складывалось ощущение, что эта парочка материализуется из чистого мрака, первородной Тьмы. Очередная незнакомка лишь чертами лица походила на девочку. Роста в ней оказалось под два метра, фигура тренированного атлета и внешность тридцатилетней женщины. На лице держала такую же непроницаемую серьёзно-равнодушную маску аля-Адамс, как и её младшая сестра. Вот только первая смотрела на нас с интересом и, что ли, надеждой, то в глазах Моники отчётливо просматривалась настороженность, недоверие и злость. Причину последнего чувства я понять не смог. - Я Сюзан, а это Моника, мы родные сёстры, - представилась и представила сестру девочка. - Я Девочка-волшебница, Рикарда, - я кивнул на невесту, - моя телохранительница на эту ночь. А это Мария, впрочем, с ней вы точно знакомы. Она партнёрша по бизнесу. - Тебе нужен телохранитель? – удивилась Сюзан и широко распахнула глаза, как это могут делать только дети, когда чем-то сильно удивлены или заинтересованы. И я чуть не купился на эту уловку. Не сразу вспомнил, что беседую с той, которая во много раз старше меня. - Всем нужны телохранители. Часто это просто показатель статуса. Давайте-ка сразу к делу. У меня ночь расписана буквально по минутам и не хочется их терять на пустые разговоры, - перешёл я на деловой тон, не забыв приукрасить свою занятость. - Хорошо, - кивнула она. – Что нужно делать? - Лечь и расслабиться. Дальше я всё сделаю сама. Под внимательным взглядом старшей сестры я присел на стул рядом с низким диваном, где устроилась младшая. То ли по привычке, то ли дурачась для меня, та легка по-покойницки, скрестив руки на груди. Всё прошло практически также, как и при лечении первой пациентки-вампирши. А в этот раз я знал, чего ожидать и быстро развеял чёрную муть сначала на сеансе с Сюзанной, а затем у Моники. «О-о, а энергии с этой парочки я получил раза в три больше, чем от первой вампирши. Особенно много накопилось в Монике, - подумал я про себя, когда развеял вторую чёрную сферу. – А лечить вампиров, оказывается, выгодное дельце». - Значит, партнёрша по работе? – хмыкнула Мария, когда возвращались прежним маршрутом по техническим и служебным коридорам. - Ага. А кто ещё? – посмотрел я на неё. – На начальство ты не тянешь при всём моём уважении. Если хочешь, могу представлять своей подчинённой, будешь менеджером по связям или типа того. - Какой же ты колючий мальчишка. Алекс. Твои жёны с тобой намучаются. - Мучаются с нелюбимыми, - немедленно вставила свои пять копеек Рикарда. - Кстати, Мария, а почему эта Моника так смотрела на нас, как Маркс на буржуазию? – быстро спросил я, чтобы не дать вспыхнуть перепалке. - Монике нравится быть вампиром. Но при этом она очень любит свою сестру и согласилась ради неё вновь стать человеком, - ответила мне вампиресса, чуть помедлила и продолжила. – Точно также ради Сюзан она стала вампиром, когда ту обратил старый кровосос в Луизиане. Потом она убила его и весь его клан, сумела захватить клановые активы, удержать те и приумножить. - А после этого всего активы у них останутся или другие вампирусы отожмут те у сестричек? – поинтересовался я. - Постараются отжать, так думаю. Но у Моники хватка, как у бультерьера и своё она просто так не отдаст, пусть и стала человеком. У неё хватает связей среди вампирских кланов, на короткой ноге с властью, знает многих сильных мутантов-наёмников, которым плевать на статус нанимателя. Я даже слышала, что она ищет выходы на инопланетян. - О как! На этом наш разговор завершила и дальше мы шли молча, обдумывая каждый своё. Мария проводила нас до самого дома Рикарды.