...
«Я умер?»
...
...
...
Где я?
...
Итан чувствовал холод. Легкое касание о поверхности моментально покрывало его кожу мурашками. Собравшись с мыслями он начал оценивать ситуацию. Пытаясь найти хоть какие-то проблески света он оглядывался по сторонам, но кругом его окружала сплошная тьма. Вытянув руки он почувствовал холодную каменную поверхность окружающую его со всех четырех сторон. Итан слегка прополз вперёд, но почувствовав еще одну стенку кончиками своих волос, а затем еще одну у своих стоп, он осознал своё положение. «Это что... гроб?» - заключил про себя Итан. Не понимая того, как он оказался внутри этой каменной коробки, Итан попытался прокрутить у себя в голове череду последних событий, но любая попытка вспомнить что-либо приводила к огромной дыре в памяти, путь к которой отдавал ему интенсивную, резкую боль в черепе. «Как я тут оказался? - спросил сам себя Итан, - Летаргический сон? Нет, раз уж меня похоронили, на мне должны были сделать вскрытие, - он потянулся правой рукой к своей груди и провёл линию поперёк своего туловища в поисках следов скальпеля. - Ничего. Но я все же нахожусь в этом каменном гробу. И вообще почему он каменный?» Итан еще раз начал осматриваться вокруг, но на этот раз намного медленнее оглядывая каждый уголок тьмы. «В любом случае надо выбираться отсюда.» Итан начал искать пути к выходу из своего плена. Недолго думая, он приложил силу к верхней плите, но к сожалению его усилия не оправдались. Больше всего Итан опасался что это действительно гроб, и что он находится глубоко под слоем земли и грунта, погребенный заживо. Но два очень значимых фактора давали ему надежду об обратном: Окружающие его стены были определенно каменными. И даже если после его "смерти", при похоронах начали использоваться каменные гробы, тот факт что он еще не задохнулся в таком тесном месте из-за нехватки кислорода говорило ему, что он еще не лежит в по соседству с червями. Итан начал обследовать кончиками пальцев каждый уголок. Не найдя никаких дыр или отверстии он поочередно проходил указательным пальцем по стыкам плит. Не обнаружив никаких щелей справа, Итан потянул указательный палец левой руки к верхнему левому стыку. Медленно двигая пальцем в сторону своих ног, Итан почувствовал легкое дуновение ветра где - то по середине. Приложив к щели свою руку, он отчётливо почувствовал поток воздуха огибающий его ладонь, проникая внутрь гроба. Поочередно прикладывая силу на разные поверхности, Итан вновь надавил на верхнюю плиту, которая вероятно ограждала его от свободы. И снова безрезультатно. Он медленно провёл рукой по ней и внезапно почувствовал как она начала вибрировать, что продолжалось около 20 секунд. Недолго думая, Итан вновь приложил усилия пытаясь вытолкнуть плиту, но и в этот раз ему не удалось открыть её. Однако плита начала слегка пошатываться. Быстро смекнув, он вновь приставил к ней руки, но на это раз пытаясь продвинуть её в сторону щели. Отвечая на его усилия, она начала двигаться вдоль двух бортов до тех пор пока не перевалилась на бок и с грохотом ударилась об землю. А лицезревший проблески света, отскакивающих от каменного потолка Итан продолжил лежать на своём месте. Упираясь об стенку гроба, он медленно протянул правую ногу на леденящий пол, попутно огибая стенку своим телом. Встав во весь рост он снова чувствовал фонящую боль в голове, словно мигрень, пошатываясь на месте и держа свой лоб рукой. Постепенно боль начала ослабевать, но память все еще не возвращалась. «Травма? - Итан потянулся рукой к своей макушке. Не обнаружив никаких следов увечий он продолжил обдумывать причину своей амнезии. - Раз уж не получается понять как я сюда попал, нужно хотя бы узнать где я.» Окружение создавало все больше вопросов. Это была комната собранная из хорошо обработанных каменных стен. Справа от Итана находился небольшой деревянный стол, на котором лежал тёмно-зеленый потрепанный плащ с капюшоном. Переводя взгляд вперед, он увидел прямоугольный проход, внутри которого были заметны несколько факелов прикрепленные по дуге. Обернувшись он увидел свой гроб, за которым была стена с двумя влитыми в неё арками, между которыми было еще несколько факелов. Опустив свой взгляд вниз он увидел крышку гроба, которую он вытолкнул раннее. На нём были сетчатые узоры, через которые плавно перетекали линии окутывающие всю площадь каменного изделия. «Надо позвонить кому-нибудь.» Итан потянулся рукой в правый карман брюк. Вытаскивая свой телефон из кармана он обнаружил свёрток пожелтевшей бумаги, обёрнутой черной нитью. Переложив свёрток бумаги в другую руку, Итан заострил своё внимание на телефоне, но тот не отвечал на действия хозяина. «Батарейка...» положив телефон обратно в карман своих брюк он перекинул свой взгляд на свою левую руку. - Это должно быть шутка, - монотонно произнес Итан, увидев хорошо оформленный текст, состоящий из кучи неизвестных для него символов алого цвета. Положив свёрток в карман пиджака, он медленно прошёлся по закругленному коридору спереди. Его освещали несколько ярких факелов, такие же как и в комнате, но установленные уже в породу, а не в каменные стены из-за чего казалось, что это была обычная пещера. В конце коридора находились две массивные плиты стоящие вплотную друг к другу и уходящие глубоко в землю. Внезапно внутри озарился грохот, словно удар огромного молота об горячую наковальню. От легкого касания Итана об одну из плит два массивных монолита стали разделяться в противоположные стороны словно автоматические двери в торговых центрах, открывая проём наружу. Осматривая проём и выйдя из пещеры он увидел густой лес, состоящий преимущественно из сосен и дубов. Пройдя немного вперед он снова и снова обследовал тёмно-зеленый лес перед ним, осматривая каждый уголок. Обернувшись он заметил небольшую гору, из которой он вышел раннее. Итан стоял на пригорке у входа в пещеру, не понимая как он здесь оказался. В попытке определить своё местоположение он решил взобраться на гору медленно поднимаясь по склону по дуге обходя деревья, но как бы высоко он не поднимался, лес все так же стремительно уходил в горизонт, и спустя час подъема Итан достиг небольшого перевала. Лес был огромен. Визуально он уходил на несколько десятков километров вперед огибая гору с обеих сторон. Сама же гора была довольно низкой чуть больше километра в высоту из-за чего была незаметна среди этого леса, но при этом угол склона был небольшим с огромным количеством перепадов рельефа, вроде перевала, на котором стоял Итан. В очередной раз убедившись в отсутствии цивилизации в радиусе 10 километров, Итан решил спуститься к подножию, где находился вход в его "гробницу". Наконец дойдя ко входу он обнаружил огромную цельную скалу, покрытую мхом на месте входа. Он медленно подошёл к скале и приложил руку на неё так же, как и в первый раз изнутри, и снова услышал знакомый грохот, но уже менее громкий чем до этого. На камне появились вырезы, по котором казалось бы монолитный валун разошелся в две стороны, вновь открывая путь. Итан начал осматривать комнату в очередной раз. Он подошел к столу и взял в руки плащ покрытый толстым слоем пыли. Плащ на вид был старым, но был сделан из упругой и прочной ткани. Под плащем Итан увидел меч в черных ножнах с темной рукоятью. Вытащив его из ножен он осмотрел его со всех сторон. Меч ничем не выделялся: обычный, стальной, обоюдоострый, длиной около 80 сантиметров с грубой гардой и деревянной рукоятью обмотанный черной тканью. Положив меч и его ножны на стол, Итан медленно обошел свой гроб, который все так же невозмутимо стоял перед ним как и в первый раз. Не найдя в нём ничего особенного, Итан подошёл к аркам позади гроба. Это были каменные арки без каких либо орнаментов и фигур наполовину выступающие из стены и перекрывающие глухие проёмы, которые не отличались от других стен. Он поочередно прикладывал руки к проёмам в надежде найти проход, такой же как проход наружу, но они никак не реагировали на его действие. Итан медленно прошёл обратно к выходу и обнаружил, что снаружи начался обильный дождь. Не имея никаких зацепок объясняющих как он тут оказался и никаких идей что делать дальше, он решил для начала отдохнуть и продумать свои действия после сна. Вернувшись обратно в комнату, он взял в руки плащ и встряхнул его несколько раз, сдувая с него всю пыль. На всякий случай прихватив с собой меч, он прошелся обратно к выходу и присев на землю укрылся плащем, медленно уходя в царство Морфия под звуки звона капель об каменные плиты входа... «Все же не сон.» Итан медленно раскрыл глаза. Дождь все еще не прекращался, но заметно поредел слегка капая по тем же каменным стенам. Погода снаружи все еще была пасмурная из-за чего Итан не мог определить время суток и сколько времени он проспал. Медленно поднимаясь на ноги и выйдя из гробницы он взглянул в сторону леса перед ним. Понимая что находясь здесь он не найдет ответов ни к одному из своих вопросу, он решил выйти в лес, по крайнее мере найти себе еды, чтобы не умереть голодной смертью. Медленно протянув ладонь наружу Итан начал считать количество капель, которые попадали на его руку. Убедившись в том что дождь почти прекратился, он потянулся к мечу, который все еще лежал на земле. Сам факт его наличия настораживал его - меч явно не был бутафорским, а сколы на его острие говорили о том, что этот меч не один раз использовали по назначению. Закрепив лямку ножен меча к своему ремню, Итан хорошенько затянул её для устойчивости. Затем подняв с земли плащ он медленно накинул его на себя, закрепив две металлические пуговицы у шеи, закрывая свой деловой серый пиджак с черными лацканами, и накинув капюшон плаща на голову для защиты от дождя. Поправив плечи плаща, он потянулся за мечом лежавшем на земле, как вдруг услышал отчетливый звон, медленно уходящий вглубь коридора. Звон прекратился в тёмном уголке, где ярко сияло что-то металлическое. Итан медленно прошёл к переулку и опускаясь на корточки подобрал источник шума. Им оказалась выпавшая из внутреннего кармана плаща серебристая монета, которая переливалась свечением перламутрового оттенка. Итан детально рассмотрел монету: на одной стороне была выгравирована бесцветная роза, а на обратной стороне было нечто подходящее под герб состоящий из щита окруженного лавровыми листами, за которым выглядывали копье и меч. Прокручивая монету в пальцах и не обнаружив никаких надписей, Итан положил её во внутренний карман своего пиджака и устремился к выходу. Пройдя десяток метров вперёд он остановился и оглянулся назад, вглядываясь ко входу гробницы и высекая в своей памяти самое загадочное место в его жизни... Один за другим деревья в лесу получали хаотичные отметины. Итан понимал что может быть у него не будет возможность снова вернутся в гробницу, к тому же он находился в неизвестном лесу с различной фауной, поэтому безопасная точка отступления не была бы лишней. Поэтому он ставил метки на деревьях мечом в форме перпендикуляров, в качестве ориентиров, которые смогли бы привести его обратно к гробнице. Не имея практически никакой информации, Итан решил что наиболее оптимально будет двигаться в одном направлении с надеждой выйти на опушку леса, но неизвестно сколько времени уйдет на это и сколько проблем встанут перед ним. Но самая первая проблема посетила Итана спустя несколько часов непрерывного хода - голод. Без учета того времени, которое прошло до его пробуждения, Итан находился здесь уже как минимум 10 часов. Поэтому поиск пропитания, а так же питьевой воды встали в приоритет всем вопросам. Выжить в неизвестном густом лесу без карты или проводника тяжёлая задача даже для заядлого путешественника-экстремала. В добавок к этому шансы на выживание уменьшал факт отсутствия какой-либо экипировки, припасов, медикаментов, даже банального рюкзака или спичек и тех у Итана не было. С момента начала похода по лесу прошло уже 5 часов. Итан продвигался пешком, останавливаясь каждые полтора часа для передышки, но за всё время он не нашел ничего съедобного. В очередной раз решив передохнуть, он начал искать место для остановки. Недолго оглядываясь его взгляд упал на старое обросшее мхом бревно. Переводя дыхание, он уселся спиной к нему. Небольшую идиллию прервал стучащий звук позади. За стуком следовал еле уловимый скрежет. Итан медленно приподнялся с насиженного места вглядываясь перед собой за бревно, которое было ему по пояс. Там он обнаружил небольшого кролика с серой шерстью, грызущего траву. Возможно это был не единственный шанс на выживание, но неизвестно что произойдёт в будущем. Отказываться от такой возможности в текущих условиях было бы глупо. Поэтому Итан решил что из этого кролика выйдет неплохой провиант. Медленно обойдя бревно он подошел к нему раздумывая как поймать его. На удивление кролик был очень спокоен и продолжал свою трапезу, игнорируя человека перед собой. Резким движением руки Итан поймал его за уши, после чего он начал активно брыкаться пытаясь вырваться из его рук. «А как его приготовить?» Уроки выживания в лагере и небольшой опыт в кемпинге с коллегами научили Итана готовить свежепойманную рыбу или сырое мясо кролика и других зверей, но сейчас не имея на руках источники огня и учитывая влажный воздух в купе с промокшими деревьями вокруг, не говоря уже о сырых ветках лежащих на земле, шансы приготовить из этого кролика рагу или хотя бы жареное мясо были призрачны. Голод еще не был таким сильным, чтобы заставлять есть сырое мясо, но просто так отпускать такую добычу глупо. Взвесив все за и против, Итан решил пока что не марать одежду кровью ради сырого мяса и выпустил из рук маленького кролика. Тот в ту же секунду коснувшись земли молниеносно допрыгал до ближайшего куста и скрылся из виду. «Я еще пожалею об этом.» Итан продолжил свой путь блуждая по лесу и дальше. Но сколько бы он не шёл, кроме высоких сосен и могучих дубов здесь не было ничего выделяющегося. Этот лес был буквально нетронутым местом, но несмотря на это, из всех возможных обитателей леса Итан увидел только кролика, который благополучно избежал своей участи благодаря неблагоприятным для Итана обстоятельствам. Мысленно поедая приготовленное мясо этого кролика он услышал журчание к югу. Это было отчетливое журчание потока воды. Он ускорил свой шаг и среди гряды деревьев обнаружил небольшой родник скрытый кустами у самого источника, из которого шёл небольшой поток заполняющий естественный бассейн глубиной меньше метра. Родниковая вода быстро освежила Итана, черпающего воду двумя руками. Хорошенько промыв лицо водой, он решил остановиться у родника для передышки. У него не было никаких емкостей, чтобы набрать воды, поэтому далеко отходить от источника не хотелось. По крайней мере сейчас у него был известный источник воды, а так же хороший ориентир, поэтому он решил идти дальше закончив питьё. Пройдя от родника пару сотен метров Итан в очередной раз поставил мечом перпендикулярную метку на дереве. К этому моменту сквозь листья деревьев прорезался еле заметный, оранжевый свет заката. Дальнейшее прохождение в лесу в темноте было бы довольно опасным. Не найдя никаких альтернатив он решил что лучше переждать ночь на ветвях одного из дубов. Осматривая деревья один за другим, он остановился у дуба с очень толстым стволом, из которого вырастали около 8 ветвей на высоте двух с половиной, трех метров. Ухватившись за корку ствола он медленно взбирался по дереву до уровня оснований ветвей. Наконец достигнув одну из них Итан потянулся рукой вперед, балансируя ногами об разные выступы корки. Достигнув своей цели он уселся свесив одну ногу. Заурчавший живот вновь напомнил ему о голоде, из-за чего Итан пытался вспомнить, что в лесу есть съедобное. Пробирая в голове разные варианты пропитания и вспоминая какие ягоды и грибы в лесу съедобные, он услышал крики. Навострив свой слух он еще раз услышал истошные вопли о помощи и в тот же миг спустился с дерева и побежал к источнику шума. Пробегая мимо деревьев и кустов Итан увидел впереди грунтовую дорогу. Наконец выйдя на неё он обнаружил запряженную повозку у обочины леса справа от себя. - На помощь! Кто-нибудь, помогите! - выкрикивал низкорослый мужчина, хаотично бегая вокруг повозки и копошась то тут, то там. Обойдя повозку он залез в неё, пытаясь достать что-то из деревянных ящиков. Перед повозкой стоял огромный волк прокусывающий рукоять копья, которое еле удерживал молодой человек под ним. Было заметно как силы покидали его, поскольку пасть волка буквально приблизилась к его лицу. Итан вытащил свой меч из ножен и начал медленно шагать в сторону волка. Подойдя вплотную к нему, он поймал на себе взгляд молодого человека, вслед за которым оглянулся и хищник. Быстро взмахнув мечом вверх Итан ударил волка по его хребту мечом, вонзив его в спину и проломив позвоночник. От удара волк взвыл отходя от лежавшего на земле бедолаги с копьем. Волк упал на живот пытаясь вновь встать, но его задние лапы не двигались, а шерсть покрывалась алой кровью, струящийся из его спины. Но даже так, он не потерял свой звериный оскал и на этот раз перевел свой взгляд на Итана. Итан был удивлен результатом своего удара, но увидев что волк не собирался сдаваться он вытянул перед собой свой меч и осторожно подойдя к волку вплотную, вонзил его ему в лоб прямо промеж глаз. Когда волк перестал двигаться и издавать какие-либо звуки, Итан вытащил свой меч из его черепа. Переводя своё дыхание и оглядываясь назад, Итан поймал на себе два изумленных взгляда рассматривающих человека спасшего им жизни. -П-п-позвольте выразить вам свою благодарность... Господин?.. - вопросительно кивнул головой мужчина незнакомцу появившемуся из ниоткуда, помогая встать одной рукой молодому копьеносцу лежащему на земле. - Итан, - восстанавливая своё дыхание протянул Итан, - Итан... Де Вос.