Второй поцелуй, украденный одной принцессой.

      Небесное светило давно поднялось на бескрайнее, тёмное небо звёзд и теперь освещало всё вокруг. Красивый сад роз, Изумрудный дворец... и комнату в нём. Комнату прекрасной принцессы, сейчас мирно сопящей. Лунные блики падали ей на лицо, но никак не пробуждали от глубокого сна. В этом ночном полумраке, девушка с золотыми, растрепавшимися по подушке волосами словно сияла. И от её сияния невозможно было оторвать глаз.       Рядом с ней, в тени, сидел черноволосый парень. Его алые глаза были обращены на принцессу и ни на что другое. Словно бы он одним взглядом оберегал и защищал её от всех невзгод. Неизвестно, правда ли это, но на лице прекрасной девушки сверкала приятная улыбка, заставлявшая улыбнуться и парня. Но на его лице всё равно не смогло появиться такое же милое выражение. Всё-таки, слишком долго у него была усмешка, чтобы резко перейти на беззлобную улыбку. Но даже так, он и она, улыбаясь, выглядели очень гармонично, словно созданные друг для друга.       Лукас тихо вздохнул, нарушая тишину. До сих пор он задерживал дыхание, стараясь не потревожить её сон, но теперь, когда она глубоко в мире сновидений, парень наконец может хоть чуть-чуть расслабиться. Хотя нет. Он всё равно напряжён, готов к любой опасности, угрожавшей принцессе.       И когда он стал так заботиться о ней? Волноваться, оберегать? Перемены произошли так внезапно, но в тоже время плавно. Словно он с самого начала испытывал эти чувства. Чувства, от которых уже не убежать. Да и кто собирается сбегать? Уж точно не он.       Лукас снова вздохнул и посмотрел на бесшумные часы.       Уже 4 утра, но он так и не уходит. Всё ещё сидит рядом с ней, не в силах пошевелиться. Иногда, смотря на её умиротворённое лицо, черноволосому парню и самому хотелось побывать в её сне. Конечно, он мог бы в любой момент сделать это с помощью магии, но... Что-то отталкивало его. Словно какой-то голос совести говорил, что сны — слишком личные вещи, чтобы просто так блуждать по ним.       Хах. И откуда взялся этот надоедливый голос? Совесть у Лукаса давно исчезла, так что совершенно не понятно, как эта надоедающая особа появилась вновь.       Наверняка из-за неё.       Маг задумчиво взял её золотистую прядь волос и поцеловал. Совсем как недавно целовал её розовые губы. Это было действительно потрясающе. Он даже не ожидал, что испытает такие чувства от одного лишь поцелуя. Но после него сразу захотелось большего и Лукас еле сдержался. Даже хорошо, что она выгнала его из-за смущения, иначе он бы натворил дел.       Но почему в последнее время его действиями управляют эмоции? Раньше было не так. До встречи с ней, он мог отлично сдерживать свои чувства не смотря ни на что. До своего многолетнего сна он был практически бездушным, хладнокровным магом. Но рядом с ней ему трудно управлять эмоциями. Рядом с ней его чувства всё чаще вырываются наружу. Как бы он этому не противился.       Даже хотелось улететь от неё куда подальше, лишь бы не видеть её прекрасных глаз, не слышать её красивый голос. Но Лукас не мог так поступить. Желание быть с ней, любить её, преодолевало всё.       Он слишком погряз в этой любви.       Но рыпаться уже поздно. Теперь, когда он сделал первый шаг, поздно. Хотя, быть может, он и до этого был пленён своими чувствами.       Лукас бесшумно наклонился к спящей и пряди его чёрных волос чуть не упали ей на лицо.       Да, он сделал первый шаг. И теперь ему оставалось лишь ждать. Ждать её ответа. Но что, если он не готов услышать это?       Маг отстранился и впервые оторвал взгляд, переведя его на ночное небо с сияющей луной.       Что, если она...Ненавидит меня?

***

      Утро.       Лучи яркого солнца падают в комнату, созерцая всё ту же картину — прекрасная, мирно спящая девушка и сидящий рядом с ней уставший юноша. Это могла бы быть самая красивая картина... Если бы этот самый юноша не был таким мрачным.       — Тц! — Лукас устало упёрся рукой в лоб.       Он просидел рядом с ней всю ночь и это не могло остаться без последствий. Всё тело затекло, а разум плохо соображал. Сейчас он еле сдерживался, чтобы не упасть на кровать и не уснуть рядом с ней.       Но зато он убедился, что с ней всё хорошо. Что тревожные сны не мучают её и она отдыхает спокойно, слушая убаюкивающий свист лёгкого ветерка.       Хоть какая-то радость.       Маг взглянул на принцессу и долго не мог оторвать взгляд.       И всё-таки, что же ей снится? Этот вопрос чуть ли не всю ночь мучал его. А всё из-за того, что она однажды шепнула «Лукас...». Тогда он еле совладал со своими эмоциями.       — Хмммм... — черноволосый парень близко наклонился к лицу Атанасии и задумчиво потёр подбородок.       Ну, когда-нибудь он найдёт ответ. Но не сейчас.       Лукас зевнул и аккуратно потянулся, стараясь ничего не задеть.       Пора идти. Скоро она проснётся и будет не хорошо, увидь она в своей комнате постороннего. Причём с таким видом, что сразу становилось ясно, что появился он здесь далеко не недавно.       Маг усмехнулся, представив реакцию принцессы.       Конечно, было бы весело но... Он не хотел так пугать её. Беспокоить, волновать. Ему просто хотелось, чтобы на её лице всегда была приятная улыбка. Настоящая улыбка. Ветер снова сильно подул и черноволосому парня пришлось закрыть окно, которое он распахнул совсем недавно, так как в комнате было слишком жарко. Или, может, так казалось только ему?       Напоследок взглянув на принцессу, Лукас тихо прошептал:       — Я жду твоего ответа, Атанасия.       Он знал, что она не услышит эти слова. Но все равно хотел сказать. Хотя бы ради себя самого.       И черноволосый парень тенью растворился в бликах солнечных лучей.       Очутился он в саду алых роз и сам не зная почему. Хотя нет, в последний момент телепортации он решил сэкономить манну и пройтись до башни пешком. Но сейчас он понял, как это будет сложно.       Эх.       Ноги еле передвигались, а голова пульсировала от бессонной ночи. Конечно, странно, что такой сильный маг, как он, устал от одной ночи без сна, но это было не впервые. Лукас уже больше недели не мог уснуть, постоянно думая о ней. И теперь это вылилось в огромную усталость.       — Атанасия, ты должна будешь вернуть всё с процентами... — ехидно пробормотал парень, кое как продолжая идти.       Но силы уже покидали его. Приметив хорошее местечко около пышного куста роз, Лукас прилёг, устроившись в удобной позе.       Наконец-то можно отдохнуть.       Сначала он смотрел на бескрайнее небо, но потом повернулся к алым бутонам. Интересно, почему в её саду именно красные розы? Это что-то значит? Но сейчас у мага слишком болела усталая голова, чтобы размышлять об этом. Он лишь на секунду прикрыл глаза... и тут же провалился в сон. В приятную, обволакивающую тьму, в которой он раньше жил.       Но недолго ему оставалось спокойненько лежать в мире грёз.       — Лу... — какой-то отдалённый голос что-то настойчиво бормотал, но парень не смог разобрать, чей он.       Он всё ещё был сонным, поэтому не придал этому значения. Тем более, что от этого человека не исходило опасности.       Маг поймал себя на мысли, что стал слишком беспечным. Стал слишком доверять остальным. И это опять же из-за неё.       — Лукас! — а вот это раздалось уже громче. Будто неизвестный собрался что-то сделать.       Тц.       Черноволосый парень резко приподнялся и открыл слипшиеся глаза.       Тут же он почувствовал что-то в районе груди, но не обратил внимание. С этим он разберется позже.       Так, ну и кто посмел потревожить его сон? Этому человеку будет очень несладко...       Лицо Лукаса мрачнело с каждой секундой, пока он пытался сфокусировать взгляд.       — Аргх... Разорались тут... Поспать не дают... — не сдержавшись, проворчал парень.       Серьёзно, кто такой смелый, что решил будить мага башни? В голову пришла одна мысль, но Лукас очень надеялся, что она ошибочна. Ведь тогда он не сможет ничего сделать, лишь сверлить глазами и тихо негодовать в душе.       — Ты... — раздался мелодичный, но в тоже время разозлённый голос.       Маг очень хорошо знал его и сразу понял чей он. Этот красивый, отдающийся эхом в его сердце голос.       Отбросив волнение — и откуда оно только взялось?! — Лукас начал медленно поворачивать голову.       Яркий свет на миг ослепил ему глаза и только спустя некоторое время он смог увидеть её.       Красивую девушку со светлыми, напоминавшими солнце, волосами. С хмурым, даже раздосадованным, но всё равно милым лицом. И с потрясающими глазами, от которых было чувство, словно ты всё глубже и глубже погружаешься в кристальную синеву океана.       Лукас пристально смотрел прямо в эти глаза и понимал, что тонет. Он снова попал в её плен, но в этот раз всё немного иначе. Черноволосому парню казалось, что в этом блеске скрывается что-то большее. То, что он постарается разгадать.       Но сейчас он больше не может смотреть. Иначе забудет как дышать, забудет весь здравый смысл... И не дождётся её ответа.       Тц. Даже обидно, что он, такой великий маг, проигрывает какой-то девчонке. Хотя нет, не так. Она, не какая-то девчонка. Скорее сокровище, которое надо всеми силами оберегать и любить, чтобы оно всегда сияло.       Лукас через силу отвёл взгляд. Ему настойчиво мешали гордость и какое-то желание, но он не слушал их. Ему просто надо успокоиться и ждать. И всё.       — Почему ты валяешься на траве, как-будто в обмороке?! — разозлилась вдруг Атанасия.       Хах. Хоть она и была зла, Лукас всё равно уловил в её голосе нотки волнения. Это правда то, о чём он подумал? Это действительно забота с её стороны?       Но маг мысленно покачал головой. Когда это она заботилась о нём? Впрочем, почему он только гадает? Почему не спросит прямо в лоб?       — Ты беспокоилась обо мне? — прищурился Лукас и, секунду подумав, приблизился к красивому лицу принцессы.       Правда, что же ты ответишь? Парень еле сдерживался чтобы не ухмыльнуться, ведь спрашивал он вроде как серьёзно.       — Нет, о твоей прекрасной одежде. — как и ожидалось, пробурчала Атанасия, отводя взгляд.       — Вот как? — маг всё же не сдержал усмешки.       Предсказуемый ответ. Даже смешно, что в глубине души он надеялся на что-то другое. Он стал слишком чувствительным и это пора менять. Пора снова стать тем хладнокровным Лукасом, которому легко и беззаботно. Но всё-таки парень понимал, что теперь вернуться к прошлому будет крайне сложно. Если только она вдруг не исчезнет, но тогда будет ещё хуже.       Эх. Маг встал, старательно отряхиваясь, хотя до этого его не волновало даже, что он спал на земле. Из-за усталости он забыл о внешнем виде и теперь старался исправить ситуацию. Но своему сонному виду он был обязан одной особе, сейчас глядевшей на него.       — Между прочим, это из-за тебя. — Лукас раздраженно цокнул языком. — Из-за тебя я не спал всю ночь.       Бесит, что он так волнуется о ней, не щадя себя. Бесит, что он не может контролировать свои чувства. Но ещё больше бесит, что он уже не сможет сбежать. Хотя, в этом есть плюсы, разве нет?       Тут он почувствовал чей-то пристальный взгляд и повернул голову.       Атанасия всё также сидела на траве, пачкая своё голубое с белой лентой платье и глядела прямо на него.       Хах. Было очень забавно видеть принцессу, спокойно сидящую на земле. Но Лукас знал, что она не настоящая принцесса. Что она обычный человек... Но для него она уже давно стала нечто большим.       И всё-таки этот её вид очень смешил.       — Не по-королевски это, сидеть на траве, принцесса, — маг ухмыльнулся и, чуть наклонившись, протянул к ней руку.       Примет ли она её? Конечно же нет. Наверняка Атанасия откинет её со словами «Сам валялся здесь, а ещё меня упрекаешь» или «А то, что такой «великий» маг как ты лежал на этой самой траве, ничего?».       Лукас сильно задумался и немного удивился, когда почувствовал на руке откуда-то взявшееся тепло. Странно. Маг взглянул на свою руку... и увидел ещё одну, что крепко сжимала его и как раз давала тепло. Изящную, белоснежную руку.       Ещё секунда, и перед ним стояла светловолосая девушка, решительно смотревшая в его глаза.       Значит, она всё таки приняла его руку. Даже удивительно, что такая, как она, поступила так. Хотя, она сжимает его слишком крепко. Будто мстит или что-то ещё. Но Лукас не смел жаловаться. По крайней мере пока чувствовал это разливающееся по всему телу тепло.       А принцесса всё также непоколебимо глядела на него. И откуда в ней проснулась такая уверенность?       Парень с усмешкой ждал её действий, но вдруг напрягся. Его внезапно осенило, что хочет сказать, а точнее спросить Атанасия. Но он не сможет ответить. Не сможет сказать это вслух. Да, он, сильный, величественный маг... не сможет даже выдавить из себя несколько слов.       Тц!       Лукас ощутил раздражение от таких мыслей, но они были правдивы и из-за этого стало ещё хуже.       Принцесса вдруг приоткрыла рот и произнесла:       — Почему ты меня поце...       Но маг перебил её, переводя взгляд на куст.       — Какие красивые розы. — невозмутимо пробормотал он, будто она ничего не говорила.       Сердце черноволосого парня забилось чуть быстрее. Он угадал. Она действительно хотела спросить его о вчерашнем вечере. Но Лукас не готов был пока отвечать. Он хотел услышать её ответ... ну и поддразнить её немного. Главное, не зайти слишком далеко.       — Да... Красивые... — каким-то дрогнувшим голосом сказала принцесса.       На секунду сердце мага сжалось от мысли, что это из-за него её голос такой... Но что он мог сейчас сделать? Ещё раз поцеловать её, обнять? Тогда возникнут ещё большие вопросы и недопонимание.       И ещё, он хотел узнать, много ли тот вечер для неё значит... или это обычный шок?       — Эти розы... как твои глаза. — словно ни к кому не обращаясь, добавила девушка.       Лукас тут же вскинул голову. Его глаза округлились от удивления.       Он, конечно, хотел получить ответ, но не на этот вопрос. Какая забавная штука эти желания. Маг заинтересованно-вопросительно смотрел на Атанасию, ожидая продолжения. Но и волнение было в его душе. Её следующие слова... какими они будут? И то, что она сейчас произнесла... правда? Его глаза и правда похожи на эти розы?       Раньше Лукас всегда считал свои глаза страшными, даже демоническими, ведь каждый дрожал от одного лишь его взгляда. Но сейчас она говорит, что его глаза похожи на нежные, красивые алые розы.       Это были просто слова, но маг придал им особое значение. Раньше ему никто такое не говорил. Хотя, быть может, он сам строил каменные стены около себя. Хотя, раньше он и не волновался о таких словечках. Считал их фальшью, красивой обёрткой, под которой подразумевается что-то гадкое. Но теперь всё изменилось. Теперь он готов слушать хоть миллион комплиментов. Но, конечно, только от неё.       Атанасия неожиданно начала подходить к нему, коварно улыбаясь.       Что это она замышляет? Лукас подозрительно поднял бровь, наблюдая за девушкой.       — Твои глаза как эти розы. Как не распустившийся бутон, что ещё не раскрыл всей своей красоты. — говорила принцесса, подходя всё ближе и ближе.       Хах. Маг мысленно усмехнулся. Ты решила поддразнить меня, принцесса? Не думаю, что тебе это удастся.       Хоть её слова и были неожиданны, даже приятны, он не собирался поддаваться ей. Тем более когда уже сделал это несколько секунд назад. Когда позволил открыться своему удивлению. Но в этот раз он следит за собой.       И Лукас состроил покер фейс. Невозмутимое, ничего не выражающее лицо. Наверняка она хотела снова заставить его проявить чувства, эмоции. Но она забыла, с кем имеет дело. Ведь это он скорее выбьет её из равновесия, чем она его. Хотя, это спорный момент. Потому, что каждый раз, смотря, думая о ней, он теряет себя и может слышать лишь гулко колотящееся сердце внутри.       Отбросив мысли, Лукас решил ответить принцессе той же монетой.       — Хотела застать меня врасплох? — парень ухмыльнулся, наклоняясь к вмиг покрасневшей Атанасии.       В последнее время она постоянно так реагирует на его приближения. Но внезапно и он сам заволновался. А дело в том, что он, смотря на её пухленькие губы, вспомнил поцелуй. Прямо как тогда, он наклонился к ней. Прямо как тогда, он смотрел прямо на её лицо и не мог оторвать взгляд.       — Т-ты... — выдавила смущённая принцессса.       Судя по всему, она тоже отчётливо вспомнила тот вечер.       Хм. Интересно, какие эмоции вызывает у неё тот неожиданный поцелуй? Отвращение? Сладость? Шок?       Лукас пронизывающим взглядом уставился на девушку, пытаясь прочесть её беспорядочные мысли.       Что же она чувствует?       Маг еле сдерживался, чтобы не спросить об этом напрямую.       — Отодвинься! — к счастью, вконец взволнованная Атанасия оттолкнула его, отвернувшись в сторону, так что теперь он видел её точенный профиль.       Он понимал, что не сможет сдержаться. Понимал, что ещё секунда и он сожмёт её в своих объятиях. И, может даже сделает нечто большее.       Но нельзя. Даже если он сделал первый шаг. Даже если уже открыл ей чувства, поцеловав. Всё равно нельзя действовать так опрометчиво, идти на поводу эмоций. Ведь надо уважать и её мнение. Её чувства.       Лукас мысленно вздохнул, в последний раз смотря на прекрасный сад, на фоне которого стояла светловолосая девушка... И исчез.

***

      Топ-топ. Топ-топ.       Бом-бом.       В Башне как всегда были слышны звук часов и лёгкий топот шагов. Лукас сразу направился в свою комнату, ведь только в ней он мог отдохнуть от этого шума. Конечно, можно было сделать магию шумопоглощения, но тогда пришлось бы растратить манну, которая для него сейчас так драгоценна.       Маг наконец дошёл до своей двери, но внезапно его рука замерла в миллиметре от позолоченной ручки.       Какое-то странное ощущение... Лукас тряхнул головой, стараясь убрать это чувство, но не вышло.       Казалось, будто что-то произошло. И там нужна его помощь.       Парень нахмурился. Неужели с ней опять что-то случилось? Неужели её манна снова вышла из-под контроля?       Терзаемый тяжёлыми мыслями, Лукас телепортировался обратно в сад.       Красивые бутоны алых роз были разбросаны по шелковистой траве, а среди них лежала прекрасная девушка с растрепавшимися локонами волос, помятым платьем и хмурым лицом.       Маг осторожно дотронулся до неё и его тут же ударило током. Даже светло-голубая искра магии промелькнула при прикосновении.       Ей совсем плохо. Понял Лукас и тут же в душу закралось какое-то волнение. Раньше он никогда не беспокоился о ком-то. Раньше ему было всё равно на любую смерть. Но сейчас он уже взволнован лишь её бессознательным видом.       В одно мгновение подняв Атанасию на руки, черноволосый парень телепортировался в Изумрудный дворец и буквально помчался в её комнату.       Надо срочно что-то сделать. Пока ещё не стало поздно. Ведь на этот раз всё гораздо серьёзнее.       С каждым шагом Лукас всё лучше слышал своё громко и беспорядочно колотящееся сердце. Он взглянул на принцессу и даже поначалу не узнал её. Красивое лицо помрачнело и исказилось в муках боли, пот градом струился по лицу, а дыхание было учащённым.       Быстрее!       — Кххх. — выдавила Атанасия и прижалась к нему, сильно сжав ткань мантии.       В этот момент маг хотел сделать всё что угодно, лишь бы забрать у неё эту боль. Лишь бы её лицо вновь просветлело, а на губах появилась улыбка.       — Потерпи ещё немного. — черноволосый парень наклонился к принцессе и как можно нежнее и успокаивающе прошептал.       Он уже попутно передавал ей свою манну, но, похоже, это не помогало. Значит, всё серьёзнее чем он думал.       Завернув за ещё один угол Лукас увидел горничную с каштановыми волосами и сразу узнал в ней Лилиан.       Она взволнованно обернулась и дрожащим голосом воскликнула:       — Принцесса! Что с ней случилось? — она подбежала к нему, чуть ли не падая.       — Манна принцессы снова вышла из-под контроля. — быстро ответил маг. — Нужно быстрее оказать ей помощь.       Горничная еле кивнула и они поспешили в комнату принцессы.       Спустя несколько минут светловолосая девушка уже лежала на своей кровати, всё ещё терзаемая болью. Рядом с ней, держа её за руку, сидел черноволосый парень и старательно передавал манну.       На один шаг от них стояла дрожавшая Лили и сам император Клод.       — Что с моей дочерью? — его голос был ледяным, как сталь, но Лукас ничуть не смутился. Он сам часто говорил таким голосом, так что не ему его бояться.       Но и отвечать он не спешил. Сейчас маг всецело был поглощён лечением, поэтому не мог говорить с таким заботливым отцом. Но тот всё время сверлил парня мрачным взглядом, будто хотел прорубить в нём дырку.       Атанасия, твой отец сейчас меня одним взглядом убьёт. Усмехнулся мысленно Лукас, но сейчас было не до смеха.       — Манна принцессы была сильно взбудоражена и это серьёзно повлияло на её самочувствие. — произнёс маг, не поворачивая головы.       Клод, похоже, решил пока закрыть глаза на такое поведение и лишь спросил:       — Ты сможешь спасти её? — это была скорее даже угроза, чем вопрос.       — Это будет трудновато, но... — невозмутимо ответил черноволосый парень.       Почему-то ему очень хотелось позлить её отца, хотя момент был совсем неподходящим.       — Так да или нет?! — не сдержавшись, рявкнул император.       Маг заинтересованно выгнул правую бровь. Её отец так заботится о ней... Словно та для него как драгоценное сокровище, сверкающий бриллиант.       Внезапно Лукас увидел в этом человеке соперника и еле удержался, чтобы не позлить его ещё.       — Да, я смогу её спасти. — твёрдо сказал маг, наконец повернувшись к правителю и посмотрев ему прямо в глаза.       Не понятно, почему Атанасия считает своего отца таким страшным, ведь сейчас в его взгляде лишь волнение и забота.       Хах. И как человек, не умеющий скрывать свои чувства, стал императором?       Внезапно вокруг принцессы полетели сияющие искры, словно отталкивая его манну.       Что за...?       Ба-бах!       Вся магия, которую он так старательно вливал выплеснулась наружу с громоподобным взрывом.       Секунду Лукас сидел неподвижно, но потом опомнился и его брови озадаченно нахмурились.       — Что произошло? — ледяной голос раздался совсем рядом, это Клод подошёл к кровати и уставился на парня.       А тот долго раздумывал, не замечая его.       Судя по всему... есть только одно объяснение. Маг косо взглянул на императора.       Стоит ли ему говорить?       — Похоже, душа принцессы отталкивает любое магическое вмешательство. — решился Лукас, и, подумав, продолжил — Это может быть связано с душевным состоянием принцессы.       — Это значит...       — ...что ей невозможно помочь пока она не успокоится. — кивнул парень и со вздохом посмотрел на лежащую Атанасию.       Похоже, это его вина.       — Так, все вон! Нужно обеспечить принцессе покой! — распорядился Клод и, последний раз кинув взгляд на дочь, устремился к двери. — Тебя это тоже касается. — добавил он, обращаясь к магу.       Лукас мысленно нахмурился. С чего это его выгоняют?       — Позвольте, Ваше Величество, но будет лучше, если я останусь, чтобы продолжить лечение. — молвил черноволосый парень, даже слегка поклонившись.       Было видно, как разрывается император между тем, чтобы разрешить мальчишке остаться или выгнать. Но в конце концов он обречённо выбрал первое.       — Хорошо. Но только попробуй с ней что-то сделать!       Лукас вновь поклонился и Клод, хлопнув дверью, ушёл.       Маг остался в комнате один на один с прекрасной принцессой. Он вновь попытался помочь ей магией, но безуспешно. Значит, оставалось лишь ждать. Ждать и думать.       Последующие несколько часов черноволосый парень упрекал себя за такое состояние Атанасии. Ведь если бы он не поцеловал её, этого бы не случилось. Ведь если бы он позволил ей задать тот вопрос, этого бы не случилось. Если бы он не дал волю чувствам, она бы сейчас как ни в чём ни бывало улыбалась, а не лежала здесь, сокрушаемая головной болью.       Черноволосый парень наклонился к ней и вновь — уже, наверное, в сотый раз — попытался передать свою с трудом накопленную манну. Впрочем, для неё ему ничего не было жалко.       И наконец магия смогла разлиться по её телу без всяких препятствий. Наконец он может хоть как-то ей помочь, а не просто держать за руку и надеяться, как он делал до этого.       Наверняка это выглядело жалко.       Парень цокнул языком. Такими темпами он потеряет себя и станет её щеночком. Но такого случится точно не должно.       Лукас облокотился на спинку резного стула и снова задумался.       Но, на этот раз, совершенно о другом. Не о её лечении, не о её чувствах. Он думал вообще не о ней.       Наверное, впервые маг размышлял о том...Кто сейчас он?

***

      Незаметно пришла ночь и лунный свет полился из окна, падая на спокойное, даже умиротворённое лицо принцессы.       Черноволосый парень даже удивился, как быстро ей стало хорошо.       Это было подозрительно, но в тоже время радостно. Радостно, что её боль прошла и вернулось хорошее самочувствие. Ведь теперь он не мог перенести даже одного её содрогнувшегося от боли лица.       Лукас наклонился к принцессе, окончательно стараясь убедиться, что с ней всё отлично. Словно как мамочка, заботившаяся о своём чаде.       Хм. Парень хмыкнул и отстранился, устремив взгляд на звёзды. Сияющие тут и там звёзды, своим блеском напоминавшие её топазовые глаза.       Он просидел так довольно долгое время, не отрывая глаз от ночного небосвода.       Атанасия...Каким будет твой ответ?       Эта мысль вновь и вновь прокручивалась в голове пока он наконец не сдался, поняв, что определить что на душе у принцессы практически невозможно.       Маг взглянул на спящую девушку и внезапно захотел поговорить с ней. Сказать то, что думает. То, что у него на сердце. Ему казалось, будто она сможет услышать его даже несмотря на сон. А может, она не спит?       Хах. Лукас мысленно усмехнулся, не зная, верить этому или нет.       —Атанасия...—прошептал он, близко наклонившись к лицу принцессы.       Если бы она не спала, то тут же выказала бы хоть какую-то реакцию, но ничего не произошло. Значит, она действительно спит и не сможет услышать его. Если, конечно, он не ошибся.       — Принцесса...как можно быть такой глупой? Ты ведь знаешь, что твоя мана нестабильна и непредсказуема, так зачем так будоражить её? — Лукас заговорил, не в силах больше молчать. Даже если она услышит его, всё равно. Ведь, может, он того и хочет? Собравшись с мыслями, парень продолжил — О чём ты тогда думала? Мысли и чувства сильно влияют на магию... Какие у тебя были мысли, заставившие ману так сильно всколыхнуться? ...Многие волновались о тебе. Особенно твой отец, он меня чуть ли не убил от ожидания. Неуважительно относиться так к спасителю, не думаешь? — маг не сдержался и вновь наклонился к ней.       Сейчас он мог произнести то, что было у него на сердце весь день... или мог просто промолчать.       Пауза тянулась секунду, но ему казалось, будто прошла вечность, перед тем как он вновь открыл рот и прошептал:       — Я тоже... волновался за тебя.       Это была чистейшая правда, в которой он не смог бы признаться, не будь она спящей. Но вдруг она лишь притворяется? Вдруг на самом деле слушает все его слова?       Парень отстранился, поняв свою ошибку. И зачем он стал откровенничать?       — Хах. Да что это я? Ты же спишь и не можешь услышать меня, а я тут распинаюсь... — Или она и правда спит, а он говорит с самим с собой? — Ладно, мне пора.       Теперь, когда с ней всё хорошо, он может уйти. Пока не натворил всяких глупостей, вроде ещё одного поцелуя.       Ещё раз взглянув на освещённую лунным сиянием принцессу, Лукас прошептал:       — Спокойной ночи, Атанасия.       Щёлк!       И вот он уже в своей комнате, может наконец отдохнуть...Но внезапно понимает, что самый лучший отдых был рядом с ней.

***

      Прошло два дня. Два долгих, буквально бесконечных дня. Всё это время он избегал её, но не из-за чувств или ответа. Он не хотел волновать её ещё больше, не хотел, чтобы её манна снова вышла из-под контроля.       Лукас надеялся, что своим отсутствием не взволновал её ещё больше. Хотя, радоваться надо, что рядом нет его ухмыляющегося лица.       Маг вдохнул свежий воздух, неспешно шагая по Изумрудному дворцу. Дворцу, в котором обитает она. Как бы он не противился, его всё равно влечёт сюда, к ней. Словно они неразрывно связаны красной нитью судьбы.       Парень понимал, что избегать её и одновременно прохаживаться по её же дворцу не слишком хорошая идея, но не мог сопротивляться. Его мысли, чувства, сердце и даже душа кричали наперебой, требуя побыть здесь. Увидеть её лишь на мгновение. Он не приходил даже ночью, когда та спала, боясь нарушить мирный сон принцессы. Но чем больше он избегает её, тем сильнее хочет увидеть.       Сложная штука эти чувства.       Лукас повернул голову в сторону...       Хм?       Маг прищурился, пытаясь убедиться, что это не мираж.       Прямо перед ним мелькнула белобрысая голова, вскоре скрывшаяся за поворотом. Лицо черноволосого помрачнело, а брови озадаченно нахмурились.       Что здесь делает этот парень?       Тряхнув головой, Лукас попытался успокоить себя. Так, это не мог быть он, так как здесь Изумрудный дворец, вход в который посторонним запрещён. Особенно сейчас. Но на душе всё равно было плохо. Да ещё как назло вспомнился момент, когда он застал этого белобрысого вместе с Атанасией в её личной библиотеке. И вход в неё тоже был запрещён, но этот парень как то проник туда.       Тц. Лицо мага помрачнело ещё больше. Конечно, ему от переизбытка мыслей это могло предвидеться, но... Он никогда не жаловался на плохое зрение, да и ложных картинок у него никогда не было. И если он правда видел здесь белобрысого, то...       Лукас сердито тряхнул головой. То, что он здесь, ещё не значит что они обязательно встретятся. Не притягиваются же они к друг другу как магнитом?       Он еле выдавил из себя смешок, но волнение не оставляло ни на шаг.       Впрочем, что сейчас беспокоится? Он всё равно не может ничего сейчас сделать, лишь ждать ответа. Хотя, такими темпами он этого не дождётся.       Лукас буквально разрывался между тем чтобы проигнорировать появление белобрысого или броситься защитить принцессу от его общества.       Гррр...       Вконец разозлённый таким положением дел, маг, быстро шагая, отправился внутрь дворца. А то он уже слишком проветрился.       Красивые стены её обиталища теперь казалась ему раздражительными, ведь теперь среди них бродит один надоедливый парень. Пока Лукас шёл, горничные, мелькавшие тут и там, заинтересованно поглядывали на него, но маг не замечал их, думая лишь о своём нарисовавшемся сопернике.       С этим парнем надо что-то делать, решил для себя Лукас, ускоряя шаг.       Он даже не знал, куда идёт, но чувствовал, что нужно торопиться.       Вдруг они уже встретились? Вдруг уже сидят, ведут милую беседу?       От последних мыслей к его лицу прибавилось ещё немного мрачности.       Кажется, скоро он будет похож на грозовую тучу.       Завернув за очередной угол, маг услышал голоса и сразу понял, чьи они. Опоздал.       Лукас чуть ли не побежал к источнику голосов, но вовремя опомнился и, применив магию, телепортировался.       Его глазам предстала большая, резная дверь, которую он сразу захотел уничтожить на своём пути и ворваться в комнату. Усилием воли он заставил себя постоять одну секунду. Послушать, о чём она говорит с этим белобрысым.       Но тут дверь со скрипом начала открываться изнутри. Полился яркий свет и перед Лукасом показалась взволнованная Атанасия, с немного смущённым лицом. Но ледяные глаза мага сразу нашли того, кто стоял за ней. Того, кто не должен был здесь находиться. Того, кого черноволосый парень сейчас сотрёт в порошок.       — Лукас! — воскликнула принцесса и, внезапно схватив его за плечи, начала трясти. — Почему! Почему ты опять избегал меня?!       Маг молча позволил так обращаться с собой. Он хотел ответить ей, сказать хоть что-нибудь... но сейчас мог только испепелять взглядом того парня.       Может, убить его?       — Лукас! — повторила Атанасия.       Черноволосый парень еле сдерживался, чтобы не посмотреть на неё. Ведь сейчас в его глазах горел такой страшный лёд, что даже она испугается. Поэтому он глядел лишь на белобрысого. Но тот уверенно смотрел в ответ.       — Принцесса! — произнёс он, подойдя чуть ближе.       Что этот парень себе позволяет?       Лукас уже всерьёз подумывал избавиться от него навсегда.       А белобрысый также уверенно и напряжённо глядел. Словно между ними шла безмолвная война. Но победитель уже очевиден.       Маг полностью напрягся. Этот парень так бесил его, что Лукасу казалось, он сейчас взорвётся от переполнявшей его холодной злости.       Тот, кто сейчас стоит перед ним, позарился на сокровище мира. Тот, кто сейчас стоит перед ним, его настоящий соперник. Тот, кто сейчас стоит перед ним, тоже... любит её.       Черноволосый парень бесшумно скрипнул зубами.       Надо скорее избавиться от него, пока не стало слишком поздно.       Внезапно перед его глазами мелькнули светлые волосы цвета золота и вот он уже видит Атанасию, безуспешно пытавшуюся заслонить белобрысого.       Она что, защищает его?! Эта мысль разбесила ещё больше. Маленькая часть злости даже перекинулась на принцессу.       Почему она загораживает этого парня?! Того, кого ей надо опасаться!       Лукас еле сдерживал своё негодование и решил перевести и эти негативные эмоции на белобрысого.       Но Атанасия не сдавалась в своих попытках сделать так, чтобы он отвлёкся и наконец обратил на неё внимание. Уверен, не будь здесь посторонних, она бы уже давно врезала ему. Хотя, может и нет...       Тудум.       Сердце мага пропустило удар, когда он неожиданно почувствовал тепло на своей руке. Такое же, что согревало его два дня назад. Рука принцессы как и тогда сжимала его, но на этот раз по другому. Словно пытаясь успокоить его чувства.       На душе стало тепло, как и на руке, но сердце всё ещё бушевало неистовым огнём. Черноволосый парень, продолжая испепелять белобрысого, заметил его помрачневшее лицо. Судя по всему, от него не укрылся жест Атанасии.       Хах. Маг чуть было не оскалился в ответ. Он уже хотел заставить этого золотоглазого исчезнуть куда подальше, а лучше вообще стереть в порошок и пустить гулять по ветру, но тут услышал настойчивый, но в тоже время нежный голос:       — Лукас. — это прозвучало совсем рядом, напоминая одинокий шелест травы.       И маг сдался. Он не мог больше игнорировать её, тем более когда так хотел увидеть, заговорить с ней. Да даже одно прикосновение сейчас было бы для него счастьем.       Он наконец опустил на принцессу взгляд, стараясь чтобы он не выглядел больше таким страшным. И смотря на неё, видя краем глаза силуэт белобрысого...       У Лукаса снова разбушевались чувства. Но, на этот раз не слепая злость, нет.       Это была ревность.       Черноволосому парню сейчас больше всего хотелось сбежать с ней отсюда, чтобы побыть наедине и поговорить по душам. Ведь ещё чуть-чуть и он уничтожит в клочья эту комнату, в которой они вместе попивали чай за наверняка приятной беседой, и заодно исчезнет сам виновник этого. Это был бы самый лучший расклад, но она не одобрила бы это. Отказалась, назвала бы психом.       Поэтому надо сдержаться. В конце концов, что ему мешает убить его тайно, сославшись на его внезапную болезнь или неосторожное падение, верно?       Мысли Лукаса мелькали, как кометы, пока он смотрел в потрясающие кристально-топазовые глаза, сияющие приятным блеском. Казалось, словно он всё глубже погружается в них и скоро ничего не будет видеть, кроме голубого океана осколков.       Моргнув, маг резко развернулся, таща девушку за собой:       — Пошли, — бросил он через плечо.       Пора уходить отсюда. Его молчаливый разговор с белобрысым закончился, и теперь можно, подхватив её на ручки, свалить в туман. Главное чтобы этот парень не увязался следом.       И Лукас ускорился, быстро шагая.       — Подожди! — воскликнула плетущаяся сзади Атанасия. — Да подожди же ты!       Но маг упорно игнорировал её, хоть это и было трудно. Его откуда-то взявшаяся совесть снова что-то зашептала настойчивым тоном. Но и это не остановило его. Эмоции опять взяли над ним верх и он может лишь идти, уводя её подальше от белобрысого. И почему он не контролирует свои чувства? Сколько раз он говорил себе успокоиться и мыслить рассудительно?       Уже и не сосчитать.       Тц.       Черноволосый парень наконец остановился, умело затормозив. Одновременно с этим что-то со всей силой уткнулось ему в спину.       — Эй! Нельзя поаккуратнее?! — проворчало это «что-то» женским голосом.       Сердце Лукас глухо забилось.       Что он ей скажет? Разозлится, накричит? Но этого делать ни в коем случае нельзя, поэтому он просто задаст один вопрос. Вопрос, на который должен получить ответ. Он быстро развернулся к принцессе и уставился прямо на неё, не мигая.       —Ты опять общаешься с ним? С этим «джентельменом»?—еле сдерживаясь чтобы не обнять её и никогда не отпускать, отрывисто произнёс маг. Он думал, что она сейчас растеряется. Неуверенно качнёт головой. Но Лукас ошибся.       — Да, общаюсь, и что?! Тебе какое дело?! — в порыве откуда то возникшего гнева, ответила принцесса.       Она напрашивается на ссору?       — Мне всегда есть дело... — сейчас он сказал чистейшую правду.       Ведь он каждый миг думал о ней, заботился. Но, судя по всему, она этого не понимает.       — О, вот как! Я и не думала, что такой безответственный человек будет думать о ком-то, кроме себя!       —И почему же я безответственный человек? — через силу усмехнулся Лукас.       Вот кем она его считает? Безответственным кретином?       А Атанасия всё больше распалялась. Её щёки даже покраснели от злости, хотя злиться должен он.       — Сначала ты целуешь меня, потом избегаешь, а потом снова избегаешь! Нет, ты просто бежишь от ответа! Ты трус! Трус, не способный принять чувства!!! — последние слова она чуть ли не прокричала.       «Вовремя я поставил звуковой барьер» — мелькнула мысль. Но она мгновенно испарилась за чередой других.       Трус? Он, великий маг времён, трус? Тот, кого все уважают и почитают, трус?! Это очень разбесило черноволосого парня. Она забыла, кто он? Забыла, как он силён и опасен?       И зачем он так старался ради неё? Ради той, которая сейчас зовёт его безответственным трусом. Ради той, что сейчас мило общалась с другим. Ради той, что даже не может дать нормальный ответ.       — Это я-то трус? А ты? Сможешь ли ты сказать прямо «Я люблю...»? Ну, сможешь? — окончательно разозлился маг.       Но, на самом деле, он говорил серьёзно. Ему было интересно и даже важно узнать, сможет ли она сказать эти несколько слов. И он специально оборвался на полуслове, чтобы понять, нравится ей тот парень или нет. Лукас внимательно глядел ей в глаза, с замиранием сердца ожидая ответа хотя бы на этот вопрос.       Проходили секунды, что казались вечностью.       Атанасия молчала. Лишь напряжённо дышала, опустив взгляд.       Она не может. У мага на миг остановилось сердце. Не может это сказать.       Тц. Он так погряз в этой любви... в этих непонятных чувствах. Он сопротивлялся им до конца, но когда понял, что уже поздно, решился на первый шаг. Он ждал, пока она откажет ему или сделает второй шаг...       Похоже, это бессмысленно. Если она не может вымолвить ни слова, то как можно надеяться на большее?       У мага тихо вырвался вздох.       Но, кажется он и сам виноват. Делает непонятно что, позволяет эмоциям управлять разумом... Надо проветриться. Отдохнуть от всего этого.       — Тц... Прости, что-то я сегодня сам не свой, — пробормотал Лукас что-то отдалённо похожее на извинения.       Сейчас ему надо побыть одному. Поразмыслить обо всём... и решить, что делать дальше. Решить, как быть с этими чувствами.       Он медленно поднял руку, собираясь телепортироваться к себе в башню.       Принцесса заметила это движение и вдруг воскликнула:       — Стой! Лукас, я...!       Щёлк!       Но маг больше не слышал её. Ещё мгновение — и он в своей комнате, мысленно повторяет её слова.       Неужели она хотела сказать...Что любит его?

***

      Ночь. Маленькие искорки озаряют небосвод, блестя как сама правительница тёмного неба луна. Её едва заметный свет падает в открытое настежь окно высокой башни. На самом краю подоконника, подставляясь под лучи небесного светила, сидел красивый парень, с сияющими во мгле алыми глазами и тёмными, как тень, волосами. Его чёрная накидка еле колыхалась от редкого ветерка. Всё это создавало образ ночного покровителя, такого же, как сама луна. Словно он был наблюдателем, который должен был оберегать землю в это мрачное, ночное время.       — Хха... — Лукас вздохнул, прикрыв глаза.       Тотчас ему предстал образ прекрасной девушки, внешне напоминавшей фею, но, если приглядеться получше, она была скорее озорным котёнком. Её золотистые волосы переливались на солнце, топазовые глаза сияли блеском тысячи бриллиантов, а губы слились в милую улыбку. Её белоснежное платье качалось на ветру, напоминая призрачное одеяние. Казалось, будто то она ангел, спустившийся с небес, хотя её характер уж точно нельзя было назвать ангельским.       Маг открыл глаза и в ту же секунду видение испарилось, словно его и не было. Лишь ночные звёзды, маячившие высоко в дали, напоминали о её взгляде.       Черноволосый парень снова вздохнул, на этот раз смотря на красивый дворец. Дворец, в котором сейчас мирно спала она. Как же ему хотелось оказаться там, сесть рядом с ней и просидеть до самого утра, как совсем недавно. Его злость, негодование, даже ревность ушли, схлынули из сердца и теперь осталась лишь грусть. И почему он не остался тогда с ней? Зачем опять исчез, заставляя её волноваться?       А может, так и надо было. Шепнул осколок гнева. Может, им лучше держаться друг от друга подальше... Но он уже не может. Он не может без её тепла, что даёт её нежная ручка. Он не может без её голоса, проникающего в самое сердце. Он не может без неё самой, такой очаровательной и смешной. Да, он, великий маг, не может жить без неё. Но что-то останавливало его телепортироваться к ней в комнату. Казалось бы, один щелчок пальцев, и он там, но на его пути стоит преграда. Непонятная преграда, которую невозможно сломать.       Лукас усмехнулся. Раньше для него не было ничего невозможного, но теперь есть. Это даже как то ранило его гордость, хотя она тут не при чём. Ему просто хотелось увидеть её, а что-то не давало сделать это.       Раздражает.       Всё ещё глядя на дворец, парень с тёмными волосами всерьёз подумывал переместиться туда. Хотя бы на миг.       Щёлк!       И вот он уже видит её настоящую, а не глупое видение. В реальности она выглядит ещё красивее... и ещё неопрятнее. Парень с неодобрением уставился на разбросанное одеяло и взлохмаченные волосы.       Она что, сражалась с кем-то?       Он подхватил край ткани и натянул на сопящую принцессу, стараясь её согреть, хотя было совсем не холодно.       — Умм... — Атанасия заворочалась, посильнее сжав подушку.       Лукас снова накрыл её одеялом, на этот раз побольше.       Златовласая девушка перевернулась на бок и оно спало с неё.       Маг чувствовал, как у него кончается терпение и вместе с тем мрачнеет лицо. Щелчком пальцев он прикрепил ткань по бокам кровати, так что теперь она не могла из него вылезти. По крайней мере, так он думал.       Вшух!       Одеяло взметнулось в воздух и его край попал по лицу черноволосого парня.       — Ты... — он скрипнул зубами, подходя ещё ближе.       Но внезапно понял, что эта картина и так прекрасна. Сонная и буквально призрачная девушка спокойно валяется на кровати, а одеяло укрывает лишь её часть.       Это выглядело так буднично и в тоже время мило... Но отмстить он ей должен.       Лукас наклонился к умиротворённой принцессе и дал той подзатыльник.       — Глупенькая. — прошептал он, сдерживаясь, чтобы не сделать что-то ещё, хотя она и так на миг нахмурилась.       И что же ей снится на этот раз? Что занимает её мысли?       Парень задумчиво присел на край кровати. Его распирало от желания проникнуть в её сон, как и тогда. Как и тогда, он чувствовал барьер под названием «Совесть». Но если он смог преодолеть недавнюю преграду, сможет и эту, верно? А может, и правда не стоит это затевать. Не стоит беспокоить её своим появлением. Хотя, если быть в её сне скрытно...       Нет, нельзя. Лукас тряхнул головой, отгоняя наглые мысли. Нельзя просто так лезть в чужой сон... впрочем, кто ему запрещал? Кто говорил, что это неправильно?       Маг горько усмехнулся. Верно, никто. Никто не говорил ему этого, никто с ним даже не общался. Но этого он раньше и хотел. Быть одиноким и свободным, не привязываться сильно к другим...Так он хотел жить. Но всё это вдребезги разбилось после встречи с ней.       Резко встав, Лукас решил. Он решил больше не исчезать, решил спокойно, хладнокровно принять её ответ, каким бы он ни был. ...И ещё он решил всё же пройтись по её миру снов.       Несколько движений — и вокруг черноволосого парня закружилась манна, а в следующую секунду он исчез, испарился из этой комнаты. Но оказался в совершенно другом месте.       Там была ночь, как сейчас, но было так ярко словно светило солнце, даря свои лучи. Ослепительный свет прошёл и маг понял, что это были огоньки, разбросанные тут и там.       Высились тёмные здания прямоугольной формы, с многочисленными окнами, напоминая пчелиный улей. На них сверкали яркие картины, волшебным образом меняющиеся.       На каком-то обозначенном участке — наверное, дороге, хотя она выглядела совсем не так — ехали странные, разноцветные повозки без лошадей, с плотной крышей, а внутри сидели люди. И как им не тесно в этой штуковине?       Мимо мелькали прохожие и их одежда стразу привлекала внимание. У некоторых она была тёмная, мрачная, у других яркая, блестящая, но всех их объединяло то, насколько эти одеяния были странными, простыми даже.       Куда это он попал? Всё это походило на другой мир, параллельную вселенную, выдуманную очередным сумасшедшим. Здесь всё было так непонятно и незнакомо, что заставляло напрягаться. Он всегда считал, что знает довольно много, но теперь с опаской и удивлением смотрит на мелькавшие тут и там вещи. Лукас вдруг почувствовал себя совсем беззащитным, совсем как в начале своего пути, и это ему не понравилось.       Это просто глупый сон. Странный сон принцессы. Но почему-то всё было таким настоящим, что заглушало здравые мысли напрочь.       Тц.       Любой другой, оказавшийся в подобной ситуации, тотчас вернулся бы обратно, но маг не спешил так поступать. В нём проснулся интерес к этому новому месту. Оно и правда существует на самом деле или же выдумано её воображением? Но чем больше парень всматривался в детали, тем лучше понимал, что придумать такое очень сложно.       Где же тогда находится это? В какой стране?       Медленно шагая, Лукас осматривал всё вокруг. Вот вверху мелькнула красная искорка, а потом что-то маленькое и чёрное на секунду показалось на небе. Вот какое-то здание, со стёклами от пола до потолка, внутри которого на видном месте стояли стеллажи со странными товарами, похожими на чужеземную еду. Вот откуда-то донёсся громкий голос, оповестивший о фестивале на главной площади.       Маг настолько погрузился в изучение этого места, что не заметил идущего впереди человека, но тот словно тоже не видел его и не увернулся. А когда задел его плечо, то что-то буркнул на незнакомом языке, даже внятно не извинившись.       Лукас проводил человека взглядом. Тут все такие невежды? Раньше к нему относились очень уважительно, боялись лишнее слово сказать, а тут... Тут он как будто был пустым местом.       Очень странное место. Странные вещи, здания, язык, на котором говорят. Черноволосый парень чувствовал себя здесь чужим. Словно кто-то насильно запихнул его сюда.       Тряхнув головой, Лукас пошёл быстрее, уже сам не обращая внимания на толпу.       Топ-топ.       Его мантия струилась по ветру, но никто не замечал его выбившуюся из общей кучи одежду. Будто он бестелесный призрак.       Биииип!       Раздался рядом звук, исходивший из движущейся коробки и мага ослепило на мгновение. Оказалось, он вышел туда, где ездят эти непонятные штуковины. Человек, сидящий внутри, что-то закричал и судя по тону, не самое приятное. Лукас проигнорировал возглас и вернулся к людям.       Это место постоянно двигалось, мелькали люди, какие-то картинки. Казалось, он попал в нескончаемый круговорот.       Раздражённый, черноволосый парень повернулся... И застыл на месте.       Проталкиваясь сквозь толпу, шла взрослая девушка, держа рядом с ухом какую-то пластинку. У неё были чёрные волосы до плеч и тёмные, лихорадочно блестящие глаза. Её одежда была обычной, если говорить по меркам этого места. На лице играла радостная улыбка и было слышно как она бормочет непонятные слова. Эта девушка была самой обычной, похожей на всех остальных людей здесь. Но Лукас знал, что это не так. Он знал, что это она.       Атанасия Дэ Эльджео Обелия.       Какое-то время маг смотрел на неё, не мигая. Словно не видел её тысячу лет, а может и больше, словно впервые встретил её. Ему казалось, что она звёздочка, что лишь изредка мелькает перед его взором, и которую невозможно поймать, а если и поймаешь, то только обожжешь руки, не в силах удержать.       Наконец он сдвинулся с места, и как во сне — хотя он и так там был — пошёл вслед за девушкой. Расталкивая людей, он старался идти напротив неё, но в тоже время вдалеке. Лучше не стоит, чтобы она видела его, иначе опять затеется ссора.       Лукас внезапно обратил внимание на её лицо. Оно было не таким красивым, как то, что он недавно видел, но на нём сияла улыбка, делавшая его прекрасным. Эта расслабленная, радостная улыбка приковывала взгляд. Никогда он ещё не видел у принцессы такое выражение лица. Да, она улыбалась, но ни разу за это время у неё не появлялось такое спокойствие. Всегда казалось, словно её что-то гложет, беспокоит каждую секунду.       И от этого больно скребло в его ледяной душе.       Проходили минуты, а они всё также шли напротив друг друга. Словно могли идти так всю вечность.

***

      В высокой башне, как всегда, было шумно, слышно даже лёгкие шаги придворных магов, работавших не покладая рук. Они все рано встают и начинают выполнять свои дела, поручения, и при этом не особо тихо. Лишь один маг всё ещё отлеживается в постели. Лишь самый могущественный из них всё ещё бездельничает.       Лукас долго лежал, смотря на потолок и думая. Он думал о ней, её чувствах, её сне... и о том, что ему делать дальше. Впрочем, он уже дал себе слово не исчезать, да ещё надо бы извиниться за вчерашнее. Хоть это она должна оправдываться, а не он.       Черноволосый парень вздохнул.       Раньше было так легко, а теперь каждый вдох даётся с трудом. Раньше он не задумываясь шёл напролом, а теперь обдумывает каждый лишний шаг. Раньше он не ни в чём не сомневался, а теперь его мысли только об этом. И всё из-за неё. Из-за этой принцессы, въевшейся в голову.       Тц.       Маг вскочил, разминая затёкшую шею. Раз он решил принять её ответ, он его примет. Несмотря ни на что.       «Если он вообще будет» — горько усмехнулся Лукас.       Где она сейчас? Чем занимается? Черноволосому парню хотелось прямо сейчас телепортироваться к ней, обнять её и вдохнуть приятный запах. Но он может застать принцессу в не самый подходящий момент и напугать её. Хотя, признаться честно, это было бы весело. Даже несмотря на последствия.       Но он чувствовал, что всё хорошо. Что можно спокойно оказаться рядом с ней, ни о чём не беспокоясь. Это было странное чувство, похожее на интуицию и маг не сразу поверил ему. Жизнь научила его быть подозрительным ко всем и вся и он продолжал следовать этому... но теперь появился человек, которому он полностью доверяет.       Человек, который разрушил эту систему.       Всё-таки Лукас поверил. Больше ни секунды не медля, он телепортировался к принцессе, слыша стук своего сердца.       Яркий свет ударил в алые глаза, когда парень приземлился на что-то мягкое — похоже, диван — и сразу услышал неожиданный возглас:       — Ааа?!       Подняв голову, маг вопросительно уставился на сидевшую Атанасию с застывшей рукой, тянущейся к сладостям.       «Если она так и продолжит уплетать их, то точно станет пирожком» — мысленно усмехнулся он.       Но почему она так удивилась его появлению? Неужели это всё же получилось неожиданно?       — Ты чего? — высказал свой вопрос вслух черноволосый парень.       Какая она оказывается пугливая. Или она так реагирует только на него?       — Ты можешь хоть раз не пугать меня своим появлением? — процедила принцесса, сверля мага глазами.       Значит, всё-таки неожиданно. Но и у него есть чем отыграться.       — А ты можешь хоть раз нормально поприветствовать меня? — это было действительно интересно.       В последнее время она всегда встречает его с криками «Ааа! Ты!» и так далее. Это начинает надоедать.       Внезапно Атанасия вскочила и встала напротив парня.       Чего это она? Подозрительно поднял он бровь, продолжая усмехаться.       Вся оставшаяся злость из-за вчерашней перепалки пропала, уступив место безграничной любви. А сейчас ещё и интересу.       Вшух!       Из открывшегося окна посыпались солнечные лучи и подул лёгкий ветерок, в миг растрепавший светлые волосы. Лиловое платье затрепетало в воздухе, а сама принцесса присела в красивом реверансе. На лице её блестела милая улыбка, а глаза смотрели на него и только на него.       — Приветствую великого придворного мага, Лукаса, — она ещё сильнее склонила голову.       Казалось, будто время остановилось. Будто она будет стоять так вечность, пока сам мир не рухнет. Черноволосый парень тонул в её прекрасных топазовых глазах, озорно блестящих. Тонул в её улыбке, такой милой, хоть и не совсем искренной. Он не мог оторвать взгляд от неё самой, так она была идеальна.       Сердце учащённо забилось от удивления и созерцания такой картины.       Маг лишь смог выдавить из себя:       — Что? — сидя при этом наверняка с ошарашенным выражением лица.       Она поразила его своими действиями, красотой... но больше всего поразила своей душой. И если раньше Лукас допускал мысль, что он сможет избавиться от этих чувств, что это лёгкая симпатия, то теперь понимал как ошибался. Не сможет он разлюбить её. Ему остаётся лишь всю вечность быть с ней, заботиться и оберегать, пока жнец смерти не доберётся и до него.       Тут комната разразилась хохотом.       — Ахахахаха! — складываясь в три погибели, смеялась принцесса. — Хахаха! Ой, не могу! Хахахаха!       Лицо черноволосо парня сразу потемнело. Опять он не смог контролировать свои эмоции, позволив ей увидеть своё удивление.       Ну уж нет, так просто это ей не сойдёт!       Щёлк!       И продолжавшая истерично хохотать принцесса повалилась прямо на него.       Сразу захотелось обнять и прижать её к себе, но маг сдержался.       — Хаха... Ха... Хааа... — еле дыша, Атанасия заметила на каком близком друг от друга они находятся расстоянии и резко замолчала.       Хах.       Лукас ухмыльнулся, приближаясь.       — Ты играешь с огнём, — его улыбка стала ещё коварнее, а глаза по кошачьи прищурились.       Теперь тебе не так смешно, моя дорогая принцесса?       Он смотрел прямо в её глаза и его одолевали противоречивые чувства. То хотелось глядеть так в них сто лет, то зажмуриться, не поддаваясь чарам, то хотелось... сделать ещё один шаг.       На щеках Атанасии появился лёгкий румянец и она осторожно отодвинулась от него. Лукас уже хотел продолжить дразнить ее, терпеливо ожидая, но замер, услышав мелодичный голос.       — Это... прости за вчерашнее, — неловко извинилась принцесса, но через секунду добавила — Хотя ты виноват больше меня!       Черноволосый парень усмехнулся в ответ. Может, это и так. Всё же надо было уничтожить белобрысого как только тот показал свой настырный нос во дворце. Но слышать хоть какие-то извинения было приятно, несмотря на то, что сам он поступит так потом.       Светловолосая девушка тем временем приняла задумчивый вид.       — Слушай... на днях мне стало плохо и я упала в обморок, — начала она и Лукас согласно кивнул, вспомнив как переживал за неё, даже боялся. Боялся потерять её.       Воодушевлённая, принцесса продолжила:       — Я подумала... это могло быть из-за манны, да?       Черноволосый кинул на неё любопытный взгляд.       А она умная, догадалась о причине... но поняла ли она какие мысли вызвали у неё этот обморок?       — Да, ты права. Тогда твоя манна сильно всколыхнулась и мне пришлось потрудиться, чтобы спасти тебя. — он произнёс чистую правду, но всё равно немного бахвалился. Хоть ему и правда было нелегко, это нельзя было назвать смертельной истощённостью. Всё же он не простой маг, способный лишь на мелкую магию лечения, а могущественный Лукас.       Атанасия же восприняла его слова по другому.       —Всё было настолько серьёзно?       Похоже, она подумала, что ей грозила смертельная опасность. Впрочем, так и было. Парень даже мыслить не хотел о том, что было бы, не успокойся она тогда.       К несчастью для принцессы, в душе Лукаса проснулся демонёнок и вместо слов «Не совсем, но благодаря мне всё уладилось», он произнёс:       — Ага, если бы меня не оказалось рядом, ты бы провалялась так до конца своих дней, который наступил бы довольно скоро. — нарочито спокойно поведывал маг.       Лицо Атанасии на миг приобрело серый оттенок.       — Ты так пытаешься меня напугать или успокоить? — пробурчала она.       Черноволосый парень мысленно усмехнулся, прекрасно понимая, что делал скорее первое, чем второе.       Чувства — такая противоречивая штука. Совсем недавно он не хотел, чтобы её хоть что-то беспокоило, а теперь сам дразнит её. И почему? Почему он постоянно поступает по прихоти желаний, выбрасывая разум?       Тут маг вспомнил вопрос, который уже задавал ей, но та не смогла ответить. Но сейчас он не даст ей отвертеться.       — Ах да, ты мне кое-что напомнила... О чём ты думала? — наклоняясь к девушке, произнёс маг.       — Эм? — на лице той появилось непонимание, но черноволосому парню казалось, что это маска.       — О чём ты думала до обморока? — уточнил он, ещё больше приближаясь.       Он уже слышал стук её сердца, видел неимоверно близко её глаза. Сдвинься он чуть-чуть вперёд и их губы соприкоснуться.       Судя по всему, Атанасия подумала о том же, так как резко вскочила.       — Н-не помню! — сдавленно пробормотала она.       Но Лукас воспринял её слова всерьёз. Как она могла забыть? То, что заставляет колыхаться манну так просто не исчезает из памяти.       — Вот как? — обращаясь скорее к самому себе, произнёс маг.       О чём же она все же думала?       — Д-да! — между тем кивнула принцесса.       Может, она думала о своих проблемах... Или о поцелуе? Последняя мысль казалась с одной стороны невозможной, но с другой вполне реальной.       Может, она правда думала о нём?       Парень взглянул на стоящую Атанасию, о чём-то задумавшуюся и вдруг почувствовал в душе откуда то взявшееся волнение. Словно что-то произойдёт.       — Всё в порядке? — на всякий случай спросил он, но его слова оказались не услышаны.       Принцесса вдруг начала решительно подходить к нему и Лукас понял. Она собирается дать свой ответ и бежать уже некуда. Да и незачем.       Солнечный свет падал на неё, освещая, и её уверенный образ был гораздо лучше прошлого. Словно она ни в чём не сомневалась и наконец определилась в своих чувствах. Впрочем, как и он. Он тоже всё решил и принял, так же как и она сейчас. Но весь её вид стал потерян, когда Атанасия споткнулась на ровном месте.       — Ааа!       Лукас в последний миг успел подхватить её и усадить на диван рядом с собой. Та резко вскинула голову, смотря своими бездонными глазами прямо в его. Сердце парня предательски забилось, хотя он изо всех сил старался быть невозмутимым.       А принцесса всё приближалась, их кончики носов уже соприкасались, как тогда.       Маг удивлённо воззрился на неё, утопая в топазовых глазах...       И внезапно почувствовал тепло на своих губах. Нежный, цветочный вкус озарил их и долго не покидал. Её поцелуй казался таким невинным, что он сначала даже просто сидел не шевелясь.       Наконец они оторвались друг от друга, тяжело дыша. Щёки Атанасии горели огнём, впрочем, как и его.       — Это... мой ответ, — прошептала она, но Лукас уже сам понял.       Поцеловав её, он сказал: «Я люблю тебя»       А она, поцеловав его, ответила: «Я тоже...люблю тебя»       И этот безмолвный разговор был самым лучшим, что с ним когда либо случалось.       — Твой ответ? На что? — оставаясь под лёгким впечатлением, но всё равно в силах ухмыляться спросил маг.       Принцесса вспыхнула и отвернулась:       — Ты сам знаешь!       С удовлетворённым вздохом, парень пошёл на попятную.       — Ну, не злись... — шутливо извинился он.       Девушка всё же обернулась, сверкая лучезарной улыбкой, заражавшей его самого улыбаться.       Мысли пчелиным роем крутились в голове, пока они сидели так, улыбаясь друг другу.       Их сердца бились в унисон, а глаза не отрывались ни на что.       И Лукас смог дать ответ на свой собственный вопрос.       Он тот, кто призван оберегать златовласую девушку, сидящую перед ним. Тот, кто должен заботиться о ней. Он хранитель прелестного сокровища, имя которому — Атанасия.