Эпилог
6 сентября 2020 г., 14:53
– «Знаешь, я решил уйти из Ночной Стражи», – задумчиво проговорил Графит. Копыто чёрного пегаса мягко скользило по моей гриве, периодически опускаясь на приятно подёргивающуюся спинку. – «Поселюсь в этом тихом городке, вместе с тобой и твоей семьёй. Кажется, они неплохо меня приняли?».
– «Ну, Дед, помнится, попыхтел, но Бабуля быстро его утихомирила», – улыбнулась я, вспоминая первую встречу с приёмными родителями после месяца разлуки. – «Но почему ты решил бросить службу? Это из-за меня, или из-за того доклада, с которым тебя отослал Медоу?».
– «Да нет. Он всего лишь воспользовался своим положением, чтобы извиниться перед тобой. Когда тебя похитили, я просто взбесился от ужаса. Помню, я ему тогда чуть крылья на шею не намотал, растяпе! Но ответ перед Госпожой держать действительно пришлось».
– «Но тогда почему?» – лежать под тёплым крылом, заботливо наброшенным на меня Графитом, было очень приятно.
– «Просто я увидел, что может потребовать от меня эта служба», – признался он. – «Все эти кошмары и отлов преступивших закон не для меня. Вступлю в вечно нуждающийся в пегасах Погодный Патруль, поселюсь здесь, с тобой, если ты всё-таки ответишь согласием на моё предложение…».
– «Милый, ты же обещал!».
– «Конечно-конечно, я тебя не тороплю», – кивнул головой Графит, кладя свою голову рядом с моей и заглядывая в мой выздоравливающий, хотя ещё и мутновато видящий глаз. – «Но учти, ты тоже мне кое-что обещала!».
– «Шантажист!».
– «Конечно!» – засмеялся пегас, кладя свою голову мне на шею и подгребая моё тельце под свой тёплый бок. – «Или ты и вправду думала, что я упущу из копыт такое сокровище?».
Рассмеявшись, я ничего не ответила, глядя на падающий за окном свет. Где-то за лесом уже поднималось холодное зимнее солнце, окрашивая верхушки заснеженных деревьев в розовый, словно грива Флаттершай, цвет. Внизу загудела, разогреваясь, старая печь, и стук быстро работающего ножа известил нас о том, что завтрак скоро будет готов.
Мне не нужно было никуда торопиться. Поправляющаяся Дэрпи полностью победила эту странную, непонятно откуда подхваченную болезнь, и её крылья уже принялись обрастать новыми перьями, которые она всем с радостью демонстрировала. Похоже, весь городок собрался на устроенную Пинки вечеринку, посвящённую возвращению в строй любимого почтальона и теперь все пони, включая немногочисленных недоброжелателей серой пегаски, с улыбками встречали весело шагающую с большой почтовой сумкой наперевес серую кобылку. Городской почтальон Понивилля снова вернулась к любимой работе.
Моё возвращение прошло не так бурно, практически в семейном кругу, хотя по слухам, Пинки всё ещё замышляла что-то грандиозное, выжидая, когда с меня снимут последние повязки, с разрешения лечившей меня Кег. Воссоединение Беррислопов не обошлось без объятий, ругани и даже небольшой ссоры Деда и Кег, но всё закончилось мирно. Годы, проведённые вдали друг от друга, притупили старые обиды, и я выбивалась из сил, стремясь если не помирить, то хотя бы примирить между собой враждующих родственников. В конце концов, что же есть сильнейшее оружие женщины, как не её слабость – и слёзы в моих глазах наконец смогли растопить лёд отчуждения между полюбившимися мне родственниками.
Кстати, эту хитрую идею подсказал мне не кто иной, как тот самый древний дух. Увы и ах, мудрейшие тоже могут ошибаться, даже если это тысячелетние аликорны, и я едва не обделалась со страха, когда впервые поняла, что где-то в глубине моей души есть кто-то ещё. Кто-то старый, ехидный, но всё же очень добрый, периодически подбрасывающий мне интересные идеи, приходящие ко мне в виде навязчивых мыслей и смутных ощущений. Видимо, старый врач был так заинтригован этим миром, что решил задержаться в нём подольше, по мере своих сил помогая глупой и взбалмошной пегаске. Я была не против. В конце концов, кто ещё мог похвастаться чем-то подобным, правда?
«Чёрный герой», раскрывший принцессам моё местонахождение и путь к древнему замку в коротком магическом послании, больше ни разу не показывался мне на глаза, хоть это меня ни капли не обманывало. «Я всё ещё слежу за тобой» – вот и всё, что я обнаружила в записке, появившейся однажды утром на пороге нашего дома. Графит рвался поднять на ноги всю Стражу, надавив на оставшиеся у него рычаги, но я отговорила его, вместо этого, подбросив записку приунывшей почему-то Пинки, разом прогнав всю её зимнюю хандру. Древний во мне лишь ехидно хихикал, когда я яростно отчитывала сама себя за то, что согласилась на эту глупую авантюру, вновь превратившую унылую длинноволосую земнопони в энергичный, трясущий ставшей вновь кудрявой шевелюрой клубок энергии. Как мало нужно некоторым для счастья…
***
– «Хм-м, кажется, всё идёт хорошо», – произнесла сестра, отпуская мою голову и убирая в сумку забавный прибор, чем-то похожий на офтальмоскоп. Крепившийся на лоб медный фонарик мигал синим, красным и белым цветами, вызывая забавные ощущения в моём глазу. – «Скоро зрение должно полностью восстановиться». – «Здорово! Спасибо, сестрёнка». – «Не стоит благодарности», – хитро улыбнулась Кег, выуживая из сумки какой-то большой и плотный конверт – «Посмотрим, что ты скажешь на это». – «Выглядит подозрительно официально». – прищурилась я на большой, плотный конверт без каких-либо надписей или штемпелей. – «Что за гадость ты решила мне подкинуть? Колись!». – «Я не забыла, что ты мне говорила по поводу своей работы, Скраппи. Согласна, это не слишком хорошо – отбирать работу у кого-то другого, тем более, если тебя связывает с ней одна история деликатного свойства…». – «О богини! Да откуда вы всё это узнаёте, а?!» – ужаснулась я, прижимая копыта ко рту. – «Какая же ты всё-таки ещё юная, сестрёнка», – покровительственно потрепала меня по голове синяя красавица. – «Такого рода новости разносятся очень быстро среди пегасов. У нашего вида они составляют довольно широкий пласт культуры, и большая часть наших сплетен состоит как раз из такого рода новостей – кто, кого и как давно или часто». – «У-у-у-ужа-а-а-а-с!». – «Это не ужас – это жизнь. Легче перекопать горы, чем помешать пегасу сплетничать и дрыхнуть в полдень. Такие уж мы есть», – философски пожала плечами Кег. – «Но речь не о том. Я помню о твоей просьбе, но даже и не собиралась наводить какие-либо справки о возможных занятиях для тебя. Меня и без того уже осаждают различные чинуши из нашей администрации, желающие примазаться к твоей славе и первыми пригласить тебя в Клаудсдейл, но я поступила мудрее, и обратилась за советом к своей наставнице». – «К Госпоже?» – я замерла от удивления – «Но ведь…». – «Да, именно к ней. Принцесса Луна знает о том, что ты находишься в поисках своего места в этой жизни. Она прислала тебе официальное приглашение и будет рада видеть тебя в рядах своих Стражей». – «Я? Страж?» – в первый момент эта мысль показалась мне нелепой. – «Но ведь я даже не смогу надеть её доспех! Как же я стану одной из этих «ночных пони», а?». – «Госпожа считает, что всё решаемо, сестра», – ободряюще улыбнулась мне Кег. – «Поэтому прочти письмо – и подумай. Или ты действительно хочешь всю свою жизнь работать за гроши, словно крылатый земнопони, и таскать грузы там, где могла бы быть сама собой – в небе? Я дам тебе время подумать до следующего осмотра, сестра. И помни – я тебе плохого не посоветую».***
Ну что же, вот и пора вставать. Аромат доносящейся с кухни еды уже заставлял мой живот нетерпеливо квакать, и я намекающе завозилась в кровати, тыча копытами в притворяющегося спящим Графита. Скоро должна была прилететь Кег, и я уже понимала, какой я дам ей ответ. Думаю, Графит будет против, но я не буду говорить ему ничего, пока не проясню всё окончательно. Сомневаюсь, что Дед поддержит моё решение – он всё чаще заводит разговор о Погодном Патруле и подолгу спорит с Графитом, обсуждая какие-то нюансы работы в этой организации. Пускай – лишь бы не ссорились. Но я не отступлюсь. Я займу свою нишу в обществе, построенном этими милыми, хотя порой и очень наивными лошадками, и глядя из тени, буду чутко оберегать его покой, не позволяя никаким выползкам из древних времён мешать нам продолжать строить наше светлое будущее. И больше никто и никогда не сможет лишить пегаса неба.Конец первой части.
