The Student's Dilemma

      В экран компьютера на всякий случай вжата подушка, если нечто задумает выползти из монитора. Раз теперь, видимо, комментарии на Youtube вызывают носовое кровотечение, кто знает, что еще может пробраться сквозь этот экран. Вдруг та жуткая черноволосая девушка-призрак, которую показывают в фильмах, обожаемых ее отцом.       Не то чтобы подушка сможет остановить такое, но в то мгновение, когда она упадет на пол, а какая-то жуть ее перескочит, чтобы вырваться в реальный мир, Каори бросится через распахнутую дверь спальни и, если придется, на буксире с Йошией.       Хотя Йошия, возможно, и сам сможет убежать. Да, он выглядел несколько ослабевшим, когда Каори зажимала ему нос тремя салфетками, но вот зрачки глаз были расширены от едва скрываемой паники. Судя по напряженной дрожи в теле, он был готов сорваться с места точно так же, как и она, если произойдет что-то из ряда вон.       — Думаю, что все, — заявила Каори. Она надеялась, что ей не померещилась замедлившаяся струйка крови. Вокруг них уже набралось четыре кучи пропитанных кровью салфеток, а опустевшая коробка из-под них давно измялась в сжатой руке Йошии. Ни один из них не знает точно, сколько человек может таким образом потерять крови, прежде чем ему станет нехорошо.       Она шустро избавилась от мешанины салфеток. Кровь схватилась коркой вокруг ноздрей парня, но новая не сочилась, когда девушка присела и подождала… и еще подождала.       — Каори? — Какой же у него тихий голос.       — Больше ничего нет. — От ее слов у парня против воли вырвался сдавленный вздох облегчения. — Но я звоню папе. Он сказал звонить, если случится что-то странное. А это было очень странно, — забормотала под нос Каори, тут же вспоминая, что ее телефон лежит на столе около компьютера с этим наркоманским комментарием, укрытым подушкой.       Она не хотела туда подходить, но если все станет еще хуже, а ее отца не будет дома, чтобы помочь справиться с той жутью, что может произойти… Она просто сейчас соскочит и кинется туда. Девушка, настраиваясь, сосчитала себе под нос до трех, Йошия же внимательно следил за тем, как двигаются губы подруги, и смотрел так, словно сейчас разрыдается.       Прошла лишь пара секунд, прежде чем она чуть ли не впечаталась в своего друга, почти падая на пол, но телефон все же теперь был у нее в руках. И он был выключен, потому что она идиотка, забывшая зарядить его после того, как посадила вчера до нуля аккумулятор.       Она говорила с отцом по телефону, когда стояла на этих пустых улочках. Она понимала, что заряда осталось очень мало, но не хотела вешать трубку. Если бы она сделала это, то осталась бы наедине с Йошией, что упрямо запрокидывал голову, всматриваясь в темное небо.       — Мне нужно достать кабель, — всхлипнула она, потому что он лежит в ящике этого проклятого стола. Йошия просто замотал головой в немом ужасе, но среагировал недостаточно быстро и не успел схватить ее до того, как она отстранилась.       Она нырнула пальцами в рассыпчатое содержимое ящика, но шнур уже был в ее руках, и она шарахнулась от компьютера, пока сердце не разорвало от страха. Пульс набатом стучал в ушах, когда она уложила голову Йошии на плечо и попыталась выровнять дыхание. Когда она сумела взять себя в руки и перестала задыхаться, Каори оторвалась от надежного плеча друга и воткнула шнур в розетку в парах футах от нее.       Это просто комментарий, просто странный маленький комментарий.       Но тут с ослепительной ясностью она вспомнила фильмы. Те самые, которые ей показывал отец, когда она была еще достаточно маленькой, чтобы прятаться за ним, подсматривая, как пьяные придурки зачитывают вслух пыльные книги со смятыми пожелтевшими страницами лишь для того, чтобы призвать разную нечисть, что тут же разорвет их на кусочки.       Одна единственная фраза может разрушить все.       Телефон ожил, и Каори оторвалась от своих невеселых мыслей. Вместо того, чтобы быстрее позвонить отцу, она взглянула на маленький экран и на слова, отразившиеся на его поверхности.       Чихо: Ты в порядке?       Три пропущенных и целый список сообщений от подруги, и во всех спрашивается об одном и том же в разных формулировках.       — Ох, — задышал Йошия прямо в ухо Каори, склонившись над ее плечом прочитать сообщения. — Надо бы ответить. Она, кажется, правда волнуется.       Сначала Каори следует позвонить папе. Вот что ей на самом деле нужно сделать, потому что позвонить взрослому — более разумно, нежели втягивать в этот бардак такого же подростка, как она. Но это же Чихо, ее единственная лучшая подруга, и, когда Йошия и Каори стали прослушивать голосовые сообщения, голос у нее просто дрожал от волнения за них.       Они вдвоем застыли в ожидании, когда на линии раздались гудки на громкой связи.       — Да, Каори? — донесся до них недоверчивый тон.       — Эй, СасаЧи, что случилось? — как-то привычно проскользнула кличка Чихо у Каори вместе с почему-то остающимся невозмутимым голосом.       — Что случилось? Что случилось?! — От пронзительного вопля из телефона оба подростка испуганно съежились в ожидании последующего разноса. — Я весь день пыталась дозвониться до тебя! Почему тебя не было в школе?! И где Йошия?! Он с тобой?! Он не берет трубку!       Каори тихо захихикала, потому что Чихо такая Чихо. Как же характерно для нее полностью терять самообладание, когда с ее друзьями что-то происходит.       — Каори? Ты в порядке? — тихо влился вопрос в хихиканье Каори, но девушка довольно долго не могла остановиться, чтобы нормально ответить.       — Эм, у нее, вроде, все хорошо? У нас была, правда, длинная ночка, — вмешался Йошия, косясь на подрагивающую рядом Каори.       — Ох, Йошия тут. Я в порядке… может быть, наверное… да, я в порядке.       — Что значит «может быть»? Где вы, ребята? Что случилось?       — Мы прячемся в спальне Каори, — оглядел комнату Йошия, будто только что вспомнил, где он вообще находится. — Прошлой ночью случилось кое-что… жуткое.       — Йошия был привязан к моей кровати, — выдохнула Каори, переводя дух, — на случай, если он превратится в зомби.       — Что?! Погодите, погодите, откройте дверь.       — Что?       — Хах?       — Откройте дверь. Мы с мистером Мао уже тут, так что откройте дверь и объясните нормально, что произошло.       — Но дверь спальни и так открыта. Я вас не вижу, ребят, — тихо прошептал Йошия.       Каори пристально посмотрела на своего бледного друга. Это… это он сейчас бессмыслицу какую-то сморозил. Они не будут выжидать прямо под дверью спальни, конечно же. С чего это Йошия…       — Нет, это не… Мы же не в квартире. Просто впустите нас в дом.       Стоило только приказу Чихо прервать мысли Каори, как она поднялась с места, но тут внезапно Йошия пошатнулся и завалился на бок.       — Йошия! Эй, все хорошо?! — Каори упала перед ним на колени, чувствуя, как ее охватывает ужас. Глаза тут же зацепились за груду окровавленных салфеток.       — Да… да, просто голова немного закружилась, — забормотал он, приподнявшись на подрагивающей руке.       — Каори?! Йошия?! Что происходит?!       Каори внимательно осмотрела Йошию, что еще не успел подняться даже на колени. Она не может просто вот так его оставить, но и сделать ничего не может. Если ему нужно в больницу, то троим людям всяко проще будет его туда доставить.       Это, конечно же, при условии, что больница не набита битком врачами и полицейскими с промытыми мозгами, что сделало бы опасной и бессмысленной попытку тащить его туда.       — Я сейчас вернусь, — отстранилась от него Каори. — Я их впущу и сразу же вернусь.       Йошия посмотрел на свои подрагивающие руки, когда Каори проскользнула через дверной проем и помчалась ко входной двери. Она рывком распахнула ее и отшатнулась — такие качели вывели ее из равновесия.       Прямо за дверью, вся мокрая от дождя, который Каори даже не заметила, пока не увидела сейчас, сразу за балконом открытой лестничной клетки стояла Чихо в своей школьной форме, облепившей тело. Рядом с ней застыл мужчина; с его темных волос дробно капала дождевая вода, а когда он посмотрел на Каори… Она могла поклясться, что у него были оранжевые глаза, но нет. Он смотрел на нее обычными карими глазами, в которых отражался теплый свет из коридора позади нее.       — Каори, — вошла внутрь Чихо, и ее попытка приблизиться вынудила Каори оторвать взгляд от глаз мужчины, мистера Мао. — Ты как?       Каори вдруг икнула, схватила Чихо и заключила в сильные объятия, крепко притиснувшись к телу подруги.