FlashBack

Горячий воздух пустошей Антига Прайм неимоверно раздражал Сару. Огромные пространства грязно-желтых земель планеты, мертвой и наполненной пылью – и ни проблеска надежды. Вопреки напряженной атмосфере, царящей на базе повстанцев, девушка чувствовала себя бесконечно уставшей. Может не так уж она была права, пытаясь убедить Арктура, что не нуждается в помощниках? В конце концов, маячащий где-то на периферии зрения Рейнор скорее успокаивает, чем раздражает своим присутствием. Он опытный, хоть и новобранец в «Сынах Корхала», достаточно уверенный лидер, чтобы командовать мальчишками, возомнившими себя борцами за независимость… что уж там, он достаточно сообразительный, чтобы взять на себя контроль над ситуацией и не мешаться под ногами у призрака на задании. По большому счету свою часть работы Сара выполнила, и все, что от нее требуется теперь, – поддержание порядка и дисциплины на базе в отсутствие рвущегося в бой Капитана. Джеймс Рейнор в очередной раз прошел мимо, проверяя готовность скудного войска к нападению на идеально обученных бойцов Конфедерации. Новая попытка, скорее всего опять провальная. Прибегут ведь через пару минут, как побитые собачки к кораблю и снова отступят к форпосту, зализывать раны. И сколько это еще продлится? - Капитан? – смахнув пыль с плеча, Рейнор обернулся на голос своей невольной напарницы. – Могу я предложить помощь? - Если у тебя есть в запасе пара танков, припрятанных где-то поблизости, я весь внимание, - раздраженный неудачами при нападении, Джим наконец нашел, на кого выместить гнев. Хотя и понимал, что девушка ни при чем. Вопреки ожиданиям, она только кисло улыбнулась, не съязвив по поводу сомнительных шуток мужчины. - Увы, капитан. Просто одна идея о том, как лишить конфедератов способности сопротивляться. - Промоешь им всем мозги и заставишь перерезать друг другу глотки, дорогая? – перспектива была заманчива, что говорить... Только не им и не их глотки. Сара сделала глубокий вдох, попытавшись спустить свою вспышку раздражения на тормоза. - Мои способности – не игрушка, капитан. И в них нет никакой необходимости. – Девушка поправила винтовку, послушно лежащую на плече, и кивнула в сторону космопорта, только что законченного по ее приказу. - Два ангара? Зачем? – он действительно не понимал, или… - Стелсам необходимо время на восстановление энергии для маскировки. – Проклятая выучка не позволяла расслабиться при выполнении задания и при докладе командиру группы. – Десять стелсов смогут прорвать оборону, находясь в поле невидимости. Отрежем им путь к ресурсам – выиграем сразу на двух фронтах – перевес по вооружению и снижение их обороноспособности. Джим выслушал план до конца, хмуро сведя брови у переносицы. Девочка умна. Пожалуй, Менгск не просто так обронил на брифинге, что она является его «правой рукой». - Прости, - сказал он тихо в ответ на ее ожидающий взгляд. Девушка удивленно моргнула. - За что? - За то, что подумал о тебе. – После первого соприкосновения с мыслями капитана, Сара старалась игнорировать его, отвлекаясь на прочих вокруг. Хотя сама себе могла откровенно признаться, что только его разум не одаривал ее фоном страха и обреченности, царившем среди местного населения. Умирать за свободу глупо. За свободу нужно жить. И Джим Рейнор оказался единственным, кто был с ней солидарен в этом вопросе. - «Читала» я вещи и похуже, капитан. – Не без иронии отозвалась Керриган. - Все равно прости. – Джим попытался улыбнуться. - Извинения приняты. Разрешите вернуться к реализации плана? – Прямая спина в защитном обмундировании призрака настойчиво требовала хоть немного расслабиться. - Разрешаю, лейтенант, - в тон девушке, мгновенно посерьезнев, ответил Рейнор. Наблюдая за тем, как плавно покачиваются ее бедра в облегающем костюме, Джим невольно вздохнул. Война войной, но как все-таки хотелось провести пальцами, без защитных перчаток по ее огненным волосам… Сара отвлеклась на выстрелы неподалеку. Эскадрон «Альфа» спешно терял способность к сопротивлению под натиском пополнившихся рядов повстанцев, но все равно стоял насмерть. Они не виноваты. Это все чертовы препараты, заставляющие простых ребят превращаться в безотказное орудие убийства. Подчинение и контроль – кнут и пряник Конфедерации. Она знает, что это - на себе испытала. Парнишки в скафандрах и при оружии даже не понимают, за что льется их кровь. Просто выполняют команды сгинувшего где-то в космическом пространстве командира, прикрывая его чин своими хрупкими телами. Убить их сложно, но для ее команды «невидимок» в отсутствие заранее уничтоженных всевидящих турелей – пара пустяков. Один за одним окропляли послушные пешки Конфедерации своей кровью мертвую землю планеты. Солдаты Арктура свободны в своих действиях. Отчасти это и пугает. Убивать по чужому приказу – половина беды. Убивать по собственной воле – и дар и проклятие. Все мрачные сны – только твои, вся кровь – только на твоих руках. Сара вздрогнула, услышав за спиной тяжелый рев двигателей. «Ястреб» пронесся мимо к вражескому командному центру и «утонул» в пыли. Джим Рейнор – новобранец, но бывалый солдат. Сам по себе. И почему его присутствие поблизости внушает ей спокойствие? Чужой совершенно человек ведь. И к тому же явно не скрывает своих желаний. Призрак нахмурила тонкие брови и передернула плечами, отгоняя наваждение. Его мысли такие яркие и навязчивые, эти образы… как будто наяву она вдруг почувствовала тепло его прикосновения, широкую ладонь, осторожно коснувшуюся ее щеки, заводящую прядь волос за ухо… Оглушающий взрыв и вспышка огня неподалеку ознаменовали падение форпоста Конфедерации в этом регионе Антига Прайм. Морпехи из числа местных зашлись ликующими криками. Звуки выстрелов вновь разрывали воздух, но уже не с целью уничтожить противника – так простые солдаты праздновали победу. Цена победы всегда исчисляется жертвами. И от количества мертвых тел на этой земле Сару пробирал озноб. Будь ее воля, не погиб бы никто. Даже ублюдок-офицер Конфедерации, держащий весь регион под тяжелой пятой навязанной тирании. В гомоне радостных воплей Сара не сразу смогла различить шум двигателя «ястреба» Рейнора, остановившегося в нескольких метрах от нее. Скорее она почувствовала его присутствие. Вопреки ожиданию, успех операции не стал для мужчины поводом для радости. Сведенные у переносицы брови и тяжелый взгляд выдавали Джеймса с головой. Керриган удивленно моргнула. Уж от этого "парня с окраины" она ожидала иной реакции на победу, пускай и не окончательную. Хоть чего-то… но не мрачной решимости и не… сожаления? - Лейтенант? – Рейнор остановился в паре шагов от удивленно застывшей девушки. - Капитан? – автоматически отозвалась Сара, пытаясь не выдать своего смятения. - Спасибо. – Усмешка его жила только снаружи. Внутри в тени мыслей не осталось места веселью. – Это действительно стоило усилий. - Я просто выполняю свою работу, капитан. – Сказать ему, или нет – Сара пыталась просчитать последствия. Мужчина явно не обрадовался, узнав, что его напарница – телепат. - Думаю, нам больше нечего здесь делать. – Он небрежно стер липнущую повсюду пыль Антига Прайм с лица. – Собираем людей и возвращаемся. - Но… - она попыталась возразить, и все же стихла под его суровым взглядом. – Есть, капитан! Аккуратная ладошка едва коснулась виска. Стало как-то даже обидно… они ведь почти начали понимать друг друга, а он снова ставит ее на место. Подчиненная, хоть и не должна бы быть таковой. Девушка развернулась на сто восемьдесят и уже собиралась удалиться, как ее настигла оглушающая картинка из сознания Джима. Изящные пальчики в переплетении с сильными грубыми пальцами мужчины, его рука на ее талии, гладит обнаженную кожу, поднимается, легко ухватив рыжий хвост и чуть тянет, заставляя ее, Сару, запрокинуть голову. Его губы ловят ее сбившееся дыхание… Разрядом молнии по нервам эти образы прошли сквозь и без того взбудораженное адреналином тело девушки. «Хороша, как сказка…» - добила ее его последняя мысль. Керриган, полуобернувшись, послала Рейнору гневный взгляд. Мужчина в ответ только невинно улыбнулся.