Через Звёзды

Лакей открыл дверцу повозки. Джуд Хартфилий велел приготовить самую большую и роскошную карету, которая только была, чтобы привлечь больше внимания к своей персоне. Служащий мужчина помог Люси взобраться так, чтобы девушка не испачкала свой наряд. «Я так и не решилась.. У меня был шанс сбежать, но я все прошляпила!» Отец дворянки не пожелал ехать во дворец Меркурий вместе с дочерью, глава семьи повелел двум служанкам - Спетте и Зельде - поехать с ней. - Миледи, позвольте поправлю вашу юбку! - не договорив, Спетта уже принялась за работу. - Ха-ха! Когда же вы успокоитесь? Разве не все равно, как я выгляжу сейчас? Мы же не на балу! - Люси улыбнулась. - Леди всегда должна выглядеть превосходно! - подмигнула Зельда. Она не так давно работала в Резиденции семьи Хартфилия, но Люси всегда удавалось найти общий язык с другими, кроме собственного отца. Девушка показала язык, а затем звонко рассмеялась. Хартфилия радовалась, что может спокойно и без обиняков с кем-то поговорить. Пусть, даже со своими камеристками. - Госпожа, на бал мы взяли два платья.. - Вы взяли мои ключи? - перебила Люси. - Да, конечно. Только не понимаю, зачем? Крокус тщательно защищён, никакой злодей или пьяница не тронет Вас! - Я не могу без них! Ключи - это не только моя сила! Духи - мои друзья, как вы. Служанки не смогли сдержать себя, они повторяли насколько дочь Лейлы добра и прекрасна. Люси мило улыбалась им, поглядывая в окно и теребя пальцами ткань легкой накидки. Звёзды освещали путь и внутри хрупкой девушки появилась надежда, что юная Заклинательница Духов будет счастлива и пойдёт по-своему пути. Полная луна освещает Цветущую Столицу, выделяя чудовищно гигантский Меркурий. Они ехали два дня. Экипаж Люси проезжал мимо пышного сада, который обрамлял замок: живые изгороди, богато украшенные фонарями, клумбы и художественно-оформленные растения. До этого девушка успела увидеть фонтан, бассейны и великолепные статуи. - Покажите пригласительное письмо.  - грубо ответил служащий короля. Люси высунула голову и посмотрела на очередного привратника - иногда девушка позволяла себе такие дерзости. Тот стоял чинно, с гордо поднятой головой, но лишь на несколько секунд позволил себе посмотреть на дворянку. Мужчина провёл взглядом от ее золотых волос, заплетенных в косу, до бюста. Уголок его губы слегка дернулся, глаза, до этого момента холодные и беспечные, заблестели. Люси высунула язык и собиралась показать неприличный жест, но вдруг карета двинулась и девушка упала на Зельду. - Госпожа, вам больно?! Хартфилия тихо выругалась себе под нос, за что пришлось выслушивать нотации от Спетты. Комната Люси, которую предоставил ей король Фиора, была неприлично большой и богато украшенной. Но Хартфилия не удивилась королевской роскоши -  не впервой - девушке хотелось поскорее укрыться тёплым одеялом и наконец нормально поспать. Люси быстро приняла ванну - Спетта с Зельдой помогли - и устроилась на кровати, прихватив ключи. «На этой койке вместе со мной поместились бы все мои духи.. И места хватило бы с лихвой». При свете лампочки, около кровати, Люси рассматривала свою ключи - Рака и Водолея. Первый девушка получила от Спетты, хотя достался он служанке от матери, как и первый. Люси положила их рядом с собой на подушку и закрыла глаза, вспоминая покойную матушку. Уже вечерело. Бал начинался ровно в шесть часов, ни в коем случае нельзя было опаздывать. Люси собиралась с самого утра. Ей несколько часов завивали волосы, а затем служанки спорили, в каком виде их оставить: собрать в элегантную, замысловатую прическу или, всё-таки, оставить аккуратные локоны? В итоге решили оставить распущенными. От платья у Хартфилии было двоякое впечатление - да, красиво, элегантно и необычно, но как же трудно было в него залезть. «А ведь потом придётся это снимать...» Приталенное платье цвета слоновой кости, с вырезом в виде треугольника и заострённые углы на плечах. Не слишком пышная юбка, чуть прикрывающая щиколотки. Стук в дверь. - Люси, ты готова? - голос отца. Он впервые что-то сказал ей с тех пор, как девушка узнала о сегодняшнем балу. Джуд Хартфилий не терпел упрямства, особенно от дочери. Он ожидал от неё непоколебимого повиновения. Девушка молчала. Спетта открыла дверь, а Зельда взяла Люси за руку и потащила к отцу. Заклинательница смотрела в пол, игнорируя отца. - Конечно готова, Ваша Светлость! - Зельда передала маленькую ладошку господину. Джуд посмотрел на непроницаемое лицо дочери, та игнорировала отца. Мужчина тихо вздохнул и повёл наследницу на бал. Люси танцевала уже с третьим кавалером - сегодня явно её день, никто из присутствующих не мог отвести взгляд от дворянки-Хартфилии. Девушки смотрели на неё завистливыми глазами, а Заклинательница лишь потешалась. Она всегда была уверена в своей неотразимости. Все было бы чудесно, пока Люси «не нарочно» наступила взрослому мужчине на ногу. Тот скривился. - Прошу прощения! Я такая неуклюжая! Не люблю танцы, я ужасно танцую! - Люси забалтывала кавалера, пока танец не закончился. После вальса он вмиг исчез. «Ну, вот и отлично». Хартфилия ждала очередного идиота, позарившегося на ее красоту, пока не увидела небольшую группку мужчин - в чёрных мантиях с золотой отделкой на капюшонах - стоявших около лестницы, ведущей наверх. Эти господа что-то скромно обсуждали, не обращая внимания на окружающих. Любопытство взяло вверх, отца не было рядом - скорее всего, обсуждает свои дела по бизнесу с другими снобами - и Люси потопала к центральной лестнице. Девушка настолько сконцентрировалась на мужчинах, что не заметила, как столкнулась грудью с молодым парнишкой. - Прошу прощения! - выпалила дворянка. Они взглянули друг на друга. Хартфилия увидела мускулистого молодого человека, со смуглой кожей, янтарно-изумрудными глазами и колючими розовыми волосами. Тот смотрел на неё восхищенно, он задержал дыхание и продолжал наблюдать за Люси. Девушка смущенно отвела взгляд и устремилась к странной группе. - Эй! Куда ты? То есть, Вы! - юноша схватил Люси и посмотрел на неё, а затем на мужчин в чёрных мантиях, поднимавшихся наверх. «Да кто он такой?» Заклинательница освободилась от рук мальчишки, гордо подняла подбородок и посмотрела ему в глаза. - Не трогайте меня! Пригласите на танец другую! Парень открыл рот от удивления и хотел что-то сказать, но Люси ускорилась и уже бежала по лестнице. Группа мужчин переместились в правое крыло замка. Хартфилия проверила ключи. Затем, как можно осторожнее и тише, последовала за ними, шурша юбками. - Почему Бурдюк* не пришёл? Вы отправили ему пригласительный? - Конечно, Брат. - Подозрительно.. нужно быть начеку, Братья, - прошептал мужчина средних лет. Затем он положил обе руки на канделябр и дернул вниз. Открылся проход. «Вот это поворот! Что за тайны хранит этот замок?!» Мужчины прошли внутрь. Люси, недолго думая, побежала вслед за ними. Проход закрылся. Группа в чёрном шла впереди, не заметив девушку. «Здесь темновато». - Эти чертовы врата! Нельзя позволить открыть их снова! - Король неуверен в их работоспособности, вряд ли этот старик решится. - А его дочь? Вдруг она захочет использовать их? Она будущая женщина, ей все что угодно придёт в голову. Они остановились в атриуме этого секретного туннеля. - Врата Затмения* нужно уничтожить! Иначе они убьют Зерефа! Люси дернулась. «Я не ослышалась? Во что я вляпала, мамочки!» - Это бредни! Нет равного нашему Императору! - Разве что самый страшный из его Демонов.. Ходят легенды, что он создал равного себе по силе существо - E.N.D.! - Это легенды, глупый. Но, даже так, созданный им Демон всегда будет на стороне Зерефа! «Ну все, нужно валить! Может, рассказать отцу!? Но поверит ли он?» Люси повернулась, чтобы идти обратно, и столкнулась с мужчиной средних лет, в той же одежде, что и другие члены клана. - А ты ещё кто? - он сказал достаточно громко. Люси достал ключ и прокричала: - Гигантского Краба откройтесь Врата! Рак! - Я на месте, Кр’эви. - Помоги мне выбраться! Группа мужчин выбежала из атриума в туннель. - Она Заклинательница! Схватите девчонку и заберите ключи! - Кр’эви! Рак и Люси побежали по обратному пути, но держались они недолго. Все они были магами. Один из них избавился от Звездного Духа, а другие схватили Заклинательницу. Волосы растрепались, платье не скрывало достоинств девушки. Двое мужчин толкали босую Люси к своему главарю. Хартфилия шлепнулась на колени, один из них закрутил ей волосы, а другой завёл руки за спину. - Значит, ты одна из богатеньких дур? Это была большая ошибка, девочка. - Отпустите меня.. Меня будут искать, вам это с рук не сойдёт! - Мы - Темные Стражи! Мы - подвластные самого Зерефа! Мы делаем всё, что захотим, ведь мы под крылом нашего предводителя! Мужчины вокруг смотрели на Люси голодными глазами. - Мы так долго не чувствовали.. уже забыли тепло женщины.. - он провёл своими руками по ее груди. - Давайте сделаем это, - сказал кто-то умоляюще. - Держите ее! - хрипло приказал главный. Люси рыдала навзрыд. Один мужчина схватил ее за руки, ещё двое за ноги. Главарь уже поднял юбку девушке и собирался снять штаны, пока стена не взорвалась. Бурдюк* - прозвище похитителя детей, данное Братьями. Врата Затмения* - магический предмет, созданный и используемый с помощью Магии Звездных Духов и Книг Зерефа. Позволяет людям путешествовать во времени. Первое упоминание в Арке Великих Магических Игр.