Реликварий «Аэтэрнум», центр комплекса.
— Раз вы согласны, Профессор, то изучите загруженную в ваш коммуникатор информацию. В ней представлена карта Хранилища, инструкции по эксплуатации оборудования и способы связи со мной или же любым свободным механоидом. И, пока вы спали, я провёл полноценный анализ вашего тела на наличие болезней и состояние организма, в целом. Результат анализа абсолютно неприемлем. Я даже удивлён каким образом вы всё ещё ведёте активный образ жизни и не испытываете трудностей. Большая часть ваших внутренних органов серьёзно изношена и нуждается в лечении. Ещё мною была обнаружена доброкачественная опухоль мозга, медленно прогрессирующая в злокачественную. С сохранением нынешних темпов её прогрессии вам осталось жить только десять лет, и то через пять ваша активность будет снижена к абсолютному минимуму. — Что? — не веря промолвил Опифекс, ошарашенный столь неожиданным известием. — Вы уверены в своём прогнозе? — Вероятность данного исхода равна ста процентам, — спокойно ответил Антиох. — Но как же так… — профессор не мог поверить в слова своего собеседника, но прекрасно понимал, что у того нет никаких причин врать ему. — Не волнуйтесь, Доктор, для моих технологий ваш недуг вполне себе излечим, — всё это было сказано с такой уверенностью, что учёный поверил древнему ИИ. — Э-это правда? Вы действительно можете вылечить меня? — голос бывшего научного руководителя орбитальной станции «Путеводный Свет» был полон надежды на излечение. — Не просто вылечить, Профессор, но даже вернуть утраченную молодость, — хранитель замолчал, ожидая вопросов, но не услышав их продолжил. — Одна раса, противостоявшая моим Создателям, придумала метод превращения обычных людей в суперсолдат. Это был весьма сложный и дорогостоящий проект, для которого требовались кандидаты с определённым геномом, но даже в таком случае до конца доживал один из сотни, а то и из тысячи. Все данные по этой методике сохранены в моих базах данных. Но у вас не будет повода для беспокойства, ведь я усовершенствовал процедуру и на данный момент смертность сведена к нулю. Также она дарует вам возможности, превосходящие человеческие и поэтому я прошу вас проследовать в медицинский отсек, построенный специально для вас. Там есть всё необходимое оборудование для проведения операции. — У этой методики есть какие-нибудь побочные эффекты? — спросил обеспокоенно Доктор. — Были. Но как мной было сказано, все недостатки найдены и устранены, — Антиох спокойно пояснил Профессору. — Теперь же давайте проедем в нужное место, пользуясь восстановленной транспортной сетью Хранилища. В качестве средства перемещения будут использованы антигравитационные платформы, предназначенные для перевозки крупногабаритных грузов. Они помогут нам добраться быстро и безопасно. — А каковы размеры Реликвариума? — поинтересовался учёный. — Общая протяжённость комплекса десять тысяч квадратных километров если переводить на меры площади вашей расы. В глубину же доходит до самого ядра планеты, где и расположены основные реакторы. Творцы старались предусмотреть все возможные варианты развития событий. Некоторые части Хранилища вообще скрыты в подпространственных карманах для обеспечения наибольшей безопасности особо редких образцов технологий и знаний. Так что пешком путешествовать по Реликвариуму дело весьма неразумное. А вот и наш транспорт. После этих слов Опифекс заметил подъезжающий, точнее подлетающий, антиграв. По внешнему виду он представлял собой ровную поверхность без всяких ограждений. — Антиох, я не вижу здесь поручней или их аналогов. Как обеспечивается сохранность груза? — Не беспокойтесь, Доктор. Как только мы выдвинемся, включится силовое поле, которое и предназначено для этих целей. — Благодарю за ответ, вы меня успокоили. Спустя пять минут и примерно двадцать километров, они достигли пункта назначения и взору Профессора предстал хорошо освещённый, просторный зал с множеством высокотехнологичных объектов неизвестного назначения, отдалённо напоминающих саркофаги. Заметив куда направлен взгляд учёного, Искусственный Интеллект поведал об этом месте: — Раньше здесь покоились рядовые воины Создателей, но перед переходом Аэтэрнуса в Вечный Сон, они все были пробуждены, направлены на звездолёты и улетели в неизвестном направлении. Больше я о них никогда не слышал и скорее всего не услышу, учитывая отсутствие связи с другими комплексами. — Вы можете поподробнее рассказать о военных силах расы ваших Творцов? — Мне не трудно, Доктор. Пока мы ведём разговор, Скарабеи готовят вашу персональную капсулу. Так вот, основной костяк составляли Воины, безмолвные и бесконечно преданные. Их вооружение, по меркам иных рас, было чудовищно мощным, и никакая броня не могла долго устоять под их залпами. Дальше идут Бессмертные, их гораздо меньше чем Воинов, но выучка и дисциплина делала из них ужасающую лавину, сметающую любое сопротивление на своём пути. А их более мощное бронирование и огневая мощь позволяли им одинаково противостоять как пехоте, так и технике врага. Но любая армия, даже самая могущественная, обречена на поражение без своих полководцев. Ими были могучие Немесоры, повелевающие несокрушимой военной машиной, в составе которой были особые войска и различные механоиды, начиная от известных вам Скарабеев и заканчивая титаническими передвижными крепостями, один залп которых обращал в пыль целые армии. Более подробную информацию вы сможете узнать в своём коммуникаторе. На мгновение Антиох замолчал, но через секунду добавил: — Все приготовления завершены. Пойдёмте, Опифекс. Скоро вы избавитесь от всех ваших болезней, это я вам гарантирую. Пройдя вглубь зала, они увидели всё тот же саркофаг, но выглядящий гораздо массивнее чем виденные ранее и украшенный множеством непонятных символов. — Это и есть та самая машина, которая сделает всё то, что вы сказали ранее? — Да. Пусть она и неказиста на вид, но её функционала хватит на любые задачи медицинского профиля, даже если от вас останется только одна голова или же мозг. — Вы же не хотите сказать, что способны воскресить мёртвого человека? — Если своевременно забрать упомянутые органы и поместить их в специализированные контейнеры, то это возможно. — Ха-ха-ха, — истерично посмеялся Доктор. — Пожалуйста скажите, что это шутка! Но не услышав в ответ ничего, Профессор осознал, что древний ИИ не шутил и всё сказанное им чистая правда. — Простите если обидел вас, но же это граничит с магией, а мне, человеку весьма образованному, сложно в это поверить, — извинился учёный. — Нет нужды в этом Опифекс, не унижайтесь, я прекрасно понимаю, как это звучит и что без наглядного примера трудно доказать мои слова. Давным-давно были сказаны такие слова «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии». — Умные слова. В нашей истории они тоже были упомянуты. — Это всего лишь значит, что мысли великих схожи в своей природе и берут начало из одного истока. Впрочем, оставим этот разговор на потом. Ложитесь в медицинский саркофаг и, самое главное, ничего не бойтесь. Процедура абсолютно безопасна. Выслушав одобрительную речь Антиоха, учёный залез в регенерационную капсулу и устроился в ней поудобней. — А внутри она гораздо мягче, чем кажется на первый взгляд, — поделился своим мнением Опифекс. — Материал из которого сделано почти всё в Реликвариуме имеет весьма широкие пределы использования. Полагаю, вы это уже заметили на примере двери в свою комнату и кровати. — Да, это было весьма неожиданно, — хохотнул Профессор. — Особенно утреннее пробуждение. — Я уже принёс свои извинения за это недоразумение и больше такого не повторится, — покаялся Хранитель. — Я запускаю саркофаг и для вашего же блага вы будете погружены в криосон на время операции. Она продлится неделю чтобы в случае чего я смог отреагировать на возможные эксцессы. Скоро увидимся, Доктор. Удачи. Опифекс попытался что-то сказать в ответ, но крышка саркофага закрылась. Учёного окутали клубы хладагента, и он почувствовал, как его глаза закрываются, а разум погружается в состояние сна. Учёный уснул, а машина начала свою работу и только Призрак под контролем Антиоха парил перед ней. — Вам лучше не подводить меня, Профессор. Иначе ваша участь окажется ужаснее самой страшной смерти. Сказав эти слова, древний механоид активировал фазовый сдвиг и полетел с огромной скоростью в самый центр Хранилища где покоилось главное управляющее ядро Реликвариума и по совместительству темница Антиоха. — Мой час скоро настанет, и галактика вспомнит почему моё имя произносили со страхом на устах!***
Пробуждение для Опифекса выдалось очень тяжёлым, сон нехотя уходил. — Проклятье! Я так себя не чувствовал даже после празднования выпускного из университета. Что же со мной такого произошло? И тут, словно молния, воспоминания прошедших дней ударили по Профессору. — Ах да. Предательство, неудачный эксперимент, попадание на эту пустынную планету и знакомство с Антиохом. Интересно где же он? Внезапно раздался голос упомянутой личности. — Я здесь, Доктор. Вы что-то хотели? — Да, как прошла операция? — Согласно показаниям саркофага, вы абсолютно здоровы. Примите этот тонизирующий раствор. Он поможет вам быстрее оправиться от последствий. Покинув саркофаг, учёный взял флакон и выпил его содержимое, после чего поблагодарил Хранителя. — Спасибо вам большое, а то во рту была засуха, как в пустыне. — Всегда пожалуйста. Теперь насчёт результатов модификации вашего организма… — Со мной всё в порядке? — обеспокоенно спросил Профессор. — В полном, — уверенно ответил Антиох, выждав небольшую паузу. — Тогда к чему была эта пауза? — Опифекс всё ещё не понимал причину её появления. — Ваше тело дало неожиданные показатели совместимости с этой программой. — И в чём же они заключаются? — Полагаю, что вы бы смогли пережить неулучшенную версию данной методики. Вам очень сильно повезло иметь подходящие гены. Теперь же перейдем к нынешним делам. Все рефлексы по управлению вашим модифицированным телом уже закреплены, осталось только проверить их на практике. Внезапно механоид метнул в Доктора камень, но он, к своему собственному удивлению, спокойно увернулся. — Что? Как я смог это сделать?! Мой мозг сразу зафиксировал летящий в меня камень и предложил возможные траектории уклонения, — Опифекс не мог поверить в то, что только что случилось, ведь последние лет шесть он занимался только сидячей работой и до физических упражнений у него никогда не доходили руки из-за отсутствия времени и сил. — Реакция в порядке. А теперь возьмите камень и сожмите его в руке. Профессор сделал то, о чём его попросили и изумлённо увидел, как кусок скалы без проблем был раздавлен им. — Физическая мощь в норме. Попробуйте станцевать любой танец для проверки ловкости и гибкости. Доктор повторил по памяти известные ему танцы, которые он вспомнил без малейшего напряжения, и что самое удивительно нигде не совершил ошибок. — Проверка показателей завершена, отклонений не выявлено. Профессор, операция прошла успешно. — Я рад этому, — неуверенно произнёс Доктор. — Также у меня есть другая хорошая новость. В качестве жеста доброй воли и продолжения нашего успешного сотрудничества, пока вы спали, я смог собрать по вашим чертежам портальные врата и усовершенствовать их, чтобы не произошло такого же неудачного случая, как в прошлый раз. Мы можем запустить их хоть сейчас и начать поиски вашего родного мира. — Это просто превосходно! — восторгу в голосе Опифекса не было предела. — Мне не терпится приступить как можно скорее! — Не забывайте о нашем договоре, Профессор, — холодно сказал ему Антиох. — Извините, это моя оплошность. — повинился учёный. — Я не в обиде, но старайтесь держать себя в руках. И, за время вашего лечения, была восстановлена система внутренних телепортов. Теперь мы можем моментально попасть в любой участок Реликвариума. Давайте я вам продемонстрирую. После этих слов перед человеком и древним ИИ появился зелёный, мерцающий портал. — Пойдёмте, Доктор, нас ждут великие дела! — бодро сказал Хранитель и сделал шаг в портал. — Чудно это всё, — сказал Опифекс и повторил действие своего спутника. Телепорт перенёс учёного в большое помещение, где уже его ждал Антиох. — А вот и вы, Профессор. Смотрите, — он указал на центр комнаты где стояла уже знакомая Опифексу установка портальных врат, но сделанная в стиле расы Создателей этого комплекса. Также вокруг неё находились четыре странных монумента. — Эти обелиски являются пространственными стабилизаторами и не дадут процессу перемещения выйти из-под контроля. Я подготовил новое вместилище для себя, гораздо более мощное и подходящее для исследования агрессивной среды, которая может нам встретиться и поэтому пойду первым, а потом подам вам сигнал, если всё в порядке. Сбоку от учёного материализовалось гуманоидная фигура, похожая на человеческую, если бы не несколько факторов, говорящих о её чужеродности: она была вся сделана из блестящего металла, вместо лица был голый череп, а на месте глаз сенсоры, сверкающие зловещим, зелёным светом. Правая рука держала массивную косу, а в левой покоился странный шарообразный предмет. Призрак, который раньше служил сосудом для Антиоха внезапно улетел сквозь стену, а фигура начала подавать признаки жизни. Учёный следил за этим всем весьма настороженно. — В этом теле я чувствую себя гораздо лучше потому что сделал его под себя и не экономил на ресурсах при создании, — неизвестный заговорил леденящим душу, металлическим голосом. — Ох! Извините, Доктор! Я и забыл, что вы здесь. Не волнуйтесь это я и вам ничего не угрожает. — Всё в порядке. Просто ещё не привык ко всему этому, — ответил Профессор. — У нас будет целая вечность для привыкания друг к другу. — Вечность? — недоумённо спросил Опифекс. — Я забыл сказать, что теперь вы не умрете от старости? Мой недочёт, извините. Теперь же позвольте мне пройти в портальные врата. Сказав это, Антиох уверенно пошёл вперед и пропал в мерцающей ряби телепортационной установки. Спустя пять минут он вернулся и промолвил. — Место выхода в другой мир абсолютно безопасно, вы можете пойти со мной Доктор, — Хранитель схватил учёного за руку и потащил за собой, проходя через портал. Через мгновение они оказались в новом для себя мире и Антиох сразу развёл бурную деятельность. — Наш первый совместный эксперимент оказался успешным, Профессор! Поздравляю вас! Вы можете отдохнуть, а я попытаюсь найти разумные формы жизни. — Хорошо, я буду ждать вас здесь, — Опифекс тоже испытывал эйфорию, но старался держать себя в руках, ведь кто знает, что поджидает их в новом, неизвестном мире. Когда прошло полчаса, вернулся Антиох и его первыми словами были: — Мы попали в необычный мир, Доктор! Я взломал местную всемирную сеть под названием интернет и узнал, что сейчас здесь идёт две тысячи двенадцатый год по местному летоисчислению. Обитают тут такие же люди, как вы. И что самое интересное, есть какие-то Канмусу и Глубинные.