Земля, столичный город “Сентенция”, 2290 год н.э.
Площадь Мира являлась самой главной достопримечательностью столицы. По всей протяжённости площади стояли статуи великих людей, которые и являлись теми, кто отбросил прежние разногласия и вместе объединили большую часть в Объединённую Федерацию. Каждый гражданин мог узреть воочию лица основателей, благодаря которым он живёт в спокойное время. Проходя через эту аллею, все попадали к Башне Правительства. Она возвышалась над всем городом как маяк, ведущий цивилизацию к процветанию. В ней же восседал Совет Федерации, руководивший ею и все остальные органы управления планетой. Раньше рабочий персонал составлял тысячи людей, но с постепенной автоматизацией всё больше и больше задач переходило под контроль машин, которые управлялись главным ИИ, а уже тот действовал согласно протоколам, заранее прописанным в его структуре. Подходя к главному входу, посетитель встречал боевых роботов модели “Страж-3”, предназначенных для охраны важных государственных объектов. Эта модель, выглядевшая как человек, но словно закованная в футуристичный блестящий доспех с эмблемой ОФ, представлявшей собой планету, окружённую серебряным светом и грозными кораблями космического флота. Страж являлся весьма высокоэффективным, но дорогостоящим механоидом и его различные модификации поступали только в состав элитных армейских частей. Толстая броня, способная спокойно переносить выстрелы из лёгкого и среднего лазерного и плазменного оружия, не мешавшая высокой подвижности, а также энергетический щит, питавшийся от встроенного реактора, обеспечивали высокий уровень защиты. К тому же несколько Стражей могли объединять свои щиты, создавая сферу, предназначенную для обеспечения сохранности жизни высокопоставленных членов ОФ. На вооружении роботов стояли встроенный парализатор на левой руке для нелетального обезвреживания преступников и плазменная пушка вместо правой руки с несколькими режимами стрельбы, предназначенными для столкновений с пехотой и легкобронированной и среднебронированной техникой. Пятёрка роботов патрулировала свой участок, закреплённый за нею. Стандартный маршрут проходил обычно, как вдруг командирская модель резко остановилась и её поступок повторили остальные. Их сканеры заметили что-то странное на самой грани своей чувствительности, но не могли точно определить источник возмущения. В пятнадцати метрах от них появился зелёный овал, на который моментально повернулись Стражи, активировав своё оружие, ожидая приказы от своего лидера. Из портала вышел мужчина среднего возраста, медленно оглядевшийся по сторонам, словно ища что-то. Вот его взор зацепился за огромную башню, на что он облегчённо выдохнул, опознав её. — Я вернулся… Это Сентенция… — прошептал про себя человек. Но, сделав всего пару шагов, его остановил синтезированный голос: — Эдикт номер шестнадцать дробь два тире восемьдесят три запрещает нахождение в этой зоне без специального идентификатора или разрешения от Совета. Назовите своё имя и не сопротивляйтесь. До получения всех сведений вы будете находиться под нашим надзором. — Я Опифекс, научный директор станции Путеводный Свет и руководитель проекта Небесный Путь, требую беседы с Советом. Информация, имеющаяся у меня, способна повернуть ход истории! — не удержался от восклицания учёный. Командир Стражей не отреагировал на крик, застыв на месте. Спустя секунду роботы начали окружать мужчину, не сводя с него ручных парализаторов. — Опифекс, бывший гражданин ОФ, вы обвиняетесь в смерти персонала станции, её полном разрушении, неподчинении Совету, огромных финансовых и информационных потерях. Согласно приказу членов Правительства, вы подлежите аресту и суду. Стойте на месте, и вы не пострадаете, — Страж-3К стал приближаться к учёному. — Подождите! Я изобрёл технологию, которая в тысячи раз ценнее чем все проекты, разработавшиеся на станции! Смотрите! — профессор достал Куб, сияющий ровным голубым светом. Стражи на его появление отреагировали максимально быстро, активировав боевое оружие на максимальной мощности и направив его на мужчину. — Обнаружен огромный источник энергии. Количество не поддаётся расчёту. Уровень опасности максимальный. Сняты все ограничения. Все данные переданы ИИ Башни. Дано разрешение ликвидировать угрозу — Что… — изумлённо пробормотал Опифекс и уже собирался пояснить, как ему пришлось резво уклоняться от снаряда плазмы, пролетевшего совсем рядом. Усовершенствованный организм бессознательно отреагировал на звук формирующегося плазменного снаряда в дезинтеграторе робота и просчитал траекторию полёта плазмы. Казалось бы, что доктор сможет таким же образом уклониться от остальных, но он не имел никакого боевого опыта, а его противники, наоборот, являлись ветеранами множества конфликтов, не раз встречавшиеся с искусственно созданными мутантами. За считанные миллисекунды они обменялись информацией и приняли тактику, отработанную в десятках столкновений. Лидер отряда на огромной скорости метнулся вперёд, взмахом меча собираясь обезглавить мужчину, но Опифекс сделал несколько шагов назад, уходя от верной смерти. Пока командирская модель отвлекала преступника, остальные выжидали идеального момента чтобы воспользоваться моментом, когда неизвестное существо, назвавшееся именем некогда известного учёного, полностью сосредоточит внимание на их командире. И вот, спустя две минуты боя, который выглядел со стороны как танец, такой момент настал. Опифекс уклонился от выпада, приняв неустойчивую позу, на смену которой требовалось несколько секунд. Однако их не было. Четвёрка Стражей передала сигнал командиру об своей готовности и тот отскочил, давая возможность своим подчинённым избавиться от, оказавшегося весьма шустрым, нарушителя закона. Четыре пылающих синим снаряда одновременно попали по доктору. Раздался огромный взрыв, за которым последовал ужасающий пространственный шторм, поглотивший как самого Опифекса, так и всё в области двадцати метров, оставив воронку глубиной пятнадцать метров. Уцелел только Страж-3К, сумевший благодаря более усовершенствованной начинке избежать уничтожения. Проверив обстановку всеми сканерами во всех доступных диапазонах и не обнаружив никакого наличия угрозы, он направил рапорт ИИ и запрос на получение подкрепления для выполнения своих задач. Спустя полчаса место боя было окружено заслонами СБ Федерации, не пускавшей никого кроме научных специалистов, пытавшихся выяснить, что послужило причиной пространственного вихря, последствия которого ощутили по всей столице. Вот учёный с причудливым прибором, специально предназначенным для анализа искажений пространства, осторожно продвигался в воронке, ища любые зацепки. Внезапно на экране показатели превысили всевозможные пределы, что сразу же насторожило человека, вынудив его медленно оглядываться в поиске источника такого резкого всплеска. Им являлся портал, но уже золотого оттенка и гораздо большего размера. Из него изящно вылетела высокая, женская фигура в изящном белом платье, чем-то похожем на свадебное и остановилась. Малинового оттенка зрачки ярко засверкали, и рука словно что-то схватила. После этого глаза широко расширились, а руки задрожали. — Нет… Это невозможно… Как… — шептала женщина про себя. Посмотрев вниз, она увидела человека в закрытом комбинезоне. Быстро подлетев к нему, она схватила его за шею и подняла в воздух, спросив, не сдерживая гнев: — Где он?! Где мужчина, которого вы знали по имени Опифекс?! Отвечай или я сожгу твой никчёмный мозг и вытащу всю информацию сама! Дрожащий исследователь нервно пробормотал: — Я не понимаю о чём вы говорите… Мне всего лишь приказали исследовать причины инцидента, который произошёл здесь… Пожалуйста, отпустите меня, я ничего не знаю… Незнакомку его ответ не удовлетворил, на что она уставилась в его глаза своими, слегка блеснувшими. Спустя тридцать секунд, бездыханное тело было отброшено в сторону как кукла, что привлекло внимание людей из СБ. — Вы все ответите. За всё. Никто не смеет забирать моё и надеяться уйти после этого безнаказанным. Познайте же мою ярость, — голос приобрёл грубые, шипящие нотки. От фигуры во все стороны разошлась красная волна, полностью аннигилировавшая всех людей и роботов поблизости. Женщина уставилась на Башню и не спеша пошла к ней. — Ваш черёд близок. Ничто не спасёт вас. Молитесь своим богам пока есть возможность…Космическое пространство над Землёй
Скрытый от человеческих средств обнаружения, над планетой висел огромный космический корабль. Примерная его длина составляла двадцать километров. Звездолётом являлся подарок Антиоха Опифексу в благодарность за своё освобождение. Ранее он принадлежал высокопоставленному правителю расы, державшей его в заточении. Сей линкор предназначался как мобильная база и был оборудован всем необходимым для автономного существования в космической пустоте. Прежний владелец никогда не скупился на внутреннее убранство. В конце тронного зала, являвшегося по совместительству мостиком, стояло роскошное кресло. Гробовая тишина царила в помещении, пока открывшийся портал не выплюнул из себя пять людей, трёх мужчин и двух женщин. Вслед за ними вышла фигура, ранее ответственная за уничтожение Башни и их похищения. Мазнув взглядом по пленникам, прижатых давлением к полу, она направилась по ступенькам, выполненным из чёрного металла, к своему трону. Усевшись на него, владелица корабля холодно прочеканила слова: — Ваша алчность и гордыня привели к такому концу. Вы забрали у меня самое ценное, так в ответ я отберу то чем вы так упивались. Узрите конец вашей эфемерной власти. Головы людей насильно поднялись и перед ними возник экран, показывавший их планету, правителями которой они были. — Харон, активируй протокол. Никто не ответил, но к поверхности планеты быстро направился зелёный луч энергии. Добравшись до неё, сначала ничего не произошло, как вдруг планета беззвучно взорвалась на множество осколков, начавших лететь во все стороны. — Всю свою жизнь так желали господства. Строя свой путь из чужих жизней, вы добрались до вершины. Но ваше самодовольство и желание ещё большего ослепило вас. Теперь же у вас нет ничего. Какая жалость. Вы убили того, кто желал вам лишь благо. Пожинайте же плоды собственной недальновидности. Вас ожидает целая вечность мучений на обдумывание своего незавидного положения. Сгиньте с глаз моих. Люди исчезли с лёгким хлопком. Женщина устало выдохнула и бессильно развалилась на своём кресле. К ней подошла другая фигура и тихо спросила: — Это стоило того? Он не согласился бы с этим. Со... — её прервал взмах руки. — Не называй меня этим именем. Она умерла там, на планете, — говорившая замолчала, собираясь с мыслями. — Всё своё существование мы сражались за чьи-то идеалы. Геи, человечества, без разницы. Ты прекрасно знаешь к чему это привело. Мы теряли сестёр, теряли близких нам. Но не получали ничего взамен. К нам относились как к безвольным инструментам. Когда же я посчитала, что всё это окончено, люди снова забрали у нас ещё одну частицу нашей души, давшую свет надежды. Я проверила все их базы данных. Они изначально планировали избавиться от него. Многим не понравился его проект, точнее убытки, которые мог принести. Но ещё большим не нравился он сам. Слишком непокорный, без рычагов давления на себя. Поэтому они собирались забрать все плоды исследований себе, в личное пользование. Человеческая глупость так безмерна… — Что мы будет делать теперь? — Исполнять его волю. Он хотел нести всем свет знаний. Но не все достойны их. Теперь мы проверим их дух. В древних мифах были существа, испытывавшие волю и разум моряков своим пением. Лишь самые сообразительные и умные преодолевали их. Пусть эти создания и были всего лишь легендой, но то, как их называли подойдёт нам. Сирены. И теперь я буду выносить вердикт как непредвзятый судья. Как Арбитр. Твоё же новое имя Очиститель. Ты будешь очищать планеты от тех, кто не сможет преодолеть наши испытания. Передай остальным нашим сёстрам мою волю. Пурифайер немного постояла, словно желая ещё что-то сказать, но исчезла в золотом сиянии. Арбитр, оставшаяся одна, достала из небольшого зелёного портала фотографию в рамке. На ней был изображён мужчина, державший в руках довольного кота. На его шее повисла коротковолосая, беловолосая девушка. Руки были оккупированы двумя близнецами. Слева от него возвышалась сероволосая женщина, лицом своим выдававшая нервозность, но державшая себя в руках. Справа же… Справа стояла сама Арбитр, широко улыбавшаяся на камеру и обнимавшая сонную девочку с короткими белыми волосами, одетую в забавный сарафан. — Прости меня… Я снова оказалась слаба и не смогла защитить тебя… Александр оказался прав... Вселенная ценит лишь силу и жестокость... Прости меня за мои будущие деяния… — по щеке пробежала одинокая слезинка и помещение погрузилось в тишину.