double knot

Джош искренне и нетерпеливо ждёт своё восемнадцатилетие, заслушиваясь историями друзей о первых по-настоящему значимых снах. У него на руке выразительный минус, а значит, что приходить сны будут от соулмейта, и Дану остаётся только ждать. Но в заветную ночь он не может заснуть. Просто не может, и всё тут. На утро с расстроенным лицом Джош говорит грустную правду — видимо, с соулмейтом что-то случилось. Может, он ещё не родился или попал в беду? Откуда же Джошу знать, что Тайлер всю ночь гасил кофе, резко чиркая карандашом, набрасывая штрихи и линии. Откуда Джошу знать, что за хмурыми бровями и сосредоточенно сжатыми губами скрывается отторжение своего соулмейта и миллионы собственных комплексов, из-за которых Джозеф категорически не хочет впускать в свою жизнь соулмейта? Джош переслушивает в сотый раз, как его друзья встретились впервые у кого-то на квартире, знакомились и просто изучали друг друга. Он узнаёт несколько новых историй, но по смыслу они не особо отличаются — лишь вызывают жгучее желание получить весточку от своего предназначенного. И он получает. Через пару месяцев Джош видит сон, больше похожий на кошмар, ведь парень ожидал явно не такой встречи. Он стоит у входа в бескрайний лабиринт из зеленых кустов, плотно прилегающих друг к другу. Соулмейта не то, что не видно — им тут вообще не пахнет, но где-то же он должен быть. Никакой записки или объяснения. Просто факт, пульсирующий в голове — его соулмейт создал этот лабиринт, тщательно его продумал, а всё из-за того, что не хочет сближаться со своей родственной душой. Друзья пожимают плечами, слыша о таком, хлопают по плечу с сочувственным «держись, бро», а Джошу как-то и не до этого совсем. Что же происходит с его соулмейтом, раз тот так уверенно и старательно не пускает его в свою жизнь? Может, он инвалид? У него огромные проблемы в жизни? Может, ему правда хочется защитить от этого соулмейта, но разве для этого нужно выстраивать целый лабиринт в своём подсознании? Столько вопросов — и ни одного ответа. Джош решает, что прокрастинировать бесконечно нельзя, поэтому не теряется, когда снова видит тот же лабиринт. Теперь он уверенно заходит внутрь, пытается запомнить повороты и тупики. Нет, сейчас Джош не нацелен выбраться, потому что это абсолютно бесполезно, но изучить его не помешает — Дан точно знает, что ещё не раз сюда вернётся. Его преследует ощущение, что соулмейт где-то совсем рядом, но кругозор ловит лишь колкие кусты, на которые кожа отзывается мгновенно. Джош просыпается ни с чем, но это только на первый взгляд. На бумагу наносятся первые повороты и тупики, ведь он не может сдаться так просто, даже если и должен, судя по поступкам соулмейта. Проходят недели, прежде чем перед глазами вырисовывается картина. И Джош правда считает, что его соулмейт — гений, не меньше. Он успел заблудиться миллион раз, но не сдаться — лишь перевязывал узелок на шнурках, заменяя его на двойной, и шёл дальше. Шёл дальше — в очередной тупик, запоминал дорогу. А потом всё сначала. Желание помочь соулмейту и узнать его превозмогло даже отзывы друзей в духе «мало ли он не такой», потому что Джош не сомневался — этот гений так отважно сидит где-то в глубине своего же лабиринта и отчаянно баррикадируется. Хочется узнать причину. Поговорить по душам, вероятно, разойтись, ведь, возможно, у него уже есть любимый человек. Но опять-таки, Дан не настаивает на каких-то отношениях за гранью, ему простого общения будет больше, чем достаточно. Их встречи не ожидал никто. Ни Тайлер, привычно рассматривающий примятые травинки под подошвами, ни Джош, опять свернувший в ожидаемый тупик. Но Дан совсем не улыбается, когда наконец-то находит выход — наоборот, хмурится. — Да я сегодня просто бомба, — чуть слышно смеётся Тайлер, и откуда же Джошу знать, что под его мешковатым худи тихо пищит светящийся красным таймер. — Беги, — худи снимается в мгновение ока, точно как и стартует Джош. Он путается слишком быстро, неподготовленный и несосредоточенный, не успевает — спину обдаёт взрывной волной. Дан просыпается посреди ночи в холодном поту, как и ещё кучи последующих ночей. Каждую ночь этот парень говорит одну и ту же фразу, безостановочно прокручивающуюся в голове Дана каждое утро. Почему он это делает? Он не похож на глупого человека, которые не может всё объяснить простым языком. Наверно, если бы всё было по-настоящему серьёзно, то он бы не прятался и не терял время на выстраивание стен. Может, просто играет? Или проверяет? Одно понятно точно — он необычный. И Дан решается сам сделать первый шаг. Джош застывает, когда слышит очередное «беги». — Почему ты избегаешь меня? Мы можем просто поговорить, — Джош с неловкой улыбкой поворачивается, наблюдая за тающими на глазах секундами. Тайлер теряется мгновенно, не ожидая такого поворота и не зная, что сказать. Он молчит, делая шаг назад — пытается тянуть время. — Ты же понимаешь, что я уже выучил дорогу? Даже если ты придумаешь новый, я пройду его и снова окажусь тут. Я всё равно буду рядом и не сдамся,

я в любом случае найду тебя.

У Джоша секунды три, пока соулмейт снова не взорвался и пока не ответил на его слова, поэтому он делает тот самый шаг и крепко обнимает соулмейта, прижимая к себе. Таймер на груди Тайлера останавливается.